บทที่ 476 ชาวหนูพร้อมทำงาน

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดในใจ เกรงว่าจะเป็นจริงดังที่เขาคาดการณ์ไว้ ชาวคอกสัตว์ได้พัฒนาอารยธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ขึ้นมา และซ่อนตัวอยู่ที่ใดที่หนึ่ง

แต่เมื่อมองจากหลาย ๆ ด้านแล้ว ชาวคอกสัตว์ก็ไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับการฝึกตน

ด้วยเหตุนี้ สถานการณ์จึงค่อนข้างละเอียดอ่อน

กองกำลังที่สามารถก่อร่างสร้างตัวขึ้นใต้จมูกของจอมมารไร้เทียมทานได้ จะต้องมีจุดเด่นอย่างแน่นอน บางทีอาจสามารถใช้เพิ่มพูนรากฐานของหอผู้คุมได้

แต่การเสียแรงตามหาเบาะแสก็ดูจะไม่จำเป็น บางทีอาจเป็นการตีหญ้าให้งูตื่น จนเกิดปัญหาที่ไม่จำเป็นขึ้นมาได้

แต่เหรินชิงต้องการจะชุบชีวิตซ่งจงอู๋ กลับติดอยู่ที่การเติมเต็มวิญญาณ

หลังจากที่หอผู้คุมพยายามอยู่หลายปี หลี่เทียนกังตั้งใจจะใช้วัตถุดิบที่บำรุงวิญญาณ วางแผนที่จะใช้สิ่งนี้กระตุ้นให้วิญญาณหลักแข็งแกร่งขึ้น

แต่หอผู้คุมกลับไม่มีสาขาใดที่เชี่ยวชาญด้านวิญญาณ ทำให้ความคืบหน้าต้องหยุดชะงัก

เหรินชิงก็ไม่มีวิธีที่ดีนักสำหรับซ่งจงอู๋ หากวิญญาณสามารถเติมเต็มได้ง่าย เช่นนั้นก็สามารถใช้วิญญาณทำการแบ่งแยกได้อย่างไม่สิ้นสุด ก่อเกิดเป็นวิญญาณที่เหมือนกันจำนวนมากได้

โชคดีที่วิญญาณสวรรค์ของซ่งจงอู๋ยังคงมั่นคง ไม่มีความเสี่ยงที่วิญญาณจะสลายไป

แต่การปลูกพืชพรรณที่เกี่ยวข้องกับวิญญาณก็เป็นเรื่องยุ่งยากอีกเช่นกัน

เช่นเดียวกับดอกปี่อั้น พืชพรรณประเภทนี้ต้องการดูดซับเศษวิญญาณเพื่อการเจริญเติบโต ปัจจุบันหอผู้คุมไม่สามารถหาเศษวิญญาณจากทรายเจ๋อได้แล้ว เพียงอาศัยการตายตามธรรมชาติในโลกในกระเพาะย่อมไม่เพียงพอ

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะปวดหัวเล็กน้อย หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็ตัดสินใจนำร่างและวิญญาณของซ่งจงอู๋ออกมา วางไว้ที่มุมหนึ่งของถ้ำ

เขาไม่รู้ว่าซ่งจงอู๋จะทนได้อีกนานแค่ไหน แต่ด้วยอัตราการไหลของเวลาในโลกในกระเพาะ ย่อมเป็นการเร่งให้เศษวิญญาณสลายไปเร็วขึ้นอย่างแน่นอน

สู้เอาไว้ข้างนอกยังจะดีกว่า เหรินชิงยังสามารถคอยดูอาการของซ่งจงอู๋ได้ตลอดเวลา

ผลปรากฏว่าเกิดเรื่องที่ทำให้เหรินชิงประหลาดใจขึ้น หลังจากที่วิญญาณสวรรค์ของซ่งจงอู๋มาอยู่ในคอกสัตว์ มันกลับแข็งแกร่งขึ้นมาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

แม้จะไม่มีวี่แววว่าจะได้รับการเติมเต็ม แต่อย่างน้อยก็สามารถรักษาสภาพปัจจุบันไว้ได้

เหรินชิงค้นหาต้นตอ ผลปรากฏว่าดินและหินเป็นเพียงวัตถุดิบธรรมดา เนื้อหาที่ข้อมูลแสดงออกมาก็ไม่มีความผิดปกติใด ๆ เลย

อากาศยิ่งไม่ต้องพูดถึง ล้วนถูกดึงมาจากโลกในกระเพาะ ไม่ได้มีกลิ่นอายมารฟ้าปะปนอยู่

