บทที่ 201 วิชาน้ำเจ๋อ [ด่านกินตัวเอง]

บทที่ 201 วิชาน้ำเจ๋อ [ด่านกินตัวเอง]

วิญญาณจำแลงของเหรินชิงที่เหมือนกับแพะดำกลับคืนสู่วังหนีหวาน ก็ใกล้จะควบคุมไม่ได้แล้ว

ในตอนนั้นเอง เมล็ดพันธุ์ฝันมารฟ้าก็กลายเป็นชุดนักพรตคลุมร่างวิญญาณจำแลงโดยอัตโนมัติ ดูดซับกลิ่นอายมารฟ้าที่ติดมาอย่างกระหาย

เหรินชิงรู้สึกจนใจอยู่บ้าง เมล็ดพันธุ์ฝันมารฟ้าเป็นอาวุธวิเศษที่เปลี่ยนแปลงก่อนใครเพื่อน แต่ความคืบหน้าในปัจจุบันกลับหยุดชะงัก

กลิ่นอายมารฟ้านั้นหายากเหลือเกิน เป็นไปไม่ได้ที่จะไปยังสถานฝึกตนอู๋เหวยทุกครั้ง

เขาให้ความสนใจไปที่รูปปั้นปรมาจารย์แห่งเต๋าในคุกในอุทร เดิมทีดูเคร่งขรึมอย่างยิ่ง ตอนนี้กลับดูน่าขนลุกอยู่บ้าง

เหรินชิงลองสร้างวิชาอาคมประดิษฐ์ แต่รูปปั้นไม่ตอบสนองแม้แต่น้อย

กลับเป็นฮัสกี้ที่หวาดกลัวอย่างยิ่ง เห่าไม่หยุด ราวกับว่าในพริบตาต่อมารูปปั้นปรมาจารย์แห่งเต๋าจะกินมัน

จนกระทั่งเหรินชิงนำรูปปั้นไปขังไว้ในห้องขังที่ปิดสนิท เสียงเห่าจึงสงบลง

เขาไม่รีบร้อนที่จะสำรวจความลับของรูปปั้นปรมาจารย์แห่งเต๋า กักขังไว้แล้วก็ไม่สนใจ

ฟ้าเริ่มมืดแล้ว ใกล้จะถึงเวลาที่พระอาทิตย์จะตกดิน ไม่รู้ว่าสภาพของหลิวชวนเป็นอย่างไร

เหรินชิงรอคอยอย่างอดทนอยู่นาน จนกระทั่งถึงช่วงเวลาที่ดวงวิญญาณเชื่อมต่อกับภูตเงาได้ จิตสำนึกก็มาถึงในเมืองทรายเหลืองของโกบี

เขาลืมตาก็พบว่าตนเองอยู่ในห้อง ดูจากการตกแต่งแล้วน่าจะเป็นอารามเต๋า แต่เฟอร์นิเจอร์ล้วนแกะสลักจากหิน

เปลวเทียนที่มืดสลัวสั่นไหว

ไขมันศพมีสิ่งเจือปนมากอยู่แล้ว ยิ่งส่งกลิ่นเหม็นไหม้ประหลาดออกมา

เหรินชิงไม่คุ้นชินกับสายตาของร่างกายนี้ มองเห็นไม่ชัดเจนอย่างยิ่ง

เขาขยี้ตา จากนั้นสีหน้าก็เคร่งขรึมอย่างยิ่ง ผ่านไปเพียงแค่ตอนกลางวัน ตอนนี้ท้องกลับป่องเหมือนกับหญิงมีครรภ์สิบเดือน

เหรินชิงอาศัยภูตเงาก็ทำความเข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว ไม่ต่างจากผู้คุมเขตหวงห้ามลั่วหมิงเหมิงคนนั้นมากนัก

ปอดบวมอย่างรุนแรง กลายเป็นสภาพแก้วผลึกที่บรรจุสุราไว้

หรือว่าการเป็นเซียนที่ซาซานจื่อพูดถึง คือกระบวนการที่เปลี่ยนตัวเองให้เป็นอาหาร

เหรินชิงปฏิเสธอย่างลับๆ

เป็นไปไม่ได้

อย่างไรเสียหลิวชวนก็ตายเพราะขาดน้ำ สถานการณ์แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แปดในสิบส่วนคือหลังจากที่ผู้ฝึกตนในเมืองทรายเหลืองตรวจพบว่าดวงวิญญาณเสียหาย ก็ถูกใช้เป็นของที่ถูกทอดทิ้งที่ไม่ทราบวัตถุประสงค์

“เรอ...”

