บทที่ 32 สายไปก็คือสายไป

บทที่ 32 สายไปก็คือสายไป

เย่กวงได้รับภารกิจให้ไปรายงาน แต่เขาไม่ได้รีบร้อน

สถานการณ์การไล่ล่าหลบหนีที่อยู่ด้านหน้าซับซ้อนมาก

อุซึมากิ คุชินะ อยู่หน้าสุด, ถัดมาคือหน่วยลับโคโนฮะ 2 กองพัน, สุดท้ายคือนินจาคุโมะที่ต้องการชิงม้วนคัมภีร์ผนึกของหมู่บ้านอุซึชิโอะ

นินจาคุโมะมีจำนวนประมาณ 3 กองพัน

ถ้าเย่กวงไปเร็วเกินไป ก็อาจจะไปปะทะเข้ากับนินจาคุโมะจำนวนมาก ตายยังไงก็ยังไม่รู้ตัว

นอกเมืองหลวงของแคว้นแห่งน้ำวน เย่กวงเห็นสนามรบแห่งหนึ่ง

บนพื้นมีศพอยู่มากมาย ทั้งของนินจาคุโมะ, ของหน่วยลับโคโนฮะ, และยังมี 5 ศพที่สะดุดตาอย่างยิ่ง บนร่างของพวกเขามีสัญลักษณ์ของไดเมียวแคว้นแห่งน้ำวน และยังมีตราสัญลักษณ์ของตระกูลอุซึมากิด้วย

นินจาผู้พิทักษ์ของไดเมียวแคว้นแห่งน้ำวนตายแล้ว

นินจาผู้พิทักษ์เหล่านี้ฝีมือแข็งแกร่งมาก ในรัศมีสิบกว่าเมตรรอบตัวไม่มีศพอยู่เลย พวกเขาถูกนินจาคุโมะใช้วิชานินจาระยะไกลโจมตีจนตาย

เย่กวงแบ่งคาถาแยกเงาออกมา 1 ร่าง เพื่อค้นหาของตามศพ

ร่างเงาบางร่างก็ตายเพราะกับดักที่ติดอยู่บนกระเป๋าอาวุธนินจา

หลังจากเสียเวลาไปไม่น้อย เย่กวงก็พบเงิน 300,000 เยน และยันต์ระเบิดอีก 3 แผ่น

นินจาพวกนี้เวลาออกมาปฏิบัติภารกิจก็ไม่รู้จักพกของดีๆ ติดตัวมาบ้าง ขี้เหนียวชะมัด

เดินทางต่อไป เย่กวงก็เห็นสนามรบขนาดเล็กใหญ่อีกสิบกว่าแห่ง รวบรวมเงินมาได้อีก 100,000 เยน

ตอนนี้เขามีเงินก้อนโตถึง 1,100,000 เยน ต้องรู้ด้วยว่าค่าตอบแทนภารกิจระดับ S ก็แค่ 1,000,000 เยนเท่านั้น

มีเงินเหล่านี้แล้ว พอกลับถึงโคโนฮะก็สามารถไปใช้จ่ายฟุ่มเฟือยได้แล้ว

เมื่อเข้าใกล้ชายแดนแคว้นแห่งไฟ เย่กวงก็เริ่มระมัดระวังตัวมากขึ้น

นินจาคุโมะไม่กล้าบุกเข้าแคว้นแห่งไฟง่ายๆ ในแคว้นแห่งไฟมีหน่วยข่าวกรองของโคโนฮะอยู่มากมาย

เย่กวงปีนขึ้นไปบนภูเขาสูง ใช้กล้องส่องทางไกลกวาดมองไปรอบๆ

เจอแล้ว!

ที่ตีนเนินเขาไกลออกไป นินจาคุโมะได้โอบล้อมหน่วยลับโคโนฮะ 2 กองพันไว้กึ่งหนึ่งแล้ว

ด้านหลังของกองพันหน่วยลับโคโนฮะ คือดันโซที่กำลังจูงมืออุซึมากิ คุชินะ อยู่

สัตว์อัญเชิญอย่างนกกระสาสาหอก, ยาตะการาสุ, อินทรียักษ์ ฯลฯ หายไปหมดแล้ว

อุซึมากิ คุชินะ เป็นเหมือนลูกนกที่ตื่นกลัว ตัวสั่นงันงกอยู่ในมือของดันโซ

รอบๆ ไม่มีนินจาอุซึมากิคนอื่น หรือสัตว์อัญเชิญของตระกูลอุซึมากิแม้แต่ตัวเดียว

เมื่อเผชิญหน้ากับการปิดล้อมของนินจาคุโมะ ดันโซกลับไม่สนใจแม้แต่น้อย มืออีกข้างของเขากดลงบนม้วนคัมภีร์ผนึกของหมู่บ้านอุซึชิโอะ