เขาคาดว่าน่าจะเป็นเพราะกฎเกณฑ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของคอกสัตว์ เก้าในสิบส่วนมาจากตำแหน่งเซียนของจอมมารไร้เทียมทาน ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะสามารถสัมผัสได้

เหรินชิงลองปลูกพืชพรรณที่บำรุงวิญญาณอีกครั้ง สังเกตเห็นว่าแม้จะไม่มีแสงสว่างและไม่มีสารอาหาร อัตราการเจริญเติบโตก็ยังคงรวดเร็วมาก

เขาอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย สมกับที่เป็นตัวตนระดับเซียนพุทธะ

แม้จะเป็นเพียงอิทธิพลที่หลงเหลืออยู่ของจอมมารไร้เทียมทาน ก็สามารถสร้างทรัพยากรที่ล้ำค่าอย่างยิ่งได้ แสดงว่าการดำรงอยู่ของเซียนพุทธะ สามารถเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมได้โดยไม่ตั้งใจ

ระดับเทวะประหลาดก็เช่นเดียวกัน เพียงแต่ขอบเขตของอิทธิพลจะเล็กกว่ามาก

หลังจากที่นักพรตจิ่วโร่วตายไป รังสีจากศพของเขายังสามารถสร้างทะเลทรายที่กว้างใหญ่ไพศาลได้ ในเม็ดทรายยังให้กำเนิดเศษวิญญาณจำนวนมหาศาล

ในแง่หนึ่งแล้ว โดยเนื้อแท้แล้วคอกสัตว์ก็คล้ายกับเขตหวงห้าม

เหรินชิงกวาดตามองไปรอบ ๆ เริ่มเพิ่มพื้นที่ครอบคลุมของวิชาปัดเป่าเภทภัย

เพราะวิชาปัดเป่าเภทภัยได้บรรลุถึงระดับเทพหยางแล้ว ภายใต้การเสริมพลังของวิชาอาคมรองทั้งสี่ สามารถครอบคลุมพื้นที่ได้หลายสิบลี้เป็นเวลานาน

เหรินชิงให้ภูตเงาขยายถ้ำ ขุดอุโมงค์ราวกับรังมด ที่ปลายอุโมงค์ก็เพิ่มพื้นที่สำหรับทำการเพาะปลูก

ระหว่างนั้นเขาก็คอยสังเกตดวงชะตาบนพื้นผิวกระดองเต่าอยู่ตลอดเวลา

แม้จะยังคงแสดงผลเป็น “มงคลซ่อนอัปมลคล” แต่จำนวนรอยแตกกลับมีน้อยมาก จากความลึกสามารถมองออกได้ว่าไม่ใช่ปัญหาที่ยุ่งยากอะไรเลย

อาจจะเป็นความเสี่ยงแฝงที่ถ้ำจะถล่มลงมาก็ได้

เมื่อเหรินชิงเห็นดังนี้จึงได้ใจ นำอสูรแกะกลุ่มหนึ่งออกมาจากโลกในกระเพาะ ถือโอกาสปล่อยหูเหวินผู้นำสายปีศาจออกมาด้วย

ไม่ได้เจอกับหูเหวินเสียนาน รูปโฉมภายนอกของเขายังคงเป็นจิ้งจอกไร้หัว ระดับพลังยังคงอยู่ที่ระดับทูตผี ไม่มีความคืบหน้า

หูเหวินอาศัยเทพเบญจอินทรีย์ที่เลื่อนขั้นจากการกลืนกินสิ่งประหลาด หากต้องการจะก้าวไปอีกขั้นคงจะเป็นไปไม่ได้แล้ว

เขาก็ไม่ได้เปลี่ยนไปฝึกวิชาอาคมอื่น ๆ แต่ทุ่มเทสมาธิไปกับการจัดระเบียบสายปีศาจ

สีหน้าของเหรินชิงดูแปลกประหลาด จำนวนรอยแตกบนกระดองเต่าลดลง และหลังจากที่มีกำลังคนเพียงพอ ดวงชะตากลับเปลี่ยนเป็น “มงคลยิ่ง”

หลังจากที่หูเหวินพบว่าตนเองอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย ก็ตกใจขึ้นมาทันที แล้วจึงสังเกตเห็นเหรินชิงนั่งขัดสมาธิอยู่ตรงหน้า

“ท่าน…ท่านเซียนปีศาจ มีเรื่องอันใดจะสั่งให้ข้าน้อยทำหรือไม่”

