บทที่ 90 ที่ราบเลือดเนื้อของพระกษิติครรภ

บทที่ 90 ที่ราบเลือดเนื้อของพระกษิติครรภ

ความรู้สึกอันคุ้นเคยเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าคือการแยกวิญญาณออกจากร่างซึ่งมีเพียงตอนฝึกฝนวิชาไร้เนตรเท่านั้น

ก่อนที่เหรินชิงจะได้ทันได้ตอบสนอง ดวงตาทั้งสองข้างของเขาก็พลันตกอยู่ในความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด

สุ่นอธิบาย “พวกเจ้าจะอยู่ในสถานที่แห่งปีกโลกันตร์ได้นานที่สุดสองชั่วยาม หากกลัวว่าจะถูกภูตประหลาดฆ่าตาย ก็จงซ่อนตัวเสีย”

“หากอยู่เพียงบริเวณรอบนอก ก็จะพบเจอแต่ภูตประหลาดระดับกึ่งศพ อย่าได้วิ่งไปมั่วซั่วเป็นอันขาด”

ยังไม่ทันที่เหรินชิงจะเอ่ยปากถาม เสียงรอบข้างก็ค่อย ๆ จางหายไป

โชคดีที่เพราะเขาสัมผัสได้ถึงความเชื่อมโยงของอสูรฝันร้ายคู่ จึงพอจะได้ยินเสียงพึมพำของสุ่นที่แว่วมาข้างหู

“โจวเหมย วิชาอาคมหลักดูเหมือนจะเป็นวิชาเทวะบาทา เช่นนั้นก็จงไปอยู่ที่ส่วนขาเถิด”

เหรินชิงพยายามรักษาสภาวะการแยกวิญญาณออกจากร่าง ความมืดมิดเบื้องหน้าค่อย ๆ สว่างขึ้น กลับสู่ความชัดเจนอีกครั้ง

เขาพบว่าร่างของสุ่นได้กลายเป็นเพียงความว่างเปล่า ราวกับวิญญาณกำลังท่องไปในกายเนื้อของพระกษิติครรภ ทุกหนแห่งคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่า

และภายในหลอดเลือดดูเหมือนจะมีร่องรอยของพืชและสัตว์อยู่ด้วย หรือว่านี่จะเป็นสิ่งที่เรียกว่าภูตประหลาด…

เหรินชิงรู้ว่าสุ่นน่าจะไม่สามารถออกจากขอบเขตของกายเนื้อนี้ได้ มิเช่นนั้นแล้วหอผู้คุมเขตหวงห้ามคงไม่ล้มเหลวในการตามหาตำแหน่งของพระกษิติครรภ

“ถึงแล้ว ขาขวาของพระกษิติครรภ”

ปีกของสุ่นกระพือช้าลง ก่อนจะหยุดนิ่งอยู่เหนือที่ราบเลือดเนื้อ

วิญญาณของโจวเหมยถูกแยกออก ขนนกเส้นหนึ่งได้พานางไปยังที่แห่งใดก็ไม่อาจทราบได้

ดวงตาของเหรินชิงหดเล็กลง เขาเห็นเพียงบนที่ราบนั้นมีสัตว์ประหลาดอันน่าสะพรึงกลัวจำนวนมากอาศัยอยู่

บ้างก็คล้ายช้างยักษ์ที่ประกอบขึ้นจากซากสัตว์ต่าง ๆ บ้างก็เป็นก้อนเนื้ออันสุดจะพรรณนาที่เต็มไปด้วยขาระยางค์ หรือตะขาบหน้าคนร้อยขา…

อาจจะเหมือนกับสมุนไพรยักษ์ที่งอกออกมาจากเขตหวงห้ามปัดเป่าเภทภัย คือการปรากฏร่างของเหล่าวัตถุประหลาดภายในกายของพระกษิติครรภ

ยังไม่ทันที่เหรินชิงจะมองได้ชัดเจน สุ่นก็มุ่งหน้าไปยังสถานที่ต่อไปแล้ว

นั่นคือหนองน้ำสีม่วงอมเขียวอันไร้ขอบเขต ตามที่สุ่นกล่าว น่าจะเป็นบริเวณแขนของพระกษิติครรภ

วิญญาณของจางมู่ตกลงไปในที่แห่งนั้น

ต่อไปคือหลินเฉิง สุ่นเดินทางผ่านหลอดเลือดจำนวนมาก สถานที่ที่มาถึงยิ่งใกล้กับผิวหนังด้านนอกของพระกษิติครรภ

วิญญาณของหลินเฉิงถูกส่งออกไป เห็นได้ชัดว่าเขากลับมามีสติปัญญาแล้ว สามารถมองเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่นไม่สบายใจได้

