บทที่ 238 ยินดีต้อนรับสู่โลกแห่งความจริง

บทที่ 238 ยินดีต้อนรับสู่โลกแห่งความจริง

ทว่าผู้มาเยือนนั้นกลับดูแปลกประหลาดอยู่บ้าง ขาทั้งสองข้างของเขาบิดงออย่างผิดรูป ทำให้เขาไม่สามารถเดินเหินได้ตามปกติ

สีหน้าของเหรินชิงแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย อีกฝ่ายคือนักพรตพเนจรเพียงไม่กี่คนที่ยังอยู่ในเมืองชิ่งเหยียน

เมื่อก่อนตอนที่เขากวาดตามองอย่างคร่าวๆ ก็เห็นเพียงว่าขาทั้งสองข้างของอีกฝ่ายดูเหมือนจะพิการมาแต่กำเนิด แต่บัดนี้กลับรู้สึกว่ามันมีความซับซ้อนซ่อนอยู่

เหตุใดจึงดูคล้ายกับการกลายสภาพบางอย่าง?

นอกร้าน

ผิวของอู๋ย่งเป็นสีเทาอมน้ำตาล ดวงตาทั้งสองข้างเหลือกขึ้น ดูราวกับคนใกล้จะตาย

เขาใช้ไม้เท้าพยุงตัวอย่างยากลำบาก สายตาจับจ้องเขม็งไปยังป้ายของร้านหนังสืออู๋กวน

เขาไม่ได้พิการเพราะขางอ แต่เป็นเพราะกระดูกที่อ่อนนุ่มเกินไป เป็นเวลานานหลายปีที่ทำให้กระดูกขากลายเป็นเช่นปัจจุบัน

อู๋ย่งผลักประตูร้านหนังสือเข้าไป สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือห้องที่สะอาดสะอ้าน แม้การตกแต่งจะมีการเปลี่ยนแปลงไปบ้าง แต่ก็ยังคงรักษารูปแบบเดิมไว้เป็นส่วนใหญ่

เขาจ้องมองไปยังเส้นทางที่มุ่งสู่สวนหลังบ้าน สีหน้าอดไม่ได้ที่จะบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง

นั่นคืออารมณ์ที่ผสมปนเปกันระหว่างความเสียใจ ความโล่งอก ความเคียดแค้น และความเสียดาย

“ฝูเฟิง…”

“เหตุใดเจ้าต้องกลับมา… เหตุใดกัน! นี่ไม่ใช่การตัดความหวังของพวกเราที่เหลืออยู่หรอกหรือ!!!”

เมื่อกล่าวถึงประโยคสุดท้าย อู๋ย่งแทบจะตะโกนออกมาจากไรฟัน มือที่กำไม้เท้าจนเส้นเลือดปูดโปน

เขาหอบหายใจอยู่นานจึงจะค่อยๆ เดินเข้าไปในลานบ้าน จากนั้นก็สังเกตเห็นเหรินชิง

แต่ในสายตาของอู๋ย่ง รูปลักษณ์ของเหรินชิงกลับเป็นของนักพรตฝูเฟิง เห็นได้ชัดว่าเขาถูกวิชาอาคมส่งผลกระทบโดยไม่รู้ตัว

เขาใช้ไม้เท้าพยุงตัวเดินมาหยุดอยู่หน้าเหรินชิงแล้วตะโกนลั่น “เจ้าทำร้ายพวกเราจนตกอยู่ในสภาพนี้ เหตุใดยังมีหน้ามีชีวิตอยู่ได้อีก?”

