บทที่ 435 เซียนผู้นี้มีที่มาเช่นไร

บทที่ 435 เซียนผู้นี้มีที่มาเช่นไร

เหรินชิงได้ยินดังนั้นม่านตาก็หดเล็กลง ข้อมูลในคำพูดของนักพรตเฒ่ามีมากเกินไป จนเขาตั้งรับไม่ทันชั่วขณะ

เป็นไปได้หรือไม่ว่าอีกฝ่ายติดอยู่ในเขตหวงห้ามมรณะนานเกินไปจนเสียสติ หรือว่า… นักพรตหลิงเซียวเป็นอย่างที่อีกฝ่ายพูดจริงๆ?

เป็นไปไม่ได้ ในแก่นพลังทองคำมีเพียงความทรงจำของนักพรตหลิงเซียว

ด้วยความลึกล้ำของวิชาพิษโอสถ การจะเจาะจงแก้ไขเพียงความทรงจำของนักพรตหลิงเซียวในกองความทรงจำอันยุ่งเหยิงนั้นเป็นเรื่องยากเกินไป

หลังจากนักพรตหลิงเซียวสิ้นใจ เหรินชิงยังต้องใช้เวลามากมายเพื่อสะสาง

หากผู้อยู่เบื้องหลังต้องการเปลี่ยนแปลงความทรงจำของนักพรตหลิงเซียวโดยไร้ร่องรอย พลังบำเพ็ญของมันต้องสูงกว่าระดับเทวะประหลาดเป็นอย่างน้อย

เหรินชิงกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วเหตุใดจึงไม่แก้ไขความทรงจำของผู้ฝึกตนเต๋าและพุทธที่อยู่ด้านนอกประตูด้วยเล่า?

และจากคำพูดของนักพรตเฒ่า พวกเขาประจำการอยู่นอกประตูเซียนราวกับกำลังป้องกันไม่ให้บางสิ่งด้านในออกมา มากกว่าจะบรรลุเป็นเซียนด้วยวิธีนี้

ผู้ฝึกตนสิบกว่าคนบินมาทางเหรินชิง สีหน้าของพวกเขาแฝงไว้ด้วยความหวาดระแวง

“นักพรตทิ้งเปลือก ท่านต้องจำผิดแน่ หลิงเซียวจะเดินเข้าไปในประตูเซียนได้อย่างไร”

ผู้ที่พูดคือพระภิกษุหัวสิงโตนามว่า “จงชิ่ง” จากหนวดเคราที่ขาวโพลนบริเวณมุมปากก็บอกได้ว่าอายุไม่น้อยแล้ว

“เป็นไปไม่ได้ ข้าไม่มีทางดูผิดแน่ เว้นแต่เขาจะไม่ใช่หลิงเซียว…”

นักพรตทิ้งเปลือกยังคงพูดไม่หยุด พระเฒ่าจงชิ่งส่ายหน้าต้องการจะอธิบาย แต่ทันใดนั้นไอพุทธะจางๆ ก็แผ่ออกมาจากร่างกาย

ขนอ่อนละเอียดผุดขึ้นทั่วร่างของพระเฒ่าจงชิ่ง ในพริบตาเดียวเขาก็กลายร่างเป็นมนุษย์สิงโต ไอพุทธะที่ออกจากร่างก็หนาทึบราวกับจับต้องได้

ไอพุทธะพลันควบแน่นเป็นร่างสิงโตและพยัคฆ์คำรามก้อง ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าใส่เหรินชิงอย่างดุร้าย

นักพรตมนุษย์แมลงผู้เงียบขรึมก็ลงมือโดยไม่ลังเล ปราณแท้จริงเยือกแข็งจากวิชารังหนอนแผ่ไอเย็นยะเยือกออกมา

อากาศส่งเสียงเปรี๊ยะราวกับจะฉีกขาด พื้นดินพลันถูกเกล็ดน้ำแข็งสีขาวโพลนจับตัวเป็นชั้นหนา

เหล่าผู้ฝึกตนระดับเทพหยางที่เหลือก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ต่างปลดปล่อยพลังเข้าโจมตี ระเบิดเสียงดังกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่น บ้านเรือนโดยรอบพังทลายลงเป็นซากปรักหักพัง

