บทที่ 503 สำนักพุทธน่ะรึ ช่างมีวาสนาต่อข้ายิ่งนัก

ปรากฏการณ์ประหลาดของหวงเฉวียนถูกเหล่าผู้ฝึกตนเจียงซือสังเกตเห็นอย่างรวดเร็ว แม้ว่าพวกเขาจะเคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง ก็ยังรู้สึกขนหัวลุกอยู่บ้าง

ในน้ำหวงเฉวียนที่เต็มไปด้วยไอแห่งความตาย มีดวงวิญญาณนับไม่ถ้วนลอยขึ้นลงอยู่ บ้างก็โปร่งแสงบ้างก็จับต้องได้ รูปลักษณ์ล้วนเป็นเหมือนตอนก่อนตาย

พวกเขาเดิมคิดว่าดวงวิญญาณจะกลายเป็นเจียงซือ

แต่ในความเป็นจริง ดวงวิญญาณเคยแปดเปื้อนเพลิงกรรมมาก่อน อีกทั้งยังไม่มีร่างกายตอนมีชีวิต การเปลี่ยนไปฝึกเป็นเจียงซือจึงยากที่จะเลื่อนขั้นสู่ระดับทูตผีได้

เหรินชิงจึงปล่อยให้ดวงวิญญาณพัฒนาไปเอง หากมีการเคลื่อนไหวผิดปกติก็จะปราบปรามทันที และยังแบ่งภูตเงาส่วนหนึ่งไปประจำการอยู่ที่ยมโลก

เมื่อดวงวิญญาณมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ หวงเฉวียนก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างเงียบงัน

น้ำในแม่น้ำสีเทาดำข้นขึ้นเรื่อยๆ อยู่ๆ ก็มีดวงวิญญาณต้องการจะหลุดพ้น แต่ไม่นานก็ถูกดวงวิญญาณอื่นดึงกลับสู่หวงเฉวียน

ในวัฏจักรที่วนเวียนไม่สิ้นสุด ดวงวิญญาณบางส่วนก็เผยกลิ่นอายระดับนักสู้ออกมา

ในหวงเฉวียนราวกับกำลังก่อกำเนิดระบบพิเศษอย่างหนึ่งขึ้นมา ตามที่แสดงในกระแสข้อมูล ควรจะเรียกว่าวัตถุประหลาด “วิญญาณภูตมืด”

[วิญญาณภูตมืด]

[ก่อตัวขึ้นจากวิชาสู่สุขาวดี จำเป็นต้องให้ดวงวิญญาณที่สูญเสียสติปัญญาเข้าสู่ไอแห่งความตาย และก่อเกิดสติปัญญาขึ้นท่ามกลางการกัดกร่อนของไอยิน]

สติปัญญาของวิญญาณภูตมืดสับสนวุ่นวายอย่างยิ่ง หรืออาจจะเกิดสถานการณ์ฆ่าฟันกันเองขึ้นได้

เหรินชิงไม่เคยคิดที่จะให้วิญญาณภูตมืดทั้งหมดมารับใช้หอผู้คุม การฝืนขจัดไอสังหารของพวกมันนั้นเป็นเรื่องที่เหนื่อยเปล่าและไม่คุ้มค่า เป็นการกระทำที่เกินความจำเป็น

เขาได้กำหนดข้อจำกัดให้กับหวงเฉวียน มีเพียงวิญญาณภูตมืดที่มีความคิดเป็นอิสระเท่านั้นจึงจะสามารถออกมาสู่โลกภายนอกได้

ในบรรดาวิญญาณภูตมืดนับหมื่นย่อมต้องมีพวกนอกคอกอยู่บ้าง ต่อให้ศักยภาพในการฝึกตนจะธรรมดา การเป็นกำลังเสริมให้กับยมโลกก็ถือว่าไม่เลว

หากวิญญาณภูตมืดต้องการฝึกฝนวิชา สามารถเลือกวิชาน้ำเจ๋อที่มีขีดจำกัดสูงสุดที่ระดับยมทูตได้

