บทที่ 253 ปิดด่านทะลวงระดับ

บทที่ 253 ปิดด่านทะลวงระดับ

ภายในห้องเรียนมีเด็กรับใช้อารามอยู่สิบกว่าคน นอกจากคนที่มีรากฐานเซียนโดยกำเนิดระดับสร้างรากฐานแล้ว ที่เหลือล้วนอยู่ในระดับฝึกปราณ

พวกเขานั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่ง ด้านหน้ามีโต๊ะไม้

บนโต๊ะไม้นอกจากจะวางจตุรพิธสมบัติห้องหนังสือและตำราแล้ว กลับยังมีลูกคิดอยู่อันหนึ่ง ทว่าลูกปัดของมันทำมาจากดวงตามนุษย์ทั้งหมด

เหรินชิงไม่เพียงแต่จงใจลดทอนการมีตัวตนของตนเองลง เขายังแบ่งภูตเงาส่วนหนึ่งไปติดตามอู๋เลี่ยงจื่อ เพื่อสำรวจความเป็นจริงของอารามแห่งวิถีอู๋เหวยเป็นหลัก

“อะไรกันนี่ หรือว่าตอนนี้สำนักพรตยังต้องสอนวิชาคำนวณด้วยหรือ?”

เขาดีดลูกคิดเล่นสองสามครั้ง ทันใดนั้นก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ปลายนิ้ว เกือบจะทะลุผิวหนังที่หุ้มด้วยหนังผีแทนตาย

เหรินชิงคาดไม่ถึงว่าลูกคิดจะเป็นศาสตราวุธชิ้นหนึ่ง หากเขาใช้งานอย่างสะเปะสะปะเช่นนี้ เกรงว่าในพริบตาเดียว นิ้วมือคงถูกบดจนแหลกละเอียด

เขาสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของอารามแห่งวิถีอู๋เหวยแล้ว และขณะที่กำลังจะตรวจสอบต่อ เสียงฝีเท้าจากนอกประตูก็ใกล้เข้ามา

นั่นคือนักพรตหญิงวัยกลางคนอายุราวสี่สิบปี แขนขาทั้งสี่ของนางมีการกลายสภาพในระดับที่แตกต่างกันไป ส่วนระดับพลังอยู่ที่ขั้นสร้างรากฐานสมบูรณ์

โดยไม่จำเป็นต้องให้นักพรตหญิงเอ่ยปากเตือน ในห้องเรียนก็พลันมีเสียงท่องตำราดังขึ้นมาเอง

“ตำราเร่งรัดพิสดารแตกต่างจากทั่วไป รวบรวมสรรพสิ่งชื่อแซ่ไว้”

“แยกหมวดหมู่ไม่ปะปน ใช้เวลาน้อยนิดจิตใจเบิกบาน”

“เพียรพยายามย่อมมีผลดี...”

เหรินชิงได้ยินดังนั้นก็เลิกคิ้วขึ้น เขารู้ได้ทันทีว่าสิ่งที่กำลังศึกษากันอยู่คือ “บทเร่งรัดศึกษา” ที่ใช้สำหรับเรียนรู้อักษรและมารยาท

แม้ว่าบทเร่งรัดศึกษาจะไม่โด่งดังเท่าร้อยแซ่พันชื่อ แต่ก็เป็นตำราเรียนสำหรับฝึกอ่านเขียนในสมัยโบราณอย่างแท้จริง ปกติแล้วเด็กนักเรียนจะท่องจำทุกวัน

แต่บทเร่งรัดศึกษาของอารามแห่งวิถีอู๋เหวยมีการแก้ไขเล็กน้อย โดยเฉพาะการเพิ่มการแปลงหน่วยเงินตราประเภทต่างๆ เข้าไป น่าจะเพื่อให้สอดคล้องกับศาสตราวุธลูกคิด

เหรินชิงคิดว่ามันเป็นเพียงการปูพื้นฐานด้านการคำนวณเท่านั้น

แต่สำหรับเขาแล้ว การให้ตนเองมานั่งเรียนรู้อักษรกับเด็กกลุ่มหนึ่งในห้องเรียนนั้นช่างน่าอึดอัด สู้ไปปิดด่านบนภูเขาเสียยังจะดีกว่า