เหรินชิงเรอ

ในปากของเขาเต็มไปด้วยกลิ่นสุราเข้มข้น ทำให้รู้สึกคลื่นไส้ ในหัวก็ปวดแปลบ

เหมือนกับเพิ่งตื่นจากอาการเมาค้าง

เหรินชิงกำลังจะลุกออกจากเตียงที่เย็นเฉียบ แต่การกลายสภาพของปอดทำให้หายใจลำบาก ในน้ำลายเริ่มมีเลือดปน

เขาไม่สามารถเรียกข้อมูลออกมาได้ แต่รู้สึกได้ว่าอายุขัยของตนเองเกรงว่าจะนับเป็นวัน อย่างไรเสียอวัยวะภายในเกิดการกลายสภาพเช่นนี้ คนธรรมดาจะรอดได้อย่างไร

หากต้องการจะมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสองสามคืน ดูเหมือนจะทำได้เพียงลองฝึกฝนวิชาอาคม

แต่วิชาของผู้คุมเขตหวงห้ามข้อกำหนดในการเริ่มต้นสูงเกินไป ไม่ใช่สิ่งที่สามารถเชี่ยวชาญได้ในเวลาอันสั้น มีเพียงการฝึกฝนวิชาอาคมประดิษฐ์เท่านั้นที่ยังพอจะน่าเชื่อถือ

เหรินชิงฝืนทนความเจ็บปวด ตรวจสอบในห้อง

ผลคือพบว่าห้องนี้ดูเหมือนจะเป็นที่พักเดิมของหลิวชวน แต่ควรจะเป็นก่อนที่จะตายเพราะร่างกายเหือดแห้ง

ของใช้ส่วนตัวถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ มีคนมาทำความสะอาดอยู่เสมอ ราวกับจงใจเตรียมไว้ให้หลิวชวน

เหรินชิงรู้สึกสงสัยในเรื่องนี้อย่างมาก

จากนั้นความสนใจของเขาก็ไปอยู่ที่ไหที่ดูธรรมดาใบหนึ่งที่มุมกำแพง ได้ยินเสียงประหลาดดังมาจากข้างในอย่างแผ่วเบา

ฝาไหเปิดออกเป็นรอยแยก เผยให้เห็นดวงตาสีเลือดคู่หนึ่ง

กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมา

เหรินชิงเห็นดังนั้นจึงส่ายหน้า

ร่างกายที่อ่อนแอเช่นนี้เมื่อเผชิญหน้ากับของประหลาดเกรงว่าจะไม่มีแรงต่อสู้เลย ดูเหมือนจะทำได้เพียงย้ายภูตเงาออกไปก่อนตาย

แต่เขาก็ไม่ยินยอมพร้อมใจ ที่นี่เห็นได้ชัดว่ามาถึงใจกลางของเมืองทรายเหลืองแล้ว ไม่แน่ว่าจะสามารถหาเบาะแสของวิชาอาคมได้

เหรินชิงลองเสี่ยงดู หลับตาลง ส่วนวิญญาณจำแลงก็มาถึงหน้ารูปปั้นปรมาจารย์แห่งเต๋าในคุกในอุทร พร้อมกับสวดวิชาอาคมประดิษฐ์

เขาสองมือกอดอก ยืนนิ่งอยู่หน้าไห

ฝาไหค่อยๆ เปิดออก ฟันแหลมคมเสียดสีกัน เสียงกระดูกกระทบกันดังขึ้นไม่ขาดสาย

“กินเจ้า ข้าอยากเป็นเซียน”

“กินเจ้า...”

