บทที่ 142 ปรากฏวิชาอาคมยืดอายุขัย!

บทที่ 142 ปรากฏวิชาอาคมยืดอายุขัย!

ยักษ์รวงข้าวไม่ได้ปรุงอาหารต่อ มันวางเนื้อไก่ลงบนเตาครัว หยิบเครื่องปรุงสองสามจานออกมา ก่อนจะหันหลังกลับไป

ในบรรดาเครื่องปรุงนั้นมีดอกปี่อั้นรวมอยู่ด้วย

เกรงว่าตอนนี้คงขาดเพียงวัตถุประหลาดที่จะใช้เป็นวัตถุดิบหลัก รอเพียงให้ผู้คุมเขตหวงห้ามตายอีกครั้ง ก็จะสามารถดึงดูดยักษ์รวงข้าวมาได้

สิ่งที่ทำให้เหรินชิงสงสัยคือ เหตุใดเขตหวงห้ามจึงไม่ดูดกลืนวิญญาณโดยตรง แต่กลับใช้วิธีการล่อลวงให้วิญญาณกลายเป็นหุ่นเชิดแทน

เขาคิดออกอย่างรวดเร็ว

แท้จริงแล้วความสามารถทั้งหมดของเขตหวงห้ามล้วนมาจากวัตถุประหลาดที่มันกลืนกินเข้าไป

และวิธีการที่ทำให้วิญญาณกลายเป็นหุ่นเชิดนั้น เกรงว่าผลดั้งเดิมของวิชาอาคมคงมิใช่การบังคับขืนใจ

เหรินชิงก็อาศัยช่องโหว่นี้ ส่งเบาะแสไปยังซ่งจงอู๋

ไม่รู้ว่าหอผู้คุมเขตหวงห้ามค้นพบตำแหน่งของเขตหวงห้ามแล้วหรือไม่

ในใจของเหรินชิงร้อนรนขึ้นมา แม้ว่าหลังจากพบตำแหน่งของเขตหวงห้ามแล้ว จะเป็นการยากที่จะมีผู้คุมเขตหวงห้ามหลงเข้ามาอีก

แต่หากตนไม่สามารถหลุดพ้นออกไปได้ตลอดกาล หากเขตหวงห้ามถูกผนึกขึ้นมาจริงๆ ก็คงจะลำบาก…

เหรินชิงส่ายหน้า เพ่งสมาธิไปยังวิชาเทาเที่ยเพื่อเร่งการย่อยลูกตา อย่างมากก็อีกครึ่งวัน จิตวิญญาณหลักก็จะฟื้นคืนกลับมาโดยสมบูรณ์

สถานการณ์ภายในกรงค่อยๆ ซับซ้อนขึ้น

ภายใต้การยุยงของเหล่ามนุษย์แมลง กลุ่มชาวเมืองที่ศรัทธาในยักษ์รวงข้าวก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น กระทั่งเริ่มสร้างผลประโยชน์และขจัดเภทภัย

พวกเขาสร้างแท่นบูชาขึ้นจากหญ้าและไม้ บนนั้นมีรูปปั้นยักษ์รวงข้าวสูงครึ่งคนตั้งอยู่ เหล่าผู้ศรัทธาต่างโขกศีรษะให้อย่างคลั่งไคล้

เมื่อเหรินชิงจัดการธุระเสร็จสิ้น ภายในกรงก็ถูกปกคลุมไปด้วยแสงสว่างจากคบเพลิง

บนแท่นบูชากำลังลุกโชติช่วง

ใบหน้าน้อยๆ ของเฉินเยว่ซีดเผือด นางซ่อนตัวอยู่ข้างสตรีผู้นั้น พลันรู้สึกว่าผู้คนที่เคยคุ้นเคย บัดนี้กลับน่าสะพรึงกลัวราวกับสัตว์ป่า

“การกลืนกินเซียนจะนำพาพวกเรากลับสู่โลกมนุษย์ จะนำพาเราไปสู่ความเป็นอมตะ…”