อายุขัยสองร้อยปีก็ใกล้เข้ามาแล้ว ถึงเวลาที่จะต้องเลื่อนระดับเป็นภูตไร้เงา

เหรินชิงก็ไม่คิดว่าเด็กรับใช้อารามที่อย่างน้อยก็อยู่ในระดับฝึกปราณ แต่กลับยังอ่านเขียนไม่แตกฉาน

เขาสงสัยว่าตอนที่อารามแห่งวิถีอู๋เหวยรับเด็กรับใช้เข้ามา คงจะใช้วิธีการบางอย่างเพื่อสลักเนื้อหาของวิชาหนอนสวรรค์เข้าไปในความทรงจำแล้ว

เหรินชิงหมดความสนใจในทันที เขาจึงหันเหความสนใจทั้งหมดไปที่อู๋เลี่ยงจื่อ

เนื่องจากการกลายสภาพที่ควบคุมไม่ได้ของอู๋เลี่ยงจื่อ ทำให้จิตใจของเขาค่อนข้างแปลกประหลาด แต่หลังจากที่เขาอยู่ห่างจากผู้คน ก็เห็นได้ชัดว่ากำลังพยายามควบคุมตัวเองอยู่

เขานั่งขัดสมาธิราวกับศพ แม้จะบอกว่ากำลังฝึกตน แต่แท้จริงแล้วกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย

ณ ใจกลางอารามเต๋าคือรูปปั้นของเทียนเต๋าจื่อ แม้แต่สามปรมาจารย์แห่งเต๋าก็ยังต้องวางไว้ทางด้านขวา จะเห็นได้ถึงสถานะอันสูงส่งของปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนัก

ด้านซ้ายเป็นแท่นหินขนาดใหญ่ บนนั้นมีป้ายวิญญาณวางอยู่มากมายนับร้อยนับพัน บนป้ายสลักฉายาทางเต๋าต่างๆ เอาไว้

ตอนแรกเหรินชิงคิดว่าป้ายวิญญาณทั้งหมดใช้เพื่อบูชาผู้ล่วงลับ แต่ไม่นานก็พบว่าฉายาทางเต๋าเหล่านั้นกลับแผ่ไอมนตราออกมาจางๆ

ป้ายวิญญาณเหล่านี้น่าจะแปดเปื้อนไอวิญญาณของศิษย์อารามแห่งวิถีอู๋เหวยที่ออกไปข้างนอก เพื่อใช้ยืนยันว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่

อู๋เลี่ยงจื่อคุกเข่าอยู่หน้ารูปปั้นเทียนเต๋าจื่อ ความคิดฟุ้งซ่านบนใบหน้าค่อยๆ เลือนหายไปพร้อมกับการทำสมาธิ สีหน้าของเขาก็ดูเลื่อมใสขึ้น

เหรินชิงนวดขมับของตนเอง ต่อให้อู๋เลี่ยงจื่อจะกินคนไปสักสองสามคนก็ยังดีกว่า การที่เขาอยู่อย่างสงบนิ่งเช่นนี้กลับทำให้ตนเองทำอะไรไม่ถูก

ภูตเงาแยกส่วนออกมาอีกครั้ง ล่องลอยไปทั่วอารามเต๋าบนยอดเขาหลายรอบ

ผลคือทั่วทั้งอารามแห่งวิถีอู๋เหวยมีเพียงอู๋เลี่ยงจื่อที่อยู่ในระดับสร้างแก่นพลัง ที่เหลือล้วนเป็นระดับสร้างรากฐาน อีกทั้งจำนวนคนก็น้อยกว่าที่คาดไว้

เหรินชิงรู้สึกสงสัย แต่ก็ไม่คิดจะเสียเวลาอีกต่อไป

เขาสามารถใช้ร่างฉายของผีเสื้อวิญญาณเพื่อสอดส่องอารามแห่งวิถีอู๋เหวยได้ทั้งหมด เหตุใดต้องมานั่งเรียนอ่านเขียนคำนวณกับเด็กกลุ่มนี้ด้วย

ภูตเงาใต้ฝ่าเท้ากระจายออกไป ปกคลุมห้องเรียนอย่างเงียบเชียบ เพื่อป้องกันไม่ให้ไอวิชาอาคมรั่วไหลออกไปโดยไม่ตั้งใจ

เหรินชิงเคาะโต๊ะ เสียงที่เกิดขึ้นทำให้เด็กรับใช้อารามรอบข้างหยุดชะงักทันที

ท่ามกลางสายตาที่ประหลาดใจของทุกคน เขาเดินไปยังนักพรตหญิงวัยกลางคนแล้วเอ่ยถาม “ท่านนักพรต มีนามว่าอะไร?”

