บทที่ 431 ร่างกายอมตะโดยเฉลี่ย

บทที่ 431 ร่างกายอมตะโดยเฉลี่ย

การตายของนักพรตหลิงเซียวเกิดขึ้นอย่างกะทันหันเกินไป กระทั่งดูน่าขันอยู่บ้าง

แต่ในขณะเดียวกันก็สามารถอธิบายถึงระดับความอันตรายของวิชาเต๋าโอสถได้ ในแง่หนึ่ง พิษโอสถนั้นควบคุมได้ยากกว่าสิ่งประหลาดมากนัก

เหรินชิงนำศพพุทธะยักษ์ไปตั้งไว้ระหว่างเนินเขากระดูกขาวที่สูงตระหง่าน ไม่ได้เลือกที่จะเข้าไปในเขตหวงห้ามลึกกว่านี้ รอให้ทำความเข้าใจสถานการณ์ให้ชัดเจนก่อนค่อยว่ากัน

ประตูเซียนนั้นหมายถึงสิ่งใดกันแน่ เมื่อสองร้อยปีก่อนเหตุใดจึงมีกองกำลังจำนวนมากแย่งชิงกัน แล้วเหตุใดสุดท้ายจึงทำให้ประตูเซียนไม่มีใครสนใจ

เขตหวงห้ามมรณะเต็มไปด้วยปริศนา เหรินชิงอดรู้สึกเหมือนอยู่ในม่านหมอกหนาทึบไม่ได้

เขาเปิดรอยแยกของโลกในกระเพาะอีกครั้ง เหล่าผู้ฝึกตนก็กลับมาจากข้างในสู่กระเพาะและลำไส้ ทุ่มเทให้กับการสร้างศพพุทธะยักษ์ต่อไป

สีหน้าของผู้ฝึกตนแต่ละคนแตกต่างกันไป ในจำนวนนั้นมีชาวฉือซื่อจำนวนไม่น้อยที่สวมชุดไว้ทุกข์ ยากที่จะกดความเศร้าโศกหลังจากการสูญเสียญาติสนิทมิตรสหายได้

ส่วนฝูงเจียงซือกลับพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะระงับความตื่นเต้นไว้ เพราะด้วยเหตุนี้จึงได้สัมผัสกับโลกในกระเพาะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งแดนฝันของเซียนที่รุ่งเรืองอยู่ภายใน

เพียงแค่ดูขนาดของโลกในกระเพาะ ก็สามารถตระหนักถึงพลังเทวะอันกว้างใหญ่ไพศาลของเหรินชิงได้

พวกเขามองจากที่สูง แม้ว่าโลกในกระเพาะจะอยู่ในยุคน้ำแข็ง พื้นดินปกคลุมไปด้วยหิมะสีเงิน

แต่ก็ยังสามารถมองเห็นชีวิตชีวาที่ซ่อนอยู่ทุกหนทุกแห่ง ไม่เหมือนกับโลกใบเล็กที่สร้างขึ้นด้วยวิชาอาคมเลยแม้แต่น้อย แต่เป็นโลกที่แท้จริง

สิ่งที่ทำให้เหล่าเจียงซือตกตะลึงที่สุดก็คือ ข้างๆ เมืองฝัน กลับมีเมืองที่มีชีวิตอยู่เมืองหนึ่ง

เมืองอู๋เหวยมีแขนขาทั้งสี่ กำแพงเมืองก็มีอวัยวะทั้งห้าขนาดใหญ่ นานๆ ครั้งก็จะใช้ลิ้นม้วนสัตว์ป่ากลืนลงท้อง

เมื่อเทียบกับความมหัศจรรย์ของโลกในกระเพาะแล้ว ศพพุทธะยักษ์ก็ดูธรรมดาไปเลย

หอผู้คุมกลับไปทำหน้าที่ของตนเองอย่างรวดเร็ว ผู้บาดเจ็บก็อยู่ภายใต้การจัดการของหลี่เทียนกัง พักผ่อนอยู่ในค่ายพักชั่วคราว ส่วนผู้เสียชีวิตก็มอบให้เหรินชิงจัดการ

สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว ตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ บาดแผลใดๆ ก็ไม่ยากที่จะฟื้นฟู

ต่อให้แขนขาดขาขาด ก็สามารถใช้วิชาอาคมต่างๆ กระตุ้นให้ร่างกายงอกขึ้นมาใหม่ได้ อย่างมากก็แค่เสียอายุขัยที่ไม่ “ล้ำค่า” ไปบ้าง

เจียงเฟิงทำการนับจำนวนผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บอย่างคร่าวๆ

เหรินชิงค่อนข้างพอใจกับความสูญเสียในการรบครั้งนี้ นอกจากชาวฉือซื่อแล้ว ความสูญเสียก็ควบคุมอยู่ในหลักสิบ และส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกตนระดับทูตผีที่เพิ่งเลื่อนระดับขึ้นมาใหม่

กระทั่งผู้ฝึกตนที่สูญเสียไปก็ไม่ใช่ว่าจะไร้ประโยชน์ สิ่งประหลาดที่ถือกำเนิดขึ้นก็เป็นทรัพยากรที่ล้ำค่าชนิดหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้นก็คือศพ…

ว่าตามหลักเหตุผลแล้ว ตั้งแต่วิชาหลอมศพสมบูรณ์ขึ้น การหลอมศพธรรมดาให้กลายเป็นเจียงซือไม่ใช่เรื่องยาก เพียงไม่กี่วันก็สามารถสร้างเจียงซือม่วงสดใหม่ขึ้นมาได้เป็นจำนวนมาก

เจียงซือม่วงมีความทรงจำที่หลงเหลืออยู่ก่อนตาย ก็ถือเป็นวิธีการฟื้นคืนชีพที่เป็นเอกลักษณ์ชนิดหนึ่ง

แต่เหรินชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง กลับไม่ได้นำศพไปวางไว้ในค่ายกลรวมหยิน

เจียงซือย่อมเกี่ยวข้องกับประตูเซียนอย่างแน่นอน บางทีอาจจะเป็นสิ่งที่เรียกว่า “คนในประตู” ชั่วคราวนี้ไม่เหมาะที่จะสร้างเจียงซือมากเกินไป

เหรินชิงก็เกรงว่าผู้ฝึกตนหอผู้คุมจะเลือกที่จะเปลี่ยนเป็นเจียงซือด้วยตนเองเช่นกัน

แม้ว่าเมื่อระดับบำเพ็ญสูงขึ้น อัตราการเจริญพันธุ์ของผู้ฝึกตนจะลดลง แต่การมีลูกยากกับการสูญพันธุ์เป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง

เมื่อเห็นว่ากำลังจะเข้าสู่ยุคที่ทุกคนฝึกฝน เขาไม่อยากให้ประชากรของหอผู้คุมต้องหยุดชะงัก

เหรินชิงเก็บศพของผู้ฝึกตนไว้บนเกาะน้ำแข็งในทะเลสุรา เพราะอุณหภูมิต่ำสามารถรักษาสภาพศพให้เหมือนเพิ่งตายได้ วิญญาณที่เหลืออยู่ในวังหนีหวานก็จะอยู่ในภาวะจำศีล

จากนั้นเขาก็มุ่งความสนใจไปที่การวิเคราะห์ความทรงจำของนักพรตหลิงเซียว พร้อมกับมอบหมายภารกิจเกี่ยวกับอวัยวะกลายสภาพใหม่ให้แก่หอผู้คุม

หลังจากที่ได้ต่อสู้กับสำนักเต๋าโอสถแล้ว เหรินชิงก็พบว่าศพพุทธะยักษ์ยังมีปัญหาอยู่ไม่น้อย

ประการแรกคือวิธีการต่อสู้ที่ซ้ำซาก อย่างมากก็มีแค่วิชาเผาใจที่ถือเป็นคาถาอาคม ที่เหลือรวมถึงดาบบินประจำตัว ล้วนเป็นการโจมตีทางกายภาพ

หากต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่คล้ายกับภูตเงา ก็จะรับมือได้ยาก

