บทที่ 313 ผู้บูชาเซียน ช่างน่ารังเกียจ

บทที่ 313 ผู้บูชาเซียน ช่างน่ารังเกียจ

กลางท้องฟ้าดวงจันทร์ส่องสว่าง แสงจันทร์สาดส่องลงบนถนนที่เงียบเหงาของเมืองเว่ยอัน

ลมเย็นพัดผ่าน พัดเอาเศษกระดาษเงินกระดาษทองปลิวไป

เริ่นชิงสามารถบีบอัดการพักผ่อนนอนหลับให้เหลือเพียงสองชั่วยามได้โดยการทำสมาธิ เวลากลางคืนจึงใช้ไปกับการบำเพ็ญเพียรกายยุทธ์และหยวนภูตทั้งหมด

เขานอนอยู่ในลานบ้าน สองตาจ้องมองดวงจันทร์

การบำเพ็ญเพียรเพลงดาบท่องราตรีนั้นง่ายดายนัก เพียงแค่มองดวงจันทร์ เมล็ดพันธุ์โรคไร้การนอนหลับในร่างกายก็จะค่อย ๆ เติบโตขึ้นอย่างเงียบเชียบ

ถึงแม้สำหรับเริ่นชิงแล้ว ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรกายยุทธ์จะช้าเกินไป และตามหลักแล้วควรจะจดจ่ออยู่กับวิชาโลกอุดรหนอนสวรรค์ แต่เมล็ดพันธุ์โรคท่องราตรีกลับสามารถรักษาดวงตาที่บอดของเขาได้

พลังการสังเกตการณ์ของเนตรซ้อนเมล็ดพันธุ์ฝันนั้นเหนือกว่าตาเปล่ามากนัก แต่ขอบเขตการมองเห็นกลับมีจำกัด

ขณะที่เริ่นชิงกำลังดื่มด่ำกับการบำเพ็ญเพียร ทันใดนั้นก็รู้สึกว่ามีอสูรกายแปลกประหลาดตัวหนึ่งแวบผ่านไปรอบ ๆ สำนักวายุพริ้ว ความเร็วของมันเหนือกว่าปกติอย่างมาก

ร่างของอสูรกายเต็มไปด้วยอวัยวะที่พิกลพิการ แขนขางอกเงยออกมานับไม่ถ้วน ทำให้เริ่นชิงนึกถึงรูปลักษณ์ของผู้ฝึกตนโรคหลงผิดที่ตกอยู่ในความบ้าคลั่งโดยสมบูรณ์

และมันยังแผ่กลิ่นอายที่คล้ายกับรูปปั้นซิ่วเซียนออกมา แต่ค่อนข้างเจือจาง

เป็นไปได้อย่างยิ่งว่ามันคือต้นเหตุของการเสียชีวิตจำนวนมากในเมือง

เริ่นชิงลืมตาทั้งสองข้าง ภูตเงาใต้ฝ่าเท้าก็เคลื่อนไหวราวกับสิ่งมีชีวิต

ภูตเงาปกคลุมทั่วร่างของเขา ราวกับสวมผ้าคลุมสีดำบาง ๆ โดยไม่รู้ตัวรูปร่างก็หลอมรวมเข้ากับความมืดแล้ว

กระดูกของเริ่นชิงส่งเสียงกระทบกัน ลมปราณของกายยุทธ์ถูกรวบรวมไว้จนถึงขีดสุด

เขาแตะพื้นเบา ๆ กระโจนขึ้นไปบนชายคา แล้วไล่ตามไปยังทิศทางของอสูรกาย

ในตอนนี้เริ่นชิงสังเกตเห็นว่ามีผู้ฝึกตนกายยุทธ์หลายคนล้อมอสูรกายไว้ไกล ๆ ในจำนวนนั้นยังรวมถึงสวีซานเลี่ยงด้วย แต่จุดประสงค์กลับไม่ใช่การฆ่าอีกฝ่าย