สีหน้าของนักพรตหญิงวัยกลางคนดูเหม่อลอยไปหลายลมหายใจ จากนั้นก็ตอบว่า “เทียนฝูจื่อ ข้าเป็นศิษย์น้องของอู๋เลี่ยงจื่อ ฝึกฝนวิชาปี้ลั่ว หลอมรวมปราณแท้จริงเข้ากับแขนขาทั้งสี่...”

“พอแล้วๆ”

เด็กรับใช้อารามทั้งหลายไม่รู้ว่าเหรินชิงที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันนี้เป็นใครมาจากไหน ทำได้เพียงนั่งตัวสั่นอยู่บนเบาะรองนั่ง

“สำนักรับศิษย์เมื่อไหร่?”

เทียนฝูจื่อได้รับผลกระทบจากมนตรา พูดราวกับหุ่นเชิด “ทุกวันที่สิบห้าของเดือน ส่วนใหญ่เป็นชาวนาในบริเวณใกล้เคียงและพ่อค้าบางส่วนในเมือง”

“ทำไมต้องเรียนการคำนวณ?”

“การคำนวณเป็นรากฐานของสำนักเรา ก่อตั้งโดยเจ้าอาวาสรุ่นก่อนเฉียนคุนจื่อ...”

เหรินชิงพอจะเข้าใจความหมายของเทียนฝูจื่อแล้ว ศิษย์ของอารามแห่งวิถีอู๋เหวยหลังจากออกจากสำนักไปแล้วกลับใช้การคำนวณเป็นเครื่องมือในการตั้งตัว ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่ามันช่างไร้สาระอย่างยิ่ง

“ทำธุรกิจรึ?”

“การให้ประโยชน์แก่ผู้อื่น ก็คือการให้ประโยชน์แก่ตนเอง”

เขาพอจะจินตนาการออกว่าเป็นธุรกิจประเภทไหน ในเมื่อเกี่ยวข้องกับผู้ฝึกตนสายอสูรประหลาด ก็คงไม่พ้นเรื่องนอกรีตเช่นกัน

ในแง่หนึ่งแล้ว ก็คล้ายกับหอผู้คุมเขตหวงห้ามจริงๆ

“ช่างเถอะ เอาเป็นว่าตามนี้ พวกเจ้าเรียนต่อเถอะ”

ดวงตาของเหรินชิงส่องประกายวูบหนึ่ง เด็กรับใช้อารามและเทียนฝูจื่อก็เริ่มท่องบทเร่งรัดศึกษาต่อ เพียงแต่ความทรงจำของพวกเขาขาดหายไปเล็กน้อย

“ไม่รู้ว่าหากเทียนเต๋าจื่อมาเห็นฉากนี้แล้วจะคิดอย่างไร...”

“แต่ก็ดี จะได้ให้เด็กที่ฝึกวิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดรแฝงตัวเข้ามาในอารามแห่งวิถีอู๋เหวยได้”

เหรินชิงเดินออกจากห้องเรียน คนข้างๆ เพียงรู้สึกว่าแสงสว่างเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย แต่ไม่สามารถสังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ ได้เลย

อารามแห่งวิถีอู๋เหวยตกต่ำลงจริงๆ เพื่อรับมือกับสถานการณ์ที่เหล่าขุนพลในจิ้งโจวแย่งชิงความเป็นใหญ่ มาตรการที่เลือกใช้กลับเป็นการแยกย่อยกำลังพล

แม้ว่าสำนักจะล่มสลายก็ไม่เป็นไร ยังไงเสียศิษย์ก็กระจายอยู่ทุกหนทุกแห่ง

เหรินชิงทิ้งร่างฉายของผีเสื้อวิญญาณไว้ในอารามแห่งวิถีอู๋เหวยสองสามตน จากนั้นก็ตั้งใจจะไปหาสถานที่เงียบสงบในภูเขาเพื่อปิดด่านฝึกตน

เขามาถึงจิ้งโจวได้นานแล้ว แต่ยังไม่ได้ทบทวนวิชาอาคมของตนเองอย่างละเอียด

แม้ว่าสภาพจิตใจของเขาจะมั่นคงมากแล้ว แต่ก็ยังรู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง จึงคิดจะอาศัยการฝึกตนเพื่อผ่อนคลายจิตใจ

