บทที่ 36 ไม่กลัวตายก็เข้ามาเลย

บทที่ 36 ไม่กลัวตายก็เข้ามาเลย

ยามานากะ โคริ บอกว่าเขาจะไปจัดการธุระบางอย่าง ให้ชิมแปนซีดำรออยู่ที่ด้านนอกปราสาทเท็นชู เพื่อติดต่อกับกองร้อยคาบะได้ตลอดเวลา

ส่วนเย่กวงก็ติดตามเข้าไปในปราสาทเท็นชู ช่วยยามานากะ โคริ จัดการบางอย่างอย่างลับๆ

ยามานากะ โคริ ไปพบนินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิคนหนึ่ง ดื่มเหล้าพูดคุยเปิดใจกับนินจาผู้พิทักษ์คนนี้ จนกระทั่งถึงช่วงดึกสงัด

เมื่อนินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิคลายความระแวดระวังลง ยามานากะ โคริ ก็ใช้วิชาสลับร่างย้ายจิต ควบคุมนินจาผู้พิทักษ์คนนี้

นินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิภายใต้การควบคุมของยามานากะ โคริ ก็หายตัวไปในส่วนลึกของปราสาทเท็นชู

เย่กวงเฝ้าอยู่ข้างกายยามานากะ โคริ ตลอดเวลา

วิชาสลับร่างย้ายจิตของตระกูลยามานากะแข็งแกร่งมาก กลับสามารถควบคุมโจนินอีกคนได้อย่างสมบูรณ์

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ยามานากะ โคริ ก็ฟื้นคืนสติกลับมา

“ฉันจะไปดูลาดเลาก่อน คุณไม่สะดวกที่จะเดินเพ่นพ่านในปราสาทเท็นชู รอฉันกลับมาหาคุณก็แล้วกัน”

หลังจากยามานากะ โคริ หายตัวไป เย่กวงเห็นว่ารอบๆ ไม่มีคน ก็หยิบม้วนคัมภีร์ที่อุซึมากิ ยูกะ ให้เขาออกมา แล้วเริ่มอ่านดู

ยุ่งมาตั้งนาน เพิ่งจะมีโอกาสได้ดูม้วนคัมภีร์ก็ตอนนี้เอง

อินผนึกพันธสัญญาและคาถาอัญเชิญ อันหนึ่งใช้สำหรับทำพันธสัญญา ส่วนอีกอันใช้สำหรับอัญเชิญสัตว์อัญเชิญ

หลังจากจดจำการผนึกอินและวิธีการโคจรจักระแล้ว เย่กวงก็ซักซ้อมในใจอย่างเงียบๆ

ต่อจากนั้น เขาก็กดรอยมือของตัวเองลงบนม้วนคัมภีร์พันธสัญญา

ผนึกอินอัญเชิญ เบื้องหน้าของเขาก็ปรากฏนกกระสาสีขาวตัวเล็กๆ ตัวหนึ่ง

เขาส่งม้วนคัมภีร์ให้กับนกกระสาสีขาวตัวเล็ก เย่กวงก็ยกเลิกการอัญเชิญ

หวังว่าอุซึมากิ ยูกะ จะหนีออกจากแคว้นแห่งคลื่นไปได้

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ยามานากะ โคริ ก็กลับมา

“ไป! ฉันควบคุมปราสาทเท็นชูไว้ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว พวกเราไปปิดตาข่ายกัน!”