ดูเหมือนจะจงใจบีบให้อสูรกายไปยังที่ใดที่หนึ่งในเมือง

เพราะน้ำหนักตัวของเขา ทำได้เพียงพยายามรับประกันว่าจะไม่คลาดสายตาจากอีกฝ่าย

อสูรกายตื่นตระหนกจนส่งเสียงเคลื่อนไหว ทำให้มีแสงเทียนสว่างขึ้นในบ้านบางหลัง ชาวบ้านจึงพากันกระซิบกระซาบ

ความตกใจบนใบหน้าของมันลดลงเล็กน้อย ในดวงตาเกิดความละโมบต่อเลือดเนื้อขึ้นมา

อสูรกายไม่ลังเลที่จะมุ่งหน้าไปยังบ้านเรือน ปากก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงคำรามแหบแห้ง จากนั้นก็กระแทกเข้ากับกำแพงลานบ้านอย่างแรง

รอยแตกแผ่ขยายไปทั่วพื้นผิวกำแพงลานบ้าน ทำให้มีเสียงเห่าของสุนัขดังขึ้นมาเป็นระลอก

ในขณะนี้เอง มีเงาคนหนึ่งร่อนลงมา ขวางอยู่ตรงหน้าอสูรกาย

เงาคนเป็นหญิงสาวที่ดูอายุราวสิบหกปี ผิวหนังมีสีขาวซีด แขนทั้งสองข้างที่เปลือยเปล่าก็ยิ่งบวมเป่งอย่างผิดปกติ

หญิงสาวเหวี่ยงแขนขวา ไอน้ำเล็ก ๆ รวมตัวกันในฝ่ามือ

อสูรกายก็เปลี่ยนทิศทางในทันที สิบกว่ามือเท้าใช้พร้อมกัน พุ่งเข้าหาหญิงสาวอย่างแรง ปากกว้างดุจโลหิตหมายจะกัดศีรษะของนาง

หญิงสาวไม่รีบร้อน นางใช้เพลงฝ่ามือคลื่นมรกตอย่างคล่องแคล่วอย่างยิ่ง พันธนาการอสูรกายได้อย่างง่ายดาย ทำให้มันไม่สามารถเคลื่อนไหวได้

ยังมีผู้ฝึกตนกายยุทธ์อีกสามสี่คนมาถึงในซอยเล็ก ๆ ที่แคบ

ในจำนวนนั้นชายฉกรรจ์คนหนึ่งเหวี่ยงหมัดที่ใหญ่กว่าคนทั่วไปหลายเท่าเข้าปราบอสูรกายลงได้ จากนั้นก็ถามอย่างเป็นห่วง “ศิษย์น้องหนานเฟิง เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?”

หนานเฟิงยกแขนขึ้น ผิวหนังของนางมีสภาพกึ่งโปร่งใส เลือดเนื้อก็เริ่มแปรสภาพเป็นของเหลว

นางพูดด้วยสีหน้าบึ้งตึง “สัตว์ป่วยทำให้กายยุทธ์ของข้าเกือบจะควบคุมไม่อยู่!”

หนานเฟิงเพิ่งจะพูดจบ ทันใดนั้นก็หันหน้าไป ดวงตาทั้งสองข้างจ้องมองไปยังที่แห่งหนึ่งอย่างอาฆาตแค้น หน้าต่างของบ้านหลังหนึ่งกำลังแง้มเปิดเป็นรอยแยก

ชายคนนั้นมองไปยังในซอยอย่างตกใจ รีบปิดหน้าต่างอย่างแน่นหนา

ชายฉกรรจ์มีรอยยิ้มที่น่าเกลียดน่ากลัวบนใบหน้า เขาฉีกเนื้อก้อนหนึ่งจากบนตัวสัตว์ป่วยอย่างแรง จากนั้นก็ปล่อยมือปลดปล่อยพันธนาการของมัน