เหรินชิงเดินไปตามทางเล็กๆ ผ่านภูเขา ชาวนาจำนวนมากกำลังขะมักเขม้นทำงานในทุ่งนา พวกเขาปลูกพืชผลอันเป็นเอกลักษณ์ของจิ้งโจว

ตอนที่เหรินชิงมาถึงเนื่องจากร่างกายหลอมรวมกับภูตเงา จึงไม่ได้ตั้งใจไปดูที่นา แต่ตอนนี้กลับสังเกตเห็นว่าผลผลิตข้าวนั้นสูงมาก

พืชผลคล้ายกับข้าว แต่รวงข้าวกลับอวบอิ่มกว่า อีกทั้งเวลาที่ใช้ในการเจริญเติบโตก็ค่อนข้างสั้น

เขาเด็ดรวงข้าวขึ้นมาต้นหนึ่ง

รวงข้าวที่ยังไม่โตเต็มที่แผ่ปราณแท้จริงที่แทบจะมองไม่เห็นออกมา หากบริโภคเป็นเวลานาน จะส่งผลต่อร่างกายของชาวจิ้งโจวไม่น้อย

ชาวนาถือจอบที่เป็นศาสตราวุธที่ทำขึ้นอย่างหยาบๆ ด้วยระดับพลังที่ไม่ถึงขั้นฝึกปราณของพวกเขา จึงทำได้เพียงควบคุมมันอย่างยากลำบากเท่านั้น

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ อารามแห่งวิถีอู๋เหวยเพื่อที่จะอยู่รอดในจิ้งโจว ช่างไม่เลือกวิธีการจริงๆ กระทั่งทำไร่ไถนาก็ยังทำ

ขณะที่เขากำลังจะจากไป ชายหนุ่มในทุ่งนาที่ไม่ไกลนักก็เดินเข้ามา เขามองเหรินชิงด้วยสายตาที่เคารพ

ชายหนุ่มผิวคล้ำ การกลายสภาพคล้ายแมลงก็ไม่ชัดเจน แม้จะไม่มีระดับพลังติดตัว แต่ก็มองออกว่าได้ฝึกฝนพละกำลังในทุ่งนามาไม่น้อย

เขาเกาศีรษะแล้วถามว่า “ท่านนักพรต ท่านเป็นศิษย์ของสำนักเซียนบนภูเขาใช่หรือไม่?”

“มีอันใดรึ?”

“ข้าได้ยินมาว่าอารามแห่งวิถีอู๋เหวยเก่งกาจในการหาผลประโยชน์จากความขัดแย้ง เป็นเรื่องจริงหรือไม่?”

การหาผลประโยชน์จากความขัดแย้งหมายถึงหนทางสู่ความมั่งคั่ง เพราะเมืองชิ่งเหยียนเต็มไปด้วยอันตรายที่ซ่อนอยู่ทุกหนทุกแห่ง เกือบจะตัดหนทางความก้าวหน้าของคนธรรมดาไปโดยสิ้นเชิง

ชายหนุ่มเพิ่งจะพูดจบ ก็ถูกชาวนาอีกคนดึงคอเสื้อลากจากไป ผู้นั้นยังคงกล่าวขอโทษเหรินชิงไม่หยุด เกรงว่าเขาจะโกรธ

เหรินชิงส่ายหน้า

เขารู้สึกว่าอารามแห่งวิถีอู๋เหวยยังคงใช้มรดกตกทอดจากบรรพบุรุษเพื่อประทังชีวิต

ไม่น่าแปลกใจที่อารามแห่งวิถีอู๋เหวยจะดูคึกคักเช่นนี้ ทุกเดือนจะมีการรับศิษย์ใหม่ ดูท่าว่าต้นตอจะอยู่ที่ลักษณะการดำเนินกิจการของสำนัก

แต่นี่จะต่างอะไรกับลูกแกะที่รอวันถูกเชือด?