ท่ามกลางการต่อสู้ที่ยืดเยื้อของวิญญาณภูตมืด ลำน้ำของหวงเฉวียนค่อยๆ ยาวขึ้น สายศพสามารถขยายยมโลกรอบใหม่ได้

เหรินชิงรู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้อยู่บ้าง ดูเหมือนว่ายมโลกและวังเมฆาไม่จำเป็นต้องเลื่อนขั้นไปพร้อมกับกำเนิดฟ้าดินเสมอไป

เขากำลังจะแยกวิญญาณต่อไป แต่กลับสังเกตเห็นว่าซ่งจงอู๋ตื่นขึ้นแล้ว

หลังจากพักผ่อนไปเพียงช่วงสั้นๆ หกกรหกเนตรของซ่งจงอู๋ก็งอกกลับคืนมาอีกครั้ง พลังฝีมือก็คงที่อยู่ในระดับเทพหยางพอดี

ดูเหมือนว่าเขาแทบไม่ได้จ่ายค่าตอบแทนอะไรเลยเพื่อหลุดพ้นจากพระอรหันต์นั่งกวาง แต่ในความเป็นจริงแล้ว แม้แต่วิญญาณก็ยังมีสภาพคล้ายขี้ผึ้ง

แม้ว่าการกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์จะทำให้วิชาแข็งแกร่งขึ้นได้ แต่สิ่งที่ตามมาก็คือการควบคุมไม่ได้

จิตสำนึกของเหรินชิงมาถึงยมโลก เห็นได้ชัดว่าซ่งจงอู๋ก็กำลังรอเขาอยู่เช่นกัน เมื่อทั้งสองพบกัน สีหน้าก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทอดถอนใจอยู่บ้าง

ซ่งจงอู๋สังเกตเห็นตั้งแต่ตอนที่กลับคืนสู่ร่างกายแล้วว่า เหรินชิงอยู่ในระดับเทวะประหลาดแล้ว

จนถึงตอนนี้เขาก็ยังคงไม่อยากจะเชื่อ คิดว่าตัวเองหลับไปหลายร้อยปี แต่เมื่อคิดดูดีๆ แล้วกลับยังไม่ถึงร้อยปีด้วยซ้ำ

“เหรินชิง…”

ซ่งจงอู๋ตบไหล่ของเหรินชิง ทันทีที่ฝ่ามือสัมผัสกับอีกฝ่าย ก็มีเพลิงกรรมแทรกซึมเข้าไปในเลือดเนื้อและกระดูกของเหรินชิง

เขารีบดึงแขนกลับมา กลัวว่าจะส่งผลกระทบต่อรากฐานของเหรินชิง

“ท่านอาวุโสซ่ง ไม่เป็นไร”

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าพูด หากจะว่ากันถึงระดับของการกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์แล้ว ซ่งจงอู๋นั้นเทียบกับเขาไม่ติดฝุ่นเลยจริงๆ

ที่เป็นเช่นนี้เพราะเขามีวิชาหลายแขนงที่ช่วยเพิ่มขีดจำกัดในการรับการกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์ จึงสามารถรักษารูปลักษณ์ของมนุษย์ไว้ได้

“รุนแรงถึงเพียงนี้เชียวหรือ ต้องใช้เพลิงกรรมรุมเร้ากายจึงจะสามารถต้านทานสำนักพุทธได้”

“ข้าสงสัยว่าพระพุทธะทั้งหมดอาจเป็นหนึ่งเดียวกัน…”

ซ่งจงอู๋เผยรอยยิ้มขมขื่น ปล่อยให้ไอยินที่เย็นเยียบพัดปะทะใบหน้า มิฉะนั้นเพลิงกรรมของวิญญาณจะเผาผลาญร่างกายจนมอดไหม้

เขาเล่าเรื่องราวที่ประสบพบเจอในช่วงเวลานี้ให้เหรินชิงฟัง เรียกได้ว่าผกผันขึ้นลงอย่างแท้จริง

หลังจากที่ซ่งจงอู๋ออกจากเซียงเซียง ไม่นานก็ถูกเถระนิรนามพาไปยังวัดหลิงก่าน อาศัยอยู่ในวัดเพื่อฝึกฝนวิชาผู้คุม

