บทที่ 250 โลกที่เซียนและมารอาศัยอยู่ร่วมกัน

บทที่ 250 โลกที่เซียนและมารอาศัยอยู่ร่วมกัน

หลังจากสร้างตลาดเซียนจนเป็นรูปเป็นร่างแล้ว เหรินชิงก็ไม่ได้สนใจอีกต่อไป

ส่วนเด็กๆ ที่ถูกลักพาตัวมาจากหอฝูหรงก็ถูกนำไปไว้ในเขตกักขัง โดยมีเหล่านางโลมคอยดูแลอยู่ ในระยะเวลาสั้นๆ ก็ไม่ต้องเป็นกังวล

ตามการประเมินของเขา ผู้เฒ่าโลงศพและหยวนซื่อคงไม่ต้องใช้เวลามากนักในการเปลี่ยนมาฝึกฝนวิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดร

อย่างไรเสียวิชาทั้งสองก็มีต้นกำเนิดเดียวกัน เพียงแต่ระดับการบำเพ็ญเพียรของผู้เฒ่าโลงศพเกรงว่าจะลดลงมาอยู่ที่ระดับสร้างรากฐานสมบูรณ์ชั่วคราว รอจนกว่าหนอนวิถีสวรรค์จะเลื่อนระดับ จึงจะสามารถฟื้นฟูระดับการบำเพ็ญเพียรเดิมกลับคืนมาได้

นี่ก็คือข้อเสียของวิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดร ระดับการบำเพ็ญเพียรจะถูกจำกัดโดยหนอนวิถีสวรรค์ กระทั่งชีวิตของตนเองก็ถูกควบคุมไว้

รอให้คนทั้งสองว่างลง ร่างจริงกลับมาที่ถนนเฉินเจียอีกครั้ง สติก็สามารถไปยังตลาดเซียนได้ พอดีให้พวกเขานำพาเด็กๆ เข้าสู่การฝึกตน

ทุกครั้งที่ไปยังตลาดเซียน หยวนภูตบางส่วนก็จะถูกหนอนวิถีสวรรค์ดูดซับไป

เหรินชิงยังได้ตรวจสอบเด็กๆ พบว่าการกลายสภาพคล้ายหนอนของชาวจิ้งโจวนั้นแปลกประหลาดมาก ทำให้ร่างกายเจริญเติบโตเร็วกว่าชาวเซียงเซียงและชาวโกบีมาก

คาดว่าอีกไม่กี่ปี เด็กๆ ก็จะเติบโตเต็มที่

เมื่อถึงตอนนั้นเขาจะพิจารณาตามสถานการณ์ของเมืองชิ่งเหยียนอีกครั้ง ค่อยๆ นำเด็กๆ ออกไปสู่โลกภายนอกเป็นกลุ่มๆ

เพราะในคุกในอุทรไม่มีปราณแท้จริงให้ดูดซับ

เหรินชิงพักอาศัยชั่วคราวในร้านขายโลงศพ เขานั่งขัดสมาธิเพ่งพิจารณาถึงวิชาอาคม

แต่คืนนี้ถูกกำหนดให้มีเรื่องมากมาย ทิศทางของแหล่งผลาญเงินทองมีเสียงดังทึบๆ หลายครั้ง เห็นได้ชัดว่าเป็นทารกจิ้งจอกที่พบความผิดปกติในห้องใต้ดิน

เหรินชิงค่อนข้างจะประหม่าอยู่บ้าง แต่เขาก็เชื่อมั่นว่าภูตเงาที่ทำงานร่วมกับวิชาอื่นๆ จะทำให้การซ่อนตัวของเขานั้นแนบเนียนไร้ที่ติ

อีกทั้งชั้นจันทร์เสี้ยวแม้จะมีผู้ฝึกตนระดับยมทูตอยู่เกลื่อนกลาด แต่พูดตามตรงก็แค่มีระดับการบำเพ็ญเพียรที่ว่างเปล่า สติปัญญาของอสูรประหลาดก็ไม่ได้สูงนัก

