บทที่ 14 - ความจริง - (ภาคต่อ)

◉◉◉◉◉

จอน แบร์รี ผู้บรรยายของ ESPN และเจย์ บิลาส อดีตผู้ช่วยโค้ชของโค้ชเค เข้าประเด็นอย่างรวดเร็วในฐานะผู้บรรยายของเกม “สำหรับโรงเรียนมัธยมบล็อก พวกเขาทำได้แค่ภาวนาให้โรเจอร์ทำคะแนนให้ได้มากขึ้น”

“คุณพูดถูกเจย์ โรเจอร์เป็นตัวทำคะแนนที่น่าเหลือเชื่อ และผมคิดว่าความสามารถในเกมรุกของเขานำโด่งในหมู่ผู้เล่นมัธยมปลาย แต่เพราะอย่างนั้น โรงเรียนไอซิดอร์นิวแมนจะไม่ยอมให้เขาได้ใจหรอก วันนี้โรเจอร์จะต้องเจอกับการป้องกันที่เข้มข้นและจริงจัง ถ้าโรเจอร์ปรับตัวไม่ได้ เกมก็จะจบลงเร็ว”

“ส่วนแรนดี นอกจากจะทำคะแนนแล้ว เขายังสามารถใช้วิธีการมากมายเพื่อนำทีมไปสู่ชัยชนะได้”

ในช่วงกระโดดแย่งบอล เอ็ด มิลเลอร์ เซ็นเตอร์ผิวขาวจากโรงเรียนไอซิดอร์นิวแมน ก็สามารถคว้าบอลไปครองได้อย่างง่ายดาย

แม้ว่าเขาจะอยู่แค่ปีสุดท้าย แต่เขาก็สูงถึง 2.14 เมตรแล้ว

การยืนอยู่ข้างๆ อันเดร ทำให้ผู้คนเข้าใจคำพูดอันโด่งดังของเอาเออร์บาคได้อย่างลึกซึ้งว่า “คุณสอนความสูงไม่ได้”

เมื่อแรนดี ลิฟวิงสตันได้บอล เขาก็เตรียมที่จะใช้พลังระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวของเขาบุกเข้าไปในเขตใต้แป้น

โรเจอร์กดดันอย่างใกล้ชิด และอันเดรก็เข้ามาช่วยป้องกัน

การฝึกซ้อมในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมาได้ช่วยพัฒนาเกมรับของโรเจอร์ขึ้นบ้าง

แม้ว่าเขาอาจจะยังไม่กลายเป็นป้อมปราการป้องกัน แต่ก็อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตัวถ่วง

แทคติกของโรงเรียนมัธยมบล็อกในวันนี้คือการใช้การกดดันอย่างหนักของโรเจอร์และการช่วยป้องกันของอันเดรเพื่อจำกัดการบุกทะลวงของลิฟวิงสตัน

ฮอว์กเชื่อมั่นว่าตราบใดที่พวกเขาสามารถบีบให้ลิฟวิงสตันส่งบอลได้ การป้องกันก็จะประสบความสำเร็จ

เพราะสำหรับโรงเรียนไอซิดอร์นิวแมน ผู้เล่นคนอื่นๆ แม้จะชู้ตโล่งๆ ก็ไม่สามารถเทียบชั้นกับพลังทำลายล้างของโรเจอร์ได้เลย!

แน่นอนว่า เมื่อเผชิญหน้ากับการประกบสองคน ลิฟวิงสตันก็หาเพื่อนร่วมทีมที่ว่างอย่างเอ็ด มิลเลอร์เจอ

ชายร่างสูงเจ็ดฟุตมีสัมผัสที่นุ่มนวลบริเวณรอบๆ แป้น

2 ต่อ 0 โรงเรียนไอซิดอร์นิวแมนขึ้นนำตามคาด

ฝูงชนโห่ร้องด้วยความดีใจ เกมรับของโรงเรียนมัธยมบล็อกดูเหมือนจะสิ้นหวังโดยสิ้นเชิง

