บทที่ 416 คนข้างหลังประตูคงไม่ใช่เขาหรอกนะ

บทที่ 416 คนข้างหลังประตูคงไม่ใช่เขาหรอกนะ

เมืองศพให้ความรู้สึกแก่เหรินชิงว่าเป็นเพียงสุสานสำหรับฝังศพ

จุดหมายของหลวีเหลียงน่าจะอยู่ใต้ดินของเมืองศพ ทางเดินภายในกำแพงเมืองไม่มีอะไรพิเศษ แต่กลับเต็มไปด้วยเจียงซือขาวที่ไร้ชีวิตชีวา

เหรินชิงติดตามหลวีเหลียงไปกว่าครึ่งชั่วยาม ความรู้สึกที่แปลกประหลาดก็ยิ่งชัดเจนขึ้น ถึงกับทำให้เขาสะท้านเล็กน้อย

อาจเป็นเพราะหลังจากกลายเป็นเจียงซืออมตะแล้ว ส่วนใหญ่จะสูญเสียทิศทาง ยิ่งไปกว่านั้นเจียงซือในเมืองศพยังป่วยเป็นไข้หวัดที่ถึงตายได้

จากร่างของหลวีเหลียงก็สามารถมองเห็นความน่าสะพรึงกลัวของไข้หวัดได้ ออกจากจวนได้ไม่นานเชื้อโรคก็เริ่มแพร่กระจาย เลือดเนื้อละลายกลายเป็นของเหลวอย่างควบคุมไม่ได้

เขาไม่ได้ใช้วิธีเปลี่ยนอวัยวะภายในเพื่อระงับอาการป่วยอีกต่อไป แต่หยิบหินผลึกออกมาจากอกเสื้อแล้วเทเข้าปาก บังคับกลืนลงท้องไป

ผลึกนั้นเห็นได้ชัดว่ามาจากวิชากลืนกินเซียน ขับไล่ความหนาวเย็นของหลวีเหลียงไปจนหมดสิ้น

หลวีเหลียงตัวสั่นขณะกลืนผลึก สายตาที่ร้อนแรงมองไปที่เหรินชิงแล้วพูดว่า “ขอเพียงเจ้าเต็มใจนำเถ้าธุลีศพมาให้ข้า ข้าสามารถให้ทรัพยากรในการฝึกตนแก่เจ้าได้…”

เขาสังเกตเห็นว่าเหรินชิงไม่มีสีหน้าใด ๆ จึงพูดกับตัวเองอย่างเสียดาย “รอให้เจ้ามีสติปัญญาก่อน รอให้เจ้ามีสติปัญญา ข้าจะมาหาเจ้าอีกครั้ง…”

หลวีเหลียงรีบเร่งฝีเท้าอย่างใจร้อน ขณะเดียวกันก็เก็บเถ้าธุลีศพอย่างระมัดระวัง ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่อาการไข้หวัดกำเริบก็จะกินมัน

เหรินชิงใช้ภูตเงาเก็บเถ้าธุลีศพที่ตกลงมาเล็กน้อย

กระแสข้อมูลไหลเวียน

[เถ้าธุลีศพ]

[เกิดจากการควบแน่นของวิชากลืนกินเซียน โดยใช้เจียงซือม่วงเป็นวัตถุดิบในการเผา หลังจากกินเข้าไปร่างกายจะเข้าสู่สภาวะกลายเป็นซากศพโดยสมบูรณ์ และสามารถช่วยเสริมการฝึกวิชากลืนกินเซียนได้]

ประโยชน์ของเถ้าธุลีศพพูดง่าย ๆ ก็คือทำให้ร่างกายของผู้กินตายสนิท เพื่อระงับเชื้อราไข้หวัดที่กำลังคุกคามอยู่ในร่างกาย

เหรินชิงเหลือบมองเจียงซือม่วงที่เดินทางมาด้วยกันอย่างลับ ๆ

เจียงซือม่วงอยู่ในเมืองศพเพียงครึ่งชั่วยาม ก็เริ่มมีเชื้อราไข้หวัดเกิดขึ้นแล้ว แสดงว่าความหนาวเย็นคือต้นตอของเชื้อโรค

หากเหรินชิงต้องการ วิชาหกโรคร่วมกับคัมภีร์ไท่สุ่ย ก็สามารถดูดซับเชื้อราไข้หวัดของเจียงซือทั้งเมืองได้อย่างง่ายดาย แต่เป็นการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุ

