บทที่ 5 - เข้าเมือง

บทที่ 5 - เข้าเมือง

เมื่อเห็นนายท่านของตนถูกลอบทำร้ายจนบาดเจ็บ เหล่าทหารโจรก็ทั้งอับอายและโกรธแค้น ทุกคนเริ่มสู้ตาย ดาบเหิงเตาเล่มหนึ่งกวัดแกว่งอย่างทรงพลังดั่งพยัคฆ์คำราม ละทิ้งการป้องกันโดยสิ้นเชิง มุ่งหวังเพียงแต่จะสังหารศัตรูให้ได้มากที่สุด

เมื่อเผชิญกับการต่อสู้แบบไม่คิดชีวิตของกองทัพโจรเหล่านี้ หยางหรงก็ทำอะไรไม่ถูก ทหารคนสนิทข้างกายเขายิ่งไม่ต้องพูดถึง เพียงแค่ปะทะกันครั้งเดียวก็ตายไปเจ็ดแปดคน บางคนถึงกับถูกฟันขาดเป็นสองท่อน จำนวนคนที่ยังยืนอยู่ได้ลดลงอย่างรวดเร็ว ไม่ถึงครึ่งหนึ่งของก่อนหน้านี้

แต่ในขณะเดียวกัน ทหารโจรที่หลิวเฟิงเรียกมาก็เสียชีวิตไปสี่ห้าคนเช่นกัน

แต่ความสูญเสียเพียงเล็กน้อยนี้ สำหรับหลิวเฟิงที่มีระบบอยู่ในมือแล้วถือว่าไม่มีอะไรเลย หลังจากผ่านเหตุการณ์เมื่อครู่ เขาก็ฉลาดขึ้น เขาสั่งให้ทหารโจรหกนายล้อมเป็นวงกลม แล้วซ่อนตัวอยู่ข้างใน เปลี่ยนแต้มความดีความชอบที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องให้กลายเป็นทหารในมือ ด้วยวิธีนี้กำลังทหารไม่ลดลงแต่กลับเพิ่มขึ้น ไม่นานจำนวนคนที่เขาสามารถเรียกมาได้ก็สูงถึงยี่สิบคน!

"ประตูเมืองเปิดแล้ว พี่น้อง ตามข้าเข้าไปฆ่า! ฆ่า!"

ในขณะที่หยางหรงนำลูกน้องต้านทานการโจมตีอย่างรุนแรงของทหารโจรของหลิวเฟิงอย่างสุดความสามารถ ด้านล่างก็มีเสียงโห่ร้องดังสนั่นหวั่นไหวขึ้นมาทันที ที่ประตูเมืองด้านล่างราวกับเขื่อนแตก ผู้คนหลั่งไหลเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง กลืนกินทหารที่อยู่ด้านหลังประตูเมืองไปในพริบตา!

เมื่อเห็นภาพนี้ ในใจของเขาก็เย็นวาบ ในสมองมีเพียงไม่กี่คำ เมืองซ่างหยางจบสิ้นแล้ว!

"ท่านเจ้าคุณ หมดหวังแล้ว พวกเราจะต้านไว้ ท่านรีบถอยไปก่อน!"

ทหารคนสนิทที่เหลืออยู่สิบกว่านายยืนขวางหน้าหยางหรงแล้วตะโกน

ในตอนนี้เพราะประตูเมืองถูกตีแตก ขวัญกำลังใจของทหารที่ป้องกันเมืองบนกำแพงก็ลดลงจนถึงขีดสุด ทุกคนต่างทิ้งอาวุธแล้วหันหลังวิ่งหนี แต่การกระทำเช่นนี้มีแต่จะเร่งให้ตัวเองตายเร็วขึ้น หลิวเฟิงรีบแบ่งทหารโจรห้านายไล่ตามทหารที่เอาแต่หนีโดยไม่มีการต่อต้านเลย

ไม่ถึงครู่ ทหารโจรที่แข็งแรงกำยำอีกสามนายก็ถือดาบเหิงเตาบุกขึ้นมาจากบันไดบุกเมืองด้านล่าง เข้าร่วมกับทีมไล่ล่า

หลังจากเมืองแตก หยางหรงก็ไม่มีความคิดที่จะป้องกันต่อไปแล้ว นำทหารคนสนิทข้างกายหาทางบุกฝ่าวงล้อม แต่ก็ถูกทหารโจรใต้บังคับบัญชาของหลิวเฟิงรั้งไว้แน่น ไม่สามารถหลุดออกไปได้

เมื่อเวลาผ่านไป ทหารคนสนิทคนสุดท้ายข้างกายหยางหรงก็ล้มลงต่อหน้าเขา

เมื่อมองดูชายฉกรรจ์ร่างกำยำที่ล้อมรอบตัวเขาไว้ ใบหน้าของหยางหรงก็ปรากฏแววสิ้นหวัง หลังจากต้านทานอยู่ครู่หนึ่ง ดาบยาวในมือก็ถูกปัดกระเด็นออกไป ในวินาทีต่อมา ดาบยาวที่ส่องประกายเย็นเยียบหลายเล่มก็ฟันลงมาที่เขา

"เดี๋ยวก่อน อย่าเพิ่งฆ่าเขา!"

