บทที่ 30 เกราะเทพอสูรผสานภายนอก, เตาหลอมวัชระก่อเกิดภายใน

บทที่ 30 เกราะเทพอสูรผสานภายนอก, เตาหลอมวัชระก่อเกิดภายใน

ผู้บำเพ็ญสายกาย หลอมรวมเตาหลอมเลือดลม กลืนกินพลังปราณฟ้าดินมาใช้เป็นของตน ผู้แข็งแกร่งมีวิชาต่อสู้ไร้เทียมทาน แม้แต่จะชกหมัดเดียวเปิดสวรรค์ก็เป็นเรื่องธรรมดา

ผู้บำเพ็ญสายเวท บำรุงเลี้ยงจิตวิญญาณดั้งเดิมฝึกฝนจิตสัมผัส ควบคุมพลังปราณฟ้าดินมาใช้เป็นของตน ผู้แข็งแกร่งมีวิชาเต๋าไม่สิ้นสุด แม้แต่จะย้ายภูเขาคว้าจันทร์ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

นี่คือความเข้าใจของซูชิงเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างผู้บำเพ็ญสายกายและผู้บำเพ็ญสายเวท

ตามความเข้าใจของเขา ผู้บำเพ็ญสายกายและผู้บำเพ็ญสายเวทในระดับเดียวกันนั้น ต่างก็มีจุดแข็งจุดอ่อน ไม่ได้มีใครเหนือกว่าใคร

ตัวอย่างเช่น เมื่อเทียบผู้บำเพ็ญสายเวทขั้นกลั่นลมปราณกับผู้บำเพ็ญสายกายระดับหนึ่งแล้ว ผู้บำเพ็ญสายเวทขั้นกลั่นลมปราณสามารถสวมใส่อาวุธอาคม ใช้วิชาเต๋าได้ ส่วนผู้บำเพ็ญสายกายระดับหนึ่งก็สามารถสวมใส่ชุดเกราะรบ ใช้ทักษะการต่อสู้ได้ การต่อสู้ระหว่างทั้งสองฝ่ายจะแพ้หรือชนะนั้น หนึ่งคือดูระยะห่างเริ่มต้นของทั้งสองฝ่าย สองคือดูระดับความเชี่ยวชาญในวิชาเต๋าและทักษะการต่อสู้ของแต่ละคน

และในโลกบำเพ็ญเซียนทะเลประจิมนั้น ผู้บำเพ็ญสายเวทรุ่งเรืองดุจดวงตะวันกลางวัน ผู้ปกครองแคว้นเซียนใหญ่ๆ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นสำนักผู้บำเพ็ญสายเวท ส่วนผู้บำเพ็ญสายกายกลับเสื่อมถอยลงทุกวัน มีเพียงตระกูลผู้บำเพ็ญสายกายบางตระกูลที่อาศัยสายเลือดสืบทอดกันมาเท่านั้นที่ยังคงยืนหยัดเดินในเส้นทางนี้

และในความเป็นจริงแล้ว ผู้บำเพ็ญสายกายและผู้บำเพ็ญสายเวท ถึงแม้จะเป็นสองระบบที่แตกต่างกัน แต่ก็ไม่ได้แบ่งแยกกันอย่างชัดเจนเด็ดขาดว่าต้องเป็นอย่างใดอย่างหนึ่ง

เช่นผู้บำเพ็ญสายเวทที่เชี่ยวชาญการต่อสู้อย่างถังหว่านชิงนั้น ในขณะที่ฝึกฝนวิชาเต๋า ก็จะเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่งไปด้วย หากเส้นทางในศาสตร์ผู้บำเพ็ญสายกายราบรื่นกว่าผู้บำเพ็ญสายเวท การเปลี่ยนไปเป็นผู้บำเพ็ญสายกายก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

เช่นผู้บำเพ็ญสายกายที่สืบทอดกันมาในตระกูลอย่างเกาเอ้อร์เฉียงนั้น หากลูกหลานรุ่นหลังมีใครสักคนที่มีพรสวรรค์ด้านรากฐานวิญญาณที่ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องยึดติดอยู่กับวิชาต่อสู้ที่สืบทอดกันมาในตระกูลของตนเอง ปล่อยให้เก็บงาแต่ทิ้งช้างไป