เขาแสร้งทำเป็นว่าสติปัญญาเพิ่งเริ่มก่อตัว ตลอดทางจึงเงียบขรึม

เมื่อเหรินชิงเข้าใกล้ใจกลางเมืองศพ อุณหภูมิโดยรอบก็ค่อย ๆ สูงขึ้น ในโพรงจมูกยังได้กลิ่นเหม็นไหม้ที่น่ารังเกียจ

กลิ่นอายของวิชากลืนกินเซียนรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ

เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นจนถึงระดับที่ร้อนระอุ ในที่สุดก็ได้เห็นโฉมหน้าทั้งหมดของเตาหลอมอัคคี

ม่านตาของเหรินชิงหดเล็กลง กลิ่นอายที่คุ้นเคยบอกกับตนเองว่า เบื้องหน้าคือตันเถียนของนักพรตจิ่วโร่ว น่าจะถูกแยกออกมาจากโลกในกระเพาะ

ส่วนเหตุผลที่ทิ้งตันเถียนไปโดยไม่ใช้ หรือว่าผู้ฝึกตนที่สังหารนักพรตจิ่วโร่วคนนั้น มีเป้าหมายที่ไม่ใช่แค่โลกในกระเพาะ?

หรือว่าหลังจากที่โลกในกระเพาะของนักพรตจิ่วโร่วถูกนำไปหลอมเป็นศาสตราวุธแล้ว ตันเถียนก็เป็นเพียงของเหลือทิ้งที่ถูกละทิ้งในท้ายที่สุด?

ปรากฏให้เห็นสภาพแวดล้อมที่มีกำแพงสี่ด้าน ปลายสุดของเส้นทางกลับเป็นเตาหลอม

เปลือกนอกของเตาหลอมประกอบขึ้นจากเลือดเนื้อ มองแวบแรกก็เห็นได้ชัดว่าเป็นตันเถียนที่สมบูรณ์ เปลือกนอกที่ชุ่มโชกด้วยโลหิตยิ่งขับเน้นความรู้สึกอันแปลกประหลาด

ส่วนปากเตาหลอม เหมือนกับถูกขุดให้เป็นช่องโหว่อย่างแรง

ภายในมีเปลวไฟลุกโชน หลอดเลือดที่แผ่ขยายไปทั่วเตาหลอมกำลังส่งของเหลวที่ไม่รู้จักชื่อ ไหลลงสู่ใต้ดินที่ลึกยิ่งขึ้นไป

เปลือกตาของเหรินชิงกระตุกอย่างรุนแรง เตาหลอมอัคคีคือตันเถียนของนักพรตจิ่วโร่วอย่างแน่นอน

บริเวณโดยรอบของเตาหลอมว่างเปล่า มีเพียงเจียงซือเขียวชราตัวเตี้ยคนหนึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ

สภาพของเจียงซือเขียวชราดีกว่าเฉินชวนมาก อาจเป็นเพราะกลิ่นอายของวิชากลืนกินเซียนช่วยระงับเลือดเนื้อที่กำลังจะพังทลาย

หลวีเหลียงยังคงนำเจียงซือม่วงเดินไปข้างหน้าอีกร้อยกว่าเมตร ผลคือผิวหนังส่งเสียงดังฉ่า ๆ

เจียงซือม่วงยิ่งแล้วใหญ่ ในฐานะเจียงซือที่ถูกคัดเลือกมาอย่างดี เลือดเนื้อแทบจะติดไฟทันที เปลวไฟพลันลุกโชนออกมา

พวกมันดิ้นรนอย่างสุดชีวิตเพื่อหนีห่างจากเตาหลอมอัคคี แต่ก็เป็นเพียงการกระทำที่ไร้ประโยชน์

“เถียนฟาง ข้านำวัตถุดิบมาให้แล้ว ยังมีเจียงซือม่วงที่สามารถต้านทานไฟหลอมได้อีกหนึ่งตัว พอจะมอบเถ้าธุลีศพให้บ้างได้หรือไม่?”

เจียงซือเขียวชราชื่อเถียนฟางมีสีหน้าเรียบเฉย แต่ก็ยังโยนเถ้าธุลีศพที่พอใช้ได้ครั้งเดียวออกมาจากอกเสื้อ จากนั้นก็หยิบส้อมเหล็กขึ้นมา

หลวีเหลียงอ้าปากจะพูดแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

เถียนฟางใช้แรงแทงส้อมเหล็กเข้าไปในช่องท้องของเจียงซือม่วง แล้วลากไปที่เตาหลอมอัคคีอย่างรวดเร็ว โยนเข้าไปโดยตรง

เปลวไฟลุกโชนรุนแรงขึ้น พื้นดินสั่นสะเทือนเบา ๆ

เหรินชิงขมวดคิ้ว เมื่อเจียงซือม่วงถูกใช้เป็นฟืน ทำไมเมืองศพถึงมีการเคลื่อนไหวที่ไม่เด่นชัด หรือว่ามีอะไรซ่อนอยู่ใต้ดิน?

