บทที่ 531 วิชาหลอมหนอนพิษคือมรรคาวิถีที่แท้จริง

ดวงตาทั้งสองข้างของหวงโก่วเอ๋อร์แดงเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเริ่มได้รับผลกระทบแล้ว จนกระทั่งเหรินชิงใช้วิชาปกคลุมเขาจึงจะกลับคืนสู่สภาพปกติ

หลังจากที่เขาได้สติก็ตบแก้มตัวเองอย่างแรง

ก็ไม่รู้ว่าตนเองถูกอะไรเข้าสิง ถึงได้อยากจะบรรลุเต๋าเป็นเซียนขึ้นมา เพราะแม้แต่คนเก่งอย่างเถ้าแก่เหรินก็ยังไม่มีวาสนาได้ฝึกตน

เหรินชิงไม่ได้สนใจความคิดในใจของหวงโก่วเอ๋อร์เลยแม้แต่น้อย คิ้วอดไม่ได้ที่จะขมวดขึ้น

นักพรตเทียนซวีควรจะยังต้องเดินทางอีกระยะหนึ่ง แต่กลับแผ่กลิ่นอายออกมาล่วงหน้าแล้ว หรือแม้กระทั่งยังส่งผลกระทบต่อผู้ฝึกตนในยุคโบราณที่ต่ำกว่าระดับทูตผีอีกด้วย

เหรินชิงรู้สึกว่าคล้ายกับวิถีสวรรค์อยู่บ้าง สามารถทำให้ผู้อื่นตกอยู่ในความบ้าคลั่งได้อย่างง่ายดาย

ว่าให้ถูกคือ ควรจะคล้ายกับเซียนมลทิน หากสามปรมาจารย์แห่งเต๋ามาเยือน เกรงว่าแม้แต่เซียนที่แท้จริงและพระพุทธะก็คงจะต้องมอดไหม้เป็นเถ้าถ่านเพราะเหตุนี้

หรือว่ารูปลักษณ์ของเซียนมลทินจะใกล้เคียงกับวัตถุประหลาดที่วุ่นวายไร้ระเบียบมากกว่า ส่วนเซียนประหลาดจะใกล้เคียงกับตัวผู้ฝึกตนเองมากกว่า ทั้งสองจึงแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

เหรินชิงรอคอยอย่างอดทน พร้อมกับพูดคุยเรื่องหนอนพิษกับหลี่เย่าหยางอย่างไม่เกรงใจ

หลี่เย่าหยางพอจะหาวิธีที่จะยับยั้งหนอนวิถีสวรรค์ได้แล้ว เกี่ยวข้องกับเมล็ดพันธุ์โรค แต่รายละเอียดที่แน่ชัดยังต้องผ่านการทดลองอีกหลายครั้ง

เขาได้มอบหมายภารกิจในเมืองฝันแล้ว โดยให้ผู้ฝึกตนหอผู้คุมหลายพันคน ลองซ้ำไปซ้ำมาทั้งวันทั้งคืน ไม่นานก็น่าจะสามารถทำความเข้าใจทิศทางโดยประมาณได้

สุดท้ายจึงให้เหรินชิงปรับปรุงให้สมบูรณ์ ประมาณสิบวันก็น่าจะเสร็จเรียบร้อย

หลี่เย่าหยางกลืนน้ำลาย อดไม่ได้ที่จะถามเสียงเบา “พี่เหริน ท่านพบเบาะแสเกี่ยวกับตำแหน่งเซียนที่เกี่ยวข้องกับหนอนพิษหรือไม่”

“มาแล้ว…”

“อะไรมา”

เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังมาจากไกลสู่ใกล้ ยังปะปนไปด้วยเสียงร้องโหยหวนจนใจจะขาดของประชาชน ราวกับนอกโรงน้ำชากำลังประสบกับโศกนาฏกรรมของมนุษย์

