บทที่ 473 วิชาคนตาย หลิงเป่าเทียนจุน

[ท่านจะเลื่อนขั้นสู่บันไดสู่เซียนหรือไม่ จะใช้อายุขัยห้าพันปี]

เหรินชิงสูดหายใจเข้าลึก หยุดไปครู่หนึ่งจึงใช้อายุขัยห้าพันปีของตนเองออกไป ทำให้คัมภีร์โลหิตมรณะเลื่อนขั้นสู่บันไดสู่เซียน

หัวใจของเขาเต้นระรัว ซือตานในร่างกายก็อดที่จะปั่นป่วนขึ้นมาไม่ได้

จากนั้น เสียงกรีดร้องแหลมบาดหูก็ดังขึ้น โลหิตทั่วร่างให้ความรู้สึกราวกับจะไหลย้อนกลับ อุณหภูมิร่างกายพุ่งสูงถึงเจ็ดสิบแปดสิบองศาในทันที

ยังไม่ทันที่เหรินชิงจะปรับตัว อุณหภูมิร่างกายก็เริ่มลดลงอย่างรวดเร็วอีกครั้ง

ผนังถ้ำปรากฏเกล็ดน้ำแข็งขึ้นมา ขณะที่เหรินชิงหายใจ ไอหยินจาง ๆ ก็แผ่ออกมาจากปากและจมูก สุดท้ายก็ถูกศาสตราวุธวิเศษสกัดกั้นไว้

ภูตเงาห่อหุ้มถ้ำไว้ ทำให้ไม่มีกลิ่นอายของวิชาอาคมใด ๆ รั่วไหลออกไปได้

จากความเจ็บปวดทั่วร่างไปจนถึงอาการชา เลือดเนื้อและกระดูกของเหรินชิงเน่าเปื่อยลงในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ราวกับเป็นซากศพที่ตายมานานแล้ว

ในใจของเขาปรากฏภาพความทรงจำตอนที่ตนเองสร้างคัมภีร์โลหิตมรณะขึ้นมา อดไม่ได้ที่มุมปากจะกระตุกขึ้น มีความรู้สึกขัดแย้งอย่างบอกไม่ถูก

ตอนที่วิชาอาคมสายความฝันเลื่อนขั้นสู่บันไดสู่เซียน ประสบการณ์ของผู้สร้างวิชาที่เหรินชิงเห็นล้วนเต็มไปด้วยภยันตรายและความแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

พวกเขาหากต้องการจะบรรลุวิชาอาคม จะต้องเผชิญหน้ากับวิถีแห่งสวรรค์ที่มิอาจมองตรง ๆ ได้ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้ร่างกายและวิญญาณเกิดการกลายสภาพที่ไม่อาจย้อนกลับได้

แต่คัมภีร์โลหิตมรณะของเหรินชิงกลับแตกต่างออกไป

ภาพทั้งหมดเป็นเพียงภาพของเหรินชิงที่นั่งขัดสมาธิอยู่ในห้อง นานครั้งจะเปิดอ่านตำราสองสามเล่ม แล้วนำเนื้อหาต่าง ๆ มาปะติดปะต่อกันอย่างต่อเนื่อง

เมื่อใกล้จะสำเร็จ ก็โยนให้วิญญาณเชื้อราจัดการต่อ ส่วนตนเองก็นอนหลับตาพักผ่อนอย่างสบายอารมณ์

เหรินชิงรู้สึกทั้งตลกขบขันและโล่งใจ โชคดีที่วิชาที่เขาสร้างขึ้นมามีไม่มาก ผู้ฝึกตนที่เชี่ยวชาญยิ่งมีน้อยลงไปอีก

มิฉะนั้นหากวิชาอาคมนี้แพร่ออกไป เมื่อผู้ฝึกตนคนอื่นเลื่อนขั้นสู่บันไดสู่เซียน แล้วได้เห็นประสบการณ์ของเขาที่แตกต่างจากผู้สร้างวิชาคนอื่น ๆ ก็เกรงว่าจะตระหนักถึงความผิดปกติของเขาได้