เหรินชิงลุกขึ้นไปสัมผัสตัวอู๋ย่ง กระแสข้อมูลในดวงตาพลันหลั่งไหล

[อู๋ย่ง]

[อายุ: 35]

[อายุขัย: สามปี]

[วิชา: วิชาฝึกปราณวายุพริ้ว (ไม่สมบูรณ์)]

เป็นไปตามที่คาดไว้ วิชาที่นักพรตฝูเฟิงถ่ายทอดให้นั้นทำให้พวกอู๋ย่งเกิดการกลายสภาพ แต่ในเรื่องนี้จะต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังอื่นซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

เหรินชิงเอ่ยหยั่งเชิง “ข้ากลับมาแล้วนี่”

สีหน้าของอู๋ย่งเริ่มระแวดระวัง เขาพึมพำกับตัวเอง “เจ้าไม่ใช่ฝูเฟิง เจ้าเป็นฝูเฟิงไปไม่ได้…”

“เจ้าเป็นใครกันแน่?”

เหรินชิงรู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย ดูเหมือนว่าคงต้องใช้วิธีอื่นเสียแล้ว แต่อู๋ย่งมีท่าทีบ้าคลั่ง ความทรงจำของเขาน่าจะสับสนอลหม่านอย่างยิ่ง

เขาจึงลบร่องรอยของวิชาอาคม ยืนอยู่หน้าอู๋ย่งด้วยร่างที่แท้จริง และใช้วิชาความฝันออกมา

อู๋ย่งเบิกตากว้าง ริมฝีปากสั่นระริก สุดท้ายก็เค้นคำพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง “ท่าน…ท่านเป็นเซียนใช่หรือไม่…”

“สิ่งที่ฝูเฟิงพูดเป็นความจริง!”

เหรินชิงไม่ได้ปิดบังวิถีแห่งสวรรค์แม้แต่น้อย กลิ่นอายที่แผ่ออกจากทั่วร่างพลันแปรเปลี่ยนเป็นไอเซียนบริสุทธิ์ ดุจดั่งเซียนสวรรค์ที่ถูกเนรเทศลงมาจุติยังโลกมนุษย์

เขารู้ว่าเมื่อสิบปีก่อน นักพรตฝูเฟิงผู้นี้จะต้องค้นพบเบาะแสของโลกอันไม่อาจล่วงรู้ได้ กระทั่งอาจจะเคยเหยียบย่างเข้าไปแล้ว

อู๋ย่งไม่สนใจความเจ็บปวดที่ขา เขาทรุดกายลงคุกเข่าแล้วโขกศีรษะอย่างแรง ปล่อยให้เลือดสดไหลอาบหน้าผากก็ไม่มีทีท่าว่าจะหยุด

“ท่านเซียน โปรดนำข้าเข้าสู่เต๋าด้วยเถิด!!”

“ท่านเซียน โปรดนำข้าเข้าสู่เต๋าด้วยเถิด!!”

…

เหรินชิงยื่นนิ้วออกไปแตะหนึ่งครั้ง อู๋ย่งก็ลุกขึ้นยืนโดยไม่รู้ตัว ความเจ็บปวดที่ขาก็หายไปจนสิ้น ทันใดนั้นก็บังเกิดความรู้สึกเกรงกลัวและหวาดหวั่นขึ้นในใจ

“บอกรายละเอียดมาหน่อยสิว่าเรื่องของฝูเฟิงเป็นมาอย่างไรกันแน่?”

“ขอรับท่านเซียน ข้าจะรีบเล่าเดี๋ยวนี้”

อู๋ย่งกลืนน้ำลาย สีหน้าที่ซีดเผือดราวกับคนตายได้หายไปนานแล้ว หลังจากเรียบเรียงคำพูดครู่หนึ่ง เขาก็เล่าออกมาอย่างตะกุกตะกัก

เดิมทีนักพรตฝูเฟิงเป็นเพียงนักพรตพเนจรธรรมดาคนหนึ่ง เขาหาเลี้ยงชีพด้วยการตั้งแผงทำนายโชคชะตาในแต่ละวัน ชีวิตค่อนข้างขัดสน

จนกระทั่งวันที่นักพรตฝูเฟิงเสียสติไป

เมื่ออู๋ย่งพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของเขาก็เริ่มหวาดผวา ลมหายใจก็หนักหน่วงอย่างยิ่ง โชคดีที่มีเหรินชิงอยู่ข้างๆ คอยให้กำลังใจ

