บทที่ 478 เซียนประหลาดแห่งตัวตนและเซียนมลทินแห่งวิถีสวรรค์

สิ่งประหลาดของเหรินชิงเริ่มทำงานอย่างคึกคักขึ้น นี่เป็นความรู้สึกที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน

วิชาผู้คุมตั้งแต่ระดับนักสู้ที่เพิ่งจะเชี่ยวชาญในเบื้องต้น จนถึงระดับเทวะประหลาดที่หลอมรวมกับสิ่งประหลาด ล้วนเป็นกระบวนการกดข่มสิ่งประหลาด

ถึงขนาดที่ตอนอยู่ระดับยมทูตขั้นพันธนาการเทพหยิน ก็ได้ทำลายจิตสำนึกของสิ่งประหลาดไปแล้ว

แต่ตอนนี้เหรินชิงกลับมีความรู้สึกเหมือนว่าสิ่งประหลาดได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่ ทว่าตนเองก็ยังคงควบคุมวิชาอาคมได้อย่างอิสระ ไม่มีความผิดปกติใด ๆ ปรากฏ

เขาอดไม่ได้ที่จะยื่นแขนออกไป มือขวาเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง

ผิวหนังและเนื้อของเขากลายเป็นสีม่วงอมฟ้า ไอศพที่มีฤทธิ์กัดกร่อนทำให้อากาศโดยรอบส่งเสียงดังเปรี๊ยะ ๆ ไม่กี่ลมหายใจต่อมาก็มีกระดูกขาวงอกออกมา ปกคลุมแขนทั้งข้าง จากนั้นก็มีเลือดซึมออกมา…

เหรินชิงสลับใช้วิชาอาคมทั้งห้าที่หลอมรวมกับวิชาศพเฟิงตูได้อย่างอิสระ สิ่งประหลาดในร่างกายให้ความร่วมมืออย่างยิ่ง และยังแข็งแกร่งขึ้นอีกด้วย

สีหน้าของเขาตกตะลึง หรือว่าตนเองจะเข้าใจผิดไปจริง ๆ?

บางทีการใช้อายุขัยอาจมีแต่ผลดีต่อสิ่งประหลาด ไม่มีข้อเสียใด ๆ อยู่เลย?

ในใจของเหรินชิงเกิดความคิดที่ควบคุมไม่ได้ขึ้นมา อยากจะใช้อายุขัยต่อไป ขณะที่บรรลุเป็นเซียนก็บำรุงสิ่งประหลาดไปด้วย

แต่เพียงครู่เดียว เขาก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ รีบกดความปั่นป่วนในใจลงทันที

ในขณะนี้กระแสข้อมูลก็เริ่มแสดงผลออกมา ในเลือดเนื้อและกระดูกของเหรินชิงมีเสียงคำรามดังขึ้น นั่นคือปฏิกิริยาของสิ่งประหลาดที่ต้องเผชิญหน้ากับการหลอมรวม

เหรินชิงขมวดคิ้วแน่น จิตสำนึกเฝ้าดูการเปลี่ยนแปลงของร่างกาย

สิ่งประหลาดของวิชาศพเฟิงตูเกาะติดอยู่กับไอศพที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ภายใต้การทำงานของกระแสข้อมูล ก็ค่อย ๆ ถูกบังคับให้แยกตัวออกมาทีละน้อย

เหรินชิงมองเห็นไอหยินพยายามจะซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกของร่างกาย แต่ก็ยังไม่สามารถหลุดพ้นจากพลังอันยิ่งใหญ่ของกระแสข้อมูลได้ เสียงคำรามเริ่มแหลมคมขึ้นเรื่อย ๆ

หากเป็นผู้ฝึกตนทั่วไปที่ทะลวงสู่ระดับเทวะประหลาด แค่การค้นหาสิ่งประหลาดก็ยุ่งยากมากแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงการแยกสิ่งประหลาดออกมา นั่นคืออันตรายถึงชีวิต โอกาสรอดเป็นศูนย์ หากไม่ระวังเพียงเล็กน้อยก็จะทำให้สิ่งประหลาดหลุดจากการควบคุมโดยสิ้นเชิง