วิชาหนอนสวรรค์ส่วนใหญ่เน้นไปที่การสนับสนุน โดยมีเป้าหมายหลักเพื่อบำรุงเลี้ยงหนอนวิถีสวรรค์ระดับเซียนดิน ดังนั้นจึงไม่ครอบคลุมเท่ากับวิชาของผู้คุมเขตหวงห้าม

เขารอจนตะวันขึ้นซานมู่เท้าจึงเปิดประตูร้าน ต้อนรับชาวบ้านที่มาซื้อโลงศพ

ชาวบ้านเห็นเหรินชิงอยู่คนเดียวก็ไม่ประหลาดใจ เพราะอีกฝ่ายคอยช่วยเหลืออยู่ที่ท้ายซอยซานมู่มาตลอด พวกเขาคุ้นเคยกันดีอยู่แล้ว

เหรินชิงสังเกตเห็นว่ามีศพที่ถูกทารกจิ้งจอกฆ่าเพิ่มขึ้นอีกสองสามศพ น่าจะเป็นคนงานในร้านค้ารอบๆ หอฝูหรงที่ต้องประสบเคราะห์กรรมโดยไม่คาดฝัน

หลังจากจำนวนผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้น ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ภายใต้การชี้นำของญาติพี่น้องอย่างตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ ข่าวเกี่ยวกับทารกจิ้งจอกก็แพร่กระจายออกไป

เหรินชิงรอคอยอย่างเงียบๆ เรื่องราวจะต้องบานปลายต่อไปอย่างแน่นอน

เป็นไปตามคาด บรรยากาศแห่งความหวาดกลัวแผ่ปกคลุมทั่วถนนเฉินเจีย จำนวนชาวบ้านที่ถูกผู้ฝึกตนฆ่าโดยไม่ตั้งใจก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

พวกเขาดูเหมือนกำลังทดลองกำแพงที่ล้อมรอบถนนเฉินเจียอยู่ อยากจะหนีออกไป

เหรินชิงใช้ภูตเงาทดลองเช่นกัน แต่วิธีการของเขานั้นแนบเนียนกว่าอย่างเห็นได้ชัด และยังคงรักษาความตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา

แต่เขากลับได้ข้อสรุปที่น่าขัน

ในกำแพงเมืองมีวัสดุบางอย่างที่ใช้ในการสกัดกั้นพลังปราณผสมอยู่ เพื่อใช้ในการป้องกันวิชาอาคม แต่นอกเหนือจากนั้นก็ไม่เห็นมีอะไรพิเศษ

กำแพงดูเหมือนเป็นเพียงประตูใหญ่ที่แง้มไว้เท่านั้น ไม่มีผู้ฝึกตนคอยคุ้มกันเลยแม้แต่น้อย กระทั่งคนธรรมดาก็สามารถหนีออกไปตามรูโหว่ได้

เหรินชิงรู้สึกขันอย่างยิ่ง การคาดเดาต่างๆ นานาผุดขึ้นในสมองไม่หยุด

ในสภาพเช่นนี้ก็ไม่สามารถรักษาสภาวะการทำสมาธิในวิชาได้ จึงหันความสนใจทั้งหมดไปที่คุกในอุทรแทน สร้างตลาดเซียนที่ยังเป็นเพียงโครงร่างขึ้นมา

เขานำวัตถุดิบต่างๆ ไปวางไว้ที่หอต้าเมิ่ง กระทั่งระบุประโยชน์ใช้สอยเอาไว้ด้วย

วัตถุดิบเหล่านี้ล้วนผ่านการหลอมจากเตาหลอมเลือดเนื้อ สรรพคุณเรียกได้ว่าแปลกประหลาดพันแปด ส่วนใหญ่ค่อนข้างไร้ประโยชน์

แต่สกุลเงินของตลาดเซียนยังไม่ได้กำหนดลงมา

ตอนนี้ก็ยังไม่ต้องรีบร้อน ตลาดเซียนอยู่ในเวอร์ชันทดสอบภายใน จะเปิดให้คนภายนอกเข้ามาเมื่อไหร่นั้นยังต้องพิจารณากันอีกที

