บทที่ 266 เหตุใดจึงไม่เสด็จมาเล่า ท่านเซียนดิน
บทที่ 266 เหตุใดจึงไม่เสด็จมาเล่า ท่านเซียนดิน
บทที่ 266 เหตุใดจึงไม่เสด็จมาเล่า ท่านเซียนดิน
เหรินชิงได้เหยียบย่างเข้ามาในถนนฉางหนิงแล้ว เขาพบว่าท่ามกลางไอปีศาจที่หนาทึบ แม้แต่การรับรู้ถึงร่างฉายของผีเสื้อวิญญาณก็ยังพร่ามัว
ในขณะเดียวกัน ภายในอารามอู๋เหวยก็คุกรุ่นไปด้วยกลิ่นควันไฟ
การปรากฏตัวของตลาดผีทำให้ศิษย์ในอารามทั้งประหลาดใจและไม่แน่ใจ แม้จะไม่สามารถเข้าใกล้ผู้คุมเขตหวงห้ามได้ แต่เมื่อยืนอยู่ที่ปลายสุดของถนนก็จะสามารถมองเห็นผู้ฝึกตนที่หน้าตาน่าเกลียดน่ากลัวเหล่านั้นได้
พวกเขาไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่ในใจก็อดที่จะเกิดความสงสัยไม่ได้
ในตำราที่สำนักเคยทิ้งไว้บันทึกว่า ในช่วงที่อารามอู๋เหวยรุ่งเรืองที่สุด ศิษย์ภายใต้อาณัติของเทียนเต๋าจื่อล้วนมีลักษณะที่สง่างามราวกับเซียน
ภาพวาดของอารามอู๋เหวยสองสามภาพ ดูเหมือนจะบ่งบอกถึงเรื่องนี้เช่นกัน
เหล่าผู้คุมเขตหวงห้ามกลับดูเหมือนผู้ฝึกตนสายปีศาจ หรือน่ารังเกียจยิ่งกว่าผู้ฝึกตนสายปีศาจเสียอีก กลิ่นอายที่แผ่ออกมาก็น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ทำให้ผู้คนอดที่จะหวาดเกรงไม่ได้
ในไม่ช้าข่าวลือบางอย่างก็แพร่กระจายไปในอาราม
ว่ากันว่าอีกฟากหนึ่งของตลาดเซียนคือผู้ฝึกตนสายปีศาจบางคนที่บรรลุธรรมหลุดพ้นไปแล้ว เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ก็จะหลุดพ้นออกมาจากที่นั่น
ชิงซงจื่อมีสีหน้าจนใจ เขาฉวยโอกาสช่วงอ่านหนังสือยามเช้าไปหาอู๋เลี่ยงจื่อโดยเฉพาะ กลับเห็นอีกฝ่ายกำลังคุกเข่านั่งอยู่หน้ารูปปั้นของเทียนเต๋าจื่อ
อู๋เลี่ยงจื่อกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เหนื่อยล้าเล็กน้อย “น้องชาย เจ้ามาหาข้ามีธุระอะไร?”
ชิงซงจื่อกลืนคำพูดที่กำลังจะพูดลงไป ส่วนใหญ่เป็นเพราะกลัวว่าอู๋เลี่ยงจื่อที่เดิมทีสภาพจิตใจก็ไม่มั่นคงอยู่แล้วจะคลุ้มคลั่งขึ้นมาอีก
“ท่านพี่ ท่าน… เช่นนั้นท่าน…”
“น้องชายชิงซงจื่อ เจ้าจะไม่สนใจคำพูดที่น่าหัวเราะเหล่านั้นใช่หรือไม่?”
อู๋เลี่ยงจื่อลืมตาขึ้น สายตาแหลมคมจ้องมองชิงซงจื่อแล้วกล่าว “เหตุใดเจ้าไม่ไปดูสภาพของป้ายวิญญาณศิษย์เล่า?”