ตอนที่เลื่อนขั้นสู่ระดับเทพหยาง แม้จะทะลวงระดับล้มเหลวก็ไม่ได้หมายความว่าจะต้องตายไป แต่ระดับเทวะประหลาดกลับแตกต่างออกไป ไม่รู้ว่าขัดขวางผู้ฝึกตนไปมากเท่าใดแล้ว

ในที่สุดเหรินชิงก็เข้าใจแล้วว่า เหตุใดเฉินฉางเซิงจึงเลือกที่จะกลับไปยังเขตหวงห้ามอมตะ

วิชาอาคมของเฉินฉางเซิงถือกำเนิดมาจากเขตหวงห้ามอมตะ การอาศัยที่นั่นเพื่อเลื่อนขั้นสู่ระดับเทวะประหลาดย่อมจะปลอดภัยกว่ามาก ไม่ถึงกับต้องปิดตายหนทางรอดของตนเอง

น่าเสียดายที่เขตหวงห้ามอมตะดูเหมือนจะซ่อนบางอย่างไว้ ทำให้เฉินฉางเซิงต้องติดอยู่เป็นเวลาหลายร้อยปี

ปัจจุบันหอผู้คุมอยู่ในเขตหวงห้ามอมตะมานานกว่าร้อยปีแล้ว ได้สำรวจพื้นที่นอกเมืองไปหลายพันลี้ แต่จนถึงบัดนี้ก็ยังไม่พบร่างและวิญญาณของเฉินฉางเซิง

“อึก…”

ความคิดของเหรินชิงสับสนวุ่นวาย เมื่อสิ่งประหลาดค่อย ๆ แยกตัวออกจากร่างกาย ความเจ็บปวดที่ตามมานั้นยากที่จะจินตนาการได้

เขาสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ เบาะรองนั่งที่เป็นศาสตราวุธวิเศษพลันแตกเป็นเสี่ยง ๆ พื้นดินยุบลงไปลึกครึ่งเมตร

นี่ก็ยังมีภูตเงาคอยต้านทานพลังส่วนใหญ่ไว้ มิฉะนั้นถ้ำคงจะต้องถล่มลงมาแล้ว

เหรินชิงรู้ว่าการเลื่อนขั้นอาจจะใช้เวลานานมาก จึงอดทนต่อความเจ็บปวดติดต่อกับสิ่งประหลาดอีกสี่สาย เพื่อที่จะได้กลับมาควบคุมร่างกายของตนเองอีกครั้ง ไม่ให้เกิดเสียงดังมากเกินไป

ภายใต้การกดข่มร่วมกันของสิ่งประหลาด สภาพของเหรินชิงจึงค่อย ๆ มั่นคงลง

รูขุมขนของเขาแผ่ไอสีดำที่เข้มข้นออกมา นั่นก็คือสิ่งประหลาดของวิชาศพเฟิงตูในสภาพหมอก มีใบหน้ามนุษย์นับไม่ถ้วนก่อตัวขึ้นในนั้น

ศาสตราวุธวิเศษที่เหรินชิงวางไว้ที่มุมห้องเกิดการเคลื่อนไหว มีเสียงโลหะกระทบกันดังขึ้น

ศาสตราวุธวิเศษเหล่านั้นเดิมทีก็หลอมขึ้นมาจากเลือดเนื้อและกระดูก เพราะได้รับอิทธิพลจากสิ่งประหลาดของวิชาศพเฟิงตู จึงปรากฏร่องรอยของการกลายสภาพเป็นศพขึ้นมาทันที

ศาสตราวุธวิเศษเริ่มประกอบร่างกันเป็นรูปคน แต่ก็ถูกภูตเงากลืนลงท้องไปในทันที

เหรินชิงรู้สึกว่าการอาละวาดของสิ่งประหลาดของวิชาศพเฟิงตู น่าจะเกิดจากการใช้อายุขัย จะต้องมีความลับที่นำไปสู่เส้นทางแห่งเซียนซ่อนอยู่แน่นอน

จากนั้นไอสีดำก็ค่อย ๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายของเหรินชิงภายใต้การบังคับของกระแสข้อมูล