พูดถึงที่สุดแล้ว สำหรับผู้บำเพ็ญระดับล่างส่วนใหญ่ การจะฝึกฝนร่างกายหรือฝึกฝนลมปราณ การบำรุงเลี้ยงร่างกายเนื้อหรือการฝึกฝนจิตวิญญาณดั้งเดิมนั้น ขึ้นอยู่กับว่าตนเองเหมาะสมกับอะไร อาศัยเงื่อนไขของตนเอง ปรับเปลี่ยนได้อย่างยืดหยุ่น จึงจะสามารถใช้ชีวิตอยู่ได้อย่างไม่ลำบากยากแค้นนัก

เช่นตัวซูชิงเองนั้น หลังจากที่ค้นพบว่าพรสวรรค์ด้านรากฐานวิญญาณของตนเองมันย่ำแย่จนทนดูไม่ได้แล้ว ก็เคยคิดที่จะเดินในเส้นทางผู้บำเพ็ญสายกายเช่นกัน น่าเสียดายที่เขาเป็นพวกที่ล้มเหลวทั้งสองสาย คนอื่นเขาเลือกสิ่งที่ดีที่สุดในบรรดาสิ่งที่ดี แต่เขาต้องเลือกสิ่งที่ไม่ล้มเหลวที่สุดในบรรดาสิ่งที่ล้มเหลว

ไม่รู้ว่าข้าจะฝึกวิชาท่าร่างเทพอสูรไม่ไหวติงได้หรือไม่ เพราะจนถึงตอนนี้แม้แต่วิชากระเรียนห้ากระบวนท่าที่ยังไม่เข้าระดับก็ยังฝึกไม่เข้าใจเลย แต่ลองดูหน่อย ลองดูก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรกระมัง!

เขายังไม่เคยเห็นว่าวิชาต่อสู้ระดับลึกลับเป็นอย่างไรมาก่อน ตอนนี้ก็ไม่รังเกียจที่จะเสียผลึกวิญญาณสองสามร้อยก้อนเพื่อดูของใหม่ๆ

【ท่าร่างเทพอสูรไม่ไหวติง ฝึกฝนภายนอกคือเส้นเอ็น กระดูก และผิวหนัง เสริมด้วยเลือดอสูร เห็ดหลินจือโลหิต เห็ดฝูหลิงม่วง และวัตถุดิบวิญญาณอื่นๆ อีกยี่สิบกว่าชนิดในการอาบยา หลอมรวมเป็นเกราะเทพอสูร บำรุงเลี้ยงกายาอมตะ】

【ภายในกลืนกินลมปราณวัชระ กลืนกินเลือดเนื้อกระดูกอสูร ดูดซับไอเหล็กผลึกดำ หลอมรวมเป็นเตาหลอมวัชระ ก่อเกิดพลังไร้ขีดจำกัด】

【ภายนอกมีเกราะเทพอสูร ภายในก่อเกิดเตาหลอมวัชระ จึงจะสำเร็จเป็นท่าร่างเทพอสูรไม่ไหวติง ไม่ไหวติงดุจขุนเขา เทพอสูรไร้เทียมทาน!】

【วิธีการฝึกฝนภายนอกของเทพอสูร: ……】

【วิธีการฝึกฝนภายในของวัชระ: ……】

“ตัดส่วนที่อวดอ้างสรรพคุณตัวเอง ยกยอตนเองจนเกินจริงออกไป วิชาต่อสู้นี้ ก็นับว่าเป็นวิชาต่อสู้ระดับลึกลับที่หายากจริงๆ”

