บทที่ 477 ทะลวงสู่ระดับเทวะประหลาด

เมื่อเหรินชิงตัดสินใจให้สาขาต่าง ๆ เข้ามามีส่วนร่วมในถ้ำ หอผู้คุมก็พลันคึกคักขึ้นมาอย่างยิ่ง ผู้ฝึกตนต่างแย่งกันสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับโลกภายนอก

โดยทั่วไปแล้ว ตราบใดที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนย้ายผู้ฝึกตนจำนวนมาก ล้วนเป็นเพราะพัวพันกับการขุดค้นทรัพยากร ซึ่งซ่อนเร้นวาสนาที่ยากจะจินตนาการไว้

วาสนาเช่นนี้มีมากหรือไม่?

นับตั้งแต่ที่หอผู้คุมเหยียบย่างเข้าสู่จิ้งโจว ในวิกฤตก็แฝงไว้ด้วยวาสนา เรื่องราวทำนองนี้มีอยู่ไม่น้อย

ดังนั้นสำหรับระดับยมทูตที่มีอายุขัยหลายร้อยปี เพียงแค่ห่างกันไม่กี่สิบปี ก็สามารถฉวยโอกาสนี้ได้รับทรัพยากรจำนวนมากได้เป็นครั้งคราว

แต่ผู้ฝึกตนที่ต่ำกว่าระดับทูตผีกลับเป็นสัดส่วนที่มากที่สุดในหอผู้คุม

พวกเขาฝึกฝนวิชาผู้คุม ซึ่งต้องแบกรับความเสี่ยงของการกลายสภาพที่ควบคุมไม่ได้อยู่แล้ว ผู้ที่สามารถอยู่รอดจนสิ้นอายุขัยได้นั้นมีเพียงหยิบมือเดียว

ด้วยอัตราการไหลของเวลาในโลกในกระเพาะ จะสามารถมีชีวิตอยู่รอดไปจนถึงวาสนาครั้งต่อไปได้หรือไม่นั้นยากที่จะกล่าวได้

หากไม่สามารถฉวยโอกาสตอนที่วาสนามาถึงเพื่อทะลวงสู่ระดับที่สูงขึ้นได้ หากต้องรออีกหลายสิบปี ความผันแปรนั้นมีมากเกินไป

ผู้ฝึกตนที่มีสายตาแหลมคมบางส่วนในหอผู้คุม หลังจากที่อสูรแกะหายไปเป็นกลุ่ม ๆ ก็ได้เริ่มเตรียมตัวเดินทางไปยังโลกภายนอกอย่างลับ ๆ แล้ว

หลังจากนั้น สมุนไพรที่ถูกขนส่งจากโลกภายนอกมายังเมืองฝันอย่างต่อเนื่อง ก็ดูเหมือนจะพิสูจน์เรื่องนี้ได้

หลังจากที่พื้นที่เพาะปลูกเป็นรูปเป็นร่างโดยสมบูรณ์ ประกอบกับการเสริมพลังของความเร็วในการเจริญเติบโตของพืชพรรณ ในแต่ละวันจะผลิตสมุนไพรได้กองเท่าภูเขา

พื้นที่เพาะปลูกสามแห่ง หนึ่งในนั้นรับผิดชอบการกักตุนสมุนไพรที่มีอายุยาสูง ที่เหลือเน้นการผลิตจำนวนมากเป็นหลัก ทำให้เห็นผลอย่างรวดเร็ว

เหล่านักปรุงยาก็สังเกตเห็นเช่นกันว่า ทรัพยากรที่เกี่ยวข้องกับวิญญาณภายในหอต้าเมิ่ง ราคาเริ่มลดลงอย่างต่อเนื่อง เห็นได้ชัดว่ามีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่

ถึงขนาดที่หลังจากข้อมูลเกี่ยวกับโลกภายนอกรั่วไหลออกมา สาขาต่าง ๆ ของหอผู้คุมก็อดไม่ได้ที่จะโห่ร้องด้วยความยินดี