ครั้งนี้เป็นการหลอมรวมที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น ไม่ว่าสิ่งประหลาดของวิชาศพเฟิงตูจะเต็มใจหรือไม่ ระดับเทวะประหลาดก็คือกระบวนการกลืนกินสิ่งประหลาดโดยสมบูรณ์

ผิวของเหรินชิงกลายเป็นสีม่วงอมฟ้า เขี้ยวในปากยื่นออกมา เล็บมีพิษศพ ทำให้กระดูกยืดออกอย่างต่อเนื่อง

เดิมทีเขาสูงประมาณหนึ่งเมตรเก้าสิบเซนติเมตร ในพริบตาก็สูงเกินสองเมตร สุดท้ายก็หยุดอยู่ที่สองเมตรครึ่ง แรงกดดันอันน่าทึ่งแผ่ซ่านออกมา

แก่นแท้ของวิชาศพเฟิงตูคือไม่แก่ ไม่เกิด ไม่ตาย ไม่ดับสูญ การยกระดับร่างกายจึงเป็นที่คาดเดาได้ แม้แต่วิญญาณก็ยังมีส่วนเกี่ยวข้อง

เสื้อคลุมอาคมที่เหรินชิงสวมใส่อยู่มลายเป็นเถ้าถ่าน ไอหยินก่อตัวเป็นเสื้อคลุมจักรพรรดิที่ยากจะแยกแยะระหว่างความจริงกับมายา บนศีรษะยังสามารถมองเห็นมงกุฎจักรพรรดิสีดำสนิทได้ลาง ๆ

มหาจักรพรรดิแห่งเฟิงตูควบคุมยมโลก เทียบเท่ากับการดำรงอยู่ของพระกษิติครรภโพธิสัตว์

เหรินชิงยังไม่ได้เป็นเซียนด้วยซ้ำ เพียงแค่เพิ่งจะสัมผัสกับระดับเทวะประหลาดเพียงผิวเผิน ก็รู้สึกได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของจักรพรรดิศพแห่งเฟิงตูแล้ว

ดวงตาสีขาวขุ่นของเขามองทะลุผ่านหิน เห็นเจียงซือจำนวนมากที่กำลังขุดถ้ำอยู่

เหรินชิงรู้สึกว่าเพียงแค่คิดเล็กน้อย เจียงซือก็จะถูกดึงไอหยินออกมา กลายเป็นซากศพที่ไร้ชีวิตโดยสิ้นเชิง

ภูตศพที่ตระหนักได้ถึงอันตรายที่บอกไม่ถูก ก็ไม่กล้าอยู่ในถ้ำนาน รีบหนีเข้าไปในโลกในกระเพาะอย่างไม่คิดชีวิต เหงื่อเย็นชุ่มเสื้อผ้า

เหรินชิงถอนหายใจยาว หลับตาลงแน่นิ่งไม่ไหวติง

การทะลวงสู่ระดับเทวะประหลาดยังไม่เสร็จสิ้น เขารู้สึกว่าหลังจากที่สิ่งประหลาดหลอมรวมกับร่างกายแล้ว ดูเหมือนจะก่อเกิดเป็นร่างกายพิเศษชนิดหนึ่งขึ้นมา

ในหัวของเหรินชิงพลันปรากฏภาพลวงตาขึ้นมา ในที่ราบโครงกระดูกอันไร้ขอบเขต เขานั่งอยู่บนบัลลังก์กลางใจ จ้องมองสรรพสัตว์

เขาไม่ต้องการให้ตำแหน่งเซียนของจักรพรรดิศพแห่งเฟิงตูส่งผลกระทบต่อสภาพจิตใจ จึงแอบท่องวิชาอาคมอยู่ในใจ

เวลาค่อย ๆ ผ่านไป เหล่าผู้ฝึกตนก็ไม่รู้สึกถึงกลิ่นอายที่รั่วไหลออกมาอีก ถ้ำที่เหรินชิงใช้ปิดด่านก็ถูกลืมเลือนไปแล้ว