เผ่าปีศาจที่ติดตามเหรินชิงออกจากจิ้งโจวในปีนั้น โดยปกติจะเรียกขานเขาว่าเซียนปีศาจ เป็นผู้ฝึกตนที่สนับสนุนเหรินชิงมากที่สุดในหอผู้คุม

“ช่วยข้าปลูกต้นไม้ใบหญ้าหน่อย พวกเจ้าสามารถกลับไปที่เมืองฝันตอนนอนหลับได้ หากต้องการเครื่องมืออะไรก็ไปหาโจวจั้วซานได้เลย”

หูเหวินพยักหน้าไม่หยุด แล้วจึงเริ่มสังเกตสถานการณ์ในถ้ำดิน ต้องการจะเลือกใช้ปุ๋ยในอัตราส่วนที่แตกต่างกันไปตามลักษณะของดิน

ขณะที่เหรินชิงพูด เขาก็สังเกตอสูรแกะที่ยืนเงียบ ๆ อยู่ตรงมุม

เขาเลือกอสูรแกะยี่สิบตัวที่มีระดับพลังอยู่ที่ระดับทูตผี น่าเสียดายที่สติปัญญายังคงบกพร่องอยู่บ้าง ไม่เหมือนกับผู้ที่เข้าใจภาษามนุษย์

โชคดีที่เมื่ออสูรแกะสืบพันธุ์ต่อไป สติปัญญาของลูกหลานก็ค่อย ๆ ดีขึ้น

วิชาผู้คุมที่อสูรแกะฝึกฝนคือวิชาเจี้ยนมู่ของมู่อี้ สามารถมองเห็นได้ชัดเจนว่าบนร่างกายของพวกมันมีการกลายสภาพเป็นพืชพรรณไม่มากก็น้อย

[วิชาเจี้ยนมู่]

[สร้างโดยเฒ่าเหี่ยวเฉา จำเป็นต้องกลืนน้ำ เมล็ดพืช และดินลงไปในท้อง และปิดอวัยวะทั้งห้าและประตูพั่ว จนกว่าเมล็ดพืชจะงอกเป็นต้นอ่อน จึงจะสำเร็จ]

เส้นทางการกลายสภาพทั้งสามของวิชาเจี้ยนมู่ สอดคล้องกับหญ้า ไม้ และเถาวัลย์

วิชาเจี้ยนมู่ต้องการให้ร่างกายของผู้ฝึกตนหลอมรวมเข้ากับหญ้า ไม้ หรือเถาวัลย์อย่างใดอย่างหนึ่ง หลังจากเชี่ยวชาญแล้วจะสามารถใช้วิชาอาคมกระตุ้นการเจริญเติบโตของพืชพรรณได้

ในบรรดาสาขาต่าง ๆ ของหอผู้คุม อสูรแกะเป็นผู้เพาะปลูกที่ครบเครื่องอย่างยิ่ง แทบจะรับผิดชอบงานที่เกี่ยวข้องกับพืชพรรณทั้งหมด

เหรินชิงบอกเล่าความพิเศษของคอกสัตว์ให้หูเหวินฟัง ทั้งยังเตือนแล้วเตือนอีกว่าอย่าได้บุ่มบ่าม เกรงว่าจะไปเจอกับอันตรายอะไรเข้า

เขาให้แผนที่ฉบับย่อแก่หูเหวิน ต่อให้จะขยายถ้ำ ก็ต้องอยู่ในขอบเขตที่วิชาปัดเป่าเภทภัยกำหนดไว้

หูเหวินรับปากซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในดวงตาเต็มไปด้วยความร้อนแรง

แม้ว่าสายปีศาจจะได้รับการเสริมกำลังจากอสูรแกะหลายหมื่นตัว แต่ในหอผู้คุมก็ยังคงอ่อนแออยู่ โดยปกติก็ไม่มีโอกาสได้แสดงฝีมืออะไร

ในที่สุดก็ได้รับมอบหมายภารกิจสำคัญ หูเหวินย่อมไม่คิดจะปล่อยให้โอกาสหลุดลอยไป เขาครุ่นคิดอยู่ในใจแล้วว่าจะแสดงจุดเด่นของเผ่าปีศาจออกมาได้อย่างไร

หลังจากที่เหรินชิงพูดคุยกับหูเหวินครู่หนึ่ง ก็ไม่สนใจเรื่องการเพาะปลูกอีกต่อไป

เขายังคงปิดด่านต่อไป โคจรพลังของวิชาศพเฟิงตูซ้ำแล้วซ้ำเล่า สัมผัสถึงไอหยินที่ไหลเวียนอยู่ในเส้นลมปราณ เตรียมพร้อมที่จะทะลวงสู่ระดับเทวะประหลาด

