บทที่ 213 แฝงตัวเข้าไปในขบวนทะยานสู่สวรรค์

บทที่ 213 แฝงตัวเข้าไปในขบวนทะยานสู่สวรรค์

เหรินชิงไม่ลังเลมากนัก เขาจงใจปล่อยวิญญาณจำแลงให้ทะยานสู่สวรรค์ไปยังวังชิงซวี

เขารู้ว่าสถานการณ์ปัจจุบันของเจ๋อเกี่ยวข้องกับจิ้งโจว หากไม่ระวังเพียงเล็กน้อยก็จะทำให้เซียงเซียงทั้งหมดต้องประสบภัย

เนื่องจากไม่ใช่เรื่องที่จะอธิบายให้กระจ่างได้ในหนึ่งหรือสองประโยค เขาจึงทำได้เพียงรีบไปยังค่ายผู้คุมเขตหวงห้ามเพื่อแจ้งให้หลี่เทียนกังและคนอื่นๆ ทราบด้วยตนเอง

ส่วนวิญญาณจำแลงนั้นมีไว้เพื่อดูแลสถานการณ์ในวังชิงซวีเป็นหลัก หากเกิดเรื่องที่ไม่สามารถควบคุมได้ เหรินชิงก็จะสามารถทำความเข้าใจได้ทันที

ระหว่างที่เขาเหม่อลอย พายุทรายก็พัดโหมกระหน่ำเข้ามา

เซียนมังกรขาวก็สังเกตเห็นชาวเจ๋อที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันในพายุทราย ถึงแม้จะไม่ได้ขัดขวาง แต่ก็อดไม่ได้ที่จะรีบเดินไปยังทิศทางนั้น

เหรินชิงไหนเลยจะสนใจวิญญาณจำแลงที่ถูกวังชิงซวีดูดเข้าไป เขาก้าวเท้าวิ่งออกไปอย่างบ้าคลั่ง

ทันใดนั้นมนุษย์ทรายก็ออกมาจากคุกในอุทร ทำให้เหรินชิงกลายเป็นยักษ์สูงสามสิบเมตร ก่อเกิดเป็นเงาขนาดมหึมาในพายุทราย

เซียนมังกรขาวแสดงสีหน้าตกตะลึง ยืนอยู่ที่ประตูเมืองมองดูเงาหลังของเหรินชิงที่จากไปไกล

เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของมัน แม้แต่ด่านบริโภคประหลาดก็ยังไม่เข้มข้นถึงเพียงนี้ กระทั่งเพียงแค่มองแวบเดียวก็รู้สึกถึงภัยคุกคามถึงชีวิต

จนกระทั่งเหรินชิงหายลับไปจากสายตา จึงจะรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย

เมื่อเหรินชิงเดินมาถึงตาพายุ ร่างกายของเขาก็ทนรับวัตถุประหลาดได้ถึงขีดสุดพอดี จึงนำมนุษย์ทรายกลับไปขังใหม่ แล้วใช้เรือทรายเดินทางต่อไป

สภาพจิตใจของเขาก็สงบลงเช่นกัน

หนอนวิถีสวรรค์ของประมุขอารามอู๋เหวยปรากฏตัวขึ้นในเจ๋อที่รกร้าง ที่จริงแล้วก็สามารถอธิบายปัญหาได้มากแล้ว

จิ้งโจวต้องวุ่นวายอย่างยิ่ง การปกครองของหนอนวิถีสวรรค์ในจิ้งโจวย่อมไม่มั่นคงอีกต่อไป

กองกำลังที่เข้ามาแทรกแซงไม่น่าจะใช่คอกสัตว์ เป็นไปได้สูงว่าจะเป็นกองกำลังใหม่ที่เกี่ยวข้องกับจันทราโลหิต ทำให้หนอนวิถีสวรรค์ต้องมาที่เจ๋อ

การเผชิญหน้าระหว่างกองกำลังผู้ฝึกตนไม่ใช่เรื่องที่จะตัดสินผลได้ในหนึ่งหรือสองปี อย่างน้อยต้องใช้เวลาหลายสิบปี ไฟสงครามไม่น่าจะลุกลามไปถึงเซียงเซียง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งยังต้องดูมาตรการรับมือของหอผู้คุมเขตหวงห้าม

เหรินชิงตั้งสติควบคุมเรือทราย หลังจากมีประสบการณ์สองครั้งก่อนหน้า ไม่นานก็สามารถฝ่าพายุทรายออกมาได้

