บทที่ 29 ท่าร่างเทพอสูรไม่ไหวติง

บทที่ 29 ท่าร่างเทพอสูรไม่ไหวติง

หลายวันต่อมา

เขตใจกลางธุรกิจรุ่งเรือง

เขตที่พักอาศัยสงบสุขสันติ

เขตล่าสัตว์คึกคักร้อนแรง

ทั่วทั้งตลาด ไม่ได้เกิดเรื่องไม่ดีอะไรขึ้นเลย แม้แต่ผู้บำเพ็ญมารที่เคยมาสร้างความวุ่นวายครั้งหนึ่งก่อนหน้านี้ ช่วงครึ่งเดือนกว่าที่ผ่านมานี้ ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อีก

ซูชิงพึงพอใจกับชีวิตที่เรียบง่ายและมั่นคงเช่นนี้อย่างยิ่ง

หลายวันที่ผ่านมานี้ เขายุ่งทั้งวันทั้งคืน เก็บตัวอยู่ในลานบ้านไม่ออกไปไหน ตั้งหน้าตั้งตาหลอมสร้างหุ่นเชิด

ผลลัพธ์ที่ได้ก็น่าพอใจอย่างยิ่ง หุ่นเชิดทั่วไปที่ไม่ได้มีเทคนิคอะไรซับซ้อนอย่างม้าเหล็กวัวไม้นั้นไม่ต้องพูดถึง เพียงแค่นักรบกิ้งก่า เขาก็หลอมสร้างสำเร็จถึงเก้าตัวแล้ว

ในจำนวนนั้นมีสี่ตัว ที่ในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ถูกผู้บำเพ็ญที่มาขอซื้อถึงที่ซื้อไปอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขาได้ผลึกวิญญาณมาห้าพันหกร้อยกว่าก้อน ทำให้ถุงเงินที่เคยแห้งเหี่ยวหลังจากซื้ออาวุธอาคมและวัตถุดิบไปก่อนหน้านี้กลับมาตุงอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน ค่าความชำนาญในการหลอมสร้างนักรบกิ้งก่า เขาก็ปั่นจนถึง 126/200 แล้ว อัตราความสำเร็จก็สูงขึ้นไปถึงหกส่วนกว่าๆ

ด้านอักขระ:

อักขระเลียนแบบชีวิต: 1254/5000 (ระดับสอง)

อักขระอัจฉริยะ, ความชำนาญ: 468/5000 (ระดับสอง)

อักขระต่อสู้, ความชำนาญ: 47/5000 (ระดับสอง)

อักขระเซียนมรรค, ความชำนาญ: 2489/3000 (ระดับหนึ่ง)

อักขระวัตถุดิบ, ความชำนาญ: 48/5000 (ระดับสอง)

อักขระทั้งห้าชนิดล้วนมีการพัฒนาขึ้น ที่น่ายินดีเป็นพิเศษคือ อักขระอัจฉริยะและอักขระต่อสู้ต่างก็เลื่อนขึ้นเป็นระดับสองแล้ว

แม้แต่อักขระวัตถุดิบ ก็เนื่องมาจากการหลอมสร้างม้าเหล็กวัวไม้ จึงได้เลื่อนขึ้นเป็นระดับสองเช่นกัน คิดว่าหลังจากนี้เมื่อเริ่มทำขาเหล็กกล้า อัตราความสำเร็จในช่วงแรกไม่น่าจะต่ำเกินไปนัก

สิ่งเดียวที่ยังไม่เป็นที่น่าพอใจนักก็คือความคืบหน้าของอักขระเซียนมรรค

อักขระนี้เป็นอักขระสำคัญในการหลอมสร้างหุ่นเชิดนั่งสมาธิ แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ถึงระดับสอง ทำให้เขายังไม่กล้าลงมือหลอมสร้างหุ่นเชิดนั่งสมาธิในตอนนี้

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ไม่เหมือนกับหุ่นเชิดนางมารและหุ่นเชิดกิ้งก่า ที่มีลูกค้ารายใหญ่คอยจัดหาวัตถุดิบบางส่วนให้ ทำให้เขาสามารถผ่านช่วงแรกไปได้อย่างราบรื่น

