บทที่ 130 เรียกวิญญาณ …

บทที่ 130 เรียกวิญญาณ …

เหรินชิงพบว่ากระดาษแผ่นนี้ไม่ใช่ภารกิจที่มอบหมายโดยหอผู้คุมเขตหวงห้าม แต่เป็นข้อความส่วนตัว

อีกาโลกันตร์สามารถส่งข้อความได้จริงๆ แต่ต้องใช้ขนปีกโลกันตร์

เขาใช้นิ้วชี้และนิ้วโป้งคลึงกระดาษเบาๆ รู้สึกได้ถึงความมันที่แปลกประหลาด ราวกับถูกแช่อยู่ในน้ำมันมาเป็นเวลานาน

บนกระดาษเขียนคำว่า “จางมู่” สองคำ แต่จากลายพู่กันจะเห็นได้ว่าการเขียนค่อนข้างใช้แรง

เหรินชิงนึกย้อนไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนว่าตั้งแต่ตอนที่โรงตีเหล็กต้าเมิ่งเพิ่งเปิดร้าน ได้ช่วยจางมู่หลอมอาวุธวิเศษเสร็จแล้ว ก็ไม่เคยพบหน้ากันอีกเลย

เขาตรวจสอบด้านหลังของกระดาษ

ผลคือไม่พบตัวอักษรใดๆ มีเพียงลายเส้นยุ่งเหยิงขีดเขียนอยู่เต็มไปหมด มองหาเบาะแสไม่ได้แม้แต่น้อย

เหรินชิงนวดขมับ การที่จางมู่ส่งข้อความมาให้ตนเองก็พอจะเข้าใจได้ เพราะอีกฝ่ายอาจจะรู้จักผู้คุมเขตหวงห้ามค่อนข้างน้อย

เนื้อหาในกระดาษเป็นเพราะสถานการณ์เร่งด่วนจนไม่สามารถเขียนให้ชัดเจนได้หรือ

ดูเหมือนว่าจะผ่านไปหลายเดือนแล้ว หากเป็นเรื่องความเป็นความตายจริงๆ เกรงว่าศพคงจะเย็นชืดไปนานแล้ว

เหรินชิงถอนหายใจอย่างจนปัญญา

ทันใดนั้นเขาก็หยิบขนปีกโลกันตร์ออกมา ตั้งใจจะถามผู้คุมเขตหวงห้ามที่คุ้นเคยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

สำหรับซ่งจงอู๋แล้ว เหรินชิงไม่กล้ารบกวน เพราะตนเองเพิ่งจะออกจากคุกมา ดูเหมือนว่าจะต้องไปหาหวงจื่อว่านแล้ว

หลังจากขนปีกโลกันตร์ถูกจุดไฟ กระดาษที่หนีบอยู่ก็กลายเป็นควันและฝุ่น สามารถมองเห็นเงาของอีกาโลกันตร์แวบผ่านไปได้อย่างเลือนราง

เหรินชิงบอกกล่าวกับเสี่ยวอู่คำหนึ่ง จากนั้นก็เดินออกไปนอกจวน

บนถนนดูครึกครื้นเป็นพิเศษ ทุกหนทุกแห่งประดับประดาโคมไฟหลากสี ไม่ขาดแคลนเด็กน้อยที่สวมเสื้อผ้าใหม่วิ่งไล่กันอย่างสนุกสนาน

เสียงร้องขายของของพ่อค้าแม่ค้ายังคงดังข้ามฟากถนน

“ขนมเข่ง ขนมเข่งอบใหม่ๆ…”

“ขนมน้ำตาล มาชิมขนมน้ำตาลเร็ว…”

เหรินชิงรู้สึกแปลกใหม่เล็กน้อย ตั้งแต่ที่ข้ามมิติมานี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ฉลองปีใหม่ ราวกับได้กลับสู่โลกมนุษย์อีกครั้ง

เขากินขนมพื้นเมืองที่มีเอกลักษณ์ พลางเดินทอดน่องไปยังสุดปลายถนน

ระหว่างทางก็ได้ซื้อของสำหรับปีใหม่ไปด้วย

เหรินชิงแวะไปเยี่ยมคนขายเนื้อจางโดยเฉพาะ อีกฝ่ายที่ไม่ได้พบกันนานใบหน้ากลับแดงก่ำ แสดงว่าธุรกิจเครื่องในตุ๋นเป็นไปด้วยดีจริงๆ