วังชิงซวียังคงตั้งอยู่บนก้อนเมฆเหนือศีรษะ แต่เหรินชิงไม่รู้ว่าเหตุใดจึงรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาวๆ

หลังจากปรับหางเสือแล้ว เรือทรายก็มุ่งหน้าไปยังค่ายผู้คุมเขตหวงห้าม

เหรินชิงเดินเข้าไปในห้องโดยสาร จากนั้นก็นำคนหนึ่งคนกับสุนัขหนึ่งตัวออกมาจากคุกในอุทร

เจ้าฮัสกี้เห็นดังนั้นก็แสดงสีหน้าหวาดกลัว เริ่มเห่าเสียงดัง แต่เมื่อเห็นเหรินชิงก็หมอบลงกับพื้นอย่างเชื่อฟัง

ตอนนี้ร่างกายของมันใหญ่ขึ้นอีกแล้ว ส่วนใหญ่เป็นเพราะกินผลเถาวัลย์โลหิต

พืชชนิดนี้ถึงแม้จะมีพิษ แต่ดูเหมือนจะสามารถกระตุ้นการเจริญเติบโตของสัตว์ป่าได้ แน่นอนว่าเงื่อนไขคือต้องทนพิษของผลเถาวัลย์โลหิตแล้วไม่ตาย

นอกจากเจ้าฮัสกี้แล้ว ยังมีนักพรตวัยกลางคนที่มีสีหน้าสับสนเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน

“ท่านเซียน นี่คือ...”

ซาซานจื่อบรรลุถึงระดับนักสู้แล้ว การเปลี่ยนแปลงภายนอกไม่ชัดเจนนัก เพียงแค่ผิวหนังหยาบกร้านขึ้นเล็กน้อย ไม่ผอมแห้งเหมือนเดิม

ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่าวิชาลมปราณวายุทรายสามารถช่วยให้สำเร็จวิชาวายุทรายได้จริง แน่นอนว่าส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะร่างกายของชาวโกบีด้วย

“ซาซานจื่อ ช่วยข้าดูแลเรือด้วย จำไว้ว่าต้องฝึกฝนวิชาวายุทรายให้มากขึ้น”

เหรินชิงไม่ได้อธิบาย ขณะที่หันกลับไปก็ใช้นิ้วแตะที่หว่างคิ้วของซาซานจื่อ ทำให้ความทรงจำเกี่ยวกับคุกในอุทรเลือนลางไป

ถึงแม้เขาจะตั้งใจที่จะบอกเล่าเรื่องราวของวังชิงซวีและเมืองทรายเหลือง แต่เรื่องที่เกี่ยวข้องกับความลับส่วนตัวของเขาก็ยังต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ

เหรินชิงเดินเข้าไปในห้องนั่งขัดสมาธิ หลับตาลงสัมผัสถึงวิญญาณจำแลงที่อยู่ห่างไกล

ซาซานจื่อรู้จักแนวคิดเรื่องเรือจากในหนังสือเท่านั้น จะไปจินตนาการได้อย่างไรว่าเรือจะสามารถแล่นไปบนกรวดทรายได้อย่างรวดเร็ว

เขายืนอยู่บนดาดฟ้าเรือด้วยสีหน้างุนงง มองดูเรือทรายแล่นผ่านระหว่างเนินเขา สิ่งต่างๆ รอบตัวค่อยๆ ถอยห่างออกไป

พายุทรายเริ่มไกลออกไปเรื่อยๆ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกแปลกแยก

ชาวเมืองทรายเหลืองตั้งแต่เกิดจนตายไม่เคยจากโกบีไปไหน สำหรับเขาแล้วโลกภายนอกคือดินแดนต้องห้าม เป็นดินแดนต้องห้ามที่เซียนไม่สามารถอยู่รอดได้

แต่บัดนี้ประตูบานใหญ่กำลังค่อยๆ เปิดออก

ซาซานจื่อแสดงสีหน้าประหม่า เขาเคยเห็นระดับพลังที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินของเหรินชิงมาแล้ว รู้ว่าต่อไปจะต้องไปยังสถานที่รวมตัวของเหล่าเซียน

เขาเปรียบเทียบรูปลักษณ์ของเหรินชิงกับเซียนเจ๋อ พบว่าหากไม่นับความชั่วร้ายของวิชาวายุทรายแล้ว ฝ่ายแรกสมควรถูกเรียกว่า “เซียน” มากกว่าจริงๆ

ซาซานจื่ออดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ “ดินแดนเล็กเท่าเม็ดกระสุนจะเป็นเซียนได้อย่างไร เมืองทรายเหลืองจะนับเป็นโลกอันกว้างใหญ่ไพศาลได้อย่างไรกัน...”