หุ่นเชิดนั่งสมาธิไม่เพียงแต่จะไม่สามารถนำออกไปขายเพื่อทำกำไรได้ ต้นทุนในการหลอมสร้างที่ล้มเหลวในช่วงแรกเนื่องจากอัตราความสำเร็จต่ำนั้น เขาก็ต้องเป็นผู้รับผิดชอบทั้งหมด

ดังนั้น ก่อนที่อักขระจะยังไม่ถึงเกณฑ์ เขาจึงไม่กล้าลงมือหลอมสร้าง

“อย่างไรเสียก็ไม่ต่างกันมากนักหรอก ครึ่งเดือนเดือนหนึ่ง ปั่นไปเรื่อยๆ อักขระเซียนมรรคก็น่าจะถึงระดับสองแล้ว!”

ซูชิงปลอบใจตนเอง เตือนตนเองว่าอย่าใจร้อน การบำเพ็ญเพียรช้าไปหน่อยในตอนนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ปัจจุบันการหาเงินอย่างมั่นคงต่างหากคือภารกิจสำคัญอันดับแรกของเขา

ขอเพียงมีผลึกวิญญาณมากพอ ในอนาคตจะสร้างหุ่นเชิดนั่งสมาธิสักสิบตัวแปดตัวมานั่งสมาธิพร้อมกัน ก็ไม่ใช่ปัญหา

ผลักประตูรั้วออก ไปซื้อของใช้ในชีวิตประจำวันที่เขตใจกลาง

เมื่อร่างกายของเขาดีขึ้น ช่วงนี้การบริโภคข้าวสารวิญญาณและเนื้ออสูรก็เพิ่มมากขึ้นทุกวัน ค่าอาหารต่อวันพุ่งสูงขึ้นเป็นสิบกว่าผลึกวิญญาณ หากเป็นเมื่อก่อนเขาคงไม่มีปัญญาจ่ายไหว แต่ตอนนี้ล่ะ เหนื่อยยากหาเงินมาทุกวัน จะมาอดอยากปากแห้งได้อย่างไร?

วันนี้โชคดี มีคนล่าหมูป่าเขี้ยวตันมาได้ตัวหนึ่ง อสูรชนิดนี้กินแล้วรสชาติคล้ายหมูป่าในชาติที่แล้ว แต่จะมีความเหนียวหนึบมากกว่า ให้ผู้รับใช้ภูตไม้ปรุงอาหารแล้ว รสชาติอร่อยเลิศ เขาใช้ผลึกวิญญาณไปร้อยกว่าก้อน ซื้อกลับมาครึ่งซีกเลยทีเดียว

นอกจากนี้ ที่หอสารพัดสมบัติยังซื้อยาเม็ดฟื้นพลังมาอีกหลายเม็ด ยาเม็ดเม็ดหนึ่งก็ต้องเสียเงินไปร้อยกว่าผลึกวิญญาณแล้ว

“ราคาสินค้านี่ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะคงที่เสียที ถ้ายังขึ้นราคาอย่างบ้าคลั่งแบบนี้ต่อไป พวกผู้บำเพ็ญอิสระที่ไม่กล้าไปล่าอสูร จะมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร!”

ซูชิงมองดูผู้บำเพ็ญสายกายชราคนหนึ่ง กำลังต่อรองราคาขายวิชาต่อสู้ที่สืบทอดกันมาในตระกูลกับหอสารพัดสมบัติอยู่ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

“สหายเต๋าซูช่างใจดีเสียจริง ยังนึกถึงผู้บำเพ็ญอิสระคนอื่นอีกรึ?”

ถงซินยิ้มพลางกล่าวชมเชย เขารู้ดีว่า ผู้บำเพ็ญอิสระคนอื่นช่วงนี้อาจจะลำบาก แต่สหายเต๋าซูผู้นี้กลับทำกำไรจนกระเป๋าตุง ปีเดือนนี้ ใครบ้างจะกล้าซื้อยาเม็ดฟื้นพลังทีละสิบกว่าเม็ด!

