บทที่ 12 - กลยุทธ์ตีเมือง

บทที่ 12 - กลยุทธ์ตีเมือง

เมื่อบุกโจมตีซึ่งๆ หน้าไม่ได้ก็คงต้องใช้กลอุบาย คิดถึงตรงนี้ หลิวเฟิงก็มองไปยังอันไท่ที่อยู่ข้างๆ แล้วถาม "ท่านผู้จัดการอันปรุงยาพิษเป็นหรือไม่"

"ห๊ะ"

อันไท่กระพริบตา ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ไม่ใช่ว่ากำลังพูดถึงเรื่องเมืองอิ๋นหยางอยู่หรอกหรือ ทำไมถึงคิดจะปรุงยาพิษขึ้นมาได้ หรือว่าเขาต้องการจะวางยาพิษในเมือง

คิดถึงตรงนี้ เขาก็พูดอย่างระมัดระวัง "พอเป็นอยู่บ้าง ไม่ทราบว่าเจ้านายต้องการจะปรุงยาพิษชนิดใด ในร้านพอจะเก็บพิษงูไว้บ้าง"

การที่สามารถทำให้ร้านยาหุยชุนถังกลายเป็นร้านยาที่ใหญ่ที่สุดในเมืองได้ อันไท่เองก็มีความสามารถอยู่ไม่น้อย ตั้งแต่โบราณมาการแพทย์กับยาพิษไม่เคยแยกจากกัน นอกจากวิชาแพทย์แล้ว เขายังพอจะมีความรู้เรื่องยาพิษอยู่บ้าง ยาพิษที่เขาถนัดที่สุดคือยาเจ็ดก้าวตัดลำไส้ที่เป็นสูตรเฉพาะของเขา ไม่มีสีไม่มีกลิ่น ในเวลาอันสั้นพิษจะแพร่กระจายไปทั่วร่างกายพร้อมกับเลือด หากไม่มียาแก้ของเขาจะต้องตายอย่างแน่นอน

"ไม่ๆ ไม่ใช่พิษงู ข้าต้องการยาพิษที่สามารถแฝงตัวอยู่ในร่างกายมนุษย์ได้ ในระยะสั้นจะไม่เป็นอะไร แต่เมื่อถึงเวลาที่กำหนดจะต้องกินยาเพื่อบรรเทาอาการ มิฉะนั้นจะเสียชีวิต ยาพิษแบบนี้ทำได้หรือไม่"

หลิวเฟิงมองอันไท่ด้วยสายตาที่คาดหวังแล้วถาม

อันไท่ได้ยินดังนั้น คิ้วทั้งสองข้างก็ขมวดเข้าหากันทันที พูดอย่างลำบากใจ "เจ้านาย ถ้าเป็นไปตามที่ท่านว่า มีเพียงพิษกู่เท่านั้นที่สามารถตอบสนองความต้องการของท่านได้ แต่ข้าน้อยไม่รู้เรื่องพิษกู่เลยแม้แต่น้อย"

"โอ้ งั้นก็ช่วยไม่ได้แล้ว"

หลิวเฟิงมองหยางหรงด้วยความเสียดาย เดิมทีคิดว่าถ้ามียาพิษแบบนี้ ก็จะให้หยางหรงนำคนไปที่เมืองอิ๋นหยางก่อน ดูว่าจะสามารถเข้าไปแฝงตัวอยู่ข้างในได้หรือไม่ รอจนกระทั่งตัวเองบุกเมือง ก็ฉวยโอกาสเปิดประตูเมือง

หยางหรงถูกหลิวเฟิงมองแบบนั้น ขนหัวก็ลุกชัน เขามองอันไท่ด้วยสายตาที่โล่งใจ โชคดีที่ตาแก่คนนี้ทำยาพิษแบบนี้ไม่เป็น ไม่อย่างนั้นชีวิตนี้ของเขาคงจะหนีไม่พ้นเงื้อมมือของไอ้เด็กแซ่หลิวคนนี้ไปได้แน่ คิดจะใช้ยาพิษมาควบคุมตัวเอง ช่างโหดเหี้ยมเหลือเกิน รอต่อไปไม่ได้แล้ว ต้องรีบหาทางออกจากที่นี่ให้ได้

"เอาล่ะ ไม่มีอะไรแล้ว พวกเจ้าไปทำงานเถอะ"

หลิวเฟิงโบกมือไล่คนทั้งสองออกไป

"ขอรับ!"