สาขาต่าง ๆ ต่างก็บริหารจัดการทรัพยากรของตนเอง และเริ่มขยายออกไปสู่ภายนอก

ในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา หอผู้คุมอยู่ในช่วงที่ระดับทูตผีกำลังเฟื่องฟู โดยเฉพาะสายปีศาจที่มีขนาดทรัพยากรใหญ่ที่สุด

พวกเขาถนอมวาสนาที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้อย่างยิ่ง

เช่นเดียวกันกับหอผู้คุม แม้เขตหวงห้ามอมตะจะมีผู้ฝึกตนหลายแสนคน แต่การจัดหาทรัพยากรก็เทียบกับพวกเขาไม่ได้เลย

ผู้ฝึกตนในเขตหวงห้ามอมตะจำนวนมาก ล้วนหาทรัพยากรผ่านทางเมืองฝัน แต่ทรัพยากรกลับโดยพื้นฐานแล้วไหลออกมาจากโลกในกระเพาะ

บางครั้งมีผู้ฝึกตนเดินผ่านถ้ำของเหรินชิง แล้วพบว่าเนื้อหินโดยรอบกลับกลายสภาพเป็นกระดูกขาวอย่างน่าประหลาด ทั้งยังอบอวลไปด้วยไอหยินจาง ๆ

ตราบใดที่ผู้ฝึกตนเจียงซือเข้าใกล้ ก็จะรู้สึกว่าความคืบหน้าของวิชาอาคมเร็วขึ้น

หากไม่ใช่เพราะพวกเขากลัวว่าจะไปรบกวนเหรินชิง เกรงว่าคงจะมีผู้ฝึกตนเจียงซือจำนวนมากเดินทางมาที่นี่

แม้แต่ระดับเทพหยางก็ไม่รู้ว่า เหรินชิงกำลังปิดด่านฝึกฝนวิชาอาคมอะไรอยู่ รู้เพียงแต่ว่าห่างไกลจากระดับเทพหยางจะเทียบได้

หลี่เทียนกังแอบกังวลอยู่บ้าง หากเหรินชิงเกิดอุบัติเหตุขึ้นมา หอผู้คุมจะต้องติดอยู่ใต้ดินของคอกสัตว์ไปตลอดกาล

ปัง ปัง ปัง ปัง…

ในถ้ำพลันมีเสียงหัวใจเต้นดังขึ้น จากนั้นก็เป็นเสียงอากาศถูกฉีกกระชาก รอยแตกนับไม่ถ้วนแพร่กระจายบนพื้นผิวของผนังหิน

แม้แต่ถ้ำที่อยู่ห่างออกไปหลายลี้ ก็มีฝุ่นละเอียดร่วงลงมาจากเพดาน

หลี่เทียนกังรับรู้ได้ทันที รีบเรียกผู้ฝึกตนที่อยู่ระดับยมทูตขึ้นไปทั้งหมด มุ่งหน้าไปยังต้นตอของเสียง

ผู้ฝึกตนหลายสิบคนยืนอยู่นอกถ้ำ เถาวัลย์ที่ปากถ้ำเหี่ยวเฉาไปนานแล้ว

พวกเขาล้งเลว่าจะเข้าไปดีหรือไม่ แต่ทันใดนั้นเสียงฝีเท้าก็ดังจากไกลมาใกล้ ร่างสูงใหญ่ค่อย ๆ เดินมา อุณหภูมิลดลงถึงจุดเยือกแข็งในทันที

“แยกย้ายกันไปเถอะ ข้าไม่เป็นไร”

หลังจากที่เหล่าผู้ฝึกตนเห็นเหรินชิงที่สูงกว่าสองเมตร สิ่งประหลาดในร่างกายก็เกิดความคิดที่จะต่อต้าน สีหน้ามีอาการตะลึงงันไปชั่วครู่

หลี่เทียนกังและหลี่เย่าหยางสบตากัน ในใจเกิดความคิดที่น่าเหลือเชื่อขึ้นมา ลมหายใจอดไม่ได้ที่จะถี่กระชั้นขึ้น

หรือว่าเหรินชิงจะทะลวงสู่ระดับเทวะประหลาดแล้ว?

