บทที่ 430 ผู้ชำนาญวารีมักจมน้ำตาย

บทที่ 430 ผู้ชำนาญวารีมักจมน้ำตาย

“ทำเป็นลึกลับ”

หรือว่าสิ่งมีชีวิตอย่างชาวดักแด้และมนุษย์แมงกะพรุนไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดย *** แต่ออกมาจากหลังประตู?

เช่นนั้นแล้วเหตุใดนอกเขตหวงห้ามมรณะจึงมีสิ่งมีชีวิตคล้ายกันรวมตัวกันอยู่เป็นจำนวนมาก เหรินชิงรู้สึกว่านักพรตหลิงเซียวกำลังจงใจทำให้เข้าใจผิด

ในใจของเหรินชิงไม่โกรธแต่กลับหัวเราะ เขามีวิธีทรมานคนสารพัด นักพรตหลิงเซียวผู้นี้เหตุใดจึงมั่นใจว่าตนเองจะยอมจำนน

เขากดความคิดฟุ้งซ่านลง หยิบสุราท้อออกมาเติมให้นักพรตหลิงเซียว แต่ในสุรากลับโปรยเมล็ดพันธุ์โรคพิกลพิการที่มองด้วยตาเปล่าไม่เห็นลงไป

นักพรตหลิงเซียวพอใจกับสิ่งนี้มาก ยกสุราขึ้นมาจิบหนึ่งคำ

ความหอมละมุนอันเป็นเอกลักษณ์ของสุราท้อแผ่ซ่านไปทั่วปลายลิ้น เนื่องจากนำมาจากทะเลสุรา จึงมีกลิ่นอายความเค็มชื้นของเกลือทะเลปะปนอยู่

“สหายเต๋าตอนนี้คงคิดได้แล้วใช่หรือไม่ ประตูเซียนไม่ใช่สิ่งที่คนคนเดียวจะล่วงรู้ได้”

เหรินชิงเลี่ยงหนักเอาเบา เอ่ยถามว่า “เมื่อสองร้อยปีก่อนเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่ ถึงทำให้ประตูเซียนไม่มีใครสนใจ?”

“รอให้เจ้าเข้าใกล้ประตูเซียนก็จะเข้าใจเอง”

นักพรตหลิงเซียวมองเหรินชิงไม่ออกอยู่บ้าง คิดจะใช้เรื่องนี้ข่มขู่เขา ไม่ว่าเขาจะถามซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไร ก็ไม่ยอมปริปากแม้แต่น้อย

เหรินชิงอดถอนหายใจไม่ได้ กล่าวด้วยสายตาที่ลึกล้ำว่า “ท่านนักพรต ท่านน่าจะรู้ว่ามีวิชาอาคมค้นวิญญาณชิงพั่วอยู่ใช่หรือไม่?”

นักพรตหลิงเซียวราวกับกุมไพ่เหนือกว่าเหรินชิงไว้แล้ว ส่ายหน้าอธิบายว่า “วิชาเต๋าโอสถไม่ใช่วิชาอาคมธรรมดา...”

เขายังพูดไม่ทันจบ ก็พลันรู้สึกว่าเลือดเนื้อทั่วร่างร้อนระอุขึ้นอย่างยิ่ง อวัยวะภายในทั้งห้าและอวัยวะกลวงทั้งหกราวกับจะลุกเป็นไฟ

นักพรตหลิงเซียวไม่ได้ตื่นตระหนก เพียงแต่กล่าวด้วยใบหน้าบูดบึ้งว่า “เจ้าบุ่มบ่ามเข้าไปในประตูเซียนมีแต่ทางตายเท่านั้น”

เหรินชิงถามด้วยรอยยิ้มที่เหมือนไม่ใช่รอยยิ้ม “ท่านนักพรต หากมีความจริงใจจริง เหตุใดไม่มาด้วยร่างจริง แต่กลับต้องยืมหุ่นเชิดทหารเต๋ามา?”

