บทที่ 402 เซียนดินฝูเต๋อ

บทที่ 402 เซียนดินฝูเต๋อ

ทันทีที่ศพพุทธะยักษ์เหยียบย่างเข้าสู่เนินเขากลิ่นซากศพ ก็เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นไม่หยุดหย่อน

กองซากศพที่สุมกันเป็นขุนเขาได้ซุกซ่อนสิ่งมีชีวิตไว้มากมายนับไม่ถ้วน พวกมันต่างจับจ้องศพพุทธะยักษ์อยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

โชคดีที่มีเกราะกระดูกภายนอกอันเกิดจากเมล็ดพันธุ์โรคกระดูกแข็งคอยคุ้มกัน

แม้ว่าเกราะกระดูกจะปกคลุมเพียงครึ่งล่างของร่างกาย แต่การที่สิ่งมีชีวิตจะปีนป่ายขึ้นไปถึงหน้าท้องท่ามกลางไอซากศพนั้นเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้

แต่เรื่องนี้ก็ถือเป็นบทเรียนให้กับหอผู้คุม

หากศพพุทธะยักษ์เกิดล้มลงในเนินเขากลิ่นซากศพ ทำให้ผู้ฝึกตนทั้งหลายต้องเผชิญกับโลกภายนอก ย่อมหมายถึงการบาดเจ็บล้มตายอย่างมหาศาลในทันที

พวกเขารู้สึกราวกับมีดาบคมกริบจ่ออยู่บนศีรษะ ในขณะที่เก็บเกี่ยวทรัพยากร ก็ตระหนักถึงความเสี่ยงที่ซ่อนเร้นอยู่

เวลาผ่านไปหลายวันโดยไม่รู้ตัว

ค่ายชั่วคราวได้กลายเป็นตลาดอันคึกคัก มองไปทางไหนก็เห็นแต่ร่างที่กำลังวุ่นวาย

หลังจากหานลี่รับภารกิจในเมืองฝัน ก็รีบเดินทางมายังค่ายชั่วคราวโดยไม่หยุดพัก จากนั้นจึงตะโกนลั่น

"ภารกิจบำรุงตับ ค่าตอบแทนน้ำมันพระเมตไตรยสามโต่ว ยังขาดอีกยี่สิบหกคน!"

หลังจากอวัยวะของศพพุทธะยักษ์หลอมรวมกับครรภ์ประหลาดระดับนักสู้อย่างสมบูรณ์แล้ว ก็สามารถเริ่มการบำรุงรอบใหม่เพื่อวางรากฐานสำหรับระดับกึ่งศพได้

ส่งผลให้หอผู้คุมขาดแคลนกำลังคนอีกครั้ง

หลังจากหานลี่พูดจบไม่นาน ผู้ฝึกตนทั้งหลายก็สังเกตเห็นป้ายเงินขาวขนาดเท่าฝ่ามือที่เหน็บอยู่ข้างเอวของเขา ต่างก็พากันเอ่ยปากตอบรับ

"ข้า…พอจะมีความรู้เรื่องการหลอมศาสตราวุธอยู่บ้าง"

"เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าเพิ่งเข้าร่วมการบำรุงลำไส้"

"ข้าน้อยมีพละกำลังมหาศาล สามารถแบกของหนักได้"

………

หานลี่กวาดตามองไปรอบๆ ผู้ฝึกตนในค่ายชั่วคราวต่างรู้ไส้รู้พุงกันดี ไม่มีความเป็นไปได้ที่จะโกหก จึงเลือกคนได้ครบจำนวนอย่างรวดเร็ว

จากนั้นเขาก็รีบจากไป สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในค่ายชั่วคราว

รูปแบบการรับภารกิจของหอผู้คุมเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ส่วนใหญ่เป็นเพราะการปรับปรุงที่เหรินชิงสั่งการลงมา

ทำให้ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ไม่สามารถรับภารกิจได้อีกต่อไป