ภาพที่กระจัดกระจายในหัวของเขาค่อยๆ ชัดเจนขึ้น เมล็ดพันธุ์ฝันได้เข้ามาในวังหนีหวานของเขาอย่างเงียบเชียบ เพื่ออาศัยสิ่งนี้ยืนยันความจริงเท็จของเรื่องราว

เหรินชิงราวกับเห็นชายหนุ่มผอมแห้งคนหนึ่งที่ดวงตาทั้งสองข้างโบ๋ลึก ปากพึมพำไม่หยุด “ข้ากำลังจะบรรลุเต๋าแล้ว…”

เมื่ออู๋ย่งเล่าต่อไป เรื่องราวก็เริ่มน่าขนลุกขึ้นเรื่อยๆ

………

หลังจากฝูเฟิงตื่นขึ้นมา เขาก็รีบร้อนหยิบพู่กันออกมาด้วยท่าทีร้อนรน อยากจะบันทึกเนื้อหาในความฝันลงไป

แต่จากนั้นสีหน้าของเขาก็หม่นหมองลง วิชาเซียนที่เพิ่งจะชัดเจนเมื่อครู่ ตอนนี้กลับเลือนรางลงเรื่อยๆ จนไม่อาจเขียนออกมาได้แม้แต่ตัวอักษรเดียว

เขาจำได้เพียงเลือนรางว่ามีเซียนผู้สูงส่งท่านหนึ่งมาสอนวิชาให้ในความฝัน

ฝูเฟิงเชื่อมั่นว่านี่คือวาสนาแห่งเซียน เขาไม่อยากปล่อยโอกาสที่หาได้ยากนี้ไป จึงขังตัวเองอยู่ในห้องและไม่ออกไปไหนอีกเลย

ตอนนั้นอู๋ย่งยังไม่ได้เป็นนักพรต พอดีมีธุระจึงได้ไปเคาะประตูบ้านของฝูเฟิง

ผลคือฝูเฟิงที่เดินออกมาทำให้เขาแทบไม่อยากจะเชื่อสายตา ในเวลาเพียงไม่กี่วัน ฝูเฟิงกลับซูบผอมลงไปมาก

บนศีรษะของฝูเฟิงเต็มไปด้วยรอยข่วน เห็นได้ชัดว่าเขามักจะใช้สองมือเกาศีรษะของตนเองอยู่เสมอ

อู๋ย่งอ้าปากถาม “นักพรตฝูเฟิง ท่าน…เป็นอะไรไป?”

ฝูเฟิงยิ้มอย่างน่าสยดสยองพลางหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ด้านบนเต็มไปด้วยคราบเลือด แต่ก็ยังคงว่างเปล่าไร้ซึ่งตัวอักษร

“ข้ากำลังจะบรรลุเต๋าแล้ว ในความฝันมีเซียนมาสอนวิชาเซียนให้ข้า…”

เขาชี้ไปที่กระดาษแล้วพูดว่า “เจ้าดูสิว่าบนนี้มีวิชาเซียนหรือไม่ ใช่หรือไม่?!!”

ขณะที่ฝูเฟิงพูด เขาก็ยิ่งบ้าคลั่งขึ้นเรื่อยๆ ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย สายตาที่มองอู๋ย่งราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

อู๋ย่งอยากจะจากไป แต่กลับพบว่าแขนของตนถูกจับไว้แน่น เล็บของฝูเฟิงจิกเข้าไปในเนื้อของเขา

“นักพรตฝูเฟิง! ท่าน...ท่านใจเย็นๆ ก่อน... อ๊า!!!”

เมื่อรู้สึกว่าฝูเฟิงยิ่งออกแรงบีบมากขึ้น อู๋ย่งก็บังเกิดความกลัวจนสุดขีด ได้แต่พูดอย่างหยั่งเชิง “เหตุใดท่านต้องจดมันลงมาด้วยเล่า ในความฝันไม่สามารถฝึกฝนได้หรือ?”

