บทที่ 414 นักพรตจิ่วโร่ว?

บทที่ 414 นักพรตจิ่วโร่ว?

ในสายตาของเหรินชิง วิธีการหลอมศพของจูต้าซวงนั้นเรียบง่ายเกินไป ประสิทธิภาพก็ต่ำจนน่าสงสาร การที่หลอมเจียงซือม่วงสำเร็จได้นับว่าเป็นโชคดีอย่างยิ่งแล้ว

เขาหาโลงศพใกล้มือเพื่อนั่งลง พลิกอ่านเนื้อหาของวิชาหลอมศพอย่างละเอียด

สีหน้าที่ผ่อนคลายของเหรินชิงยิ่งอ่านยิ่งเคร่งขรึม คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

วิชาหลอมศพไม่เพียงแต่เป็นวิชาดูดซับไอหยิน แต่ยังรวมถึงศาสตราวุธสำหรับเลี้ยงและควบคุมเจียงซือ ดูแล้วช่างปะปนกันไปหมด

แต่เหรินชิงสังเกตเห็นว่าเนื้อหาส่วนใหญ่ของวิชาหลอมศพนั้นถูกปะติดปะต่อขึ้นมา ราวกับคัดลอกมาจากวิชาอื่น

เขานึกถึงวิชามรณะเป็นอันดับแรก หรือว่าในเมืองจะมีเบาะแสของวิชามรณะ?

เหรินชิงหรี่ตาลง อดสงสัยไม่ได้ว่าวิชาหลอมศพอาจเป็นวิชาขั้นปฐมบทของวิชามรณะ ในนั้นจะต้องมีความลับบางอย่างซ่อนอยู่เป็นแน่

เขาไม่เชื่อว่า *** ผู้ที่สามารถสร้างวิชาอาคมประหลาดต่าง ๆ ได้ จะจงใจปะติดปะต่อเนื้อหาเพื่อสร้างวิชาหลอมศพขึ้นมา

ต้องรู้ไว้ว่าในสายตาของระดับเทพหยางที่ไม่ได้มีวิสัยทัศน์กว้างไกลอย่างเหรินชิง วิชาหลอมศพเทียบไม่ได้กับวิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดรของเขาเลยด้วยซ้ำ

ว่าด้วยเรื่องศาสตราวุธควบคุมเจียงซือ

กระดิ่งเรียกศพของจูต้าซวงอย่างดีที่สุดก็เป็นเพียงศาสตราวุธที่สร้างขึ้นอย่างหยาบ ๆ เท่านั้น

ศาสตราวุธอื่น ๆ ที่บันทึกไว้ในวิชาหลอมศพก็ล้วนแต่เป็นของที่ทิ้งไปก็เสียดาย กินเข้าไปก็ไม่มีรสชาติ ผู้ฝึกตนคนใดในหอผู้คุมก็สามารถหลอมขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

ค่ายกลรวมหยินที่วาดบนผิวโลงศพ เทียบไม่ได้เลยกับลายจันทรา เหรินชิงเพียงแค่มองไม่กี่ครั้งก็สามารถคาดเดาวิธีการปรับปรุงที่สมบูรณ์ได้แล้ว

ไม่ต้องพูดถึงวิธีการดูดซับไอหยินของวิชาหลอมศพ

ไม่ว่าจะนอนในโลงศพที่มีค่ายกลรวมหยิน หรือผ่านการกินเลือดเนื้อของเจียงซือตัวอื่น ประสิทธิภาพการใช้ไอหยินนั้นต่ำจนน่าตกใจ

เหรินชิงอดส่ายหน้าไม่ได้ ดูเหมือนว่าที่อยู่ในมือของจูต้าซวงน่าจะเป็นฉบับที่ไม่สมบูรณ์ คงไม่ได้รับการยอมรับจากกระแสข้อมูล

เขารีบเรียกกระแสข้อมูลออกมาทันที

[สามารถใช้อายุขัยหนึ่งปี เพื่อละเว้นค่าตอบแทนและฝึกฝนได้]

[ภายใต้การกระตุ้นของวิชาหลอมศพ ดวงวิญญาณจะถือกำเนิดขึ้นภายในร่างกาย และใช้กายเนื้อนี้เป็นสื่อกลางในการดูดซับไอหยินของเขตหวงห้ามมรณะเพื่อเสริมสร้างร่างกาย]

