บทที่ 13 หุ่นเชิดนั่งสมาธิ

บทที่ 13 หุ่นเชิดนั่งสมาธิ

รุ่งเช้าวันต่อมา

หลังจากกล่าวลาครอบครัวเก่อฉางหย่วนแล้ว

ซูชิงและถังหว่านชิงก็ออกเดินทางกลับไปยังเขตที่พักอาศัย

ตลอดทาง ซูชิงมองเห็นเหล่าคนร้ายหน้าตาไม่เป็นมิตรเป็นระยะๆ ผ่านมุมมองของผู้รับใช้ภูตไม้ที่ปล่อยออกไป คิดว่าคนเหล่านี้คงจะเป็นผู้บำเพ็ญโจรที่ป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้

เรื่องนี้ทำให้เขาต้องตื่นตัวอยู่ตลอดทาง ไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย

“อย่าตึงเครียดขนาดนั้นเลย ผู้บำเพ็ญโจรพวกนี้ ฝีมือไม่ต้องพูดถึง แต่สายตาก็ยังพอมีอยู่บ้าง ไม่กี่คนหรอกที่จะกล้าปล้นพวกเราสองคนอย่างโจ่งแจ้ง!”

ถังหว่านชิงที่ใช้วิชาลมกรดนำอยู่ข้างหน้า หันกลับมามองซูชิงที่ขี่อยู่บนหลังม้าเท้าเหล็ก พลางยิ้มแล้วกล่าว

ซูชิงเองยังไม่ทันตระหนักถึงพลังข่มขวัญที่นักเชิดหุ่นระดับหนึ่งมีต่อผู้บำเพ็ญอิสระทั่วไป

ต้องรู้ไว้ว่า นักเชิดหุ่นตามปกติแล้ว หลังจากที่ฝีมือชำนาญแล้ว สิ่งแรกที่จะทำก็คือการหลอมสร้างหุ่นเชิดต่อสู้สองสามตัวไว้ป้องกันตัว

เหล่าผู้บำเพ็ญโจรถึงแม้จะรู้ดีว่านักเชิดหุ่นนั้นร่ำรวยมหาศาล แต่ใครจะรู้ได้ว่าพวกเขาจะสามารถหยิบหุ่นเชิดออกมาได้กี่ตัวในการต่อสู้ ดังนั้น โดยทั่วไปแล้ว เหล่าผู้บำเพ็ญโจรจึงไม่ค่อยจะปล้นนักเชิดหุ่นกันนัก

ยิ่งไปกว่านั้น การเดินทางครั้งนี้ยังมีผู้บำเพ็ญขั้นกลั่นลมปราณตอนปลายอย่างนางอยู่ด้วย ผู้บำเพ็ญโจรที่กล้าเสี่ยงอันตรายก็ยิ่งน้อยลงไปอีก ซูชิงไม่จำเป็นต้องตึงเครียดขนาดนี้เลย

ซูชิงผ่านทางผู้รับใช้ภูตไม้ ก็เห็นความหวาดระแวงที่เหล่าผู้บำเพ็ญโจรเหล่านั้นมีต่อพวกเขาสองคนเช่นกัน รู้ว่าถังหว่านชิงพูดไม่ผิด

แต่รู้ก็ส่วนรู้ ตึงเครียดก็ส่วนตึงเครียด

เพราะท้ายที่สุดแล้ว นอกจากม้าเท้าเหล็กใต้ร่างที่พอจะดูน่าเกรงขามอยู่บ้างแล้ว ในถุงเก็บของของเขากลับไม่มีหุ่นเชิดต่อสู้อยู่เลยแม้แต่ตัวเดียว

“พอกลับไปแล้ว จะต้องหลอมสร้างหุ่นเชิดต่อสู้ออกมาให้ได้ หากไม่มีหุ่นเชิดต่อสู้ เวลาออกไปข้างนอก มันช่างไม่ปลอดภัยเอาเสียเลย”