กระดูกงูเรือทรายคำรามออกมา ใบเรือตึงเหยียด

ซาซานจื่อเห็นดังนั้นก็กลับเข้าไปในห้องโดยสาร เลือกที่จะฝึกฝนวิชาในห้องเก็บของ พยายามที่จะเลื่อนสู่ระดับกึ่งศพที่บันทึกไว้โดยเร็วที่สุด

เหรินชิงสามารถรับรู้ได้ถึงซาซานจื่อที่อยู่ห้องข้างๆ แต่ไม่ได้สนใจ หันความสนใจทั้งหมดไปที่วิญญาณจำแลง

เขาเตรียมใจที่จะสูญเสียวิญญาณจำแลงไว้แล้ว แต่ไม่คิดว่าสถานการณ์ของวังชิงซวีจะซับซ้อนกว่าที่คิด...

อารามชิงซวีมีอารามเต๋าทั้งหมดสามหลัง ประตูใหญ่ของอารามเต๋ากลางเปิดออก ชาวเจ๋อที่ทะยานสู่สวรรค์ทุกคนต่างหลั่งไหลเข้าไปในนั้นพร้อมกัน

วิญญาณจำแลงถูกดูดเข้าไปในอารามเต๋าอย่างมึนงง ข้างในมีเบาะรองนั่งวางอยู่เป็นจำนวนมาก เขาจึงถูกยึดไว้บนเบาะรองนั่ง

ชาวเจ๋อคนอื่นๆ ก็เช่นเดียวกัน รวมถึงเซียนหวงเฮ่อที่มีใบหน้าเขียวคล้ำ

วิญญาณจำแลงของเหรินชิงมองไปรอบๆ พบว่าการตกแต่งแทบไม่ต่างจากหอประชุมของอารามอู๋เหวยเลย เพียงแต่ไม่มีรูปปั้นปรมาจารย์เต๋า

“ข้าคือเซียนที่แท้จริง รีบปล่อยข้าไป!!!”

เซียนหวงเฮ่ออยู่ในตำแหน่งที่ค่อนข้างมุม อดไม่ได้ที่จะตะโกนเสียงดัง

ในฐานะชาวเจ๋อที่อาวุโสที่สุดในเมืองทรายเหลือง และสามารถเลื่อนสู่ด่านบริโภคประหลาดได้ทุกเมื่อ ย่อมไม่เต็มใจที่จะถูกควบคุมโดยผู้อื่น

ขณะที่เซียนหวงเฮ่อพูด ศีรษะที่คอก็บวมขึ้นเล็กน้อย เห็นได้ว่าวิญญาณของหลี่เย่าหยางกำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงแล้ว

ชาวเจ๋อทุกคนมองออกว่าเซียนหวงเฮ่อไม่ปกติ แต่พวกเขาเพิ่งจะสำเร็จด่านกินตัวเอง ไม่กล้าที่จะมีปฏิกิริยาใดๆ ทั้งสิ้น

“ข้าคือเซียนที่แท้จริง... เซียนที่แท้จริง...”

น้ำหนองไหลออกมาจากปากและจมูกของเซียนหวงเฮ่อ สภาพการณ์เริ่มควบคุมไม่อยู่มากขึ้น

สายตาของเหรินชิงสงสารเล็กน้อย เบาะรองนั่งของอารามเต๋าใช้สำหรับจำกัดชาวเจ๋ออย่างแน่นอน วิญญาณจำแลงทั้งร่างใช้แรงไม่ได้เลย

ระดับพลังของเซียนหวงเฮ่อถูกกักขัง วิญญาณของหลี่เย่าหยางจึงมีโอกาสสอดแทรกเข้ามาได้ ขึ้นอยู่กับว่าอีกฝ่ายจะสามารถทุบหม้อข้าวตัวเองได้หรือไม่

ในขณะนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น

มีร่างหนึ่งเดินเข้ามา นำมาซึ่งความกดดันที่ราวกับเป็นของจริง

เหรินชิงมองดูให้ดี คนผู้นี้สวมชุดนักพรตของอารามอู๋เหวย ผิวขาวซีดอย่างยิ่ง กลิ่นสุราจางๆ ค่อยๆ กระจายออกมา