แต่หลี่เทียนกังไม่ได้รีบร้อนเปิดรับสมัคร แต่นำเหล่าผู้ฝึกตนระดับเทพหยางมาที่ถ้ำก่อน เพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ของคอกสัตว์ให้ชัดเจนก่อนค่อยว่ากัน

ทันทีที่พวกเขาออกจากโลกในกระเพาะ ก็รู้สึกได้ถึงกลิ่นยาหอมกรุ่นโชยมาปะทะใบหน้า มองไปแวบเดียวก็เห็นแต่อสูรแกะที่กำลังดูแลพืชพรรณอยู่

จากการสังเกตการเจริญเติบโตของพืชพรรณ พวกเขาต้องยอมรับว่าที่นี่เหมาะแก่การเพาะปลูกอย่างยิ่ง ถึงกับไม่จำเป็นต้องใช้วิชาอาคมสายพืชพรรณเพื่อเร่งการเจริญเติบโตเลย

หูเหวินพาหลี่เทียนกังและคนอื่น ๆ เดินสำรวจในถ้ำรอบหนึ่ง สุดท้ายก็หยุดอยู่ที่ปลายสุดของทางเดิน

หลี่เทียนกังพินิจมองผนังหินที่ดูธรรมดา อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า “ท่านปราชญ์ไท่หาน พวกมนุษย์หนอนวิถีสวรรค์ของท่านใช้ชีวิตอยู่ใต้ดินมาตลอดปี เคยสังเกตเห็นความผิดปกติอะไรหรือไม่?”

“คุณภาพดินที่นี่ธรรมดามาก”

ท่านปราชญ์ไท่หานเข้าร่วมภารกิจของหอผู้คุมเป็นครั้งแรก รู้สึกอยากจะแสดงฝีมืออยู่บ้าง จึงย่อตัวลงดมดินบนพื้น และสามารถได้กลิ่นคาวเลือดจาง ๆ ปะปนอยู่

เขาพบว่าสารอาหารในดินของคอกสัตว์นั้นอุดมสมบูรณ์มาก แต่การที่ไม่มีแสงแดด ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะรองรับการเพาะปลูกขนาดใหญ่นี้ได้

อันที่จริงแล้วในรังหนอน อาหารของมนุษย์หนอนวิถีสวรรค์ล้วนเป็นเชื้อราที่ดูแลรักษาง่าย และซากศพหมักดองที่สามารถเก็บไว้ได้หลายปี

ท่านปราชญ์ไท่หานไม่กล้าสรุปผลอย่างบุ่มบ่าม นำแร่โลหะสองสามก้อนออกมาจากถุงเก็บของ แล้วค่อย ๆ ฝังลงไปในดินอย่างระมัดระวัง

ไม่นานนัก พื้นผิวของแร่ที่เดิมทีดำสนิทก็ปรากฏรอยสีแดงเลือดขึ้นมาหนึ่งสาย

คอกสัตว์ดูเหมือนจะมีพลังที่บอกไม่ถูกอย่างยิ่ง สามารถทำให้พืชพรรณประเภทวิญญาณเจริญเติบโตได้อย่างรวดเร็ว ทั้งแร่ก็ยังมีการเปลี่ยนแปลงที่แปลกใหม่ออกไป

หลี่เทียนกังรับแร่มาตรวจสอบ ยังไม่พบเบาะแสอะไรจากมันในตอนนี้

เป็นเพียงแร่ที่กลายเป็นเลือดเนื้อตามปกติ ผู้ฝึกตนที่เชี่ยวชาญวิชาผู้คุมสายหินผา สามารถได้รับวัตถุดิบประเภทนี้จากการเฉือนเลือดเนื้อของตนเองได้

แต่เพียงไม่กี่ลมหายใจ คอกสัตว์ก็สามารถเปลี่ยนแร่ให้กลายเป็นเลือดเนื้อได้ ประสิทธิภาพนั้นน่ากลัวอย่างยิ่ง ห่างไกลจากที่ผู้ฝึกตนจะเทียบได้