“หา?”
ชิงซงจื่อรีบก้าวไปยังแท่นไม้ที่วางป้ายวิญญาณ ภาพตรงหน้าทำให้เขาเบิกตากว้าง พูดไม่ออกเลยทีเดียว
เห็นเพียงป้ายวิญญาณยี่สิบสามสิบป้ายล้วนมีแสงวิญญาณริบหรี่ บนพื้นผิวยังถูกปกคลุมไปด้วยเส้นใยสีดำ เห็นได้ชัดว่าศิษย์เหล่านี้ได้กลายเป็นผู้ฝึกตนสายปีศาจไปแล้ว
พวกเขาทุกคนล้วนสังกัดอยู่ในเขตซากศพที่ช้างศพเคลื่อนไหวอยู่ นอกจากจะมีเพียงไม่กี่คนที่รอดชีวิต ที่เหลือไม่ตายก็เปลี่ยนไปฝึกวิชาอื่น
“เป็นไปได้อย่างไร…”
“ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้”
“หลังจากที่อสูรประหลาดช้างศพเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ สิบกว่าลี้ก็กลายเป็นดินแดนที่ถูกเผาไหม้ และยังคงขยายตัวออกไปเรื่อยๆ ตามกาลเวลา อสูรประหลาดที่อยู่ติดกันได้ถอยหนีไปแล้ว”
“ท่านพี่ แล้วศิษย์ของพวกเราจะทำอย่างไร?”
ชิงซงจื่อมีสีหน้ากังวลขึ้นมา ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียใจ
อารามอู๋เหวยอยู่ในช่วงความเป็นความตาย แต่กลับยังคงคิดถึงเรื่องไร้สาระเหล่านี้ ช่างไม่สมควรอย่างยิ่ง
“ข้าได้ติดต่อศิษย์ภายนอกให้ออกห่างจากเขตซากศพแล้ว แต่ศิษย์ที่ยังคงมีชีวิตอยู่ข้างในก็จนปัญญาที่จะช่วย”
อู๋เลี่ยงจื่อถอนหายใจยาว แม้จะมีเพียงช้างศพที่เกิดการเปลี่ยนแปลง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเรื่องราวได้จบลงแล้ว
หากนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น เกรงว่าสายธารแห่งเต๋าจะต้องย้ายไปยังชานเขาป่ารก
แต่ประชากรในจิ้งโจวล้วนกระจุกตัวอยู่ในเมืองที่มีอยู่เพียงไม่กี่แห่ง แม้แต่หมู่บ้านก็ยังต้องพึ่งพารอบๆ จะสามารถเติมเลือดใหม่ได้อย่างไร
ชิงซงจื่อกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ทันใดนั้นก็พบว่าป้ายวิญญาณกลับมีอีกหลายป้ายที่ซีดจางลง เป็นศิษย์ในอารามที่อยู่ในเขตซากศพนั่นเอง
ตอนนี้ป้ายวิญญาณที่เหลืออยู่มีไม่มากนัก และล้วนเป็นศิษย์ที่มีพลังบำเพ็ญตื้นเขินเช่นหานลี่ ไม่แน่ว่าอาจจะเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ
“ดูว่าสถานการณ์จะบานปลายต่อไปหรือไม่ ให้ศิษย์แต่ละคนระมัดระวังตอนที่ออกลาดตระเวน”
อันที่จริงอู๋เลี่ยงจื่อมีความรู้สึกรางๆ ว่าอารามอู๋เหวยไม่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้ว แต่เขาไม่สามารถใช้อคติของตนเองไปมีอิทธิพลต่อผู้อื่นได้
อีกอย่าง ความหมายของการมีอยู่ของอารามอู๋เหวย ก็คือการแบ่งเบาความเสี่ยงให้กับศิษย์ที่ออกจากสำนักไป