ใช้เวลาไปกว่าครึ่งชั่วยาม ซูชิงขยี้ตาที่เมื่อยล้าเล็กน้อย พึมพำกับตนเองเสียงเบา

เขาเข้าใจเพียงครึ่งๆ กลางๆ ว่าผู้บำเพ็ญสายกายบำเพ็ญเพียรอย่างไร

แต่ความรู้พื้นฐานทั่วไปก็ยังพอมีอยู่บ้าง

เช่นเดียวกับหัวใจสำคัญของการบำเพ็ญเพียรของผู้บำเพ็ญสายเวท คือการเปิดทะเลแห่งสติในร่างกายขึ้นมา เพื่อที่จะสามารถรับรู้ถึงจิตสัมผัส สื่อสารกับฟ้าดิน ดึงพลังปราณจากฟ้าดินมาใช้ หลอมปราณให้เป็นแก่นแท้ บำรุงเลี้ยงจิตวิญญาณดั้งเดิมในทะเลแห่งสติ

หัวใจสำคัญของการบำเพ็ญเพียรของผู้บำเพ็ญสายกาย ก็คือการเปิดเตาหลอมเลือดลมขึ้นที่บริเวณตันเถียนในร่างกาย อาศัยเตาหลอมนี้หลอมรวมสรรพสิ่งให้กลายเป็นพลังงานเลือดลม เพื่อใช้ในการบำเพ็ญเพียรและใช้พลังงานของตนเอง

และวิธีการฝึกฝนภายนอกนั้นหาง่าย แต่วิธีการฝึกฝนภายในนั้นหายาก

อย่างน้อยในตลาดเมฆขาว วิชาต่อสู้ระดับเหลือง ล้วนไม่มีวิธีการฝึกฝนภายใน วิชาท่าร่างอสูรไม่ไหวติงนี้ มีทั้งวิธีการฝึกฝนภายในและภายนอกควบคู่กันไป ย่อมคู่ควรกับระดับลึกลับแล้ว

“เพียงแต่มันเปลืองเงินไปหน่อยเท่านั้นเอง!”

ซูชิงส่ายหน้า ยากจนเรียนหนังสือ ร่ำรวยฝึกยุทธ ในโลกบำเพ็ญเซียนนี้ก็เช่นเดียวกัน

เหล่าผู้บำเพ็ญสายเวทดูดซับพลังปราณฟ้าดินก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้แล้ว ไม่ว่าประสิทธิภาพในการบำเพ็ญเพียรจะเป็นอย่างไร อย่างไรเสียพลังปราณฟ้าดินก็ได้มาฟรีๆ

ส่วนเหล่าผู้บำเพ็ญสายกายนั้น การบำรุงเลี้ยงเลือดลมเสริมสร้างร่างกายเนื้อ การฝึกฝนภายในภายนอกล้วนต้องใช้เงินทั้งสิ้น

วิชาท่าร่างอสูรไม่ไหวติงนี้ ยิ่งเป็นเช่นนั้น เพียงแค่การอาบยาเพื่อฝึกฝนภายนอกนั้น วัตถุดิบสองสามชนิดที่ซูชิงรู้จัก ก็ล้วนเป็นวัตถุดิบวิญญาณระดับหนึ่งทั้งสิ้น การอาบยาครั้งหนึ่ง อย่างน้อยก็ต้องเริ่มต้นที่หลายสิบผลึกวิญญาณ

ส่วนการฝึกฝนภายในนั้น ยิ่งแล้วใหญ่

สิ่งที่เรียกว่าลมปราณวัชระนั้น แท้จริงแล้วก็คือไอธาตุทองผลึกดำ

จำเป็นต้องกลืนกินผลึกเหล็กดำ ผลึกทองควอตซ์ และวัตถุดิบวิญญาณธาตุทองอื่นๆ สกัดเอาแก่นแท้ของมันออกมา จนกระทั่งรวบรวมไอธาตุทองได้ครบหนึ่งร้อยสาย จึงจะสามารถหลอมเตาหลอมวัชระออกมาได้ในเบื้องต้น

นี่เป็นเพียงแค่ช่วงเริ่มต้นเท่านั้น เมื่อเตาหลอมวัชระหลอมสำเร็จแล้ว ความต้องการไอธาตุทองก็จะยิ่งมากขึ้น ผู้บำเพ็ญอิสระทั่วไป ไม่มีปัญญาจะฝึกฝนได้เลย