บนม้วนคัมภีร์ผนึกนั่น บันทึกวิชาผนึกลับและวิชาผนึกต้องห้ามทั้งหมดของตระกูลอุซึมากิเอาไว้ ช่างน่าละโมบจริงๆ

ไม่ต้องพูดถึงนินจาคุโมะเลย แม้แต่เย่กวงที่มองเห็นม้วนคัมภีร์ผนึกจากระยะไกล หัวใจก็ยังเต้นแรงขึ้นหลายส่วน

ใบหน้าของดันโซซีดเขียว เขามองอุซึมากิ คุชินะ ด้วยแววตาอาฆาตแค้น

เขาไม่ได้เกลียดอุซึมากิ คุชินะ แต่เกลียดคาโต้ ดัน ต่างหาก

หลังจากได้ม้วนคัมภีร์ผนึกของตระกูลอุซึมากิมา ดันโซก็เตรียมที่จะชิงเรียนรู้วิชาผนึกลับก่อน

ทว่า คาโต้ ดัน กลับใช้วิชาถอดจิต ข้ามผ่านระยะทางนับพันลี้ เข้าสิงร่างของอุซึมากิ คุชินะ

คาโต้ ดัน ยืมปากของอุซึมากิ คุชินะ พูดว่าตัวเขา คาโต้ ดัน กำลังจับตามองทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่อยู่

ผู้นำตระกูลเซ็นจู เซ็นจู รินโมคุ ก็อยู่ข้างกายคาโต้ ดัน

เมื่อมีคาโต้ ดัน คอยเฝ้าจับตามอง ดันโซจึงถือม้วนคัมภีร์ผนึกไว้ แต่กลับไม่สามารถเปิดอ่านได้

ตระกูลเซ็นจูยังคงแข็งแกร่ง กดดันจนเหล่าผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะหายใจไม่ทั่วท้อง

ตระกูลเซ็นจูมีโจนินอยู่มากมาย ยิ่งไปกว่านั้นยังมีโจนินชั้นยอดอย่างคาโต้ ดัน ที่เชี่ยวชาญวิชาต้องห้ามอีกด้วย

คาโต้ ดัน ยังเป็นคนรักของซึนาเดะ และภักดีต่อตระกูลเซ็นจูอย่างยิ่ง

แผนการมากมายก่อนหน้านี้ของดันโซ ล้วนถูกคาโต้ ดัน ขัดขวาง

วิชาถอดจิตนั้นมันโกงเกินไปแล้ว คาโต้ ดัน เพียงคนเดียว ก็สามารถสอดส่องได้หลายมุมของโลกนินจา สามารถเข้าสิงร่างคนที่อยู่ไกลนับพันลี้ได้

เมื่อนึกถึงคาโต้ ดัน แววตาของดันโซก็ยิ่งทวีความเย็นชามากขึ้น

เย่กวงรีบพุ่งลงจากยอดเขาอย่างรวดเร็ว

ไม่ใช่เพราะเขารีบร้อนที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ของหน่วยลับ แต่เป็นเพราะในป่าด้านหลัง ปรากฏนินจาโคโนฮะจำนวนมากมาย!

กองหนุนของโคโนฮะมาถึงแล้ว!

หมู่บ้านโคโนฮะกับหมู่บ้านอุซึชิโอะเป็นพันธมิตรกัน หมู่บ้านอุซึชิโอะประสบภัย โคโนฮะจะนิ่งดูดายได้อย่างไร?