หลิวเฟิงร้องห้ามทหารใต้บังคับบัญชาของเขาได้ทันเวลา ในตอนนี้เพราะความเจ็บปวดและการเสียเลือดจำนวนมาก ทำให้ใบหน้าของเขาซีดเผือดเล็กน้อย

"นายท่าน ไอ้หมอนี่ทำร้ายท่าน ยังจะเก็บมันไว้ทำไม ให้ข้าฟันมันเป็นสิบแปดท่อนเลย!"

ชายฉกรรจ์ร่างกำยำคนหนึ่งใช้ดาบเหิงเตาชี้ไปที่หยางหรงแล้วพูด

หลิวเฟิงจำได้ว่าคนผู้นี้คือทหารโจรคนแรกที่เขาเรียกออกมา เมื่อเห็นชายฉกรรจ์คนนี้ ข้อมูลเกี่ยวกับคนผู้นี้ก็ปรากฏขึ้นในสมองของเขาโดยธรรมชาติ ราวกับรู้จักกันมานานหลายปี

"เถี่ยหนิว ข้าเก็บเขาไว้ยังมีประโยชน์"

พูดพลาง หลิวเฟิงก็เดินไปข้างๆ หยางหรงอย่างช้าๆ แล้วพูดเสียงเรียบ "เจ้ายอมจำนนหรือไม่!"

ยอมจำนนรึ หยางหรงย่อมไม่อยากยอมจำนนอยู่แล้ว อย่างน้อยเขาก็เป็นถึงผู้บัญชาการกองทหารประจำการขั้นเจ็ดของราชวงศ์เฉียน ถึงแม้ว่าวันนี้เมืองจะแตก แต่ราชวงศ์เฉียนก่อตั้งมานานกว่าหกร้อยปี มีรากฐานที่ลึกซึ้ง ไม่นับกองทัพชายแดนและกองทัพพิทักษ์ชาติ กองทัพประจำการในท้องถิ่นก็มีถึงสี่ห้าล้านนาย

ถึงแม้ว่าสถานการณ์การยักยอกเงินเดือนทหารในกองทัพจะรุนแรง อย่างน้อยก็ยังมีสองสามล้านนาย กบฏที่ประกอบด้วยชาวบ้านที่หิวโหยหมื่นกว่าคนตรงหน้า ในสายตาของเขาไม่ช้าก็เร็วก็ต้องถูกกำจัด เข้าร่วมกับพวกเขาก็เท่ากับหาที่ตาย แต่ปัญหาในตอนนี้คือ หากไม่ยอมจำนนเกรงว่าวันนี้คงต้องตาย

คิดไปคิดมา ถึงแม้จะไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะมีเพียงหนทางเดียวนั่นคือการยอมจำนน ตราบใดที่ยังมีภูเขาเขียว ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีฟืนใช้ รักษาชีวิตไว้ก่อน แล้วค่อยหาทางหนีทีหลัง

หลังจากตัดสินใจได้แล้ว เดิมทีหยางหรงยังคิดจะแสร้งทำเป็นปฏิเสธสักพักก่อนที่จะยอมจำนน เพื่อแสดงความจงรักภักดีต่อราชวงศ์เฉียน แต่เมื่อเห็นสายตาที่เย็นชาของขอทานตรงหน้า ในใจก็เย็นวาบขึ้นมาทันที รีบคุกเข่าลงคำนับ "หยางหรงยอมจำนนคารวะนายท่าน!"

"อืม ลุกขึ้นเถอะ เจ้าตามเถี่ยหนิวไปก่อน"

หลิวเฟิงไม่สนใจว่าหยางหรงจะยอมจำนนจริงหรือแกล้งทำ จุดประสงค์ที่เขารับหยางหรงมาเป็นพวกก็เพียงแค่เห็นแก่ความสามารถในการคุมทัพและบัญชาการของเขา มีระบบเป็นตัวช่วย เขาไม่ขาดทหาร ขาดแต่ความรู้ในการคุมทัพ ไอ้หมอนี่อย่างน้อยก็เป็นถึงผู้บัญชาการ ในท้องคงจะมีความรู้อยู่บ้าง

หลังจากเมืองแตก ชาวบ้านที่หิวโหยจำนวนมากก็หลั่งไหลเข้ามาในเมือง ชาวเมืองก็เดือดร้อนทันที ชาวบ้านที่หิวโหยกลุ่มแล้วกลุ่มเล่าก็พังประตูเข้าไป ปล้นทุกอย่างที่ปล้นได้ ในชั่วพริบตาทั้งเมืองซ่างหยางก็วุ่นวายเหมือนจับปูใส่กระด้ง

"ปัง!"