ซูชิงส่ายหน้า

ราคาสินค้าพุ่งสูงขึ้น เหล่าผู้บำเพ็ญอิสระอยู่ไม่ได้ คนที่เสี่ยงอันตรายก็จะเพิ่มมากขึ้น คนที่มีมโนธรรมอยู่บ้าง ก็จะไปเสี่ยงชีวิตที่เขตล่าสัตว์ แต่ขีดจำกัดทางศีลธรรมของเหล่าผู้บำเพ็ญอิสระนั้นยืดหยุ่นอยู่เสมอ ผู้บำเพ็ญอิสระส่วนใหญ่เกรงว่าจะต้องเปลี่ยนอาชีพไปเป็นผู้บำเพ็ญโจรเสียแล้ว

นี่สำหรับเขาแล้ว ย่อมไม่ใช่เรื่องดีอย่างแน่นอน

แต่ความกังวลเช่นนี้ ไม่จำเป็นต้องพูดกับถงซิน เขาชี้ไปยังผู้บำเพ็ญสายกายชราที่ยังคงต่อรองราคากับลูกจ้างอยู่ แล้วถามว่า:

“สหายเต๋าท่านนั้นถึงแม้จะชราแล้ว แต่ดวงตากลับมีประกายมั่นคง เลือดลมก็พลุ่งพล่าน อย่างน้อยก็ต้องเป็นผู้บำเพ็ญสายกายขั้นสูงสุดระดับหนึ่ง วิชาต่อสู้ที่สืบทอดกันมาในตระกูลของเขาย่อมไม่ธรรมดา เหตุใดพวกท่านจึงไม่ยอมรับซื้อเล่า?”

ถงซินมองตามสายตาของเขาไป แล้วตอบกลับทันทีว่า:

“สหายเต๋าอาจจะไม่รู้ คนผู้นี้ชื่อ ถูต๋า ระดับพลังบำเพ็ญและวิชาต่อสู้ล้วนไม่เลว เคยเป็นผู้บำเพ็ญอิสระที่มีชื่อเสียงในตลาดใกล้เคียงสองสามแห่งนี้ หอสารพัดสมบัติของเราก่อนหน้านี้ยังเคยจ้างเขาคุ้มกันสินค้าด้วยซ้ำ”

“แต่เมื่อสามปีก่อน เพื่อที่จะทะลวงผ่านไปยังระดับสอง เขาได้เสี่ยงชีวิตต่อสู้กับอสูรระดับสองตนหนึ่ง ถูกอสูรตนนั้นทำร้ายบาดเจ็บสาหัส ถึงแม้จะรอดชีวิตมาได้ แต่ก็ทำให้รากฐานเสียหาย หนทางสู่การบำเพ็ญเพียรก็หมดสิ้นไป ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้ยิ่งไม่สามารถลงมือต่อสู้กับใครได้ หากลงมือเมื่อไหร่ อาการบาดเจ็บเก่ากำเริบ ไม่แน่ว่าอาจจะตายคาที่เลยก็ได้

ส่วนวิชาต่อสู้ที่สืบทอดกันมาในตระกูลของเขานั้น คือวิชาท่าร่างเทพอสูรไม่ไหวติงระดับลึกลับขั้นต่ำ เป็นวิชาต่อสู้ฝึกฝนร่างกายภายนอก ถือว่าไม่เลวทีเดียว

แต่เจ้าเฒ่าผู้นี้สองปีมานี้ ตระเวนขายวิชาต่อสู้นี้ไปทั่วตลาดใกล้เคียงหลายสิบครั้งแล้ว ลับหลังยังไม่รู้ว่าขายให้ใครไปอีกเท่าไหร่ วิชาต่อสู้ที่แทบจะรู้กันไปทั่วแล้วเช่นนี้ หอสารพัดสมบัติเราย่อมไม่สนใจอยู่แล้ว!”

“อ้อ เป็นวิชาต่อสู้ระดับลึกลับขั้นต่ำเชียวรึ นี่ก็นับว่าหายากนะ.....” ซูชิงรู้สึกสนใจขึ้นมาบ้าง

“หากสหายเต๋าสนใจวิชาต่อสู้นี้ ให้ข้าน้อยช่วยสหายเต๋ารับซื้อมาก็ได้ เจ้าเฒ่าผู้นี้เก่งที่สุดในการดูคนแล้วต่อรองราคา หากสหายเต๋าไปคุยเอง เกรงว่าเขาจะโก่งราคาเสียเปล่า!”

