บทที่ 575 พระทีปังกรพุทธะคลุ้มคลั่งแล้ว

ม่านตาของเหรินชิงขยายกว้าง เมื่อใช้หน้าต่างข้อมูลตรวจสอบ ก็เป็นเพียงไข่หนอนวิถีสวรรค์ที่ตายแล้ว

แต่ไม่ใช่แค่ไข่หนอนวิถีสวรรค์หนึ่งหรือสองฟองเท่านั้นที่มีความผิดปกติ ในความเป็นจริงแล้วหลายสิบหมื่นฟองล้วนเพาะเลี้ยงขึ้นจากตัวอ่อนของทารก

เขาส่งไข่หนอนวิถีสวรรค์บางส่วนไปยังถ้ำของหลี่เย่าหยางในโลกในกระเพาะ ให้ฝ่ายหลังช่วยค้นหาเบาะแสในนั้น

เหรินชิงนำไข่หนอนวิถีสวรรค์หลายร้อยฟองออกมาวางไว้ตรงหน้าอีกครั้ง จากนั้นก็ใช้วิชาสายชีพจรเหยี่ยนจู่

หลังจากเลื่อนสู่ระดับเทวะประหลาดแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องมอบโลหิตมังกรให้แก่สิ่งมีชีวิตผ่านทางเลือดอีกต่อไป เพียงแค่น้ำลายที่หายใจเข้าออกทางปากและจมูกก็เพียงพอแล้ว

เหรินชิงสร้างความเชื่อมโยงหลักรองกับไข่หนอนวิถีสวรรค์ในทันที

ไข่หนอนวิถีสวรรค์สั่นสะเทือนขึ้นมาโดยไม่มีสาเหตุ แม้จะยังคงเป็นไข่ที่ตายแล้ว แต่ด้วยการหลอมรวมกับโลหิตมังกรที่เจือจาง ก็ปรากฏการฟื้นคืนชีพขึ้นมาชั่วครู่

เหรินชิงกอดอก สีหน้าเคร่งขรึมจ้องมองไข่หนอนไม่วางตา

ไม่นานนัก ขนาดของไข่หนอนก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้น และตัวอ่อนในนั้นก็เติบโตตามไปด้วย เลือดเนื้อที่ผิดรูปค่อยๆ หายไป

สิ่งที่เหรินชิงกำลังทำคือ คัดแยกสายเลือดของหนอนวิถีสวรรค์ในไข่หนอนออกไป จากนั้นก็กระตุ้นการเจริญเติบโตของตัวอ่อน สร้างภาพลวงตาที่เหมือนกับการฟื้นคืนชีพ

ไข่หนอนวิถีสวรรค์เติบโตจนถึงครึ่งเมตรก็หยุดการเจริญเติบโต สาเหตุหลักคือปริมาณของโลหิตมังกรน้อยเกินไป

ในไข่หนอนสีอำพัน ศพของเด็กอายุเจ็ดแปดขวบขดตัวอยู่ จากรูปลักษณ์สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเป็นเทียนเต๋าจื่อ

แต่เทียนเต๋าจื่อมีเพียงร่างกายที่ว่างเปล่า วิญญาณกลับไม่มีร่องรอยของการก่อตัวแม้แต่น้อย ผิวหนังและแขนขาก็ยังคงบิดเบี้ยวในระดับที่แตกต่างกัน ผิวหนังปกคลุมด้วยเกล็ดมังกรละเอียดชั้นหนึ่ง

“รังหนอนเกิดอะไรขึ้นกันแน่”

รังหนอนน่าจะเคยติดต่อกับอารามแห่งวิถีอู๋เหวยเมื่อหลายร้อยปีก่อน แต่เหตุใดจึงต้องใช้เลือดเนื้อของเทียนเต๋าจื่อเพาะเลี้ยงมนุษย์หนอนวิถีสวรรค์

หรือว่าเป็นเพราะเทียนเต๋าจื่อในฐานะเจ้าอาวาสของอารามแห่งวิถีอู๋เหวย มีหนอนวิถีสวรรค์ปรสิตอยู่จำนวนมากที่สุด ใกล้เคียงกับแนวคิดของมนุษย์หนอนรวมเป็นหนึ่งมากที่สุด

เหรินชิงเต็มไปด้วยความสับสน สถานการณ์ที่แท้จริงอาศัยเพียงการคาดเดาก็ไม่สามารถเข้าใจได้ อย่างน้อยต้องเคยติดต่อกับประมุขมารดาของรังหนอนถึงจะรู้ได้

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วนำถ้ำของประมุขมารดาทั้งสี่เข้าไปในโลกในกระเพาะโดยตรง

มนุษย์เชื้อราปกคลุมทุกส่วนของถ้ำอย่างหนาแน่น รวบรวมเบาะแสที่เป็นประโยชน์ แม้แต่ฝุ่นในถ้ำก็ไม่เว้น

ในสมองของเหรินชิงได้รับข้อมูลที่มนุษย์เชื้อราได้มา วิญญาณเชื้อรานับหมื่นวิเคราะห์เบาะแส

จากร่องรอยบางอย่างสามารถพบพฤติกรรมการใช้ชีวิตประจำวันของประมุขมารดาของรังหนอน แต่ดูเหมือนจะไม่มีการกระทำที่เกี่ยวข้องกับการสืบพันธุ์

หรือว่าการวางไข่ของประมุขมารดาของรังหนอนไม่ได้อยู่ในถ้ำ

เหรินชิงออกจากปากถ้ำด้วยความสงสัย ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ ท่านปราชญ์ไท่หาน