นักพรตหลิงเซียวตั้งแต่ต้นจนจบเป็นเพียงทหารเต๋าที่สร้างขึ้นจากความทรงจำเท่านั้น จึงได้ทำอะไรตามอำเภอใจเช่นนี้ ปล่อยให้เหรินชิงวางกับดัก

วิญญาณของเขาสับสนวุ่นวายอย่างยิ่ง การจะหาเบาะแสที่เป็นประโยชน์จากในนั้น ราวกับงมเข็มในมหาสมุทร

ขณะที่เหรินชิงใช้วิธีต่างๆ นักพรตหลิงเซียวก็กำลังสอดแนมอยู่เช่นกัน

ดูท่านักพรตจมูกวัวผู้นี้ ยังคงคิดจะลอบมองพุทธะศพยักษ์ เห็นหอผู้คุมเป็นหมูในอวยจริงๆ

ทั้งสองคนฉีกหน้ากากเข้าหากัน นักพรตหลิงเซียวก็ไม่พูดอะไรอีก กลิ่นอายทั่วร่างเดือดพล่าน

แต่เขายังไม่ทันได้รวบรวมปราณแท้จริงในร่างกาย ก็รู้สึกว่าร่างกายควบคุมไม่ได้ เลือดเนื้อเริ่มเกิดการกลายสภาพที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ใต้ซี่โครงโป่งนูน แขนขาที่พิกลพิการไร้ประโยชน์งอกออกมาจากข้างใน หน้าผากถูกดวงตานับไม่ถ้วนเข้ายึดครอง ทำให้มุมมองในดวงตาบิดเบี้ยวอย่างยิ่ง อวัยวะภายในสั่นไหวอย่างเลือนราง ราวกับได้รับชีวิตที่เป็นอิสระ…

เขาถอยหลังไปสองสามก้าว สังเกตเห็นว่าในเงาของมุมวังหนีหวานดูเหมือนจะมีบางสิ่งซ่อนอยู่

ภูตเงากับสันหลังมังกรหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว หัวมังกรเงาขนาดมหึมากัดเข้าใส่นักพรตหลิงเซียว อีกฝ่ายใช้ปราณแท้จริงป้องกันตัวจึงจะสามารถต้านทานไว้ได้อย่างยากลำบาก

เหรินชิงยืนอยู่ข้างสมองกลางวังหนีหวาน มองดูนักพรตหลิงเซียวที่ดูน่าสมเพชอย่างยิ่งภายใต้การโจมตีของมังกรเงา

นักพรตหลิงเซียวตะโกนด้วยสีหน้าเคียดแค้น “เจ้าไม่รู้เรื่องประตูเซียนเลยแม้แต่น้อย ไม่รู้ว่าหลังประตูคืออะไรกันแน่”

“เหตุใดจึงไม่ยอมตกลง อย่างมากก็แค่เสียสละผู้ฝึกตนใต้บังคับบัญชาของเจ้า เราก็จะมีทหารเต๋านับหมื่นไว้สำรวจประตูเซียน…”

“ช่างน่ารำคาญเสียจริง ข้าพูดตอนไหนว่าจะเข้าไปในประตูเซียน?”

มุมปากของเหรินชิงเผยรอยยิ้มเยาะเย้ย

ประตูเซียนในเขตหวงห้ามมรณะ... หากไม่มีอะไรผิดพลาด ก็คือประตูประหลาดบานนั้นของวิชาปัดเป่าเภทภัยนั่นเอง เขาพกติดตัวอยู่แล้ว จะต้องไปหาที่อื่นทำไมให้ยุ่งยาก

สิ่งที่เหรินชิงต้องการคือวิชามรณะ ไม่ใช่สิ่งที่เรียกว่าวาสนาในการบรรลุวิถีและเป็นเซียน

สำหรับเขาแล้ว การมีชีวิตอมตะก็คือการเป็นเซียน

นักพรตหลิงเซียวเห็นเหรินชิงไม่ไหวติงแม้แต่น้อย ก็เข้าใจว่าตนเองตัดสินใจผิดพลาด ในใจอดเกิดความรู้สึกหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูกไม่ได้