ซูชิงแอบเตือนตนเองในใจ ถึงแม้จะซ่อนตัวอยู่ในเขตที่พักอาศัยไม่ค่อยได้ออกไปไหน แต่ที่นี่ก็คือโลกบำเพ็ญเซียนที่พร้อมจะเกิดเรื่องฆ่าฟันกันได้ทุกเมื่อ ผลึกวิญญาณก็ต้องหา ความสามารถในการป้องกันตัวก็ละเลยไม่ได้เช่นกัน

นักรบกิ้งก่าถือเป็นทิศทางที่ไม่เลว

แบบแปลนที่ระบบผลิตออกมา คุณภาพย่อมเชื่อถือได้ หากสามารถเป็นที่ต้องตาของหอสารพัดสมบัติได้ วัตถุดิบในการหลอมสร้างหุ่นเชิดประเภทนี้ก็จะไม่ต้องกังวลอีกต่อไป พอค่าความชำนาญเพิ่มขึ้น วัตถุดิบที่เหลือ เผลอๆ ยังสามารถนำมาสร้างกองทัพกิ้งก่าให้ตัวเองได้อีกด้วย

นอกจากนี้ หากใช้ประโยชน์จากกระดูกอสูรหมีหลังเหล็กในถุงเก็บของนี้ให้ดี หลอมสร้างหมีรบเกราะเหล็กออกมาได้ ขอเพียงไม่เจอผู้บำเพ็ญขั้นกลั่นลมปราณตอนปลาย ผู้บำเพ็ญขั้นกลั่นลมปราณตอนกลางธรรมดาสามห้าคน ก็ทำอะไรข้าไม่ได้แล้ว

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดคำนวณอยู่ในใจ ทั้งสองคนก็เดินทางกลับมาถึงเขตที่พักอาศัยได้อย่างราบรื่น

“สหายเต๋าเดินทางปลอดภัยนะ สองวันนี้ขโมยเวลาว่างมาหลอมสร้างหุ่นเชิดสี่ตัวให้สหายเต๋า ข้าน้อยทำเสร็จเรียบร้อยแล้ว สหายเต๋าลองตรวจดูสินค้า หากไม่มีปัญหาอะไร ออเดอร์นี้ก็ถือว่าเงินจ่ายของครบแล้ว”

ก่อนที่ทั้งสองจะแยกจากกัน ซูชิงก็เรียกถังหว่านชิงไว้ พานางมายังลานบ้านของตนเอง แล้วจึงนำหุ่นเชิดทั้งสี่ตัวออกมาทีละตัว

ตัวแรกคือหุ่นเชิดนางมารรุ่นหรูหราที่เป็นค่าจ้างของถังหว่านชิง

หุ่นเชิดนางมารที่ใช้นางมารหลี่อวิ้นเอ๋อร์เป็นต้นแบบนั้น ช่างเหมือนจริงอย่างยิ่ง ท่าทางยั่วยวนเย้ายวนใจ คุณสมบัติต่างๆ ภายใน ถูกซูชิงอธิบายออกมาทีละอย่าง ถึงแม้ถังหว่านชิงจะเจนโลกมามาก แต่พอได้ฟังก็ยังแก้มแดงระเรื่อ

ต่อมาคือหุ่นเชิดอีกสองตัวที่หลอมสร้างขึ้นโดยใช้ผู้บำเพ็ญหญิงหน้าตาสะสวยอีกสองคนเป็นต้นแบบ ถึงแม้จะเรียกได้ว่างดงามปานเทพธิดา แต่เมื่อเทียบกับหลี่อวิ้นเอ๋อร์แล้ว ก็ยังขาดอะไรบางอย่างที่จะกระตุ้นความปรารถนาของผู้ชายได้ ประกอบกับการไม่มีอักขระเสริมอารมณ์อย่างอักขระน้ำไฟ ยิ่งยากที่จะนำมาเปรียบเทียบกับหุ่นเชิดนางมารได้

ของดีราคาถูกไม่มีในโลก ถังหว่านชิงก็ไม่ได้พูดอะไรมาก

จนกระทั่งซูชิงนำหุ่นเชิดตัวสุดท้าย ซึ่งก็คือตัวที่ใช้ถังหว่านชิงเองเป็นต้นแบบออกมา