เหรินชิงตกอยู่ในอาการงุนงงชั่วครู่ ในเมื่อกระแสข้อมูลมีการแจ้งเตือน นั่นก็หมายความว่าวิชาหลอมศพเป็นฝีมือของ *** จริง ๆ

และมีความเป็นไปได้สูงที่ *** จะสร้างวิชาหลอมศพขึ้นมาในเขตหวงห้ามมรณะ

เพราะเหรินชิงสังเกตเห็นว่าไอหยินเป็นกลิ่นอายประหลาดที่มีเฉพาะในเขตหวงห้ามมรณะ แหล่งที่มาน่าจะเป็นวัตถุประหลาดของวิชามรณะ

ไอหยินเป็นสีขาวอมเทา มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า

เหรินชิงสงสัยอย่างยิ่งว่าเมื่อเจียงซือมาถึงโลกภายนอกที่ไม่มีไอหยิน พลังบำเพ็ญจะต้องลดลงอย่างมาก หรืออาจถึงขั้นสลายไปเป็นเถ้าถ่าน

แต่ไอหยินกลับไม่ใช่ต้นเหตุของการกลายสภาพเป็นซากศพ การกลายสภาพเป็นซากศพเกิดขึ้นจากกฎเกณฑ์เฉพาะของเขตหวงห้ามมรณะเป็นหลัก

ยากที่จะจินตนาการว่าตอนที่ *** สร้างวิชาหลอมศพขึ้นมานั้นอยู่ในสภาพใด

เหรินชิงอดลังเลไม่ได้ เหลือบมองไปยังตำแหน่งของพุทธะศพยักษ์โดยไม่รู้ตัว การค้นพบโดยไม่คาดคิดทำให้เขาตัดสินใจเปลี่ยนแผน ตั้งใจจะไปยังเมืองเจียงซือทันที

ไม่รู้ว่าทำไม ระยะห่างระหว่างพุทธะศพยักษ์กับเหรินชิงถึงได้ใกล้เข้ามาอย่างไม่ทันสังเกต

เขารับประกันได้ว่าพุทธะศพยักษ์ไม่ได้เคลื่อนไหว ดังนั้นต้องเป็นเพราะแผ่นดินกำลังเคลื่อนที่ แสดงว่าเขตหวงห้ามไม่ได้สงบสุขอย่างที่เห็น

เหรินชิงมองไปยังโลกในกระเพาะ ตั้งใจจะให้จูต้าซวงเป็นผู้นำทาง

แต่คนเลี้ยงศพอย่างจูต้าซวง จริง ๆ แล้วไม่เคยเข้าเมืองเลย ส่วนใหญ่มักจะแลกเปลี่ยนเจียงซือม่วงกันที่บริเวณรอบนอกของเมือง

เหรินชิงเตรียมใช้เมล็ดพันธุ์โรคควบคุมจูต้าซวงไว้ หากให้ตนเองอาศัยความทรงจำตามหาตำแหน่งของเมือง เกรงว่าแปดในสิบส่วนคงจะหลงทาง

อีกทั้งถ้ำดินดูเหมือนจะเคลื่อนไหวอย่างไม่เด่นชัดอยู่ตลอดเวลา ไม่รู้ว่าทำไม

จูต้าซวงไม่ได้ถูกผนึกอยู่ในโลกในกระเพาะนานนัก แต่ไอหยินในร่างกายกลับมีแนวโน้มที่จะสลายไป

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป อย่างมากที่สุดเจียงซือขาวก็จะเสื่อมระดับลงกลายเป็นเจียงซือม่วงภายในครึ่งปี

เหรินชิงใช้คัมภีร์ไท่สุ่ย ต้นไม้ป่วยในสมองพลันเกิดความเคลื่อนไหว แต่เมื่อเขาตั้งใจจะเลือกชนิดของเมล็ดพันธุ์โรค กลับสังเกตเห็นสิ่งที่น่าประหลาดใจอย่างหนึ่ง

