บทที่ 474 ตำแหน่งเซียน: จักรพรรดิศพแห่งเฟิงตู

เหรินชิงอดที่จะรู้สึกยินดีไม่ได้ แต่เมื่อเขามองไปยังหลิงเป่าเทียนจุนที่หลุดออกมาได้กว่าครึ่งโดยไม่รู้ตัว ก็พลันรู้สึกเหมือนถูกราดด้วยน้ำเย็นตั้งแต่หัวจรดเท้า

ร่างกายที่ไร้รูปร่างของหลิงเป่าเทียนจุนกำลังเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา มีเพียงใบหน้าที่ไร้อวัยวะเท่านั้นที่ยังคงเดิม

ความทรงจำเกี่ยวกับการหลอมอาวุธในหัวของเหรินชิงเริ่มพิสดารขึ้นเรื่อย ๆ ถึงกับปรากฏเคล็ดวิชาที่หลอมผู้ฝึกตนสายวิชาผู้คุมทั้งเป็นให้กลายเป็นศาสตราวุธวิเศษ

เขาปิดประสาทสัมผัสทั้งห้าของวิญญาณ สัมผัสถึงการชี้นำของร่างกายที่มีต่อตนเอง

หลังจากรู้สึกเหมือนไร้น้ำหนักไปชั่วครู่ เหรินชิงก็สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบของหินอีกครั้ง ประสบการณ์เมื่อครู่ราวกับเป็นเพียงความฝัน

เหรินชิงหลับตาลงลบความทรงจำที่ถูกหลิงเป่าเทียนจุนแก้ไข เนื้อหาที่เป็นประโยชน์ต่อเขามีเพียงเล็กน้อย ส่วนใหญ่ล้วนเป็นพิษร้ายแรง

หลิงเป่าเทียนจุนราวกับกำลังเทขยะลงในวิญญาณของผู้อื่น ซึ่งอาจทำให้วิญญาณของผู้ฝึกตนทั่วไปเกิดการกลายสภาพได้

เหรินชิงใช้เวลาจัดระเบียบอยู่สิบกว่าวัน หลังจากแน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดตกค้างแล้วจึงวางใจลงได้ แล้วจึงเรียกข้อมูลออกมา

[เหรินชิง]

[อายุขัย: หนึ่งร้อยสามสิบสี่ปี]

วิชาอาคม:

[วิชาศพเฟิงตู (ซื่อตี้)]

[สิ่งประหลาด: เจียงซือปู้ฮั่วกู่]

[พลังเทวะ: มรณะไร้กำเนิด]

[ตำแหน่งเซียน: จักรพรรดิศพแห่งเฟิงตู (ปลอม)]

………

คำว่า “ปลอม” ที่อยู่ด้านหลังตำแหน่งเซียน เป็นเพราะเหรินชิงยังไม่ได้บรรลุเป็นเซียน จึงยังไม่ได้ครอบครองตำแหน่งเซียนจักรพรรดิศพแห่งเฟิงตูอย่างสมบูรณ์

[วิชาศพเฟิงตู]

[สร้างโดยเหรินชิง การฝึกฝนจำเป็นต้องให้ร่างกายตายไปแล้วแต่วิญญาณยังไม่ดับสูญ และใช้กลิ่นอายของวิญญาณบำรุงร่างกายอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสามปี รอจนร่างกายให้กำเนิดวิญญาณแล้วจึงกลืนกินจึงจะสำเร็จ]

[ขีดจำกัดสูงสุดของวิชาศพเฟิงตูสามารถฝึกฝนจนเป็นเซียนดินได้ สามารถใช้ร่วมกับวิชาอาคมอื่น ๆ ได้]

หากผู้ฝึกตนทั่วไปต้องการฝึกฝนวิชาศพเฟิงตู จะมีแต่ทำให้วิญญาณไม่สมประกอบเท่านั้น

เมื่อร่างกายให้กำเนิดวิญญาณรองขึ้นมา วิญญาณหลักอาจจะทำอะไรไม่ได้ ถึงกับอาจจะถูกวิญญาณรองกลืนกินกลับ ความยากของวิชาอาคมนี้จึงเป็นที่คาดเดาได้

แต่เหรินชิงคิดว่า ในเมื่อเกี่ยวข้องกับเฟิงตูก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติ

ในตำราของลัทธิเต๋า เทพเซียนที่เกี่ยวข้องกับเฟิงตูและมีชื่อเสียงที่สุดก็คือ “มหาจักรพรรดิแห่งเฟิงตู” หรือที่เรียกว่ามหาจักรพรรดิเป่ยอินแห่งเฟิงตู เป่ยไท่ตี้จวิน เป่ยอินเทียนจื่อ ผู้ควบคุมยมโลก