ความคืบหน้าของวิชาผู้คุมเป็นไปอย่างราบรื่นมาก ในขณะเดียวกันคัมภีร์อจละของไอพุทธะของพระอรหันต์นั่งกวางก็หยุดชะงัก ราวกับหายไปจากร่างกาย

แต่เรื่องประหลาดก็เกิดขึ้น พระในวัดได้รับผลกระทบอย่างไม่ทราบสาเหตุ มักจะแสดงความอาฆาตมาดร้ายออกมาอย่างไม่ปิดบัง

แม้แต่สามเณรที่อายุไม่ถึงสิบขวบ สายตาที่มองมายังซ่งจงอู๋ก็เต็มไปด้วยความโลภ

ตอนแรกซ่งจงอู๋ไม่รู้สาเหตุ เคยคิดที่จะฆ่าพระที่คุกคามตนเอง จนกระทั่งเถระนิรนามปรากฏตัวอีกครั้งจึงได้เข้าใจ

ไอพุทธะเป็นระบบการฝึกตนที่ชั่วร้ายอย่างยิ่ง

แม้ว่าไอพุทธะของอรหันต์จะไม่มีสติปัญญา แต่จะดำเนินไปตามกฎเกณฑ์ที่เฉพาะเจาะจง และมีเป้าหมายเพื่อกลืนกินพุทธบุตรที่บรรลุความสำเร็จอย่างสมบูรณ์

ซ่งจงอู๋เป็นชาติที่สิบแล้ว ในการรับรู้ของไอพุทธะของพระอรหันต์นั่งกวาง ชาตินี้เขาไม่มีทางที่จะฝึกฝนคัมภีร์อจละจนสำเร็จสมบูรณ์ได้

ไอพุทธะของพระอรหันต์นั่งกวางจึงเริ่มคัดเลือกพุทธบุตรคนต่อไป กระตุ้นความคิดชั่วร้ายในใจของเหล่าพระ

เมื่อซ่งจงอู๋พูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงก็เจือความจนใจเล็กน้อย ใครจะคิดว่าเถระนิรนามกลับเป็นชาติก่อนของเขา วางแผนมาหลายร้อยปีก็เพื่อที่จะหลุดพ้นจากการควบคุมของสำนักพุทธ

ด้วยพรสวรรค์ของเถระนิรนาม อันที่จริงแล้วตั้งแต่ชาติแรกก็ไม่เกรงกลัวตำแหน่งอรหันต์อีกต่อไป

เขาใช้เวลาหลายสิบปีก็สามารถแยกไอพุทธะทั้งหมดในร่างกายออกได้สำเร็จ หรือแม้กระทั่งใช้ภาชนะพิเศษผนึกตำแหน่งผลพุทธะไว้

เถระนิรนามเดิมคิดว่าจะไม่เกี่ยวข้องกับสำนักพุทธอีกต่อไป

แต่ไอพุทธะก็ยังคงเหมือนฝีร้ายติดกระดูกงอกเงยขึ้นมาไม่หยุด เมื่อถูกขับไล่ออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า แก่นแท้ของไอพุทธะก็จะค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไป

“ท่านอาวุโสซ่งท่านจะบอกว่า…”

“ถูกต้อง หลังจากขับไล่ไอพุทธะของตำแหน่งอรหันต์แล้ว ร่างกายจะถูกไอพุทธะของตำแหน่งโพธิสัตว์เข้าครอบงำ หรือแม้กระทั่ง…ตำแหน่งตถาคต”

ปากของเหรินชิงอ้าเล็กน้อย ไม่น่าแปลกใจที่เถระนิรนามจะสิ้นหวังถึงขั้นยอมตาย มอบโอกาสรอดชีวิตให้กับซ่งจงอู๋

ในชั่วขณะที่เชี่ยวชาญวิชาของสำนักพุทธ ร่างกายและวิญญาณของผู้ฝึกตนก็ไม่ใช่ของตนเองอีกต่อไป