ผู้เฒ่าโลงศพและหยวนซื่อก็ใกล้จะเปลี่ยนการฝึกตนเสร็จแล้ว ปราณแท้จริงส่วนเกินในร่างกายก็สลายไปในทันที จากนั้นก็ถูกหนอนวิถีสวรรค์ดูดซับไป

เหรินชิงตัดสินใจในใจว่าจะให้หนอนวิถีสวรรค์เลื่อนระดับเป็นทารกแรกเริ่มด้วยตัวเอง หากพบเจออันตราย ค่อยพิจารณาใช้จ่ายอายุขัยสองร้อยปี

เขาก็ค่อนข้างมั่นใจในเรื่องนี้ ขอเพียงภูตไร้เงาบรรลุถึงขั้นหลอมรวมเทพหยิน แล้วเปลี่ยนหนอนวิถีสวรรค์ให้เป็นวิชารอง ก็น่าจะควบคุมได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อระบบบำรุงเลี้ยงของวิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดรและหนอนวิถีสวรรค์สำเร็จ เขากระทั่งสามารถพิจารณาที่จะเลื่อนระดับเป็นแยกร่างทิพย์ในจิ้งโจวได้

ตลาดเซียนและระบบบำรุงเลี้ยง

หนอนวิถีสวรรค์เลื่อนระดับเพื่อยืดอายุขัย บวกกับการยืดอายุขัยจากตลาดเซียน ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็เป็นหนทางสู่ความเป็นอมตะอันราบรื่น

เขาข่มความคิดฟุ้งซ่านในใจลงแล้วทำโลงศพต่อไป มีชาวบ้านเข้าออกร้านค้าอย่างต่อเนื่อง

การกระทำของเหรินชิงนั้นพิถีพิถันทุกขั้นตอน มองเห็นว่าใกล้จะถึงเวลากลางคืนแล้ว แต่ไม่รู้ทำไม แขนของเขากลับสั่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ลวดลายบนผิวโลงศพปรากฏตำหนิ

“ในที่สุดก็มาจนได้ อย่าทำให้ข้าดูถูกพวกเจ้าล่ะ...”

กำแพงที่ขอบถนนเฉินเจียมีแสงริบหรี่ที่มองไม่เห็นกระพริบอยู่ นั่นคือร่างฉายของผีเสื้อวิญญาณที่ซ่อนอยู่ในเงามืด คนอื่นยากที่จะสังเกตเห็น

เหรินชิงหลับตาลง ส่งจิตไปยังร่างฉายของผีเสื้อวิญญาณ มีผู้ฝึกตนสามคนกำลังเดินไปยังกำแพง

พวกเขามีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงกว่าระดับสร้างรากฐาน แต่เสื้อผ้ากลับเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ท่าทางตึงเครียดอย่างยิ่ง ก้าวเดินไปยังกำแพงเมืองทีละก้าว

เหรินชิงไม่ได้ให้ร่างฉายของผีเสื้อวิญญาณเข้าใกล้คนทั้งสาม เพียงแต่สังเกตการณ์อยู่ห่างๆ

เขาอยากจะออกจากถนนเฉินเจียมานานแล้ว แต่เพื่อความปลอดภัย จึงรอให้ผู้ฝึกตนคนอื่นทนไม่ไหวไปก่อนแล้วค่อยพิจารณาอีกครั้ง

ผู้ฝึกตนทั้งสามคนมองหน้ากัน ต่างก็ดูลังเลใจ

ผู้ฝึกตนร่างอ้วนวัยกลางคนหรี่ตาลง มองดูดวงอาทิตย์ที่กำลังจะตกดินแล้วพูดว่า “คิดอะไรอยู่ อยู่ที่นี่ต่อไปก็มีแต่ตาย”

“พวกเจ้าน่าจะรู้ว่ามีผู้ฝึกตนกี่คนที่เตรียมจะหนีออกจากถนนเฉินเจีย ถึงตอนนั้นหากพากันกรูเข้าไป ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรคงไม่ต้องบอก”