หากอยู่ในช่วงเวลาที่สงบสุข ภารกิจก็ไม่จำเป็นต้องตั้งเงื่อนไขเฉพาะ ผู้ฝึกตนทุกคนสามารถรับได้ ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ต้องคำนึงถึงประสิทธิภาพ

แต่บัดนี้แตกต่างออกไป เวลาเป็นสิ่งล้ำค่าอย่างยิ่ง

ผู้ฝึกตนมักจะรับภารกิจที่เกินขอบเขตความสามารถของตนเอง ครั้นเมื่อทำไม่สำเร็จแล้วค่อยหาคนช่วย ย่อมทำให้ประสิทธิภาพต่ำลงอย่างยิ่ง

เมื่อเหรินชิงจงใจเพิ่มเงื่อนไขในการรับภารกิจ มีผู้ฝึกตนเพียงสามสี่สิบคนเท่านั้นที่เข้าเกณฑ์ แต่ประสิทธิภาพกลับเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

แน่นอนว่าทุกอย่างย่อมมีสองด้านเสมอ

ผู้ฝึกตนที่ไม่มีความสามารถพิเศษใดๆ เลย ไม่สามารถเข้าร่วมภารกิจได้ ในทางกลับกัน ผู้ที่มีความสามารถกลับสามารถทำเงินจากค่าตอบแทนภารกิจได้อย่างง่ายดาย

มาตรการที่เหรินชิงออกมาคือ เปิดให้ยืมหนังสือต่างๆ เกี่ยวกับการหลอมศาสตราวุธและปรุงยาในหอวิชาต้าเมิ่งได้โดยไม่คิดค่าใช้จ่าย

แม้ว่าพรสวรรค์ด้านการหลอมศาสตราวุธจะย่ำแย่เพียงใด แต่ขอเพียงแค่เข้าใจขั้นตอนการบำรุงศาสตราวุธ ก็สามารถเข้าร่วมภารกิจง่ายๆ ได้

แน่นอนว่าค่าตอบแทนก็จะน้อยลงตามไปด้วย

เมื่อชาวฉือซื่อเห็นดังนั้น ก็เริ่มทยอยเข้าร่วมหอผู้คุม แต่ด้วยนิสัยของพวกเขา ย่อมเข้ากับผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ไม่ได้

ไม่ว่าพวกเขาจะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม เมื่อพื้นที่ที่ศพพุทธะยักษ์ควบคุมได้มีมากขึ้นเรื่อยๆ ชาวฉือซื่อที่มีจำนวนมากกว่า ย่อมจะกลายเป็นส่วนสำคัญของหอผู้คุมอย่างแน่นอน

ส่วนชาวดักแด้ที่ไม่มีรากฐานนั้น ท่าทีของพวกเขายิ่งไม่ต้องกล่าวถึง ทั้งยังสะท้อนให้เห็นว่าเซินเซิงนั้นฉลาดหลักแหลมยิ่งนัก

เขารู้ว่าหากต้องการยกระดับสถานะของชาวดักแด้ในหอผู้คุม จะต้องไปให้ถึงระดับกึ่งศพ ดังนั้นจึงใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบทางร่างกายของตนเอง

ชาวดักแด้จะงอกหนังมนุษย์ขึ้นมาหนึ่งชั้นทุกปี ประกอบกับอายุขัยที่ยืนยาวกว่าคนธรรมดามาแต่กำเนิด เรียกได้ว่ายิ่งแก่ยิ่งตายยาก

หนังมนุษย์หลายชั้นทำให้ชาวดักแด้มีพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมในการฝึกฝนตำราหนังมนุษย์

เส้นทางการกลายสภาพของตำราหนังมนุษย์แบ่งออกเป็น "ผู้หลอมหนัง" "ผู้ลอกหนัง" และ "ผู้เลี้ยงมนุษย์"

ยกเว้นผู้เลี้ยงมนุษย์ที่ต้องนำหนังสัตว์มาต่อและเย็บติดกับร่างกาย อีกสองเส้นทางที่เหลือล้วนเหมาะกับชาวดักแด้อย่างยิ่ง เรียกได้ว่าสร้างมาเพื่อพวกเขาโดยแท้

