บทที่ 417 วิชากายศพและวิชาหลอมศพ

บทที่ 417 วิชากายศพและวิชาหลอมศพ

เหรินชิงรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย ใครจะไปคิดว่า *** จะซ่อนตัวอยู่ในที่ใดที่หนึ่งในเขตหวงห้ามมรณะ และมีความเป็นไปได้สูงที่จะอยู่ใน “ประตู” บานนั้นที่ใจกลาง

แต่ในเมื่อประตูประหลาดเป็นวิชาอาคมที่ *** ใช้ แล้วพระมหาเมตไตรยโพธิสัตว์และสัตว์ยักษ์ตัวอื่น ๆ เป็นอย่างไร

เขตหวงห้ามมรณะเกี่ยวข้องกับเรื่องราวลึกซึ้งเกินไป ไม่แน่ว่าอาจมีกองกำลังอื่นเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย

เหรินชิงส่ายหน้า พยายามไม่คิดมากไปชั่วคราว มุ่งความสนใจไปที่วิชาหลอมศพก่อน

เขาไตร่ตรองเนื้อหาของวิชาหลอมศพอย่างต่อเนื่อง ต้องการใช้สิ่งนี้เพื่อสำรวจวิชามรณะ ว่ามีข้อบกพร่องอะไรที่ทำให้ *** ถึงกับหวาดกลัว

แต่น่าเสียดายที่ความรู้ของเหรินชิงเกี่ยวกับวิชามรณะจำกัดอยู่แค่ข่าวลือในหมู่ชาวบ้าน เพียงแค่มองวิชาหลอมศพก็ไม่สามารถสรุปอะไรได้เลย

ขณะเดียวกันเขาก็ไม่ได้หยุดปล่อยไอหยินจากโลงศพเพื่อบำรุงเลี้ยงเจียงซือที่กลายสภาพเป็นมังกรเทียม

เหรินชิงสังเกตเห็นว่า เจียงซือที่กลายสภาพเป็นมังกรเทียมกำลังเปลี่ยนแปลงไปในทิศทางที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง หลุดออกจากเส้นทางที่คาดการณ์ไว้ของเจียงซือโดยสิ้นเชิง

ร่างกายของมันเมื่อดูดซับไอหยินมากขึ้นเรื่อย ๆ ร่องรอยเน่าเปื่อยก็ค่อย ๆ แพร่กระจายออกไป ความเร็วในการฟื้นฟูตามไม่ทันความเน่าเปื่อยอย่างเห็นได้ชัด

แต่ในทางกลับกัน พิษของไอศพกลับรุนแรงขึ้น

เหรินชิงรู้สึกว่าเมื่อเจียงซือที่กลายสภาพเป็นมังกรเทียมไปถึงจุดสูงสุดของเจียงซือเขียวแล้ว มีความเป็นไปได้สูงที่จะกลายเป็นโคลนเน่าไร้ชีวิตโดยสมบูรณ์

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น

หลังจากได้รับการบำรุงเลี้ยงในโลงศพมานานกว่าหนึ่งเดือน เจียงซือที่กลายสภาพเป็นมังกรเทียมก็ไม่สามารถรักษากระดูกและเลือดเนื้อพื้นฐานไว้ได้อีกต่อไป ร่างกายกลายเป็นของเหลว พยายามดิ้นรนหนีออกจากโลงศพอย่างต่อเนื่อง

เหรินชิงจึงยกเลิกวิชาคำรามมังกรในกล่องของเจียงซือที่กลายสภาพเป็นมังกรเทียม ทันใดนั้นมันก็สั่นสะท้านขึ้นมา สุดท้ายก็กลายเป็นน้ำหนองศพโดยสมบูรณ์

พิษที่รุนแรงในน้ำหนองศพ เกรงว่าแม้แต่หวงจื่อว่านก็ยังไม่กล้าสัมผัสโดยง่าย ถือได้ว่าเป็นวัตถุดิบที่ค่อนข้างแปลกประหลาดชนิดหนึ่ง

ไม่ว่าเขาจะมองอย่างไร เจียงซือเขียวของวิชาหลอมศพก็เดินผิดทางไปแล้ว แต่ทำไมในเมืองศพถึงยังมีเจียงซือขนระดับเทพหยางอยู่?