เหรินชิงส่ายหน้า จากนั้นวูบไหวเพียงไม่กี่ครั้งก็หายลับไปที่กลางหุบเขา

เขาพบถ้ำที่ซ่อนตัวอยู่บนภูเขาลูกถัดไป หลังจากใช้เศษหินปิดทางเข้าออกแล้ว ก็เริ่มปิดด่านฝึกตนอย่างสบายใจ

รอจนกระทั่งปิดด่านเสร็จ ตลาดเซียนก็น่าจะพอเผยโฉมยอดภูเขาน้ำแข็งออกมาให้เห็นได้บ้างแล้ว

อารามแห่งวิถีอู๋เหวยไม่ทันได้สังเกตเห็นเหรินชิงที่หายตัวไป ยังคงมีเสียงท่องบทเร่งรัดศึกษาดังมาจากตอนเช้าตรู่ทุกวัน

เป็นครั้งคราวก็ยังมีศิษย์ในสำนักที่ฝึกตนจนถึงระดับสร้างรากฐานลงจากเขา จะเห็นได้ว่าทั้งสำนักไม่ได้ตั้งใจจะเหลือผู้ฝึกตนไว้มากนัก

เหรินชิงหลับตาทำสมาธิกับวิชาของตน ใช้เวลาสองสามวันในการทำให้จิตใจที่วุ่นวายสงบลง

จากนั้นเขาก็หยิบศาสตราวุธน้ำเต้าออกมาพิจารณาแล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

สุราท้อทั้งหมดถูกเทลงในเตาหลอมเลือดเนื้อ เมื่อไฟฟืนเริ่มระเหยน้ำสุรา ใบหน้าของเขาอดไม่ได้ที่จะแดงซ่านขึ้นเล็กน้อย

สุราท้อที่เก็บไว้ในช่วงเวลานี้มีปริมาณมากเท่าสระน้ำ นอกจากส่วนที่วางไว้ในหอต้าเมิ่งแล้ว ที่เหลือก็ถูกใช้จนหมดสิ้นไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว

ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยลองดื่มสุราจำนวนมากเพื่อยืดอายุขัย โดยมากจะเน้นไปที่การชิม เพราะความเมาของสุราท้อนั้นยากจะต้านทานได้

“เอิ๊ก~~~”

เหรินชิงเพียงรู้สึกว่าวิญญาณหลักและรองค่อยๆ หมดสติไป แต่อายุขัยของตนเองกลับเพิ่มขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เขาให้ภูตเงาคอยคุ้มกัน จากนั้นก็เมาหลับไปในถ้ำ

เสียงกรนดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เหรินชิงราวกับร่างกายและวิญญาณได้กลายเป็นผีเสื้อวิญญาณ ล่องลอยไปในขุนเขาและสายน้ำ ในพริบตาก็กลับไปยังเซียงเซียงที่อยู่ห่างออกไปนับพันลี้

กว่าจะตื่นจากความฝันครั้งนี้ เขาก็ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใดแล้ว

เหรินชิงใช้สองมือกุมศีรษะ ความทรงจำขาดหายไปชั่วขณะ กว่าจะรู้สึกตัวก็ผ่านไปนานโข อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว

หลังจากเมาสุรา ไม่เพียงแต่ร่างกายจะผ่อนคลาย แต่วิญญาณก็ยังมีแนวโน้มที่จะแข็งแกร่งขึ้น

เขาได้รับรู้ผ่านภูตเงาว่าเวลาผ่านไปแล้วกว่าครึ่งปี

เดิมทีเป็นต้นฤดูร้อน แต่ตอนนี้กลับรู้สึกถึงไอเย็นที่ลอดเข้ามาในถ้ำจากผนังหิน อารามแห่งวิถีอู๋เหวยก็ถูกหิมะขาวโพลนปกคลุม

เหรินชิงรีบตรวจสอบร่างฉายของผีเสื้อวิญญาณที่วางไว้ตามที่ต่างๆ ผลคือภายในสำนักยังคงสงบนิ่งดี เพียงแต่จำนวนป้ายวิญญาณลดลงไปหลายสิบป้าย

เขาได้รับรู้จากข้อมูลที่ร่างฉายของผีเสื้อวิญญาณทิ้งไว้ ดูเหมือนว่าเมื่อไม่นานมานี้สำนักได้เข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ระหว่างขุมกำลังอสูรประหลาด ทำให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บ

แต่ก็ยังไม่ถึงกับเสียหายหนักหน่วง ในที่สุดอารามแห่งวิถีอู๋เหวยก็สามารถถอนตัวออกมาได้อย่างราบรื่น