สัตว์ป่วยดิ้นรนด้วยความเจ็บปวด จากนั้นก็ปีนขึ้นไปบนชายคาแล้ววิ่งหนีไป

ผู้ฝึกตนกายยุทธ์สองคนแยกตัวตามไปข้างหลัง แต่ดูท่าทางจะไม่มีความรีบร้อนเลยแม้แต่น้อย กระทั่งยังมีความรู้สึกเหมือนเดินเล่นชมสวน

เริ่นชิงเพิ่งจะถึงปากซอย นิ้วชี้ก็ดีดภูตเงาไปยังผู้ฝึกตนกายยุทธ์คนหนึ่ง

เขาให้ความสนใจไปที่คนสองสามคนในซอย อยากจะดูว่ากองกำลังของเมืองเว่ยอันมีแผนการอะไรกันแน่ เหตุใดจึงจงใจสร้างความโกลาหล

ชายฉกรรจ์ถือก้อนเนื้อของสัตว์ป่วยเดินเข้าไปในบ้าน จากนั้นข้างในก็มีเสียงร้องไห้ของเด็กรวมถึงเสียงร้องตะโกนอย่างสิ้นหวังของชายคนหนึ่งดังขึ้น

สวีซานเลี่ยงยังคงอยู่ข้าง ๆ หนานเฟิง สีหน้าก็พลันเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำอย่างยิ่ง

มุมปากของหนานเฟิงเผยรอยยิ้ม นางใช้ลิ้นที่ยาวเหยียดเลียแขนทั้งสองข้าง แต่ขณะเดียวกันก็เพราะเมล็ดพันธุ์โรคควบคุมไม่อยู่จึงเจ็บปวดจนทนไม่ไหว

สวีซานเลี่ยงกำหมัดแน่น ลมกระบี่บ่มเพาะอยู่ในรูขุมขนบนผิวหนัง

“หนานเฟิง ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้ใช่ไหม?”

สีหน้าของหนานเฟิงกลับคืนสู่ปกติ พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ข้าไม่ได้ให้ศิษย์พี่ฆ่าพวกเขา อันที่จริงไม่จำเป็นต้อง…”

ฟิ้ว

สวีซานเลี่ยงอดใจไม่ไหว เขาใช้แขนเป็นกระบี่ฟันไปยังลำคอของหนานเฟิง

หนานเฟิงเบิกตากว้าง ในระยะใกล้เช่นนี้ย่อมไม่ทันได้ตอบสนอง จะเห็นได้ว่ากายยุทธ์ของสำนักวายุพริ้วที่เน้นความรวดเร็วนั้นเร็วเพียงใด

แต่แขนของสวีซานเลี่ยงเมื่อใกล้จะถึงตัวหนานเฟิง กลับหยุดลงอย่างฉิวเฉียด

ชายฉกรรจ์แบกศพสองศพไว้บนบ่า ฝ่ามือยังจับเด็กชายตัวเล็กที่กำลังจะสิ้นใจอยู่ เห็นได้ชัดว่าใช้สิ่งนี้มาข่มขู่สวีซานเลี่ยง

“ข้าให้พวกเขากินเลือดเนื้อของสัตว์ป่วยก่อนตายแล้ว ก็ไม่ถือว่าเสียเปล่า”

ลักษณะภายนอกของศพมองไม่เห็นเป็นรูปร่างคนอีกต่อไป มันงอกส่วนที่กลายพันธุ์อันแปลกประหลาดออกมามากมาย

“ฉีอวิ๋น!!!”

สวีซานเลี่ยงเค้นสองคำออกมาจากไรฟัน แขนที่สั่นระริกฟันไปยังศีรษะของหนานเฟิง

แต่ในที่สุดเขาก็ยังคงเลือกที่จะยอมแพ้ ฉีอวิ๋นโยนเด็กชายให้สวีซานเลี่ยง แล้วก็ยิ้มพลางส่ายหน้า “ก็แค่ทำตามหน้าที่เท่านั้น”

“ทำไมต้องเพิ่มการเสียชีวิตโดยไม่จำเป็น หรือว่าสำนักหินดำทำตัวอย่างนี้ ต่อหน้าอย่างลับหลังอย่าง?”