เหรินชิงเงยหน้าขึ้น ดวงอาทิตย์เพลิงดวงหนึ่งถูกพ่นออกมาจากปากของผู้ฝึกตนตนหนึ่ง ศิลาผาขนาดยักษ์ถูกควบคุมให้ลอยขึ้น พร้อมด้วยคลื่นน้ำกึ่งจริงกึ่งมายาที่ถาโถมเข้าใส่

เมฆดำ ก้อนหิน ดวงอาทิตย์ที่แผดเผา คลื่นน้ำ…

นักพรตทิ้งเปลือกเพิ่งจะตระหนักได้ คำพูดของพระเฒ่าจงชิ่งก่อนหน้านี้เป็นเพียงกลลวงให้ตายใจ

เมื่อครั้งนั้นมีคนหลายสิบชีวิตร่วมขบวนสู่ประตูเซียน พวกเขาเห็นกับตาว่าทั้งหมดเดินหายเข้าไปและไม่เคยกลับออกมาอีกเลยตลอดร้อยปี

ดังนั้น… นักพรตหลิงเซียวจึงไม่ใช่ตัวจริงแน่นอน

เขาจึงพ่นไอพิษสีเขียวคล้ำออกจากปาก ห่อหุ้มร่างเหรินชิงไว้ในพริบตา บังเกิดเสียงเนื้อหนังถูกกัดกร่อนดังฉี่ฉ่า

นับแต่ที่นักพรตทิ้งเปลือกพบเหรินชิงจนถึงตอนที่เขาถูกล้อมโจมตี ใช้เวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจเท่านั้น

จากเหตุการณ์นี้เห็นได้ชัดว่า ปกติแล้วเมืองนี้ต้องรับมือกับสิ่งมีชีวิตที่มุ่งหน้ามายังประตูเซียนอยู่เสมอ ไม่ว่าจะเป็นเหล่าเจียงซือจากชาวดักแด้และมนุษย์แมงกะพรุน หรืออสูรยักษ์นานาชนิด

โชคดีที่แม้จะร่วมมือกันต้านศัตรู แต่พวกเขาก็ยังระแวงกันเอง ทำให้ต่างฝ่ายต่างยั้งพลังไว้สามส่วน

โดยเฉพาะนักพรตที่รั้งท้ายท่าทางคล้ายไฮยีนา คอของมันแขวนสร้อยประคำศีรษะมนุษย์ สายตาจับจ้องเนื้อหนังของผู้ฝึกตนเบื้องหน้าอย่างตะกละตะกลาม

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาอยากได้เลือดเนื้อจนแทบคลั่ง

ในเขตหวงห้ามมรณะอันแร้นแค้น ผู้ฝึกตนอาจอยู่รอดได้ด้วยพลังบำเพ็ญ แต่หากต้องการสนองความอยาก ก็ทำได้เพียงล่าชาวเมืองเป็นอาหารเท่านั้น

ที่เหลือรอดเพียงสามกองกำลัง ก็เพราะผู้ฝึกตนกลุ่มอื่นล้วนถูกกินจนหมดสิ้นแล้ว

ตามมุมวัดและอารามในเมือง จะเห็นเศษเนื้อที่กินเหลือถูกนำมาตากแห้งอยู่ไม่น้อย

ปัง!!!

ดวงอาทิตย์เพลิงถูกขว้างออกไป กระแทกร่างของเหรินชิงเต็มแรง แสงสว่างวาบขึ้นก่อนจะหดหายไปในพริบตาจนอากาศบิดเบี้ยว

จากนั้นศิลาใหญ่ราวขุนเขาก็ถล่มลงมาทับจุดเดิม ตามด้วยคลื่นน้ำเชี่ยวกราก วิชาสารพัดแขนงถาโถมใส่เหรินชิงแทบจะในเวลาเดียวกัน

ฝุ่นควันตลบอบอวลไปทั่ว บดบังร่างของนักพรตหลิงเซียวจนเลือนราง

พวกเขาไม่ได้โจมตีต่อ ต่างคนต่างยืนห่างกันหลายสิบเมตร จ้องเขม็งไปยังผู้ฝึกตนฝ่ายตรงข้าม บรรยากาศทวีความตึงเครียดขึ้นทุกขณะ

ในสายตาของพวกเขา เป็นไปไม่ได้ที่นักพรตหลิงเซียวจะรอดชีวิต

สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการฟื้นฟูพลังที่ใช้ไป เมื่อไร้ทรัพยากร ก็ต้องพึ่งพาเลือดเนื้อของผู้อื่นเท่านั้น