หลังจากที่ท่านปราชญ์ไท่หานเห็นว่าเป็นเหรินชิง ก็รีบโค้งคำนับแล้วพูดเบาๆ “ท่านเซียน น่าจะใช้เวลาไม่นานนัก เราก็จะสามารถจัดเก็บทรัพยากรในรังหนอนให้เรียบร้อยได้”

“เรื่องนี้ไม่เป็นไร ข้ามีเรื่องอยากจะถามเจ้าหน่อย”

เหรินชิงมองดูผู้ฝึกตนของสายหนอนที่กำลังวุ่นวาย อันที่จริงแล้วมนุษย์หนอนวิถีสวรรค์ทุกคนล้วนเป็นผู้ชาย ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้ใส่ใจมากนัก

มนุษย์หนอนวิถีสวรรค์ทั่วไป ไม่ได้มีส่วนร่วมในกิจกรรมการสืบพันธุ์เลย

สาเหตุหลักเป็นเพราะรูปลักษณ์ของประมุขมารดาล้วนครึ่งบนเป็นหญิงสาวครึ่งล่างเป็นหนอนแมลง ทำให้เขาคิดว่าหลังจากที่มนุษย์หนอนวิถีสวรรค์เลื่อนสู่ระดับเทวะประหลาดแล้ว เพศถึงจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าพลิกดิน

“ไท่หาน เจ้ากับอวี้ฮว่าน่าจะใกล้จะบรรลุระดับแยกร่างทิพย์ขั้นสมบูรณ์แล้วใช่หรือไม่”

“ข้าบรรลุถึงระดับแยกร่างทิพย์ช่วงปลายแล้ว ท่านปราชญ์อวี้ฮว่ายังขาดอีกหน่อย แต่ทรัพยากรของสายหนอนนั้นอุดมสมบูรณ์มาก น่าจะใช้เวลาไม่นาน”

ท่านปราชญ์ไท่หานไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของเหรินชิง แต่ก็ยังคงตอบตามความจริง

เหรินชิงมองดูท่านปราชญ์ไท่หานไปพร้อมกับถามต่อไปว่า “ไท่หาน เจ้าเคยรู้สึกว่าตนเองเคยเกิดความผิดปกติหรือไม่”

“เรียนท่านเซียน ไม่เคยมี…”

ท่านปราชญ์ไท่หานรู้สึกเพียงว่าสายตาของเหรินชิงนั้นน่าขนลุกอย่างยิ่ง ราวกับว่าตนเองไม่มีอะไรปิดบังอยู่ต่อหน้าอีกฝ่าย

มนุษย์หนอนวิถีสวรรค์แม้จะอยู่ในระดับเทพหยาง ก็สูงเพียงประมาณสองเมตรเท่านั้น

พวกเขามีใบหน้าของมนุษย์จริงๆ แต่ร่างกายกลับเป็นรูปลักษณ์ของหนอนวิถีสวรรค์ โดยรวมแล้วใกล้เคียงกับหนอนวิถีสวรรค์มากกว่ามนุษย์

แต่ประมุขมารดาสูงถึงพันกว่าเมตร ร่างกายส่วนล่างเป็นหนอน ส่วนบนเป็นหญิงสาว แทบไม่ต่างจากเซียนดินฝูเต๋อเลย

ทั้งสองอย่างโดยพื้นฐานแล้วไม่เหมือนเผ่าพันธุ์เดียวกัน…

หรือว่ามนุษย์หนอนวิถีสวรรค์รุ่นหลังของประมุขมารดา ล้วนเป็นมนุษย์หนอนวิถีสวรรค์ปลอมที่เพาะเลี้ยงขึ้นจากเลือดของเทียนเต๋าจื่อ

ท้ายที่สุดแล้ว ในทางทฤษฎีแล้ว หากมนุษย์หนอนวิถีสวรรค์ทะลวงสู่ระดับเทวะประหลาดแล้วจะเกิดการเปลี่ยนแปลง เช่นนั้นในระดับเทพหยางก็น่าจะเริ่มเห็นเค้าลางแล้ว

เหรินชิงถามต่อไปอีกสองสามคำ

เขาได้รู้จากปากของท่านปราชญ์ไท่หานว่า หลายพันปีที่ผ่านมา จำนวนของประมุขมารดาในรังหนอนไม่เคยเพิ่มหรือลดลงเลย ยังคงเป็นสี่คนในปัจจุบัน

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในภวังค์ และหลี่เย่าหยางก็พบจุดที่ไม่ธรรมดาจริงๆ

หลี่เย่าหยางสังเกตเห็นว่า ไข่หนอนวิถีสวรรค์ดั้งเดิมของรังหนอน และไข่หนอนวิถีสวรรค์ที่เซียนดินฝูเต๋อบ่มเพาะขึ้นมานั้น มีความแตกต่างกันโดยพื้นฐาน ไข่ของรังหนอนเหมือนกับของลอกเลียนแบบที่ด้อยคุณภาพมากกว่า

ประมุขมารดาจะต้องทำการแทรกแซงไข่ของรังหนอนในระดับหนึ่งอย่างแน่นอน มิฉะนั้นมนุษย์หนอนวิถีสวรรค์ที่ฟักออกมา แต่ละตัวจะอ่อนแออย่างยิ่ง

สุดท้ายคือการคัดเลือกไข่หนอนเป็นวงกว้าง ทำให้ไข่หนอนใกล้เคียงกับหนอนวิถีสวรรค์มากขึ้น

