บทที่ 125 วิชาคอกสัตว์ จอมมารไร้เทียมทาน

บทที่ 125 วิชาคอกสัตว์ จอมมารไร้เทียมทาน

เหรินชิงแบกศพของเทียนเต๋าจื่อไว้บนบ่า ยิ่งเข้าใกล้ทางลับมากเท่าใด อุณหภูมิของศพก็ยิ่งสูงขึ้นอย่างช้าๆ

ตอนแรกยังไม่ชัดเจน แต่ไม่นานก็สูงเกินอุณหภูมิร่างกายปกติไปแล้ว

ทำให้เขานึกถึงคำอธิบายของ ‘วิชาเข้าทรงเทพ’ ที่การฝึกฝนต้องใช้ร่างกายเป็นฟืนเพื่อจุดไฟวิญญาณ

หรือว่าแค่ฟืนเข้าใกล้แหล่งไฟก็จะทำให้เกิดความผิดปกติ

เหรินชิงสบถในใจ

ตอนนี้เขายังพอทนไหว ทว่าพลังของวิญญาณแบ่งภาคกลับเริ่มลดลงอย่างช้าๆ จะเห็นได้ว่าความร้อนสูงที่แผ่ออกมาจากศพนั้นทำร้ายวิญญาณได้

ร่างหลักรีบใช้ความสามารถของปีศาจฝันร้ายคู่เพื่อรักษาสภาพของวิญญาณแบ่งภาคให้คงที่ พร้อมกับกลืนลูกตาที่เหลืออยู่ไม่กี่ลูกลงไปในคำเดียว

จากนั้นเขาก็เพ่งพินิจวิชาไร้เนตรและวิชาเทาเที่ยพร้อมกัน ในสถานการณ์เช่นนี้จึงจะสามารถหยุดยั้งแนวโน้มที่วิญญาณแบ่งภาคจะสลายไปได้

เมื่อเหรินชิงมาถึงปลายสุดของทางลับ ศพของเทียนเต๋าจื่อก็ร้อนระอุจนแทบจับไม่ได้แล้ว สามารถได้กลิ่นไหม้เกรียมโชยออกมาจากรูขุมขน

เขาอดไม่ได้ที่จะโยนมันออกไป ศพตกลงที่หน้าประตูวัดเล็กๆ

ศพยังคงไม่ขยับเขยื้อน แต่ผิวหนังสีเทาเข้มกลับมีสีเลือดขึ้นมาบ้าง ราวกับคนตายกำลังจะฟื้นคืนชีพ

เหรินชิงเดินไปยังวัดเล็กๆ เตรียมจะลองเข้าไปหยิบคัมภีร์วิชาเข้าทรงเทพ

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะเข้าใกล้ ศพก็พลันลืมตาขึ้น ดวงตาจ้องมองไปยังที่ที่ไม่ไกลนักอย่างเหม่อลอย ราวกับเป็นหุ่นเชิด

ประตูวัดเปิดออกพร้อมกับเสียงเอี๊ยดอ๊าด

รูปปั้นเทพเจ้าคนธรรมดาองค์นั้นเดินออกมา ท่าทางดูแข็งทื่ออย่างยิ่ง และยามที่ข้อต่อกระทบกันยังมีผงหินร่วงหล่นลงมา

สีหน้าของรูปปั้นเทพเจ้ากลับบ้าคลั่งอย่างยิ่ง มันชี้นิ้วทั้งสองข้างขึ้นฟ้า ตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงที่แปลกประหลาด “วิถีก่อเกิดวิถี วิถีอู๋เหวย…”

“ข้าผู้เฒ่าเทียนเต๋าจื่อ เจ้าเป็นใคร”

“ข้า…”

“ข้าคือเจ้าอาวาสอารามแห่งวิถีอู๋เหวย ศิษย์ในสำนักมีทั้งหมดเจ็ดพันห้าร้อยหกสิบสี่คน ในจำนวนนี้เป็นศิษย์นอกสำนักหกพันสี่ร้อยสิบสามคน ศิษย์ในสำนักหนึ่งพันเจ็ดสิบเอ็ดคน ศิษย์สายหลักแปดสิบ…”

มุมปากของเหรินชิงกระตุก

เทียนเต๋าจื่อบ้าไปแล้วจริงๆ ดูเหมือนจะถามตอบกับใครสักคน แต่ความจริงแล้วกำลังพูดอยู่คนเดียว