นักพรตเดินมาถึงตรงกลาง ใช้สายตาที่แปลกประหลาดกวาดมองชาวเจ๋อจำนวนมาก

นี่ไหนเลยจะเป็นการสำเร็จเป็นเซียน แต่กลับเหมือนโรงฆ่าสัตว์ที่กำลังเลือกสัตว์เลี้ยงเสียมากกว่า ในตอนนี้เมื่อเปรียบเทียบกับเมืองทรายเหลืองแล้ว ช่างดูไร้สาระอย่างยิ่ง

เหรินชิงสังเกตเห็นว่านักพรตผู้นี้คล้ายกับนักพรตตาบอดมาก วิญญาณสลายไปแล้วกว่าครึ่ง แต่ถูกรวบรวมไว้ด้วยกำลัง

เซียนหวงเฮ่อยังคงพึมพำไม่หยุด เหมือนกับพูดกับตัวเอง

นักพรตเอ่ยเตือนเสียงเย็น “หวงเฮ่อจื่อ ห้ามพูด”

เซียนหวงเฮ่อไหนเลยจะควบคุมตัวเองได้ ศีรษะของเขาค่อยๆ เล็กลง สุดท้ายก็แทบไม่ต่างจากศีรษะของหลี่เย่าหยาง

ศีรษะทั้งสองทะเลาะกัน ทำให้ชาวเจ๋อรอบๆ มองดูแล้วขนหัวลุก

นักพรตก็ไม่พูดอะไรอีก ผิวหนังเริ่มมีผื่นขึ้นเป็นจำนวนมาก หลังจากแตกออกสุราที่กระจายออกมาก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น

กลิ่นสุราราวกับมีชีวิต ในพริบตาก็แทรกซึมเข้าไปในร่างกายของเซียนหวงเฮ่อ ทำให้เลือดเนื้อของอีกฝ่ายมีแนวโน้มที่จะพังทลายลง

เหรินชิงอยู่ไม่ไกลจากเซียนหวงเฮ่อ สัมผัสได้ถึงกลิ่นสุราที่ลอยผ่านแก้มไป วิญญาณจำแลงพลันรู้สึกมึนเมา

เซียนหวงเฮ่ออดไม่ได้ที่จะกรีดร้องออกมา สีหน้ามองไปยังนักพรตอย่างไม่น่าเชื่อ แขนที่ยกขึ้นเลือดเนื้อกลายเป็นไอน้ำหายไป

“เจ้า... เจ้า... เจ้า...”

เขาพยายามอย่างสุดกำลังที่จะดิ้นให้หลุดจากเบาะรองนั่ง แต่กลับยิ่งเร่งให้เลือดเนื้อพังทลายลง

ชาวเจ๋อทุกคนล้วนเกิดความคิดกระต่ายตายสุนัขจิ้งจอกเศร้า ความยินดีจากการทะยานสู่สวรรค์จางหายไปนานแล้ว ถึงขนาดที่ต้องก้มหน้าไม่กล้ามองไปยังเซียนหวงเฮ่อ

วิญญาณจำแลงของเหรินชิงไม่มีความสามารถในการสังเกตการณ์ของเนตรซ้อน ดังนั้นจึงไม่รู้สถานการณ์ปัจจุบันของหลี่เย่าหยาง ทำได้เพียงรอคอยอย่างอดทน

นักพรตเอ่ยขึ้นอีกครั้ง “นักพรตไป๋สือ ยินดีที่จะเป็นเซียนโยธาของอารามชิงซวีหรือไม่?”

“ยินดี”

ชาวเจ๋อที่ชื่อไป๋สือยิ้มขื่นๆ พยักหน้า พยายามสุดความสามารถเพื่อเป็นเซียน แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นการมาซ่อมแซมอารามเต๋าในแดนเซียน

สู้ยอมอยู่ในเมืองทรายเหลืองเสียยังจะดีกว่า...

เขารู้สึกได้ว่าเบาะรองนั่งคลายการพันธนาการแล้ว ลุกขึ้นเดินออกไปนอกอารามเต๋า

เซียนไป๋สือมองดูชาวเจ๋อที่มาต้อนรับ แต่ละคนล้วนมีระดับพลังถึงขั้นด่านกินผู้อื่นสมบูรณ์ เทียบเท่ากับเซียนหวงเฮ่อในโลกมนุษย์

นักพรตเริ่มจัดสรรชาวเจ๋อคนอื่นๆ

นอกจากเซียนโยธาแล้ว ยังมีเซียนหนอนที่คอยเลี้ยงหนอนแมลงวัน เซียนขจัดมลทินที่คอยทำความสะอาดสิ่งสกปรก และเซียนอุ่นสุราที่คอยหมักสุรา

โชคชะตาของวิญญาณจำแลงเหรินชิงยังถือว่าไม่เลว ถูกจัดให้เป็นเซียนอุ่นสุรา

แต่เขาก็ไม่รีบร้อนที่จะจากไป เลือกที่จะรออยู่ที่หน้าประตูอารามเต๋าสักครู่ ยังไม่ทราบสถานการณ์ของศพเซียนหวงเฮ่อ

“หลูซานจื่อ ยินดีที่จะเป็นเซียนขจัดมลทินของอารามชิงซวีหรือไม่?”