หลี่เย่าหยางรีบยืดตัวตรงขึ้นมา โดยไม่รู้ตัวก็เก็บไหหนอนพิษที่สำคัญที่สุดสองสามใบกลับเข้าไปในถุงเก็บของ จากนั้นก็เงยหน้ามองไปยังประตู

เห็นเพียงเกี้ยวคันหนึ่งโคลงเคลงมายังโรงน้ำชาหมิงเหอ

เกี้ยวเห็นได้ชัดว่าถูกขยายใหญ่ขึ้น ข้างในต่อให้ยัดของหนักพันชั่งก็ยังเหลือเฟือ แต่ปัจจุบันกลับยังคงดูแออัดอย่างยิ่ง

จากรอยแยกของม่าน สามารถมองเห็นเนื้อหนังที่อ้วนท้วนถูกบีบออกมา

เกี้ยวถูกเด็กรับใช้อารามเต๋าที่มีใบหน้าคลั่งไคล้สิบกว่าคนหามอยู่ กระดูกที่ไหล่ของพวกเขาได้ทรุดตัวลงแล้ว เลือดสดๆ ไหลลงมาตามแขน

แต่ต่อให้เป็นเช่นนี้ เด็กรับใช้อารามเต๋าราวกับไม่รู้เจ็บปวดก้าวเดินไปข้างหน้า

“เซียนอยู่บนโลก!!!”

“ขอเซียนรับข้าเป็นศิษย์ ข้ายินดีจะเป็นหินก้อนแข็งให้เซียนเหยียบย่ำ”

“ท่านเซียน ข้าทิ้งภรรยาทิ้งบุตรแล้ว ตัดขาดกิเลสตัณหาย่อมต้องบรรลุเป็นเซียนได้อย่างแน่นอน”

รอบๆ เกี้ยวมีประชาชนหลายร้อยคนรายล้อมอยู่ พวกเขาต่างก็โขกศีรษะกับพื้น ชายชราที่ผมและหนวดเคราขาวโพลนก็เช่นเดียวกัน

เหรินชิงมีเพียงที่สวรรค์ซ้อนสวรรค์ของฉือซื่อเท่านั้น ที่เคยเห็นฉากเช่นนี้

แต่วิธีการของพระมหาเมตไตรยโพธิสัตว์นั้น น่าสะพรึงกลัวกว่านักพรตเทียนซวีมากนัก ควบคุมวิญญาณได้อย่างสิ้นเชิง

มหันตภัยมารสวรรค์ได้ปกคลุมโรงน้ำชาไปนานแล้ว นักพรตเทียนซวีย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะหลีกเลี่ยง กลิ่นอายที่แผ่ออกมาก็ถูกตัดขาดจากภายนอกทันที

เด็กรับใช้อารามเต๋าวางเกี้ยวไว้ที่ประตูของโรงน้ำชาหมิงเหอ จึงจะรู้สึกตัวขึ้นมา

พวกเขากอดไหล่ที่บาดเจ็บร้องไห้สะอึกสะอื้น จากนั้นราวกับเห็นภูตร้าย แม้จะต้องคลานก็ต้องอยู่ห่างจากเกี้ยวที่นักพรตเทียนซวีอยู่

ประชาชนได้สติกลับมา รีบร้อนออกจากตลาดอย่างไม่คิดชีวิต กล้าเพียงแต่ในตรอกซอกซอยที่ไกลออกไป จ้องมองโรงน้ำชาพูดคุยกันเซ็งแซ่

ทุกคนในห้องโถงตกตะลึงและไม่แน่ใจ พวกเขาก็ได้รับอิทธิพลจากนักพรตเทียนซวีเช่นกัน แต่ก็ยังมีวิญญาณที่เหนือกว่าปกติคอยดูแลอยู่

“ฝึกตน ฝึกตน…”

“เฒ่านักพรตเทียนซวีจะไม่ถึงกับฝึกจนตัวเองหายไปเลยใช่ไหม”