ซ่งจงอู๋ต้องตกอยู่ในสภาพที่น่าสังเวชเช่นนี้ ยอมทนทุกข์ทรมานจากเพลิงกรรมเผาผลาญกาย ก็เพื่อที่จะให้สำนักพุทธยอมแพ้โดยสมัครใจ จึงจะสามารถหลุดพ้นได้อย่างถาวร

สีหน้าของเหรินชิงดูสับสนขึ้นมา หากเขารีดไถตำแหน่งผลพุทธะของพระอรหันต์นั่งกวางจนหมดสิ้น จะทำให้พระพุทธะชั้นสูงกว่าสังเกตเห็นหรือไม่

เขายิ่งรู้สึกว่าสำนักพุทธนั้นรับมือได้ยาก แต่ก็ไม่อยากจะทิ้งความสามารถในการถ่ายโอนการกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์ของตำแหน่งผลพุทธะไป ในชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้ว่าจะเลือกอย่างไรดี

ซ่งจงอู๋ดูเหมือนจะเดาความคิดของเหรินชิงออก จึงพูดว่า “เจ้าสามารถผนึกตำแหน่งผลพุทธะไว้ได้ แต่จงอย่าพยายามทำลายเด็ดขาด”

ตามคำบอกเล่าของเถระนิรนาม มีตำแหน่งผลพุทธะจำนวนไม่น้อยที่ถูกผนึกไว้แล้ว นั่นเป็นเพราะนิสัยการรวบรวมประชากรของสำนักพุทธ ราวกับตั๊กแตนที่ผ่านไปที่ใด สิ่งมีชีวิตก็ล้วนหมดสิ้น

ส่วนการทำลายตำแหน่งผลพุทธะของสำนักพุทธนั้น แต่พระพุทธะโดยเนื้อแท้แล้วสามารถจุติใหม่ได้ ไม่สามารถกำจัดให้สิ้นซากได้ จะเป็นการเริ่มต้นวัฏจักรใหม่เท่านั้น

เหรินชิงพิจารณาในใจ เช่นนั้นก็รักษารูปแบบของเขตหวงห้ามอมตะไว้ก่อน ค่อยๆ ขโมยไอพุทธะจากพระอรหันต์นั่งกวางต่อไป

หากต้องสัมผัสกับวิชาของสำนักพุทธ ไอพุทธะก็มีประโยชน์ไม่น้อยจริงๆ

แน่นอนว่า เขาไม่ได้อยากจะฝึกฝนวิชาของสำนักพุทธ ที่สำคัญคืออยากได้ความสามารถในการถ่ายโอนการกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์ ดูว่าในนั้นมีช่องโหว่ให้ใช้ประโยชน์ได้หรือไม่

น่าเสียดายที่พระพุทธะในอดีตที่อยู่ในตำแหน่งผลพุทธะของพระอรหันต์นั่งกวาง ยังไม่สามารถแตะต้องได้ในตอนนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดปัญหาที่ไม่จำเป็น

เหรินชิงตัดสินใจแผนการในใจ รอยแยกหลายเส้นบนผิวเกราะเต่าค่อยๆ สมานกัน จะเห็นได้ว่าบางครั้งความคิดเพียงชั่ววูบก็สามารถนำมาซึ่งโชคและเคราะห์ได้

“ท่านอาวุโสซ่ง ท่านรู้หรือไม่ว่าตำแหน่งผลพุทธะประกอบขึ้นจากอะไร”

เหรินชิงเพียงแค่ถามไปอย่างนั้น แต่ไม่คิดว่าซ่งจงอู๋จะนิ่งเงียบไป

ซ่งจงอู๋ลังเลอยู่นานจึงพูดว่า “ความทรงจำหลังจากถูกไอพุทธะกลืนกินนั้นเลือนรางมาก แต่พอจะนึกถึงภาพบางส่วนได้ลางๆ”

“ในไอพุทธะดูเหมือนจะซ่อน…”