ปัจจุบันหอผู้คุมยังคงค่อนข้างปิด วิชาอาคมจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะแพร่ออกไปสู่ภายนอก ดังนั้นผู้ฝึกตนล้วนมาจากสาขาต่าง ๆ

เมื่อถึงเวลาที่พวกเขาเลื่อนขั้นสู่บันไดสู่เซียน คาดว่าเหรินชิงก็คงจะบรรลุเป็นเซียนดินแล้ว ไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อการเป็นเซียนบรรลุเต๋าของเขา

ภาพในหัวของเหรินชิงเปลี่ยนไป

เบื้องหน้าปรากฏป่าช้าที่เต็มไปด้วยกระดูกขาว สามารถมองเห็นอีกานับพันตัวบินวนอยู่กลางอากาศ นาน ๆ ครั้งจะจิกกินเนื้อเน่า

ไม่ไกลออกไปเป็นเมืองขนาดเท่าเมืองซานเซียง แสงสีเจิดจรัสดูรุ่งเรืองอย่างยิ่ง ขบวนพ่อค้าที่ไปมาก็ไม่ขาดสาย

ทุก ๆ สองสามวัน เมืองจะขนย้ายศพไร้ญาติมาทิ้งชุดหนึ่ง

ศพส่วนใหญ่มาจากอาชีพชั้นต่ำ มีเสื่อฟางห่อไว้ก็ถือว่าดีแล้ว ไม่มีใครสนใจความเป็นความตายของพวกเขาเลย

เหรินชิงจ้องมองป่าช้าอยู่ครู่หนึ่ง ต้องการจะค้นหาเบาะแสจากเมื่อหลายพันปีก่อน แต่ก็ไม่พบร่องรอยการมีอยู่ของผู้ฝึกตนจริง ๆ

จนกระทั่งยามดึก มีศพของหญิงงามเมืองสองสามนางถูกขนออกมาจากหอคณิกา พวกนางล้วนถูกพลั้งมือฆ่าตาย ก่อนตายถึงกับเคยมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแคว้น

ดูเหมือนว่าศพหญิงนางหนึ่งยังคงมีลมหายใจอยู่ ใบหน้าที่เต็มไปด้วยบาดแผลเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดเนื้อ สามารถมองเห็นหน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงได้อย่างเลือนราง

นางร้องขอความช่วยเหลืออย่างสุดชีวิต แต่ก็ยังคงถูกโยนเข้าไปในป่าช้า

สุนัขจรจัดเดินเพ่นพ่าน อีกาบินร้องเสียงต่ำ ความกลัวในใจของนางแปรเปลี่ยนเป็นความเคียดแค้น

เหรินชิงสัมผัสได้ถึงความคับแค้นใจของหญิงสาว ตอนที่เป็นหญิงงามเมืองได้รับความสนใจนับหมื่นนับพัน ข้างกายไม่ขาดขุนนางผู้ใหญ่ที่คอยประจบประแจง แต่บัดนี้กลับต้องมาตกอยู่ในสภาพที่แม้แต่กระดูกก็ไม่เหลือ

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด

อีกาบินลงมาเกาะบนร่างของหญิงสาว พยายามจะจิกกินเนื้อของนาง แต่อีกฝ่ายกลับลุกขึ้นมากัดอีกาอย่างแรง ดูดดื่มเลือดนกอย่างบ้าคลั่ง

สีหน้าของหญิงสาวดุร้ายอย่างยิ่ง ความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่นั้นรุนแรงมาก ถึงกับทำให้อวัยวะภายในที่อ่อนแอลงแล้วกลับมาฟื้นฟูอีกครั้ง

ในสถานการณ์เช่นนี้ นางอยู่ในป่าช้าเป็นเวลาหลายวัน ระหว่างนั้นผิวหนังและเนื้อทั่วร่างค่อย ๆ ละลายหลุดลอกออกไป สุดท้ายเหลือเพียงโครงกระดูก