เหล่ามนุษย์แมลงยืนมองอย่างเย็นชาจากกลางอากาศ เมื่อเทียบกับชาวเมืองผู้โง่เขลาแล้ว พวกมันดูประหนึ่งเซียนและพุทธะผู้สูงส่ง

อาเจียงตะโกนสรรเสริญยักษ์รวงข้าว สีหน้าบิดเบี้ยวถึงขีดสุด ใบหน้าบวมฉึ่งเป็นสีดำคล้ำเพราะเลือดคั่ง

ในมือของเขากำใบมีดที่ทำจากกระดูกขาว กรีดลงบนข้อมือ โลหิตสดพุ่งทะลักออกจากหลอดเลือดแดง

เปลวไฟบนแท่นบูชาเมื่อได้รับการรดด้วยโลหิตสด แสงสว่างก็สาดส่องไปทั่วทั้งกรงจนกลายเป็นสีแดงฉาน

ในไม่ช้า ก็มีชาวเมืองที่เลือกกรีดข้อมือของตนเช่นเดียวกัน โลหิตสดที่ลุกไหม้ส่งเสียงดังฉ่าๆ สีของเปลวไฟยิ่งลึกล้ำขึ้น

ควันและฝุ่นสีเทาดำลอยคละคลุ้งขึ้นไป

เหล่ามนุษย์แมลงบินไปยังยอดกรงอย่างร้อนรน ไปยังศพอำพันที่แขวนอยู่

บนก้อนอำพันมีของเหลวคล้ายไขมันควบแน่นอยู่แล้ว แต่เพราะมันไร้สีไร้กลิ่นจึงยากที่จะสังเกตเห็น

“ชี่ ชี่ ชี่…”

มนุษย์แมลงรอคอยอย่างอดทน สองมือเตรียมพร้อมที่จะรองรับของเหลวที่กำลังจะหยดลงมา

ทันทีที่ฝ่ามือสัมผัส ของเหลวก็กลายเป็นก้อนผลึกขนาดเท่าเล็บ ให้ความรู้สึกใสกระจ่างเป็นประกาย

พวกมันจ้องมองก้อนผลึกอยู่นาน

ทันใดนั้นปากของมนุษย์แมลงก็ส่งเสียงประหลาดดังขึ้น ดูเหมือนกำลังส่งสารบางอย่าง กระทั่งทำให้ชาวเมืองอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมอง

เสียงสะท้อนดังก้องอยู่เหนือเตาครัว ในถ้ำพลันเกิดความเคลื่อนไหวขึ้น

ในขณะนั้นเอง มนุษย์แมลงก็พลันรู้สึกได้ถึงความผิดปกติ

ตำแหน่งที่เหรินชิงเคยอยู่กลับว่างเปล่า ไม่เห็นเงาร่างของเขามานานแล้ว

เหล่ามนุษย์แมลงต่างระแวดระวังซึ่งกันและกัน ยังมีบางส่วนที่ร่อนลงสู่พื้นดิน เกรงว่าผู้คุมเขตหวงห้ามที่ฟื้นคืนชีพคนนั้นจะแฝงตัวอยู่ในฝูงชน

ชาวเมืองทุกคนต่างตกอยู่ในอันตราย

สีหน้าของเฉินเยว่ดูงุนงง นางมองไปด้านข้าง ไม่รู้ว่ามีบุรุษผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใด

เพียงพริบตาเดียวบุรุษผู้นั้นก็หายไปอีกครั้ง ซี่กรงของกรงเหล็กค่อยๆ ถูกเงาดำเข้าปกคลุม แม้แต่กองไฟก็ทยอยมอดดับลง

“ท่านแม่ ฟ้ามืดแล้ว…”

“อาเยว่หลับตาเสียเถิด ประเดี๋ยวก็หลับไปเอง”