หลังจากที่หลี่เย่าหยางรู้ว่าที่เหรินชิงมีไข่ของรังหนอนหลายสิบหมื่นฟอง ก็รู้สึกปวดขมับขึ้นมาทันที อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดหัวอย่างยิ่ง

แม้จะใช้ทรัพยากรเร่งไข่ของรังหนอนอย่างแข็งขัน อัตราการรอดชีวิตก็คาดว่าต่ำจนน่าตกใจ

“สหายเหริน ไข่ของรังหนอนไม่เหมือนถูกบ่มเพาะขึ้นมา กลับเหมือนถูกสร้างขึ้นจากวิชาอาคมมากกว่า”

หลังจากที่เหรินชิงได้ยินความคิดเห็นของหลี่เย่าหยางแล้ว ในใจก็ค่อยๆ มีการคาดเดาขึ้นมา

ในฐานะที่เป็นตัวตนที่ใกล้เคียงกับเซียนดินฝูเต๋อที่สุด ประมุขมารดาน่าจะสืบทอดสายเลือดเดียวกันมาตั้งแต่หลายพันปีก่อน เพียงแต่เลือกที่จะทรยศออกจากจิ้งโจว

พวกมันเกรงว่าจะไม่สามารถสืบพันธุ์ได้อีกต่อไป จึงผ่านทางเลือดเนื้อของเทียนเต๋าจื่อ พยายามที่จะจำลองไข่หนอนวิถีสวรรค์ขึ้นมา

นับว่าพยายามสำเร็จแล้วจริงๆ แต่เทียนเต๋าจื่อเมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่ก็มีระดับพลังเพียงเทพหยาง มนุษย์หนอนวิถีสวรรค์คาดว่ายากที่จะทะลวงขีดจำกัดของระดับเทพหยางได้

ตอนนี้อารามแห่งวิถีอู๋เหวยล่มสลายไปแล้ว อัตราการรอดชีวิตของไข่ของรังหนอนน่าจะลดลงทุกปี หากประมุขมารดาได้ตำแหน่งเซียนของเซียนดินฝูเต๋อมา ก็จะสามารถแก้ปัญหาที่ต้นตอได้

รังหนอนไม่เคยสมหวังเลย มนุษย์หนอนคาดว่าก็เป็นตัวเลือกสำรองเช่นกัน

แม้ว่ามนุษย์หนอนจะมีอายุขัยค่อนข้างสั้น แต่เหรินชิงได้ตรวจสอบแล้ว อย่างน้อยมนุษย์หนอนก็สามารถสืบพันธุ์ได้ ศักยภาพในการฝึกฝนก็ถือว่าไม่เลว

น่าเสียดายเพียงอย่างเดียว มนุษย์หนอนยังคงขัดแย้งกับเซียนดินฝูเต๋อ

มนุษย์หนอนปลูกถ่ายแขนขาของแมลง ต้องใช้สารคัดหลั่งของหนอนวิถีสวรรค์ในการระงับ รุ่นหลังก็สามารถระงับการต่อต้านผ่านวิชาหลอมหนอนพิษได้

การที่ประมุขมารดาของรังหนอนละทิ้งมนุษย์หนอนก็สมเหตุสมผลเช่นกัน

เหรินชิงหรี่ตาลง สายตามองไปยังทิศทางของจิ้งโจว ประมุขมารดาทั้งสี่นำมนุษย์หนอนวิถีสวรรค์หลายล้านคนยกโขยงออกมาทั้งหมด การเดินทางไปยังพุทธเกษตรต้องมีเหตุผลบางอย่างอยู่เบื้องหลัง

สถานการณ์ของจิ้งโจวซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ รังหนอนไม่รู้จะก่อเรื่องอะไรขึ้นมา

“ไท่หาน”

“ขอรับ”

สีหน้าของเหรินชิงไม่ไหวติง จากนั้นก็ออกคำสั่ง “จัดการทรัพยากรของรังหนอนให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด แล้วกลับสู่สวรรค์ในวันเดียวกัน”

ท่านปราชญ์ไท่หานรีบจัดการทันที ผู้ฝึกตนของหอผู้คุมเริ่มทำการปล้นสะดมภายนอกและภายในรังหนอนอย่างทั่วถึง ไม่เว้นแม้แต่ดอกไม้ใบหญ้า

ในขณะที่พวกเขารวบรวมทรัพยากร ก็ยังวางยันต์ไว้ในตำแหน่งที่สำคัญด้วย

หน้าที่ของยันต์คือการสร้างการระเบิดที่รุนแรง เหรินชิงย่อมไม่ยอมให้หอผู้คุมทิ้งร่องรอยที่ชัดเจนไว้ในรังหนอน

ต่อไปจะต้องทุ่มเทพลังไปที่ตำแหน่งเซียนคู่ในจิ้งโจว ไม่มีเวลาไปจัดการเรื่องอื่น

เหรินชิงมาถึงพื้นดินของรังหนอน หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง ผู้ฝึกตนของหอผู้คุมก็พากันออกมาจากทางเข้าออกของอุโมงค์อย่างหนาแน่น

เขาสั่งให้ท่านปราชญ์ไท่หานประเมินผลประโยชน์ของผู้ฝึกตนแต่ละคน และยังต้องชดเชยผลึกโลหิตบางส่วนให้แก่ผู้ฝึกตนที่รับผิดชอบการเฝ้าระวังด้วย