เย่กวงกระโดดลงจากเนินเขาอย่างรวดเร็ว มุ่งตรงไปยังปีกด้านข้างของสนามรบ

เขามองเห็น "ผู้ใหญ่" ในกองกำลังสนับสนุนจากระยะไกล

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กลับนำทีมมาด้วยตัวเอง เพื่อมาสนับสนุนหมู่บ้านอุซึชิโอะ

นอกจากรุ่นที่ 3 แล้ว ในหมู่ผู้บริหารระดับสูงยังมีมิโตคาโดะ โฮมุระ มาด้วย

เย่กวงยังเห็นสมาชิกตระกูลเซ็นจูอีกหลายคน บนเสื้อผ้าของพวกเขามีตราสัญลักษณ์ตระกูลเซ็นจู

แม้แต่ผู้นำตระกูลเซ็นจูอย่าง เซ็นจู รินโมคุ ก็ยังมาด้วย

เซ็นจู รินโมคุ คือลูกชายของรุ่นที่ 1 เซ็นจู ฮาชิรามะ และยังเป็นพ่อของซึนาเดะด้วย

ในตอนนี้ซึนาเดะยังไม่ได้รับฉายาสามนินจา เกียรติยศส่วนใหญ่ของเธอยังมาจากตำแหน่งเจ้าหญิงแห่งตระกูลเซ็นจู และลูกศิษย์ของโฮคาเงะรุ่นที่ 3

คนที่อยู่ใกล้เซ็นจู รินโมคุ ที่สุด คือลูกเขยคนโปรดของเขา คาโต้ ดัน

“ท่านลุง!”

อุซึมากิ คุชินะ เห็นเซ็นจู รินโมคุ ก็ตื่นเต้นดีใจ เธอแกว่งแขน พยายามจะดึงมือของตัวเองออกจากมือของดันโซ

ดันโซเหลือบมองเซ็นจู รินโมคุ แล้วก็เหลือบมองคาโต้ ดัน

เซ็นจู รินโมคุ ขมวดคิ้ว ดันโซนี่มันหมายความว่ายังไง?

ดันโซจำต้องปล่อยมือของอุซึมากิ คุชินะ ปล่อยให้อุซึมากิ คุชินะ วิ่งไปยังอ้อมอกของเซ็นจู รินโมคุ

เซ็นจู รินโมคุ โอบประคองแผ่นหลังของคุชินะ ตบเบาๆ ปลอบโยน

“ท่านลุง! นินจาคิริกับนินจาคุโมะลอบโจมตีหมู่บ้าน ท่านปู่ผู้นำตระกูลกับมิซึคาเงะรุ่นที่ 3 ตายตกไปตามกัน หมู่บ้านถูกทำลายแล้วค่ะ!”

“อะไรนะ? หมู่บ้านถูกทำลายแล้ว?”

“อะไรนะ? มิซึคาเงะรุ่นที่ 3 ตายแล้ว?”

เซ็นจู รินโมคุ และ มิโตคาโดะ โฮมุระ ต่างก็ตะโกนออกมาคนละประโยค

ข่าวนี้มันน่าตกตะลึงเกินไปแล้ว

หมู่บ้านอุซึชิโอะไม่ใช่หมู่บ้านนินจาเล็กๆ ในหมู่บ้านมีคนของตระกูลอุซึมากิหลายพันคน ยังมีตระกูลนินจาเล็กๆ ที่ถูกดึงเข้าร่วมหมู่บ้านอีกมากมาย และยังมีนินจาชาวบ้านที่ฝึกฝนขึ้นมาเองอีกด้วย

จำนวนนินจามีมากกว่า 3,000 คน เป็นหมู่บ้านนินจาที่ติดอันดับ 1 ใน 2 รองจาก 5 หมู่บ้านนินจาใหญ่

แถมตระกูลอุซึมากิยังมีสัตว์อัญเชิญขนาดใหญ่อีกมากมาย มีวิชาผนึกที่เกือบจะไร้เทียมทาน หมู่บ้านนินจาไหนก็ตามที่ต้องปะทะกับหมู่บ้านอุซึชิโอะ ก็ไม่กล้าพูดว่าจะเอาชนะได้อย่างง่ายดาย

มิโตคาโดะ โฮมุระ และ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สบตากัน ในใจก็ทั้งยินดีและเศร้าใจ

ที่ยินดีก็คือ พลังสถิตร่างคนต่อไปของโคโนฮะมีที่ลงแล้ว ดันโซนำตัวเจ้าหญิงอุซึมากิกลับมาได้สำเร็จ แถมยังได้ม้วนคัมภีร์ผนึกของหมู่บ้านอุซึชิโอะมาด้วย

มิซึคาเงะรุ่นที่ 3 ก็ยังมาตายอีก โคโนฮะก็มีศัตรูตัวฉกาจในสนามรบด้านตะวันออกน้อยลงไป 1 คน