แต่ครั้งหน้าคงไม่ง่ายเช่นนี้แล้ว

การฉกฉวยผลประโยชน์จากกองไฟ เป็นการฉวยผลประโยชน์จากกองไฟจริงๆ

เหรินชิงเรียกข้อมูลของตนเองออกมา พอสายตากวาดไปที่ช่องอายุขัย ก็ถึงกับตกใจ นึกว่าตนเองดูผิด

[อายุขัย: 475 ปี]

เกิดอะไรขึ้นกันแน่ อายุขัยเพิ่มขึ้นมาเกือบสี่ร้อยปีในคราวเดียว

ตามการคาดการณ์เดิมของเหรินชิง สุราท้ออย่างมากก็ยืดอายุขัยได้ร้อยปี สองร้อยกว่าปีที่เหลือเกรงว่าจะเป็นผลพวงมาจากตลาดผีเซียงเซียง

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตัดสินใจแยกหยวนภูตในจุดตันเถียนให้ภูตเงาไป แล้วกลับจากชั้นจันทร์เสี้ยวมายังชั้นจันทร์ดับด้วยตนเอง

ถ้ำยังคงเป็นถ้ำเดิม แต่อารามแห่งวิถีอู๋เหวยภายนอกกลับอันตรธานไปไร้ร่องรอย

เหรินชิงเพ่งพิจารณาถึงวิชาฝันผีเสื้อ แล้วส่งจิตของตนไปอยู่เหนือตลาดผี

เขาเพิ่งจะปรากฏตัวได้ไม่นาน มหาปราชญ์ต้าเมิ่งก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ หลังจากยืนยันว่าไม่มีปัญหาแล้ว ก็หายตัวไปอย่างเงียบเชียบโดยไม่ทักทาย

เหรินชิงมองไปยังตลาดผีอย่างจนใจ พบว่าจำนวนผู้คุมเขตหวงห้ามเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว และเคล็ดวิชาสร้างอาวุธครรภ์ประหลาดก็ได้แพร่หลายออกไปแล้ว

แม้จะไม่ถึงกับว่าทุกคนจะมีอาวุธครรภ์ประหลาด แต่ก็อย่างน้อยหนึ่งในสามมีไว้ในครอบครองแล้ว และเกือบทั้งหมดเป็นอาวุธครรภ์ประหลาดที่เกี่ยวข้องกับวิชาเทาเที่ย

จะเห็นได้ว่ากลยุทธ์ของหอผู้คุมเขตหวงห้ามกำลังดำเนินไปอย่างมั่นคง ค่อยๆ เผยแพร่วิชาเทาเที่ยออกไป

ในฐานะผู้ได้รับผลประโยชน์ เหรินชิงรู้สึกซาบซึ้งอยู่บ้าง ตนเองและหอผู้คุมเขตหวงห้ามต่างก็มีผลประโยชน์ร่วมกัน ในอนาคตประสิทธิภาพในการยืดอายุขัยก็จะยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ

ดังนั้นจึงต้องหาวิธีให้หอผู้คุมเขตหวงห้ามเข้ามามีส่วนร่วมในการเดิมพันของจิ้งโจวด้วย

แม้ว่าอสูรประหลาดเหล่านั้นจะดูเหมือนระดับเทพหยางเทียมที่เกิดจากวิชาอาคม แต่สำหรับระดับยมทูตอย่างซ่งจงอู๋แล้ว ย่อมต้องมีประโยชน์อย่างมหาศาลแน่นอน

ยิ่งผู้คุมเขตหวงห้ามเลื่อนระดับเป็นเทพหยางมากเท่าไหร่ ทรัพยากรที่เหรินชิงสามารถใช้ได้ก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

เหรินชิงมองไปยังตลาดเฟิงที่มุมหนึ่ง แผงลอยข้างในดูเหมือนจะไม่เพียงพอแล้ว

เขาเห็นดังนั้นจึงสื่อสารกับผีเสื้อวิญญาณที่กลายเป็นตลาดผี จากนั้นร่างกายก็เริ่มควบแน่นขึ้นเรื่อยๆ ไม่นานก็ขยายตัวออกไป

ผู้คุมเขตหวงห้ามในตลาดผีหยุดฝีเท้าลง ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง ต่างก็มองขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างไม่อยากจะเชื่อ

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ในหอผู้คุมเขตหวงห้ามก็มีข่าวลือแพร่สะพัด