หน้าที่ของมหาจักรพรรดิแห่งเฟิงตูคือการปกครองเทพผีหกสวรรค์ใต้อาณัติของเฟิงตู เป็นร่างอวตารของมหาจักรพรรดิแห่งดาวจื่อเวยในยมโลก

มีคำกล่าวโบราณว่า “ในอดีตมหาจักรพรรดิแห่งดาวจื่อเวยอวี้ซวี ประทับอยู่ ณ นครจื่อเวย เป็นปรมาจารย์แห่งสรรพสิ่ง หมู่ดาวล้อมรอบ เป็นจักรพรรดิแห่งเซียนทองคำหมื่นวิชา เบื้องบนเข้าเฝ้ายังตำหนักทองคำ เบื้องล่างปกครองเฟิงตู”

ในระบบของลัทธิเต๋า อำนาจของมหาจักรพรรดิแห่งเฟิงตูในยมโลกนั้นน่ากลัวอย่างยิ่ง

แน่นอนว่าตำแหน่งเซียนของเหรินชิงคือจักรพรรดิศพแห่งเฟิงตู ไม่ใช่มหาจักรพรรดิแห่งเฟิงตูในความหมายที่แท้จริง น่าจะเป็นเจียงซือที่ตั้งตนเป็นจักรพรรดิ?

วิชาศพเฟิงตูก็มีระดับขั้นที่เป็นเอกลักษณ์เช่นกัน ได้แก่ ระดับนักสู้ “ซื่อตี้” ระดับกึ่งศพ “ทะเบียนขาว” ระดับทูตผี “ผู้คุมชะตา” ระดับยมทูต “ผู้คุมวิญญาณ” ระดับเทพหยาง “ขุนนางภูต” ระดับเทวะประหลาด “จอมสวรรค์” และเซียนดิน “มหาจักรพรรดิ”

อายุขัยปัจจุบันของเหรินชิงยังไม่ถึงขั้นอมตะนิรันดร์ แต่หลังจากฝึกฝนวิชาศพเฟิงตูแล้ว ก็น่าจะค่อย ๆ เข้าใกล้ความเป็นอมตะ ไม่แก่ ไม่เกิด ไม่ตาย ไม่ดับสูญ

[จะเลื่อนขั้นสู่ทะเบียนขาวหรือไม่ จะใช้อายุขัยหนึ่งปี]

เขาใช้อายุขัยออกไปโดยไม่ลังเล ซือตานในตันเถียนพลันเกิดความเปลี่ยนแปลง ปลดปล่อยไอหยินมหาศาลออกมาบำรุงเลือดเนื้อ

แม้จะยังคงเป็นร่างเจียงซือ แต่กลับไม่มีแนวโน้มที่จะเน่าเปื่อยผุพังเลยแม้แต่น้อย

เหรินชิงรู้สึกว่าเลือดเนื้อดูดซับไอหยินได้อย่างสมบูรณ์แบบ และทำให้ร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลง เข้าใกล้สภาวะไม่เกิดไม่ตาย

[จะเลื่อนขั้นสู่ผู้คุมชะตาหรือไม่ จะใช้อายุขัยสิบปี]

กระดูกก็เริ่มดูดซับไอหยินตามเลือดเนื้อไปติด ๆ แม้แต่อวัยวะภายในก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างตื่นเต้น โลหิตเริ่มโห่ร้องยินดี

เหรินชิงเพิ่งจะคิดจะฉวยโอกาสนี้เลื่อนขั้นสู่ระดับยมทูตต่อ แต่กลับพบว่าอายุขัยไม่เพียงพอ

เมื่อความเป็นอมตะอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว แต่กลับมิอาจเอื้อมถึง เหรินชิงจึงรู้สึกร้อนรุ่มในใจ รีบมองเข้าไปยังโลกในกระเพาะ

เหรินชิงโยนวัตถุดิบยืดอายุขัยต่าง ๆ ที่เก็บสำรองไว้ลงในเตาหลอมเลือดเนื้อ มองดูอายุขัยของตนเองเพิ่มขึ้นสู่สองร้อยปีที่จำเป็นสำหรับระดับยมทูต

ครู่ต่อมา ความกระวนกระวายในใจของเขากลับลดลงไปกว่าครึ่ง

เหรินชิงรู้ว่าตนเองหลีกเลี่ยงที่จะได้รับผลกระทบจากวิชาศพเฟิงตูไม่ได้ สิ่งล่อใจของความเป็นอมตะนั้นยิ่งใหญ่เกินไป เกือบทำให้สภาพจิตใจของเขาสูญเสียความสมดุล