เขายังพูดไม่ทันจบ เพลิงกรรมของร่างกายและวิญญาณก็ลุกไหม้ขึ้นมา

เหรินชิงรีบใช้ไอแห่งความตายลดความร้อนที่เกิดจากการกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์ของซ่งจงอู๋ หลายชั่วยามจึงจะสามารถทำให้มั่นคงได้ จากนั้นก็กลับสู่ความสงบ

ซ่งจงอู๋อย่างน้อยต้องบรรลุถึงเซียนไร้กำเนิดที่หลอมรวมวัตถุประหลาดแล้ว มิฉะนั้นแม้แต่ยมโลกก็ยังออกไปไม่ได้

เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เลย การมีชีวิตอยู่ก็พิสูจน์แล้วว่าได้เอาชนะสำนักพุทธแล้ว ไม่ถึงกับต้องติดอยู่ที่ระดับเทพหยางแรกเริ่ม

เหรินชิงอดรู้สึกเสียดายไม่ได้ แต่เขาสามารถลองเริ่มต้นจากวิชาของสำนักพุทธ แล้วค่อยมอบให้พระของวัดหลิงก่านฝึกฝน

ดูว่าจะสามารถสร้างตำแหน่งผลพุทธะใหม่ขึ้นมาได้หรือไม่ หรือหลีกเลี่ยงข้อเสียของวิชาของสำนักพุทธได้

ระหว่างที่ทั้งสองพูดคุยกัน เหรินชิงก็พาซ่งจงอู๋ไปยังที่ต่างๆ ในโลกในกระเพาะ ส่วนไอแห่งความตายถูกควบคุมให้ปกคลุมทั่วร่างกายของอีกฝ่าย

รอให้หลอมสร้างศาสตราวุธวิเศษที่สามารถบรรจุไอแห่งความตายได้แล้ว ซ่งจงอู๋ก็จะสามารถออกจากยมโลกได้ในระยะสั้นๆ

ความเจริญรุ่งเรืองของหอผู้คุมทำให้ซ่งจงอู๋ตกใจอย่างยิ่ง ไม่คิดว่าภายใต้การนำของเหรินชิง ประชากรจะใกล้ถึงหนึ่งล้านคนแล้ว

การมีอยู่ของกายยุทธ์ก็ทำให้การฝึกตนแพร่หลายอย่างสมบูรณ์

ซ่งจงอู๋เห็นเด็กอายุเจ็ดแปดขวบในเมืองอู๋เหวย มีพลังฝีมือใกล้เคียงระดับกึ่งศพ สามารถทะลวงขั้นได้ทุกเมื่อ

เหรินชิงจะต้องปิดด่านต่อไป เพื่อเลื่อนขั้นกำเนิดฟ้าดินสู่ระดับเทวะประหลาด จึงถือโอกาสเปิดวังเมฆาให้คนภายนอกเข้าไปได้

เขาโบกมือคราหนึ่ง ในสมองของผู้ฝึกตนหอผู้คุมก็มีข้อมูลบางอย่างเพิ่มขึ้นมา เป็นวิธีการเข้าวังเมฆาวิถีสวรรค์และวังผู้คุมในเบื้องต้น

หากต้องการไปยังวังเมฆา พลังฝีมือจะต้องบรรลุถึงระดับทูตผี และต้องไม่มีการกลายสภาพของร่างกายและวิญญาณที่รุนแรง เพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียการควบคุมอย่างกะทันหัน

เหล่าช่างหลอมอาวุธในที่สุดก็รู้ว่า ทำไมเหรินชิงถึงต้องหลอมสร้างเมืองที่กลายเป็นศาสตราวุธวิเศษ

ต้นแบบของเมืองตั้งอยู่นอกเมืองอู๋เหวย กำแพงสร้างเสร็จเรียบร้อยแล้ว ป้ายชื่อที่ประตูเขียนว่า “วังเมฆาวิถีสวรรค์” และ “วังผู้คุม”

ผู้ฝึกตนนับพันเหยียบศาสตราวุธวิเศษ ค่อยๆ เข้าใกล้ดวงอาทิตย์ที่ส่องสว่างกลางอากาศ สามารถมองเห็นโลกใบเล็กที่ยิ่งใหญ่ปรากฏขึ้นมาลางๆ