โลกนี้ได้สูญเสียหญิงงามเมืองผู้เลอโฉมไปคนหนึ่ง แต่กลับมี “แม่นางกระดูกขาว” เพิ่มขึ้นมาคนหนึ่ง

เหรินชิงตระหนักขึ้นมาทันทีว่า อารมณ์ที่รุนแรงอาจจะเข้าถึงวิถีแห่งสวรรค์ได้ง่ายกว่า ทำให้สามารถบรรลุวิชาผู้คุมเข้าสู่เต๋าได้

วิถีแห่งสวรรค์นั้นชักนำให้คนบ้าคลั่งอยู่แล้ว ประกอบกับผู้ฝึกตนเองก็มีอารมณ์สุดโต่งเช่นกัน จะสร้างวิชาอาคมปกติออกมาได้อย่างไรกัน นี่จึงเป็นที่มาของวิถีประหลาด

เหรินชิงยังไม่ทันได้สติจากประสบการณ์ของแม่นางกระดูกขาว เบื้องหน้าก็เปลี่ยนเป็นภาพที่ตนเองกำลังหมกมุ่นอยู่กับการแยกส่วนวิชามรณะ

เมื่อเทียบกับแม่นางกระดูกขาวแล้ว เหรินชิงเป็นเหมือนผู้ที่ไม่ลงแรงแต่กลับได้รับผลประโยชน์

เหรินชิงฉวยโอกาสนี้รวบรวมสมาธิเตรียมพร้อมรับมือกับวิถีแห่งสวรรค์ที่จะมาถึง เพราะวิชาสู่เซียนนั้นเกี่ยวข้องกับเรื่องใหญ่เกินไป

เขาทบทวนเนื้อหาที่เคยเรียบเรียงไว้ก่อนหน้านี้อีกสองสามรอบ แล้วจึงรอคอยอย่างอดทน จนกระทั่งวิญญาณเกิดความเคลื่อนไหวผิดปกติ

กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายและวิญญาณ

เหรินชิงรู้สึกเพียงว่าวิญญาณกำลังจะออกจากร่าง จึงไม่กล้าขัดขืนจิตสำนึกของวิถีแห่งสวรรค์

วิญญาณราวกับถูกดึงลงไปในเหวลึก ดิ่งลงสู่ใต้ดินอย่างรวดเร็ว ทะลุผ่านดินและหินที่เป็นของแข็ง สุดท้ายก็มาถึงความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด

เสียงสวดพระคัมภีร์ดังขึ้น เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่น้ำเสียงของหยวนซื่อเทียนจุนที่เหรินชิงเคยเผชิญหน้า แต่เนื้อหาโดยละเอียดนั้นยากที่จะได้ยินชัดเจน

แม้ว่าเหรินชิงจะเคยเลื่อนขั้นสู่บันไดสู่เซียนมาแล้วครั้งหนึ่ง ก็ยังคงหลีกเลี่ยงความประหม่าไม่ได้

แต่เมื่อเทียบกับผู้ฝึกตนทั่วไปที่ต้องเผชิญกับความเป็นความตาย เหรินชิงเตรียมตัวมาอย่างดีแล้ว สติสัมปชัญญะก็ยังคงอยู่ครบถ้วน

เสียงสวดพระคัมภีร์หยุดลงกะทันหัน แล้วเปลี่ยนเป็นเสียงสรรเสริญที่ได้ยินชัดเจน เสียงนั้นอ่อนเยาว์และไร้อารมณ์

“ซ่างชิงเกาเซิ่งไท่ซ่างต้าเต้าจวิน”

“คือแก่นปราณแห่งอวี้เฉิน คือควันสีม่วงแห่งเมฆมงคล”

“แสงหยกส่องสว่างเจิดจ้า แสงทองสะท้อนความจริงแท้”

“ก่อเกิดรูปทรงอันงดงาม ก่อร่างสร้างเทพ”

“เต้าจวินจงประกาศพระคัมภีร์ ถ่ายทอดสู่หมื่นชั่วอายุคน!”