“ยินดี”

เซียนหลูซานพยักหน้า

แต่เมื่อเขาเห็นว่านอกอารามเต๋าเริ่มเงียบเหงาลง ในใจก็เริ่มว้าวุ่นมากขึ้น

“หลูซานจื่อ นำศพไปที่ภูเขาด้านหลัง”

นักพรตพูดจบก็หันหลังเดินจากไป เดินออกจากอารามเต๋าแล้วค่อยๆ จมลงไปในดิน ราวกับหลอมรวมเข้ากับนักพรตเฒ่าฝีหนอง

เซียนหลูซานไม่ได้แตะต้องศพ จะไปสนใจอะไรได้ เขารีบวิ่งหนีออกจากอารามชิงซวีอย่างไม่คิดชีวิต พยายามที่จะบินกลับไปยังเมืองทรายเหลือง

ในอารามชิงซวีมีเสียงหัวเราะประหลาดดังขึ้นเป็นจำนวนมาก

ชาวเจ๋อในด่านกินผู้อื่นเหล่านั้นแสดงสีหน้าละโมบ ปากของใบหน้าคนห้าสีต่างแลบลิ้นยาวออกมา พันรอบเซียนหลูซานที่อยู่กลางอากาศ

เซียนหลูซานเสียใจไปก็ไม่มีประโยชน์แล้ว ร่างกายถูกแบ่งออกเป็นหลายสิบชิ้น

เสียงดูดกินที่น่าขนหัวลุกดังขึ้น

ชาวเจ๋อวัยกลางคนมองเหรินชิงแวบหนึ่ง แล้วเร่งว่า “ไปเถอะ ศพในหอประชุมเดี๋ยวก็มีเซียนขจัดมลทินมาจัดการเอง”

ในมือของเขาคว้าแขนของเซียนหลูซานไว้ กำลังกินอย่างตะกละตะกลาม

ไม่คิดว่าอารามเต๋าแห่งนี้จะชื่อหอประชุมเช่นกัน เห็นได้ว่าถึงแม้เทียนเต๋าจื่อจะตายไปแล้ว ก็ยังคงต้องการรักษามรดกของอารามอู๋เหวยไว้

“ขอรับ”

เหรินชิงเดินตามหลังชาวเจ๋อวัยกลางคนไป หันกลับไปมองศพของเซียนหวงเฮ่อ

หลี่เย่าหยางหากไม่ผิดคาดน่าจะซ่อนตัวอยู่ในศพ ไม่รู้ว่าจะสามารถเลื่อนสู่ระดับยมทูตได้หรือไม่

เหรินชิงมาถึงหน้าห้องข้างด้านหลังหอประชุม

ชาวเจ๋อวัยกลางคนดูดเลือดเนื้อคำสุดท้ายอย่างอาลัยอาวรณ์

เขาเปิดประตูห้อง ข้างในมืดสนิท มีโอ่งดินวางอยู่สิบกว่าใบ

โอ่งส่วนใหญ่ถูกปิดฝาไว้อย่างแน่นหนา ข้างในบรรจุน้ำสะอาดจำนวนมาก น่าจะเป็นน้ำที่ได้มาจากสระน้ำที่หนอนวิถีสวรรค์ไหลออกมา

ชาวเจ๋อวัยกลางคนชี้ไปที่โอ่งดินเป็นสัญญาณให้เหรินชิงเข้าไป

“หา?”

“หน้าที่ของเซียนอุ่นสุราคือการหมักสุรา นี่เป็นกฎของอารามชิงซวี”

เมื่อเหรินชิงเดินเข้าไปในโอ่งดิน ชาวเจ๋อวัยกลางคนก็ปิดฝาโอ่ง

มุมปากของเหรินชิงกระตุก วัตถุดิบหลักในการหมักสุราคือตัวเขาเองหรือ?

ดูท่าวิญญาณจำแลงจะต้องเสียเปล่าแล้ว หากสร้างขึ้นใหม่ วิชาเซียนเจ๋อก็เท่ากับฝึกฝนไปโดยเปล่าประโยชน์

(จบตอน)