ร้านใหม่เปิดอยู่บนถนนเหอซิง ซึ่งเป็นเขตอิทธิพลของสมาคมสุนัขโลหิต

เหรินชิงหยิบของปีใหม่ออกมาจากคุกในอุทร คนขายเนื้อจางยิ้มจนตาหยี หลังจากรับของปีใหม่แล้วก็อดไม่ได้ที่จะถามไถ่ด้วยความเป็นห่วง

“อาชิง อย่างไรเจ้าก็เป็นถึงหัวหน้าพนักงานเผาศพ ทำไมต้องรับงานนอกเมืองอยู่เรื่อย มันอันตรายเกินไป”

เหรินชิงเหลือบมองพนักงานในร้าน พวกเขาทั้งสองขามีร่องรอยการฝึกฝนวิชาเทวะบาทา จะเห็นได้ว่าสมาคมสุนัขโลหิตส่งคนมาไม่น้อย

เขาไม่ได้คัดค้านเรื่องนี้มากนัก

สมาคมสุนัขโลหิตปล่อยให้คนขายเนื้อจางซึ่งเป็นคนนอกทำธุรกิจใหญ่โตขนาดนี้ ไม่ว่าใครก็คงไม่สามารถวางใจได้อย่างสมบูรณ์

“พี่จาง สวัสดีปีใหม่ แต่ข้าไม่ได้เป็นพนักงานเผาศพแล้ว”

เหรินชิงหยิบป้ายคำสั่งผู้คุมเขตหวงห้ามออกมาจากอก คนขายเนื้อจางย่อมไม่รู้จัก คิดว่าเป็นเพียงตำแหน่งหน้าที่มือปราบที่แตกต่างกันในจวน

แต่กลับมีพนักงานคนหนึ่งที่พอจะมีสายตาแหลมคมอยู่บ้าง สีหน้าของเขาพลันตกตะลึงจนหยุดไม่อยู่ ตอนที่รินน้ำชาให้ลูกค้าก็ทำหกเต็มพื้น

หลังจากเหรินชิงพูดคุยกับคนขายเนื้อจางสองสามประโยค ก็ออกจากร้านไป

ในเมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องไปสนใจสมาคมสุนัขโลหิตอีก ต่อให้พวกเขาจะใจกล้าแค่ไหนก็ไม่กล้าล่วงเกินผู้คุมเขตหวงห้ามอย่างเป็นทางการ

เหรินชิงเตรียมจะไปซื้อสุราไหหนึ่ง แต่กลับเห็นคนผู้หนึ่งเดินเข้ามาหาตนเองอย่างรวดเร็ว

เขารู้สึกได้ถึงความผิดปกติในทันที ผู้ที่มาไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

ภูตเงาเตรียมพร้อมจู่โจม

เหรินชิงเพิ่งจะคิดจะหาที่ที่มีคนน้อยหน่อย เพื่อไม่ให้อีกฝ่ายลงมืออย่างกะทันหันแล้วทำร้ายชาวบ้าน แต่ไม่นานก็รู้สึกตัว

หวงจื่อว่านสวมชุดผ้าไหม ในมือถือพัดกระดาษที่วาดภาพขุนเขาและสายน้ำ ผิวหนังสีม่วงคล้ำเดิมถูกปกปิดด้วยเครื่องสำอาง

คนเดินถนนรอบข้างต่างพากันปิดจมูก เพราะกลิ่นที่แผ่ออกมาจากตัวเขานั้นแรงเกินไปจริงๆ

เหรินชิงเห็นสภาพที่อวดโก้เช่นนี้ของหวงจื่อว่าน ก็อดไม่ได้ที่จะใช้มือยันหน้าผาก

หวงจื่อว่านกอดคอคล้องแขนเขาอย่างสนิทสนมแล้วพูดว่า “น้องเหริน ข้าตามหาเจ้าตั้งนาน ไปๆๆ ไปหาที่อื่นคุยกัน”

ทั้งสองคนเดินเข้าไปในโรงน้ำชาใกล้ๆ ในห้องส่วนตัวก็ไม่ต้องกังวลมากนัก

เพราะด้วยระดับการฝึกตนระดับทูตผีของพวกเขา ต่อให้มีคนอยากจะแอบฟังก็สามารถตรวจจับได้อย่างง่ายดาย

หวงจื่อว่านชิมของว่างบนโต๊ะ ยกศีรษะขึ้นจ้องมองเหรินชิงอย่างแปลกประหลาดแล้วพูดว่า “สถานที่อย่างกระเพาะในกระเพาะนั่นไม่เลวเลยใช่หรือไม่”