รอยแตกบนพื้นผิวกระดองเต่า น่าจะใช้เวลาไม่นานก็จะหายดี

เวลาที่เหลืออยู่ของเหรินชิงมีไม่มาก เขาต้องป้องกันไม่ให้เกิดอุบัติเหตุขึ้น เพราะหอผู้คุมไม่มีประสบการณ์ใด ๆ ให้เรียนรู้ได้เลย

หลังจากที่เขาปิดด่าน ปากถ้ำก็ถูกหูเหวินใช้เถาวัลย์ปกคลุมไว้ เกรงว่าจะมีอสูรแกะพลัดหลงเข้าไปโดยไม่ตั้งใจ ส่งผลกระทบต่อการฝึกตนของเหรินชิง

จิตใจของเหรินชิงว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง เพียงแต่บางครั้งจะตรวจสอบสถานการณ์ของหูเหวินบ้าง

ถ้ำที่ใช้ในการเพาะปลูกเต็มไปด้วยพืชพรรณนานาชนิดแล้ว ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการบำรุงวิญญาณ จัดเป็นทรัพยากรที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง

แม้ว่าคอกสัตว์จะเอื้อต่อการเจริญเติบโตของพืชพรรณประเภทนี้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าไม่จำเป็นต้องดูแล

เพื่อรับประกันว่าสภาพแวดล้อมจะเหมาะสม หูเหวินจึงจงใจใช้ศาสตราวุธวิเศษรูปม่านห่อหุ้มผนังหิน เพื่อควบคุมอุณหภูมิภายในถ้ำ

เขายังให้เสี่ยวซานเอ๋อร์หลอมศาสตราวุธวิเศษที่ส่องสว่างขึ้นมาอันหนึ่ง ใช้ในการให้แสงสว่างอย่างง่าย ๆ คงจะไม่มีปัญหา

ถ้ำก็ขยายจากเดิมหลายสิบตารางเมตร เป็นสองสามร้อยตารางเมตรแล้ว

ระหว่างนี้เหรินชิงก็ได้รับรายงานสถานการณ์จากหูเหวินเช่นกัน นอกจากจะขาดแคลนกำลังคนแล้ว การเจริญเติบโตของพืชพรรณก็ดีมาก

ตอนแรกเขาดึงอสูรแกะห้าร้อยตัวมาจากโลกในกระเพาะ

ต่อมาเมื่อเหรินชิงตระหนักว่าดวงชะตามั่นคงอยู่ที่ลางดีแล้ว ก็ตัดสินใจตั้งประตูทางเชื่อมไปยังโลกในกระเพาะไว้ที่พื้นที่เพาะปลูกเลย

หูเหวินสามารถเรียกอสูรแกะออกมาจากที่นั่นได้ตลอดเวลา เพื่อดูแลการเพาะปลูกพืชพรรณ

เหรินชิงไม่ได้ตระหนักเลยว่า การเสริมพลังของอสูรแกะต่อการเพาะปลูกนั้นน่ากลัวเพียงใด และความเร่งรีบของหูเหวินที่ต้องการจะแสดงคุณค่าของสายปีศาจ

เมื่อเขาสังเกตเห็นว่ารอยแตกบนพื้นผิวกระดองเต่าหายสนิทแล้ว จู่ ๆ ก็พบว่าขนาดของถ้ำแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

เหรินชิงเพิ่งจะรู้ตัวลุกขึ้นยืน ใช้แขนปัดเถาวัลย์ที่ปากถ้ำออก ทันใดนั้นภาพผู้คนขวักไขว่ก็ปรากฏแก่สายตา

สองข้างทางเดินอันกว้างขวาง แขวนศาสตราวุธวิเศษส่องสว่างไว้หลายแถว

อสูรแกะทีละตัวเดินผ่านไปมาอย่างเป็นระเบียบ ใช้รถเข็นขนส่งปุ๋ยและดิน พื้นดินถูกปูด้วยอิฐหินสีเขียวแล้ว

ที่ใกล้กับเหรินชิงที่สุดคือถ้ำที่ใช้เก็บเสบียง มีพื้นที่เกือบพันตารางเมตรแล้ว กองเต็มไปด้วยเครื่องมือช่วยในการเพาะปลูกนานาชนิด