เหรินชิงถอยหลังไปหลายก้าว มองรูปปั้นเทพเจ้าที่พูดไม่หยุดด้วยความระแวดระวัง ในใจกำลังพิจารณาว่าจะถอยไปดีหรือไม่

ในสายตาของเขา เทียนเต๋าจื่อน่าจะถูกปลุกให้ตื่นตอนที่รูปปั้นเทพเจ้าถูกยกขึ้น ก่อนหน้านี้น่าจะอยู่ในสภาวะหลับใหลใกล้ตาย

สำหรับผู้ฝึกตนระดับเทพหยางที่อายุยืนนับพันปีแล้ว ห้าปีก็ถือว่าใกล้ตายแต่ยังไม่ตายจริงๆ

เทียนเต๋าจื่อเปลี่ยนเรื่อง “ข้าผู้เฒ่าก่อตั้งอารามแห่งวิถีอู๋เหวยมากว่าแปดร้อยปี เผยแพร่รากฐานวิญญาณไปทั่วจิ้งโจว ทำให้ทุกคนสามารถเป็นเซียนได้…”

“เหตุใด!!!”

“เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้!!!!”

เสียงคำรามดังกึกก้องทำให้ทางลับสั่นสะเทือนจนมีอันตรายที่จะถล่มลงมา

รอยแตกจำนวนมากปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของรูปปั้นเทพเจ้า เศษชิ้นส่วนร่วงหล่นลงมาไม่หยุด

โชคดีที่ยันต์วิเศษถูกเหรินชิงเอาออกไปแล้ว มิฉะนั้นอาจจะเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ ถึงตอนนั้นย่อมส่งผลกระทบไปทั่วทั้งหอสมบัติลับอย่างไม่ต้องสงสัย

ในสายตาของเหรินชิง เทียนเต๋าจื่อไม่ได้ปลดปล่อยพลังกดดันออกมาแม้แต่น้อย แต่เขากลับสัมผัสได้ถึงลางแห่งภัยพิบัติครั้งใหญ่ที่กำลังจะอุบัติขึ้น

ราวกับว่ารูปปั้นเทพเจ้าเป็นเพียงสิ่งที่ใช้ผนึกไว้ และตอนนี้กำลังจะเผยร่างที่แท้จริงออกมา

เพียงไม่กี่ลมหายใจ รูปปั้นเทพเจ้าก็กลายเป็นกองเศษหิน ฝุ่นผงฟุ้งกระจายขึ้น

เงาร่างมหึมาปรากฏขึ้นอย่างเลือนรางภายใต้ม่านฝุ่นที่ปกคลุม

แม้เหรินชิงจะอยู่ไกลอย่างยิ่ง ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน

ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณของวิญญาณแบ่งภาค

สิ่งที่ทำให้เขาระแวงมากที่สุดคือ ในโลงศพกลับมีเสียงหายใจดังขึ้นพร้อมกันอย่างไม่ได้นัดหมาย

แสดงว่าเทียนเต๋าจื่อยังสามารถส่งผลกระทบต่อรอบข้างได้

เหรินชิงไม่เคยเห็นการกลายสภาพที่ควบคุมไม่ได้ถึงระดับนี้มาก่อน หรืออาจจะเป็นข้อเสียที่เกิดจากการฝึกฝนวิชาเข้าทรงเทพ

เขารู้สึกคันยุบยับไปทั้งตัวเล็กน้อย แต่ก็เป็นเพียงกับวิญญาณแบ่งภาคเท่านั้น วิญญาณหลักและร่างหลักไม่รู้สึกถึงความผิดปกติ

มิฉะนั้นเหรินชิงจะมีอารมณ์มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร คงหนีออกจากลานวิถีอู๋เหวยไปนานแล้ว

เมื่อฝุ่นสงบลง เหรินชิงจึงจะพอมองเห็นรูปลักษณ์ของเทียนเต๋าจื่อได้ชัดเจน ทันใดนั้นก็ไม่ลังเลที่จะถอยไปยังปากทางลับ

จะกล่าวว่าอย่างไรดี…เพียงคำว่า ‘บิดเบี้ยว’ ก็ไม่อาจบรรยายถึงเทียนเต๋าจื่อในยามนี้ได้เลย

วิญญาณของเทียนเต๋าจื่อราวกับประกอบขึ้นจากสิ่งมีชีวิตสามชนิดที่แตกต่างกันจนเป็นสิ่งที่ไม่อาจบรรยายได้ ในนั้นร่องรอยของมนุษย์มีน้อยที่สุด