ประตูร้านขายยาแห่งหนึ่งบนถนนกลางเมืองถูกเตะเปิดออกอย่างแรง จากนั้นชายฉกรรจ์ร่างกำยำสวมเกราะหนังแปดเก้านายก็บุกเข้ามาจากข้างนอก ไม่นานกลุ่มชายหญิงและเด็กก็ถูกไล่ออกมาจากร้านขายยา

"ท่านผู้กล้าโปรดไว้ชีวิต! ท่านต้องการอะไรก็หยิบไปได้เลย ขอเพียงอย่าทำร้ายพวกเรา!"

ชายชราผมขาวคนหนึ่งรีบคุกเข่าลงกับพื้นขอความเมตตา

"อย่าพูดมาก เจ้าคือหมอใช่ไหม รักษาอาการบาดเจ็บให้นายท่านของพวกเราก่อน!"

เถี่ยหนิวเบิกตาโตแล้วตะโกน

"ใช่ๆๆ รักษา ข้าจะรักษเดี๋ยวนี้!"

ชายชรารีบลุกขึ้นยืนอย่างตัวสั่น แล้วก็เริ่มตรวจดูอาการบาดเจ็บของหลิวเฟิง หุยชุนถังเป็นร้านขายยาที่ใหญ่ที่สุดในเมืองซ่างหยาง ฝีมือการรักษาของชายชราก็ไม่เลวเลยทีเดียว ดึงมีดสั้นออก ห้ามเลือด ทายา พันแผล การกระทำต่อเนื่องราวกับสายน้ำ ระหว่างนั้นไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้น

"คุณชายผู้นี้บาดเจ็บไม่หนักมากนัก แผลอย่าให้โดนน้ำ ใช้ยาครึ่งเดือนก็จะหายเป็นปกติ"

ชายชราพูดพลางก็หยิบยาจากตู้ยาอย่างชำนาญ

"ตอนนี้ข้ารู้สึกดีขึ้นมากแล้ว ขอบคุณท่านหมอ ท่านหมอแซ่อะไรหรือ"

หลิวเฟิงยิ้มให้ชายชรา

"ไม่กล้า ไม่กล้า ข้าน้อยแซ่อัน ชื่อไท่" ชายชรารีบพูด

"ที่แท้ก็คือท่านหมออัน ตอนนี้ในเมืองวุ่นวายไปหมด ท่านหมออันมีแผนการอะไรหรือไม่"

หลังจากได้เห็นฝีมือการรักษาของชายชราคนนี้แล้ว หลิวเฟิงก็คิดที่จะชวนหมอตรงหน้าเข้าร่วมกองทัพของตนเอง

"วุ่นวายขนาดนี้ ไม่ใช่เพราะพวกเจ้าพวกกบฏหรอกรึ!"

อันไท่บ่นในใจ แต่ภายนอกก็ยังคงแสดงความหวาดกลัว "ข้าน้อยจะมีแผนการอะไรได้ เงินทองเป็นของนอกกาย ไม่มีก็ไม่มีแล้ว ขอเพียงแค่ครอบครัวปลอดภัยก็พอ"

"โครก~"

ในขณะนั้นเอง เสียงครวญครางก็ดังขึ้นจากท้องของหลิวเฟิงอย่างไม่ถูกกาลเทศะ

"ตาแก่ ไม่ได้ยินหรือว่านายท่านของข้าหิวแล้ว มีอะไรกินก็รีบเอาออกมา!"

หวังเถี่ยหนิวเบิกตาโตแล้วตะคอก

"ใช่ๆๆ ยายแก่ยังจะยืนบื้ออยู่ทำไม รีบพาลูกสะใภ้เข้าไปทำอาหารเร็วเข้า"

อันไท่รีบขยิบตาให้หญิงชราผมขาวที่อยู่ไม่ไกล ให้รีบพาลูกสะใภ้สาวสวยของตนเองหนีไปเสีย จะได้ไม่ถูกชายฉกรรจ์รอบๆ ที่จ้องตาเป็นมันเกิดใจชั่วขึ้นมา

"เถี่ยหนิว ไปหาเสื้อผ้ากับน้ำร้อนมาให้ข้า ข้าจะเช็ดตัวเปลี่ยนเสื้อผ้า"

หลังจากเมืองแตก นอกจากทหารโจรยี่สิบกว่านายที่หลิวเฟิงส่งไปรวบรวมเสบียงแล้ว ที่เหลืออีกเก้านายก็รีบคุ้มกันเขามาที่หุยชุนถังเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ ดังนั้นตอนนี้เขายังคงสวมชุดขอทานที่เก่าซอมซ่ออยู่

[จบแล้ว]