เหรินชิงตั้งใจจะขยายอวัยวะกลายสภาพของศพพุทธะยักษ์ แต่ด้วยกำลังคนในปัจจุบัน การหลอมอวัยวะสองชิ้นพร้อมกันก็เป็นขีดจำกัดแล้ว

จากนั้นเขาก็พบวิชาอาคมที่เหมาะสม แน่นอนว่าที่สำคัญที่สุดคือ พอดีกับที่หอผู้คุมมีสิ่งประหลาดตั้งแต่ระดับนักสู้ไปจนถึงระดับยมทูต

วิชาอาคมนี้มีชื่อว่าวิชากรกำมืด “จางมู่” ที่เหรินชิงเคยรู้จัก ก็ใช้วิชากรกำมืดเป็นวิชาหลัก น่าเสียดายที่จางมู่ตายอย่างไม่ทราบสาเหตุในเขตหวงห้ามกลืนกินเซียน

[วิชากรกำมืด] [สร้างขึ้นโดยวานรมาร ผู้ฝึกฝนต้องนำแขนขวาไปแช่ในน้ำพิษ จนกว่าเลือดและกระดูกจะละลาย ร่างกายไม่ตายจึงจะสามารถฝึกฝนได้สำเร็จ]

พิษในวิชาผู้คุม เป็นวิธีการที่ใช้ได้ผลเสมอ

แทบจะไม่มีวิชาอาคมใดที่สามารถต้านทานได้ กลับกันร่างกายเลือดเนื้อล้วนกลัวพิษ ทั้งยังสามารถใช้ควบคู่กับเมล็ดพันธุ์โรคของเหรินชิงเพื่อแสดงผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์ได้

เมล็ดพันธุ์โรคที่เกี่ยวข้องเลือกเมล็ดพันธุ์โรคโลหิตข้น อาการคล้ายกับโรคเบาหวาน โดยทั่วไปแสดงออกในลักษณะที่ไขมันในเลือดมีสัดส่วนมากเกินไป

เมล็ดพันธุ์โรคโลหิตข้นสามารถทำให้ปริมาณพิษของวิชากรกำมืดเพิ่มขึ้นอย่างมาก ทั้งสองเรียกได้ว่าส่งเสริมซึ่งกันและกัน

น่าเสียดายที่ปัจจัยที่ไม่แน่นอนของเมล็ดพันธุ์โรคมีมากเกินไป มิฉะนั้นเหรินชิงก็อยากจะเผยแพร่ออกไปแล้ว

ส่วนเส้นทางการกลายสภาพของวิชากรกำมืด เหรินชิงไม่มีทางเลือกมากนัก เพราะความสัมพันธ์ของสิ่งประหลาด มีเพียง “ผู้ใช้ไม้พิษ” เท่านั้นที่สามารถตรงไปยังระดับยมทูตที่ชื่อว่า “พฤกษาพิษร้อยกร” ได้

ผู้ใช้ไม้พิษจะทำให้แขนขวากลายเป็นโครงสร้างคล้ายกิ่งไม้

เพียงแค่กระตุ้นวิชากรกำมืด แขนขวาก็จะเติบโตราวกับต้นไม้ อย่างมากสามารถกลายเป็นร้อยแขน สร้างเป็นตาข่ายแขนยักษ์ได้

ขณะเดียวกันสมองหลักของศพพุทธะยักษ์ก็ต้องได้รับการหลอมกลายสภาพเช่นกัน วิชาอาคมที่เกี่ยวข้องก็คือ “วิชาผลึกน้ำแข็ง” เช่นเดียวกับผู้คุม

เส้นทางการกลายสภาพของวิชาผลึกน้ำแข็งเลือก “ผู้มีสมองผลึก” มีความต้านทานต่อวิชามายาและการยึดร่างสูงมาก พอดีใช้เพื่อชดเชยจุดอ่อนได้

น่าเสียดายที่สิ่งประหลาดของผู้มีสมองผลึกมีน้อย อย่างมากก็สามารถไปถึงระดับกึ่งศพได้เท่านั้น

