บทที่ 25 ยันต์สะกดภูตผี, ปลาไม้สร้างบุญ

บทที่ 25 ยันต์สะกดภูตผี, ปลาไม้สร้างบุญ

ในที่สุดซูชิงก็ซื้อเพียงปลาไม้สร้างบุญสิบสองอันจากหอสารพัดสมบัติเท่านั้น รวมเป็นเงินสามสิบหกผลึกวิญญาณ

ส่วนของอื่นๆ นอกจากยันต์ปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายแล้ว สำหรับเขาในตอนนี้แล้ว ก็ยังแพงเกินไป

นี่ไม่ใช่ปัญหาของหอสารพัดสมบัติ แต่เป็นปัญหาของเขาเอง

ออกจากหอสารพัดสมบัติ เขาก็มุ่งตรงไปยังเขตแผงลอยทันที เมื่อเห็นเต๋าเฒ่าที่คุ้นเคยยังคงตั้งแผงอยู่ที่เดิม เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ยันต์อาคมของเต๋าเฒ่าที่นี่ถูกกว่าของหอสารพัดสมบัติมาก!

“ช่วงนี้สหายร่วมเส้นทางเต๋าทุกท่านล้วนไปยุ่งอยู่กับเขตล่าสัตว์ ด้วยระดับพลังบำเพ็ญของสหายเต๋า เหตุใดยังไม่ไปร่วมสนุกกับเขาบ้างเล่า?”

ซูชิงเดินมาถึงหน้าแผง ประสานมือคารวะพลางยิ้มแล้วถาม

เขาค่อนข้างจะสงสัยจริงๆ เต๋าเฒ่าผู้นี้มีพลังบำเพ็ญขั้นกลั่นลมปราณตอนปลาย ในฐานะปรมาจารย์ยันต์ กลับฝึกฝนวิชาเต๋าได้อย่างยอดเยี่ยม เมื่อครั้งยังหนุ่มแน่น ย่อมต้องเป็นคนที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ด้วยฝีมือของเขา หากไปถึงเขตล่าสัตว์นั้น คงจะสังหารอสูรได้อย่างง่ายดาย เก่งกาจกว่าเหล่าผู้บำเพ็ญอิสระครึ่งๆ กลางๆ เหล่านั้นไม่รู้เท่าไหร่ แต่ไม่รู้ว่าเหตุใด กลับยังคงนิ่งเฉยไม่ไหวติง ตั้งแผงขายของอยู่ที่นี่ต่อไป

แผงขายของเมื่อไหร่ก็ตั้งได้ โอกาสที่อสูรจะลงมาจากเขานั้น หากพลาดไปแล้วก็ไม่มีอีกแล้ว!

“ไม้ที่เด่นมักจะผุพังก่อน เหล่าผู้บำเพ็ญอิสระเหล่านั้นวันๆ หนึ่งขายของได้เท่าไหร่ ใครฝีมือดีกว่าใครฝีมือด้อยกว่า คนที่รับซื้อของแต่ละบ้าน ก็จะรายงานให้เหล่าศิษย์นิกายอวิ๋นซานทราบทุกวัน

ฝีมืออันน้อยนิดของข้าผู้เฒ่านี้ ถึงแม้จะไม่นับว่าเป็นอะไร แต่ก็กลัวว่าคนอื่นจะคอยจับตามองอยู่ อีกอย่าง ด้วยอายุขัยของข้าในตอนนี้ จะยังไปเสี่ยงภัยอะไรอีกเล่า หรือว่าล่าอสูรสักสองสามตัว ก็จะสามารถรวบรวมหินวิญญาณพอที่จะซื้อยาเม็ดสร้างฐานได้แล้วรึ?”

ยามบ่าย เหล่าผู้บำเพ็ญอิสระส่วนใหญ่กำลังยุ่งอยู่กับเขตล่าสัตว์ แผงของเต๋าเฒ่าจึงไม่มีลูกค้าเท่าใดนัก ดังนั้น เขาจึงเต็มใจที่จะพูดคุยกับซูชิงเพิ่มอีกสองสามประโยค

ซูชิงสังเกตเห็นว่า สายตาของเต๋าเฒ่าส่วนใหญ่นั้น ยังคงจับจ้องอยู่ที่นักรบกิ้งก่าข้างหลังตนเอง

“ถึงได้บอกว่าต้องเรียนรู้จากผู้มีประสบการณ์ พวกเราเมื่อมีฝีมืออยู่กับตัว ก็ต้องทนความเงียบเหงาได้ อย่างไรเสียก็ไม่เดือดร้อนเรื่องปากท้อง ไม่จำเป็นต้องไปเสี่ยงชีวิตเพื่อโชคลาภที่ไม่คาดฝัน