นอกจากนี้เขายังสังเกตเห็นว่า ขณะที่เปลวไฟลุกไหม้ จะดูดซับความร้อนจากบริเวณใกล้เคียง ทำให้ภายในเมืองศพหนาวเย็นเหมือนฤดูหนาว

สาเหตุหนึ่งที่ทำให้เชื้อราไข้หวัดแพร่กระจายก็คือเตาหลอมอัคคีแห่งนี้

เถียนฟางเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ยังจะยืนบื้ออยู่ทำไม ช่วยข้าย้ายวัตถุดิบสิ”

เหรินชิงลงมือทันที ทั้งสองคนรีบโยนเจียงซือม่วงทั้งหมดเข้าไปในเตาหลอมอัคคี ทำให้เปลวไฟข้างในรุนแรงยิ่งขึ้น

แน่นอนว่า นี่ก็ทำให้อุณหภูมิของเมืองศพลดลงอย่างฮวบฮาบ

เถียนฟางใช้พลั่วเหล็กตักเถ้าธุลีของเจียงซือม่วงออกมา แล้วนำไปเก็บไว้ในภาชนะต่าง ๆ

ไม่นานนัก ข้างเตาหลอมอัคคีก็มีคนต่อแถวยาวเหยียด เจียงซือขาวหลายพันตัวต่างปรารถนาที่จะใช้เถ้าธุลีศพเพื่อระงับความเจ็บปวดที่เกิดจากไข้หวัด

แต่ในสายตาของเหรินชิง ทุกอย่างดูเหมือนจะกลับตาลปัตร

เถ้าธุลีศพสามารถรักษาไข้หวัดได้จริง แต่ถ้าไม่โยนเจียงซือม่วงเข้าไปในเตาหลอมอัคคี ไข้หวัดก็คงไม่รุนแรงถึงขนาดนี้

หลังจากทำงานเสร็จ เถียนฟางก็ไม่สนใจเหรินชิงอีกต่อไป เพียงแค่นั่งยอง ๆ อยู่ในที่ของตนเอง

นาน ๆ ครั้งถึงจะมีเจียงซือม่วงถูกส่งมาที่เตาหลอมอัคคี นอกจากนั้นแล้ว เถียนฟางก็เหมือนกับศพตัวหนึ่ง ไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ ที่ไม่จำเป็น

เหรินชิงมีความสุขกับความว่าง ให้ภูตเงาเก็บรวบรวมเบาะแสที่เป็นประโยชน์ทั่วทั้งเมือง และใช้วิชาหลอมศพพยายามหลอมเจียงซือ

เขารู้สึกมาตลอดว่าวิชาหลอมศพนั้นแปลกประหลาดมาก เพราะวิชาที่เรียบง่ายนี้สร้างขึ้นโดย *** หากมองดูวิชาปัดเป่าเภทภัย เซียนในกระจก และนักเล่านิทาน จะเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ระดับเดียวกัน

ตอนนี้เหรินชิงมีไอหยินที่เก็บรวบรวมโดยบุปผาฝัน ซึ่งเหมาะสำหรับใช้ในการหลอมศพ

ศพที่เขาเลือกมาเองย่อมเหนือกว่าสิ่งมีชีวิตอย่างชาวดักแด้ เพิ่มความเร็วในการเลื่อนขั้นให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ตอนแรกเหรินชิงใช้ศพของผู้คุมที่ตายในโลกในกระเพาะ แล้วแช่ในไอแห่งความตายของธารายมโลกสู่สุขาวดี

หลังจากเสียศพไปหลายสิบศพ ถึงจะจำลองสภาวะที่คล้ายกับการกลายสภาพเป็นซากศพได้

เหรินชิงยังใช้ลายจันทราหลอมศพในระดับหนึ่ง เพื่อให้พวกมันดูดซับไอหยินได้ดียิ่งขึ้น แต่ไม่คิดว่าประสิทธิภาพจะไม่สูงนัก

“ดูเหมือนว่าการเปลี่ยนเป็นเซียนจะทำให้เผ่าพันธุ์อย่างชาวดักแด้สามารถปรับตัวเข้ากับกฎเกณฑ์ของเขตหวงห้ามมรณะได้”