นักพรตเฮยสุ่ยพูดอย่างเย็นชา ราวกับเป็นลางร้ายเทน้ำชาลงบนพื้น

เฒ่าสงฆ์อู้โทร่วนั่งนิ่งอยู่กลางห้องโถง เขาคือเจ้าอาวาสวัดฝอซิน วิญญาณก็มีระดับถึงเทพหยางเช่นกัน

“อมิตาภะ พูดไม่ได้ พูดไม่ได้”

แกรก แกรก แกรก…

ไม้แข็งสี่ท่อนที่ค้ำยันเกี้ยวส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดราวกับจะรับน้ำหนักไม่ไหว จากนั้นก็หักเป็นสองท่อน กองเนื้อเน่ากองหนึ่งก็บีบตัวออกมาจากข้างใน

สีหน้าของหวงโก่วเอ๋อร์เหม่อลอย จากนั้นก็วิ่งเข้าไปในครัว พิงถังขยะอาเจียน เกือบจะอาเจียนออกมาทั้งกระเพาะและลำไส้

สีหน้าของทุกคนก็ดูน่าเกลียดอยู่บ้าง รูปลักษณ์ของนักพรตเทียนซวีเหนือความคาดหมายอย่างมาก

โดยรวมแล้วนักพรตเทียนซวีคือการกองซ้อนกันของเนื้อเน่า อวัยวะรับสัมผัสทั้งห้าถูกบีบอัดเข้าด้วยกัน แต่ด้านล่างกลับเต็มไปด้วยแขนขาคล้ายแมลง

ในปากของเขาพูดอย่างคลุมเครือ “มรรคาวิถีอยู่ไม่ไกล มรรคาวิถีอยู่ไม่ไกลแล้ว…”

“อสูรนอกรีตอะไรกัน สู้ให้นักพรตเฒ่าอย่างข้าตัดศีรษะประจานเสียดีกว่า”

นักพรตเฮยสุ่ยรีบร้อนดึงดาบยาวที่เอวออกมา ที่คมดาบติดกระดาษเหลืองที่วาดด้วยเลือดหลายแผ่น ทำให้ดาบยาวส่องแสงจางๆ

เหลี่ยวเชวี่ยรีบห้ามนักพรตเฮยสุ่ย และปลอบโยนว่า “สหายเต๋าเฮยสุ่ย สู้รอท่านนักพรตเทียนซวีก่อนเถอะ เขาย่อมต้องมีเก็บเกี่ยวอย่างแน่นอน”

นักพรตเฮยสุ่ยกวาดตามองไปรอบๆ พบว่าทุกคนต่างก็เกิดความละโมบขึ้นในใจ จึงได้เก็บดาบยาวกลับคืน

แม้ว่ารูปลักษณ์ของนักพรตเทียนซวีจะประหลาด แต่ก็แผ่กลิ่นอายที่เป็นเอกลักษณ์ของวิชาออกมาจริงๆ เป็นไปได้มากว่าได้พบเส้นทางการฝึกตนที่ถูกต้องแล้ว บางทีอาจจะแค่หลงผิดไป

เนื้อเน่ารวมตัวกันและสลายไปอย่างต่อเนื่อง อาศัยขาแมลงค้ำยันเข้าไปในโรงน้ำชาหมิงเหอ ลงมาอยู่ที่พื้นที่ว่างตรงกลางห้องโถง

เมื่อเผชิญหน้ากับก้อนวัตถุที่ไม่อาจบรรยายได้ ทุกคนต่างก็มองหน้ากันไปมาอยู่บ้าง

พวกเขานึกถึงภัยคุกคามของรังหนอนขึ้นมา ก็ฝืนทนแรงกระตุ้นที่จะหลบหนี จ้องมองไปยังนักพรตเทียนซวีอย่างไม่วางตา

นักพรตเทียนซวีพูดกับตัวเองขึ้นมา แม้ว่าจะเป็นเนื้อหาธรรมดา แต่ก็อย่างน้อยก็เป็นตัวแทนของการยังคงมีสติปัญญาอยู่