ในร่างที่ไร้ชีวิตชีวาของจูต้าซวง แท้จริงแล้วมีเชื้อโรคหลงเหลืออยู่

เนื่องจากมันแผ่ไอหยินออกมา ประกอบกับเชื้อโรคไม่มีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมกับการขยายพันธุ์ ทำให้เหรินชิงไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อน

“ไข้หวัด? ทำไมถึงเป็นไข้หวัด…”

เหรินชิงคิดถึงเชื้อโรคที่ทำให้ถึงตายได้หลายชนิด แต่ไม่คาดคิดว่าเจียงซือจะป่วยเป็นไข้หวัด ทั้งสองอย่างนี้ไม่เกี่ยวข้องกันเลย

เขาตรวจสอบจูต้าซวง เชื้อโรคดูเหมือนจะปรากฏขึ้นมาเอง

เหรินชิงขมวดคิ้วใช้วิชาหกโรคกระตุ้นเชื้อไข้หวัด มองดูเชื้อโรคค่อย ๆ แข็งแกร่งขึ้น ในที่สุดก็กลายเป็นเมล็ดพันธุ์โรคที่น่ากลัวยิ่งกว่าเดิม

เขาใช้วิชาคำรามมังกรในกล่องอีกครั้ง เมล็ดพันธุ์โรคที่กลายสภาพเป็นมังกรเทียมก็ขยายพันธุ์อย่างเงียบเชียบ

วิชาอาคมแห่งความฝันเริ่มส่งผลต่อวิญญาณของจูต้าซวง ไม่นานก็เปลี่ยนแปลงความทรงจำของมัน

จูต้าซวงถูกปล่อยกลับเข้าไปในถ้ำดินอีกครั้ง ยืนนิ่งอยู่หน้ากระโจมเป็นเวลานาน จากนั้นก็เริ่มเก็บข้าวของที่กระจัดกระจายอยู่เต็มพื้น

ในปากพึมพำคำว่า “เจียงซือม่วง” ไม่หยุด ดูเหมือนจะมีความยึดติดที่ไม่ธรรมดา

กระดิ่งเรียกศพถูกจูต้าซวงเขย่า ทันใดนั้นศพในโลงก็เกิดปฏิกิริยาขึ้นมา เปิดฝาโลงเองแล้วกระโดดออกมา

นอกจากศพชาวดักแด้สามศพที่เพิ่งเริ่มเลี้ยงแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นกึ่งเจียงซือ

เหรินชิงกวาดตามองศพจำนวนมาก ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดจูต้าซวงถึงใช้เวลาหลายปีแต่ไม่เคยหลอมเจียงซือม่วงได้สำเร็จแม้แต่ตัวเดียว

เพราะศพส่วนใหญ่แขนขาขาด แม้แต่บางศพก็ไม่มีศีรษะ จะมีโอกาสเลื่อนขั้นได้อย่างไร

แต่ช่องทางที่จูต้าซวงจะได้ศพมามีเพียงการให้กึ่งเจียงซือออกไปหาจากโลกภายนอก

โดยปกติศพที่ปรากฏบนเนินกระดูกขาว ไม่รู้ว่าถูกฝังอยู่ใต้ดินมานานแค่ไหนแล้ว การที่บางส่วนไม่สมบูรณ์จึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา

จูต้าซวงไม่สังเกตเห็นเหรินชิง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะผลกระทบทางอ้อมของเมล็ดพันธุ์โรค

เขามอบห่อของที่เก็บมาให้เจียงซือขนส่ง จากนั้นให้พวกมันแบกโลงศพขึ้นหลัง เขย่ากระดิ่งเรียกศพแล้วมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของถ้ำดิน

เหรินชิงมองไปยังกึ่งเจียงซือทีละตัว จากนั้นก็จัดการกับพวกที่แขนขาขาดไป เพื่อไม่ให้ส่งผลกระทบต่อความเร็วในการเดินทาง

เขาให้ภูตเงานำทางตามไปข้างหลัง พร้อมกับหยิบวิชาหลอมศพออกมาอ่านอีกครั้ง

เหรินชิงตั้งใจจะลองใช้วิชาหลอมศพกับศพก่อน แล้วค่อยสรุปตามการเปลี่ยนแปลงของเจียงซือ สุดท้ายจึงตัดสินใจว่าจะฝึกฝนด้วยวิธีใด