เหรินชิงอดปวดหัวเล็กน้อยไม่ได้

เขาแค่อยากจะรู้ว่าทำไมหลังจากที่เจียงซือขาวเลื่อนขั้นเป็นเจียงซือเขียวแล้ว ถึงเกิดการพังทลายของเลือดเนื้อ

แต่จากร่างของเฉินชวนก็สามารถเห็นได้ว่า การฝึกตนของเจียงซือมักจะใช้เวลานับร้อยปีเป็นหน่วยนับ ความเร็วในการเลื่อนขั้นช้าเกินไป

ความคิดมากมายผุดขึ้นในใจของเหรินชิง คัดกรองวิธีการต่าง ๆ อย่างต่อเนื่อง

สุดท้ายเขาได้แรงบันดาลใจในการหลอมศพจาก “เนื้อครรภ์” ที่ใช้เป็นที่สิงสถิตของนักเล่านิทาน และได้ลงมือทำตามนั้น

เถียนฟางจะเข้าสู่ภาวะหลับใหลเป็นครั้งคราว ไม่สนใจเรื่องภายนอกอีกต่อไป

เหรินชิงฉวยโอกาสนี้ขุดเนื้อขนาดเท่ากำปั้นออกมาจากร่างของเจียงซือม่วง จากนั้นก็ใช้วิชาคำรามมังกรในกล่อง ทำให้เนื้อกลายเป็นสิ่งมีชีวิตอิสระ

เมื่อเนื้อเติบโตมีอวัยวะทั้งห้าและอวัยวะภายใน ก็เท่ากับเป็นเจียงซือม่วงขนาดเล็กตัวหนึ่ง

พลังเทวะทั้งสามของเหรินชิงมีลักษณะเฉพาะที่แตกต่างกันไป แต่ถ้าพูดถึงความไร้เหตุผล วิชาคำรามมังกรในกล่องนั้นเหนือกว่าโลกดุจความฝันและกายาจำลองฟ้าดินมาก

เขายังแยกร่างไปหลอมโลงศพรวมหยินชั้นเลิศในโลกในกระเพาะอีกด้วย

เพื่อการนี้ เหรินชิงจึงใช้ไอหยินบำรุงเลี้ยงต้นไม้ยักษ์เป็นพิเศษ ประกอบกับวิญญาณที่เหลืออยู่จากการเวียนว่ายตายเกิดทำให้ต้นไม้ยักษ์สามารถรองรับไอหยินได้ในระดับหนึ่งตั้งแต่เกิด

สุดท้ายก็สลักค่ายกลรวมหยินที่สมบูรณ์ ถึงจะเสร็จสิ้นการหลอมศาสตราวุธโลงศพ

ภายนอกของโลงศพดูธรรมดา แต่ลายสลักสามารถมองเห็นผลงานการเรียนทำโลงศพของเหรินชิงเมื่อครั้งที่อยู่กับผู้เฒ่าโลงศพที่ถนนเฉินเจีย

เหรินชิงนำเจียงซือที่กลายสภาพเป็นมังกรเทียมใส่เข้าไปในโลงศพ จากนั้นก็กระตุ้นศาสตราวุธให้กลืนกินไอหยิน

เขาลอบใช้บุปผาฝันสองดอกดูดซับไอหยินมาสิบกว่าวัน ไอหยินที่กักเก็บไว้เพียงพอที่จะทำให้เจียงซือที่กลายสภาพเป็นมังกรเทียมไปถึงระดับเจียงซือเขียวได้อย่างแน่นอน

แน่นอนว่าส่วนใหญ่เป็นเพราะเจียงซือที่กลายสภาพเป็นมังกรเทียมมีขนาดเล็ก และแก่นแท้ของวิชาหลอมศพคือการหลอมกาย ประสิทธิภาพจึงไม่ธรรมดา

เหรินชิงรอให้เจียงซือที่กลายสภาพเป็นมังกรเทียมเปลี่ยนสภาพ

ส่วนเขาที่อยู่ข้างนอกเตาหลอมอัคคีก็คอยช่วยงานเถียนฟางอย่างเชื่อฟัง อย่างไรเสียความถี่ในการเติมฟืนก็ไม่บ่อยนัก ครึ่งเดือนถึงจะมีครั้งหนึ่ง

เช่นนี้แล้ว เวลาผ่านไปหลายเดือน

เหรินชิงได้สัมผัสกับความสุขของการมีชีวิตอมตะแล้ว หลังจากกลายสภาพเป็นซากศพ อายุขัยก็ไหลผ่านไปอย่างช้ามาก หลายเดือนรู้สึกเหมือนผ่านไปในพริบตา