“ถ่ายทอดสู่หมื่นชั่วอายุคน!!!”

จิตใจของเหรินชิงสั่นสะท้าน ดูเหมือนว่าเส้นทางการกลายสภาพของวิชาคนตายจะไม่เกี่ยวข้องกับหยวนซื่อเทียนจุนมากนัก ครั้งนี้ที่กำลังจะเผชิญหน้าคือ…

หนึ่งในสามปรมาจารย์แห่งเต๋า หลิงเป่าเทียนจุน!!!

แสงสว่างอันบิดเบี้ยวไร้ขอบเขตปะทุขึ้นในความมืด เสียงสรรเสริญกลายเป็นเสียงกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง ทำให้เหรินชิงรู้สึกเหมือนกำลังดูละครแล้วมีเทพเซียนปรากฏตัวขึ้นอย่างน่าขัน

จะว่าอย่างไรดีล่ะ เหมือนกับการเลียนแบบเทพเซียนอย่างหยาบ ๆ ของมนุษย์?

รูปปั้นของหลิงเป่าเทียนจุนปรากฏขึ้น ทั่วทั้งองค์ปกคลุมด้วยแผ่นทองคำเปลว แต่หลายแห่งก็ชำรุดเสียหายแล้ว เผยให้เห็นส่วนที่เป็นดินเผา

รูปปั้นของหยวนซื่อเทียนจุนดูค่อนข้างธรรมดา เครื่องแต่งกายและเครื่องประดับก็ทำอย่างลวก ๆ แต่หลิงเป่าเทียนจุนกลับแตกต่างออกไป แกะสลักได้ค่อนข้างละเอียด

เหรินชิงรีบกดความคิดฟุ้งซ่านลง แม้จะไม่รู้ว่าร่างที่แท้จริงของหลิงเป่าเทียนจุนเป็นสิ่งที่ไม่สามารถบรรยายได้แบบใด แต่ก็เป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถต่อกรได้อย่างแน่นอน

แกรก…

รอยแตกแพร่กระจายบนพื้นผิวของรูปปั้นหลิงเป่าเทียนจุน หนวดสีดำคล้ายควันยื่นออกมาจากข้างใน ไม่นานก็เปลี่ยนเป็นฝ่ามือ กรงเล็บ ร่างกายราวกับไม่สามารถคงรูปได้

เหรินชิงเพียงแค่มองแวบเดียว ในหัวก็มีความทรงจำเกี่ยวกับการหลอมศาสตราวุธวิเศษเพิ่มขึ้นมาเป็นจำนวนมาก

ความทรงจำส่วนนี้ซ้ำซ้อนกันอย่างมาก แล้วเริ่มทำให้ความเข้าใจเกี่ยวกับการหลอมอาวุธของเขาคลุมเครือ ทำให้เคล็ดวิชาสร้างอาวุธครรภ์ประหลาดเปลี่ยนไปจนจำเค้าเดิมไม่ได้

เคล็ดวิชาสร้างอาวุธครรภ์ประหลาดอันใหม่เป็นเหมือนการทรมานที่เล่นกับชีวิต หลังจากทรมานสิ่งมีชีวิตจนบ้าคลั่งแล้ว จึงเป็นขั้นตอนการหลอมศาสตราวุธวิเศษ

เปลือกตาของเหรินชิงกระตุกอย่างแรง จึงไม่สนใจการเปลี่ยนแปลงของเคล็ดวิชาสร้างอาวุธครรภ์ประหลาดอีกต่อไป

ในโลกในกระเพาะมีสำเนาของเคล็ดวิชาสร้างอาวุธครรภ์ประหลาดอยู่ หลังจากเสร็จสิ้นแล้วค่อยจัดการกับวิชาหลอมอาวุธของหลิงเป่าเทียนจุน อย่างน้อยก็ต้องไม่ให้แพร่ออกไป