ครั้งนี้สายหนอนและสายศพทำกำไรได้มหาศาล ไม่รู้ว่ามีผู้ฝึกตนกี่คนที่ทะลวงคอขวดได้

เหรินชิงนึกคิดเล็กน้อย ภูตเงาปกคลุมภูเขา ประตูขนาดร้อยเมตรปรากฏขึ้นรางๆ

นำโดยผู้ฝึกตนระดับเทพหยาง ผู้ฝึกตนทุกคนก็กลับสู่โลกในกระเพาะทันที รังหนอนที่เคยคึกคักพลันเงียบสงัดลง

มนุษย์หนอนหลายสิบหมื่นคนเดินตามหลังขบวน สีหน้ามึนงงจ้องมองประตู

พวกเขาหายใจถี่ ไม่เคยคิดว่าจะได้ไปยังแดนเซียน ว่ากันว่าที่นั่นไม่ต้องอดอยาก และยังสามารถฝึกฝนวิชาอาคมเพื่อบรรลุเป็นเซียนได้อีกด้วย

อสูรหนอนในฐานะที่เป็นสัตว์เลี้ยง ถูกล่ามด้วยโซ่เหล็กแล้วลากไปยังประตู

มนุษย์หนอนถูกแบ่งไปยังเกาะหนอนพิษในต่างแดน ฝึกฝนวิชาหลอมหนอนพิษร่วมกัน

แต่ทรัพยากรของเกาะมีจำกัด พวกเขาทำได้เพียงหามาจากทะเลสุรา ล่าสัตว์ทะเลจากเมืองฝันเพื่อแลกกับของใช้ที่จำเป็นในการดำรงชีวิต มิฉะนั้นไม่สามารถเลี้ยงดูประชากรนับล้านได้

เหรินชิงเหลือบมองทะเลทรายโกบีที่ว่างเปล่า แล้วกระตุ้นยันต์

ตูม ตูม ตูม…

พลันมีเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว พื้นดินยุบตัวลงสู่ใจกลางอย่างต่อเนื่อง รังหนอนที่ราบเรียบพลันกลายเป็นแอ่งกระทะ

เหรินชิงไม่รู้ว่าประมุขมารดาจะสามารถรับรู้ถึงสถานการณ์ของรังหนอนได้หรือไม่ แน่นอนว่าคาดว่าพวกนางก็ไม่สนใจมนุษย์หนอนหลายสิบหมื่นคน

เหรินชิงใช้วิชามารฟ้าเข้าสิง มาถึงเขตทะเลโลหิตมังกรที่คุ้นเคย

ในช่วงที่เขาอยู่ในรังหนอน พุทธเกษตรของพระทีปังกรพุทธะก็ขยายตัวอีกครั้ง ป่าไร้สิ้นสุดถูกปกคลุมไปสี่ห้าส่วนในสิบแล้ว

ต้องรู้ว่า ป่าไร้สิ้นสุดน่าจะเกิดจากศพของระดับเทวะประหลาด เกรงว่าพุทธเกษตรจะสร้างผลกระทบด้านลบอะไรบางอย่าง

เหรินชิงจึงวุ่นวายอยู่กับการย้ายตำแหน่งเซียน เลือกหุบเขาแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างจากจิ้งโจวถึงห้าหมื่นลี้

ในหอสมบัติล้ำค่าของโลกในกระเพาะของเขามีแผนที่ที่ค่อยๆ สมบูรณ์ขึ้น

ตอนนี้มีผู้ฝึกตนของหอผู้คุมสำรวจพื้นที่ที่ไม่คุ้นเคยของโลกใบนี้ ความเร็วในการเติมเต็มแผนที่ก็เร็วขึ้นเรื่อยๆ ครอบคลุมพื้นที่สิบกว่าหมื่นลี้แล้ว

สถานที่ที่เหรินชิงตั้งใจจะใช้เป็นถ้ำชั่วคราว ถูกเขาตั้งชื่อว่า “ภูเขาวานร”

ภูเขาวานรตั้งอยู่ในที่ห่างไกล กองกำลังที่ยึดครองอยู่มีเพียงผู้ฝึกตนระดับเทพหยางที่ชราภาพคนหนึ่งเท่านั้น ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ แม้แต่ระดับยมทูตก็ไม่มี

เหรินชิงแปลงกายเป็นมังกรบรรพกาล พุ่งตัวเข้าไปในมหาสมุทรที่ลึกล้ำไร้ขอบเขต

คลื่นน้ำพลันปั่นป่วนขึ้นมา เงาดำหลายพันเมตรแหวกว่ายอยู่ในนั้น มังกรในบริเวณใกล้เคียงตกใจจนพากันหนีไป

ตูม!!!

เมื่อหัวมังกรกระโจนขึ้นจากน้ำ ปากก็คาบหยกที่ใสราวกับคริสตัลสองก้อนไว้แล้ว ซึ่งก็คือศาสตราวุธที่ใช้ผนึกเทพวายุแห่งป๋อเฉียงและเซียนหนอนมารดาไหม

กรงเล็บมังกรยังจับศาสตราวุธรูปบ่อน้ำไว้ ภายในนั้นเก็บเขตหวงห้ามอมตะ และอรหันต์สององค์ที่แอบฟังงานธรรมสภาตถาคตปลอม

เนื่องจากความพิเศษของตำแหน่งเซียน เหรินชิงไม่กล้าเก็บเข้าไปในโลกในกระเพาะ วิชามารฟ้าเข้าสิงก็ไม่สามารถนำตำแหน่งเซียนเดินทางไปไกลหลายหมื่นลี้ได้

เขาจึงโยนตำแหน่งเซียนและเขตหวงห้ามให้ภูตเงาเก็บไว้ แล้วลบการมีอยู่ของตนเอง ทะยานไปยังจุดหมายปลายทาง