ข้าง ๆ พื้นที่เก็บเสบียงคือถ้ำที่อยู่อาศัยของอสูรแกะ ภายในถ้ำดูเรียบง่ายอย่างยิ่ง เพียงแค่หญ้าแห้งก็เพียงพอต่อความต้องการในชีวิตของอสูรแกะแล้ว

สุดทางเดิน เหรินชิงเห็นถ้ำเพาะปลูกขนาดหลายพันตารางเมตรสามแห่ง

ภายในถ้ำเขียวชอุ่ม ถูกปกคลุมไปด้วยพืชพรรณอย่างสมบูรณ์ กลิ่นยากระทั่งฉุนจมูกเล็กน้อย ทำให้จมูกของเหรินชิงคันยิบ ๆ

พื้นที่เพาะปลูกมีอสูรแกะเกือบหมื่นตัวกำลังยุ่งอยู่ และถ้ำใหม่ก็กำลังถูกขุดขึ้นมาเรื่อย ๆ ไม่นานผลผลิตของพืชพรรณก็จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วหลายเท่าตัว

เหรินชิงไม่รู้จะพูดอะไรดี หูเหวินขยายพื้นที่ในขอบเขตที่กำหนดไว้จริง ๆ เพียงแต่ความคืบหน้าเร็วกว่าที่คิดไว้มาก

หูเหวินหน้าตามอมแมมเดินไปยังพื้นที่เก็บเสบียง เมื่อสังเกตเห็นเหรินชิงก็รีบเข้ามาหา

“ท่านเซียนปีศาจ ท่านดู…”

เหรินชิงจ้องมองรอยยิ้มประจบประแจงของหูเหวิน เอ่ยคำชมออกมาสองสามคำ

หูเหวินดีใจจนออกนอกหน้า เพื่อรับประกันว่าภารกิจจะสำเร็จลุล่วง เขาให้อสูรแกะพักผ่อนเพียงวันละสองชั่วยาม เวลาที่เหลือก็ทำงานทั้งหมด

โชคดีที่สติปัญญาของอสูรแกะไม่สูงนัก หากเป็นเผ่าปีศาจอื่น ๆ คงจะต้องมีความเห็นอย่างแน่นอน

“ท่านเซียนปีศาจ จำนวนอสูรแกะไม่เพียงพอต่อการเพาะปลูกแล้ว ควรจะอนุญาตให้เผ่าปีศาจอื่น ๆ เดินทางมายังโลกภายนอกได้ มิฉะนั้น…”

เหรินชิงส่ายหน้าอย่างจนใจ ดวงชะตาบนกระดองเต่าแสดง “มงคลยิ่ง” อย่างชัดเจน แสดงว่าสิ่งที่หูเหวินทำนั้นไม่มีปัญหาอะไรจริง ๆ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอมงคลยิ่ง แม้แต่ตอนที่เผชิญหน้ากับวาสนาที่จะเก็บเกี่ยวระดับเทพหยาง ดวงชะตาก็ยังเป็นเพียง “มงคลซ่อนอัปมลคล” เท่านั้น

จะเห็นได้ว่าสิ่งที่คอกสัตว์สามารถเปลี่ยนเป็นทรัพยากรได้ ไม่ใช่แค่การเสริมพลังให้กับพืชพรรณวิญญาณเท่านั้น

“ช่างเถอะ ข้าจะให้สาขาต่าง ๆ ของหอผู้คุมเข้ามามีส่วนร่วมด้วย…”

สีหน้าของหูเหวินแข็งทื่อ ในใจคาดเดาว่าตนเองทำอะไรผิดไปหรือไม่

“หูเหวินเจ้าทำได้ดีมาก ให้สายปีศาจของพวกเจ้าดูแลการเพาะปลูกต่อไป”

“ขอบคุณท่านเซียนปีศาจ”

หลังจากที่เหรินชิงพูดจบ ก็หันหลังเดินกลับไปยังถ้ำที่ปิดด่าน ขณะเดียวกันก็ติดต่อหลี่เทียนกัง ให้อีกฝ่ายจัดหาผู้ฝึกตนเดินทางมายังโลกภายนอก

ส่วนตนเองก็ตั้งใจจะเลื่อนขั้นสู่ระดับเทวะประหลาดที่นี่เลย

เหรินชิงสงสัยอย่างยิ่งว่า เส้นทางสู่การเป็นเซียนบรรลุเต๋านั้นเป็นอย่างไรกันแน่?

แขกสี่ทิศประตูสวรรค์ ไม่ช้าก็เร็วต้องสู่แดนเซียน

(จบตอน)