เขากระตุ้นบุปผาฝันให้ดูดซับไอหยินที่อยู่รอบ ๆ ไม่นานก็เกิดการเปลี่ยนแปลง กลายเป็นแมลงวันสีเทาดำตัวหนึ่ง

เหรินชิงจากนั้นก็ผ่านบุปผาฝันไอหยิน สุ่มเลือกกึ่งเจียงซือตัวหนึ่งแล้วอัดฉีดไอหยินเข้าไป

กึ่งเจียงซืออ้าปากค้าง อดส่งเสียงกรีดร้องโดยไม่รู้ตัวออกมาไม่ได้ วิญญาณที่อ่อนแอทำให้มันมีสติปัญญาเท่ากับสัตว์ป่าทั่วไป

น่าเสียดายที่จูต้าซวงไม่สนใจสิ่งรอบข้าง ไม่ได้ใส่ใจกึ่งเจียงซือเลยแม้แต่น้อย

เลือดเนื้อทั่วร่างของกึ่งเจียงซือเริ่มปริสลาย กระดูกส่งเสียงเปราะแตก เดินไปไม่กี่ก้าวก็กลายเป็นเศษเนื้อกองอยู่เต็มพื้น

เหรินชิงหรี่ตาลงครุ่นคิด หรือว่าจะเป็นเพราะไอหยินมากเกินไป?

เขารีบปรับความแรงของไอหยิน เลือกกึ่งเจียงซือมาลองต่อ แต่ผลลัพธ์คืออีกฝ่ายก็ยังคงระเบิดร่างตายเช่นเดิม

เหรินชิงเกิดความสนใจขึ้นมาทันที

เขารู้สึกว่าวิชาหลอมศพเป็นระบบการฝึกตนที่แตกต่างจากวิชาผู้คุมเขตหวงห้าม ไม่แน่ว่านี่อาจเป็นทางลัดสู่อมตะที่แท้จริงก็เป็นได้

หากเหรินชิงสามารถบรรลุอมตะจากวิชาหลอมศพได้ วิชามรณะสำหรับเขาก็ไม่มีความหมายอะไรมากนัก

“ดูเหมือนว่าจำเป็นต้องไปที่เมืองจริง ๆ และยังต้องทดสอบปฏิกิริยาของพวกมันต่อการฝึกวิชาผู้คุมเขตหวงห้ามด้วย แค่ไม่กี่ตัวนี้ไม่พอแน่”

เหรินชิงความคิดเคลื่อนไหว พลันนึกถึงคัมภีร์ซุ่ยซุ่ยที่สามารถใช้อายุขัยได้

หากเจียงซือใช้วิชาอาคม ตามทฤษฎีแล้วอายุขัยของพวกมันคือ "ไม่มี" อยู่แล้ว ไม่น่าจะถูกใช้ได้อีก เช่นนี้แล้วจะไม่มีข้อเสียเลยมิใช่หรือ

เหรินชิงตัดสินใจแน่วแน่

แต่จะพึ่งพาเพียงเจียงซือระดับต่ำที่โง่เขลาเหล่านี้ย่อมไม่ได้ การจะทำให้พวกมันเข้าใจแนวคิดของวิชาอาคมได้นั้น ต้องใช้เวลามหาศาล

อย่างน้อยต้องถึงระดับเจียงซือขาว ถึงจะรับประกันได้ว่ามีสติปัญญาเพียงพอ

แน่นอนว่าเหรินชิงต้องการตัวเลือกมากกว่านี้ มีเพียงการไปยังแหล่งรวมตัวของเจียงซือเท่านั้น ที่นั่นย่อมมีตัวตนที่อยู่เหนือกว่าเจียงซือขาวอยู่ไม่น้อย

ขณะที่เขากำลังเหม่อลอย กึ่งเจียงซืออีกหลายตัวก็ระเบิดร่างตาย

เหรินชิงเห็นดังนั้นจึงเลิกคิดที่จะอัดฉีดไอหยินเข้าไปโดยตรง คาดว่าวิธีการฝึกตนของเจียงซือคือการดูดซับไอหยินอย่างเป็นธรรมชาติ