แน่นอนว่าหากฝังไว้ใต้ดินของคอกสัตว์เป็นเวลานาน แร่จะกลายเป็นเลือดเนื้อโดยสมบูรณ์ และคาดว่าคงจะไร้ประโยชน์แล้ว ไม่นานก็จะถูกย่อยสลายไป

หลี่เทียนกังเผยสีหน้าสนใจ แร่ที่กลายเป็นเลือดเนื้อเหมาะอย่างยิ่งกับการหลอมศาสตราวุธวิเศษเลือดเนื้อ

แม้จะมีอาวุธครรภ์ประหลาดอยู่ แต่ปัจจุบันหอผู้คุมก็ยังคงนิยมศาสตราวุธวิเศษเลือดเนื้ออยู่ เหตุผลหลักคือราคาของสิ่งประหลาดนั้นสูงเกินไป

ระดับขั้นของการฝึกตนล้วนต้องการทรัพยากรจำนวนมากในการสนับสนุน

วัตถุดิบที่ใช้กระตุ้นการทำงานของสิ่งประหลาดเพื่อเร่งความเร็วในการฝึกตน, เถ้าธุลีประหลาดที่ใช้ป้องกันการกลายสภาพของร่างกายและวิญญาณที่ควบคุมไม่ได้, ยาเม็ดที่ใช้ฟื้นฟูอาการบาดเจ็บเพื่อหลีกเลี่ยงการเสียชีวิตโดยไม่คาดฝัน, สุราท้อจุ้ยเซิงเมิ่งสื่อที่ทำให้ร่างกายและวิญญาณได้ผ่อนคลาย…

อาวุธครรภ์ประหลาดไหนเลยจะเป็นสิ่งที่ผู้ที่ต่ำกว่าระดับยมทูตจะใฝ่ฝันได้ แม้แต่หานลี่ก่อนที่จะเลื่อนขั้น เพื่อประหยัดทรัพยากร ก็ยังคงใช้ศาสตราวุธวิเศษธรรมดา

หลี่เทียนกังเผยสีหน้าตื่นเต้น แร่เลือดเนื้อจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งของหอผู้คุมได้อย่างไม่ต้องสงสัย

ถึงกับเมื่อวัตถุดิบในการหลอมอาวุธราคาถูกลง ก็จะสามารถสร้างนักหลอมอาวุธขึ้นมากลุ่มหนึ่งได้อย่างแน่นอน เสี่ยวซานเอ๋อร์จะได้ไม่ต้องขาดคนให้ใช้งานอยู่เสมอ

ในสายแร่ที่ผลิตได้จากโลกในกระเพาะ แร่โลหะธรรมดามีสัดส่วนที่ใหญ่มาก สำหรับหอผู้คุมแล้วก็ไร้ประโยชน์ ถือโอกาสนี้เปลี่ยนให้เป็นเลือดเนื้อเสียเลย

แต่สิ่งที่ทำให้หลี่เทียนกังประหลาดใจนั้นมีมากกว่านี้ หลี่เย่าหยางที่อยู่ข้าง ๆ ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า

“โลกภายนอกก็มีแร่ตามธรรมชาติเช่นกัน หนอนพิษของข้าพอจะสัมผัสได้เลือนราง…”

เขายกมือขึ้นปล่อยหนอนพิษนับไม่ถ้วนออกมา แล้วเจาะเข้าไปในดินหายไปไหนก็ไม่รู้

“ภูตศพ เจ้ามารับผิดชอบการขุดแร่ของเหล่าเจียงซือเถอะ จำไว้ว่าต้องระมัดระวังเป็นที่สุด”

“ขอรับ ท่านอาจารย์”

หลังจากที่ภูตศพได้ยินก็รับปากทันที คำพูดเต็มไปด้วยความเคารพต่อหลี่เย่าหยาง เพราะอีกฝ่ายอาศัยวิชาที่สร้างขึ้นเองเพื่อเลื่อนขั้นสู่ระดับเทพหยาง