นางจึงได้แต่ถลึงตาใส่ซูชิงอย่างไม่พอใจ

จะเห็นได้ว่าหุ่นเชิดตัวนี้มีคิ้วเรียวดั่งใบหลิว ดวงตาหงส์ ปากเล็กจิ้มลิ้มคางแหลม หน้าอกอวบอิ่มสะโพกผาย อ่อนหวานเย้ายวน ยืนอยู่ข้างหุ่นเชิดตัวนี้ คนหนึ่งคนกับหุ่นเชิดหนึ่งตัว ก็เหมือนดอกบัวแฝดสองดอก ไม่มีความแตกต่างกันเลยแม้แต่น้อย

ถังหว่านชิงสาบานได้เลยว่า ในแบบแปลนที่นางให้ซูชิงไปนั้น ไม่ได้มีรายละเอียดมากขนาดนี้เลย

“ไม่รู้ว่าเจ้าเด็กหัวขโมยนี่ แอบมองข้ามานานแค่ไหนแล้ว เหมือนกับมองทะลุปรุโปร่งไปทั้งตัวข้าเลย!”

ถังหว่านชิงแอบถ่มน้ำลายในใจ รู้สึกว่าซูชิงไม่ได้เรียบร้อยอย่างที่นางคิดไว้ ไม่รู้ว่าทำไม ในใจกลับรู้สึกยินดีเล็กๆ ไหลเวียนอยู่

“อะไรกัน สหายเต๋าไม่พอใจรึ? ไม่น่าจะใช่นะ หุ่นเชิดตัวนี้ถึงแม้จะเป็นของไร้ชีวิต เทียบไม่ได้กับตัวจริงของสหายเต๋าแม้แต่น้อย แต่เมื่อใช้สหายเต๋าเป็นต้นแบบ รูปร่างหน้าตาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าหุ่นเชิดนางมารเลย

หากสหายเต๋าไม่พอใจจริงๆ ข้าน้อยสามารถคืนเงินค่าหุ่นเชิดตัวนี้ให้สหายเต๋าได้”

ซูชิงเห็นถังหว่านชิงไม่ได้เก็บหุ่นเชิดตัวนี้เข้าถุงเก็บของเหมือนเมื่อก่อน อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากขึ้น

ถังหว่านชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย “ถ้าคืนเงินแล้ว หุ่นเชิดตัวนี้เจ้าจะจัดการอย่างไร”

“สหายเต๋าวางใจเถิด หากไม่ได้รับอนุญาตจากสหายเต๋า ข้าน้อยจะไม่ปล่อยให้หุ่นเชิดตัวนี้หลุดออกไปข้างนอกอย่างแน่นอน อย่างมากข้าน้อยก็แค่ใช้เองสักสองสามครั้ง แล้วก็จะทำลายมันทิ้งเสีย” ซูชิงพูดหน้าไม่แดงเลยแม้แต่น้อย

นี่ก็เพราะเขามองถังหว่านชิงเป็นลูกค้าระยะยาว หากเป็นคนอื่นต้องการคืนของ เขาก็ไม่อยากจะเสียเวลาด้วยซ้ำ

“ฝันไปเถอะ! หุ่นเชิดตัวนี้ข้าเอา! แต่ว่า หุ่นเชิดตัวนี้ข้าไม่คิดจะนำออกไปรับแขก เจ้าอย่าได้แอบหลอมสร้างขึ้นมาอีกนะ!”

“นั่นก็น่าเสียดายนะ ในความคิดของข้าน้อย หุ่นเชิดตัวนี้ความนิยมไม่น่าจะด้อยไปกว่าหุ่นเชิดนางมารเลย แน่นอนว่า ในเมื่อสหายเต๋าไม่เต็มใจ ข้าน้อยก็จะไม่หลอมสร้างต่อไป”

ซูชิงพูดอย่างเสียดายเล็กน้อย ถังหว่านชิงนั้นทุนเดิมดีอยู่แล้ว ประกอบกับมีชื่อเสียงไม่น้อยในตลาด หากหุ่นเชิดตัวนี้ได้รับการโปรโมทออกไป เขาอาจจะได้รับออเดอร์เพิ่มอีกสองสามรายก็ได้