หนานเฟิงเช็ดคราบสกปรกบนเสื้อผ้า พูดด้วยน้ำเสียงที่ลึกซึ้ง “ซานเลี่ยง สิบปีก่อนมีคนต่อต้านเซียนกี่คน ตอนนี้ยังเหลืออีกกี่คน?”

“อย่างมากที่สุดครึ่งเดือนท่านเซียนก็จะมาถึงแล้ว แม้แต่ผู้อาวุโสก็ยังคอยรับใช้อยู่ข้างหน้าข้างหลัง…”

สวีซานเลี่ยงอ้าปากอย่างหมดแรง

หนานเฟิงหรี่ตาปลอบใจ “ที่ที่สัตว์ป่วยผ่านไป ถึงแม้ศิษย์พี่จะไม่ลงมือ วันพรุ่งนี้ก็จะมีคนตายเพราะโรคภัยไม่น้อย”

“ศิษย์น้องหนานเฟิงเจ้ารีบระงับเมล็ดพันธุ์โรคเถอะ ข้าขอตัวไปก่อน”

“ได้เลย ศิษย์พี่”

ฉีอวิ๋นไม่สนใจสวีซานเลี่ยงเลยแม้แต่น้อย เขาก้าวเดินออกไปส่งเสียงที่ชัดเจน

เมื่อเขาเดินสวนกับสวีซานเลี่ยง ฉีอวิ๋นก็พึมพำกับตัวเอง “เจ้าคงไม่คิดว่าสัตว์ป่วยเป็นของที่เหลือจากเมืองไร้ความตายจริง ๆ หรอกนะ?”

สวีซานเลี่ยงถอนหายใจยาว ราวกับพลังใจถูกระบายออกไปกว่าครึ่ง

เขายิ้มเยาะเย้ยตัวเอง ความรังเกียจต่อศิษย์พี่ศิษย์น้องสองคนก็หายไปสิ้น เป็นเพียงกลุ่มคนที่น่าสงสารที่ถูกบีบให้บ้าคลั่งเท่านั้น

ทุกสิ่งทุกอย่าง ล้วนเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับการมาถึงของท่านเซียน

เหมือนกับงานเฉลิมฉลองที่ยิ่งใหญ่

สวีซานเลี่ยงไม่ได้ไปตามหาสัตว์ป่วย เขาหันหลังกลับไปยังสำนักวายุพริ้ว ตั้งใจจะจัดการเรื่องของเด็กชายก่อน ปัญหาของสัตว์ป่วยย่อมมีคนมาจัดการเอง

ส่วนหนานเฟิงกลับหยุดนิ่งอยู่กับที่ นางอดใจรอไม่ไหวที่จะหลับตาบำเพ็ญเพียรกายยุทธ์

เริ่นชิงมองดูแผ่นหลังของสวีซานเลี่ยง

ไม่ว่าจะเป็นฉีอวิ๋นหรือหนานเฟิง ในการแสดงผลของกระแสข้อมูลล้วนป่วยเป็น "โรคหลงผิด" แล้ว และอยู่ห่างจากการบ้าคลั่งโดยสมบูรณ์ไม่ไกล

ส่วนสัตว์ป่วย ก็เป็นผู้ฝึกตนโรคหลงผิดจริง ๆ

คล้ายกับอสูรกายที่เริ่นชิงกลายเป็นตอนที่สังหารเซียนดอกท้อ เพียงแต่เมล็ดพันธุ์โรคในร่างกายของสัตว์ป่วยไม่ได้ควบคุมไม่อยู่ถึงระดับของเขา

สิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือ สัตว์ป่วยกลับจะเร่งการเจริญเติบโตของเมล็ดพันธุ์โรค เมล็ดพันธุ์โรคบวมน้ำของหนานเฟิงก็เกือบจะหลุดพ้นจากการกดขี่ของกายยุทธ์แล้ว