เหรินชิงระมัดระวังตลอดทาง ล้วนเดินทางเลียบไปนอกห้าพันลี้ของจิ้งโจว

แต่เนื่องจากอำนาจข่มขู่ของพระทีปังกรพุทธะ กองกำลังในพื้นที่รอบๆ ได้ถอนตัวไปนานแล้ว อย่าว่าแต่ผู้ฝึกตนเลย แม้แต่สัตว์ป่าก็ไม่เห็นสักตัว

แม้จะมีเมืองหรือหมู่บ้าน ก็ร้างผู้คนไปแล้ว

เหรินชิงถึงกับมีความรู้สึกเหมือนว่า โลกใบนี้ได้กลับสู่ภาวะปกติแล้ว

แต่เมื่อเขามาถึงนอกหมื่นลี้ของจิ้งโจว กลับสังเกตเห็นกองกำลังที่มีเจตนาแอบแฝงอยู่ไม่น้อย ล้วนแอบจับตาดูพระทีปังกรพุทธะอยู่

แต่กองกำลังต่างๆ ค่อนข้างระมัดระวัง จุดประสงค์หลักก็เพียงแค่จับตาดูความเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา

หากพุทธเกษตรยังคงบานปลายต่อไป ก็ไม่รู้ว่าจะเกิดคลื่นลมเช่นใด บางทีอาจจะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดขึ้นได้

เมื่อเหรินชิงเข้าใกล้ภูเขาวานรร้อยลี้ ก็เห็นหุบเขาที่ซ่อนอยู่ในป่า ภายในนั้นเงียบสงัดราวกับไม่มีสิ่งมีชีวิต

ในรัศมีพันลี้ แทบไม่มีทรัพยากรที่มีค่าสูงเลย

ทำให้ภูเขาวานรไม่ค่อยได้ติดต่อกับโลกภายนอก เหมือนกับชาวเฟิงคงในอดีต อาจจะหลายร้อยปีก็ไม่สามารถเจอกับกองกำลังอื่นได้

ลักษณะภูมิประเทศของหุบเขานั้นพิเศษมาก โดยรวมแล้วดิ่งลงไปในแนวดิ่งพันเมตร ราวกับร่องลึกที่อยู่ในมุมของป่า น้อยคนที่จะมาเยือน

หากเหรินชิงจัดวางค่ายกลเล็กน้อย ก็จะสามารถซ่อนหุบเขาได้อย่างง่ายดาย

ที่สำคัญที่สุดคือ ตามที่ผู้ฝึกตนที่สำรวจบอก ในหุบเขามีรอยแยกสายหนึ่ง เชื่อมต่อกับแม่น้ำใต้ดินที่ไหลเชี่ยวกรากหลายหมื่นลี้

แม่น้ำใต้ดินอาจจะมีสาขาที่มุ่งไปยังทิศทางของจิ้งโจว เกรงว่าจะถูกพุทธเกษตรครอบคลุมบางส่วน สามารถอาศัยสิ่งนี้เพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ได้

เหรินชิงสามารถเพาะเลี้ยงเขตทะเลโลหิตมังกรต่อไปในนั้นได้ ช่วยให้รอยแยกวิถีสวรรค์สมานตัว

เขากลับคืนร่างจริง แล้วลงมาที่ยอดเขาข้างหุบเขา มองเข้าไปในป่าทึบ ได้ยินเสียงร้องของลิงแว่วๆ

ภูเขาวานรตามชื่อแล้ว ที่ยึดครองอยู่ภายในคือฝูงลิงป่า

ลิงป่าได้พัฒนาอารยธรรมการฝึกฝนแบบอื่นขึ้นมา น่าเสียดายที่ไม่รู้ภาษามนุษย์ และปรากฏตัวอย่างลึกลับ ผู้ฝึกตนที่สำรวจจึงไม่ได้เข้าไปลึก

เมื่อเหรินชิงมาถึง ลิงป่าทั้งหมดก็รวมตัวกันอยู่ที่มุมของหุบเขา ดูเหมือนกำลังจัดพิธีกรรมบางอย่าง ฉากนั้นวุ่นวายอย่างยิ่ง

ลิงป่าไม่ได้สวมเสื้อผ้า และไม่ค่อยใช้เครื่องมือ

พวกมันแม้แต่พูดก็ยังไม่เป็น การสื่อสารในชีวิตประจำวันอาศัยการทำท่าทางด้วยมือและเท้า ทำให้โลกภายนอกไม่สามารถรับรู้ถึงร่องรอยของลิงป่าได้เลย

เหรินชิงเห็น ลิงหลายร้อยตัวเต้นระบำอยู่ด้านหลังของสันเขา

พวกมันล้อมรอบลิงชราขนขาวตัวหนึ่ง ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะเป็นผู้นำของภูเขาวานร แต่อายุขัยใกล้จะหมดแล้ว

เหรินชิงไม่คิดจะสนใจภูเขาวานร เตรียมที่จะไปยังแม่น้ำใต้ดินโดยตรง

เขาพบว่าสระน้ำในหุบเขา เชื่อมต่อกับแม่น้ำใต้ดิน ทำให้สระน้ำในฤดูหนาวอุ่นและในฤดูร้อนเย็น บางครั้งก็มีซากปลาถูกพัดขึ้นมา

พิธีกรรมที่ลิงป่าจัดขึ้น อยู่ไม่ไกลจากสระน้ำ

เหรินชิงมาถึงกลางอากาศเหนือสระน้ำในทันที ก้มตัวลงต้องการจะพุ่งลงไปในน้ำ พลันได้ยินลิงชราระดับเทพหยางอดไม่ได้ที่จะคำรามออกมา