ผู้ลอกหนังฝึกฝนผ่านความเจ็บปวดจากการลอกหนังของตนเอง ในขณะเดียวกันผิวหนังก็จะได้รับความสามารถในการฟื้นตัวที่รวดเร็วกว่าปกติอย่างมาก

ชาวดักแด้ที่มีหนังมนุษย์หลายสิบหลายร้อยชั้น สามารถทะลวงผ่านระดับกึ่งศพได้ในเวลาอันสั้น

ส่วนผู้หลอมหนังนั้น จะใช้แรงภายนอกทุบตีผิวหนังเพื่อฝึกฝน เพราะกลัวว่าจะทำร้ายอวัยวะภายใน ดังนั้นส่วนใหญ่จึงจะยั้งแรงไว้

ผิวหนังที่หนาของชาวดักแด้ทำให้พวกเขาไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ ผิวหนังชั้นแล้วชั้นเล่าเปรียบเสมือนการสวมใส่เสื้อคลุมวิเศษจำนวนมาก

เหรินชิงสามารถคาดการณ์ได้ว่า ชาวดักแด้ระดับยมทูตเทพภูตใต้ผิวหนังคนหนึ่ง หลังจากมีชีวิตอยู่หลายร้อยปี จะสังหารได้ยากเพียงใด

แน่นอนว่าชาวดักแด้ก็มีจุดอ่อน ผู้หลอมหนังก็เช่นกัน

เช่น อวัยวะภายใน วิญญาณ ประตูพั่ว หรืออวัยวะทั้งห้า…

แต่จุดอ่อนสามารถชดเชยได้ ดังนั้นแม้แต่หลี่เทียนกังที่ช่างเลือกก็ยังมองเห็นศักยภาพของชาวดักแด้เป็นอย่างดี บางครั้งก็จะชี้แนะพวกเขาด้วยตนเอง

หอผู้คุมมีความอดทนพอที่จะรอให้ชาวดักแด้พัฒนาไปอีกหลายสิบปี แต่เซินเซิงกลับใจร้อนอยากประสบความสำเร็จ

เซินเซิงตรวจสอบวิชาอาคมในหอวิชาต้าเมิ่งจนหมด ในที่สุดก็พบวิชาอาคมที่ไม่เป็นที่นิยมนักมาเป็นวิชาควบคู่ของชาวดักแด้ แสดงให้เห็นถึงความทะเยอทะยานของเขา

[คัมภีร์ซุ่ยซุ่ย]

[สร้างโดยชายชราอายุร้อยปีก่อนตาย การฝึกฝนจำเป็นต้องใช้กระสายยากระตุ้นการสมานของบาดแผล รอจนกระทั่งผมสองข้างขมับขาวโพลน จึงจะถือว่าสำเร็จวิชา]

คัมภีร์ซุ่ยซุ่ยคือวิชาที่ใช้อายุขัยเพื่อเร่งการสมานของบาดแผล เมื่อระดับพลังสูงขึ้น การใช้อายุขัยก็จะน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น

หากเป็นเพียงเท่านี้ คัมภีร์ซุ่ยซุ่ยก็คงไม่ถึงกับไม่มีใครสนใจ

สาเหตุหลักเป็นเพราะคัมภีร์ซุ่ยซุ่ยในขณะที่ใช้อายุขัย จะทำให้ร่างกายแก่ชราลงด้วย

อายุขัยที่เสียไปนั้นเติมเต็มได้ง่าย หอผู้คุมมีวิธีการยืดอายุขัยมากมาย ทว่าความเสื่อมชราของร่างกายนั้น แม้แต่ระดับเทพหยางยังรู้สึกว่ารับมือได้ยาก

หากต้องการฟื้นฟูสู่สภาพที่รุ่งเรืองที่สุดอีกครั้ง อาจจะต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาล

สำหรับผู้ฝึกตนแล้วได้ไม่คุ้มเสีย มีเพียงชาวดักแด้เท่านั้นที่สามารถใช้ประโยชน์จากข้อเสียของคัมภีร์ซุ่ยซุ่ย เพื่อสะสมจำนวนชั้นของผิวหนังได้อย่างต่อเนื่อง

แม้ว่าพวกเขาจะหลีกเลี่ยงการถูกความแก่ชรากัดกร่อนไม่ได้ แต่ยกเว้นชาวดักแด้ที่ชราแล้ว ที่เหลือทุกคนต่างก็ฝึกฝนคัมภีร์ซุ่ยซุ่ย

คาดว่าอีกไม่นาน หอผู้คุมก็จะมีผู้ฝึกตนระดับทูตผีเพิ่มขึ้นอีกกลุ่มหนึ่ง

หอผู้คุมภายใต้การขับเคลื่อนของเหรินชิง ราวกับเครื่องจักรที่เปลี่ยนชิ้นส่วนใหม่ กำลังค่อยๆ ปลดปล่อยพลังงานที่เกินกว่าจะจินตนาการได้ออกมา

ในความหมายหนึ่ง หอผู้คุมก็คือเซลล์ในร่างกายของศพพุทธะยักษ์

ในกระบวนการที่ศพพุทธะยักษ์กลายสภาพเป็นศาสตราวุธ ยังได้ผลิตทรัพยากรออกมามากขึ้นเรื่อยๆ ผู้ที่ได้รับประโยชน์ในท้ายที่สุดก็คือหอผู้คุม

แน่นอนว่าในบริเวณกระเพาะลำไส้ก็ใช่ว่าจะไม่มีผู้ตกอับ

นักพรตอวี้ฮว่า หนอนวิถีสวรรค์ตัวนี้ได้กลายเป็นคนนอก อยากจะเข้าร่วมหอผู้คุมหลายครั้งก็ถูกปฏิเสธ อยากจะเข้าร่วมทีมภารกิจ ก็ไม่มีผู้ฝึกตนคนไหนกล้ารับเขา

เขาทำได้เพียงแค่ขนส่งมูลของอสูรประหลาดในลำไส้ต่อไป

หลังจากนักพรตอวี้ฮว่าอยู่มาหลายวัน อดหวนนึกถึงชีวิตในสวรรค์ซ้อนสวรรค์ไม่ได้ อย่างน้อยก็ไม่ต้องคลุกคลีกับสิ่งปฏิกูลเช่นนี้ทุกวัน

หากอยู่ที่รังหนอน เรื่องเช่นนี้ล้วนเป็นหน้าที่ของอสูรแมลงที่เพาะเลี้ยงจากไข่ที่ตายแล้ว

เขาปลอบใจตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าในใจว่า การเสียสละในวันนี้ก็เพื่อหนอนวิถีสวรรค์ระดับเซียนดิน ถึงตอนนั้นก็จะสามารถบรรลุเป็นเซียนได้

น่าเสียดายที่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงกลิ่นเหม็นที่เล็ดลอดออกมาจากมูลได้

นักพรตอวี้ฮว่าอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาวๆ เนื่องจากไม่มีแขนขา จึงเก็บมูลเข้าไปในถุงเก็บของโดยตรง

แม้ว่าการขนส่งจะง่ายขึ้น แต่ถุงเก็บของไม่สามารถป้องกันกลิ่นเหม็นได้ ทำให้รสชาติของยาที่ใช้ช่วยในการฝึกตนยิ่งมายิ่งแปลกประหลาด

เขาโรยมูลที่โคนต้นไม้ และเทวัสดุที่ช่วยในการดูดซึมสารอาหารลงไปเล็กน้อย ในที่สุดก็ออกจากลำไส้ไปอย่างทุลักทุเล

ยังไม่ทันที่นักพรตอวี้ฮว่าจะไปถึงที่พัก ทันใดนั้นก็พบว่ามีคนผู้หนึ่งยืนอยู่ตรงหน้า