“บ้าเอ๊ย…”

หนานเฟิงกัดฟันลืมตาขึ้น แขนทั้งสองข้างไม่เพียงแต่ไม่ทุเลาลง กลับกันผิวหนังยังซึมน้ำหนองคล้ายเจลออกมา

นางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหงุดหงิดอย่างยิ่ง

พอดีที่ไกล ๆ มีเสียงร้องไห้ของเด็กดังขึ้นแว่ว ๆ หนานเฟิงก็เตรียมจะมุ่งหน้าไปตามเสียงทันที

ขณะที่นางมาถึงหัวมุมซอย ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นเงาร่างสูงใหญ่ที่อยู่ไกล ๆ ก็รู้สึกใจสั่นขึ้นมาอย่างไม่อาจเข้าใจได้

หนานเฟิงยิ้มอย่างมีเสน่ห์แล้วพูดว่า “ไม่ทราบว่าผู้ที่มาคือศิษย์พี่จากสำนักยุทธ์ใด หรือว่าเป็นเพราะเห็นศิษย์น้องอยู่คนเดียว…”

ยังไม่ทันจะพูดจบ เริ่นชิงก็มาถึงเบื้องหน้าของหนานเฟิงในทันที ร่างกายที่กำยำสูงกว่าสองเมตรนำมาซึ่งแรงกดดันที่หาที่เปรียบมิได้

ในดวงตาของหนานเฟิงเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

นางอดไม่ได้ที่จะใจนึกขึ้นมาได้ ดูเหมือนว่าสองสามวันก่อนสำนักวายุพริ้วจะรับศิษย์ที่ผิดปกติคนหนึ่ง เรื่องนี้สร้างความฮือฮาไปทั่ว

แม้แต่อาจารย์ใหญ่ของสำนักหินดำอย่างสวีสือว่างก็ยังไม่พอใจอยู่บ้าง

“เจ้าคือ…หวัง…”

หนานเฟิงใช้เพลงฝ่ามือคลื่นมรกตอย่างแข็งขัน กลิ่นเหม็นจากน้ำหนองก็คละคลุ้งไปทั่ว

แต่การเคลื่อนไหวของเริ่นชิงกลับเร็วกว่านาง แขนขวายกขึ้นอย่างแรง กล้ามเนื้อก็พลันขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่า อากาศก็เกิดเป็นกระแสลมย้อนกลับ

รูม่านตาของหนานเฟิงขยายกว้าง

ผู้ฝึกตนกายยุทธ์ของเมืองเว่ยอันไม่ว่าจะมีความคิดเห็นต่อเซียนเช่นไร การต่อสู้กันเองก็นับว่ายับยั้งชั่งใจอย่างยิ่ง สาเหตุหลักมาจากความกลัวในใจ

นางจนถึงตอนนี้ก็ไม่กล้าเชื่อว่าจะมีคนกล้าลงมืออย่างไม่เกรงกลัวเช่นนี้

และคนที่เพิ่งจะบำเพ็ญเพียรกายยุทธ์ จะทำให้ตนเองไม่มีแรงต้านทานได้อย่างไร เพียงแค่อาศัยร่างกายที่บริสุทธิ์…

ปัง!!

หมัดกระแทกเข้ากับศีรษะ กระดูกศีรษะที่แข็งแกร่งก็ไม่สามารถทนได้นานนัก

ของเหลวสีแดงขาวปะปนกันกระเด็นไปทั่ว

ศพไร้ศีรษะของหนานเฟิงล้มลง กายยุทธ์ก็พลันสูญเสียการควบคุมเมล็ดพันธุ์โรคไป เลือดเนื้อก็ค่อย ๆ เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

ยังไม่ทันที่เมล็ดพันธุ์โรคจะฟื้นคืนชีพโดยสมบูรณ์ พื้นดินก็มีมือเล็ก ๆ ของทารกนับไม่ถ้วนโผล่ออกมา ฉีกเอาเมล็ดพันธุ์โรคที่เหมือนหยดน้ำออกไปอย่างรุนแรง