เขาบังคับปิดข้อมูลลง ขณะที่ยืดอายุขัยต่อไป ก็ให้ความสนใจกับสถานการณ์ของชาวคอกสัตว์

แม้ว่าเหรินชิงจะรู้สึกว่าการเลื่อนขั้นสู่บันไดสู่เซียนใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วยาม แต่ในความเป็นจริงกลับผ่านไปแล้วหลายวัน สถานการณ์ของชาวคอกสัตว์เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

พวกเขาสร้างเมืองขึ้นมาใหม่ จำนวนประชากรมีเพียงสองร้อยคนอย่างหวุดหวิด

บ้านเรือนและเครื่องใช้ที่ทำจากเลือดเนื้อปรากฏขึ้นอีกครั้ง ดูเหมือนเป็นการพัฒนาที่ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แต่ในความเป็นจริงแล้วทุกด้านมีความแตกต่างกันเล็กน้อย

ชาวคอกสัตว์เบี่ยงเบนออกจากเส้นทางเดิม ใช้หลักการที่หนังแพะภูเขาดำให้กำเนิดเลือดเนื้อ เลี้ยงดูสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งที่เรียกว่า “แพะเนื้อ”

แพะเนื้อมีลักษณะภายนอกเหมือนแพะที่ถูกถลกหนัง แต่นิสัยกลับค่อนข้างเชื่อง

ชาวคอกสัตว์ปฏิบัติต่อแพะเนื้อเหมือนญาติสนิท และป้อนเลือดเนื้อของตนเองให้กินตั้งแต่เล็กจนโต ทำให้แพะเนื้อโดยทั่วไปจะเติบโตจนมีขนาดใหญ่ถึงร้อยกว่าเมตร

เหรินชิงพบว่าตราบใดที่มีชาวคอกสัตว์ได้รับบาดเจ็บหรืออายุขัยใกล้จะหมดลง ก็จะไปดึงเลือดเนื้อของแพะเนื้อมา เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตนเอง

อายุขัยของชาวคอกสัตว์สามารถเพิ่มขึ้นได้จริง แต่พวกเขาใช้อายุขัยในชีวิตประจำวันอย่างรวดเร็วมาก ทุกวันอาจจะใช้ไปหลายปี

เหรินชิงสังเกตว่าชาวคอกสัตว์เนื่องจากความกลัวต่อการสิ้นอายุขัย จึงให้ความสำคัญกับแพะเนื้อ ไม่ใช่เครื่องมือกลไกจากเลือดเนื้อ

เขาสงสัยอย่างยิ่งว่าชะตากรรมของชาวคอกสัตว์จะเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้นหรือไม่

เหรินชิงสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง ตระหนักว่าจำนวนประชากรของเมืองยังไม่ถึงจุดที่จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จึงดึงสติกลับมาเก็บตัวบำเพ็ญเพียรต่อ

อายุขัยก็ในที่สุดก็ถึงสองร้อยปีขึ้นไปในอีกครึ่งวันต่อมา

[จะเลื่อนขั้นสู่ผู้คุมวิญญาณหรือไม่ จะใช้อายุขัยสองร้อยปี]

เหรินชิงใช้อายุขัยที่เหลืออยู่น้อยนิดจนหมดสิ้น ทันใดนั้นทั่วร่างก็รู้สึกเจ็บแปลบชา ๆ แม้แต่โลหิตก็มิอาจหลีกเลี่ยงได้

เขาขมวดคิ้ว ความรู้สึกอ่อนเพลียที่เกิดจากการสิ้นอายุขัยกำลังค่อย ๆ หายไป สิ่งที่มาแทนที่คือสภาพร่างกายที่แทบจะคงที่

เมื่อการเลื่อนขั้นวิชาศพเฟิงตูเสร็จสมบูรณ์ เหรินชิงก็รีบร้อนเรียกข้อมูลออกมา

[เหรินชิง]

[อายุขัย: ไม่มี]

………

เหรินชิงสัมผัสได้ว่าความเป็นอมตะในตอนนี้ แตกต่างจากตอนที่เป็นร่างเจียงซือ

ความเป็นอมตะของร่างเจียงซือนั้นเป็นเหมือนการแสดงออกของการตายไปแล้วมากกว่า แม้จะมีชีวิตอยู่ได้นับพันปี ร่างกายก็จะเน่าเปื่อยผุพังไปตามกาลเวลา