“ไม่เลวจริงๆ”

เหรินชิงพูดความจริง แต่สีหน้าของหวงจื่อว่านกลับเผยความสงสาร ในแววตายังมีความนับถืออยู่บ้าง

กระเพาะในกระเพาะใช้เพื่อกักขังผู้คุมเขตหวงห้ามที่การกลายสภาพควบคุมไม่ได้ ดังนั้นหลายคนจึงกลัวที่จะพูดถึงสถานที่แห่งนี้ รวมถึงหวงจื่อว่านด้วย

แม้เหรินชิงจะเพิ่งได้เป็นผู้คุมเขตหวงห้ามอย่างเป็นทางการ แต่เพียงแค่การเดินออกมาจากกระเพาะในกระเพาะโดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย ก็เพียงพอที่จะทำให้ชื่อเสียงขจรขจายไปไกล

หากหวงจื่อว่านไม่ได้รับข้อความจากอีกาโลกันตร์ ก็คงคิดว่าอีกฝ่ายออกมาไม่ได้แล้ว

“ยอดเยี่ยมจริงๆ”

“เฒ่าหวง รูปลักษณ์ของเจ้า…”

เหรินชิงพูดแล้วก็หยุดไป สามารถแต่งตัวเช่นนี้เดินบนถนนได้ สมองคงจะป่วยอยู่ไม่น้อย

หวงจื่อว่านยิ้มๆ เขากลับดูค่อนข้างปล่อยตัว “นี่ไม่ใช่ว่าปีใหม่แล้วหรือ พอดีได้โอกาสว่างๆ มาเดินเล่นเสียหน่อย”

เขาดื่มชาไปหนึ่งอึก จากนั้นก็ชี้ไปที่รอยแดงบนคอแล้วพูดว่า “ส่วนเครื่องสำอางพวกนี้ ล้วนเป็นคู่ขาในหอนางโลมทาให้ข้า เป็นอย่างไร ฝีมือไม่เลวใช่หรือไม่”

“ไม่เลว ไม่เลว…”

เหรินชิงยิ้มแห้งๆ จ้องมองใบหน้าของหวงจื่อว่านผู้นี้ รู้สึกเพียงว่าขนลุกไปทั้งตัว

เขารีบเปลี่ยนเรื่อง “จริงสิ จางมู่เป็นอะไรไปกันแน่”

หวงจื่อว่านเก็บสีหน้าล้อเล่นกลับไป ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “เรื่องนี้ไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับเจ้า ในเซียงเซียงมีคนทั้งหมดเจ็ดพันห้าร้อยหกสิบสี่คนที่ได้รับกระดาษที่คล้ายกัน”

เหรินชิงไม่คิดว่าจะส่งผลกระทบกว้างไกลขนาดนี้ อดไม่ได้ที่จะหยิบกระดาษแผ่นนั้นออกมาจากอก พิจารณาเนื้อหาบนนั้นอย่างละเอียด

“จางมู่ออกนอกเมืองไปทำภารกิจเมื่อต้นเดือนมิถุนายน ผลคือหลังจากนั้นก็หายตัวไป”

“ภารกิจอะไรกันแน่”

“แค่คุ้มครองของบางอย่างไปยังเมืองอันหนาน ความจริงแล้วภารกิจไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง แต่เขากลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย”

หวงจื่อว่านไม่ได้อธิบายอย่างละเอียด น่าจะเกี่ยวข้องกับความลับบางอย่างของหอผู้คุมเขตหวงห้าม

“ผลคือเมื่อถึงปลายเดือนกรกฎาคม หลายคนได้รับกระดาษอย่างไม่ทราบสาเหตุ หลังจากตรวจสอบก็พบว่า พวกเขามีลักษณะร่วมกันอย่างหนึ่งคืออย่างน้อยที่สุดก็เคยพูดคุยกับจางมู่”

เหรินชิงถามอย่างสงสัย “ล้วนเป็นวิธีการของอีกาโลกันตร์หรือ”

“นั่นก็ไม่ใช่”

“วิธีการแตกต่างกันไป ส่วนใหญ่เป็นจดหมายที่ไม่สามารถสืบหาที่มาได้ กระทั่งมีคนผ่าท้องปลาแล้วพบกระดาษ”