อู๋เลี่ยงจื่ออดทนรอคอยให้ถึงเวลากลางคืน ศิษย์ภายนอกไปสืบข่าว น่าจะสามารถทำความเข้าใจเหตุผลบางส่วนได้
เขาใช้ผ้าขี้ริ้วปัดฝุ่นบนรูปปั้นออกไปแล้วจึงออกจากหอหลัก
แม้จะเดินอยู่บนทางเดินในห้องพัก อู๋เลี่ยงจื่อก็ยังคงกังวลใจอยู่ กลัวว่าป้ายวิญญาณจะหายไปเป็นจำนวนมากอีกครั้ง
หลังจากกลับมาที่ห้องพักเขาก็นั่งขัดสมาธิหลับไป ตั้งใจจะใช้จิตสำนึกเข้าสู่ตลาดเซียน
แต่อาจเป็นเพราะจิตใจสับสนวุ่นวาย ทำให้อู๋เลี่ยงจื่อพลิกตัวไปมาก็ไม่สามารถสงบจิตใจลงได้ สีหน้าก็เริ่มร้อนรนขึ้น
เขาจึงเดินออกไปยังลานบ้านนอกห้องพัก กลับสังเกตเห็นว่าทั้งภูเขาสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ศิษย์เกือบทุกคนยังไม่หลับ
หากเป็นเพียงสองสามคนก็ยังพอจะบอกได้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญ แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะต้องมีเรื่องผิดปกติเกิดขึ้นอย่างแน่นอน
หนอนดำใต้เท้าของอู๋เลี่ยงจื่อหลุดออกมาจากเงา หลังจากบรรลุถึงขั้นสร้างแก่นพลังแล้วก็จะสามารถควบคุมได้ชั่วคราว เพื่อใช้ในการสืบหาข้อมูล
ผลคือทุกอย่างดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ชิงซงจื่อและนักพรตคนอื่นๆ ก็ทยอยเดินออกมาจากห้องพัก ในไม่ช้าในลานบ้านก็มีคนมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่เด็กรับใช้อารามที่เพิ่งจะเริ่มฝึกฝนก็ยังลุกขึ้นมา
ลมยามค่ำคืนในปลายฤดูใบไม้ร่วงพัดพาความหนาวเย็นมาด้วย
พวกเขาก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่ในใจกลับรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ไม่สามารถหลับลงได้
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง อู๋เลี่ยงจื่อก็หันไปกระซิบกับชิงซงจื่อ “ให้เด็กรับใช้อารามเก็บข้าวของ แล้วไปที่ป่าเขาใกล้ๆ ก่อน”
“ท่านพี่ ท่าน…”
อู๋เลี่ยงจื่อส่ายหน้า สีหน้ายิ่งเคร่งขรึมมากขึ้น
ชิงซงจื่อทำได้เพียงทำตาม แอบพาเหล่านักพรตที่คุ้นเคยสองสามคนไปเตรียมเสบียงแห้ง แต่ก็ไม่ได้ทำให้คนอื่นๆ สังเกตเห็น
แต่ในขณะที่เตรียมการพร้อมแล้ว ที่ไกลออกไปกลับมีกลุ่มคนมุ่งหน้ามายังอารามอู๋เหวย
พวกเขาไม่ได้จุดคบเพลิง ถนนบนภูเขาก็เดินลำบาก การเดินทางอย่างรวดเร็วในคืนที่มืดมิดจนมองไม่เห็นนิ้วมือของตัวเอง ช่างดูประหลาดอยู่บ้าง
เทียนฝูจื่อมีสีหน้าสงสัย กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่อยากจะเชื่อ “เหตุใดจึงดูเหมือนเป็นขบวนสินค้าของเติ้งชวน พวกเขากลับมาอีกแล้วหรือ?”