คัมภีร์เทพหนอนพิษของหลี่เย่าหยางนั้นยืมมาจากวิชาอาคมหลายแขนง และได้รับการช่วยเหลือจากเหรินชิงในการปรับปรุงให้สมบูรณ์ ไม่ใช่วิชาผู้คุม จึงไม่มีเส้นทางการกลายสภาพทั้งสาม

ภูตศพหารู้ไม่ว่าการสร้างวิชาอาคมของเหรินชิงนั้นน่ากลัวที่สุด ส่วนใหญ่ที่สร้างขึ้นมาล้วนเป็นวิชาผู้คุม และล้วนไม่จำเป็นต้องมองตรงไปยังวิถีแห่งสวรรค์

หลี่เทียนกังพยักหน้าเล็กน้อย พวกเขาตกลงทิศทางกันได้อย่างรวดเร็ว โดยจะส่งเจียงซือจากสายศพมากลุ่มหนึ่งก่อน เพื่อใช้ในการขยายพื้นที่ของถ้ำ

และถ้ำจะต้องได้รับการเสริมความแข็งแกร่ง ที่นี่อยู่ลึกใต้ดินหลายพันเมตร หากไม่ระวังเพียงเล็กน้อยก็อาจจะเกิดการถล่มได้

วิธีที่ง่ายที่สุดคือการวาดลายจันทรา ดังนั้นนักหลอมอาวุธจึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เช่นกัน

ยังมีนักปรุงยาอีกด้วย ต้องรีบปรุงยาที่สามารถบำรุงวิญญาณออกมาให้ได้ และสามารถลองผลักดันวิญญาณสวรรค์ของซ่งจงอู๋ให้ไปถึงระดับเทพหยางได้

หลี่เทียนกังมอบหมายงานอย่างต่อเนื่อง ทำให้มีผู้ฝึกตนเดินออกมาจากประตูทางเชื่อมไม่ขาดสาย

ไม่นานทางเดินนอกถ้ำก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คน จึงต้องขยายต่อไป ขุดเส้นทางย่อยออกไปราวกับรังมด

ภายใต้การร่วมมือกันของผู้ฝึกตน เมืองใต้ดินกำลังค่อย ๆ ถูกสร้างขึ้น

หลี่เทียนกังให้สาขาต่าง ๆ หาวิธีการหาทรัพยากร ตราบใดที่มีความเป็นไปได้ เขาก็จะจัดสรรทรัพยากรและกำลังคนให้

หูเหวินพลันนึกถึงอีกเรื่องที่สายปีศาจถนัดนอกจากการเพาะปลูก นั่นก็คือการเลี้ยงอสูรพิสดาร โดยเฉพาะอสูรพิสดารขนาดใหญ่

หลี่เทียนกังย่อมไม่ปฏิเสธ ให้หูเหวินไปรับลูกสัตว์มากลุ่มหนึ่ง แล้วจึงแบ่งพื้นที่สำหรับเลี้ยงอสูรพิสดารออกมา

สายปีศาจเริ่มเพาะพันธุ์อสูรพิสดารนานาชนิด แต่ส่วนใหญ่ล้วนพิกลพิการไร้ประโยชน์ ทว่าก็มักจะมีตัวกลายพันธุ์ที่แปลกประหลาดอยู่บ้าง

ตัวอย่างเช่น อสูรพิสดารประเภทนกที่ใช้เป็นผู้ส่งสาร ไข่นกฟองหนึ่งก็ฟักออกมาเป็นนกกระจอกขนดำทั้งตัว และสามารถเปลี่ยนเป็นกายวิญญาณได้ชั่วครู่

หลี่เทียนกังจึงให้รางวัลแก่สายปีศาจ ทรัพยากรที่จัดสรรให้ในแต่ละเดือนเพิ่มขึ้นถึงสามในสิบส่วน ทั้งยังสามารถหักส่วนแบ่งจากรายได้ของอสูรพิสดารได้อีกด้วย