“ดูเหมือนว่าจางมู่จะหลงเข้าไปในเขตหวงห้ามแล้ว”

เหรินชิงรู้ว่าพลังที่สามารถทำลายกฎเกณฑ์ปกติได้นั้น โดยทั่วไปแล้วมักจะเกี่ยวข้องกับเขตหวงห้าม เหมือนกับคนที่ถูกเขตหวงห้ามปัดเป่าเภทภัยลบตัวตนไป

ในเขตหวงห้ามมีวัตถุประหลาดจำนวนมาก ความสามารถที่เกิดขึ้นก็มีร้อยแปดพันเก้า ยากที่จะใช้กระดาษเป็นเบาะแสได้

“ที่ลำบากที่สุดคือเขตหวงห้ามนี่จนถึงตอนนี้ก็ยังหาไม่พบ”

หวงจื่อว่านส่ายหน้าอย่างจนปัญญา หากรู้ตำแหน่งคร่าวๆ ก็คงจะจัดการได้ง่ายขึ้น หอผู้คุมเขตหวงห้ามค่อนข้างจะเชี่ยวชาญในการจัดการกับเขตหวงห้าม

“ปัจจุบันบริเวณใกล้เคียงกับเส้นทางหลวงจากเมืองซานเซียงไปยังอันหนาน มีผู้คุมเขตหวงห้ามจำนวนมากค้นหาทั้งวันทั้งคืน”

เหรินชิงพยักหน้า จากนั้นก็ถามถึงเรื่องราวหลังจากนั้นของเมืองเฮ่อซาน

หวงจื่อว่านเพียงแต่บอกว่าภัยพิบัติที่สำนักอู๋เหวยก่อขึ้น แต่กลับไม่เอ่ยถึงนักพรตตาบอดแม้แต่คำเดียว ราวกับถูกหอผู้คุมเขตหวงห้ามจงใจปิดบังไว้

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะกังวลเล็กน้อย

นักพรตตาบอดมีตำแหน่งสูงมากในอารามแห่งวิถีอู๋เหวย ความลับที่รู้เกรงว่าคงมีไม่น้อย หากหอผู้คุมเขตหวงห้ามจับตามองอารามขึ้นมาเพราะเรื่องนี้…

เหรินชิงรีบปัดความคิดนี้ทิ้งไป หอผู้คุมเขตหวงห้ามระมัดระวังอย่างยิ่ง ดังนั้นจึงสามารถตั้งมั่นอยู่ในเซียงเซียงได้อย่างมั่นคง

และหอผู้คุมเขตหวงห้ามก็พอจะรู้ถึงการมีอยู่ของอารามแห่งวิถีอู๋เหวย

เพราะเทียนเต๋าจื่อเคยติดต่อกับหอผู้คุมเขตหวงห้ามมานานแล้ว มิฉะนั้นคงเป็นไปไม่ได้ที่จะได้วิชาของผู้คุมเขตหวงห้ามที่เฉพาะเจาะจงสี่เล่มนั้นมา

ทันใดนั้นเหรินชิงก็มีความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจ เป็นความคิดที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

สถานการณ์ที่นักพรตตาบอดถูกหนอนวิถีสวรรค์สิงสู่ ไม่ใช่ว่าคล้ายกับแปลงเพาะปลูกชั้นดีหรอกหรือ หรือว่าจะเกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ครั้งต่อไปของหอผู้คุมเขตหวงห้าม

หวงจื่อว่านเห็นเขาเหม่อลอยไปบ้าง ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากขัดจังหวะ “เหรินชิง ต่อไปเจ้าคงไม่มีธุระอะไรแล้วใช่หรือไม่”

“มีอะไรหรือ”

หวงจื่อว่านยิ้มกว้างแล้วพูดว่า “เช่นนั้นเจ้าคงจะต้องไปเมืองอันหนานสักรอบแล้ว ปัจจุบันมีภารกิจหนึ่งที่ขาดคนอยู่”

“เมืองอันหนานอีกแล้วหรือ”

“เกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของจางมู่บ้าง แต่ไม่ใช่การไปหาตำแหน่งของเขตหวงห้าม เดินทางตามเส้นทางหลวงก็ค่อนข้างปลอดภัย”

เหรินชิงรู้สึกตัวอย่างรวดเร็ว “เฒ่าหวง ว่าแต่ก่อนที่จางมู่จะหายตัวไป เขาขนส่งอะไรไปยังเมืองอันหนานกันแน่”