มือเล็ก ๆ ดึงเมล็ดพันธุ์โรคลงไปใต้ดิน ในซอยก็กลับสู่ความสงบอีกครั้ง

ดูเหมือนว่าเขตหวงห้ามอมตะในฐานะที่เป็นพาหะของทุกสิ่งทุกอย่าง แม้จะเผชิญหน้ากับเมล็ดพันธุ์โรคที่ยังไม่ก่อตัวเช่นนี้ ก็จะไม่ปล่อยไปโดยง่าย

เริ่นชิงเพียงไม่กี่พริบตาก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

เขามาถึงตำแหน่งที่สัตว์ป่วยอยู่ กลับกลายเป็นจวนของเมืองเว่ยอัน ข้างในสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ เงาคนขวักไขว่

ลานโล่งใจกลางจวนมีนักโทษหลายร้อยคนที่สีหน้าเหม่อลอยยืนอยู่

ไม่ไกลนักคือสัตว์ป่วยที่ถูกมัดไว้

มือปราบสวมเกราะหนาหนัก ศีรษะสวมหน้ากากของทหารเมืองไร้ความตาย ใช้ดาบยาวตัดเนื้อของสัตว์ป่วยโยนให้นักโทษ

นักโทษราวกับสัตว์ป่าแย่งชิงกันอย่างบ้าคลั่ง หลังจากกลืนกินแล้วก็ส่งเสียงกรีดร้องออกมาทันที

เมล็ดพันธุ์โรคของพวกเขาค่อย ๆ ควบคุมไม่อยู่ กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่พิกลพิการคลานอยู่บนพื้น สุดท้ายก็ถูกมือปราบนำไปขังไว้ในคุก

สายตาของชายชราผอมแห้งกวาดมองไปทั่วนักโทษ ผู้ฝึกตนกายยุทธ์อยู่ตรงหน้าเขาดูนอบน้อมอย่างยิ่ง จะเห็นได้ว่าน่าจะเป็นผู้อาวุโสคนหนึ่ง

เริ่นชิงตระหนักขึ้นมาทันที

อาหารของเซียนดอกท้อในโรงหมอตอนนั้นก็คือผู้ฝึกตนโรคหลงผิด แสดงว่าเมืองเว่ยอันก็ถือว่าตนเองเป็นสุนัขรับใช้ของเซียนจริง ๆ

เพียงแค่นักโทษเหล่านี้ย่อมไม่พอ ยังต้องรวมชาวบ้านที่เมล็ดพันธุ์โรคควบคุมไม่อยู่ในเมืองเข้าไปด้วย ไม่น่าแปลกใจที่ต้องจงใจปล่อยสัตว์ป่วยออกมา

เริ่นชิงขมวดคิ้วแน่น จากนั้นภูตเงาใต้ฝ่าเท้าก็พลันแยกส่วนออกไป

ภูตเงาเคลื่อนไหวไปตามมุมกำแพงที่มืดมิด เกาะติดอยู่บนร่างของนักโทษในห้องขัง

เขาไม่ได้เลือกที่จะอยู่นาน จากนั้นก็กลับไปยังสำนักวายุพริ้ว ผลคือที่นอกเรือนพักก็ได้พบกับสวีซานเลี่ยงที่กำลังทำแผลให้เด็กชายอยู่

สวีซานเลี่ยงถามอย่างสงสัย “ซานลู่ ทำไมเจ้ายังไม่นอน?”

“เอ่อ…ลืมไปว่าเจ้าพูดไม่ได้ รีบไปนอนเถอะ”

เขาคิดว่าเริ่นชิงตื่นมาปัสสาวะ ถึงแม้จะได้กลิ่นเหม็นเน่าที่แปลกประหลาด ก็ไม่ได้คิดไปในทางอื่น

(จบตอน)