สหายเต๋านี่คงจะสนใจหุ่นเชิดตัวนี้ของข้าน้อยกระมัง สหายเต๋าลองดูให้ดีๆ เถิด ข้าน้อยก็จะถือโอกาสดูยันต์อาคมของสหายเต๋าที่นี่ไปด้วย ก็ถือว่าเป็นการอุดหนุนธุรกิจของสหายเต๋าแล้วกัน”

ด้วยเหตุนี้ เต๋าเฒ่าผู้ขายยันต์ก็มองดูหุ่นเชิด ส่วนซูชิงผู้ขายหุ่นเชิดก็เลือกดูยันต์อาคม ต่างฝ่ายต่างก็ไม่ได้พยายามขายของให้กัน ทั้งคู่ล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญที่คลุกคลีอยู่กับอักขระมานาน สายตาย่อมเฉียบคม ของดีของไม่ดี มองแวบเดียวก็รู้ได้แปดเก้าส่วนแล้ว

“น้องชายเล็กมีความก้าวหน้าในศาสตร์อักขระอีกแล้วสินะ หากข้าผู้เฒ่ามองไม่ผิด อักขระอัจฉริยะบนหุ่นเชิดตัวนี้ ถึงกับเป็นระดับสองเชียวรึ?”

ครู่ต่อมา เมื่อเต๋าเฒ่าเงยหน้าขึ้นมองซูชิงอีกครั้ง ในดวงตาที่ขุ่นมัวก็ปรากฏประกายแสงแวววาว ราวกับค้นพบสมบัติล้ำค่าที่หายาก

ซูชิงคิดเพียงว่าเขากำลังชื่นชมฝีมือของตนเองในด้านอักขระอัจฉริยะ จึงตอบกลับไปอย่างถ่อมตนสองสามประโยค พร้อมกับยกย่องความเชี่ยวชาญของเต๋าเฒ่าในด้านอักขระปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายอย่างสุภาพ

เพราะบนแผงของเขา ซูชิงเห็นยันต์สะกดภูตผีมากกว่าหนึ่งแผ่น ยันต์อาคมเช่นนี้ หากไม่ใช่ปรมาจารย์ยันต์ผู้มีความเชี่ยวชาญอย่างลึกซึ้งในอักขระปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายระดับสองแล้ว ก็ไม่สามารถวาดขึ้นมาได้ เต๋าเฒ่าสามารถนำออกมาขายได้หลายแผ่น คิดว่าอัตราความสำเร็จคงจะสูงไม่น้อย

ทั้งสองคนต่างก็ยกย่องชมเชยกันอยู่พักหนึ่ง ก็ตกลงซื้อขายกันได้อย่างรวดเร็ว

ซูชิงจ่ายนักรบกิ้งก่ารุ่นเกราะหนักหนึ่งตัว

แลกกับยันต์สะกดภูตผีสามแผ่นรวมมูลค่าหกร้อยผลึกวิญญาณ และยันต์ปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายอีกสี่สิบกว่าแผ่นจากเต๋าเฒ่า

เมื่อได้ยันต์อาคมมาแล้ว เนื่องจากช่วงนี้ไม่ขาดลูกค้า ซูชิงจึงไม่ได้คิดจะตั้งแผงขายของที่นี่ ถือโอกาสที่ฟ้ายังไม่มืด ขี่ม้าเท้าเหล็กรีบกลับบ้านทันที

ก่อนที่จะแน่ใจว่าร้านของตระกูลเกาจะไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้นอีก

ช่วงนี้เขาไม่กล้าออกไปไหนตอนกลางคืนอย่างเด็ดขาด

ระหว่างทาง เมื่อผ่านร้านขายเนื้อตระกูลเกา เขาก็ถือโอกาสวางผู้รับใช้ภูตไม้ไว้ในบริเวณใกล้เคียงอีกสองสามตัว

ผู้รับใช้ภูตไม้สองสามตัวนี้ไม่ได้สร้างการเชื่อมต่อทางจิตสัมผัสกับเขา จึงไม่ปล่อยคลื่นจิตสัมผัสออกมา และไม่สามารถซิงโครไนซ์มุมมองกับเขาได้

แต่กลับสามารถบันทึกทุกสิ่งที่เกิดขึ้นรอบๆ ได้โดยสัญชาตญาณ รอจนกระทั่งครั้งต่อไปที่เขานำพวกมันกลับมา ก็จะสามารถใช้จิตสัมผัสดูภาพที่พวกมันบันทึกไว้ได้แล้ว