เขาเริ่มทบทวนรายละเอียดของวิชาคนตาย และใช้คัมภีร์โลหิตมรณะเป็นหลัก นำวิชากระดูกฟันและวิชามรณะมาแยกส่วนหลอมรวมเข้าไป

แน่นอนว่าแก่นแท้ของวิชาสู่เซียนของคนตายจะต้องเป็น “อมตะนิรันดร์”

เหรินชิงต้านทานแรงกดดันจากหลิงเป่าเทียนจุน อาศัยการเตรียมตัวที่สมบูรณ์แบบก่อนหน้านี้ เพียงครู่เดียวก็สร้างวิชาสู่เซียนสำเร็จ

เสียงร้องโหยหวนขอความเมตตาของวิญญาณนับไม่ถ้วนดังขึ้น ราวกับว่าการฝึกฝนวิชานี้จะสามารถควบคุมวิญญาณทั้งหมดได้

ข้อมูลหลั่งไหลเข้ามา

[วิชาคฤหาสน์มรณะ]

[สร้างโดยเหรินชิง การฝึกฝนจำเป็นต้องแบ่งแยกวิญญาณของตนเองเพื่อสร้างคฤหาสน์ รวมต้องใช้อิฐวิญญาณห้าร้อยก้อน หลังจากคฤหาสน์สมบูรณ์แล้วจึงจะสำเร็จ]

หากฝึกฝนวิชาคฤหาสน์มรณะตามปกติ อย่างน้อยต้องฉีกวิญญาณออกเป็นห้าร้อยครั้ง ถึงไม่บ้าก็คงวิญญาณสลายไปแล้ว

ความยากของวิชาสู่เซียนนั้นสูงกว่าวิชาผู้คุมมาก

[ขีดจำกัดสูงสุดของวิชาคฤหาสน์มรณะสามารถฝึกฝนจนเป็นเซียนดินได้ สามารถใช้ร่วมกับวิชาอาคมอื่น ๆ ได้]

สีหน้าของเหรินชิงดีใจขึ้นมา วิชาคฤหาสน์มรณะในทุก ๆ ด้านล้วนเป็นไปตามที่คาดไว้ ใช้เวลาน้อยกว่าตอนที่ฝึกวิชาจื่อหลีหลายเท่าตัว

ส่วนความเป็นอมตะ ตราบใดที่แก่นแท้ของวิชาสู่เซียนไม่เปลี่ยนแปลง ไม่ว่าสุดท้ายจะได้ตำแหน่งเซียนใด ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อความเป็นอมตะ

เพียงแต่ “ความเป็นอมตะ” ของแต่ละตำแหน่งเซียน อาจจะมีความคลาดเคลื่อนอยู่บ้าง

[ตำแหน่งเซียน: เซียนภูตสังสารวัฏ]

เซียนภูตสังสารวัฏ?

เหรินชิงตะลึงไปเล็กน้อย แล้วจึงได้สติกลับมา

เซียนภูตสังสารวัฏน่าจะหมายถึงท้าวยมราชองค์ที่สิบในสิบตำหนักยมโลก เป็นราชาภูตแห่งยมโลก ซึ่งตามตำแหน่งแล้วสูงกว่าเซียนภูตเกี่ยววิญญาณเฮยอู๋ฉางมากนัก

ในยมโลก ท้าวยมราชทั้งสิบองค์มีหน้าที่ตัดสินความดีความชั่วของวิญญาณในแต่ละตำหนัก จัดการเรื่องการกลับชาติมาเกิด

แต่ในตอนนี้เหรินชิงกลับรู้สึกสับสนเล็กน้อย

แม้ว่าท้าวยมราชจะไม่เหมือนเซียนฝันจื่อหลีที่ควบคุมความฝันแต่เพียงผู้เดียว แต่ความเป็นความตายและการเวียนว่ายตายเกิดนั้นเกี่ยวข้องกับทุกด้าน อำนาจจึงไร้ขีดจำกัด