เย่กวงปลอมตัวเป็นลูกน้องของยามานากะ โคริ เดินอยู่ในปราสาทเท็นชูของไดเมียว

กำแพงสูงทีละชั้นๆ แบ่งปราสาทเท็นชูออกเป็นเขตต่างๆ

เขตท้องพระโรง, เขตขุนนางฝ่ายพลเรือน, เขตแม่ทัพ, เขตที่พักฝ่ายใน, เขตสวนดอกไม้ และอื่นๆ

อาคารไม้โครงสร้างงดงามสูงสองชั้นและสามชั้นตั้งตระหง่านเรียงราย ความมั่งคั่งของไดเมียว ช่างน่าทึ่ง

เมื่อเข้าไปในส่วนลึกของปราสาทเท็นชู ยามานากะ โคริ ก็มาถึงด้านนอกลานที่แขวนป้าย "คลังสมบัติภายใน"

ที่นี่ซ่อนความมั่งคั่งของไดเมียวไว้ เป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีการเฝ้ายามเข้มงวดที่สุดในปราสาทเท็นชู

“ท่านโคริ!”

เสียงของเหล่าซามูไรที่ทักทายดังขึ้นรอบๆ

ยามานากะ โคริ พยักหน้า เดินเข้าไปด้านในต่อ

เมื่อมาถึงทางเข้าคลังสมบัติใต้ดิน ยามานากะ โคริ ก็ตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันหลังเตรียมจากไป

ตอนที่เขาหันหลังไปได้ครึ่งตัว เขาก็พลันหันกลับมา: “หือ? แย่แล้ว! มีคนเข้าไปในคลังสมบัติใต้ดิน!”

เหล่าซามูไรโดยรอบต่างมองยามานากะ โคริ อย่างตกตะลึง แล้วก็มองไปที่ทางเข้าคลังสมบัติใต้ดิน

“ท่านโคริ! พวกเราเพิ่งจะเปลี่ยนเวรกัน ไม่รู้อะไรเลยครับ”

ยามานากะ โคริ รีบถาม: “กุญแจล่ะ?”

ไดเมียวมีกุญแจดอกหนึ่ง ผู้เฝ้าคลังสมบัติมีกุญแจดอกหนึ่ง ต้องใช้กุญแจทั้งสองดอกพร้อมกันถึงจะเปิดคลังสมบัติได้

เหล่าซามูไรรีบพุ่งเข้าไปในห้องหลังหนึ่ง พบผู้เฝ้ากุญแจที่ถูกวิชาผนึกพันธนาการไว้

“สัญญาณเตือนภัย! เปิดสัญญาณเตือนภัย! มีคนลอบเข้าไปในคลังสมบัติ!”

เสียงสัญญาณเตือนภัยอันแหลมคมดังขึ้นเหนือปราสาทเท็นชู

ทุกคนที่ได้ยินเสียงสัญญาณเตือนภัย ต่างก็ตื่นตระหนกในใจ

ยามานากะ โคริ หยิบยันต์ระเบิดออกมาจำนวนมาก แปะลงบนประตูคลังสมบัติโดยตรง

เย่กวงรู้สึกอิจฉาอยู่พักหนึ่ง รวยเกินไปแล้ว นั่นมันยันต์ระเบิดอย่างน้อย 15 แผ่นเลยนะ

ยันต์ระเบิดเกิดระเบิดขึ้นอย่างกึกก้อง ทำให้ประตูคลังสมบัติแตกกระจาย

ท่ามกลางกลุ่มควันหนาทึบ ร่างหนึ่งพยายามที่จะพุ่งออกมา

ยามานากะ โคริ และ เย่กวง กระโดดขึ้นพร้อมกัน

ทั้งสองคนเข้าจู่โจมจากซ้ายและขวา สังหารคนที่พุ่งออกมา

ยามานากะ โคริ อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเย่กวงอีกแวบหนึ่ง หน่วยลับคนนี้ไม่เลวเลย ทั้งวิชาเคลื่อนย้ายในพริบตาและวิชาดาบล้วนยอดเยี่ยม

กลุ่มควันจางลง ร่างของหัวขโมยก็ปรากฏขึ้น

ที่ซี่โครงซ้ายของเขามีคุไนปักอยู่ 1 เล่ม ที่ซี่โครงขวามีดาบนินจาปักอยู่ 1 เล่ม

ที่สำคัญกว่านั้นคือ บนเสื้อผ้าของเขามีตราสัญลักษณ์ตระกูลอุซึมากิ!