เด็กๆ บนถนนมองดูอย่างชื่นชม ฉากนี้ราวกับการบรรลุเต๋าเหาะเหินขึ้นสู่สวรรค์

นอกจากนี้ เผ่าพันธุ์และหมู่บ้านที่กระจายอยู่ทั่วโลกในกระเพาะก็สังเกตเห็นเช่นกัน คนธรรมดาจำนวนมากไม่รู้ว่ามีผู้ฝึกตนอยู่

อีกไม่นาน ก็จะมีคนธรรมดาเพื่อตามหาเซียนมุ่งหน้ามายังเมืองอู๋เหวย

วังเมฆาไม่มีสิ่งก่อสร้างใดๆ ภายในอยู่ในยุคดึกดำบรรพ์ กำลังต้องการผู้ฝึกตนจำนวนมากมาช่วยกันสร้างสรรค์ และในที่สุดก็จะกลายเป็นสวรรค์ชั้นสูงสุดที่แท้จริง

ภายในวังเมฆาวิถีสวรรค์มีภูเขาสูงตระหง่านซ้อนกันอยู่ คราบหนอนกลายเป็นเทือกเขา ส่วนไข่หนอนวิถีสวรรค์คือยอดเขาแต่ละลูก แผ่หยวนภูตที่เข้มข้นออกมา

หนอนวิถีสวรรค์ในวังเมฆา ดูเหมือนรูปแบบชีวิตจะกลายเป็น “สายพลังวิญญาณ”

เมื่อเทียบกับรูปแบบปกติของวังเมฆาวิถีสวรรค์แล้ว วังผู้คุมกลับแตกต่างอย่างสิ้นเชิง

วังผู้คุมต้องการให้ผู้ฝึกตนฝังตัวเองลงในดิน จากนั้นทั่วร่างจะถูกปกคลุมด้วยใยเชื้อราชั้นหนึ่ง และกลายเป็นต้นไม้เชื้อราสูงใหญ่

การใช้การปลูกต้นไม้ ผู้ฝึกตนสามารถรู้สึกได้ว่าวัตถุประหลาดในร่างกายเจริญเติบโตอย่างแข็งแรง

ดังนั้นเมื่อเข้าไปในวังผู้คุม เงยหน้ามองขึ้นไปก็จะเห็นแต่ต้นไม้เชื้อรารูปร่างแปลกประหลาด บนกิ่งก้านแขวนศีรษะไว้ บนเปลือกไม้เต็มไปด้วยลูกตา…

การปรากฏตัวของวังเมฆาจะทำให้ผู้ฝึกตนระดับสูงในเมืองอู๋เหวยหาได้ยากขึ้น

แต่การที่เมืองอู๋เหวยกลายเป็นเมืองของคนธรรมดาก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย ข้อเสียของการที่ทุกคนฝึกตนคือการขยายเผ่าพันธุ์หยุดชะงัก ทุกคนต่างก็แสวงหาการบรรลุเซียน

หลังจากแยกเซียนกับปุถุชนออกจากกันแล้ว กลิ่นอายของความเป็นมนุษย์ก็เข้มข้นขึ้นมาก

เหรินชิงเห็นว่าวังเมฆาเข้าสู่ลู่ทางที่ถูกต้องแล้ว เริ่มอาศัยวิญญาณเชื้อราหลายร้อยดวงเพื่ออนุมานวิชาของสำนักพุทธ ต้นแบบก็คือพระมหาเมตไตรยโพธิสัตว์ พระอรหันต์นั่งกวาง และพระอรหันต์สิงห์สรวล

เขาหวังว่าวิชานี้ตนเองไม่ต้องฝึกฝน แต่ก็สามารถควบคุมตำแหน่งผลพุทธะได้ทางอ้อม แล้วค่อยโยนการกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์ให้พระทีปังกรพุทธเจ้าโบราณ…

ในขณะเดียวกัน รอยแยกวิถีสวรรค์ก็ค่อยๆ สมานกัน การเลื่อนขั้นสู่ระดับเทวะประหลาดก็อยู่ไม่ไกลแล้ว

(จบตอน)