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจ้าถูต๋านั่นเมื่อก่อนหาเงินได้มากมาย พอสูญเสียความสามารถในการหาเงินไปวันหนึ่ง ก็ตกอับถึงเพียงนี้ คิดว่า ผลึกวิญญาณที่เขาหามาได้ คงจะทุ่มไปกับวิชานี้หมดแล้ว”

ปากของซูชิงบ่นว่าวิชานี้มันกินเงินเกินไป แต่ในดวงตากลับทอประกายสีแดง จับจ้องไปยังวิชานี้อย่างไม่วางตา ราวกับนักชิมผู้หิวโหยมานานได้เห็นอาหารจานโปรด

สำหรับเขาแล้ว วิชานี้ ยอดเยี่ยมตรงที่สามารถใช้ทรัพยากรทุ่มเทสร้างขึ้นมาได้!

อุปสรรคเพียงอย่างเดียวในการฝึกฝนวิชานี้ ก็คือการมีผลึกวิญญาณมากพอ!

สำหรับรากฐานกระดูกส่วนบุคคลนั้น ถึงแม้จะมีข้อกำหนดอยู่บ้าง แต่นั่นก็เพียงแค่ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพในการดูดซับทรัพยากรเท่านั้น ขอเพียงมีทรัพยากรมากพอ เรื่องที่คนอื่นใช้ทรัพยากรหนึ่งส่วนทำสำเร็จ เจ้าใช้สิบส่วน ร้อยส่วนก็ย่อมได้!

“ยาอาบหนึ่งชุดหลายสิบผลึกวิญญาณ หรือว่าข้าจะลองฝึกดูก่อน ถึงแม้จะไม่ได้ผล อย่างน้อยก็ไม่เป็นอันตรายต่อร่างกายกระมัง”

หลายสิบผลึกวิญญาณสำหรับซูชิงในตอนนี้ไม่ถือว่าเป็นอะไรมากนัก วิธีการฝึกฝนภายในนั้น เขาไม่กล้าลอง ด้วยสภาพร่างกายของเขาในตอนนี้ หากกลืนกินไอธาตุทองเข้าไป อย่าว่าแต่จะหลอมรวมเลย แค่ทะลวงท้องเขาก็แย่แล้ว แต่วิธีการฝึกฝนภายนอกนี้ กลับสามารถลองดูได้

พอดีเลย พอเขาเก็บตำราวิชา คนของหอสารพัดสมบัติก็มาส่งของพอดี ให้ลูกจ้างที่มาส่งของช่วยวิ่งธุระให้อีกรอบ ใช้ผลึกวิญญาณไปสามร้อยกว่าก้อน ซื้อวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับการอาบยาสิบชุด

ไม่กล้าซื้อมากนัก เอามาลองดูผลสักสิบวันก่อน

เมื่อเห็นว่าค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นอีกอย่างหนึ่งแล้ว บ่ายวันนั้นซูชิงก็ตั้งหน้าตั้งตาหลอมหุ่นเชิดอย่างขะมักเขม้น

จนกระทั่งดึกสงัด หลอมนักรบกิ้งก่าออกมาได้สามตัวแล้ว จึงจะหยุดพัก

ถึงตอนนี้ ผู้รับใช้ภูตไม้ก็ต้มยาตามสัดส่วนเสร็จเรียบร้อยแล้ว ถังยาขนาดใหญ่ที่กินพื้นที่เกือบครึ่งห้อง ส่งกลิ่นประหลาดจนต้องปิดจมูก

มองเข้าไปในถังยา สีแดง สีเขียว สีม่วง สีน้ำเงิน ปนเปกันไปหมด ราวกับหม้อสีย้อมที่กำลังเดือดพล่าน ยิ่งทำให้น่าคลื่นไส้

แต่ถึงจะน่าคลื่นไส้แค่ไหนก็เป็นของที่เสียเงินซื้อมา ซูชิงปิดจมูก ค่อยๆ หย่อนตัวลงไปในน้ำ

ร้อน แสบ คัน!