นักพรตไฮยีนายิ้มกว้าง น้ำลายไหลย้อยตามเขี้ยวแหลมคม พร้อมจะกระโจนเข้าใส่ได้ทุกเมื่อ

“นักพรตทิ้งเปลือก สลายฝุ่นควันออกไป”

พระเฒ่าจงชิ่งไม่สนใจเหล่าผู้ฝึกตนที่กำลังตั้งท่าจะต่อสู้กัน หันไปมองนักพรตทิ้งเปลือกแล้วพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

นักพรตทิ้งเปลือกพยักหน้า เมื่อเทียบกับผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ที่ยังไม่เข้าใจสถานการณ์ เขากลับเข้าใจการมีอยู่ของเหรินชิงได้โดยตรงมากกว่า

เมื่อตัวตนถูกเปิดโปง นักพรตหลิงเซียวเพียงประหลาดใจเล็กน้อย แต่ไม่ตื่นตระหนกที่ถูกล้อมโจมตีแม้แต่น้อย

และยักษ์ที่มันนำมาด้วยนั้น แม้ภายนอกจะเน่าเปื่อย แต่กลับสูงกว่าพันเมตร หรือว่าก่อนตายมันเคยเป็นถึงระดับเทวะประหลาด?

ทุกอย่างล้วนเต็มไปด้วยความพิสดาร

นักพรตทิ้งเปลือกเรียกวายุคลั่งออกมา ฝุ่นควันก็สลายไปในทันที

เหรินชิงยังคงยืนอยู่ที่เดิม ภายนอกหลับตาสนิท แต่แท้จริงแล้วใช้ภูตเงาเข้าใกล้เหล่าผู้ฝึกตนอย่างเงียบเชียบเพื่อยืนยันข้อมูลของพวกเขา

จากวิชาที่พวกเขาฝึกฝน สอดคล้องกับความทรงจำของนักพรตหลิงเซียวทุกประการ

เหรินชิงยังเหลือบมองข้อมูลของผู้ฝึกตนระดับเทพหยางที่เป็นผู้นำ

[นักพรตทิ้งเปลือก]

[อายุ: 853]

[อายุขัย: ไม่มี]

[วิชา: วิชาสลัดกายา (ระดับสลัดกายากระดูกขาว)]

[วิชาสลัดกายา]

[สร้างโดยปรมาจารย์สลัดกายา ผู้ฝึกต้องปลูกเมล็ดไม้ขมลงในสมองและจุดเหนือหัวใจสามนิ้ว รอจนไม้ขมแตกหน่อชอนไชดึงอวัยวะภายในออกมา แล้วให้รากไม้แทนที่อวัยวะเหล่านั้น จึงจะสำเร็จวิชา]

[จงชิ่ง]

[อายุ: 672]

[อายุขัย: ไม่มี]

[วิชา: คัมภีร์พุทธะสรวลนั่งลืมเลือน (ระดับบรรลุธรรม)]

[คัมภีร์พุทธะสรวลนั่งลืมเลือน]

[สร้างโดยพระอรหันต์สิงห์สรวล ผู้ฝึกต้องให้พระอรหันต์สิงห์สรวลทิ้งแสงพุทธะไว้ในตันเถียนหนึ่งจุด แล้วใช้เลือดเนื้อของตนเองหล่อเลี้ยงกระตุ้น จึงจะสำเร็จวิชา]

นักพรตมนุษย์แมลงผู้นั้นมีนามว่า “ท่านปราชญ์ไท่หาน” วิชาที่เขาฝึกฝนคือวิชารังหนอนเช่นเดียวกับนักพรตอวี้ฮว่า

รังหนอนต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องในเขตหวงห้ามมรณะอย่างแน่นอน เพียงแต่นักพรตอวี้ฮว่าไม่รู้เรื่องนี้

เหรินชิงพบว่าแม้วิชาของพวกเขามีข้อบกพร่องพิสดาร แต่การทะลวงสู่ระดับเทพหยางกลับง่ายดายกว่าวิชาผู้คุมมากนัก

นักพรตทิ้งเปลือกเบิกตากว้าง ตะโกนอย่างไม่อยากจะเชื่อ “หลิงเซียว ไม่สิ เจ้า… เจ้าเป็นใครกันแน่?!!”