ทว่าเขากลับรู้สึกว่ายังไม่ได้ดึงศักยภาพของวิชาคนตายออกมาอย่างเต็มที่

เหรินชิงเงยหน้ามองรูปปั้นของหลิงเป่าเทียนจุน แขนขามากมายที่เปลี่ยนไปมาระหว่างแขน หนวด และกรงเล็บยื่นออกมาจากรอยแตก

สามารถมองเห็นร่างกายที่น่าเกลียดน่ากลัวกำลังซึมออกมาได้อย่างเลือนราง

แต่ด้วยสภาพที่ชำรุดของรูปปั้น กว่าจะแตกสลายโดยสมบูรณ์คงต้องใช้เวลาอีกนานพอสมควร ปัจจุบันรอยแตกครอบคลุมเพียงครึ่งบนของหลิงเป่าเทียนจุนเท่านั้น

เหรินชิงตั้งสติ ลบเนื้อหาของวิชาคฤหาสน์มรณะออกจากความทรงจำ

ตราบใดที่วิชาคฤหาสน์มรณะยังคงอยู่ในโลกในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง เขาก็ไม่สามารถอาศัยวิถีแห่งสวรรค์อีกครั้ง เพื่อบรรลุวิชาสู่เซียนที่เป็นของวิชาคนตายโดยเฉพาะได้

เหรินชิงเรียบเรียงวิชาคนตายต่อไป เปลี่ยนแก่นแท้ของวิชาสู่เซียนจาก “อมตะนิรันดร์” เป็น “ไม่แก่ ไม่เกิด ไม่ตาย ไม่ดับสูญ”

“ไม่แก่ ไม่เกิด ไม่ตาย ไม่ดับสูญ” ของเซียนภูตเกี่ยววิญญาณจะต้องมีข้อบกพร่องอยู่แน่นอน มิฉะนั้นเซียนที่แท้จริงที่เคยครองตำแหน่งเซียนคงไม่ตายไป

เหรินชิงแสวงหาความเป็นอมตะที่แท้จริง จะเห็นได้ถึงความทะเยอทะยานที่เขามีต่อวิชาสู่เซียน

ในสถานการณ์เช่นนี้ การบรรลุวิชาสู่เซียนย่อมจะยุ่งยากซับซ้อนยิ่งขึ้น โชคดีที่มีวิถีแห่งสวรรค์คอยช่วยเหลือ จึงไม่ตกอยู่ในสภาพหยุดชะงัก

แกรก แกรก แกรก…

รอยแตกของรูปปั้นหลิงเป่าเทียนจุนขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ แล้วก็มีศีรษะหนึ่งยื่นออกมา ใบหน้าไม่มีอวัยวะ แต่กลับเต็มไปด้วยปุ่มดูดสีม่วงแดง

เหรินชิงสัมผัสได้ถึงการคุกคาม ความเร็วในการบรรลุกลับเร็วยิ่งขึ้น

ในที่สุด ขณะที่รอยแตกของรูปปั้นแพร่กระจายไปถึงครึ่งล่าง วิชาสู่เซียนอันใหม่ก็สำเร็จ เวลาที่เหลือยังเพียงพอสำหรับโอกาสอีกครั้งหนึ่ง

เหรินชิงเรียกข้อมูลออกมา กวาดตามองเนื้อหาคร่าว ๆ เพียงแค่ยืนยันขีดจำกัดสูงสุดและความเข้ากันได้ของวิชาสู่เซียน รวมถึงชื่อของตำแหน่งเซียน

[ตำแหน่งเซียน: จักรพรรดิศพแห่งเฟิงตู]

เมื่อเขาเห็น “จักรพรรดิศพแห่งเฟิงตู” ก็รีบให้วิญญาณกลับคืนสู่ร่างกายทันที

(จบตอน)