ผู้ฝึกตนในยุคโบราณที่อยู่ในที่นี้ คนไหนบ้างที่ไม่ใช่เพราะการฝึกฝนวิชาใหม่จนกลายเป็นสุดโต่งอย่างยิ่ง จิตใจก็เข้ากันได้ดีกับนักพรตเทียนซวีอย่างไม่คาดคิด

หวงโก่วเอ๋อร์ตกใจจนเกือบจะสลบไป แต่ผู้ฝึกตนในยุคโบราณกลับคุ้นเคยลงอย่างรวดเร็ว แสดงว่าพวกเขาล้วนไม่ปกติอีกต่อไปแล้ว

เหรินชิงเข้าใจความจริงเท็จในนั้น นักพรตเทียนซวีควรจะยึดร่างหนอนพิษไปแล้ว วิญญาณก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของหนอนพิษเช่นกัน

ตามที่กระแสข้อมูลแสดง เขาอันที่จริงแล้วจัดเป็นหนอนพิษชนิดพิเศษชนิดหนึ่ง

[หนอนพิษหลอมมนุษย์]

[หลังจากกินเลือดเนื้อของหนอนพิษหลอมมนุษย์แล้ว ร่างกายและวิญญาณจะกลายสภาพอย่างควบคุมไม่ได้ และค่อยๆ ถูกหลอมรวมเป็นหนอนพิษหลอมมนุษย์ จำเป็นต้องป้อนสมองมนุษย์หนึ่งชั่งทุกสามวัน]

หนอนพิษหลอมมนุษย์เห็นได้ชัดว่าไม่มีความเป็นไปได้ที่จะเลื่อนขั้น แต่ตามกลิ่นอายที่แผ่ออกมา ก็ได้บรรลุถึงระดับทูตผีแล้ว ระยะห่างจากระดับยมทูตก็ไม่ไกลแล้ว

โดยไม่รู้ตัว เนื้อหาในปากของนักพรตเทียนซวีก็แตกต่างออกไป

“ข้าจินตนาการถึงรูปปั้นของไท่ซ่างเหล่าจวินได้สัมผัสกับวิถีสวรรค์ ฝึกตนก็สามารถมีชีวิตอมตะได้…”

ผู้ฝึกตนในยุคโบราณแสร้งทำเป็นระแวดระวัง แต่ในใจกลับอดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดที่จะรับฟังขึ้นมา หรือแม้กระทั่งนักพรตเฮยสุ่ยก็ไม่พูดอะไรอีก

พวกเขาแทบจะพร้อมกันดึงอาวุธออกมา ไม่ว่านักพรตเทียนซวีจะพูดอะไร กับรูปลักษณ์ของอีกฝ่าย ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะปล่อยไปง่ายๆ

“เลือกบุตรผู้มีพรสวรรค์รอการลอกคราบ จะต้องไม่มีรอยแผลเป็นและยังไม่เน่าเปื่อย อายุพอเหมาะ หากได้มา ก็ควรจะอาบน้ำให้สะอาด รมด้วยกำยาน บำเพ็ญองค์ประธาน พิทักษ์สามแห่ง…”

เหรินชิงยิ่งฟังยิ่งรู้สึกแปลกประหลาด นักพรตเทียนซวีที่พูดน่าจะเป็นวิชายึดร่างคนธรรมดา กับส่วนที่หยาบที่สุดของมหันตภัยมารสวรรค์ มีความคล้ายคลึงกัน

แต่ต้องการจะอาศัยสิ่งนี้เพื่อยึดร่างหนอนพิษ ย่อมไม่สมจริงอย่างแน่นอน

รอจนพูดจบหนึ่งบท ผู้ฝึกตนในยุคโบราณสิบกว่าคนก็รอคอยอย่างเงียบๆ ต้องการจะฟังว่านักพรตเทียนซวีสรุปแล้วมีอะไรต่อไปหรือไม่

ผลคือนักพรตเทียนซวีคำรามว่า “ฝึกฝนวิชายึดร่าง สามารถสร้างวิถีสวรรค์ขึ้นมาใหม่ได้!”