ราวกับมีหนอนไฟนับหมื่นตัวกำลังไชชอนเข้าไปตามซอกหลืบต่างๆ ของร่างกาย

“เจ็บ เจ็บ เจ็บ!”

“คัน คัน คัน!”

“เอ้อ จะว่าไป ตอนนี้มันก็สบายดีเหมือนกันนะ!”

ความเจ็บปวดในช่วงแรก ทำให้คนอยากจะยอมแพ้ แต่ความรู้สึกซาบซ่านหลังจากนั้น กลับทำให้คนหยุดไม่ได้

อาการปวดเมื่อยเอวหลังที่สะสมมาจากการหลอมหุ่นเชิด ในตอนนี้ก็บรรเทาลงไปหมดสิ้น แถมยังรู้สึกเหมือนร่างกายแข็งแรงขึ้น มีเรี่ยวแรงเต็มเปี่ยมไปหมด

ประมาณครึ่งชั่วยามต่อมา เมื่อพลังยายังเหลืออยู่ในถังอีกกว่าครึ่ง ร่างกายของซูชิงก็เริ่มจะทนไม่ไหวแล้ว

เขารู้ว่านี่เป็นเพราะร่างกายของตนเอง ตอนนี้สามารถดูดซับพลังยาได้เพียงเท่านี้ พลังยาที่เหลืออีกกว่าครึ่ง ทำได้เพียงมองดูมันสูญเปล่าไปอย่างน่าเสียดาย

“เมื่อเทียบกับการบำเพ็ญเพียรในช่วงเริ่มต้นของคนปกติแล้ว ประสิทธิภาพในการบำเพ็ญเพียรของข้าน่าจะประมาณหนึ่งในแปดของพวกเขารึ? นั่นหมายความว่าตลอดกระบวนการบำเพ็ญเพียรของข้า จะต้องใช้ทรัพยากรมากกว่าถึงแปดเท่าเลยรึ?”

ซูชิงแอบอ้าปากค้าง เมื่อก่อนรู้เพียงว่ารากฐานกระดูกของตนเองอาจจะไม่ค่อยดีนัก แต่ก็ไม่ได้มีการเปรียบเทียบที่ชัดเจน ยังไม่สามารถรู้ได้อย่างชัดเจนเหมือนตอนนี้ว่ารากฐานกระดูกของตนเองมันย่ำแย่ถึงขนาดไหน

“รากฐานกระดูกที่ย่ำแย่ขนาดนี้ ถึงแม้จะไม่เคยขาดเลือดลม ในศาสตร์ผู้บำเพ็ญสายกายก็คงจะไม่มีอนาคตอะไรเลยกระมัง!”

ถอนหายใจยาวอย่างยอมรับชะตากรรม เริ่มยกขาเหวี่ยงแขน บิดเอวส่ายสะโพก ย่อยสลายพลังยาตามกระบวนท่าที่บันทึกไว้ในวิชาท่าร่างอสูรไม่ไหวติง

หลังจากทำกระบวนท่าทั้งหมดเสร็จสิ้นแล้ว พลังแข็งแกร่งขึ้นเท่าไหร่ เขาไม่รู้สึกอะไรเลย แต่เหงื่อออกท่วมตัว เหนียวเหนอะหนะไปหมด เอามือลูบดู ก็มีคราบไคลสีดำๆ ออกมาเป็นทางๆ น่าขยะแขยง

“เอาเถอะ ยังต้องอาบน้ำอีกรอบ”

โชคดีที่เหล่าผู้รับใช้ภูตไม้ทำงานทั้งวันทั้งคืน การปรนนิบัติให้เขาอาบน้ำสองครั้งก็ไม่ได้มีท่าทีบ่นอะไร

แน่นอนว่า อาจจะเป็นเพราะระดับสติปัญญาของพวกมันไม่สูงนัก และไม่ได้สลักอักขระเสียงไว้ด้วยกระมัง

(จบตอน)