เมื่อฝูงชนเห็นดังนั้นก็ค่อย ๆ แยกย้ายกันไป เพราะจุดทรัพยากรต่าง ๆ ในถ้ำยังต้องให้พวกเขาดูแล ทุกชั่วยามล้วนสูญเสียอย่างมหาศาล

สีหน้าของเหรินชิงซับซ้อน ขณะที่รวบรวมกลิ่นอายก็ใช้วิชาแปลงโฉม ร่างกายพลันถูกบีบอัดลงมาเหลือหนึ่งเมตรเก้าสิบเซนติเมตรเท่าเดิม

เขาพยักหน้าให้หลี่เทียนกังทั้งสองคนเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเป็นการยืนยันเรื่องระดับเทวะประหลาดแล้ว

หลี่เทียนกังหัวเราะอย่างขมขื่น หลังจากยืนยันว่าเหรินชิงทะลวงสู่ระดับเทวะประหลาดแล้ว ความตกตะลึงกลับหายไปสิ้น เหลือเพียงความจนปัญญา

จำได้ว่าเหรินชิงยังอายุไม่ถึงร้อยปีเลยกระมัง เกรงว่าคงคิดจะใช้เวลาสองสามร้อยปีก็เป็นเซียนแล้ว?

ส่วนหลี่เย่าหยางกลับดีใจจนเนื้อเต้น การได้พบกับเหรินชิงตอนที่อายุขัยยังเหลือเฟือเป็นเรื่องโชคดี อีกฝ่ายสามารถช่วยให้หอผู้คุมเข้าถึงระดับที่สูงขึ้น ได้รับทรัพยากรที่เกินกว่าจะจินตนาการได้

เหรินชิงไม่รอให้ทั้งสองคนทำใจได้ หันหลังกลับเข้าไปในถ้ำ ในปากอดไม่ได้ที่จะพึมพำอย่างทอดถอนใจว่า “แม่น้ำจิงที่ขุ่นและแม่น้ำเว่ยที่ใส จะแยกจากกันเมื่อใด”

“แม่น้ำจิงที่ขุ่นและแม่น้ำเว่ยที่ใส จะแยกจากกันเมื่อใดกันนะ…”

ใครจะไปคิดว่า เซียนที่แท้จริงในโลกนี้กลับแบ่งออกเป็นสองประเภทอย่างไม่น่าเชื่อ

“เซียนประหลาด” และ “เซียนมลทิน”

หากเหรินชิงเลื่อนขั้นเป็นเซียนดินตามปกติ ควบคุมตำแหน่งเซียนของจักรพรรดิศพแห่งเฟิงตูได้อย่างสมบูรณ์ ก็จะจัดเป็นเซียนประหลาด

แต่หากเขาสัมผัสกับวิถีแห่งสวรรค์บ่อยครั้ง ทำให้ตำแหน่งเซียนเกิดความผิดเพี้ยน ก็จะกลายเป็นเซียนมลทินที่มิอาจบรรยายได้ สติปัญญาไม่คงอยู่

จากรูปลักษณ์ภายนอกของเซียนศพก็จะเห็นได้ว่า เซียนมลทินเป็นเช่นไร รูปแบบแทบจะไม่แตกต่างจากสามปรมาจารย์แห่งเต๋าเลย

การที่เหรินชิงใช้อายุขัยเลื่อนขั้นวิชาอาคม ก็คือการดึงตำแหน่งเซียนลงสู่เหวลึก

ผู้ที่ได้ประโยชน์สูงสุดคือวิชาศพเฟิงตู เกือบจะเกิดการอาละวาดขึ้นมา โชคดีที่มีกระแสข้อมูลคอยปกป้อง มิฉะนั้นแม้จะพอจะกดข่มไว้ได้ ก็อาจจะดึงดูดการสอดส่องของจอมมารไร้เทียมทานได้

รอยแตกบนพื้นผิวกระดองเต่า แสดงให้เห็นว่าจักรพรรดิศพแห่งเฟิงตูใกล้เคียงกับ “เซียนมลทิน” มากแล้ว