เหล่าผู้ฝึกตนต่างจ้องเหรินชิงไม่วางตา เสื้อคลุมเต๋าที่ขาดรุ่งริ่งของเขาบ่งชี้ว่าเขารับการโจมตีสารพัดวิชาเข้าไปเต็มๆ

เหรินชิงส่ายหน้า เดิมทีเขาคิดว่าจะจากไปเงียบๆ หลังได้วิชามรณะมาครอง แต่ดูเหมือนตอนนี้คงหลีกเลี่ยงการเข้าไปพัวพันไม่ได้เสียแล้ว

แต่เขาก็ไม่หวั่นเกรงแม้แต่น้อย ถึงกับขี้คร้านจะใช้วิชาปิดบังตัวตน

เพราะเขตหวงห้ามมรณะเป็นสถานที่ปิดตาย กองกำลังต่างๆ ไม่สามารถติดต่อโลกภายนอกได้ จึงไม่จำเป็นต้องกังวลสิ่งใด

เหรินชิงยังคงรักษารูปลักษณ์ของนักพรตหลิงเซียวไว้ ตราบใดที่ไม่เปิดเผยตัวตนที่แท้จริง จะใช้ร่างภายนอกเป็นใครก็ไม่สำคัญ

เขากดเสียงต่ำถามว่า “พวกเจ้าอยู่ที่นี่มานานเท่าไหร่แล้ว?”

ไม่มีใครตอบ เหล่าผู้ฝึกตนไม่คิดจะยั้งมืออีกต่อไป ต่างรวบรวมพลังวิชา รอคอยให้เหรินชิงเผยช่องโหว่เพื่อลงมือสังหาร

“พวกเจ้าอยู่ที่นี่มานานเท่าไหร่แล้ว?”

เหรินชิงเปลี่ยนไปพูดภาษาของรังหนอน ทำให้ท่านปราชญ์ไท่หานขมวดคิ้วมอง

แต่ก็ยังไร้เสียงตอบรับ บรรยากาศกดดันจนอากาศส่งเสียงเปรี๊ยะปร๊ะ กระดูกขาวโดยรอบถูกบดขยี้เป็นผุยผงด้วยพลังของผู้ฝึกตนระดับเทพหยางสิบกว่าคน

เหรินชิงกวาดตามองทุกคน จากนั้นสายตาก็จับจ้องไปที่นักพรตไฮยีนาที่อยู่วงนอกสุด

กองกำลังที่เกี่ยวข้องกับประตูเซียนนั้นซับซ้อนเกินไป แม้พวกเขาจะดูเหมือนเบี้ยที่ถูกทอดทิ้ง แต่เหรินชิงก็ไม่ต้องการสร้างปัญหาที่ไม่จำเป็น

หากต้องแสดงพลังเพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู จากท่าทีของผู้ฝึกตนคนอื่น ก็บอกได้ว่านักพรตไฮยีนาเป็นที่รังเกียจที่สุดในเมือง

นักพรตไฮยีนาก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายของเหรินชิง ส่งเสียงหัวเราะอย่างไม่เกรงกลัว

พวกมันไม่คิดว่าเหรินชิงจะสามารถฆ่าพวกมันได้ต่อหน้าระดับเทพหยางสิบกว่าคน ไม่ใช่ว่าเขาเป็นถึงระดับเทวะประหลาดเสียหน่อย…

เหรินชิงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เหล่าผู้ฝึกตนต่างเกร็งกล้ามเนื้อราวกับกระต่ายตื่นตูม

ขณะที่การต่อสู้กำลังจะปะทุ พลันมีเงาขนาดมหึมาทาบทับลงบนท้องฟ้า พร้อมกลิ่นเหม็นคาวคลุ้งพุ่งเข้าจมูก

ตูม!!!

ฝ่ามือพิษสีม่วงแดงขนาดมหึมาฟาดลงมาอย่างรุนแรง คลื่นพลังสะท้านกระจายเป็นวงกว้างราวระลอกน้ำ ไม่มีผู้ฝึกตนคนใดตอบสนองได้ทัน

นักพรตไฮยีนาที่เมื่อครู่ยังหัวเราะร่า บัดนี้กลับถูกบดขยี้จนกลายเป็นกองเนื้อเละ

แม้เศษเนื้อจะพยายามรวมตัวกันใหม่ แต่พิษร้ายก็กัดกร่อนอย่างน่าสะพรึงกลัว เพียงชั่วครู่ก็สลายกลายเป็นน้ำหนองควันกรุ่น