“หืม”

ดวงตาของเขาส่องประกายเล็กน้อย พลันสังเกตเห็นระบบพลังของภูเขาวานร

ในตันเถียนของลิงป่า จะเกิดกลิ่นอายสีแดงเลือดขึ้นมา อาศัยสิ่งนี้บำรุงขน สามารถเพิ่มพลังป้องกันของตนเองได้

ตามที่หน้าต่างข้อมูลแสดง วิชาของภูเขาวานรมีชื่อว่า “วิชาเลี้ยงหนัง” เป็นวิชาที่เรียบง่ายอย่างยิ่ง ระดับเทพหยางก็ยังทำได้ยากมาก

[วิชาเลี้ยงหนัง]

[สร้างขึ้นโดยขันทีหวงหลิง การฝึกฝนต้องอมเนื้อหัวใจหนึ่งเหลี่ยงไว้ที่ปลายลิ้น จนกระทั่งเนื้อหัวใจเน่าเปื่อย ถึงจะฝึกสำเร็จ]

ผู้ฝึกตนระดับเทพหยางที่ฝึกสำเร็จด้วยวิชาเลี้ยงหนัง เกรงว่าแม้แต่ผู้ฝึกตนระดับยมทูตทั่วไปก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้

สิ่งที่ทำให้เหรินชิงสนใจคือ วิชาเลี้ยงหนังกลับถูกสร้างขึ้นโดยหวงหลิง คนผู้นี้ปรากฏตัวในวิชาของหอผู้คุมหลายครั้ง

ลิงชราใกล้จะตายแล้ว แสงสุดท้ายก่อนลาลับแขนทั้งสองข้างทุบหน้าอก ปากก็ส่งเสียงคำรามดังสนั่น แล้วก็อ่อนแรงลง

ลิงป่ามีสีหน้าละโมบ แย่งกันต้องการจะเข้าไปอยู่หน้าลิงชรา

ลิงชราใช้แผ่นหินแทงเข้าไปที่หน้าผาก อดทนต่อความเจ็บปวดกรีดเปิดขน กลิ่นเหม็นเน่าแผ่ออกมาจากบาดแผล

ลิงป่ารอบๆ ตกใจอย่างยิ่ง ชี้ไปที่ลิงชราแล้วถอยหลังไปติดต่อกัน

ลิงชราสั่นเทาทิ้งแผ่นหินไป สองมือจับปลายทั้งสองของหนังขน ใช้แรงฉีกหนังขนทั้งผืนออกมาทีละน้อย

เขาเผยร่างที่เลือดโชก ระดับพลังก็เสื่อมถอยลงอย่างเห็นได้ชัด

แม้ว่าลิงชราจะหายใจรวยรินแล้ว แต่ก็ไม่ยอมให้ฝูงลิงช่วยตนเองถอดหนัง ทนอยู่อย่างนั้นจนกระทั่งหนังขนลอกออกมาอย่างสมบูรณ์

เหรินชิงสังเกตเห็นว่า ลิงชราที่ไม่มีหนังไม่มีหางเลย

แสดงว่าพวกมันน่าจะเคยเป็นมนุษย์ธรรมดา แต่เพราะสวมหนังลิง ในที่สุดก็กลายเป็นรูปลักษณ์ของลิงโดยสมบูรณ์

ฝูงลิงจึงเลือกผู้สืบทอดหนังขน นั่นคือลิงหนุ่มที่แข็งแรงตัวหนึ่ง ระดับพลังก็จัดเป็นหนึ่งในไม่กี่ตัวของระดับทูตผี

เขาลอกหนังของตนเองออก เพราะความเจ็บปวดจึงร้องโหยหวนติดต่อกัน ในที่สุดก็นำหนังของลิงชรามาสวมใหม่ ระดับพลังก็เลื่อนจากระดับทูตผีเป็นระดับเทพหยางในทันที

“สมแล้วที่เป็นวิชาที่หวงหลิงสร้างขึ้น ช่างชั่วร้ายอย่างยิ่งจริงๆ”

วิชาของหวงหลิงที่เหรินชิงรู้จักมีทั้งหมดสามแขนง ได้แก่ “ตำราหนังมนุษย์” “วิชาฟื้นคืนชีพ” และ “วิชาภูตใจสัตว์” ล้วนเป็นวิชาที่ต้องผ่านการทรมานถึงจะฝึกได้

[ตำราหนังมนุษย์]

[สร้างขึ้นโดยขันทีหวงหลิง การฝึกวิชานี้ต้องลอกผิวหนังออกให้หมด กินกระสายยาที่กำหนดเพื่อให้งอกขึ้นมาใหม่ ทำซ้ำเจ็ดครั้งถึงจะฝึกสำเร็จ]

[วิชาฟื้นคืนชีพ]

[สร้างขึ้นโดยขันทีหวงหลิง การฝึกฝนต้องใช้วิญญาณของญาติสายเลือดเป็นตัวนำด้วยความสมัครใจ ทำให้วิญญาณและร่างกายของตนเองเกิดช่องว่าง อาศัยสิ่งนี้เปลี่ยนสมอง ถึงจะฝึกสำเร็จ]

[วิชาภูตใจสัตว์]

[สร้างขึ้นโดยขันทีหวงหลิง การฝึกวิชานี้ต้องตัดแขนขาทั้งสี่ของเด็ก กินกระสายยาแล้วซ่อนไว้ในวังอสูร รอจนกระทั่งแขนขางอกขึ้นมาใหม่ ถึงจะฝึกสำเร็จ]