เหรินชิงให้ภูตเงาเก็บรวบรวมเบาะแสตามที่ต่าง ๆ ในเมืองศพ พยายามค้นหาความลับที่ซ่อนอยู่ลึก ๆ แต่ก็ยังไม่พบอะไรมากนัก

โชคดีที่เขามีความคิดคร่าว ๆ เกี่ยวกับวิชาหลอมศพแล้ว

หน้าที่ของวิชาหลอมศพน่าจะทำให้ร่างกายของผู้ฝึกตนค่อย ๆ ปรับตัวเข้ากับไอหยิน ตั้งแต่กึ่งเจียงซือไปจนถึงจื่อเจียงและไป๋เจียง ล้วนเป็นเช่นนี้

เพียงแต่เจียงซือเขียวระดับยมทูตไม่สามารถทนทานต่อการชำระล้างของไอหยินได้ ทำให้ร่างกายพังทลาย

เมื่อครั้งที่ *** เผยแพร่วิชาหลอมศพออกไป น่าจะยังไม่มีเจียงซือไปถึงระดับเจียงซือเขียว จึงทำให้เกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น

การที่เหรินชิงจะปรับปรุงวิชาหลอมศพให้สมบูรณ์นั้นไม่ใช่เรื่องยาก เพราะตนเองมีประสบการณ์ในการสร้างวิชาอาคมมาหลายครั้ง ทั้งยังมีกระแสข้อมูลอยู่ด้วย

แน่นอนว่าส่วนที่ยุ่งยากกว่าของวิชาหลอมศพคือความแตกต่างจากวิชาผู้คุม

ในกระบวนการฝึกฝนวิชาหลอมศพ จะไม่มีวัตถุประหลาดเกิดขึ้นเลย

การไม่มีวัตถุประหลาดหมายความว่าเหรินชิงไม่สามารถใช้ความสามารถของโลกในกระเพาะเพื่อแยกมันออกมาได้ ไม่สามารถยุติการฝึกฝนวิชาหลอมศพได้ตลอดเวลา

หากวิชาอาคมเกิดควบคุมไม่ได้ขึ้นมา เกรงว่าตายอย่างไรก็ยังไม่รู้ตัว

การปรับปรุงวิชาหลอมศพของเหรินชิง ทิศทางหลักแน่นอนว่าต้องอิงกับวิชาผู้คุม

ส่วนจะปรับปรุงอย่างไร สามารถอ้างอิงจากวิชาอาคมในหอผู้คุมได้ เขาเคยสัมผัสกับวิชาอาคมที่คล้ายกันนี้มานานแล้ว

[วิชากายศพ]

[สร้างขึ้นโดยเซียนศพ จำเป็นต้องใช้ทารกที่เกิดจากหญิงมีครรภ์ในวันเดือนปีที่เป็นหยินเป็นกระสายยา กินเข้าไปถึงจะฝึกสำเร็จ]

วิชากายศพนี้ เดิมทีไม่มีบันทึกไว้ในหอผู้คุม แต่เหรินชิงสามารถอนุมานเนื้อหาได้จากวัตถุประหลาด

เขามีความประทับใจต่อวิชากายศพอย่างลึกซึ้ง เมื่อก่อนเคยต่อสู้กับผู้ฝึกตนที่เชี่ยวชาญวิชากายศพที่เมืองอันหนาน นามว่า “อวี๋ต้าชวง”

ความรู้สึกที่อวี๋ต้าชวงมอบให้เหรินชิงคือพลังชีวิตที่แข็งแกร่ง แม้ร่างกายจะถูกทำลายจนหมดสิ้นก็ยังสามารถอาศัยวัตถุประหลาดเพื่อยื้อชีวิตต่อไปได้ แม้กระทั่งตอนที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุดก็กลายร่างเป็นคนศพยักษ์ ยากที่จะทะลวงผิวหนังเข้าไปได้

เหรินชิงสงสัยว่าวิชากายศพและวิชามรณะมีต้นกำเนิดเดียวกัน สร้างขึ้นโดยผู้ฝึกตนคนเดียวกัน ก่อให้เกิดระบบที่แตกต่างออกไปเช่นนี้

น่าเสียดายที่วิชากายศพไม่เกี่ยวข้องกับการปรับตัวให้เข้ากับไอหยิน มิฉะนั้นคงจะประหยัดแรงไปได้มาก

เส้นทางการกลายสภาพทั้งสามของวิชากายศพคือ

[ผู้กินศพ: เลือดเนื้อกลายเป็นศพ]

[ผู้เป็นภูตศพ: วิญญาณกลายเป็นศพ]