นักพรตทิ้งเปลือกหันขวับไปมองอย่างตกตะลึง ก็เห็นยักษ์เน่าเปื่อยยื่นแขนขวาออกมา มวลสารพิษงอกเงยราวกับกิ่งก้าน ก่อตัวเป็นฝ่ามือมหึมาที่บดขยี้นักพรตไฮยีนาจนตาย

ฝ่ามือนั้นเฉียดผ่านร่างของพวกเขาไปเพียงเส้นยาแดงเดียว เงามรณะทาบทับลงในจิตใจ

หลังจากวิชากรกำมืดของพุทธะศพยักษ์บรรลุระดับยมทูต พลัง “พฤกษาพิษร้อยกร” ก็สามารถดึงพลังจากศพเซียนดินออกมาได้กว่าสี่ส่วน การรับมือกับระดับเทพหยางจึงง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ

เหล่าผู้ฝึกตนพลันต้องเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ ฝ่ามือที่ลอยอยู่เหนือศีรษะแผ่แรงกดดันมหาศาล

เหรินชิงพูดซ้ำด้วยภาษาของรังหนอนอีกครั้ง “พวกเจ้าอยู่ที่นี่มานานเท่าไหร่แล้ว?”

ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ มองไปที่ท่านปราชญ์ไท่หาน ฝ่ายหลังพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเทา “เรียนท่านเซียนเค่อ 236 ปีกับ 11 เดือนขอรับ”

เหรินชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เวลาตรงกับความทรงจำของนักพรตหลิงเซียวไม่ผิดเพี้ยน

เขาใช้เมล็ดพันธุ์โรคเพื่อรับรู้ความจริงในคำพูดของท่านปราชญ์ไท่หาน แล้วพูดอีกครั้ง “มีผู้ฝึกตนร่วมทางมากี่คน?”

“เอ่อ… น่าจะสามสี่สิบคนขอรับ”

“ผู้ฝึกตนที่เป็นผู้นำคือ?”

“จงอู้แห่งวัดสิงห์พุทธะขอรับ”

เหรินชิงถามคำถามต่อไปเรื่อยๆ สลับกับคำถามที่ไม่เกี่ยวข้องบ้าง ผลปรากฏว่าเมื่อเทียบกับนักพรตหลิงเซียวแล้ว พวกเขามีความประทับใจต่อประตูเซียนที่แตกต่างกันเล็กน้อยเท่านั้น

นักพรตหลิงเซียวเชื่อว่าหลังประตูสามารถบรรลุเป็นเซียนได้ แต่พวกเขาเป็นเพียงผู้เฝ้าประตูเซียนเท่านั้น

เหรินชิงจึงได้รู้ว่าคำว่า “เซียนเค่อ” ที่ท่านปราชญ์ไท่หานเอ่ยถึง หมายถึงผู้ฝึกตนระดับเทวะประหลาดนั่นเอง

ที่มาของคำมาจากคำกล่าวที่ว่า “แขกสี่ทิศประตูสวรรค์ ไม่ช้าก็เร็วต้องสู่ทำเนียบเซียน” เซียนเค่อนั้นใกล้จะบรรลุสู่ทำเนียบเซียนแล้ว เพราะระดับเทวะประหลาดอยู่ห่างจากเซียนดินเพียงก้าวเดียว

นอกจากสำนักพุทธแล้ว กองกำลังฝ่ายเต๋าทั้งหมดต่างก็รู้จักระดับเทวะประหลาด เห็นได้ชัดว่าต้องเกี่ยวข้องกับวิชาผู้คุมอย่างแน่นอน

หลังจากเหรินชิงยืนยันสถานการณ์อย่างละเอียดแล้ว ก็กระโดดขึ้นไปยืนบนศีรษะของพุทธะศพยักษ์

เขาไม่สนใจเหล่าผู้ฝึกตนอีกต่อไป สั่งให้พุทธะศพยักษ์มุ่งหน้าไปยังขอบเมือง ใกล้อาณาเขตของนักพรตวิชารังหนอน

เหรินชิงให้ภูตเงาคอยระวังภัย จากนั้นก็เริ่มคัดลอกวิชามรณะบนพื้นผิวของประตูเซียน

ในใจของเขามีข้อสันนิษฐานคร่าวๆ แล้ว แต่ยังต้องเข้าใกล้ประตูเซียนเพื่อตรวจสอบข้อมูลยืนยันเสียก่อน จากนั้นค่อยสังเกตการณ์อีกสองสามวัน

(จบตอน)