ทั้งสองคนรู้สึกเหมือนได้รับอภัยโทษ รับคำแล้วก็รีบออกจากห้องไป

หลังจากไล่คนทั้งสองไปแล้ว หลิวเฟิงก็ยังคงคิดหาวิธีที่จะตีเมืองอิ๋นหยางให้ได้ เขาเดินไปมาสองสามก้าว สมองก็ทำงานอย่างรวดเร็ว "ถ้าบุกโจมตีซึ่งๆ หน้าไม่ได้ ก็คงต้องหลอกเปิดประตูเมืองแล้ว ตอนนั้นค่อยให้หยางหรงไปลองดู ว่าแต่ขุดอุโมงค์ก็ดูเหมือนจะดีเหมือนกัน แค่งานจะเยอะหน่อย เสียดายที่ไม่มีดินปืน..."

หลังจากหยางหรงและอันไท่ออกจากลานบ้านที่หลิวเฟิงอยู่ ก็มีชายฉกรรจ์สองสามคนตามติดพวกเขามาทันที เมื่อเห็นคนเหล่านี้ สีหน้าของหยางหรงก็มืดครึ้มลง

ในสถานการณ์ปัจจุบัน การที่จะให้หลิวเฟิงปล่อยเขาไปโดยสมัครใจแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย และยังมีคนคอยจับตาดูอยู่ตลอดเวลาก็ไม่มีโอกาสหนี เขาก็เคยคิดที่จะจับหลิวเฟิงเป็นตัวประกันแล้วหนีไป แต่ก็ไม่เคยหาโอกาสได้เลย

"ถ้าได้ยาทำให้สลบมาบ้างก็คงจะดี"

หยางหรงถอนหายใจในใจ ถ้าลากยาวต่อไป สถานการณ์ของตัวเองก็จะยิ่งเสียเปรียบ

เมืองซ่างหยางเพิ่งจะถูกตีแตกไปในวันนี้ ข่าวนี้น่าจะยังไม่แพร่ไปถึงเมืองอื่น เรื่องที่เขายอมจำนนต่อศัตรูก็ยังไม่เป็นที่รู้ของราชสำนัก แต่เรื่องนี้ปิดบังไว้ได้ไม่นาน เมื่อราชสำนักรู้ว่าเขายอมจำนนต่อศัตรูแล้ว ทุกอย่างก็จะจบสิ้น

ขณะที่หยางหรงกำลังกลุ้มใจว่าจะหนีออกจากที่นี่ได้อย่างไร

อันไท่ก็กลับมาที่ลานบ้านของตัวเองด้วยใจที่เต็มไปด้วยความกังวล ไม่นานข้างในก็มีเสียงทะเลาะกันเบาๆ ของพ่อลูกดังออกมา

"ท่านพ่อ ท่านจะไปยอมรับเป็นผู้จัดการฝ่ายส่งกำลังบำรุงของไอ้โจรนั่นได้อย่างไร พวกมันเป็นกบฏนะ!"

ในห้อง ลูกชายของอันไท่มองเขาด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ ในแววตาเต็มไปด้วยความผิดหวังอย่างรุนแรง

"ไอ้ลูกไม่รักดี เจ้าไม่กลัวตายรึไง เบาๆ หน่อย เจ้าคิดว่าพ่ออยากจะเป็นรึไง ก็เพื่อพวกเจ้าไม่ใช่เหรอ พ่อของเจ้าก็แก่ขนาดนี้แล้ว เมื่อไหร่จะตายก็ไม่รู้ แต่คังเอ๋อร์เจ้าไม่เหมือนกัน เจ้ายังหนุ่ม เพิ่งจะแต่งงาน ยังต้องสืบสกุลให้อันของเรา ข้าไม่เป็นผู้จัดการคนนี้ได้รึไง"

อันไท่กดเสียงต่ำดุว่า กลัวว่าคนข้างนอกจะได้ยิน

"ท่านพ่อ ตั้งแต่โบราณมาความกตัญญูกับความจงรักภักดีมักจะไปด้วยกันไม่ได้ พวกเราในฐานะราษฎรของราชวงศ์เฉียน สมควรที่จะจงรักภักดีต่อบ้านเมือง ต่อให้ต้องเสียชีวิตไปก็ไม่เป็นไร"

เมื่อเห็นท่าทีที่เต็มไปด้วยความฮึกเหิมของลูกชาย อันไท่แทบจะอดใจไม่ไหวตบหน้าไปฉาดหนึ่ง "เจ้าลูกคนนี้อ่านหนังสือจนโง่ไปแล้วรึไง โมโหข้าจริงๆ ถ้ารู้ว่าเป็นอย่างนี้แต่แรกข้าก็ไม่ส่งเจ้าไปเรียนหนังสือหรอก อ่านอะไรมากันนี่ คืนนี้เจ้าไม่ต้องกินข้าวแล้ว อยู่ที่นี่สำนึกผิดซะ"