เขาสามารถรู้สึกได้อย่างเลือนรางว่าชายที่ดูเหมือนธรรมดาที่อยู่ตรงข้ามนี้ แท้จริงแล้วกลับมีความยึดติดและความบ้าคลั่งที่ยากจะจินตนาการได้

ร่างกายของนักพรตหลิงเซียวเริ่มบวมขึ้นเรื่อยๆ และงอกเนื้องอกออกมาไม่น้อย ดูดซับสารอาหารในเลือดเนื้อและกระดูก

ปัง ปัง ปัง…

พุทธะศพยักษ์พลันก้าวเดิน ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาของนักพรตหลิงเซียวหรือไม่ ทิศทางที่ไปคือที่อยู่ของร่างจริงของเขา

ทั่วร่างของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น ตระหนักได้ว่าหากไม่ทำอะไรเลย วันนี้เกรงว่าจะต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของอีกฝ่าย

ภายใต้การกระตุ้นของวิชาพิษโอสถ เลือดเนื้อของนักพรตหลิงเซียวค่อยๆ สลายไป

กลิ่นหอมของยาจางๆ แผ่กระจายออกมา ทำให้เหรินชิงอดก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าวไม่ได้ ภูตเงาพลันตกอยู่ในความปรารถนาที่จะกิน

วิธีการหลักของวิชาเต๋าโอสถไม่ใช่การโปรยถั่วกลายเป็นทหาร แต่เป็นการควบคุมพิษโอสถต่างหาก

เพียงแต่ในนั้นมีข้อเสียมากเกินไป ง่ายที่จะทำให้ผู้ฝึกตนถูกครอบงำ สำนักเต๋าโอสถเคยเกิดกรณีที่ศิษย์ร่วมสำนักกินกันเองมาแล้วไม่น้อย

นักพรตหลิงเซียวโยนเลือดเนื้อให้มังกรเงาตามสะดวก มังกรเงารีบกลืนกินเข้าไปอย่างไม่รอช้า ทันใดนั้นในจิตสำนึกก็มีคามทรงจำที่ไม่เป็นระเบียบจำนวนมากเพิ่มขึ้นมา

เห็นได้ชัดว่าเขาเริ่มร้อนรนแล้ว เหรินชิงไม่มีทีท่าว่าจะขยับแม้แต่ครึ่งก้าว แต่เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นก็นำมาซึ่งแรงกดดันที่มองไม่เห็น

การเคลื่อนไหวของมังกรเงาหยุดชะงัก ศีรษะอดกระแทกกับผนังเนื้อของตันเถียนไม่ได้

มุมปากของเหรินชิงเผยรอยยิ้มเย็นชา มังกรเงาเกิดจากการหลอมรวมของภูตเงา หนอนวิถีสวรรค์ และสันหลังมังกร แม้สติปัญญาจะไม่ต่ำทราม แต่กลับไร้ซึ่งดวงวิญญาณโดยสิ้นเชิง

ต่อให้จะป้อนความทรงจำเข้าไปมากเพียงใดก็ไม่เป็นไร มังกรเงาไม่นานก็จะลืมจนหมดสิ้น

ตราบใดที่เหรินชิงเองไม่สัมผัสกับพิษโอสถก็พอ จึงใช้วิชาจำแลงฟ้าดินทันที

เงาในวังหนีหวานสั่นไหว จากนั้นสัตว์ป่าสีดำทมิฬขนาดมหึมาสองสามตัวก็กระโจนออกมาจากข้างใน ตรงเข้าไปล้อมนักพรตหลิงเซียว