เหรินชิงรู้สึกปวดหัวอยู่บ้าง หากไม่ใช่เพราะขาดสิ่งประหลาด อาวุธครรภ์ประหลาดขนาดใหญ่และศพพุทธะยักษ์ ก็คงไม่ติดอยู่ที่ระดับทูตผี

เดี๋ยวก่อน…

เขามองข้ามไปจุดหนึ่ง ตอนนั้นเขาคิดจะใช้เขตหวงห้ามอมตะเพื่อเพาะเลี้ยงสิ่งประหลาด ต่อมาพิสูจน์ได้ว่าต้องปลูกสิ่งประหลาดให้เป็นต้นไม้ป่วย ต้องใช้ชีวิตของคนธรรมดาจำนวนมาก

ดังนั้นจึงไม่ได้พิจารณาเรื่องการเพาะเลี้ยงสิ่งประหลาดอีก แต่จริงๆ แล้วยังมีอีกวิธีหนึ่ง

หลังจากที่โลกในกระเพาะเปลี่ยนแปลงเสร็จสมบูรณ์แล้ว ผู้คุมก็สามารถฝึกฝนได้ด้วยตนเอง เมื่อระดับบำเพ็ญสะสมถึงระดับหนึ่งก็จะสามารถทะลวงระดับได้

ก็สามารถใช้กระแสข้อมูลบังคับเลื่อนระดับได้เช่นกัน เพียงแต่จะสิ้นเปลืองอายุขัยไปหน่อย

เหรินชิงอดลองไม่ได้ว่า จะสามารถแยกผู้คุมออกจากโลกในกระเพาะได้หรือไม่ ทั่วร่างพลันแผ่กลิ่นอายของวิชาอาคมออกมาอย่างหนาแน่น

เขาอยู่ในค่ายพักของกระเพาะ ทันใดนั้นก็ดึงดูดความสนใจของผู้ฝึกตนจำนวนไม่น้อย

ท่ามกลางสายตาที่ประหลาดใจของผู้ฝึกตนโดยรอบ สิ่งประหลาดที่ไม่อาจบรรยายได้ก็โผล่ออกมาจากเงาของเหรินชิง สูงเกือบยี่สิบเมตร

สิ่งประหลาดเป็นรูปทรงคล้ายวาฬ ทั้งหมดประกอบขึ้นจากหนวดระยางเลือดเนื้อ กลิ่นอายประมาณระดับทูตผี แต่กลับดูจับต้องได้เป็นรูปธรรมอย่างยิ่ง

คุนเผิงหลุดพ้นจากพันธนาการของโลกในกระเพาะ แต่ปฏิกิริยาแรกของมันไม่ใช่การดิ้นรน แต่เป็นการมองเหรินชิงด้วยความหวาดกลัวอย่างยิ่ง

มันรู้ถึงวิธีการของเหรินชิง กลัวว่าจะถูกใช้เป็นวัตถุดิบหลอมอาวุธ ตกใจจนตัวสั่น

เหรินชิงตบหัวของคุนเผิง จากนั้นก็เก็บอีกฝ่ายเข้าไปในโลกในกระเพาะ แล้วก็หลับตาครุ่นคิดต่อไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ผู้ฝึกตนทุกคนก็คุ้นเคยกับเรื่องนี้แล้ว พูดคุยกันครู่หนึ่งก็แยกย้ายกันไปทำงาน

เหรินชิงเริ่มคัดเลือกสิ่งประหลาดที่จะเลี้ยงไว้ในโลกในกระเพาะ วิชาเทาเที่ยย่อมต้องครอบครองส่วนหนึ่ง เพราะเกี่ยวข้องกับเรือทราย

สุดท้ายเขาก็นำผู้มีกระเพาะเสริมระดับกึ่งศพหกตนและคุกในอุทรระดับทูตผีสามตน ไปวางไว้ในพื้นที่บนบกของโลกในกระเพาะ

รูปลักษณ์ภายนอกของสิ่งประหลาดราวกับเทาเที่ย มีความต้องการอาหารที่น่าสะพรึงกลัว สติปัญญายากที่จะเข้าใจคำพูดของเหรินชิงได้