เฉินเยว่กอดสตรีผู้นั้นแน่น น้ำเสียงกล่าวอย่างหนักแน่น “มีท่านเซียนจะมาช่วยพวกเรา”

“จะเป็นไปได้อย่างไร…”

ดวงตาทั้งสองของสตรีผู้นั้นอาศัยถ่านไม้ที่เหลือจากกองไฟ สังเกตเห็นว่ามนุษย์แมลงได้ยกแขนอันแหลมคมขึ้น ฟาดฟันไปยังชาวเมืองอย่างแรง

“ต่อไปก็น่าจะเป็นการปลดปล่อยแล้วกระมัง”

โครม!!!

กระดูกสันหลังมังกรอสรพิษที่พันรอบด้วยสายฟ้าฟาดผ่ากลางวง!

กลิ่นไหม้เกรียมแผ่กระจายออกมาทันที

ภูตเงากลับคืนสู่ร่างของเหรินชิง ร่างสูงสามเมตรของเขาแผ่แรงกดดันมหาศาลออกมา

เหล่ามนุษย์แมลงกลายเป็นซากศพเกลื่อนพื้น

นิ้วของเหรินชิงหนีบก้อนผลึกที่เกิดจากศพอำพัน สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกใจและไม่แน่ใจ

[อาหารศพ]

[เกิดจากการควบแน่นของวิชากลืนกินเซียน การกินครั้งแรกสามารถเพิ่มอายุขัยได้เล็กน้อย]

[วิชากลืนกินเซียน]

[สร้างโดยนักพรตจิ่วโร่ว ร่างกายทั้งหมดสามารถนำมาปรุงอาหารได้ ใช้กระสายยาที่เป็นเอกลักษณ์เคี่ยวเป็นเวลาสามสิบหกชั่วยาม แล้วจึงปลูกกลับเข้าไปในร่างกายจึงจะสำเร็จ]

ในใจของเหรินชิงพลันสับสนซับซ้อนอย่างยิ่ง

จากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงโยนอาหารศพเข้าปากผลลัพธ์คืออายุขัยเพิ่มขึ้นถึงสองร้อยวัน

แม้ว่าการกินครั้งแรกจะมีผล แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าวิชากลืนกินเซียนจะสามารถควบแน่นได้เพียงอาหารศพเท่านั้น

นี่คือวิชาอาคมยืดอายุขัย!!

เหรินชิงครุ่นคิดอย่างลับๆ ว่าจะแสวงหาวิชากลืนกินเซียนมาได้อย่างไร เขาจะไม่ใจเต้นได้อย่างไร นั่นคือหนทางลัดสู่ระดับยมทูต

ชาวเมืองจำนวนมากยืนนิ่งงันอยู่กับที่ สีหน้าดูงุนงงอย่างยิ่ง

ในสายตาของพวกเขา เหรินชิงที่ถูกภูตเงาสิงสู่ราวกับอสูรร้าย แต่เมื่อเทียบกับยักษ์รวงข้าวแล้วก็ยังดูปกติกว่า

เฉินเยว่คิดจะเดินเข้าไป แต่กลับถูกสตรีผู้นั้นรั้งตัวไว้แน่นไม่ให้ไป

เหรินชิงได้สติกลับคืนมา หากมีโอกาส จะต้องฝึกฝนวิชากลืนกินเซียนให้จงได้

“ข้าคือมือปราบจากจวนเมืองซานเซียง…”

“ช่างเถอะ บอกเรื่องนี้กับพวกเจ้าไปจะมีความหมายอันใด”

ฝ่ามือขวาของเหรินชิงกางออก พลันเกิดแรงดูดขึ้นจากความว่างเปล่า ดูดกลืนชาวเมืองทั้งหมดเข้าไปในคุกในอุทร

เขาบังคับให้ชาวเมืองตกสู่ห้วงฝัน ถือโอกาสลบความทรงจำเกี่ยวกับเขตหวงห้ามออกไป แล้วจึงขังไว้ในคุกแห่งหนึ่ง