ของประหลาดข้างในหยุดชะงัก สายตาดูสงสัยอยู่บ้าง เพราะเด็กหนุ่มผอมแห้งตรงหน้าส่งเสียงดังกว่ามันเสียอีก

ลมหายใจของเหรินชิงเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นคาว ท้องป่องขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยเลือดเนื้อ

ส่วนสูงที่เดิมอย่างมากก็หนึ่งเมตรยี่สิบสามเซนติเมตรยืดออกอย่างรวดเร็ว กล้ามเนื้อปกคลุมบนกระดูกที่แข็งแรง ในเวลาไม่กี่อึดใจก็กลายเป็นชายร่างกำยำ

ของประหลาดส่งเสียงอย่างไม่น่าเชื่อ “เจ้าไม่ใช่หลิวชวน เจ้า...”

เหรินชิงลืมตาขึ้น กลิ่นอายที่ดุร้ายซัดเข้าหน้า

ศีรษะของเขาเกือบจะชนกับเพดานบ้านแล้ว ส่วนสูงอย่างน้อยก็สองเมตรสามถึงสี่สิบเซนติเมตร ทั่วร่างเต็มไปด้วยพละกำลัง

และปอดก็ถูกกล้ามเนื้อที่หนาปกคลุม นอกจากหายใจยังคงลำบาก ก็ไม่ส่งผลต่อการเคลื่อนไหวที่รุนแรงอีกต่อไป

เหรินชิงลูบท้อง อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “ย่อยหัวใจไปสามสิบหกหัว เกือบจะแน่นตายแล้ว”

รูปปั้นปรมาจารย์แห่งเต๋าเป็นต้นตอของวิชาอาคมประดิษฐ์จริงๆ จึงถือโอกาสให้ร่างกายของหลิวชวนฝึกฝนวิชาหยางบริสุทธิ์ไร้มลทิน

เดิมทีคิดว่าหลิวชวนจะตายในระหว่างที่เชี่ยวชาญวิชาอาคมประดิษฐ์ แต่กระเพาะอาหารของคนโกบีกลับประหลาดยิ่งนัก

ดูเหมือนจะมีขนาดเท่ากำปั้น แต่ความจริงแล้วสามารถจุอาหารได้ยี่สิบสามสิบชั่ง และความเร็วและประสิทธิภาพในการย่อยก็เหนือกว่าคนธรรมดามาก

ผลคือทำให้ผลของวิชาหยางบริสุทธิ์ไร้มลทินเต็มเปี่ยม บังคับให้บรรลุถึงระดับผู้คุมเขตหวงห้ามกึ่งศพที่เชี่ยวชาญวิชาอาคมกายเนื้อ

“กินเจ้า กินเจ้า ข้าอยากเป็นเซียน...เป็นเซียน...”

ของประหลาดในไหดูเหมือนจะเสียสติ โผล่ออกมาแล้วก็หายไป มีเพียงเสียงพึมพำไม่หยุด

เหรินชิงหรี่ตาลง

เขารู้แล้วว่าสามด่านเซียนกินตัวเองนั้นหมายถึงอะไร จึงทำความเข้าใจได้ว่าในไหเลี้ยงของประหลาดอะไรอยู่กันแน่

จากนั้นแขนขวาของเหรินชิงก็มีอาการเจ็บแปลบ เลือดเนื้อบนนั้นเหือดแห้งหายไปอย่างรวดเร็ว

ของประหลาดหัวเราะเสียงดัง “อร่อยจริงๆ กินเจ้าแล้ว จะได้เป็นเซียน!!!!”

เหรินชิงมองแขนที่ว่างเปล่าด้วยรอยยิ้ม กล่าวด้วยน้ำเสียงที่มิอาจคาดเดาได้ “ไม่รู้ว่ามีของอร่อยมากแค่ไหนนะ หลิวชวน”

“เจ้าตกลงแล้วคือใคร...”