หัวหน้าซามูไรตะโกนอย่างตกตะลึง: “อะไรนะ? นินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิยักยอกเสียเอง? ขโมยคลังสมบัติของท่านไดเมียว?”

นินจาผู้พิทักษ์คนนี้กระอักเลือดออกมา มองยามานากะ โคริ ด้วยสายตาที่ตื่นตระหนก

เขายกมือขึ้นอย่างสั่นเทา ชี้ไปที่ยามานากะ โคริ

ก่อนที่เขาจะได้อ้าปากพูด เย่กวงก็เคลื่อนไหวอีกครั้ง

คุไนตวัดในแนวนอน กรีดเปิดลำคอของนินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิคนนี้

ยามานากะ โคริ อาศัยความไว้วางใจที่นินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิมีต่อเขา ใช้วิชาสลับร่างย้ายจิตควบคุมนินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิคนนี้

คราวนี้ นินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิมีปากก็พูดไม่ออกแล้ว

ยามานากะ โคริ ได้รับรู้ถึงท่าทีที่แท้จริงของหมู่บ้านจากชิมแปนซีดำ จึงได้วางแผนจัดฉากนินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิอย่างไม่ปรานี

ท่ามกลางการห้อมล้อมของนินจาผู้พิทักษ์และซามูไร ไดเมียวก็มาถึงลานคลังสมบัติ

เมื่อเห็นประตูคลังสมบัติที่ถูกระเบิดเปิดออก แล้วก็มองดูนินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิที่ตายไป ไดเมียวก็อดไม่ได้ที่จะเขยิบเข้าไปทางฝั่งนินจาผู้พิทักษ์ของโคโนฮะ 2 ก้าว

ในน้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจและความหวาดกลัว ถามว่า: “เกิดอะไรขึ้น!”

ยามานากะ โคริ พูดว่า: “ท่านไดเมียว! นินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิขโมยคลังสมบัติของท่าน! ถูกฉันพบเห็นและสังหารแล้ว!”

ไดเมียวมองศพอย่างงุนงง แล้วหันไปมองหัวหน้าหน่วยนินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิทันที:

“ฉันได้ยินมาสองสามวันนี้ว่า พวกคุณตั้งใจจะสร้างหมู่บ้านอุซึชิโอะขึ้นมาใหม่... หรือว่าพวกคุณคิดจะเอาคลังสมบัติของฉันไปใช้เป็นทุนในการสร้างหมู่บ้านอุซึชิโอะกันแน่?”

“ไม่ใช่นะครับ!” หัวหน้าหน่วยนินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิรีบพูด:

“ผมไม่เคยมีความคิดเช่นนั้นเด็ดขาด!”

“การทำภารกิจให้สำเร็จคือเป้าหมายแรกของนินจา ถ้าหากไม่ยึดมั่นในกฎเกณฑ์ข้อนี้ ต่อให้สร้างหมู่บ้านอุซึชิโอะขึ้นมาใหม่ได้ แล้วจะมีใครมาว่าจ้างภารกิจกับพวกเราอีก?”

ไม่ว่าหัวหน้าหน่วยนินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิจะอธิบายอย่างไร ไดเมียวก็ไม่เชื่ออีกต่อไป

ไดเมียวพูดกับนินจาผู้พิทักษ์ของโคโนฮะว่า: “ขอให้ทุกท่านจากโคโนฮะลงมือ! จับกุมนินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิ!”

หัวหน้าหน่วยนินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิรู้ว่าอธิบายไปก็ไร้ประโยชน์ เขาจะมาตายที่นี่ไม่ได้

ขว้างระเบิดควัน นินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิหลายคนก็รีบจากไปอย่างรวดเร็ว

ยามานากะ โคริ จัดการว่า: “นินจาผู้พิทักษ์ 3 คน คอยคุ้มกันความปลอดภัยของท่านไดเมียวอย่างใกล้ชิด ห้ามห่างกายเด็ดขาด ส่วนฉันจะไล่ตามไป!”