แต่เหรินชิงก็เข้าใจว่า มีเพียงการใช้วิชาศพเฟิงตูไปถึงระดับเซียนดิน เพื่อที่จะได้ครอบครองตำแหน่งเซียนจักรพรรดิศพแห่งเฟิงตูอย่างสมบูรณ์ จึงจะนับได้ว่าไม่แก่ ไม่เกิด ไม่ตาย ไม่ดับสูญอย่างแท้จริง

เขามีเหตุผลให้สงสัยว่า ความเป็นอมตะที่ไม่สมบูรณ์แบบนั้นย่อมมีข้อเสียแอบแฝงอยู่

[จะเลื่อนขั้นสู่ขุนนางภูตหรือไม่ จะใช้อายุขัยหนึ่งพันปี]

เหรินชิงลังเลอยู่หลายครั้ง ค่อย ๆ ยกเลิกข้อมูลของวิชาศพเฟิงตู แล้วจึงสุ่มเลือกผู้คุมสิ่งประหลาดในโลกในกระเพาะมาตนหนึ่ง

[จะเลือกสาขาหมาป่าคลั่งกลืนภัยพิบัติหรือไม่ จะใช้อายุขัยสองร้อยปี]

หมาป่าปีศาจดูไม่สบายใจเล็กน้อย แต่ไม่นานก็พบว่ามีกลิ่นอายสายหนึ่งพุ่งออกมาจากในร่างกาย ทำให้ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นอย่างต่อเนื่อง เกราะกระดูกที่น่ากลัวแผ่ไปทั่ว

ความสามารถของหมาป่าคลั่งกลืนภัยพิบัติคล้ายกับเต่าพยากรณ์อยู่บ้าง ตรงที่สามารถรับรู้ตำแหน่งของภัยพิบัติได้

แต่หมาป่าปีศาจสามารถรับรู้ได้เพียงภัยสงคราม ซึ่งก็คือสงครามระหว่างสิ่งมีชีวิต และอาศัยกลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันที่แผ่ออกมาจากสนามรบในการฝึกฝน

หมาป่าปีศาจเลื่อนขั้นสู่ระดับยมทูตได้สำเร็จ แล้วจึงถูกเหรินชิงโยนกลับเข้าไปในรังหมาป่า

เหรินชิงไม่พบความผิดปกติของตนเอง แต่กระดองเต่าที่เพดานปากกลับปรากฏรอยแตกที่แทบมองไม่เห็นขึ้นมาเส้นหนึ่งตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้

เขาตรวจสอบอย่างละเอียดหลายครั้งก่อน พบว่าไม่ใช่ปัจจัยภายนอก

นั่นก็หมายความว่า ก่อนที่เหรินชิงจะครอบครองตำแหน่งเซียนจักรพรรดิศพแห่งเฟิงตู การใช้อายุขัยนั้นมีข้อเสียที่บอกไม่ได้อยู่จริง ๆ

โชคดีที่เหรินชิงสังเกตเห็นว่ารอยแตกบนกระดองเต่ากำลังค่อย ๆ ฟื้นฟู

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงลบกฎที่เมืองฝันใช้เก็บอายุขัยออกไป ซึ่งทำให้ประสิทธิภาพในการยืดอายุขัยลดลงอย่างมาก

แต่กลับไม่ส่งผลกระทบต่อความเร็วในการฟื้นฟูของรอยแตก

เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก ตราบใดที่ไม่ใช่ความเป็นอมตะที่ไร้ประโยชน์ซึ่งต้องจ่ายอายุขัยล่วงหน้า สำหรับตนเองแล้วก็ถือเป็นการยกระดับครั้งใหญ่

[จะเลื่อนขั้นสู่ขุนนางภูตหรือไม่ จะใช้อายุขัยหนึ่งพันปี]

เหรินชิงเลื่อนขั้นวิชาศพเฟิงตูเป็นระดับเทพหยางต่อไป ซือตานแตกสลายโดยสมบูรณ์ ทำให้ไอหยินแผ่ซ่านไปทั่วเลือดเนื้อและกระดูก

ความหนาแน่นของเลือดเนื้อและกระดูกเพิ่มขึ้นในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

จากจุดนี้จะเห็นได้ว่าผลของวิชาศพเฟิงตูนั้นบริสุทธิ์อย่างยิ่ง นอกจากการควบคุมไอหยินแล้ว ยังส่งผลต่อความแข็งแกร่งของร่างกายโดยตรง

แกรก แกรก แกรก…

หินใต้ร่างของเขาเกิดรอยแตกเหมือนใยแมงมุม นั่นเป็นเพราะพลังที่รั่วไหลออกมาเทลงบนพื้นดิน แสดงว่าร่างกายแข็งแกร่งขึ้นเร็วเกินไป