พูดจบ อันไท่ก็เดินออกไปอย่างโมโห มาถึงลานบ้านข้างนอกก็เห็นภรรยาของตัวเองกับลูกสะใภ้ที่เพิ่งจะเข้ามาใหม่กำลังยกอาหารออกมาจากห้องครัว

"คังเอ๋อร์ทำไมไม่ยอมออกมา"

นางอันหยางที่ยังคงความสวยงามอยู่ถามอันไท่

"ช่างมันเถอะ พวกเรากินกันเถอะ โมโหข้าจริงๆ"

อันไท่พูดอย่างไม่สบอารมณ์

"ไม่กินได้อย่างไรกัน เสี่ยวฮุ่ยเจ้ายกอาหารเข้าไปให้เขาหน่อย"

นางอันหยางพูดพลางหยิบจานชามมาแบ่งอาหารออกไปส่วนหนึ่ง แล้วบอกให้ลูกสะใภ้ยกเข้าไป

"เฮอะ แม่รักลูกผิดๆ!"

อันไท่เห็นดังนั้นก็แค่พ่นลมหายใจออกมาคำหนึ่ง แล้วก็หยิบตะเกียบขึ้นมากิน

"ตาแก่ค่อยๆ กิน ไม่มีใครแย่งหรอก"

นางอันหยางพูดพลางยกซุปไข่มาให้สามีชามหนึ่ง

"ข้างนอกยังมีเรื่องให้ทำอีกเยอะแยะ จะมีเวลามาโอ้เอ้ที่นี่ได้อย่างไร คืนนี้เจ้านอนไปก่อนเถอะ ไม่ต้องรอข้าแล้ว"

อันไท่พูดพลางเคี้ยวอาหารพลางกำชับ

กองร้อยส่งกำลังบำรุงเพิ่งจะก่อตั้งขึ้น ในฐานะผู้จัดการฝ่ายส่งกำลังบำรุง มีเรื่องจิปาถะมากมายรอให้เขาไปจัดการ หลังจากรีบกินเสร็จก็ออกจากลานบ้านไป

อีกด้านหนึ่ง ข่าวการก่อกบฏที่เมืองซ่างหยางก็แพร่กระจายจากเมืองหลวงไปยังที่ว่าการอำเภอต่างๆ นายอำเภอของเมืองอิ๋นหยาง หยางฉงได้รับข่าวนี้ก็รีบส่งคนไปแจ้งผู้บัญชาการกองทหารประจำการที่อยู่ใกล้ๆ และยังเรียกข้าราชการน้อยใหญ่ คหบดีในเมืองมาประชุมที่ที่ว่าการอำเภอ

คนที่มาถึงที่ว่าการอำเภอก่อนคนแรกคือนายอำเภอหยางอิง เมื่อเห็นนายอำเภอที่นั่งอยู่บนที่นั่งประธานด้วยใบหน้าที่มืดครึ้ม เขาก็โค้งคำนับแล้วพูดอย่างแปลกใจ "ท่านเจ้าคุณ ดึกขนาดนี้แล้ว มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นที่ที่ว่าการอำเภอหรือ"

"มาแล้วก็นั่งก่อน รอให้คนมาครบก่อนค่อยว่ากัน สรุปว่าเกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

หยางฉงถอนหายใจ

ประมาณหนึ่งถ้วยชาผ่านไป ทุกคนที่ได้รับเชิญก็มาถึงกันหมดแล้ว ยกเว้นผู้บัญชาการกองทหารประจำการ

นายอำเภอหยางฉงส่งสัญญาณให้ยามข้างนอกปิดประตูใหญ่ แล้วก็ลุกขึ้นยืนพูด "ดึกขนาดนี้เรียกทุกท่านมาก็เพราะว่าที่เมืองซ่างหยางเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น ข้าเพิ่งจะได้รับข่าว วันนี้เอง หัวหน้าโจรเฉินเซิงนำกลุ่มกบฏนับหมื่นคนโจมตีเมืองซ่างหยาง ตามที่ข้าคาดการณ์ตอนนี้เมืองซ่างหยางคงจะถูกยึดไปแล้ว!"

"อะไรนะ!"

คำพูดนี้ดังขึ้น ในห้องก็เกิดความโกลาหลขึ้นทันที ทุกคนนั่งไม่ติด

"ท่านเจ้าคุณ เมืองซ่างหยางถึงแม้จะเป็นเมืองเล็กๆ ตามขนาดแล้วกองทหารประจำการในท้องถิ่นที่นั่นน่าจะมี 800 นายบวกกับยามและชาวบ้านในเมือง ถึงแม้โจรจะมีเป็นหมื่น แต่การที่จะตีเมืองแตกได้คงจะไม่ง่ายขนาดนั้นกระมัง"

นายอำเภอหยางอิงขมวดคิ้วพูด

[จบแล้ว]