เมื่อสิ้นคำพูดนี้ อู๋เลี่ยงจื่อก็พบข้อพิรุธเช่นกัน อย่างไรเสียก็เพิ่งจะพบกันได้ไม่นาน ขนาดของขบวนสินค้าก็เหมือนกันทุกประการ
“อาจจะเป็นเพราะหัวหน้าเติ้งเจออะไรบางอย่าง หวงชิวจื่อเจ้านำคนไปรับรองดูหน่อย”
“ขอรับ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้”
อู๋เลี่ยงจื่อเสริมอีกว่า “ระวังตัวด้วย”
หวงชิวจื่อพยักหน้า แล้วเดินไปตามถนนบนภูเขาพร้อมกับนักพรตอีกสามคน
พวกเขาฝึกฝนวิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดร ได้รับการเสริมพลังจากหนอนดำทำให้ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นมาก ความถี่ในการก้าวเดินก็เร็วขึ้นอย่างยิ่ง
ในขณะที่หวงชิวจื่อมาถึงเชิงเขา ขบวนสินค้าก็จุดคบเพลิงขึ้น
แต่คบเพลิงไม่ใช่แสงสว่างจ้า แต่เป็นไฟมืดที่สลัว ทำให้หัวหน้าหน่วยคุ้มภัยแต่ละคนราวกับเป็นทหารผีในขบวนร้อยอสูรแห่งรัตติกาล
สิ่งที่ทำให้อู๋เลี่ยงจื่อรู้สึกไม่ดีที่สุดคือ รถลากที่ขนส่งมานั้นไม่ใช่ข้าวทิพย์อะไรเลย แต่กลับเป็นโลงศพสีดำสนิททีละใบ
ตึง ตึง ตึง…
มีเสียงเคาะดังมาจากในโลงศพ หมุดหลุดออก ดูเหมือนจะมีบางอย่างกำลังจะหลุดออกมา
“ชิงซงจื่อเจ้ามัวตะลึงอะไรอยู่ รีบพาเด็กรับใช้อารามไป ไปทางชานเมืองเลย!!”
อู๋เลี่ยงจื่อผลักชิงซงจื่อไปหนึ่งที จากนั้นก็ดึงดาบไม้ศาสตราวุธที่เอวออกมา แล้ววิ่งไปยังทิศทางของขบวนสินค้าอย่างบ้าคลั่ง
ในอารามพลันเกิดความโกลาหลขึ้น
มีสิบกว่าคนที่ตามอู๋เลี่ยงจื่อไป และก็มีนักพรตที่ต้องการจะหลบหนี
แต่เด็กรับใช้อารามที่อายุเพียงสิบขวบต้นๆ เคยเจอภาพเช่นนี้ที่ไหนกัน ทันใดนั้นก็ตกใจจนร้องไห้เสียงดัง หรือแม้กระทั่งมีคนที่ล้มลงกับพื้น
ปัง!!!
โลงศพสีดำถูกทุบแตก ซากศพที่เน่าเปื่อยหลายสิบตัวเจาะออกมาจากข้างใน หัวหน้าหน่วยคุ้มภัยของขบวนสินค้าล้วนแต่งกายเป็นซากศพ
พวกเขาสวมชุดนักพรตของอารามอู๋เหวย เดิมทีเห็นได้ชัดว่าเป็นศิษย์ที่ออกจากสำนักไป แต่ตอนนี้กลับถูกหลอมให้กลายเป็นสิ่งประหลาด
พูดให้ถูกก็คือ เป็นผู้ฝึกตนสายปีศาจชนิดหนึ่งเช่นกัน
ซากศพขยับเส้นขยับสาย แล้วพูดภาษามนุษย์ “ที่ที่คุ้นเคยจริงๆ ดูเหมือนว่าข้าจะเคยอยู่ที่นี่มาก่อนในชาติที่แล้ว…”
“เจ้าอย่าโง่ไปเลย นั่นคือสำนักที่เลี้ยงดูพวกเรามา”
“เช่นนี้นี่เอง”
“เลือดเนื้อและไขกระดูกของศิษย์พี่ศิษย์น้อง จะยิ่งหอมหวานกว่าหรือไม่?”