เหรินชิงเพิ่งจะจัดการธุระเสร็จสิ้น ก็ได้ยินเสียงซุบซิบดังขึ้นจากมุมกำแพงห้องครัวอีกครั้ง

น่าจะเป็นพวกมนุษย์แมลงเหล่านั้นที่ถูกดึงดูดเข้ามา

เขาไม่แสดงความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ใช้กระดูกสันหลังมังกรอสรพิษนำทางกลับไปยังยอดกรง

น้ำเต้าเลือดเนื้อแขวนอยู่ไม่ไกล ภูตเงาเริ่มแสดงท่าทีกระตือรือร้น

เหรินชิงไม่ได้ขัดขวางภูตเงา ร่างของมันม้วนน้ำเต้าเลือดเนื้อแล้วกลืนเข้าไปในกาย

การย่อยดวงวิญญาณตกค้างให้หมดสิ้นน่าจะไม่ต้องใช้เวลามากนัก เหตุใดจึงรู้สึกว่าภูตไร้เงาในเขตหวงห้ามกำลังจะสัมผัสถึงการกลายสภาพประหลาดครั้งแรกแล้ว

จากเรื่องนี้จะเห็นได้ว่า โอกาสจากร้อยอสูรท่องราตรีนั้นอุดมสมบูรณ์เพียงใด เพียงพอที่จะทำให้วิชาอาคมที่เพิ่งเข้าสู่ระดับกึ่งศพไปถึงระดับทูตผีและการกลายสภาพประหลาดครั้งแรกได้

ไม่น่าแปลกใจเลยที่โถน้ำเต้าจะยอมเสี่ยงชีวิตในระดับยมทูต

บัดนี้ ทั้งหมดล้วนตกเป็นของเหรินชิงแล้ว

เหรินชิงจับร่างของหวงจื่อว่านขึ้นมา วิญญาณแบ่งภาคค่อยๆ แนบติดอยู่บนร่างกาย พยายามจะอาศัยสิ่งนี้เพื่อสัมผัสถึงตำแหน่งวิญญาณของอีกฝ่าย

หลังจากเขาใช้วิชาปีศาจฝันร้ายคู่ถึงขีดสุด ก็สามารถสัมผัสได้อย่างเลือนรางจริงๆ

สถานการณ์ของหวงจื่อว่านดูเหมือนจะไม่ค่อยดีนัก ราวกับอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ปิดทึบ และกำลังค่อยๆ เคลื่อนย้ายไปยังที่ใดที่หนึ่ง

เหรินชิงส่ายหน้าอย่างจนใจ จากนั้นจึงใช้วิญญาณส่งสารไปยังหวงจื่อว่าน แม้จะไม่รู้ว่าจะมีประโยชน์หรือไม่ก็ตาม

ดูเหมือนว่าต้องรีบลงมือจริงๆ เพื่อไม่ให้พี่น้องต้องพลาดท่า

สถานการณ์ของลู่เสี่ยวอวี้ดีกว่าเล็กน้อย อาจเป็นเพราะนิสัยที่ระมัดระวัง จึงซ่อนตัวได้ค่อนข้างดี

ทันใดนั้นเหรินชิงก็หันไปมองผู้คุมเขตหวงห้ามคนอื่นๆ นำเพียงร่างของจางมู่ในก้อนอำพันเข้าไปในคุกในอุทร

หากนำไปมากเกินไป ย่อมจะทำให้ยักษ์รวงข้าวเกิดปฏิกิริยา

เขาไม่ทำลายพวกมันก็นับว่าเมตตาที่สุดแล้ว ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของคนเหล่านี้

ในขณะนั้น เสียงกระพือปีกก็ดังกระหึ่มมาจากนอกกรง

ในรอยแยกของเตาครัวห้องครัว มนุษย์แมลงขนาดมหึมาตัวหนึ่งโผล่ออกมา กระพือปีกบินตรงมายังตำแหน่งของกรง