ฝูเฟิงคลายแขนออก สีหน้าของเขาเลื่อนลอย เดินกลับเข้าไปในห้องอย่างมึนงง

จากนั้นก็มีเสียงกรนดังราวกับฟ้าร้องเล็ดลอดออกมา

อู๋ย่งรีบหนีหัวซุกหัวซุน เขาไม่กล้าเข้าใกล้ลานบ้านของฝูเฟิงอีกเลยเป็นเวลากว่าครึ่งเดือน

แต่เมื่อเขาได้พบกับอีกฝ่ายอีกครั้ง ร่างกายที่เคยผอมแห้งของฝูเฟิงก็กลับมาแข็งแรงสมบูรณ์ ผมขาวที่งอกออกมาสองข้างขมับก็หายไปจนหมดสิ้น มองไม่เห็นเค้าของคนอายุสามสิบต้นๆ เลยแม้แต่น้อย

เขาอาศัยการทำนายที่แม่นยำจนมีชื่อเสียงเลื่องลือในเมืองชิ่งเหยียน กระทั่งใช้เงินที่หามาได้ซื้อร้านค้าแห่งนี้

อู๋ย่งคิดแล้วคิดอีกก็รู้สึกว่าไม่ถูกต้อง หรือว่าเรื่องเซียนสอนวิชาในฝันจะเป็นเรื่องจริง?

เขาทนความตื่นเต้นในใจไม่ไหว จึงอดไม่ได้ที่จะไปเอ่ยถามฝูเฟิง ผลคือกลับได้รับคำตอบที่ยืนยันอย่างไม่คาดคิด

ฝูเฟิงไม่เพียงแต่ไม่เก็บงำไว้เป็นความลับ กลับยังถ่ายทอดวิชาเซียนให้กับเหล่านักพรตพเนจรในเมือง กระทั่งยังสละเวลาไปชี้แนะด้วยตนเอง

ในปากของเขา การฝึกฝนวิชาเซียนสามารถทำให้หลุดพ้นจากความเป็นปุถุชน และอาศัยสิ่งนี้เพื่อบรรลุเป็นเซียนได้

อู๋ย่งก็กลายเป็นหนึ่งในนั้น หลังจากฝึกฝนแล้วก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าร่างกายแข็งแรงขึ้น ดูเหมือนว่านี่จะเป็นวิชาเซียนจริงๆ

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะตื่นเต้นได้นาน ฝูเฟิงก็เกิดป่วยเป็นโรคประหลาดขึ้นมากะทันหัน กระดูกของเขาเริ่มผิดรูป ผิวหนังก็ราวกับหนังคางคกที่เต็มไปด้วยตุ่มหนอง

อู๋ย่งเคยเห็นความบ้าคลั่งของฝูเฟิงก่อนที่จะบรรลุเต๋าด้วยตาของตนเอง

เขารีบหยุดการฝึกฝนวิชาอาคมทันที แต่เห็นได้ชัดว่ายังช้าไปหนึ่งก้าว กระดูกขาทั้งสองข้างของเขาพลันอ่อนนุ่มลงในเวลาเพียงไม่กี่วัน ส่งผลให้สูญเสียความสามารถในการเดินไป

และตราบใดที่ยังฝึกฝนวิชาอาคม ร่างกายก็จะเกิดโรคประหลาดขึ้น

เมืองชิ่งเหยียนในเวลาไม่นานก็เกิดการเสียชีวิตและบาดเจ็บขึ้น ฝูเฟิงเองก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย เหล่านักพรตที่ยังมีชีวิตอยู่เห็นดังนั้นก็ร่วมมือกันตามหาอีกฝ่าย

ผลคือฝูเฟิงราวกับอันตรธานหายไปในอากาศอย่างไร้ร่องรอย

สำหรับอู๋ย่งแล้ว เขายอมที่จะเชื่อว่าฝูเฟิงได้หลุดพ้นจากทางโลกไปแล้วจริงๆ เขายังคงจมอยู่ในความฝันอันสวยงามซึ่งไม่รู้ว่าเป็นจริงหรือเท็จนี้