“เจ้าทายสิ”

ของเหลวสีดำไหลออกจากตาหูจมูกปากของเหรินชิง เมื่อเทียบกับของประหลาดที่ไม่มีเงาในไหแล้ว ที่จริงเขาดูเหมือนปีศาจมากกว่า

ภูตเงาส่วนใหญ่แยกออกจากร่างกาย ภูตเงาในวังหนีหวานเหลือไม่มากนัก สามารถควบคุมร่างกายได้เพียงบางส่วน แต่ก็ยังคงเพียงพอ

ภูตเงาหลอมรวมเข้ากับแขนที่เหี่ยวแห้ง ทันใดนั้นก็มีพลังมหาศาลถาโถมเข้ามา

ของประหลาดเกิดความกลัวขึ้นมาโดยไม่มีสาเหตุ ทั้งที่ชายตรงหน้าเมื่อครู่ยังเป็นเด็กที่ทำอะไรก็ได้ ทำไมถึงได้น่ากลัวขนาดนี้

มันต้องการจะหนีแต่ก็ไม่ทันแล้ว

เหรินชิงกัดลิ้น พ่นเลือดก้อนใหญ่ออกไปยังแขนขวา

เลือดทำให้ของประหลาดโปร่งใสตัวหนึ่งค่อยๆ เผยร่างต้นออกมา โดยรวมประกอบขึ้นจากไอน้ำ แต่ท่อนบนเป็นรูปร่างคน

ใบหน้าของของประหลาดบิดเบี้ยว หูทั้งสองข้างและหน้าผากมีปากรูปดอกเบญจมาศงอกขึ้นมา ข้างในมีเขี้ยวแหลมคม มีลิ้นยื่นออกมาเลียริมฝีปาก

หน้าตาพอจะมองเห็นร่องรอยของหลิวชวนได้บ้าง

มันใช้ปากนั้นดูดซับเลือดเนื้อของร่างกายนี้ของเหรินชิงอย่างรุนแรง

แต่ท่อนล่างของของประหลาดกลับมีลักษณะเหมือนเมฆเหมือนหมอก ปะปนไปด้วยแสงระเรื่อ มีกลิ่นอายของความเป็นเซียนที่มิอาจบรรยายได้จริงๆ

หลิวชวนกรีดร้องโหยหวน รู้สึกเพียงทั่วร่างถูกภูตเงาพันรัดไว้แน่น จากนั้นมือใหญ่ข้างหนึ่งก็จับคอของมัน

เหรินชิงเข้าไปใกล้แล้วถาม “สามด่านเซียนเรียกว่าอะไรบ้าง”

“เอ่อ...”

“ขอโทษที จับแรงไปหน่อย”

เหรินชิงคลายแรงลงเล็กน้อย หลิวชวนไอไม่หยุด ดวงตาทั้งสองข้างเผยแววอาฆาตแค้นที่มิอาจระงับได้ ยังคงต้องการจะดิ้นรนให้หลุดจากพันธนาการ

“รีบพูด”

หลิวชวนสัมผัสได้ถึงไอสังหารที่เข้มข้น ไหนเลยจะกล้าต่อต้านอีก กล่าวอย่างสั่นเทา “ข้ารู้เพียงด่านแรก กินตัวเอง”

“กินตัวเอง น่าสนใจ”

“ข้าบอกวิชาเซียนให้เจ้า ขอเพียงปล่อยข้า...”

“ช่างเถอะ”

เหรินชิงจับคอของหลิวชวนอีกครั้ง กล่าวอย่างเย้ยหยัน “เจ้ายังไม่ถึงด่านกินตัวเองเลย จะรู้วิชาเซียนอะไรได้”

หลิวชวนเบิกตากว้าง ปากส่งเสียงกึกๆ

เหรินชิงเดาได้แปดเก้าในสิบส่วนแล้ว

สิ่งที่เรียกว่าด่านกินตัวเอง คือการใช้วิธีการบางอย่างแยกน้ำในร่างกายออกมา ให้น้ำกลายเป็นชาวเจ๋อ แล้วเลี้ยงไว้ในไห

ชาวเจ๋อจะกินร่างต้นเป็นอาหาร หากสามารถดูดซับสามวิญญาณเจ็ดพั่วได้หมด จึงจะนับว่าบรรลุด่านกินตัวเองที่สมบูรณ์

ชาวเจ๋อของหลิวชวนเห็นได้ชัดว่ายังดูดซับไม่หมด ดังนั้นในวังหนีหวานของร่างต้นจึงเหลือหนึ่งวิญญาณสามพั่ว