[ผู้เป็นศพโลหิต: กักเก็บพิษในเลือด]

ผู้กินศพคือเส้นทางการกลายสภาพที่อวี๋ต้าชวงเลือก ส่วนใหญ่เน้นไปที่การกลายร่างเป็นคนศพ มีความสามารถในการต้านทานการโจมตีที่แข็งแกร่ง

ผู้เป็นภูตศพค่อนข้างพิเศษ เพราะเป็นการกลายสภาพของวิญญาณเพื่อส่งผลต่อร่างกาย

หลังจากใช้วิชาอาคม จะกลายร่างเป็นภูตศพกึ่งจริงกึ่งเสมือน คล้ายกับภูตเงา แต่มีความเปลี่ยนแปลงน้อยกว่ามาก

เลือดในร่างกายของผู้เป็นศพโลหิตจะถูกแทนที่ด้วยพิษศพ สามารถใช้วิชาอาคมควบคุมพิษศพเพื่อต่อสู้กับศัตรูได้ แต่ก็จะใช้เลือดในทางอ้อม

เหรินชิงพิจารณาว่าวิชาหลอมศพมุ่งเน้นไปที่ร่างกายที่กลายสภาพเป็นซากศพ ทิศทางการปรับปรุงจึงเลือกอ้างอิงจากเส้นทางการกลายสภาพของผู้กินศพ

วิชาหลอมศพนั้นหยาบเกินไป เป็นการใช้ไอหยินบำรุงเลี้ยงการฝึกฝนอย่างแข็งขันโดยสิ้นเชิง

ในความคิดของเขา หลังจากที่วิชาหลอมศพรวมกับผู้กินศพแล้ว ร่างกายจะดูดซับไอหยินโดยอัตโนมัติ บวกกับแนวคิดบางส่วนของวิถีสวรรค์ ก่อให้เกิดกายพิเศษที่คล้ายกับ “กายเซียนโลกอุดร”

แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือ วิชาหลอมศพจะสร้างวัตถุประหลาดขึ้นมา

หากพูดถึงการสร้างวิชาอาคม เหรินชิงเทียบไม่ได้กับ *** เลยแม้แต่น้อย แต่เขากลับมีกระแสข้อมูล สามารถปะติดปะต่อได้อย่างไม่เกรงกลัว

ขอเพียงได้รับการยอมรับจากกระแสข้อมูล ก็แสดงว่าวิชาอาคมนี้ใช้ได้ผลจริง

เหรินชิงคาดว่า *** ใช้เวลาอย่างน้อยหลายสิบถึงร้อยปีในการสร้างวิชาอย่างวิชาปัดเป่าเภทภัย ส่วนเขาไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะง่ายกว่ามาก

เหรินชิงลองผิดลองถูกอย่างต่อเนื่อง อย่างไรเสียก็ต้องมีโอกาสที่แมวตาบอดจะเจอหนูตาย

จากนั้น ชีวิตของเหรินชิงก็กลับสู่ความสงบ ทุกวันที่อยู่ในเตาหลอมอัคคีก็ถือว่าสบายดี ถึงกับน่าเบื่อเกินไปเล็กน้อย

บางครั้งหลวีเหลียงจะมาที่เตาหลอมอัคคี อยากรู้ว่าเหรินชิงมีสติปัญญาหรือไม่

แต่ทุกครั้งเขาก็กลับไปอย่างผิดหวัง เพราะจากภายนอก การกลายสภาพเป็นซากศพของเหรินชิงไม่มีร่องรอยของการเลื่อนขั้นเป็นไป๋เจียงแม้แต่น้อย

นี่ทำให้หลวีเหลียงผิดหวังมากขึ้นเรื่อย ๆ ความถี่ในการมาที่เตาหลอมอัคคีก็ลดลงเช่นกัน

ทว่าภูตเงากลับพบเบาะแสที่เป็นตัวอักษรที่น่าประหลาดใจมากมายในจวน แต่หนังสือส่วนใหญ่เน่าเปื่อยจนไม่สามารถอ่านได้แล้ว

เจียงซือเขียวจำนวนมากดูเหมือนจะถูกขังอยู่ในโลงศพและฝังลึกอยู่ใต้ดิน น่าจะเป็นเพราะเหตุผลที่เลือดเนื้อของวิชาหลอมศพพังทลาย