ร่างกายของมันสูงถึงสิบกว่าเมตร ใบหน้ายังพอจะมองเห็นอวัยวะเค้าหน้าได้เลือนราง

เหรินชิงพิจารณามนุษย์แมลงยักษ์อย่างละเอียด อีกฝ่ายมีร่องรอยของวัตถุประหลาดอย่างเห็นได้ชัด แสดงว่าถูกเขตหวงห้ามส่งผลกระทบโดยไม่รู้ตัว

“ตาย…ตาย…ตาย…”

มนุษย์แมลงยักษ์พุ่งชนเข้ากับกรงเหล็ก

จากนั้นปากก็พึมพำไม่หยุด ด้วยขนาดของมันย่อมไม่อาจบีบตัวเข้าไปในกรงได้ ทำได้เพียงใช้แขนอันแหลมคมพยายามจะเกี่ยวให้ถึงตัวเหรินชิง

สายตาของมันจับจ้องอยู่ที่อาหารศพในมือของเหรินชิง ลมหายใจยิ่งหนักหน่วงขึ้น

จากนั้น ในรอยแยกก็มีมนุษย์แมลงนับหมื่นตัวหลั่งไหลออกมาไม่ขาดสาย

เหรินชิงเงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง หยุดสายตาอยู่ที่ร่างของว่านฉี่สองสามลมหายใจ ดูเหมือนว่าวิชาอาคมของคนผู้นี้จะใช้ในการสำรวจเส้นทางได้ไม่เลว

เขาเพิ่งจะคิดที่จะนำว่านฉี่ลงมา ก็เห็นอีกฝ่ายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ปากมีฟองสีขาวพ่นออกมา ดูท่าว่าลมหายใจคงจะขาดห้วงไปแล้ว

“เวลาและชะตากรรม…”

เหรินชิงพุ่งไปยังซี่กรงอย่างไม่ลังเล ทันทีที่ใกล้จะชน ร่างก็กลายเป็นหมอกดำลอดผ่านรอยแยกออกไป

หลังจากภูตเงาเลื่อนขั้นสู่ระดับทูตผี เมื่อสิงสู่แล้วเขาสามารถเปลี่ยนบางส่วนของร่างกายให้กลายเป็นเงาได้

มนุษย์แมลงยักษ์ไม่สนใจสิ่งใด พุ่งเข้าใส่เหรินชิง แสดงพลังกดดันที่เทียบเท่ากับระดับทูตผีออกมา

ฟู่ ฟู่ ฟู่ ฟู่…

ขณะที่มันกระพือปีกทั้งสองข้าง อากาศก็ถูกฉีกขาดในทันที

ร่างกายของเหรินชิงร่วงหล่นลงอย่างรวดเร็ว เขาใช้กระดูกสันหลังมังกรอสรพิษเกี่ยวซี่กรงไว้ แล้วจึงหลบการโจมตีของมนุษย์แมลงยักษ์ได้อย่างง่ายดาย

เสียงฝีเท้าของยักษ์รวงข้าวใกล้เข้ามาจากแดนไกล

เหรินชิงรู้ว่าต้องรีบตัดสินใจ ดังนั้นระหว่างที่ร่อนลงจากที่สูง จึงได้ปล่อยหมาป่าปีศาจที่ถูกขังอยู่ในคุกในอุทรมาเนิ่นนานออกมา

ขณะที่ทั้งร่างของเขากลายเป็นหมาป่า ภูตเงาก็เลือกที่จะถอยกลับไปโดยสัญชาตญาณ

ส่วนใหญ่เป็นเพราะร่างกายของเหรินชิงไม่อาจทนต่อการซ้อนทับของสองขุมพลังได้ หากต้องบาดเจ็บเพราะเรื่องนี้ การจะออกจากเขตหวงห้ามก็จะยิ่งยากขึ้น

โครม!!!