ส่วนลำตัวยังคงรักษารูปร่างของมนุษย์ไว้ แต่ผิวหนังกลับเห็นลักษณะของหนอนวิถีสวรรค์ ซึ่งก็คือคล้ายกับหนอนในสระน้ำ ขาวซีดบวมอืด และยังขยับไปมาตามลมหายใจได้

ศีรษะของเทียนเต๋าจื่อคล้ายกับการผสมผสานระหว่างวัวกับแกะ แก้มเต็มไปด้วยขนสีดำ บนหัวยังมีเขาสีดำแข็งยาวสองข้างที่บิดออกด้านนอก

หน้าผากเต็มไปด้วยลูกตา ม่านตาหมุนไปมาไม่หยุด

เหรินชิงเห็นดังนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึก

วิชาคอกสัตว์หรือว่าจะหมายถึงการที่วิญญาณเปลี่ยนสภาพกลายเป็นสัตว์ แต่การทิ้งร่างกายเพื่อฝึกฝนวิญญาณโดยเฉพาะ ไม่น่าจะกลายสภาพเป็นเช่นนี้ได้

นี่อาจจะเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เรียกว่าจอมมารไร้เทียมทาน

ไม่น่าแปลกใจที่กระแสข้อมูลไม่ตอบสนองเมื่อสัมผัสรูปปั้นเทพเจ้า เพราะวิญญาณคือร่างกายที่แท้จริงของเทียนเต๋าจื่อในตอนนี้

แม้จะเป็นผู้คุมเขตหวงห้ามที่ถูกขังกระเพาะในกระเพาะ ระดับการกลายสภาพของวิญญาณของพวกเขา เมื่อเทียบกับเทียนเต๋าจื่อแล้วช่างต่างกันราวฟ้ากับดิน

มอ…

บอกไม่ถูกว่าเป็นเสียงร้องอะไร แต่ไม่ใช่เสียงที่วัวหรือแกะจะทำได้แน่นอน เมื่อฟังให้ดีจะรู้สึกขนหัวลุก

ภายใต้ฤทธิ์ของเสียงประหลาด โครงกระดูกในโลงศพพลันลุกขึ้นนั่ง

ทั่วร่างของโครงกระดูกก็เริ่มมีขนงอกขึ้นมา และบนหัวก็มีเขารูปร่างประหลาดเหมือนแกะ

แม้แต่โครงกระดูกที่ถูกตอกหมุดไว้ ก็ยังใช้ฝ่ามือทุบฝาโลงไม่หยุด

เหรินชิงถอยไปยังบันไดของทางลับ เทียนเต๋าจื่อไม่ได้ตามมา แต่บริเวณรอบๆ วัดเล็กกลับเงียบสงัด

เขาเห็นดังนั้นจึงหันไปมอง

เห็นเพียงเทียนเต๋าจื่อจับศพนั้น ราวกับสวมเสื้อผ้าสวมทับลงไป แต่กลับมีความไม่เข้ากันอย่างยิ่ง

แต่ก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ รูปลักษณ์ของศพไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดา แต่วิญญาณกลับกลายสภาพจนมองไม่เห็นความคล้ายคลึงแม้แต่น้อย

วิญญาณและศพหลอมรวมกัน ปรากฏการณ์ประหลาดรอบๆ พลันหายไป

สีหน้าของเทียนเต๋าจื่อเปลี่ยนเป็นมึนงง ราวกับได้สติกลับคืนมาเล็กน้อย

เขาเดินไปที่หน้าโลงศพ ราวกับกำลังทำซ้ำการกระทำเมื่อหลายร้อยปีก่อน นำโครงกระดูกที่ฟื้นคืนชีพกลับเข้าไปในโลงศพอีกครั้ง

ใบหน้าแฝงไปด้วยความเคารพต่อชีวิต

โครงกระดูกกลับคืนสู่สภาพเดิม ราวกับทุกอย่างที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เป็นเพียงภาพลวงตา

แต่ดูเหมือนเพื่อเป็นการพิสูจน์ว่าร่างกายเป็นเพียงฟืนที่ใช้จุดไฟวิญญาณ ทันใดนั้นผิวหนังของเทียนเต๋าจื่อก็เกิดแผลเน่าเปื่อยเป็นวงกว้าง เห็นได้ชัดว่าศพนี้ค้ำจุนอยู่ได้ไม่นาน