หวงจื่อว่านตอบอย่างลึกลับว่า “เมล็ดพันธุ์ดอกไม้จำนวนหนึ่ง…”

“เมล็ดพันธุ์ดอกไม้”

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะตะลึงไป

อเวจีมหานรกครอบคลุมทั่วทั้งเซียงเซียง เสบียงอาหารในยามปกติล้วนอาศัยหอผู้คุมเขตหวงห้ามในการแลกเปลี่ยน

ในเมื่อเป็นของสำคัญ เหตุใดจึงต้องคุ้มครองไปยังที่นั่นโดยเฉพาะ

หวงจื่อว่านกำลังพิจารณาว่าจะบอกเหรินชิงดีหรือไม่

ในขณะที่เขากำลังลังเล อีกาโลกันตร์ตัวหนึ่งก็ทะลุผ่านกำแพงของโรงน้ำชามา ตกลงบนบ่าของเหรินชิงพอดี

อีกาโลกันตร์เพิ่งจะคิดจะระเบิดตัวเอง ภูตเงาเห็นดังนั้นก็ใช้ร่างกายพันรัดไว้โดยตรง

เลือดเนื้อถูกภูตเงากลืนกินจนหมดสิ้น มันค่อยๆ ไหลผ่านฝ่ามือของเหรินชิง ทิ้งกระดาษที่เขียนรายละเอียดภารกิจไว้เต็มแผ่น

ม่านตาของหวงจื่อว่านขยายใหญ่ ฝึกฝนวิชาอาคมได้อีกแขนงแล้วหรือ…

ช่างไม่กลัวการกลายสภาพจริงๆ ผู้ฝึกตนธรรมดาเวลาฝึกฝนวิชาอาคมโดยทั่วไปต้องเตรียมตัวอย่างเต็มที่ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหลายปี

แต่เขาที่รู้จักเหรินชิงมากว่าครึ่งปี อีกฝ่ายไม่เพียงแต่เลื่อนขั้นสู่ระดับทูตผี การฝึกฝนวิชาอาคมใหม่ก็ไม่เคยตกหล่นแม้แต่น้อย

ในอนาคตต้องเป็นระดับยมทูตได้อย่างแน่นอน

เหรินชิงตรวจสอบดู แน่นอนว่าเป็นภารกิจเกี่ยวกับเมืองอันหนาน ต้องไปรับดอกไม้และพืชพรรณจำนวนหลายพันชั่งกลับมา

เขายื่นมือออกไปหาอีกฝ่าย

หวงจื่อว่านเห็นดังนั้นก็ไม่ปิดบังอีกต่อไป จงใจกดเสียงให้ต่ำลงแล้วพูดว่า “เจ้ารู้หรือไม่ว่าในหอผู้คุมเขตหวงห้ามมีดอกไม้ชนิดหนึ่งที่ชื่อว่าปี่อั้น”

“ดอกปี่อั้น”

นี่เป็นครั้งแรกที่เหรินชิงได้ยิน และไม่เคยเห็นใครจงใจพูดถึงมาก่อน

หวงจื่อว่านกลืนน้ำลายแล้วพูดว่า “หากเผลอทำสามหุนเจ็ดพั่วหายไปส่วนหนึ่ง นำดอกไม้ชนิดนี้มาบดเป็นผงทาหน้าผาก ก็จะสามารถช่วยเรียกวิญญาณได้”

“ท่านหมายความว่า…”

กล้ามเนื้อทั่วร่างของเหรินชิงตึงเครียด หากประโยชน์ของดอกปี่อั้นคือการเรียกวิญญาณ เช่นนั้นแล้วเจตนาของหอผู้คุมเขตหวงห้ามก็ชัดเจนอย่างยิ่ง

ปัจจุบันในอเวจีมหานรกมีพั่วสุนัขศพ พั่วไร้พิษ พั่วปอดไอสาบ แม้จะไม่รู้ว่าเป็นวิญญาณของพระกษิติครรภหรือไม่ แต่หอผู้คุมเขตหวงห้ามก็เห็นได้ชัดว่าต้องการจะใช้วิชาเรียกวิญญาณอีกครั้ง

หวงจื่อว่านโบกมือไปมา “ข้าไม่ได้พูดอะไรทั้งนั้น เจ้าเข้าใจเองก็แล้วกัน”

“ภารกิจเริ่มหลังปีใหม่ ยังพอมีเวลาฉลองวันสิ้นปีอยู่”

(จบตอน)