เหรินชิงตระหนักได้ว่าไม่สามารถปล่อยเลี้ยงได้ จึงผนึกไว้บนเกาะร้างอีกแห่งหนึ่ง

หากผู้คุมไม่พึ่งพาเผ่าปีศาจในการฝึกฝนด้วยตนเอง การเติบโตของระดับบำเพ็ญย่อมจะช้าลงเล็กน้อย แต่โลกในกระเพาะก็ไม่มีประชากรเหลือเฟือ

สิ่งประหลาดที่เหลือก็เลือกวิชาอาคมที่เกี่ยวข้องกับศพพุทธะยักษ์ เช่น สิ่งประหลาดวิชาเผาใจที่คล้ายลูกไฟ สิ่งประหลาดวิชาสู่สุขาวดีที่หลังเต่ามีลายไทเก็ก…

เขาไม่กล้าปล่อยเลี้ยงไว้มากนัก แม้ว่าโลกในกระเพาะจะสามารถจำกัดได้ แต่ความเสียหายที่สิ่งประหลาดทำโดยไม่ตั้งใจก็เพียงพอที่จะทำให้ปวดหัวได้แล้ว

หมาป่าปีศาจและผู้คุมคนอื่นๆ ก็เผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ ย่อมหนีไม่พ้นที่จะรวมตัวกัน เกิดความรู้สึกต่อต้านคนนอก

เหรินชิงไม่ได้ใส่ใจ ในสายตาของเขาผู้คุมกับผู้คุมแตกต่างกัน ผู้ที่เพาะเลี้ยงตั้งแต่ระดับนักสู้มา เห็นได้ชัดว่าสติปัญญาสมบูรณ์กว่า

หากไม่มีอะไรผิดพลาด หมาป่าปีศาจและผู้คุมคนอื่นๆ จะเป็นผู้อยู่อาศัยถาวรของโลกในกระเพาะ

จากนั้นเหรินชิงก็ทุ่มเทสมาธิไปที่การแยกความทรงจำของนักพรตหลิงเซียว แต่ในนั้นมีความคิดความอ่านของผู้คนนับหมื่นปะปนอยู่ ทำให้ความยากสูงมาก

โชคดีที่ความทรงจำก็มีส่วนที่ทับซ้อนกันอยู่ วิชาอาคมเป็นส่วนที่ง่ายที่สุด

วิชาเต๋าโอสถกับวิชาพิษโอสถใช้เวลาไม่กี่วันก็รวบรวมเป็นเล่มได้แล้ว ทำให้เหรินชิงได้ทำความเข้าใจวิชาอาคมสองแขนงนี้ที่แตกต่างจากวิชาผู้คุม

ผลปรากฏว่ายิ่งดูยิ่งรู้สึกแปลก วิชาเต๋าโอสถในบางแนวคิด กลับมีความคล้ายคลึงกับวิชาหนอนวิถีสวรรค์อย่างน่าประหลาด

ผู้ฝึกตนวิชาเต๋าโอสถต้องหลอมยาเม็ดเม็ดหนึ่งให้เป็นแก่นพลังทองคำประจำตัว และแก่นพลังทองคำก็ราวกับแหล่งกำเนิดรังสี จะค่อยๆ เปลี่ยนแปลงร่างกายของผู้ฝึกตนโดยทางอ้อม

กระบวนการนี้เรียกว่า “หลอมยาใหญ่” คล้ายคลึงกับวิชาหนอนวิถีสวรรค์อย่างยิ่ง

แน่นอนว่า ข้อเสียของวิชาเต๋าโอสถเป็นเพียงการทำให้ตนเองมีสรรพคุณทางยามากขึ้น แก่นพลังทองคำไม่ใช่สิ่งประหลาดที่ชั่วร้ายเหมือนหนอนวิถีสวรรค์

ทวีปที่สำนักเต๋าโอสถตั้งอยู่ควรจะอยู่ทางทิศตะวันตกของเขตหวงห้ามมรณะ ชื่อว่า “ซางโจว”