“บอกวิชาเซียนที่ฝูเฟิงบอกพวกเจ้ามาเถิด”

อู๋ย่งไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาท่องข้อมูลเกี่ยวกับวิชาฝึกปราณวายุพริ้วออกมา แต่เนื้อหาในช่วงครึ่งหลังกลับเริ่มประหลาดพิกล

เหรินชิงขมวดคิ้ว มันแตกต่างจากวิชาขั้นปฐมบทวิถีสวรรค์ที่เขารู้จักโดยสิ้นเชิง

วิชาขั้นปฐมบทวิถีสวรรค์นั้นมีไว้เพื่อให้ร่างกายปรับตัวเข้ากับไข่หนอนวิถีสวรรค์

แต่วิชาฝึกปราณวายุพริ้วของอู๋ย่งนี้ กลับเหมือนกับการบังคับให้ตัวเองกลายสภาพ แต่จุดประสงค์ของมันกลับดูไร้ซึ่งเหตุผลอย่างยิ่ง

มันเหมือนกับการกลายสภาพเพียงเพื่อการกลายสภาพเท่านั้น

การแสดงผลของกระแสข้อมูลก็แตกต่างกันออกไป

[วิชาฝึกปราณวายุพริ้ว]

[หนึ่งในวิชาขั้นปฐมบทของอารามแห่งวิถีอู๋เหวย สามารถรับรู้และดูดซับปราณแท้จริงระหว่างฟ้าดินได้จึงจะสำเร็จวิชา]

ในความทรงจำของเหรินชิง ปราณแท้จริงนั้นต้องอาศัยหนอนวิถีสวรรค์จึงจะสามารถดูดซับได้ ไฉนจึงง่ายดายถึงเพียงนี้?

เขาฝืนใจให้สงบนิ่งลง จากนั้นก็นำวัสดุเสริมสร้างกระดูกออกมาจากคุกในอุทร แล้วยัดเข้าไปในปากของอู๋ย่งโดยตรง

แต่การกลายสภาพที่เกิดจากวิชาอาคมเช่นนี้ทำได้เพียงบรรเทาอาการเท่านั้น เพราะร่างกายของเขาโดยพื้นฐานแล้วแตกต่างจากคนธรรมดา

อู๋ย่งรู้สึกเพียงว่าขาทั้งสองข้างกลับมารับรู้ความรู้สึกได้อีกครั้ง และสามารถเดินได้พอสมควร

สายตาที่เขามองเหรินชิงยิ่งเต็มไปด้วยความยำเกรงมากขึ้น มีเพียงวิชาเซียนเท่านั้นที่สามารถอธิบายวิธีการเช่นนี้ได้ เขาคงได้พบกับเซียนตัวจริงเข้าแล้ว

“ในเมืองชิ่งเหยียน มีนักพรตที่มีสภาพเหมือนเจ้าอยู่กี่คน?”

“เรียนท่านเซียน มีอยู่สี่คนขอรับ”

“เจ้าไปได้แล้ว รอจนครบสามสิบวันค่อยพาพวกเขามาที่ร้านหนังสือแห่งนี้”

อู๋ย่งรีบพยักหน้ารับคำ

เมื่อเขาเดินออกจากร้านหนังสือก็ยังคงรู้สึกเลื่อนลอยอยู่บ้าง ไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ

ในใจของอู๋ย่งอดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดที่จะบรรลุเต๋าเพื่อหลุดพ้นจากทางโลก แต่ผลของวัสดุที่เพิ่งจะกินเข้าไปกลับเริ่มเสื่อมลงเรื่อยๆ ที่ขาทั้งสองข้างบังเกิดความเจ็บปวดอย่างรุนแรง