ด้วยวิธีนี้ ผู้รับใช้ภูตไม้ก็เปรียบเสมือนของไร้ชีวิตจริงๆ ไม่มีการปล่อยคลื่นจิตสัมผัสออกมา คิดว่าภูตผีตนนั้นก็คงจะตรวจจับไม่ได้อย่างแน่นอน หากมันยังคงวนเวียนอยู่ใกล้ๆ ร้านของตระกูลเกาไม่ยอมไปไหน ขอเพียงมันปรากฏตัว ก็หนีไม่พ้นการตรวจจับของผู้รับใช้ภูตไม้

อันที่จริง วิธีที่ดีที่สุดในการสังเกตการณ์ภูตผีปีศาจก็คือการนำผู้รับใช้ภูตไม้ไปวางไว้ในร้านของตระกูลเกา

แต่การจะไปยังร้านของตระกูลเกาที่เพิ่งจะเจอผีมานั้น ในใจของซูชิงก็ยังรู้สึกหวาดๆ อยู่บ้าง จึงได้แต่แล้วไป

มาถึงหน้าประตูบ้าน

เขาก็คิดจะไปเตือนถังหว่านชิงสักหน่อย ให้นางช่วงนี้เตรียมยันต์ปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายไว้ให้มากขึ้น และอย่าไปร้านของตระกูลเกาบ่อยนัก

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะเคาะประตู ก็เห็นกระดาษโน้ตแผ่นหนึ่งติดอยู่

มือที่ใช้จับดาบ ย่อมจับพู่กันไม่ถนัด ลายมือของถังหว่านชิงหวัดเขี่ย และน่าเกลียดอย่างยิ่ง แต่โชคดีที่ยังพอจะอ่านออก

【ช่วงนี้พักอยู่ในป่าเขาเพื่อล่าอสูร มีธุระอะไรก็ฝากข้อความไว้ได้ รอข้ากลับมาแล้วจะไปเยี่ยมเยียนทีละคน (หมายเหตุ: ธุรกิจหุ่นเชิดนางมารยังคงเป็นปกติ สามารถไปหาได้ที่กระท่อมสุขสันต์ในเขตใจกลาง)】

“ผู้หญิงคนนี้จะเปลี่ยนอาชีพไปเป็นนักล่าอสูรจริงๆ หรือยังไงกัน ฆ่าอสูรจนไม่กลับบ้านกลับช่องเลยรึ!

ซูชิงแอบคิดว่าถังหว่านชิงช่างบ้าคลั่งและใจกล้าเกินไปแล้ว แต่พอคิดอีกที คนอื่นเขาอยู่ในป่าเขายังไม่เจอภูตผีปีศาจเลย ตนเองอยู่บ้านดีๆ กลับดันไปเจอเข้า นี่มันจะไปหาเหตุผลที่ไหนมาอธิบายได้เล่า

ถังหว่านชิงไม่อยู่บ้าน เขาก็ไปดูที่บ้านของจางไห่อีกครั้ง

เห็นเขายังคงเก็บตัวอยู่ คิดถึงว่าสหายเต๋าผู้นี้ก่อนหน้านี้ยังเคยช่วยตนเองโปรโมท ซูชิงก็กัดฟันสั่งให้นักรบกิ้งก่าปีนเข้าไปในลานบ้าน แล้วติดยันต์ปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายไว้ที่ด้านในของประตูรั้วห้าแผ่น

กันไว้ดีกว่าแก้ สหายเต๋าผู้นี้เป็นคนดีคนหนึ่ง หากตอนเก็บตัวอยู่ที่บ้านแล้วโดนภูตผีปีศาจทำร้ายเข้า ก็จะน่าเสียดายเกินไปจริงๆ

กลับมาจากบ้านของจางไห่ ฟ้าก็ยังไม่มืด เขาก็รีบสั่งให้เหล่าหุ่นเชิดทั้งหลาย ขนย้ายวัตถุดิบที่วางอยู่ในลานบ้าน เข้าไปไว้ในห้อง

หลายวันนี้ เขาไม่กล้าหลอมสร้างหุ่นเชิดในลานบ้านอีกแล้ว

เนื่องจากตอนที่เช่าลานบ้านเล็กๆ แห่งนี้ เขายังไม่มีกำลังพอที่จะหลอมสร้างหุ่นเชิดขนาดกลางหรือขนาดใหญ่ได้ เพียงแค่หลอมสร้างผู้รับใช้ภูตไม้และหมอแมงมุม รวมถึงชิ้นส่วนหุ่นเชิดบางอย่างที่นักเชิดหุ่นคนอื่นมาจ้างให้เขาทำเท่านั้น