ที่เศร้าใจก็คือ การล่มสลายของหมู่บ้านนินจาพันธมิตร มันช่างน่าสงสาร

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โบกมือ ส่งสัญญาณให้นินจาโคโนฮะทั้งหมดที่อยู่ด้านหลังบุกจู่โจม เพื่อไปกวาดล้างนินจาคุโมะที่ไล่ตามมา

ส่วนตัวเขาเองก็เดินไปยังอุซึมากิ คุชินะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเสียใจ:

“ขอโทษด้วยนะ เจ้าหญิงอุซึมากิ นินจาคิริกับนินจาคุโมะปิดกั้นข่าวกรอง หมู่บ้านโคโนฮะระดมกำลังนินจา 2,000 คนมาช่วยหมู่บ้านอุซึชิโอะ ไม่นึกเลยว่าจะยังสายเกินไป”

อุซึมากิ คุชินะ จะพูดอะไรได้อีก

รอบๆ มีนินจาโคโนฮะอยู่มากมาย การลงทุนของโคโนฮะนับว่าไม่น้อยเลย

แต่สายไปก็คือสายไป ทุกอย่างมันจบสิ้นแล้ว

ใบหน้าของเซ็นจู รินโมคุ ซีดเผือด

ในหมู่บ้านอุซึชิโอะ มีญาติพี่น้องของตระกูลเซ็นจูอยู่มากมาย

คุชินะเรียกตนเองว่าลุง ตัวเขาเองก็เรียกผู้นำตระกูลอุซึมากิว่าลุงเหมือนกัน

มารดาของเขา อุซึมากิ มิโตะ ก็เป็นพี่สาวของผู้นำตระกูลอุซึมากิ

ที่นั่นยังมีหลานชายนอกสมรสของเขาอีกหลายคน มีหลานสาวแท้ๆ ที่แต่งงานไปอยู่ที่นั่นอีก

หมู่บ้านอุซึชิโอะไม่ใช่แค่พันธมิตร ที่นั่นมีญาติโดยการแต่งงานของตระกูลเซ็นจูอยู่มากมาย

การแต่งงานภายในตระกูลนินจา แม้จะรับประกันความบริสุทธิ์ของสายเลือดได้ แต่ก็จะสะสมโรคทางสายเลือดไปเรื่อยๆ

ตระกูลอุซึมากิคือตระกูลนินจาคู่แต่งงานที่สำคัญของตระกูลเซ็นจู การแต่งงานระหว่างกันไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้สายเลือดอ่อนแอลง แต่ยังสามารถป้องกันโรคทางสายเลือดได้อีกด้วย

ไม่มีตระกูลอุซึมากิแล้ว ตระกูลเซ็นจูจะทำอย่างไรต่อไป?

นินจาโคโนฮะ 2,000 คนลงมือ นินจาคุโมะ 3 กองพัน แม้แต่โอกาสจะหนีก็ยังไม่มี ตายอย่างน่าอนาถอยู่ที่ชายแดนภายในไม่กี่นาที

เซ็นจู รินโมคุ มองไปยังดันโซ

“ที่ปรึกษาดันโซ ส่งม้วนคัมภีร์ผนึกมาให้ฉันเถอะ คุชินะยังเด็ก ฉันจะเก็บรักษามันแทนคุชินะเอง”

ดันโซเหลือบมองคุชินะ ในตอนนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญของการส่งมอบพลังสถิตร่างเก้าหาง ดันโซไม่ต้องการให้เกิดเรื่องไม่คาดฝันเกี่ยวกับพลังสถิตร่าง ไม่ต้องการให้คุชินะเกิดความขุ่นเคืองใจ

เขาส่งมอบม้วนคัมภีร์ผนึกให้กับผู้นำตระกูลเซ็นจู

เย่กวงตามหาหัวหน้าฝูงสุนัขเหลืองจนพบ นำสถานการณ์ที่ทีมชิมแปนซีดำประสบมา รายงานให้หัวหน้าหน่วยทราบ

หัวหน้าฝูงสุนัขเหลืองฟังจบ ก็ไม่ได้ตัดสินใจเอง แต่กลับพาเย่กวงไปพบที่ปรึกษาดันโซ

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับผู้อาวุโสของตระกูลอุซึมากิ ให้ที่ปรึกษาดันโซมาตัดสินใจย่อมดีกว่า

ในขณะที่เข้าใกล้เหล่าผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะ เย่กวงก็ได้ยินเสียงผู้นำตระกูลเซ็นจูและมิโตคาโดะ โฮมุระ กำลังโต้เถียงกันอย่างดุเดือด

(จบตอน)