จำแลงฟ้าดินสามารถทำให้สิ่งที่อยู่ในโลกในกระเพาะปรากฏขึ้นบนร่างกายของเหรินชิงได้

ตั้งแต่ที่โลกในกระเพาะบรรลุถึงระดับเทพหยางแล้ว จำแลงฟ้าดินก็ได้รับการปรับปรุงให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น แม้แต่ภูตเงาก็สามารถกลายเป็นสื่อกลางของพลังเทวะได้

สัตว์ป่าเกิดจากผู้คุมต่างๆ แม้จะมีความแข็งแกร่งเพียงระดับทูตผีสมบูรณ์ แต่ก็เพียงพอที่จะยืดเวลาได้

เหรินชิงใช้ผู้ไล่ล่าโลหิตล็อคเป้าหมายร่างจริงของนักพรตหลิงเซียวไว้แล้ว ควบคุมพุทธะศพยักษ์รีบตามไป เตรียมที่จะถอนรากถอนโคน

นักพรตหลิงเซียวถูกรบกวนจนน่ารำคาญ สีหน้ายิ่งบิดเบี้ยวมากขึ้น

“ตาย ตาย ตาย…”

กลิ่นหอมของยายิ่งหนาแน่นขึ้น ทั่วร่างของเขาปรากฏรอยแยกเหมือนใยแมงมุม เลือดเนื้อที่ใสราวกับคริสตัลซึมออกมาจากข้างใน

ปัง!!!

ได้ยินเพียงเสียงดังทึบ นักพรตหลิงเซียวก็กลายเป็นเศษเนื้อ ในนั้นมีความทรงจำของคนนับร้อยนับพันปะปนอยู่ ห่อหุ้มมุ่งตรงไปยังเหรินชิง

เหรินชิงเห็นดังนั้นก็แน่ใจแล้วว่า วิชาพิษโอสถต้องการจะได้รับความทรงจำ ย่อมต้องผ่านการกลืนกินวิญญาณของคนธรรมดาหรือผู้ฝึกตน

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ตัดสินใจรับความทรงจำของนักพรตหลิงเซียว บางทีอาจจะสามารถหาเบาะแสเกี่ยวกับความลับเมื่อสองร้อยปีก่อนจากในนั้นได้

แน่นอนว่าเหรินชิงไม่ได้ตั้งใจจะใช้วิญญาณหลักต้านทานพิษโอสถ ในวังหนีหวานมีวิญญาณเชื้อราต่างๆ อยู่มากมาย

จิตสำนึกที่เหลืออยู่ของนักพรตหลิงเซียวดูเหลือเชื่ออยู่บ้าง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความโอหังหรือไม่ เหรินชิงกลับไม่มีวิธีการป้องกันเลยแม้แต่น้อย

แต่เพราะเขาเกรงกลัวเหรินชิง จึงข้ามอีกฝ่ายไปเลือกสมองยักษ์ก้อนนั้น

ก่อนที่จิตสำนึกของนักพรตหลิงเซียวจะจมดิ่งสู่ความมืดมิด ได้เห็นความตกตะลึงบนใบหน้าของเหรินชิง ในใจพลันเกิดความสะใจขึ้นมาเล็กน้อย

ฝีเท้าของพุทธะศพยักษ์หยุดชะงัก

ทันทีที่สมองสัมผัสกับพิษโอสถ ทั้งหมดก็กลายเป็นสีเทาดำ เส้นเลือดบนพื้นผิวเกิดภาวะเลือดคั่งและระเบิดอย่างต่อเนื่อง

“ข้ากำลังกังวลเรื่องภาชนะเก็บความทรงจำอยู่พอดี”

วิญญาณของสมองหลักของพุทธะศพยักษ์ค่อนข้างอ่อนแอ ประกอบกับการกัดกร่อนของเมล็ดพันธุ์โรคสมองพิการ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับผลกระทบจากพิษโอสถ

ภูตเงาใต้เท้าของเหรินชิงตัดสมองออกมาอย่างสมบูรณ์ โยนเข้าไปในโลกในกระเพาะเพื่อผนึกไว้ และย่อยความทรงจำในนั้น