“แครก แครก แครก แครก แครก แครก”
ซากศพเคลื่อนไหวอย่างแข็งทื่อ แต่ความเร็วกลับไม่ช้าเลย ในไม่ช้าก็เข้าใกล้หวงชิวจื่อและคนอื่นๆ ที่มาถึง
“ผีอะไรกัน?!!”
ในขณะที่หวงชิวจื่อกำลังตะลึงอยู่ กรงเล็บแหลมคมก็กรีดผ่านหน้าอกและท้องของพวกเขา ทิ้งบาดแผลลึกจนเห็นกระดูกไว้หลายรอย
ซากศพรีบร้อนกัดไปที่หวงชิวจื่อ อีกฝ่ายรีบโคจรหยวนภูต หนอนดำใต้เท้าไหลไปตามเส้นเลือดอย่างรวดเร็ว
หวงชิวจื่อตบฝ่ามือออกไปหนึ่งครั้ง ท่ามกลางแสงวิญญาณที่สาดส่อง เห็นได้ชัดว่าเป็นพลังบำเพ็ญในระดับสร้างรากฐาน แต่กลับสามารถต้านทานซากศพในระดับแก่นปีศาจได้
ซากศพเกือบจะชนเข้ากับรถม้า ทันใดนั้นก็เกิดจิตสังหารขึ้น
“ดูเหมือนจะเป็นน้องชายหวงชิวจื่อนะ ไม่เจอกันนานพลังบำเพ็ญเพิ่มขึ้นมาก แต่ก็น่าเสียดาย…”
“ฝึกเต๋าจะมีประโยชน์อะไร มีเพียงผู้ฝึกตนสายปีศาจเท่านั้นที่เป็นมหาวิถี”
ซากศพกลอกตา มีซากศพอีกสองสามตัวเข้ามาล้อม ในไม่ช้าก็กลายเป็นการล้อมรอบ ทำให้หวงชิวจื่อไม่สามารถรับมือได้
นักพรตคนอื่นๆ ก็มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บ แม้ศักยภาพของวิชาหนอนสวรรค์จะสูงส่งเพียงใด แต่เมื่อเทียบกับผู้ฝึกตนสายปีศาจที่มีพลังบำเพ็ญสูงกว่าตนเองมาก ก็ยังคงลำบากเกินไป
กรงเล็บจับคอของหวงชิวจื่อไว้ ดวงตาของอีกฝ่ายเหลือกขาว ในขณะที่เขากำลังจะขาดใจ อู๋เลี่ยงจื่อก็มาถึงทันเวลา
อู๋เลี่ยงจื่อใช้ดาบไม้ฟาดซากศพที่อยู่รอบๆ จนกระเด็นออกไป แล้วพาหวงชิวจื่อเดินกลับไป
พลังบำเพ็ญในระดับสร้างแก่นพลังของเขานั้นเร็วกว่าซากศพที่อุ้ยอ้ายอยู่มาก อันที่จริงแล้วสามารถทิ้งศิษย์ในอารามแล้วหนีไปคนเดียวได้อย่างสบายๆ
“ข้าจะไปเฝ้าที่ถนนบนภูเขา หวงชิวจื่อเจ้าให้พวกเขารีบอพยพออกจากอาราม จะไปที่ไหนก็ได้”
“ท่านพี่…”
“ไป!!”
อู๋เลี่ยงจื่อก้าวสามก้าวเป็นสองก้าวมาถึงปากทางถนนบนภูเขาแล้วตั้งท่า จากนั้นก็เตะหวงชิวจื่อออกไป และให้นักพรตที่ตามมากลับไปทางเดิมด้วย
“พวกเจ้าเหล่าปีศาจร้าย รู้จักวิถีสวรรค์อันรุ่งโรจน์หรือไม่ รู้จักวิถีอู๋เหวยหรือไม่?!!”