หลังจากเหรินชิงเข้าสิงแล้วยังแปลกใจว่าดวงวิญญาณที่เหลือหายไปไหน

เขานึกถึงร่างกายของเหยียนเฟิงที่ดวงวิญญาณหายไปจนหมดสิ้น

แสดงว่าก่อนหน้านี้หลี่เทียนกังเคยลองนำเหยียนเฟิงไปยังค่ายพักอีกครั้ง จึงเกิดอุบัติเหตุ ทำให้ดวงวิญญาณถูกกลืนกิน

ไม่แน่ว่าชาวเจ๋อที่เกิดจากผู้ฝึกตนอาจจะแข็งแกร่งกว่า มิฉะนั้นไม่ถึงกับทำให้แม้แต่หลี่เทียนกังยังทำอะไรไม่ได้

เหรินชิงรู้สึกปวดหัวอยู่บ้าง มองไปยังหลิวชวนที่คอเกือบจะถูกบีบหักอีกครั้ง สายตาก็พลันน่าขนลุก

“หลิวชวน เจ้าเจอข้านับว่าโชคดีแล้ว ข้าจะช่วยให้เจ้าได้เป็นเซียนเดี๋ยวนี้”

“อือๆๆ...”

หลิวชวนพยายามต่อต้านอย่างสุดชีวิต ครู่ต่อมาความเย็นเยียบก็ปกคลุมทั่วร่าง เขาไม่เคยเห็นภาพที่น่าขนลุกเช่นนี้มาก่อน

เหรินชิงอ้าปากของหลิวชวน บังคับดึงหนึ่งวิญญาณสามพั่วที่เหลือออกมา ผสมภูตเงาเข้าไปแล้วยัดกลับเข้าไป

หลิวชวนไม่อยากดูดซับเลยแม้แต่น้อย แต่แขนที่จับคอของเขาเส้นเลือดปูดโปน ราวกับจะบีบร่างกายของตนเองจนแหลกละเอียด

เขาทำได้เพียงกลืนกินดวงวิญญาณ ร่างหมอกค่อยๆ แผ่ขยายไปยังท่อนบน แต่สีกลับดูหมองคล้ำลง

รอจนกระทั่งดวงวิญญาณทั้งหมดถูกดูดซับ หลิวชวนก็กลายเป็นชายหนุ่มในชุดนักพรตสีฟ้า ปากที่หน้าผากและหูทั้งสองข้างกลายเป็นรูปดอกบัว กลิ่นอายของความเป็นเซียนไม่เหลือเก็บงำ

ร่างโปร่งแสงของหลิวชวนทะลุผ่านแขนที่พันธนาการไว้ สั่นเทาซ่อนตัวอยู่ที่มุมห้อง

เหรินชิงยังคงรักษท่าเดิมไว้ ภูตเงาในวังหนีหวานไม่เพียงพอที่จะควบคุมร่างกาย ส่วนใหญ่อยู่ในร่างของหลิวชวน

แต่เขารู้สึกว่าขอเพียงร่างหลักของภูตเงามาถึงใกล้ๆ หลิวชวน ก็จะสามารถควบคุมความเป็นความตายของคนหลังได้อย่างง่ายดาย

“รออยู่เถอะ ข้าจะมาหาเจ้า”

หลิวชวนต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ภูตเงาในร่างกายกลับเคลื่อนไหว ราวกับถูกใส่กุญแจมือหลายชั้น

ประตูห้องเปิดออก นักพรตสองสามคนเดินเข้ามาด้วยสีหน้ายินดี เห็นได้ชัดว่าถูกหลิวชวนที่บรรลุด่านกินตัวเองทำให้ตกใจ

แต่สิ่งที่ปรากฏแก่สายตากลับเป็นร่างที่มหึมา ความกดดันที่ได้รับนั้นไม่มีใครเทียบได้

พวกเขาตกใจจนถอยหลังไปสองสามก้าว จึงสังเกตเห็นว่าชายคนนั้นกลายเป็นศพไปแล้ว ส่วนหลิวชวนก็มีท่าทีบ้าคลั่งคุกเข่าอยู่บนพื้น

“อย่าฆ่าข้า ข้าไม่อยากเป็นเซียนแล้ว ข้าไม่อยากเป็นเซียนแล้ว อย่าฆ่าข้า”

พระอาทิตย์ขึ้น

จิตสำนึกของเหรินชิงกลับสู่ร่างกาย

(จบตอน)