แรนดี ลิฟวิงสตัน ราวกับเป็นปรมาจารย์บาสเกตบอลตัวจริง เล่นเกมในแบบที่สื่อมองว่าสมเหตุสมผล

ในการเปลี่ยนเกมรุก ครั้งนี้โรเจอร์เป็นคนพาบอลขึ้นมา และก็เจอกับการประกบสองคนในทันที

จอน แบร์รี ผู้บรรยายของ ESPN พูดถูก วันนี้โรเจอร์จะต้องเจอกับการป้องกันที่เข้มข้นและจริงจัง โรงเรียนไอซิดอร์นิวแมนจะไม่ยอมปล่อยให้โรเจอร์ ตัวทำคะแนนชั้นยอด วาดลวดลายได้อย่างอิสระ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการประกบสองคน โรเจอร์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องส่งบอล

เมื่อเห็นเช่นนี้ เจเรมี ซิมมอนส์ ซึ่งได้รับมอบหมายให้ประกบโรเจอร์ ก็ไม่สามารถซ่อนความพึงพอใจไว้ได้

“นายจะชนะได้ยังไง? ทำ 100 แต้มเลยเหรอ?”

โรเจอร์เมินเขา วิ่งหาตำแหน่งเพื่อสลัดตัวประกบ แล้วก็รับลูกส่งอีกครั้ง

แต่เกมรับของโรงเรียนไอซิดอร์นิวแมนก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว และในจังหวะที่โรเจอร์ได้รับบอล ซิมมอนส์และเพื่อนร่วมทีมอีกคนอย่างโบวี ก็เข้ามาประกบสองโรเจอร์อีกครั้งทันที

เมื่อเผชิญกับการป้องกันที่เหนียวแน่นนี้ โรเจอร์ไม่ลังเลเลย และกระโดดชู้ตห่างจากเส้นสามคะแนนเพียงก้าวเดียว!

ซิมมอนส์และโบวีไม่คาดคิดว่าโรเจอร์จะชู้ตอย่างเด็ดขาดขนาดนี้ ดังนั้นการรบกวนของพวกเขาจึงทำได้แค่ยื่นมือออกไปและไม่ได้กระโดด

สำหรับการชู้ตสามคะแนนระยะไกล การป้องกันแบบนั้นถือว่าเหนียวแน่นแล้ว

บนอัฒจันทร์ แมวมอง NBA หลายคนส่ายหัว

แน่นอน เหมือนกับที่รายงานบอกไว้ เจ้าหนุ่มที่ชื่อโรเจอร์คนนี้บ้าบิ่นจริงๆ

เมื่อเจอกับการประกบสองคน เขาไม่ควรจะอดทนส่งบอลไปรอบๆ เพื่อหาโอกาสหรอกหรือ?

แต่เขากลับเลือกที่จะยิงไกลจากนอกเส้นสามคะแนน

การชู้ตที่ไม่แน่นอนเช่นนี้จะทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความสามารถของเขาในการปรับตัวเข้ากับเกมระดับ NCAA

เมื่อเทียบกับการเล่นที่สมเหตุสมผลของลิฟวิงสตันเมื่อครู่นี้ ความแตกต่างนั้นชัดเจน

แต่ในวินาทีต่อมา เสียง “ชวบ” ก็ทำให้แมวมองทุกคนหยุดเขียน

“เผชิญหน้ากับตัวป้องกันสองคน เขาก็ยิงสามคะแนนระยะไกลลงไปตั้งแต่ต้นเกม โรเจอร์เปิดฉากอย่างร้อนแรง!” จอน แบร์รีอุทาน

โรเจอร์ชูสามนิ้วอย่างมั่นใจ สำหรับเขาแล้ว ลูกชู้ตนั้นแทบจะไม่ใช่การฝืนยิงเลย

มันเป็นทางเลือกในการบุกตามปกติของเขา!