“พวกเจ้าเชื่อข้าหรือไม่?!!”

เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปรอบๆ ผู้ฝึกตนในยุคโบราณจำนวนมากได้ลุกขึ้นเดินช้าๆ เข้ามาแล้ว เห็นได้ชัดว่าต่างก็ถือว่านักพรตเทียนซวีเป็นธาตุไฟเข้าแทรก

“ทำไมถึงไม่เชื่อข้า?!!”

นักพรตเฮยสุ่ยเป็นคนแรกที่ดึงดาบยาวออกมา หนอนพิษในปากบิดตัวไปมา

เขาพูดด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยว่า “จะพูดไร้สาระอะไรอีก วิชายึดร่างย่อมมีอยู่จริงแน่นอน แต่ย่อมไม่สามารถบำเพ็ญมรรคาวิถีใหม่ได้ ยึดวิญญาณโดยตรงก็พอแล้ว”

ต่อให้พวกเขาจะแสร้งทำเป็นสำนักฝ่ายธรรมะ แต่ในกระดูกก็ล้วนเป็นคนบ้ากลุ่มหนึ่ง

ผู้ฝึกตนในยุคโบราณที่เคยอาจจะเป็นเซียนบนดินเหล่านี้ ราวกับชาวบ้านร้านตลาดที่ถือดาบและกระบี่ ฟันไปที่ร่างของนักพรตเทียนซวีอย่างแรง

นักพรตเทียนซวียังคงพึมพำว่าทำไมถึงไม่เชื่อข้า เนื้อเน่าชั้นนอกสุดค่อยๆ หลุดออกจากโครงกระดูก เผยให้เห็นร่างกายรูปคนที่ไม่ชัดเจน

ห้องโถงของโรงน้ำชาเต็มไปด้วยเนื้อบด ผู้ฝึกตนในยุคโบราณกลายเป็นภูตร้าย ใบหน้าดุร้าย

แต่นักพรตเทียนซวีกลับหลังจากที่บาดเจ็บถึงระดับหนึ่งแล้ว ก็เริ่มฟื้นฟูด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เลือดเนื้อราวกับไม่มีที่สิ้นสุด

เหรินชิงสองคนจ้องมองผู้ฝึกตนในยุคโบราณใช้วิธีการจนหมดสิ้น แต่ก็ไม่สามารถดูดวิญญาณของอีกฝ่ายได้

“หลี่เย่าหยาง เขากลายเป็นหนอนพิษกับวิชายึดร่างที่พูดออกมามีความสัมพันธ์กันหรือไม่”

“พูดไม่ถูก วิชายึดร่างนั้นไม่นับเป็นวิชาผู้คุมด้วยซ้ำ ยิ่งเหมือนเป็นบทคัดย่อของคัมภีร์ที่สืบทอดมาจากสมัยโบราณ”

เหรินชิงมองดูผู้ฝึกตนในยุคโบราณเพราะทำอะไรนักพรตเทียนซวีไม่ได้จึงพากันหยุดมือ ก็เดินขึ้นไปพร้อมกับหลี่เย่าหยางอย่างไม่สนใจใคร

ภูตเงาแทงเข้าไปในร่างกายของนักพรตเทียนซวี หลี่เย่าหยางก็ปล่อยหนอนพิษมนุษย์ปูปรสิต

นักพรตเทียนซวีไม่นานก่อนหน้านี้ยังคงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ตอนนี้อยู่หน้าเหรินชิงสองคนเหลือเพียงการหอบหายใจ ความเจ็บปวดได้ทำลายสติสัมปชัญญะไปแล้ว

ผู้ฝึกตนในยุคโบราณพูดคุยกันเซ็งแซ่ ไม่ได้สังเกตเห็นเหรินชิงที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมเลยแม้แต่น้อย ฉากเช่นนี้ถือว่าประหลาดพิกลจริงๆ