เขาขังเจียงซือตัวหนึ่งไว้ในโลงศพ อาศัยบุปผาฝันเพิ่มปริมาณไอหยินภายใน

กึ่งเจียงซือดูดซับไอหยินได้อย่างราบรื่น ร่างกายที่เน่าเปื่อยค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นเจียงซือม่วง เพียงแต่ประสิทธิภาพยังคงช้ามาก

จูต้าซวงที่นำทางอยู่ข้างหน้าหารู้ไม่ว่า ในช่วงเวลาสั้น ๆ เจียงซือที่เขารวบรวมมาอย่างยากลำบาก ถูกเหรินชิงทำลายไปกว่าครึ่ง

ฝูงศพเดินทางผ่านถ้ำดินกว่าสิบวัน ในที่สุดจำนวนก็ลดลงเหลือสิบเจ็ดตัว แต่ทั้งหมดได้เปลี่ยนจากกึ่งเจียงซือเป็นเจียงซือม่วงแล้ว

จูต้าซวงเลี้ยงศพนอกเมืองก็เพื่อเจียงซือม่วง ถือว่าพอจะอธิบายได้

เหรินชิงในช่วงเวลานี้ตระหนักได้ว่าถ้ำดินกำลังเคลื่อนไหวจริง ๆ เพียงแต่ไม่ใช่การเคลื่อนไหวที่ไม่มีรูปแบบ แต่เป็นการเคลื่อนไหวไปในทิศทางเดียว

เขาไม่แน่ใจว่าเป็นกฎเกณฑ์เฉพาะของเขตหวงห้ามมรณะ หรือเป็นเพราะปัจจัยอื่น

แต่เมื่อเหรินชิงเห็นเมืองไร้นามในความทรงจำของจูต้าซวง ถึงได้ตระหนักว่าต้นตอของปัญหาน่าจะอยู่ที่นี่

ขนาดของเมืองไม่ใหญ่นัก ถูกกำแพงเมืองล้อมรอบ

และบนผิวกำแพงเมืองยังปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งหนาเตอะ มีเสียงเคาะดังสนั่นหวั่นไหวเป็นระยะ ๆ ทำให้คนรู้สึกเย็นสันหลังวาบ

ทางเข้าออกกำแพงเมืองที่สูงสิบกว่าเมตรกลับกว้างเพียงครึ่งเมตร มีมือปราบเจียงซือขาวสิบกว่าคนเฝ้าอยู่ ราวกับจงใจแยกภายในกับภายนอกออกจากกัน

สิ่งที่ทำให้เหรินชิงตกใจที่สุดคือ จากการแสดงผลของต้นไม้ป่วยในวังหนีหวาน

ในเมืองมีเจียงซืออยู่ทั้งสิ้นสามหมื่นห้าพันหกร้อยเจ็ดสิบสองตน! พวกมันล้วนป่วยเป็นไข้หวัดกลายพันธุ์ที่รุนแรงอย่างยิ่ง...โดยไม่มีข้อยกเว้น

จำนวนของเจียงซือยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง ในอัตราห้าตัวต่อหนึ่งลมหายใจ

เหรินชิงเต็มไปด้วยความสงสัย เขายังรับรู้ได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยในเมือง หากไม่มีอะไรผิดพลาด น่าจะเป็นวิชาผู้คุมเขตหวงห้ามชนิดหนึ่ง

“วิชาผู้คุมเขตหวงห้าม…”

เขานึกขึ้นได้ในทันใด กลิ่นอายนี้มาจากวิชากลืนกินเซียนอย่างชัดเจน

แต่ที่ทำให้เหรินชิงไม่แน่ใจคือ ทำไมกลิ่นอายถึงคล้ายกับเตาหลอมเลือดเนื้อของนักพรตจิ่วโร่ว อีกฝ่ายไปเกี่ยวข้องกับไข้หวัดได้อย่างไร

แต่อย่างน้อยเหรินชิงก็เข้าใจความจริงของเมืองไร้นามแล้ว

เจ็ดในสิบส่วนของเมืองเป็นเจียงซือขาวระดับทูตผี ที่เหลือส่วนใหญ่เป็นเจียงซือเขียวระดับยมูต ส่วนเหมาเจียงระดับเทพหยางมีเพียงตัวเดียว

(จบตอน)