เหรินชิงสงสัยว่าสาเหตุที่สำนักเต๋าโอสถไม่ถูกกองกำลังอื่นจับตามอง เป็นเพราะพวกเขาเองก็เกี่ยวข้องกับเรื่องสกปรกของการค้ามนุษย์

ศิษย์ในสำนักอาศัยวิชาพิษโอสถเพื่อป้องกันตัว ส่วนคนธรรมดาทั่วไปก็สอนเพียงวิชาเต๋าโอสถ

รอจนกระทั่งยาคนสุกงอมแล้ว ไม่ว่าจะหลอมเป็นยาเม็ด หรือขายให้ผู้อื่นเป็นวัตถุดิบ การรักษความสงบของหนึ่งทวีปก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ส่วนวิชาพิษโอสถนั้น เป็นการดูดซับความทรงจำโดยการกลืนกินวิญญาณจริงๆ เก็บไว้ในแก่นพลังทองคำประจำตัวของนักพรตเต๋าโอสถ

เมื่อเทียบกับ “เซิร์ฟเวอร์คลาวด์” ที่เก็บวิญญาณของสำนักพุทธแล้ว วิชาพิษโอสถก็เหมือนกับ “ฮาร์ดดิสก์” ที่สามารถเก็บความทรงจำได้

แต่ทั้งสองต่างกันราวฟ้ากับเหว

ไม่ว่าวิชาพิษโอสถจะเก็บความทรงจำไว้มากเพียงใด ก็หนีไม่พ้นที่จะปะปนกันไปตามกาลเวลา สุดท้ายก็สูญเสียความเป็นไปได้ในการหลอมทหารเต๋า

นักพรตหลิงเซียวก็ถูกพิษโอสถกัดกร่อน จบลงด้วยการที่วิญญาณสลายไป

หลังจากที่เหรินชิงได้เห็นวิชาพิษโอสถแล้ว ก็อดเกิดความคิดขึ้นมาไม่ได้ว่า วิญญาณใหม่ที่มีความทรงจำก่อนตาย ก็น่าจะถือเป็นการสืบทอดชีวิตใช่หรือไม่?

หากเขาเก็บความทรงจำก่อนตายของผู้เสียชีวิตไว้ หลอมเป็นเจียงซือแล้วฉีดเข้าไปในวิญญาณที่ถือกำเนิดขึ้นใหม่ จะเท่ากับการเวียนว่ายตายเกิดหรือไม่?

เหรินชิงสังเกตการณ์เหล่าเจียงซืออย่างละเอียด ยิ่งดูยิ่งรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูงมาก

เขาอดไม่ได้ที่จะลองกับสัตว์ป่า

การดึงความทรงจำที่บางเบาของสัตว์ป่าออกมาไม่ใช่เรื่องยุ่งยาก มีวิชาฝันอยู่ การฉีดเข้าไปในวิญญาณที่เกิดใหม่ อย่างมากก็แค่ต้องสิ้นเปลืองพลังงานอยู่บ้าง

แต่เหรินชิงพบว่า ร่างกายที่ไม่คุ้นเคยจะต่อต้านความทรงจำอยู่บ้าง

ความทรงจำกับร่างกายต้องเข้ากันได้ มิฉะนั้นเนื้อหาส่วนใหญ่ในความทรงจำ จะไม่ถูกวิญญาณที่เกิดใหม่รับไว้

ผู้ฝึกตนสามารถใช้พิษโอสถบวกกับวิชาหลอมศพ เพื่อให้เกิดการกลับชาติมาเกิดในอีกรูปแบบหนึ่งได้จริงๆ

แต่ก็เป็นเพียงโอกาสครั้งเดียว เจียงซือตายอีกครั้งก็จะกลายเป็นกองโคลน ยังอาจจะมีความเสี่ยงที่ความทรงจำไม่สมบูรณ์อีกด้วย

ส่วนทหารเต๋า หุ่นเชิดที่หลอมขึ้นจากการสังเวยชีวิตคนชนิดนี้ ไม่มีศักยภาพในการเลื่อนระดับเลยแม้แต่น้อย ในสายตาของเหรินชิงแล้วไม่มีความหมายใดๆ

(จบตอน)