หลังจากที่ลิงหนุ่มสวมหนังของลิงชราแล้ว บาดแผลก็สมานตัวเอง อายุขัยเจ็ดสิบปีก็เหลือเพียงห้าปีต้นๆ

ลิงป่าตัวอื่นๆ แย่งชิงหนังเดิมของลิงหนุ่ม

ลิงป่าที่ระดับพลังต่ำจะสวมหนังที่ระดับพลังสูง ใช้ของภายนอกทะลวงระดับของตนเอง สุดท้ายเหลือเพียงหนังขนระดับนักสู้ชิ้นหนึ่ง

เหรินชิงเก็บหนังขนขึ้นมาอย่างไม่สนใจใคร เก็บเข้าไปในหอสมบัติล้ำค่าตามใจชอบ

เขารู้สึกว่าวิชาเลี้ยงหนังของหวงหลิงน่าสนใจอยู่บ้าง บางทีอาจจะสามารถสร้างอาภรณ์วิเศษที่สามารถเพิ่มระดับพลังได้ชั่วคราว

หากให้เวลาภูเขาวานรพันปี น่าจะพัฒนาเป็นอารยธรรมที่แปลกประหลาดได้

ลิงจะถูกฝึกให้เป็นหุ่นเชิด หนังขนจะสืบทอดต่อไปรุ่นแล้วรุ่นเล่า ไม่ช้าก็จะเกิดสติปัญญาขึ้นมา ก่อให้เกิดความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันที่ประหลาด

เหรินชิงใช้วิชาจื่อหลี ได้รับเนื้อหาของวิชาจากความทรงจำของลิงโดยตรง พบว่ามีส่วนที่ต่างวิธีแต่ได้ผลลัพธ์เดียวกันกับตำราหนังมนุษย์

เขามอบหนังขนให้เสี่ยวซานเอ๋อร์ ให้ฝ่ายหลังสำรวจความเป็นไปได้ในการสร้างศาสตราวุธ

เนื่องจากวิชาเลี้ยงหนังเป็นวิชาทางลัดจริงๆ เหรินชิงจึงให้เสี่ยวซานเอ๋อร์พยายามอย่าให้เนื้อหารั่วไหลออกไป

เหรินชิงเดิมทีคิดจะนำฝูงลิงทั้งหมดเข้าไปในโลกในกระเพาะ แต่ในเมื่อเกี่ยวข้องกับหวงหลิง หากภูเขาวานรเป็นฟาร์มเลี้ยงของฝ่ายหลัง ก็ยังไม่สามารถแตะต้องได้ง่ายๆ ง่ายต่อการตีหญ้าให้งูตื่น

เขาเอาลิงระดับนักสู้ไปเพียงบางส่วน จัดให้อยู่ที่เทือกเขากลางของโลกในกระเพาะ

ฝูงลิงก็สามารถล้อมรอบเทพเจ้าภูเขาที่เพิ่งเกิดใหม่ได้สองสามองค์พอดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิญญาณเทียมของแม่นางกระดูกขาว โดยรวมแล้วดูมีชีวิตชีวามาก ความเร็วในการเติบโตของสติปัญญาก็เร็วที่สุด

มีเพียงเมล็ดเชื้อราของปรมาจารย์ไท่ซุ่ยเท่านั้น ที่แม้จะหลอมรวมกับตำแหน่งเซียนภูตก็ยังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

เหรินชิงพุ่งตัวลงไปในสระน้ำ แปลงกายเป็นมังกรเงาไร้รูปร่างมุดเข้าไปในต้นกำเนิดของกระแสน้ำ รู้สึกถึงแม่น้ำที่เชี่ยวกราก

เขาเดินทางตามแม่น้ำใต้ดินไปหลายร้อยลี้ พื้นที่รอบๆ ก็กว้างขึ้นเรื่อยๆ

ในแม่น้ำยังคงมีสิ่งมีชีวิตประหลาดอยู่บ้าง รูปลักษณ์คล้ายมนุษย์ครึ่งปลาที่ผิดรูปน่าขนลุก สติปัญญาต่ำต้อย อาศัยสัญชาตญาณในการล่าสัตว์ทั้งหมด

เหรินชิงตรวจสอบหน้าต่างข้อมูลของปลาประหลาด ผลปรากฏว่าปลาประหลาดก็เชี่ยวชาญวิชาเลี้ยงหนังเช่นกัน

เขายิ่งมั่นใจมากขึ้นว่าที่นี่คือฟาร์มเลี้ยงของหวงหลิง เพียงแต่หลายพันปีผ่านไป หวงหลิงยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ก็ยังเป็นปัญหา

นอกจากนี้ แม่น้ำใต้ดินไม่มีข้อเสียใดๆ เลย

เหรินชิงหาถ้ำแห่งหนึ่งพักเท้า จากนั้นก็จัดเตรียมภายในถ้ำ และปล่อยมนุษย์เชื้อราจำนวนมากออกมาช่วยจัดการสภาพแวดล้อม

ประสิทธิภาพของมนุษย์เชื้อราสูงมาก ในไม่ช้าก็ครอบคลุมถ้ำ แล้วเริ่มปลูกตะไคร่น้ำโลหิตมังกร

โดยไม่ต้องให้เหรินชิงลงมือเลย แมลงบางชนิดก็ปรากฏแนวโน้มของการกลายเป็นมังกรแล้ว ในฐานะที่เป็นปลายสุดของห่วงโซ่อาหาร พวกมันใช้เวลาไม่นานก็จะสามารถแพร่กระจายระบบนิเวศโลหิตมังกรออกไปได้