“ไม่ใช่แค่ข้าคนเดียว คนอื่นมาให้เจ้าหลอมสร้างหุ่นลับเร่งรักที่ใช้ข้าเป็นต้นแบบ เจ้าก็ห้ามรับนะ!” ถังหว่านชิงก่อนจากไป ก็ไม่ลืมที่จะเตือนอีกประโยค

ซูชิงย่อมพยักหน้ารับปาก หลิ่วอวิ้นเอ๋อร์ถึงแม้จะเป็นขั้นสร้างฐาน แต่ก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับตนเองเลยแม้แต่น้อย ล่วงเกินไปแล้วก็แล้วไป ถังหว่านชิงกับตนเองนั้นเงยหน้าก็เจอก้มหน้าก็เจอ หากไม่ล่วงเกินได้ ก็อย่าไปล่วงเกินเลย

………

ชีวิตของนักเชิดหุ่นนั้น น่าเบื่อหน่ายไร้รสชาติ แต่ก็สงบสุขมั่นคง

ซูชิงที่ได้รับออเดอร์ใหญ่จากหอสารพัดสมบัติแล้ว ก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะไปตั้งแผงขายของในตอนนี้

สองวันที่ผ่านมา เขาหลอมสร้างหุ่นเชิดนางมารอย่างซ้ำๆ ซากๆ ไม่เพียงแต่จะหลอมสร้างสินค้าของหอสารพัดสมบัติจนครบทั้งหมดแล้ว ยังมีหุ่นเชิดนางมารเหลืออีกสิบกว่าตัว เก็บไว้สำหรับตั้งแผงขายในภายภาคหน้า

และในขณะเดียวกัน ค่าความชำนาญของหุ่นลับเร่งรัก ในที่สุดก็มาถึง 200/200

【ค่าความชำนาญหุ่นลับเร่งรักเต็มแล้ว ปลดล็อกแบบแปลนหุ่นเชิด—หุ่นเชิดนั่งสมาธิ】

【หุ่นเชิดนั่งสมาธิ】

【ประเภท: หุ่นเชิดเสริมการบำเพ็ญเพียร】

【ระดับ: ระดับหนึ่งขั้นสูง】

【หน้าที่: หุ่นเชิดนั่งสมาธิสามารถจำลองรากฐานกระดูกและพรสวรรค์ของเจ้านายเพื่อทำการนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรได้ ผลลัพธ์จากการบำเพ็ญเพียรจะได้รับผลกระทบจากพรสวรรค์ของเจ้านาย วิชาบำเพ็ญที่ฝึกฝน รวมถึงระดับของหุ่นเชิด และปัจจัยอื่นๆ ขีดจำกัดสูงสุดในการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบัน: ขั้นกลั่นลมปราณสมบูรณ์】

【วัตถุดิบที่ต้องการ: โลหิตแก่นแท้ของตนเอง (หนึ่งหยด), ทองดำเสวียน (ห้าตำลึงแปดสลึง), น้ำเทียนขุยหรือน้ำซงเริ่น (เจ็ดชั่งแปดตำลึง), ไม้ถูกฟ้าผ่า (หนึ่งท่อน), ดินหมื่นวิญญาณ (เจ็ดสิบหกชั่งเก้าตำลึง), วิชาบำเพ็ญระดับหนึ่ง (เหมาะสมกับพรสวรรค์ของเจ้านาย)】

【ข้อกำหนดระดับ: ระดับหนึ่งขั้นสูง (หากระดับไม่ถึง เกณฑ์ บังคับหลอมสร้าง ค่าความชำนาญของหุ่นเชิดจะไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้)】

【ข้อกำหนดอักขระ: อักขระเซียนมรรค (ระดับสอง), อักขระเลียนแบบชีวิต (ระดับสอง), อักขระอัจฉริยะ (ระดับสอง), (หากอักขระไม่ถึงเกณฑ์ อัตราความสำเร็จในการหลอมสร้างจะต่ำมาก ค่าความชำนาญของหุ่นเชิดสามารถเพิ่มขึ้นได้เล็กน้อย และจะเพิ่มค่าความชำนาญของอักขระที่เกี่ยวข้องตามไปด้วย)】