ส่วนเหตุผลที่ความแข็งแกร่งของเซียนมลทินสูงกว่าเซียนประหลาดมากนั้น ส่วนใหญ่เป็นเพราะเซียนมลทินมีความคล้ายคลึงกับสามปรมาจารย์แห่งเต๋าที่เกิดจากวิถีแห่งสวรรค์มากกว่า

อาจกล่าวได้ว่าเซียนมลทินก็คือกระบวนการแปรสภาพไปสู่วิถีแห่งสวรรค์นั่นเอง

หากอายุขัยที่เหรินชิงใช้ไปเกินขีดจำกัด จักรพรรดิศพแห่งเฟิงตูก็จะกลายเป็นเซียนมลทิน เทียบเท่ากับตำแหน่งเซียนหนึ่งตำแหน่งถูกทำลายโดยสิ้นเชิง

เขาลองนึกย้อนกลับไปอย่างละเอียด ดูเหมือนว่าเซียนที่แท้จริงที่เคยพบเจอมาล้วนเป็นเซียนมลทินทั้งสิ้น แล้วเซียนประหลาดในโลกใบนี้ไปอยู่ที่ไหนกันแน่?

หรือว่าซ่อนตัวอยู่ที่ไหน?

เหรินชิงตรวจสอบกระดองเต่าที่เพดานปาก รอยแตกปัจจุบันกินพื้นที่ไปครึ่งหนึ่งแล้ว

ไม่ใช่ว่าหลังจากที่เขาเลื่อนขั้นสู่ระดับเทวะประหลาดแล้วทำให้รอยแตกฟื้นฟูบางส่วน แต่เป็นเพราะขีดจำกัดเพิ่มขึ้นจากสองหมื่นปีเป็นประมาณห้าหมื่นปี

เหรินชิงเรียกขานรอยแยกนี้ว่า “รอยแยกวิถีสวรรค์” เพราะเซียนมลทินก็คือกระบวนการเข้าใกล้วิถีแห่งสวรรค์ ต้องจ่ายค่าตอบแทนที่น่าสะพรึงกลัว

โชคดีที่วิชาอาคมอีกสี่แขนงที่เลื่อนขั้นสู่ระดับเทวะประหลาด ก็สามารถเพิ่มขีดจำกัดของรอยแยกวิถีสวรรค์ได้เช่นกัน ไม่ถึงกับต้องติดตายอยู่ที่ระดับเทวะประหลาด

เหรินชิงหลับตาลงสร้างความมั่นคงให้กับระดับขั้น ความแข็งแกร่งในตอนนี้ของเขาได้รับผลกระทบจากการกลายสภาพเป็นวิถีสวรรค์ มีความรู้สึกเหมือนไม่เป็นความจริง

หากเป็นเช่นนี้ต่อไปอีกนาน เกรงว่าจะหลงทางอยู่ในความแข็งแกร่งที่เซียนมลทินนำมาให้

เหรินชิงเตรียมจะรอให้รอยแยกวิถีสวรรค์ฟื้นฟูจนเหลือหนึ่งในสามก่อน ค่อยพิจารณาเลื่อนขั้นวิชาอาคมอื่น ๆ ไม่ให้ร่างกายและวิญญาณเปลี่ยนแปลงไปสู่สามปรมาจารย์แห่งเต๋า

เขาเริ่มสัมผัสได้ลางเลือนแล้วว่า เมื่อร่างกายและวิญญาณอยู่ในสภาวะวิกฤตบางอย่าง ก็จะเกิดการกลายสภาพขึ้น เกรงว่าจะกลายเป็นอมนุษย์ที่มิอาจบรรยายได้

โชคดีเพียงอย่างเดียวคือ ความเร็วในการสมานของรอยแยกวิถีสวรรค์ไม่นับว่าช้า

เหรินชิงเพิ่งจะเข้าสู่ระดับเทวะประหลาด หากต้องการจะบรรลุถึงระดับขั้นต่อไปของระดับเทวะประหลาด…

[จะเลื่อนขั้นสู่เต้าเซิงอีหรือไม่ จะใช้อายุขัยสี่หมื่นปี]

(จบตอน)