เหรินชิงยืนอยู่ในถ้ำ สภาพแวดล้อมรอบๆ เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา มุมหนึ่งยังปรากฏนาดีที่เพิ่งขุดเจาะใหม่เป็นแปลงๆ

มนุษย์เชื้อราใช้เวลาเพียงชั่วครู่ ก็สามารถรับประกันความพอเพียงของอาหารได้

สำหรับพวกมันแล้ว หนึ่งลมหายใจอาจจะยาวนานเท่าหนึ่งวัน เพียงครึ่งวัน เผ่ามนุษย์เชื้อราก็สามารถสืบพันธุ์ได้หลายชั่วอายุคน

เหรินชิงเก็บตำแหน่งเซียนไว้ในถ้ำ และมีวิชาอาคมคุ้มครองอยู่

เขาเพิ่งจะคิดจะพักผ่อนและถือโอกาสทำสมาธิกับวิชากำเนิดฟ้าดิน เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเลื่อนสู่ระดับเทวะประหลาดขั้นสมบูรณ์ รอยแยกวิถีสวรรค์ใช้เวลาไม่กี่ปีก็จะสมานตัวได้

ผลปรากฏว่าสาขาของแม่น้ำใต้ดินเกิดการถล่ม พุทธเกษตรก็เริ่มขยายตัวใหม่อีกครั้ง

พื้นที่ที่เพิ่มขึ้นของพุทธเกษตรไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ ครั้งที่แล้วผ่านมาครึ่งเดือนแล้ว เหรินชิงยังคิดว่าพระทีปังกรพุทธะจะไม่ก่อเรื่องวุ่นวายอีกแล้ว

ความมืดราวกับอุทกภัย ป่าไร้สิ้นสุดถูกพุทธเกษตรกลืนหายไปโดยสิ้นเชิง

หากเหรินชิงมองเห็นป่าไร้สิ้นสุด ก็จะพบว่าเถาวัลย์ที่มีลักษณะคล้ายเส้นเลือด ถูกดึงออกมาจากดินทีละเส้น ต้นไม้ก็ต่อกันเป็นโครงกระดูก

พุทธเกษตรในขณะเดียวกันก็คำนึงถึงผลของไอมารฟ้า เลือดเนื้อก็งอกออกมาจากโครงกระดูก

โครงกระดูกดูดซับความมืดอย่างบ้าคลั่ง ทำให้ขอบเขตของพุทธเกษตรเริ่มหดตัวลงเป็นครั้งแรก พื้นดินที่เผยออกมาเต็มไปด้วยความเสียหาย

บนพื้นดินสามารถมองเห็นหลุมรูปคนได้ ราวกับมีแพะภูเขาดำซ่อนตัวอยู่ในนั้น แต่ก็ถูกขับไล่ให้ไปยังส่วนลึกของพุทธเกษตร

ป่าไร้สิ้นสุดไม่ใช่การฟื้นคืนชีพของผู้ฝึกตนระดับเทวะประหลาดที่เคยตายไปแล้ว แต่เป็นแพะภูเขาดำขนาดมหึมากำลังถือกำเนิดขึ้น

เหรินชิงหนังหัวชา เขาสงสัยว่าพุทธเกษตรจะขยายตัวไปจนถึงคอกสัตว์ถึงจะเป็นจุดสิ้นสุด เมื่อถึงตอนนั้นไม่รู้ว่าจะเกิดสถานการณ์เช่นใดขึ้น

เขาไม่สามารถไปขัดขวางพระทีปังกรพุทธะได้ โลกใบนี้ก็ไม่มีคนที่จะเสียสละตนเอง อย่างไรเสียสมบัติทั้งหมดก็อยู่ในโลกในกระเพาะ สามารถหนีไปได้ทุกเมื่อ

เหรินชิงรู้สึกว่า อิทธิพลของพระทีปังกรพุทธะที่มีต่ออู๋หมิงนั้นไม่น้อยเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งระดับเทวะประหลาดที่ควบคุมได้เพียงสองคน “ประมุขมารดาอีกาดำ” ตกอยู่ในพุทธเกษตร

แผนการของเขากลับดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ สวรรค์น้อยดึงดูดผู้ฝึกตนได้หลายร้อยคนแล้ว

ผู้ฝึกตนทำความสะอาดรูปปั้นเทพเซียนทีละองค์จากซากปรักหักพัง วางไว้ที่ประตูสวรรค์ทักษิณ และยังค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับภายนอกอย่างแข็งขัน

รูปปั้นเทพเซียนมีบางส่วนที่เกี่ยวข้องกับตำแหน่งเซียนภายนอกจริงๆ คล้ายจริงคล้ายเท็จถึงจะสามารถหลอกลวงผู้ฝึกตนที่มีอายุหลายร้อยปีเหล่านี้ได้

เหรินชิงชี้นำพวกเขาอย่างมีหรือไม่มีเจตนา การสำรวจพุทธเกษตรก็ไม่เคยหยุดนิ่ง

แต่เพียงแค่อาศัยวิญญาณเชื้อรา ความคืบหน้ายังไม่เร็วเท่าความเร็วในการขยายตัวของพุทธเกษตร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในความมืดที่ไม่สามารถรับรู้ถึงทิศทางและเวลาได้

เหรินชิงต้องการทำความเข้าใจว่าจะป้องกันผลกระทบที่มาจากความมืดได้อย่างไร มิฉะนั้นการตามหาจอมดาวไท่อินที่ติดอยู่ในจิ้งโจว ก็เหมือนกับการงมเข็มในมหาสมุทรโดยสิ้นเชิง

(จบตอน)