เขามีสีหน้าหวาดกลัวคุกเข่าลงกับพื้น ไม่สนใจสายตาอันแปลกประหลาดของผู้คนที่เดินทางผ่านไปมา เขาโขกศีรษะจนเลือดไหลอาบแล้วจึงโซซัดโซเซจากไป

เหรินชิงครุ่นคิดอยู่นาน

จากนั้นเขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะใช้ตัวอ่อนของหนอนวิถีสวรรค์ในร่างของภูตเงา ควบคุมหยวนภูตให้เข้าสู่ร่างกายและโคจรเป็นวงกลม

ในชั่วพริบตาที่หยวนภูตรวมตัวกัน โลกในสายตาของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงชนิดพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

ฝนพรำๆ โปรยปรายลงมา อากาศเริ่มเย็นและชื้นขึ้น อาคารบ้านเรือนในเมืองชิ่งเหยียนก็หนาแน่นขึ้น บนถนนหนทางเต็มไปด้วยผู้คนที่เดินกันขวักไขว่

เหรินชิงรู้สึกได้ว่าร่างกายเริ่มหนักอึ้ง ราวกับกำลังถูกฉุดดึงลงสู่ห้วงลึก

เขาฝืนทนความรู้สึกไม่สบายนี้ไว้และไม่ขับไล่หยวนภูตออกไป พลางเดินช้าๆ ออกไปนอกลานบ้าน

พื้นที่ทั้งหมดของเมืองชิ่งเหยียนขยายใหญ่ขึ้นกว่าสองเท่า และจำนวนประชากรก็เพิ่มขึ้นถึงสี่เท่า

สิ่งที่ทำให้เหรินชิงตกตะลึงที่สุดคือ อย่างน้อยหนึ่งในสามของประชากรมีช่องท้องที่บวมเป่ง ส่วนคนอื่นๆ ก็มีการกลายสภาพไม่มากก็น้อย ทำให้เขาขนหัวลุกไปทั้งตัว

เขาอดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองไปยังท้องฟ้า ที่นั่นมีจันทร์เสี้ยวสีเลือดแดงแขวนอยู่

วึ้ง ๆ ๆ ๆ…

ในหูของเหรินชิงมีเสียงดังกระหึ่ม จันทร์เสี้ยวแปรเปลี่ยนเป็นจันทร์ข้างแรมด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ร่างกายของเขายิ่งหนักอึ้งขึ้น

ราวกับถูกของหนักนับพันชั่งทับอยู่

สายฝนในเมืองชิ่งเหยียนยิ่งตกหนักขึ้นเรื่อยๆ ตัวเมืองเองก็ดูทรุดโทรมลงไปมาก

เหรินชิงยังไม่ทันได้สังเกตสภาพโดยรอบอย่างละเอียด ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

อสูรแมงมุมหน้าคนสูงหลายร้อยเมตรกำลังก้าวเดินผ่านเมืองไป กลิ่นอายของมันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ขาที่หนาและหนักหน่วงของมันเสียบร่างผู้คนนับสิบขึ้นมาส่งเข้าปากอย่างเลือดเย็น

ในขณะที่เหรินชิงกำลังตะลึงงัน จันทร์โลหิตก็เปลี่ยนจากจันทร์ข้างแรมเป็นจันทร์นูน

การเคลื่อนไหวของอสูรกายร่างยักษ์ปลุกให้เขาตื่นจากภวังค์

เมืองชิ่งเหยียนราวกับซากปรักหักพัง แต่ที่ไกลออกไปกลับมีภูเขาลูกใหญ่ลอยตระหง่านอยู่ นั่นคือหออู๋เหวยในตำนาน

จันทร์โลหิตก็เริ่ม…

เหรินชิงถูกน้ำหนักมหาศาลกดลงบนพื้นจนไม่สามารถขยับได้ เขารีบสลายหยวนภูตออกไปทันที

ทุกอย่างกลับสู่ความสงบ… ยินดีต้อนรับกลับสู่โลกอันแสนธรรมดา

(จบตอน)