รูปลักษณ์ภายนอกของอีกฝ่ายดูธรรมดา แต่กลับแผ่กลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของวิถีสวรรค์ออกมา ทั้งระดับพลังยังลึกล้ำจนเขาไม่อาจหยั่งถึง

นักพรตอวี้ฮว่างงไปชั่วครู่ จากนั้นจึงนึกขึ้นได้

"คารวะเซียนดินฝูเต๋อ ผู้น้อยอวี้ฮว่า เป็นผู้อาวุโสของสำนักเต๋ารังหนอน ได้พบร่างจริงของเซียนดินครั้งแรก รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง"

เหรินชิงหรี่ตาลง สายตาพิจารณานักพรตอวี้ฮว่า

เซียนดินฝูเต๋อในพื้นที่ต่างๆ ของเซียงเซียงหมายถึงเซียนดินของชาวบ้านโดยทั่วไป แสดงว่าหนอนวิถีสวรรค์ระดับเซียนดินก็มีนามเทพคล้ายกับ "จอมดาวไท่อิน" เช่นกัน

เขาเข้าใจเรื่องนี้มานานแล้วจากความทรงจำของนักพรตอวี้ฮว่า

รังหนอนนับถือเซียนดินฝูเต๋อ อีกคนเปรียบเสมือนปรมาจารย์แห่งเต๋าของอารามแห่งวิถีอู๋เหวย และหนอนวิถีสวรรค์ระดับเซียนดินน่าจะมีมากกว่าหนึ่งตัว เซียนดินฝูเต๋อน่าจะเป็นชื่อเรียกโดยรวมมากกว่า

เหรินชิงหยิบไข่ที่ตายแล้วของหนอนวิถีสวรรค์เม็ดหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วโยนให้นักพรตอวี้ฮว่า

"เจ้าดูสิว่าไข่ใบนี้จะฟักได้หรือไม่"

วิธีการหลอมที่หลี่เย่าหยางคิดค้นขึ้น อย่างมากก็แค่ทำให้ไข่ที่ตายแล้วของหนอนวิถีสวรรค์ฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้ การที่จะฟักเป็นตัวนั้นเห็นได้ชัดว่ายังห่างไกลนัก

หลังจากนักพรตอวี้ฮว่ารับมา สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นหวาดกลัวอย่างยิ่ง

หรือว่าคนผู้นี้ไม่ใช่เซียนดินฝูเต๋อ แต่บังเอิญได้รับไข่ที่ตายแล้วมาบางส่วน เช่นนั้นแล้วหยวนภูตในโลกในกระเพาะจะอธิบายได้อย่างไร…

ชั่วขณะหนึ่งความคิดของเขาสับสนวุ่นวาย เกือบจะควบคุมตนเองไม่ได้จนธาตุไฟเข้าแทรก

เหรินชิงมองออกถึงความกังวลของนักพรตอวี้ฮว่า เงาใต้ฝ่าเท้าของเขาบิดเบี้ยวไปมา พลันปรากฏศีรษะสีเทาดำของภูตเงาหนอนวิถีสวรรค์ออกมา

แรงกดดันจากวิถีสวรรค์ที่เหนือกว่า ทำให้นักพรตอวี้ฮว่าแทบจะทรุดกายลงคุกเข่ากับพื้น ความคิดฟุ้งซ่านในใจก็มลายหายไปในทันที

เหรินชิงรู้ว่า โดยเนื้อแท้แล้วไข่หนอนของรังหนอนและอารามแห่งวิถีอู๋เหวยไม่ได้แตกต่างกันมากนัก ความแตกต่างอยู่ที่ระบบการฝึกฝน

นักพรตอวี้ฮว่าหน้าแดงก่ำ คารวะอย่างนอบน้อมแล้วกล่าวว่า "เรียนเซียนดินฝูเต๋อ"