หากไม่ใช่เพราะระยะห่างระหว่างพุทธะศพยักษ์กับเมืองศพค่อย ๆ ห่างออกไป เขาอาจจะคิดว่าเพิ่งผ่านไปสิบกว่าวันเท่านั้น

บุปผาฝันไอหยินที่หว่างคิ้วของเหรินชิงสั่นไหวอย่างต่อเนื่อง จากนั้นเขาก็มองไปยังโลกในกระเพาะ เจียงซือที่กลายสภาพเป็นมังกรเทียมกำลังจะเลื่อนขั้นเป็นเจียงซือเขียวแล้ว

ศาสตราวุธโลงศพวางอยู่บนเกาะทะเลสุราที่ห่างไกลจากแผ่นดิน

เกาะนี้ไม่ได้เกิดจากผู้คุมเรือนจำ แต่เป็นเกาะธรรมชาติที่สร้างขึ้นด้วยวิถีเต๋าเต๋าเต๋า ดังนั้นจึงไม่มีการรบกวนจากวิชาผู้คุม

ไอหยินในร่างของเจียงซือที่กลายสภาพเป็นมังกรเทียมถึงจุดสูงสุด จากนั้นก็เริ่มกระตุกอย่างต่อเนื่อง

แขนทั้งสองข้างของมันเหวี่ยงไปมาโดยไม่รู้ตัว เสียงดังสนั่นหวั่นไหวมาจากในโลงศพ เกือบจะทำให้ฝาโลงเปิดออก

เหรินชิงประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าเจียงซือเขียวจะสามารถเทียบเท่ากับความแข็งแกร่งของระดับยมทูตในวิชาผู้คุมได้

แต่เมื่อเขาเกิดความคิดที่จะผลิตเจียงซือจำนวนมาก กลิ่นอายของเจียงซือที่กลายสภาพเป็นมังกรเทียมก็อ่อนแอลงอย่างกะทันหัน แสดงให้เห็นถึงแนวโน้มที่เลวร้ายลงอย่างรวดเร็ว

เลือดเนื้อของเจียงซือที่กลายสภาพเป็นมังกรเทียมพังทลาย สลับไปมาระหว่างความเน่าเปื่อยและการรักษา ทำให้มันมีความแข็งแกร่งของร่างกายไม่เท่ากับเจียงซือขาวด้วยซ้ำ

เหรินชิงรีบเรียกกระแสข้อมูลออกมาตรวจสอบ แต่เจียงซือที่กลายสภาพเป็นมังกรเทียมกลับเลื่อนขั้นสำเร็จแล้วอย่างชัดเจน

“อะไรกัน? วิชาหลอมศพมีข้อบกพร่องที่ชัดเจนขนาดนี้ได้อย่างไร?”

อาจจะเป็นวิชาที่ *** สร้างขึ้นในยุคแรก ๆ?

เป็นไปไม่ได้ หากดูจากประตูประหลาดที่ใจกลางเขตหวงห้าม พลังบำเพ็ญของ *** เมื่อมาถึงเขตหวงห้ามมรณะ อย่างน้อยก็ต้องระดับเทวะประหลาด

เหรินชิงคิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก

เดี๋ยวก่อน…

หากลองคิดในมุมของอีกฝ่าย *** ที่ไร้ตัวตนคนนี้ คงจะแสวงหาเพียงความเป็นอมตะเท่านั้นสินะ?

การที่มันมายังเขตหวงห้ามมรณะก็เพื่อวิชามรณะอย่างแน่นอน ไม่แน่ว่าอาจจะเชี่ยวชาญแล้ว จึงได้สร้างวิชาหลอมศพขึ้นมา

เหรินชิงกลืนน้ำลาย

ถ้า หากวิชามรณะมีข้อบกพร่องที่แก้ไขไม่ได้ หลังจากที่ *** เชี่ยวชาญแล้วเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นมา

ปฏิกิริยาแรกของมันแปดในสิบส่วนคือการสร้างวิชารองที่สามารถแทรกแซงได้

เผ่าพันธุ์อย่างชาวดักแด้ ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็เหมือนเป็นหนูทดลองสำหรับฝึกวิชาหลอมศพ

ผลคือเพราะเหตุสุดวิสัย วิชาหลอมศพจึงเสร็จสมบูรณ์เพียงแค่ต้นแบบ แต่ด้วยความสามารถในการเอาตัวรอดของ *** …

“บ้าเอ๊ย คนข้างหลังประตูประหลาดคงไม่ใช่เขาหรอกนะ?”

(จบตอน)