เหรินชิงศึกษาวิจัยนักพรตเทียนซวีอย่างไม่สนใจใคร ครู่ต่อมาก็ได้ข้อสรุป

นักพรตเทียนซวียึดร่างหนอนพิษจริงๆ แต่เขาก็ค่อยๆ ถูกหนอนพิษแย่งชิงความเป็นใหญ่ ร่างกายและวิญญาณยิ่งเหมือนเป็นปรสิตในร่างกายหนอนพิษ

หนอนพิษยังได้รับการคุ้มครองจากตำแหน่งเซียน ในจิ้งโจวยากที่จะใช้วิธีการปกติกำจัดได้

เหรินชิงไม่ได้ฆ่านักพรตเทียนซวี ปล่อยให้ผู้ฝึกตนในยุคโบราณนำอีกฝ่ายย้ายออกจากโรงน้ำชา หวงโก่วเอ๋อร์ในตอนนี้จึงจะอ่อนแรงเดินออกมาจากครัว

นักพรตเทียนซวีถูกผ้าดำห่อไว้ แล้วจึงแขวนไว้ในอารามซานหลง จะเห็นได้ว่าพวกเขายังคงต้องการจะทำความเข้าใจว่าการบรรลุเป็นเซียนนั้นจริงหรือเท็จ

สถานการณ์ของเมืองอื่นๆ ก็ไม่ต่างกันมากนัก

เพียงแต่มีผู้ฝึกตนในยุคโบราณจำนวนมาก ที่เพราะเหตุนี้จึงธาตุไฟเข้าแทรก กลายเป็นบ้าๆ บอๆ ทั้งวันพึมพำถึงวิชายึดร่างนั้น

ผู้ฝึกตนที่กลายเป็นหนอนพิษที่ถูกแขวนไว้ตามที่ต่างๆ ทำให้สถานการณ์ยิ่งสับสนซับซ้อนมากขึ้น

ผู้ที่อยู่เบื้องหลังราวกับต้องการจะผ่านทางผู้ฝึกตนที่กลายเป็นหนอนพิษ ถ่ายทอดข้อมูลบางอย่าง แต่ดูเหมือนว่าข้อจำกัดจะใหญ่เกินไป ไม่สามารถแสดงออกมาโดยละเอียดได้

ผู้ฝึกตนในยุคโบราณที่นำโดยนักพรตเฮยสุ่ย หันไปหาวิชาหลอมหนอนพิษโดยสิ้นเชิง

พวกเขาเลี้ยงหนอนพิษเป็นจำนวนมาก และหาหนทางในการหลอมสร้างหนอนพิษ เพื่อการนี้ถึงกับไม่เสียดายที่จะสอนวิชาหลอมหนอนพิษให้คนนอก

วิชาหลอมหนอนพิษแพร่กระจายออกไป สร้างนักรบแมลงนับพันขึ้นมา

ย่อมต้องมีนักรบแมลงที่บังเอิญเลื่อนขั้นหนอนพิษของตนเองได้ ดูเหมือนว่าวิชาหลอมหนอนพิษต่อให้ไม่มีเหรินชิงนำทาง ก็ยังคงพัฒนาอย่างรวดเร็ว

แต่เนื่องจากวิธีการหยาบเกินไป การปลูกถ่ายหนอนพิษโดยบังคับย่อมต้องเกิดการต่อต้าน

สุดท้ายผู้ฝึกตนในยุคโบราณก็พบวิธีที่ฉลาดวิธีหนึ่ง สามารถใช้เลือดเนื้อของนักพรตเทียนซวี เพิ่มความเข้ากันได้ของร่างกายต่อหนอนพิษได้

เมื่อวันที่อายุขัยหมดสิ้นลงใกล้เข้ามา จิ้งโจวก็ยิ่งบ้าคลั่งขึ้นเรื่อยๆ ป่าเขารกร้างเต็มไปด้วยประชาชนที่จับหนอนพิษ

‘อายุขัยใกล้จะหมดสิ้น สามสิบสองวัน’

(จบตอน)