หนวดเคราสีขาวของอู๋เลี่ยงจื่อตั้งตรง ท่าทางเหมือนกับเทียนเต๋าจื่อที่ต่อสู้กับโชคชะตาเพียงลำพัง สองมือจับดาบไม้ศาสตราวุธไว้แน่นไม่ปล่อย
“วิถีสวรรค์อะไรกัน? น่าหัวเราะจริงๆ…”
ดวงตาทั้งสองข้างของอู๋เลี่ยงจื่อส่องประกายเจิดจ้า หนอนดำหลอมรวมเข้ากับเลือดในร่างกาย ระเบิดความเร็วที่สูงอย่างยิ่งออกมาในทันที และยังทำให้กระบี่บินลอยห่างจากร่างกายได้หลายนิ้ว
ดาบเดียวฟันลึกเข้าไปในกระดูกสามส่วน คอของซากศพเกือบจะขาด แต่ก็เพียงเท่านั้น พลังชีวิตที่แข็งแกร่งทำให้เขายังคงมีชีวิตอยู่
“ฆ่าไอ้จมูกวัวนี่ซะ!!”
เหล่าซากศพต่างพุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง แม้จะมีศิษย์สองสามคนคอยช่วยเหลือ แต่อู๋เลี่ยงจื่อก็ยังคงตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ
เขาทนฝืนหยวนภูตไว้ บาดแผลเริ่มดำคล้ำ นั่นคือพิษซากศพที่กำลังออกฤทธิ์
อารามอู๋เหวยบนยอดเขานอกจากเด็กรับใช้อารามแล้ว นักพรตที่จากไปก็มีไม่มาก แม้แต่ชิงซงจื่อก็อดไม่ได้ที่จะย้อนกลับมากลางทาง
ในไม่ช้าซากศพบางส่วนก็ปีนขึ้นไปถึงประตูสำนักจากทางเล็กๆ แล้วต่อสู้กับเหล่านักพรต
จำนวนผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บเพิ่มขึ้น
ชิงซงจื่อวิ่งโซซัดโซเซเข้าไปในหอหลัก คุกเข่าลงอย่างหมดแรง
แม้เขาจะไม่เชื่อในการมีอยู่ของเซียนดิน แต่ในตอนนี้กลับร้องไห้ขอร้อง “อารามอู๋เหวยจะล่มสลายไม่ได้นะ…”
“เหตุใดจึงไม่เสด็จมาเล่า ท่านเซียนดิน”
…………
ชั้นจันทร์ดับจิ้งโจว สงบนิ่งราวกับผิวน้ำในทะเลสาบที่ไร้คลื่น
ในเมืองแม้แต่ขอทานก็ยังหาได้ยาก
ในเงาของมุมห้องมีชายวัยกลางคนรูปร่างคล้ายอสูรปีศาจนอนพิงอยู่ เขามีหกตา สี่แขน ศีรษะที่โกนโล้นมีรอยแผลเป็นจากการบวช
ชาวบ้านไม่กล้าเข้าใกล้คนผู้นี้ มองชายผู้นั้นราวกับเป็นปีศาจร้าย
ชายผู้นั้นพูดกับตัวเองอย่างบ้าคลั่ง “วาสนาที่พระธาตุพูดถึงอยู่ที่ไหนกันแน่?”
“เห็นได้ชัดว่าเป็นจิ้งโจว…”
ทันใดนั้นเสียงที่สิ้นหวังก็ดังขึ้นข้างหูของเขา “เหตุใดจึงไม่เสด็จมาเล่า ท่านเซียนดิน”
ซ่งจงอู๋เงยหน้าขึ้นไปมอง ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ที่จันทร์โลหิตได้ลอยอยู่กลางท้องฟ้าแล้ว
“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้”
(จบตอน)