ในสถานการณ์เช่นนี้ ทำให้สาขาต่าง ๆ เกิดความกระตือรือร้นในการขุดค้นทรัพยากรของคอกสัตว์อย่างหาที่เปรียบมิได้ แทบจะถึงขั้นบ้าคลั่ง

แต่หลี่เทียนกังกลับสังเกตเห็นจากความผิดปกติของอสูรพิสดารว่า นอกจากจะถูกวิชาอาคมครอบงำแล้ว มิเช่นนั้นก็จะถูกคอกสัตว์ส่งผลกระทบโดยไม่รู้ตัว

อสูรพิสดารค่อย ๆ กลายสภาพไปทางแพะ บนหัวงอกเขาแข็งสองข้างออกมา

หลี่เทียนกังนึกถึงจอมมารไร้เทียมทาน ในปีนั้นเพื่อที่จะชุบชีวิตพระกษิติครรภ หอผู้คุมเคยสัมผัสกับกลิ่นอายมารฟ้าที่เฉินฉางเซิงทิ้งไว้

แต่ภายในถ้ำกลับไม่มีกลิ่นอายมารฟ้าอยู่ การเปลี่ยนแปลงของอสูรพิสดารกลับยิ่งเหมือนการเปลี่ยนแปลงในระดับสายพันธุ์ ทำให้รู้สึกบอกไม่ถูกอย่างยิ่ง

จะว่าอย่างไรดี คอกสัตว์ราวกับเป็นเขตหวงห้าม

มีกฎเกณฑ์อันเป็นเอกลักษณ์ชนิดหนึ่งดำรงอยู่อย่างไร้รูป สามารถบิดเบือนสิ่งต่าง ๆ ในขอบเขตของมันได้

ตอนนี้หลี่เทียนกังกำลังใช้กฎเกณฑ์ของคอกสัตว์ เพื่อแสวงหาผลประโยชน์ให้แก่หอผู้คุม ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องทำการทดลองนับครั้งไม่ถ้วน

เขาใช้แผนที่ที่เหรินชิงให้มา วางแผนพื้นที่ต่าง ๆ ของถ้ำ โดยมีที่พักที่เหรินชิงใช้ปิดด่านเป็นศูนย์กลาง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่เทียนกังก็มองไปยังถ้ำที่ถูกเถาวัลย์ปกคลุมอย่างตั้งใจบ้างไม่ตั้งใจบ้าง

ตราบใดที่หลี่เทียนกังเข้าใกล้ถ้ำ ก็จะรู้สึกใจสั่น หากจ้องมองเป็นเวลานานก็จะทำให้หัวใจเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้

เหล่าผู้ฝึกตนระดับเทพหยางล้วนมีความรู้สึกคล้ายกัน แต่ท่านปราชญ์ไท่หานและภูตศพกลับไม่ใส่ใจเลย เพราะพวกเขาไม่คิดว่าเหรินชิงจะอยู่ในระดับเทพหยาง

ในทางกลับกัน ผู้ฝึกตนที่ต่ำกว่าระดับเทพหยาง กลับไม่มีความผิดปกติใด ๆ เลย

หลี่เทียนกังถอนหายใจอย่างจนใจ ดูเหมือนว่าหลังจากที่ตนเองบรรลุระดับเทพหยางแล้ว ก็ยิ่งตระหนักได้ว่าช่องว่างระหว่างตนเองกับเหรินชิงนั้นใหญ่หลวงเพียงใด

หอผู้คุมไม่มีตำราที่บันทึกเกี่ยวกับระดับขั้นสูง ๆ เมื่อบรรลุถึงระดับเทพหยางแล้วก็ต้องคลำทางเอาเอง

ดังนั้นหากต้องการจะทะลวงสู่ระดับเทพหยาง พรสวรรค์และโชคชะตาขาดอย่างใดอย่างหนึ่งไม่ได้ ทุกย่างก้าวที่เดินไปข้างหน้า ล้วนต้องแบกรับอันตรายที่มิอาจประเมินค่าได้