ส่วนถูกขังไว้ที่ไหน ภูตเงายังไม่สามารถค้นหาได้อย่างละเอียดในตอนนี้

เพราะเตาหลอมอัคคีกลืนกินความร้อนในเมืองจนหมดสิ้น ทำให้ชั้นดินแข็งตัวอย่างยิ่ง และยังปะปนไปด้วยไอหยินที่หนาทึบ

การที่ภูตเงาจะแทรกซึมเข้าไปในดินลึกอย่างเงียบเชียบนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้

เหรินชิงทำได้เพียงฝากความหวังไว้ที่ทางเข้าออกที่มุ่งสู่ใต้ดิน ภูตเงาใช้เวลาไม่นานก็จะสามารถแผ่ขยายไปทั่วเมืองศพได้ คาดว่าคงหาได้ไม่ยาก

เขาสนใจสถานการณ์ของไป๋เจียงเป็นพิเศษ สนใจแรงงานที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยชนิดนี้มาก

หลังจากที่พุทธะศพยักษ์ก้าวเข้าสู่ใจกลางเขตหวงห้ามมรณะแล้ว ไอหยินย่อมจะซึมเข้าสู่ร่างกายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ลำไส้และกระเพาะอาหารกลับมีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับเจียงซือ

หากเหรินชิงสามารถรวบรวมเจียงซือได้หลายพันตัว อย่างน้อยก็สามารถทดแทนผู้ฝึกตนได้สามเท่า

แต่ไป๋เจียงหลายพันตัวที่อยู่บริเวณสุสาน ร่างกายและวิญญาณถูกลมหนาวกัดกร่อนไม่มากก็น้อย ความทรงจำเกิดความสับสนในระดับหนึ่ง

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่แน่ว่าอาจจะทำให้วิญญาณสลายไป

เหรินชิงตัดสินใจสำรวจความเป็นไปได้ที่เจียงซือจะฝึกวิชาผู้คุม ไม่แน่ว่าอาจจะเพิ่มกำลังคนจำนวนมากให้กับหอผู้คุมได้

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เถียนฟางกลับค่อย ๆ สังเกตเห็นความผิดปกติ

จื่อเจียงที่เถียนฟางเคยเจอมาน่าจะมีหลายแสนตัว แต่ไม่เคยเห็นจื่อเจียงที่ผิดปกติเหมือนเหรินชิงมาก่อน

แม้ว่าสติปัญญาจะไม่ปรากฏ แต่พฤติกรรมกลับดูมีระเบียบอย่างยิ่ง

การเปลี่ยนแปลงของร่างกายค่อนข้างช้า แต่ก็มีความมั่นคง เลือดเนื้อดูสดใหม่อย่างยิ่ง

เถียนฟางอดทนมานานกว่าครึ่งเดือน ในที่สุดก็ทนไม่ไหวเอ่ยปากพูดว่า “เจ้าคงมีสติปัญญามาแต่กำเนิดสินะ?”

“เจียงซืออย่างเจ้ามีไม่มากนัก แต่ข้าก็เคยเห็นเมื่อหลายสิบปีก่อน”

ขณะที่เขาพูดก็จ้องมองอีกฝ่ายอย่างไม่วางตา ต้องการจะจับพิรุธให้ได้

น่าเสียดายที่เหรินชิงควบคุมตนเองได้อย่างแม่นยำอย่างยิ่ง ใบหน้าไม่มีความเปลี่ยนแปลงใด ๆ แม้แต่ลูกตาก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง

ยิ่งไปกว่านั้นวิญญาณของเหรินชิงกำลังจดจ่ออยู่กับการปรับปรุงวิชาอาคม ร่างกายทั้งหมดถูกควบคุมโดยสัญชาตญาณ

เถียนฟางลองหยั่งเชิงอีกหลายประโยค ในใจอดรู้สึกผิดหวังอย่างยิ่งไม่ได้

ตอนแรกเขานึกว่าเหรินชิงเป็นผู้ฝึกตนระดับสูงที่ตายแล้วกลายร่างมา ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นเพียงความคิดที่เพ้อฝันของตนเอง

“เฮ้อ ไม่มีสติปัญญาก็ไม่มีสติปัญญา อย่างน้อยก็ไม่ต้องรู้สึกสิ้นหวัง วัน ๆ ก็สบายดี รอจนกว่าข้าจะตาย…”

เหรินชิงได้สติกลับคืนมา กำลังขาดเป้าหมายในการทดลองพอดี งั้นก็เริ่มจากเถียนฟางก่อนเพื่อพัฒนาเครือข่ายของหอผู้คุม