ถงซินไม่เข้าใจว่าซูชิงซึ่งเป็นนักเชิดหุ่น เหตุใดจึงสนใจวิชาต่อสู้ของผู้บำเพ็ญสายกาย ดูจากท่าทางเหมือนคุณชายตระกูลสูงของเขาแล้ว ก็ไม่น่าจะฝึกฝนร่างกายได้นี่นา!

แต่เรื่องนี้ก็ไม่ได้ขัดขวางการที่เขาจะคอยรับใช้ซูชิงอย่างเต็มที่ ผู้นี้ตอนนี้ไม่เพียงแต่จะเป็นคนโปรดของเถ้าแก่ ยังเป็นลูกค้ารายใหญ่ของถงซินเขาอีกด้วย ย่อมต้องคอยปรนนิบัติให้ดี

เมื่อเห็นถงซินเดินเข้าไปต่อรองราคากับเต๋าเฒ่าคนนั้น ซูชิงซึ่งเดิมทีเพียงแค่พูดเปรยๆ ไม่ได้มีความคิดที่จะเอาวิชาต่อสู้นั้นจริงๆ จังๆ เท่าไหร่ คิดว่าหากสามารถได้ตำราวิชาต่อสู้มาลองฝึกดูในราคาถูกๆ ก็ไม่เลว จึงปล่อยให้เขาแสดงฝีมือไป

“ขาดทุนแล้ว ขาดทุนแล้ว ท่าร่างเทพอสูรไม่ไหวติง ร่างกายแข็งแกร่งไร้เทียมทาน หากไม่ใช่เพราะข้าผู้เฒ่าขาดเงินอย่างหนัก จะยอมให้พวกหอสารพัดสมบัติเจ้าเอาเปรียบขนาดนี้ได้อย่างไร!”

เพียงครู่เดียว เต๋าเฒ่าคนนั้นพลางบ่นว่าขาดทุน พลางเก็บผลึกวิญญาณสามร้อยกว่าก้อน เดินออกจากหอสารพัดสมบัติไป

ส่วนซูชิงผู้ซึ่งซื้อตำราวิชาต่อสู้ระดับลึกลับมาได้ในราคาประมาณครึ่งหนึ่งของราคาตลาด ก็เดินออกจากหอสารพัดสมบัติไปด้วยความพึงพอใจ

มาถึงร้านขายเนื้อตระกูลเกา ก็ถือโอกาสเปลี่ยนผู้รับใช้ภูตไม้ชุดใหม่อีกครั้ง

หลายวันนี้ เขาแทบจะมาเปลี่ยนชุดใหม่ทุกวัน แต่หลายวันที่ผ่านมา ก็ยังไม่พบอะไรผิดปกติ

เรื่องนี้ทำให้เขาคาดการณ์ในแง่ดีว่าภูตผีตนนั้นอาจจะไปแล้วจริงๆ

จนกระทั่งวันนี้ เมื่อเขาเห็นภาพที่ผู้รับใช้ภูตไม้บันทึกไว้ ปรากฏโคมไฟหัวคนสองหัวอันน่าขนลุกนั่นอีกครั้ง

เขาจึงรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

“ภูตผียังไม่ไป! ค่ายกลแสงทองระดับหนึ่งของร้านขายเนื้อตระกูลเกาก็ยังป้องกันมันไม่ได้ ผ่านไปเจ็ดวันแล้ว มันกลับมาเก็บเกี่ยวอีกแล้ว!”

ซูชิงอุทานออกมาด้วยความตกใจ เขารู้สึกว่าภูตผีตนนี้ดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่าเดิมเสียอีก

“ตอนนี้ขอเพียงแค่ไม่ไปยุ่งกับมันก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไร มันจะเล่นงานแต่คนที่ร้านขายเนื้อตระกูลเกาเท่านั้น หากเรื่องมันใหญ่โตขึ้น คนของนิกายอวิ๋นซานย่อมต้องมาจัดการมันเอง ด้วยการเตรียมพร้อมของข้าในตอนนี้ ไม่น่าจะมีปัญหาเรื่องความปลอดภัยอะไร!”

ให้เหล่านักรบกิ้งก่าเฝ้าอยู่ในลานบ้าน ปิดประตูหน้าต่างให้ดี ติดยันต์ปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย ซูชิงทำสมาธิให้จิตใจสงบ แล้วคลี่ตำราท่าร่างเทพอสูรไม่ไหวติงออก

(จบตอน)