เหรินชิงอ้าปากพ่นไอหยินที่เข้มข้นออกมาเต็มถ้ำ

เขารู้สึกว่าเพียงแค่คิดเล็กน้อย โครงกระดูกในดินรอบ ๆ ก็สามารถฟื้นคืนชีพได้ วิญญาณที่เหลืออยู่ก็สามารถกลายเป็นวิญญาณอาฆาตได้

แม้ว่าโครงกระดูกและวิญญาณอาฆาตจะครอบครองไอหยินส่วนหนึ่งไปชั่วคราว แต่ตราบใดที่ตายไป ไอหยินก็จะกลับคืนสู่ตันเถียนของเหรินชิงอีกครั้ง

สำหรับเหรินชิงแล้ว เหมือนกับได้รับกรรมสิทธิ์ในไอหยิน ไม่ว่าจะใช้อย่างไรก็จะไม่มีการสิ้นเปลืองแม้แต่น้อย

ตราบใดที่ศัตรูที่เผชิญหน้าอ่อนแอกว่าตนเอง เขาก็สามารถดึงไอหยินของอีกฝ่ายออกมาได้ทุกเมื่อ

เหรินชิงสามารถจินตนาการได้เลยว่า เมื่อเขาเลื่อนขั้นเป็นเซียนดินแล้ว เซียนศพคงจะไม่มีแรงต่อต้านเลย สมกับที่เป็นจักรพรรดิศพแห่งเฟิงตู

เซียนฝันจื่อหลีควบคุมความฝันและโรคภัยของโลก จักรพรรดิศพแห่งเฟิงตูควบคุมวิญญาณและภูตผีทั้งปวง

เหรินชิงมีวิชาหลักและรองรวมห้าแขนง เมื่อได้รับตำแหน่งเซียนทั้งหมดแล้ว เกรงว่าแม้แต่ผู้ที่อยู่เหนือกว่าเซียนดินก็คงทำอะไรเขาไม่ได้กระมัง?

แต่ไม่นานความจริงอันโหดร้ายก็ทำร้ายเหรินชิง

รอยแตกบนพื้นผิวกระดองเต่าขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่า และลึกกว่าตอนที่เป็นลางร้ายครั้งใหญ่เสียอีก แต่ตอนนี้ดวงชะตากลับเป็นลางดีอย่างชัดเจน

เหรินชิงคาดเดาว่าการเปลี่ยนแปลงของกระดองเต่าน่าจะเกี่ยวข้องกับระดับเทวะประหลาด หรือแม้กระทั่งการเป็นเซียน

เขามองดูรอยแตกค่อย ๆ ฟื้นฟู อดไม่ได้ที่จะเรียกข้อมูลของวิชาศพเฟิงตูออกมาดู

[จะเลื่อนขั้นสู่ระดับเทวะประหลาดหรือไม่ ต้องใช้อายุขัยสองหมื่นปี]

เหรินชิงพยายามอดทนต่อความคิดที่จะใช้อายุขัย วิชาศพเฟิงตูระดับเทพหยางน่าจะมีขีดจำกัดในการรับภาระอยู่ ไม่รู้ว่าเท่าไหร่

สองหมื่นปีหรือสามหมื่นปี?

รู้สึกว่าการเลื่อนขั้นสู่ระดับเทวะประหลาดโดยตรงนั้นไม่ปลอดภัย หลังจากแตะถึงขีดจำกัดของความเป็นอมตะที่ไม่สมบูรณ์แล้ว อาจจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่คาดไม่ถึงได้

เหรินชิงตัดสินใจเพื่อความปลอดภัย ควรรอให้รอยแตกสั้นลงกว่านี้ก่อนค่อยว่ากัน

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าคอกสัตว์ที่บ้า ๆ บอ ๆ นี้จะทุรกันดาร แต่ก็อย่างน้อยก็ไม่มีอันตรายอะไร เพราะการคุกคามของจอมมารไร้เทียมทานนั้นมีอยู่จริง

เขาตั้งใจจะเก็บตัวอย่างสงบเสงี่ยมในถ้ำ ควรจะเลื่อนขั้นวิชาอาคมทั้งห้าแขนงเป็นระดับเทวะประหลาดให้ได้ก่อน จึงจะสามารถปกป้องตนเองได้

เหรินชิงสงสัยอย่างยิ่งว่าระดับเทวะประหลาดนั้นแบ่งแยกกันอย่างไร และเส้นทางสู่การเป็นเซียนนั้นเป็นเช่นไรกันแน่?

หลังจากเป็นเซียนแล้วจะสามารถเข้าถึงโลกแบบใดได้?

(จบตอน)