แต่ในขณะนั้น เถียนฟางกลับเหมือนเปิดกล่องพูดขึ้นมาทันที เริ่มพูดจาพร่ำเพรื่อ พูดจาไร้สาระ

เลือดเนื้อทั่วร่างของเขาพังทลายลงอย่างรวดเร็ว วิญญาณก็ได้รับผลกระทบไปด้วย

เหรินชิงทำหลายอย่างพร้อมกัน แยกสมาธิไปปรับปรุงวิชาหลอมศพ และจากคำพูดของเถียนฟางก็สามารถสืบหาข้อมูลที่เป็นประโยชน์ได้ไม่น้อย

เมืองศพดูเหมือนจะรักษาสภาพปัจจุบันมาเป็นเวลาหลายพันปีแล้ว เจียงซือกลุ่มแรกส่วนใหญ่ตายเพราะเลือดเนื้อพังทลาย

ในสายตาของเจียงซือเขียวอย่างเถียนฟาง การกลายสภาพเป็นซากศพเป็นยาพิษร้ายแรงที่เรียกว่า “อมตะ” ราวกับกรงขังที่กักขังพวกเขาไว้ในเมืองอย่างแน่นหนา

ขอเพียงเป็นเจียงซือ ก็จะค่อย ๆ เข้าใกล้ระดับเจียงซือเขียวเพราะไอหยินที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง สุดท้ายก็จะกลายเป็นเศษเนื้อ

แน่นอนว่าพวกเขาก็เคยดิ้นรนต่อสู้มาแล้ว

เตาหลอมอัคคีถูกใช้เพื่อระงับการกลายสภาพเป็นซากศพของร่างกาย แต่ก็นำมาซึ่งเชื้อโรคที่พวกเขาเรียกว่า “พิษเย็น”

ดังนั้นหลายพันปีต่อมา เมืองศพจึงกลายเป็นภาพที่เห็นอยู่ตรงหน้านี้

ไร้ชีวิตชีวา ไม่มีหวังใด ๆ เกิดไม่ได้ ตายไม่ได้ การมีชีวิตอยู่ก็จะเจ็บปวดอย่างยิ่งภายใต้การกัดกร่อนของพิษเย็น

เถียนฟางคำรามพลางควักลูกตาทั้งสองข้างออกมา แต่ภายใต้อิทธิพลของไอหยิน ไม่นานก็รักษาหายเป็นปกติ

ความสับสนของวิญญาณของเขายากที่จะควบคุมได้แล้ว พร้อมกันนั้นร่างกายก็ค่อย ๆ เน่าเปื่อยลง

เหรินชิงกำลังจะช่วยเถียนฟางให้พ้นจากแนวโน้มที่จะธาตุไฟเข้าแทรก แต่อีกฝ่ายกลับเดินโซซัดโซเซหยิบไหดินออกมาจากหลังเตาไฟ

หลังจากที่เถียนฟางเปิดผนึกไหดินออก กลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นผสมกับกลิ่นสุราก็พัดมาปะทะใบหน้า

เขากรอกสุราศพที่หมักจากตับสด ๆ เข้าปาก ไม่นานก็เข้าสู่สภาวะจุ้ยเซิงเมิ่งสื่อ วิญญาณก็สงบลงในทันที

เหรินชิงส่ายหน้า นิ้วแตะที่หว่างคิ้วของเถียนฟาง ดึงอีกฝ่ายเข้าไปในเมืองฝันของโลกในกระเพาะ ตำแหน่งคือร้านของผู้เฒ่าโลงศพ

ตอนนี้ให้ผู้เฒ่าโลงศพที่เกษียณมานานแล้วมาดูแลคนใหม่ก่อน

แม้ว่าพลังบำเพ็ญของผู้เฒ่าโลงศพจะถึงระดับทารกแรกเริ่มแล้ว แต่เขาก็ไม่มีความคิดที่จะออกจากโลกในกระเพาะเลย วัน ๆ ก็เอาแต่อยู่ในเมืองฝัน

เหรินชิงต้องการจะสอนวิชาผู้คุมให้เจียงซือ แต่การทำทีละคนนั้นยุ่งยากเกินไป สู้ไปพัฒนาเครือข่ายในร้านโลงศพให้มากขึ้นดีกว่า

แน่นอนว่าที่สำคัญที่สุดคือวิชาหลอมศพใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว ไม่อยากให้เรื่องจุกจิกมารบกวน

(จบตอน)