“หวงหาว เจ้าไปก่อนเลย” เพื่อนคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะเร่งเร้า

หวงหาวกลืนน้ำลาย ความกล้าที่เพิ่งจะเกิดขึ้นเมื่อครู่ก็สลายไปกว่าครึ่ง

แต่เขาลังเลอยู่สองสามลมหายใจ ก็ยังคงกัดฟันดึงแผ่นไม้ออก ควบแน่นปราณแท้จริงทั่วร่างแล้วก้มหัวมุดเข้าไปในรูโหว่

คนทั้งสองที่อยู่ข้างนอกจ้องมองผู้ฝึกตนร่างอ้วนวัยกลางคนที่หายไปในความมืด สีหน้าอดไม่ได้ที่จะกังวลใจ ฝีเท้าขยับไปมาไม่หยุด

ครู่ต่อมา ในรูโหว่ก็มีเสียงดังขึ้น

ดูเหมือนว่าหวงหาวจะลุกขึ้นยืน เขายืนนิ่งงันอยู่หน้าปากถ้ำ

เพื่อนรออยู่นาน อดไม่ได้ที่จะใช้นิ้วเคาะกำแพง เพื่อสอบถามว่าข้างนอกมีอันตรายหรือไม่

ผลคือสิ่งที่รออยู่กลับเป็นเสียงตะโกนอย่างหวาดกลัวของหวงหาว “หนีไปเร็ว หนีไป! ที่นี่มี…”

พูดยังไม่ทันจบ นอกกำแพงเมืองก็กลับสู่ความเงียบงันอีกครั้ง ได้ยินเพียงเสียงลากของหนักแว่วมา

ผู้ฝึกตนสองคนนั้นหลายครั้งที่อยากจะมุดเข้าไปในรูโหว่ แต่สุดท้ายก็หันหลังกลับไปยังย่านที่พักอาศัย เห็นได้ชัดว่าถูกทำให้ขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว

เหรินชิงสามารถสัมผัสได้จากอีกฟากของรูโหว่ว่าผู้ฝึกตนร่างอ้วนวัยกลางคนยังคงมีชีวิตอยู่ เพียงแต่ถูกพาไปยังที่ที่ห่างจากกำแพงเมือง

การคาดเดาเกี่ยวกับเมืองชิ่งเหยียนของเขาก็ค่อยๆ มีเค้าลางขึ้นมาบ้าง แต่ก็ยังคงเลือกที่จะรอต่อไป

ผ่านไปอีกหลายวัน คนธรรมดาที่ตายในเงื้อมมือของทารกจิ้งจอกกลับน้อยลงเรื่อยๆ แต่ผู้ฝึกตนที่หายตัวไปกลับเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

มีผู้ฝึกตนที่ทนไม่ไหวอย่างต่อเนื่อง มีคนสิบกว่าคนลอดผ่านรูโหว่ของกำแพงเมืองไปแล้ว

ปฏิกิริยาของพวกเขาเหมือนกันหมด คือเสียงพึมพำที่เจือปนด้วยความประหลาดใจ ราวกับว่าได้เห็นสิ่งที่น่าเหลือเชื่อในเมืองชิ่งเหยียน

เหรินชิงทำโลงศพชุดสุดท้ายเสร็จแล้ว ก็มายังตำแหน่งห้องด้านในของร้าน

ผู้เฒ่าโลงศพและหยวนซื่อในคุกในอุทรรู้สึกง่วงนอนแล้วก็สลบไป โดยไม่รู้เลยว่าถูกเหรินชิงพาออกมาสู่โลกภายนอกแล้ว

เหรินชิงนำข้อมูลเกี่ยวกับทารกจิ้งจอกและวิธีการเข้าสู่ตลาดเซียนผ่านความฝัน ยัดเข้าไปในความทรงจำของคนทั้งสอง