ร่างของเหรินชิงที่กลายสภาพเป็นหมาป่าปีศาจกระแทกลงพื้นจนเกิดเป็นหลุมลึก น้ำลายเหนียวหนืดไหลย้อยจากมุมปากที่ฉีกกว้าง ดวงตาแดงฉานจ้องเขม็งไปยังมนุษย์แมลงยักษ์

ความเร็วของหัวใจเต้นระรัวขึ้นเรื่อยๆ ทัศนวิสัยทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยสีแดงสด

ขณะที่เหรินชิงใช้สองขาเตรียมออกแรง ก้อนหินเล็กๆ ข้างเท้าก็ค่อยๆ ลอยขึ้น

เหล่ามนุษย์แมลงที่ลอยอยู่กลางอากาศพลันแข็งทื่ออยู่กับที่ ภายใต้การชักนำของสัญชาตญาณ พวกมันไม่กล้าเคลื่อนไหวแม้แต่น้อย

ส่วนมนุษย์แมลงยักษ์กลับตอบสนองช้าไปครึ่งจังหวะ แม้จะสัมผัสได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของคู่ต่อสู้แล้ว แต่ก็ยังคงถูกแรงเฉื่อยนำพาร่างไปยังเหรินชิง

ร่างของเหรินชิงพลันเลือนหายเป็นเงา ประหนึ่งไม่เคยมีตัวตน พุ่งเฉียดผ่านร่างมนุษย์แมลงยักษ์ กรงเล็บอันแหลมคมฉีกกระชากลำคอของมันออกเป็นสองส่วน

เขาวิ่งสี่ขาไปยังถ้ำที่ใกล้ที่สุด ด้านหลังคือฝุ่นควันจากร่างของมนุษย์แมลงยักษ์ที่ล้มลงแล้วฟุ้งกระจายขึ้นมา

ยักษ์รวงข้าวใกล้จะถึงเตาครัวแล้ว มันเหลือบมองไปยังทิศทางของเหรินชิง ความเร็วในการเคลื่อนที่พลันเร่งขึ้นเล็กน้อย

แต่เหรินชิงก็ยังคงเข้าถ้ำไปได้สำเร็จอย่างหวุดหวิด

เมื่อยักษ์รวงข้าวเห็นดังนั้นก็ไม่สนใจมดตัวใหญ่นี้อีกต่อไป มันตบแมลงที่น่ารำคาญตายไปเป็นจำนวนมากแล้วจึงมาถึงหน้ากรงเหล็ก

การปรุงอาหารจะเริ่มขึ้นอีกครั้ง

เหรินชิงใช้ศีรษะพิงกำแพงหิน บังคับนำหมาป่าปีศาจกลับเข้าไปในร่างอีกครั้ง

เขาทรุดตัวลงบนพื้น ราวกับหมดเรี่ยวแรง หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

โชคดีที่รักษาสภาพการกลายร่างเป็นหมาป่าปีศาจไว้เพียงไม่กี่นาที ดังนั้นอายุขัยที่ต้องสูญเสียไปจึงไม่มากนัก

เหรินชิงเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ ทันใดนั้นก็นำร่างของลู่เสี่ยวอวี้ออกมา

วิญญาณของอีกฝ่ายดูเหมือนจะอยู่ใกล้ๆ หากจะค้นหาจริงๆ ก็น่าจะไม่ลำบาก มีเพียงหวงจื่อว่านที่เคลื่อนที่ไปมาไม่หยุดเท่านั้นที่จัดการได้ยาก

เหรินชิงเหลือบมองภูตเงา

ประสิทธิภาพในการย่อยดวงวิญญาณตกค้างของภูตเงานั้นสูงเกินไปเล็กน้อย รอให้หาทั้งสองคนพบแล้ว ก็น่าจะสามารถลองทำการกลายสภาพประหลาดได้

(จบตอน)