สมองรองเข้าควบคุมร่างกายของพุทธะศพยักษ์แทนสมองหลักทันที และก้าวเดินต่อไป

จากนั้นภายใต้การกระตุ้นของวิชาสู่สุขาวดีของกระเพาะปัสสาวะ สมองหลักก็เริ่มงอกขึ้นมาใหม่ แต่ยังต้องใช้เวลาอีกสักพักจึงจะฟื้นฟูได้อย่างสมบูรณ์

ครู่ต่อมา เหรินชิงก็ได้เห็นตำแหน่งของร่างจริงของนักพรตหลิงเซียว

นักพรตหลิงเซียวกลายเป็นพืชเลือดเนื้อที่ไม่อาจบรรยายได้โดยสมบูรณ์ กิ่งก้านเกิดจากการประกอบกันของแขนขา บนนั้นแขวนศีรษะคนไว้เป็นพวง

ภายใต้การขับเคลื่อนของวิชาเต๋าโอสถ พื้นที่ของพืชเลือดเนื้อกำลังค่อยๆ หดตัวลง ที่ใจกลางสามารถมองเห็นเมล็ดพันธุ์ขนาดสิบกว่าเมตรได้ แสดงว่านักพรตหลิงเซียวเตรียมที่จะหลบหนีแล้ว

แต่เขาคาดไม่ถึงเลยว่า นอกจากตัวของเหรินชิงเองแล้ว ทั้งภายในและภายนอกพุทธะศพยักษ์กลับหาวิญญาณที่สมบูรณ์ไม่ได้เลยสักดวง

กิ่งก้านรวมตัวกันเป็นใบหน้าของนักพรตหลิงเซียว กลิ่นอายระดับเทพหยางแผ่ออกมาโดยไม่ปิดบัง ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน

ในสายตาของเหรินชิง ระดับบำเพ็ญที่นักพรตหลิงเซียวแสดงออกมา อย่างน้อยก็เทียบเท่าระดับเซียนไร้กำเนิดแล้ว ยังมีพิษโอสถที่แปลกประหลาดอย่างยิ่งอีกด้วย

เขายืนยันได้ว่าจิตสำนึกของนักพรตหลิงเซียวยังคงสมบูรณ์อยู่ ยังคิดจะล้วงความลับอีกสักสองสามประโยค

“มีเพียงเต๋าโอสถเท่านั้นที่ไร้เทียมทาน”

นักพรตหลิงเซียวคำราม พืชพุ่งเข้าใส่พุทธะศพยักษ์

แม้กระทั่งตอนนี้ เขาก็ยังคงไม่ลืมพุทธะศพยักษ์ พืชพยายามอย่างสุดชีวิตที่จะแทรกเข้าไปในเลือดเนื้อและกระดูก และปล่อยสรรพคุณทางยาที่แปลกประหลาดออกมา

เห็นได้ชัดว่าต้องการจะหลอมพุทธะศพยักษ์ให้เป็นทหารเต๋า

“ข้าจะไปยังประตูเซียน ข้าจะเป็นเซียน ร่างกายก็เป็นของข้า…”

เสียงของนักพรตหลิงเซียวยิ่งบ้าคลั่งขึ้น นานๆ ครั้งจะเปลี่ยนเป็นหั่วหลงจื่อหรือเสวียนเฉิงจื่อ วิญญาณถูกพิษโอสถกัดกร่อนไปแล้ว

เขายังคงฝันเฟื่องอยู่อย่างไม่เป็นจริง

เหรินชิงส่ายหัวอย่างจนใจ สั่งให้จิตวิญญาณอาวุธให้พุทธะศพยักษ์เปิดฉากโจมตีเต็มกำลัง

เลือดเนื้อซึ่งถูกเมล็ดพันธุ์โรคเพิ่มกล้ามเนื้อหลอมรวมเข้ากับวิชาเกราะเหล็กวชิระ พลันเปลี่ยนผิวหนังให้กลายเป็นสีทองแดง ในสันหลังงอกหนามกระดูกออกมา ไม่นานก็กลายเป็นเกราะกระดูกปกคลุมทั่วร่าง