แต่เมื่อมาอยู่บนตัวของเหรินชิง กลับราวกับไม่มีคอขวดอยู่เลย

หลี่เทียนกังเฝ้ามองเหรินชิงเติบโตมาตลอดทาง บัดนี้ยังคงรู้สึกเหมือนไม่เป็นความจริง

เขายากที่จะคาดเดาระดับขั้นของเหรินชิงได้ ปัจจุบันเป็นรวมเหล่าเทพหยางแล้ว? หรือเซียนไร้กำเนิด? หรือว่าเป็นบันไดสู่เซียนที่ระดับเทพหยางสมบูรณ์แล้ว?

กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวอีกสายหนึ่งแผ่ออกมาจากในถ้ำ

ครั้งนี้ไม่เพียงแต่หลี่เทียนกังและระดับเทพหยางคนอื่น ๆ เท่านั้น แม้แต่ระดับยมทูตก็ยังหน้าแดงหูแดง หันไปมองที่ถ้ำโดยไม่รู้ตัว

แต่ไม่นานกลิ่นอายก็หายไปสิ้นเชิง ราวกับไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ที่กลิ่นอายของวิชาศพเฟิงตูรั่วไหลออกมา เป็นเพราะเหรินชิงเตรียมจะเลื่อนขั้นสู่ระดับเทวะประหลาด สภาพจิตใจจึงได้รับผลกระทบ

แม้ว่าเขาจะมีข้อมูลคอยปกป้อง แต่ก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงความผันผวนได้

[จะเลื่อนขั้นสู่ระดับเทวะประหลาดหรือไม่ ต้องใช้อายุขัยสองหมื่นปี]

หลังจากที่เหรินชิงยืนยัน เขาก็ตกอยู่ในสภาวะที่ว่างเปล่า มารใจที่เกิดจากความคิดฟุ้งซ่านในหัวพลันหายไปสิ้นเชิง

ระดับเทวะประหลาดถูกเรียกว่า “เซียนเค่อ” เป็นเพียงแขกที่มาเคาะประตูเซียนเท่านั้น

เขายังมีหนทางอีกยาวไกลกว่าจะถึงการเป็นเซียนบรรลุเต๋า แม้จะเป็นเซียนแล้วก็ยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด ไม่จำเป็นต้องมานั่งกังวลว่าจะได้หรือจะเสีย

แกรก แกรก แกรก แกรก………

รอยแตกบนพื้นผิวกระดองเต่าเริ่มขยายออกไป จากปลายด้านหนึ่งไปยังอีกด้านหนึ่ง เกือบจะทะลุกระดองเต่า เหลือเพียงช่องว่างขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลือง

อายุขัยสองหมื่นปีใกล้จะถึงขีดจำกัดของความเป็นอมตะที่ไม่สมบูรณ์แล้ว

แต่เหรินชิงกลับไม่มีความรู้สึกว่าจะธาตุไฟเข้าแทรกเลยแม้แต่น้อย กลับกันราวกับจะเหาะเหินขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ราวกับมีแสงทิพย์สายหนึ่งพุ่งทะลวงร่างกายและวิญญาณจากกระหม่อม

สิ่งประหลาดในร่างกายทำงานอย่างเต็มที่ ทุกเซลล์กำลังเดือดพล่าน พลังที่ยากจะบรรยายกำลังก่อตัวขึ้นในร่างกายและวิญญาณของเหรินชิง

แต่พลังนี้ไม่ได้เกิดจากการทะลวงระดับขั้น แต่มาจากอายุขัยสองหมื่นปีที่ใช้ไป

เขาส่งสัญญาณให้ภูตเงาห่อหุ้มถ้ำไว้ เกรงว่าจะส่งผลกระทบต่อผู้ฝึกตนคนอื่น ๆ

(จบตอน)