เหรินชิงคาดเดาว่าเทียนเต๋าจื่อทิ้งกายเนื้อไว้มากมายเช่นนี้ ก็เพื่อคาดการณ์ว่าในอนาคตจะสูญเสียสติปัญญาไป ใช้เพื่อต่อต้านการกลายสภาพของวิญญาณ

แต่ตอนนี้กลับเป็นโอกาส

สองขาของเหรินชิงเร่งความเร็ววิ่งไปยังวัดเล็กๆ ไม่นานก็ก้าวเข้าไปข้างใน พบคัมภีร์เล่มนั้นที่ถูกทิ้งไว้ข้างโต๊ะบูชา

เขาหยิบคัมภีร์ขึ้นมา ไม่ทันได้ตรวจสอบก็เก็บเข้าไปในคุกในอุทร

เหรินชิงเพิ่งจะคิดจะให้วิญญาณแบ่งภาคกลับสู่ร่างหลัก ทันใดนั้นหน้าประตูก็มีเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้น ที่แท้คือเทียนเต๋าจื่อหลังจากที่หลอมรวมกายและวิญญาณแล้ว

เทียนเต๋าจื่อสวมชุดนักพรตสีเทาดำ หากไม่ใช่เพราะทั่วร่างมีตุ่มน้ำพองจากการเผาไหม้เกิดขึ้นไม่หยุด ก็ไม่ต่างอะไรกับนักพรตธรรมดา

“เจ้าเป็นศิษย์ของหอไหน”

เสียงที่เขาพูดนั้นอ่อนโยนและสง่างาม ท่าทางก็เหมือนกับผู้บรรลุธรรมชั้นสูง

เหรินชิงไม่ได้เอ่ยปากตอบ ภาพที่ถูกบิดคอหักยังคงอยู่ในความทรงจำ

เขารู้ว่าเทียนเต๋าจื่อบ้าไปแล้วโดยสิ้นเชิง ดังนั้นจึงค่อยๆ ถอยห่างจากอีกฝ่าย

“เอาอย่างนี้ เจ้าให้เซียวเฉินจื่อมาสักรอบ ข้ามีเรื่องจะพูดกับเขา”

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะถาม “หมายถึงเรื่องอะไร?”

“อืม…”

เทียนเต๋าจื่อกุมศีรษะ กระดูกศีรษะส่งเสียงดังราวกับจะรับไม่ไหว เขาพยายามนึกอย่างสุดความสามารถ อุณหภูมิที่แผ่ออกมาก็ยิ่งสูงขึ้น

กระทั่งอากาศรอบๆ ก็บิดเบี้ยวไปด้วย

เหรินชิงเตรียมพร้อมที่จะกลับสู่ร่างหลักแล้ว แต่ทันใดนั้นเทียนเต๋าจื่อกลับเดินโซซัดโซเซไปยังนอกทางลับ

เขาเดินไปพลางพึมพำไป “ข้า…คือใคร เหตุใดจึงไม่ทันแล้ว”

เหรินชิงเดินตามหลังเทียนเต๋าจื่อไปห่างๆ ไม่นานก็ถึงนอกหอสมบัติลับ

เทียนเต๋าจื่อมองศพจำนวนมากที่ลอยขึ้นลงในสระน้ำ ใบหน้าก็พลันกระจ่างแจ้ง ในแววตายังมีความสิ้นหวังที่ไม่อาจระงับได้

“เกิดอะไรขึ้นกันแน่ เหตุใดอารามแห่งวิถีอู๋เหวยถึงได้ล่มสลายไปแล้ว…”

ศพของเทียนเต๋าจื่อราวกับเทียนไขที่ละลายลงในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พร้อมกันนั้นวิญญาณก็ค่อยๆ ออกจากร่าง และกลับไปบ้าคลั่งอย่างสุดขีดอีกครั้ง

น้ำในสระเดือดพล่าน ตัวอ่อนของหนอนวิถีสวรรค์ไม่กล้าโผล่หัวออกมาเลย

เหรินชิงตัดสินใจดึงวิญญาณแบ่งภาคกลับสู่ร่างหลักทันที

แม้เทียนเต๋าจื่อจะยังคงมีชีวิตอยู่ แต่เห็นได้ชัดว่าต้องอาศัยศพของตนเองจึงจะรักษาสติที่เหลืออยู่ไว้ได้ ไม่มีทางที่จะสื่อสารกันได้เลย