ตับพ่นมังกรไฟออกมา เผาทำลายรากของพืชได้อย่างง่ายดาย

หมัดเดียวกดลงไป พื้นดินก็ยุบลงไปสิบกว่าเมตร พืชในบริเวณนั้นกลายเป็นเถ้าถ่าน

แม้ว่าพุทธะศพยักษ์จะไม่ถึงขั้นเซียนดิน แต่อย่างน้อยก็มีระดับเทวะประหลาด ยกมือขึ้นมา หยวนภูตก็ทำให้พืชละลายไปเป็นบริเวณกว้าง

แขนของเขาแทงเข้าไปในปอด ดาบยาวเลือดเนื้อยาวหลายร้อยเมตรถูกดึงออกมา

“เป็นไปได้อย่างไร เป็นไปได้อย่างไร เจ้าเป็นแค่…”

นักพรตหลิงเซียวเริ่มพูดจาไม่เป็นภาษา รูปลักษณ์ภายนอกปรากฏใบหน้าที่ดิ้นรนทุรนทุรายนับไม่ถ้วน ราวกับวิญญาณพยาบาทที่ตามทวงชีวิต

วิญญาณพยาบาทเป็นตัวแทนของความทรงจำของผู้อื่นในร่างของนักพรตหลิงเซียว เริ่มที่จะยึดร่างเป็นของตนเอง

เสียงเคี้ยวกินดังขึ้น

นักพรตหลิงเซียวพยายามจะกดการโต้กลับของพิษโอสถ แต่เห็นได้ชัดว่าไร้ประโยชน์ เพราะในนั้นมีความทรงจำของคนนับหมื่นคนอยู่

“อย่าฆ่าข้า ถ้าข้าไม่กินวิญญาณของพวกเจ้า สำนักเต๋าโอสถก็ไม่มีทางรอดพ้นจากการกวาดล้างได้ ข้าจะให้พวกเจ้าได้เกิดใหม่”

ทั้งที่เป็นเพียงดวงวิญญาณของนักพรตหลิงเซียว แต่กลับให้ความรู้สึกราวกับว่ามีวิญญาณนับหมื่นดวงกรีดร้องอยู่ภายใน เกิดเป็นแนวโน้มที่จะแตกสลายจากภายใน

“อย่าฆ่าข้า มีเพียงข้าเป็นเซียนได้เท่านั้น จึงจะสามารถสร้างสำนักขึ้นมาใหม่ได้”

ทันทีที่พุทธะศพยักษ์ควบคุมดาบบินเลือดเนื้อขึ้นมา ทั่วร่างของนักพรตหลิงเซียวก็เกิดเสียงระเบิดดังขึ้นเป็นระลอก เลือดเนื้อกระเด็นไปทั่ว

ท่ามกลางสายตาของเหรินชิง นักพรตที่กลืนกินศิษย์ทั้งสำนักผู้นี้ กลับต้องมาจบชีวิตลงด้วยความทรงจำที่สับสนวุ่นวายมหาศาล

เหลือเพียงแก่นพลังทองคำที่ทำให้สิ่งประหลาดกระสับกระส่ายอยู่ก้อนหนึ่ง

พื้นผิวของแก่นพลังทองคำแตกละเอียดแล้ว ภายในที่เผยออกมาเป็นรูปทรงคล้ายสมองจริงๆ แผ่กลิ่นหอมของยาที่ยั่วยวนออกมาอย่างหนาแน่น

เหรินชิงเก็บแก่นพลังทองคำเข้าไปในโลกในกระเพาะ ใช้พลังชีวิตเพื่อหยุดการสลายตัว

มีแก่นพลังทองคำบวกกับสมองหลักอยู่ น่าจะสามารถล่วงรู้ได้ว่าเมื่อสองร้อยปีก่อนเกิดอะไรขึ้นกันแน่

(จบตอน)