เพื่อประหยัดค่าเช่า ความต้องการพื้นที่สำหรับห้องหลอมหุ่นเชิดจึงไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก บัดนี้ การจะมาหลอมสร้างนักรบกิ้งก่าที่นี่ ก็จะดูคับแคบไปหน่อย

“รอวันหน้าหาผลึกวิญญาณได้มากพอแล้ว ข้าก็จะไปหาบ้านวิญญาณมาอยู่บ้างเหมือนกัน”

เมื่อคิดถึงถังหว่านชิงที่อยู่ในป่าเขา เผลอๆ อาจจะอยู่สุขสบายกว่าตนเองเสียอีก ซูชิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาขึ้นมาอีกครั้ง

นำยันต์สะกดภูตผีแผ่นหนึ่งไปติดไว้ใต้ประตูใหญ่ ยันต์นี้มีฤทธิ์แรงกว่ายันต์ปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายมากนัก ยันต์เดียวมีค่าเท่ากับยันต์ปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายกว่าร้อยแผ่น คำนวณดูแล้ว กลับถูกกว่าการใช้ยันต์ปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายหลายๆ แผ่นเสียอีก

ปลาไม้สร้างบุญสิบสองอัน ได้ยินมาว่าเป็นของที่ผู้บำเพ็ญสายพุทธใช้ ถึงแม้จะไม่มีพลังวิญญาณ แต่ก็พอจะมีกลิ่นอายแห่งบุญกุศลของพุทธศาสนาอยู่บ้าง หากเจอภูตผีปีศาจเข้า เผลอๆ อาจจะพอมีประโยชน์อยู่บ้าง

ซูชิงลองดูแล้ว ทุกครั้งที่เคาะ ปลาไม้รูปหัวมังกรก็จะส่องแสงสีเหลืองออกมา พร้อมกับมีเสียงเคาะดังใสๆ ฟังดูแล้วก็เหมือนจะมีอะไรพิเศษอยู่บ้าง

ถึงแม้จะไม่กี่ผลึกวิญญาณ แต่เขาก็ไม่อยากจะเสียเปล่า ให้ผู้รับใช้ภูตไม้สามสิบหกตัว แบ่งเป็นกลุ่มละสามตัว จัดตั้งเป็นหน่วยปลาไม้ ต่อไปนี้มีหน้าที่เคาะปลาไม้โดยเฉพาะ

รอจนกระทั่งม่านราตรีโรยตัวลงมา เขากำยันต์อาคมกองหนึ่งไว้ในมืออย่างตึงเครียด คอยระแวดระวังความเคลื่อนไหวข้างนอก

ประมาณสองชั่วยามเศษ นอกจากจะได้ยินเสียงสุนัขวิญญาณที่ผู้บำเพ็ญสายอสูรสองสามคนที่อยู่ใกล้ๆ เลี้ยงไว้เห่าอยู่สองสามครั้ง ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอื่นใดอีก

“ดูท่าว่าภูตผีตนนั้นจะเป็นพวกที่พูดจารู้เรื่อง รับหัวคนไปสองหัว ก็ปล่อยร้านขายเนื้อตระกูลเกาไปแล้ว หรือว่าเป็นเพราะค่ายกลปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายที่เกาเอ้อร์เฉียงเชิญมาติดตั้งไว้ได้ผลกันแน่?”

ซูชิงไม่เข้าใจสาเหตุ แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้นก็ถือว่าดีแล้ว พอผ่อนคลายลง เขาก็เริ่มทำงานของคืนนี้

เพราะเรื่องภูตผีปีศาจ ทำให้เมื่อคืนและวันนี้ตอนกลางวัน เขาก็ไม่ได้หลอมสร้างหุ่นเชิดเลย เผลอๆ ยังต้องเสียผลึกวิญญาณไปไม่น้อยเพื่อปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายอีกด้วย

หักลบกลบหนี้แล้ว ก็เท่ากับเสียผลึกวิญญาณไปเกือบสองสามพันก้อน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะด่าเกาเอ้อร์เฉียงอีกสองสามคำ

ผสมน้ำยันต์ วาดอักขระ ทาเคลือบลงกรงเล็บ เปิดใช้งานหุ่นเชิดอย่างคล่องแคล่ว

ทำงานวุ่นวายทั้งคืน หุ่นเชิดสองตัวติดต่อกันก็ล้มเหลว อารมณ์ยิ่งไม่ดีเข้าไปใหญ่

เช้าวันรุ่งขึ้น ตอนที่เขาออกจากบ้าน สีหน้าก็เหมือนกับมีคนติดหนี้เขาอยู่

(จบตอน)