【หมายเหตุ: หุ่นเชิดนั่งสมาธิจำกัดการใช้งานเฉพาะนักเชิดหุ่นเจ้าของเท่านั้น ไม่สามารถส่งผลต่อผู้อื่นได้】

ภายในห้อง ซูชิงมองดูข้อมูลบนหน้าต่างสถานะส่วนตัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ขยี้ตาอยู่หลายครั้ง เพื่อให้แน่ใจว่าตนเองไม่ได้ตาฝาดไป หลังจากนั้นก็รู้สึกว่าทุกสิ่งทุกอย่างตรงหน้า ดูจะสดใสสว่างไสวกว่าเดิมอยู่บ้าง

สิ่งที่สดใสสว่างไสวก็คืออนาคตการบำเพ็ญเพียรของเขา!

ในฐานะนักเชิดหุ่น หากต้องการจะนอนกินบ้านกินเมือง ด้วยความสามารถของเขาในตอนนี้ ก็สามารถใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายไร้กังวลแล้ว

แต่เมื่อได้ข้ามภพมาทั้งที หากมีโอกาส ใครบ้างจะไม่อยากมีชีวิตยืนยาว

ผู้บำเพ็ญขั้นกลั่นลมปราณ มีอายุขัยเพียงสองร้อยกว่าปี แต่ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐาน กลับสามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึงห้าร้อยกว่าปี

เมื่อก่อนพรสวรรค์ของเขาต่ำต้อย ถึงแม้จะกินยาบำเพ็ญเพียร ก็อาจจะไม่สามารถไปถึงขั้นสร้างฐานได้ แต่ตอนนี้ ขอเพียงมีหุ่นเชิดมากพอ ขั้นสร้างฐานสำหรับเขาแล้ว ไม่ใช่ความหวังลมๆ แล้งๆ อีกต่อไป!

“เพียงแต่วัตถุดิบเหล่านี้มันแพงไปหน่อยนะ รวบรวมวัตถุดิบสำหรับหุ่นเชิดนั่งสมาธิตัวหนึ่ง ต้องใช้ผลึกวิญญาณประมาณหกร้อยกว่าก้อนเลยรึ?”

หลังจากความยินดีผ่านพ้นไป ซูชิงก็เริ่มรู้สึกกลุ้มใจขึ้นมาบ้าง

หากอัตราความสำเร็จในการหลอมสร้างร้อยเปอร์เซ็นต์ หุ่นเชิดนั่งสมาธิที่สามารถบำเพ็ญเพียรแทนเขาได้นั้น อย่าว่าแต่หกร้อยผลึกวิญญาณเลย ต่อให้หกพัน หกหมื่น ก็ไม่ถือว่าแพงเลยแม้แต่น้อย

แต่อักขระสามชนิดที่หุ่นเชิดนั่งสมาธิต้องการนั้น เขามีเพียงอักขระเลียนแบบชีวิตเท่านั้นที่ถึงเกณฑ์ อักขระอัจฉริยะตอนนี้ยังอยู่แค่ระดับหนึ่ง ส่วนอักขระเซียนมรรคนั้นยิ่งไม่รู้อะไรเลยแม้แต่น้อย

อัตราความสำเร็จในการปั่นค่าความชำนาญในช่วงแรก คงจะน่าประทับใจอย่างยิ่ง หากไม่ยอมเสียสละด้วยความล้มเหลวหลายร้อยครั้ง ก่อนที่จะปั่นค่าความชำนาญขึ้นมาได้บ้าง เขาอย่าหวังเลยว่าจะหลอมสร้างหุ่นเชิดนั่งสมาธิออกมาได้สักตัว!

เมื่อคิดถึงว่าต่อไปนี้จะมีเจ้าตัวกินเงินตัวทองแบบนี้อยู่ เขาก็รู้สึกปวดตับขึ้นมาทันที

“แต่ถึงจะเปลืองผลึกวิญญาณแค่ไหน หุ่นเชิดนั่งสมาธิตัวนี้ ก็ต้องสร้างให้ได้!”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซูชิงก็กัดฟันแล้วกล่าว

(จบตอน)