เหรินชิงลืมตาขึ้น

ลานวิถีอู๋เหวยยังเข้าไปไม่ได้ในตอนนี้ อย่างน้อยต้องรอให้เทียนเต๋าจื่อกลับไปนิ่งเงียบอีกครั้ง มิฉะนั้นไม่ว่าจะมีวิญญาณแบ่งภาคกี่ดวงก็เป็นการส่งไปตายเปล่า

เขาหลับตาพักผ่อนครู่หนึ่ง จากนั้นก็หยิบวิชาเข้าทรงเทพออกมาจากคุกในอุทร

เหรินชิงพลิกดูคัมภีร์ก่อน เนื้อหาที่บันทึกไว้ค่อนข้างธรรมดา มองไม่เห็นว่ามีอะไรแตกต่างจากวิชาอาคมอื่น

แต่ที่หน้าสุดท้ายของหนังสือ กลับพบลายมือของเทียนเต๋าจื่อ แต่ไม่มีลายพู่กันแบบเดียวกับบนฝาโลงศพเลย กลับเหมือนเด็กน้อยขีดเขียนเล่นไปเรื่อยเปื่อย

แสดงว่าตอนนั้นสติของเทียนเต๋าจื่อไม่ปกติแล้ว

“ล้วนเป็นคำโกหก ข้าจะบ้าแล้ว!”

“ห้ามฝึกฝนเด็ดขาด ห้ามฝึกฝนเด็ดขาด!!”

“ตกลงข้าบ้าไปแล้ว หรือว่าโลกบ้าไปแล้ว!!”

“เสียงนับไม่ถ้วนดังอยู่ในหัวข้า!!!”

เหรินชิงจ้องมองตัวอักษร ไม่รู้ว่าเหตุใดแผ่นหลังจึงเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ ราวกับจะสัมผัสได้ถึงความสิ้นหวังที่ฝังลึกถึงกระดูกของผู้ฝึกตนระดับเทพหยางผู้นี้

กระแสข้อมูลหลั่งไหล

[วิชาเข้าทรงเทพ]

[วิชาเข้าทรงเทพสร้างโดยจอมมารไร้เทียมทาน การฝึกฝนต้องใช้ร่างกายเป็นฟืนจุดไฟวิญญาณ และดูดซับซากมารฟ้า ทอดทิ้งกายหลอมวิญญาณจึงจะสำเร็จ]

[หลังจากดูดซับซากมารฟ้าแล้ว วิญญาณของตนเองก็จะสูญเสียบางส่วนไปอย่างถาวร ใช้สิ่งนี้เพื่อสร้างจอมมารไร้เทียมทาน]

[สามารถใช้ร่างกายของตนเองเป็นฟืน เพื่อตัดขาดการจับจ้องของจอมมารไร้เทียมทานได้ชั่วคราว]

เหรินชิงขมวดคิ้วแน่น

หรือว่าจอมมารไร้เทียมทานจะไม่ใช่ผู้ฝึกตน แต่ประกอบขึ้นจากเศษเสี้ยววิญญาณนับไม่ถ้วน

[สามารถใช้อายุขัยห้าปี เพื่อยกเว้นค่าตอบแทนแล้วฝึกฝน]

อายุขัยที่ต้องใช้ในการฝึกวิชาเข้าทรงเทพนั้นน้อยกว่าวิชาอาคมของลานวิถีอู๋เหวยมากนัก แต่เหรินชิงกลับไม่คิดจะฝึกฝน

แค่การทอดทิ้งร่างกายก็ทำให้เหรินชิงรับไม่ได้แล้ว เท่ากับต้องเริ่มฝึกใหม่

เกรงว่าเทียนเต๋าจื่อต้องการจะอาศัยคุณสมบัติของวิชาคอกสัตว์ที่เน้นฝึกฝนวิญญาณ เพื่อหลุดพ้นจากการควบคุมของหนอนวิถีสวรรค์ ผลคือกลับตกอยู่ในการควบคุมของมารฟ้าแทน

กระแสข้อมูลสามารถยกเว้นค่าตอบแทนของวิชาอาคมได้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะสามารถเปลี่ยนแปลงแก่นแท้ของวิชาเข้าทรงเทพได้ ร่างกายย่อมต้องถูกทอดทิ้งอย่างเลี่ยงไม่ได้

เหรินชิงส่ายหน้า

เขาไม่คิดเรื่องวิชาเข้าทรงเทพอีกต่อไป หยิบวิชาอาคมอีกสี่เล่มออกมา ตั้งใจจะดูว่ามีอันไหนที่เหมาะสมหรือไม่

ผลคือพบสิ่งที่คาดไม่ถึง

(จบตอน)