เจ้าแห่งตลาดผีเนื่องจากได้รับบาดเจ็บสาหัสในสุ่ยเจ๋อ ร่างกายและวิญญาณถูกการกลายสภาพจนควบคุมไม่ได้ กำลังปิดด่านมรณะอยู่ที่ไหนสักแห่งในเซียงเซียง

ความจริงก็ดูเหมือนจะพิสูจน์เรื่องนี้

แต่บัดนี้ เจ้าแห่งตลาดผีได้ประกาศการกลับคืนสู่อเวจีมหานรก

ร่างเงาขนาดมหึมาสูงหลายสิบเมตรปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน ดวงตาทั้งสองข้างเป็นเนตรซ้อนอันลึกล้ำ บนหน้าผากยังมีดวงตาอีกสามดวงที่แปลงมาจากเมล็ดพันธุ์ฝัน

แสงรัศมีจางๆ ห่อหุ้มรอบกาย

เพียงแค่บารมีนี้ แม้แต่มหาปราชญ์ต้าเมิ่งก็ยังมิอาจเทียบได้

หวงจื่อว่านยืนอยู่กลางถนน ความยินดีที่จะทะลวงผ่านการกลายสภาพประหลาดสามครั้งพลันมลายหายไปสิ้น ในใจอดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดขึ้นมา

“เหรินชิงจะไม่เลื่อนระดับเป็นเทพหยางแล้วใช่ไหม?!!”

เป็นไปไม่ได้ แม้แต่เทวะประหลาดกลับชาติมาเกิดก็ยังไม่ถึงระดับนี้

แต่ไม่ว่าเขาจะมองอย่างไร วิชาอาคมเช่นนี้ก็ไม่เหมือนสิ่งที่ผู้ที่เพิ่งเข้าระดับยมทูตจะสามารถแสดงออกมาได้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นขั้นหลอมรวมเทพหยิน หรือไม่ก็ปลดปล่อยเทพหยิน?

เหรินชิงกวาดสายตามองเหล่าผู้คุมเขตหวงห้าม จากนั้นก็ยื่นมือออกไปตบอย่างแรง

วิชาแห่งความฝันพยายามจะแก้ไขตลาดผี แต่การพึ่งพาเพียงศาสตราวุธผีเสื้อวิญญาณนั้นค่อนข้างยาก ทำได้เพียงปรับเปลี่ยนเล็กน้อยเท่านั้น

ขณะนั้นเอง มหาปราชญ์ต้าเมิ่งก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง แสงและเงาเข้าปกคลุมเหรินชิง

เมื่อได้รับความช่วยเหลือจากระดับเทพหยาง กิ่งก้านของต้นไม้ฝันก็เริ่มเติบโต พื้นที่ของตลาดผีก็ค่อยๆ ขยายตัว แผงลอยของตลาดเฟิงก็เพิ่มขึ้นหลายเท่า

เหรินชิงสูดหายใจเข้าลึกๆ เกือบจะเผยไต๋ออกมาแล้ว โชคดีที่มหาปราชญ์ต้าเมิ่งลงมือได้ทันท่วงที

รอให้ตลาดเซียนของจิ้งโจวตั้งขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว ก็ค่อยไปปรึกษากับมหาปราชญ์ต้าเมิ่ง เพื่อให้ตลาดทั้งสองแห่งเชื่อมต่อกัน

หลังจากที่เหรินชิงขยายตลาดผีเสร็จแล้ว ก็รู้สึกว่าสติของตนเองอ่อนแอลง

แต่เขาก็ไม่ได้กลับคืนสู่ร่างกายทันที แต่ไปที่หอต้าเมิ่ง เตรียมวัตถุดิบที่ต้องการไว้หลายชุด

จากนั้นก็อาศัยความเชื่อมโยงระหว่างสติกับคุกในอุทร ย้ายวัตถุดิบเข้าไปในโลกใบเล็กภายในร่างกาย

เหรินชิงถือโอกาสนำสุราท้อที่จงใจเก็บไว้ไปวางบนชั้นวางของร้านสุราต้าเมิ่งในตลาดผี เพื่อใช้ฟื้นฟูอายุขัยของผู้คุมเขตหวงห้ามที่ถูกเก็บเกี่ยวไป

เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะเลื่อนระดับการบำเพ็ญเพียร

(จบตอน)