เย่กวงรีบตามไป

ความเร็วของยามานากะ โคริ ไม่ได้เร็วนัก เขาตามไปห่างๆ คิดจะตามนินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิไปเพื่อหาเศษเดนที่เหลือของอุซึมากิ

ในไม่ช้า หัวหน้ากองร้อยคาบะก็นำหน่วยลับตามมาสมทบ

เย่กวงรู้สึกแวบๆ ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง ทำไมนินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิถึงต้องกระโดดไปบนหลังคาตลอดเวลา?

พวกเขาไม่ควรจะลอบหนีไปอย่างเงียบๆ หรอกหรือ?

ทั้งสองคนไล่ตามมาจนถึงนอกเมือง

ทันทีที่กระโดดลงจากกำแพงเมือง เย่กวงก็เห็นนินจาคิริจำนวนมากที่อยู่ด้านข้าง

เคลื่อนไหวกันเสียงดังขนาดนี้ นินจาคิริก็สังเกตเห็นความผิดปกติ ไล่ตามออกมานอกเมืองเช่นกัน

นกกระสาสาหอกตัวหนึ่งบินมา โยนคัมภีร์ม้วนหนึ่งลงมาจากกลางอากาศ

หัวหน้าหน่วยนินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิพูดมาจากระยะไกล: “พวกแกไม่อยากได้ม้วนคัมภีร์ผนึกของท่านผู้อาวุโสเหรอ? มาสิ, ไม่กลัวตายก็เข้ามาเลย! ฉันจะต้องตาย, แต่ก่อนที่ฉันจะตาย, ฉันจะตายตกไปตามกันกับพวกแกให้หมด!”

นินจาคิริมีจำนวนมากเกินไป มากกว่าฝ่ายโคโนฮะอย่างยิ่ง นินจาคิริมี 2 กองพัน, ฝ่ายโคโนฮะมีเพียง 1 กองร้อย

นินจาคิริเข้ามาแทนที่โคโนฮะ กลายเป็นกำลังหลักในการไล่ล่า ทั้งสามฝ่ายวิ่งตะบึงไปบนทุ่งหญ้ารกร้าง

ทั่วทั้งแคว้นแห่งคลื่นไม่มีภูเขาใหญ่มากนัก ไม่สามารถกักเก็บกระแสลมชื้นจากทะเลได้ ทำให้มีฝนตกน้อย นอกจากพื้นที่สีเขียวบางส่วนตามชายฝั่งแล้ว ก็มีพื้นที่ราบแห้งแล้งเป็นบริเวณกว้าง

หลังจากที่นินจาอุซึมากิออกจากเมืองหลวง ก็หันหลังพุ่งเข้าไปในที่ราบแห้งแล้งที่ไร้ผู้คน

นินจาผู้พิทักษ์อุซึมากิหลายคน วิ่งอย่างบ้าคลั่งไม่คิดชีวิตไปบนที่ราบแห้งแล้ง

นินจาคิริและโคโนฮะกลับไม่เหมือนกัน, มีคนเยอะ, ต้องคำนึงถึงเสบียงด้วย

“ยาเม็ดเสบียงทหารที่พกมาพอหรือเปล่า?”

“น้ำที่พกมาพอหรือเปล่า?”

เหล่าหัวหน้าทีมกำลังตรวจสอบจำนวนเสบียง

สำหรับหน่วยลับโคโนฮะแล้ว, ตอนนี้ที่น่ารำคาญคือนินจาคิริ, ม้วนคัมภีร์ผนึกของผู้อาวุโสอุซึมากิ, จะปล่อยให้ตกไปอยู่ในมือของนินจาคิริไม่ได้เด็ดขาด

(จบตอน)