ขอเพียงพวกเขาระมัดระวังให้เพียงพอ ในระยะเวลาสั้นๆ ก็น่าจะไม่ประสบอันตราย

ส่วนการออกจากถนนเฉินเจีย ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของผู้เฒ่าโลงศพและหยวนซื่อเอง เหรินชิงก็ขี้เกียจที่จะไปยุ่งเกี่ยว ยังไงเสียก็สามารถให้หยวนภูตได้ก็พอ

เหรินชิงเดินออกจากท้ายซอยซานมู่ ตรงไปยังขอบของถนนเฉินเจีย

เขาก้าวเท้าเข้าไปในเงาโดยไม่ลังเล จากนั้นภายใต้ผลของกระดูกเซียนยมโลก ร่างกายก็หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับภูตเงา

“ถ้าข้าเดาไม่ผิด ชั้นจันทร์เสี้ยว...”

“ถูกยึดครองไปแล้ว”

เหรินชิงมุดเข้าไปในกำแพงจากรอยแยก เขาสัมผัสได้ว่าไม่มีแรงต้านทานเลย ราวกับว่าถนนเฉินเจียที่ถูกปิดล้อมนั้นเป็นเรื่องตลก

ใช้เวลาไม่นาน เขาก็ผ่านกำแพงที่หนาหลายเมตรออกมาได้

แสงแดดส่องกระทบกำแพง เบื้องหน้าของเหรินชิงพลันสว่างวาบขึ้นมา

สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือหอสังเกตการณ์ทีละหลัง สามารถมองเห็นทหารจำนวนมากเฝ้ากำแพงเมืองอยู่ แต่ไม่ใช่เพื่อป้องกันคนจากถนนเฉินเจียหนีออกมา

แต่เพื่อป้องกันคนจากนอกถนนเฉินเจียพยายามจะเข้ามาในกำแพง

เหรินชิงยังคงรักษาสภาพของภูตเงาไว้ แต่หลังจากเห็นภาพรวมของเมืองแล้ว ก็อดที่จะยิ้มขื่นออกมาไม่ได้ ในแววตาเต็มไปด้วยความจนปัญญา

เขานึกถึงเมื่อก่อนที่ตามกรรมกรมาถึงหน้ารูโหว่ หลังจากพูดคุยกับทหารนอกกำแพงแล้ว คนผู้นั้นก็ถูกจัดการอย่างง่ายดาย

ตอนนั้นเหรินชิงคิดว่าเป็นเพราะกลัวอสูรประหลาดจะแพร่กระจายไปยังเมืองชิ่งเหยียน แต่ตอนนี้ดูแล้ว...

ความจริงกลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง เพราะเมืองชิ่งเหยียนถูกอสูรประหลาดเข้ายึดครองแล้ว และจำนวนยังน่ากลัวกว่าที่จินตนาการไว้เสียอีก

เหรินชิงเงยหน้าขึ้นมอง

นั่นคือเมืองที่อสูรและมนุษย์อาศัยอยู่ร่วมกัน

อสูรประหลาดหัวช้างร่างคนเดินอยู่บนถนน ชาวบ้านรอบข้างต่างเคารพยำเกรงราวกับเทพเซียน การกลายสภาพของพวกเขาก็ปรากฏเป็นหัวช้างร่างคนเช่นกัน

ในจมูกของอสูรประหลาดพ่นหมอกน้ำออกมา เหล่าผู้ฝึกตนต่างก็ใช้ศาสตราวุธรับเอาไว้

อสูรประหลาดรูปต้นไม้ขนาดยักษ์ที่เกิดจากการต่อกันของเลือดเนื้อนับไม่ถ้วนตั้งอยู่ใจกลางเมือง ผู้ฝึกตนที่อาศัยอยู่บนนั้นมีลักษณะภายนอกราวกับครึ่งคนครึ่งพืช

แม่น้ำสายใหญ่ที่ไหลเชี่ยวกรากแบ่งเมืองชิ่งเหยียนออกเป็นเหนือและใต้

อสูรประหลาดวาฬยาวสิบกว่าเมตรกระโดดขึ้นจากผิวน้ำ ท้องที่โปร่งแสงสามารถมองเห็นคนธรรมดาอัดแน่นอยู่ในท้อง และยังคงมีชีวิตอยู่ทั้งหมด