"เป็นไข่ที่ตายแล้วจริงๆ ตามหลักแล้วสามารถเพาะเลี้ยงได้แค่อสูรแมลงที่ไร้สติปัญญา แต่ไข่หนอนของเซียนดินมีพลังชีวิตอยู่ภายใน ดังนั้นจึงสามารถฟักเป็นตัวได้"

เขาไม่ลังเลเลยที่จะบอกเคล็ดวิชารังหนอนให้แก่เหรินชิง

เหรินชิงเคยได้รับความทรงจำของนักพรตอวี้ฮว่าผ่านทางโลกในกระเพาะ แต่ก็มีบางส่วนที่ตกหล่นไป พอดีได้เติมเต็มวิชาอาคมให้สมบูรณ์

อีกทั้งยังเกี่ยวข้องกับแผนการต่อไป จำเป็นต้องรอบคอบยิ่งขึ้น

เหรินชิงรับผิดชอบการปรับปรุงและหลอมผิวหนังและกระดูกให้สมบูรณ์ หอผู้คุมรับผิดชอบอวัยวะภายในทั้งสี่คือหัวใจ ม้าม ปอด และไต ซึ่งที่สำคัญที่สุดย่อมเป็นหัวใจ

แต่ในเมื่อเกี่ยวข้องกับหัวใจ ก็จำเป็นต้องหาสิ่งทดแทนเลือดให้ได้

เหรินชิงตั้งใจจะฉวยโอกาสนี้ให้ศพพุทธะยักษ์ฝึกฝนวิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดร และใช้หยวนภูตที่กลายเป็นของเหลวมาเป็นเลือดไหลเวียนทั่วร่างกาย

ด้านหนึ่ง วิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดรถูกควบคุมโดยวิชาโลกอุดรของเหรินชิง อีกด้านหนึ่งก็สามารถเตรียมพร้อมสำหรับการหลอมโลกใบเล็กในอนาคตได้

แน่นอนว่าเพื่อป้องกันไม่ให้ไอพุทธะเกิดความผิดปกติ วิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดรควรจะต้องแก้ไขเล็กน้อย ปรับปรุงให้เข้ากับแนวทางของสำนักพุทธ

เหรินชิงคิดจะใช้คราบหนอนของหนอนวิถีสวรรค์ระดับเซียนดินเป็นวัสดุในการหลอมโลกใบเล็กหยวนภูต เพื่อให้ศิษย์ในอารามระดับสูงได้ใช้เป็นลานเต๋า

แต่แค่คราบหนอนอย่างเดียวย่อมไม่เพียงพอ ถ้ารวมไข่หนอนวิถีสวรรค์อีกร้อยกว่าฟองก็น่าจะพอดี แต่ถึงตอนนั้นก็ยังต้องการหยวนภูตจำนวนมหาศาล

เหรินชิงรู้สึกว่าด้วยขนาดของศพพุทธะยักษ์ หากฝึกฝนวิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดร หยวนภูตที่ผลิตออกมาจะมหาศาลอย่างยิ่ง

การเติมเต็มเส้นเลือดจำเป็นต้องใช้หยวนภูตจำนวนไม่น้อย แต่ก็สามารถคืนทุนได้อย่างง่ายดาย หยวนภูตที่เหลือถึงตอนนั้นก็จะนำไปหลอมโลกใบเล็กหยวนภูต

นักพรตอวี้ฮว่าเห็นสีหน้าพึงพอใจของเหรินชิง ก็รีบเสนอตัวขอเข้าร่วมหอผู้คุม

เหรินชิงตอบตกลง พร้อมกันนั้นก็ติดเมล็ดพันธุ์โรคไว้กับนักพรตอวี้ฮว่า เพื่อคอยจับตาดูพฤติกรรมของอีกคนอยู่เสมอ ป้องกันไม่ให้เขาก่อเรื่องวุ่นวาย

เขามอบเคล็ดวิชาของรังหนอนให้หลี่เย่าหยางหนึ่งฉบับ จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปยังบริเวณหัวใจ

(จบตอน)