ในประวัติศาสตร์ดั้งเดิม เกอร์วินไม่ได้ชู้ตสามคะแนน ท้ายที่สุดแล้ว ตอนที่เขาเริ่มเล่นใน NBA ยังไม่มีเส้นสามคะแนนด้วยซ้ำ

แม้ว่าลีกจะนำเส้นสามคะแนนเข้ามาในภายหลัง แต่ผู้เล่นอย่างบุรุษน้ำแข็งก็พบว่ามันยากที่จะเปลี่ยนนิสัยการเล่นของตัวเอง

ในการให้สัมภาษณ์กับ Spox.com ในปี 2014 บุรุษน้ำแข็งยังคงกล่าวว่า “การชู้ตสามคะแนนเป็นทางเลือกในการชู้ตที่แย่ที่สุดในบาสเกตบอล”

นั่นเป็นเรื่องปกติ เหมือนกับที่คุณไม่สามารถคาดหวังให้คนที่เกิดในยุค 50 มาชอบเพลงแร็พได้

แต่เพียงเพราะเกอร์วินไม่ได้ชู้ตสามคะแนน ก็ไม่ได้หมายความว่าโรเจอร์จะทำไม่ได้!

ด้วยสัมผัสการชู้ตที่ไร้ที่ติ 360 องศาของเกอร์วิน หากเขาจะละทิ้งอคติและความขี้เกียจแล้วมาฝึกชู้ตสามคะแนน มันก็จะเป็นเรื่องง่าย

และนั่นคือสิ่งที่โรเจอร์ทำ

ในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมาของการฝึกซ้อม เขาได้เปลี่ยนการชู้ตสามคะแนนให้กลายเป็นหนึ่งในอาวุธประจำตัวของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น เขามักจะเล็งไปที่เส้นสามคะแนนของ NBA ระหว่างการฝึกซ้อมเสมอ

ดังนั้นการชู้ตสามคะแนนระยะไกลในเกมระดับมัธยมปลายที่คนอื่นทำไม่ได้ จึงเป็นเรื่องที่พอเหมาะพอดีสำหรับโรเจอร์

หลังจากที่ลูกบอลลงห่วงไปแล้ว โรเจอร์ก็ยักไหล่ให้ซิมมอนส์เจ้าของใบหน้ามีแผลเป็น: “พูดให้น้อย ทำให้มาก”

ในจังหวะต่อมา โรเจอร์ก็ชู้ตสามคะแนนอีกครั้ง

ซิมมอนส์และเพื่อนร่วมทีมของเขายังคงไม่กระโดดขึ้นบล็อก พวกเขาแค่ยกมือขึ้นสูง คิดว่านั่นคงจะเพียงพอที่จะทำให้เขาเสียสมาธิ

คนในยุคนั้นไม่เชื่อในการชู้ตสามคะแนน คิดว่าการรบกวนแบบนั้นเพียงพอที่จะทำให้ความแม่นยำของโรเจอร์เสียไป

แต่โรเจอร์ใช้เสียง “ชวบ” อีกครั้งเพื่อแจ้งให้โรงเรียนไอซิดอร์นิวแมนรู้ว่า: “การป้องกันที่พวกนายเรียกว่าเหนียวแน่นน่ะ มันไร้ค่าสำหรับฉัน!”

พูดตามตรง ด้วยความสามารถในการชู้ตสามคะแนนในปัจจุบันของโรเจอร์ หากไปอยู่ใน NBA ยุค 90 ที่เกมรับยังไม่เข้มข้นมากนัก เปอร์เซ็นต์การชู้ตสามคะแนนของเขาอาจจะไม่สูงมากนัก

แต่การชู้ตสามคะแนนในความเข้มข้นของเกมระดับมัธยมปลาย โรเจอร์อยู่ในองค์ประกอบของเขา

ในจังหวะที่สาม โรงเรียนไอซิดอร์นิวแมนเริ่มให้ความเคารพกับการชู้ตสามคะแนนของโรเจอร์

เมื่อเห็นโรเจอร์ได้รับบอลนอกเส้นสามคะแนน ซิมมอนส์และโบวีก็พุ่งเข้ามาเหมือนสุนัขเห็นกระดูก วิ่งเข้ามาบล็อกอย่างบ้าคลั่ง

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]