บนเมฆเหนือท้องฟ้ามีอสูรประหลาดเต่ายักษ์ลอยอยู่ ดูเหมือนว่าบนนั้นจะมีภูเขาและแม่น้ำเป็นของตัวเอง

ผู้ฝึกตนวิชาหนอนสวรรค์ก็มีอยู่บ้าง แต่สัดส่วนนั้นมีไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์

ไม่น่าแปลกใจที่ทารกจิ้งจอกจะหนีมาที่ถนนเฉินเจีย ด้วยพลังของนางหากไปอยู่ในเมืองชิ่งเหยียนคงจะไม่พอให้ดูจริงๆ

แต่อสูรประหลาดแม้จะมีรูปร่างแตกต่างกันไป เหรินชิงกลับรู้สึกว่าพวกมันมีความคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง อาจจะเกิดมาจากที่ใดที่หนึ่งในจันทร์โลหิต

อีกทั้งยังไม่พบผู้ใดในระดับเทวะประหลาด แสดงว่าแม้แต่เซียนดิน ก็ไม่สามารถสร้างสิ่งมีชีวิตที่อยู่เหนือระดับเทวะประหลาดขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

เหรินชิงส่ายหน้าอย่างเย้ยหยัน

แต่จากนี้จะเห็นได้ว่า ไม่ว่าจะอยู่ที่เซียงเซียงหรือสุ่ยเจ๋อ หรือกระทั่งจิ้งโจว สิ่งที่แข็งแกร่งที่สุดของมนุษย์ก็คือความสามารถในการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อม

เกรงว่าในช่วงหลายสิบปีที่ผู้เฒ่าโลงศพถูกปิดล้อมอยู่บนถนนเฉินเจีย ภัยพิบัติที่เกิดจากอสูรประหลาดก็ยังคงปะทุขึ้น ทำให้ชั้นจันทร์เสี้ยวมีแต่ความทุกข์ยาก

แต่ชาวจิ้งโจวก็หาหนทางเอาตัวรอดได้อย่างรวดเร็ว

พวกเขาพึ่งพาอาศัยอสูรประหลาดในการฝึกตน ในที่สุดก็ก่อตัวเป็นโลกที่แปลกประหลาดและสมเหตุสมผล ระเบียบใหม่ก็ถูกสร้างขึ้นมาอีกครั้ง

ส่วนถนนเฉินเจียในสายตาของคนนอกกำแพง อาจจะเป็นดินแดนบริสุทธิ์ที่ต้องได้รับการปกป้อง

เหรินชิงส่ายหน้า อันที่จริงสำหรับหนอนวิถีสวรรค์ระดับเซียนดินแล้วนี่ไม่ใช่ข่าวดีเลย มันแสดงว่าสถานการณ์กำลังเอนเอียงไปทางจันทร์โลหิต

ตอนนี้เขาเลิกกังวลโดยสิ้นเชิงว่าการลอบดูดซับพลังจากวิชาหนอนสวรรค์แห่งโลกอุดรจะถูกตรวจพบ เพราะหนอนวิถีสวรรค์ระดับเซียนดินก็เอาตัวเองไม่รอดแล้ว

เหรินชิงอดที่จะรู้สึกสับสนไม่ได้ แต่ไม่นานก็กลับมาเด็ดเดี่ยวอีกครั้ง

จันทร์โลหิตก็กำลังเร่งให้เติบโตเช่นกัน เป้าหมายที่ผู้ฝึกตนพึ่งพาก็เปลี่ยนจากหนอนวิถีสวรรค์ระดับเซียนดินเป็นอสูรประหลาด แต่เขากลับรู้สึกอยู่เสมอว่าชาวจิ้งโจวที่ดูเหมือนปีศาจเหล่านี้ ดูเหมือนจะเหมาะสมกับวิชาของผู้คุมเขตหวงห้ามมาก...

(จบตอน)