ในระหว่างนั้น ชายผู้มีอวัยวะบนใบหน้าผิดปกติ พยายามเคลื่อนตัวมายังตำแหน่งของเหรินชิง ดูเหมือนจะต้องการเข้าใกล้เขา

แต่สุดท้ายก็ไม่สำเร็จ ถูกสุ่นโยนไปยังที่ราบเลือดเนื้อซึ่งเป็นส่วนของลูกตา

ในตอนนี้เองที่เหรินชิงตระหนักได้ถึงบางสิ่ง

ประโยชน์ของสถานที่แห่งปีกโลกันตร์คือการทำให้ร่างกายและวิญญาณแยกจากกัน จากนั้นก็ผ่านวิธีการบางอย่างเพื่อให้วิญญาณได้สัมผัสกับระดับทูตผี เป็นการลดความเสี่ยงในการเลื่อนระดับ

แต่ทันใดนั้นเหรินชิงก็ตระหนักได้ว่า ตนนั้นอยู่ในระดับทูตผีแล้ว เกรงว่าสุ่นจะสังเกตเห็นความผิดปกติของวิญญาณ

เขายากจะอธิบายได้ว่าเหตุใดภายในเวลาอันสั้น จึงมีวิชาอาคมถึงสองแขนงที่บรรลุระดับทูตผี

เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากของเหรินชิง เริ่มครุ่นคิดหามาตรการรับมืออย่างต่อเนื่อง

สุ่นยังคงขนส่งวิญญาณของกองหนุนต่อไป เหรินชิงก็ถูกจัดให้อยู่ในบริเวณลูกตาของพระกษิติครรภเช่นกัน เพียงแต่อยู่ห่างกันพอสมควร

ขณะที่เหรินชิงกำลังร้อนใจอยู่นั้น วิญญาณของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น

เหรินชิงรู้สึกว่าวิญญาณของตนราวกับถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน วิญญาณหลักยังคงประจำอยู่ในกายเนื้อ ส่วนวิญญาณแยกกลับต้องการจะล่องลอยออกสู่โลกภายนอก

หรือว่านี่จะเป็นอสูรฝันร้ายคู่

สุ่นก็สัมผัสได้ว่าวิญญาณแยกของเหรินชิงกำลังจะออกจากร่าง “โอ้ น่าสนใจดีนี่ วิชาอาคมนี้สามารถแยกวิญญาณออกจากร่างได้เองด้วยหรือ”

ปีกกระพือเกิดเป็นลมพายุรุนแรง ชั่วพริบตาเดียวก็มาถึงจุดหมายปลายทาง

เหรินชิงกำลังดื่มด่ำอยู่กับการที่วิญญาณแบ่งออกเป็นสองส่วน ดูเหมือนจะสัมผัสถึงคอขวดของระดับทูตผีได้ การทะลวงผ่านเกรงว่าอยู่ใกล้แค่เอื้อม

แต่สุ่นกลับไม่ลังเลที่จะโยนวิญญาณแยกของเหรินชิงลงไป แล้วนำร่างกายไปยังที่แห่งใดก็ไม่อาจทราบได้

เหรินชิงตกอยู่ในสภาวะฟ้าดินหมุนคว้าง แต่เขายังคงสัมผัสได้ถึงการคงอยู่ของวิญญาณหลัก ซึ่งซ่อนอยู่ในวังหนีหวานของร่างกายนั่นเอง

วิญญาณแยกสัมผัสรอบข้างโดยสัญชาตญาณ

บนที่ราบเลือดเนื้อมีเนินเขาที่คล้ายลูกตาโปนขึ้นมา ที่สุดขอบฟ้ายังมีต้นไม้เทวะรูปสมองต้นหนึ่งสูงตระหง่านเสียดฟ้า

ข้างต้นไม้สมองนั้นดูเหมือนจะมีเงาคนยืนอยู่ เพียงแต่ยังมองไม่เห็นชัดเจน

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

เมื่อเหรินชิงฟื้นคืนสติขึ้นมา ก็สังเกตเห็นว่ารอบกายล้วนเป็นผนังเนื้อที่ปิดทึบ ส่วนตนนั้นดูเหมือนจะแช่อยู่ในของเหลวอันหนืดข้น

อะไรกัน?!!

ใบหน้าของเหรินชิงเต็มไปด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย และไม่มีผู้ใดบอกข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่แห่งปีกโลกันตร์อย่างละเอียด

เขาทำได้เพียงว่ายน้ำไป ทว่าผลคือเพิ่งจะสัมผัสถูกผนังเนื้อ ข้อมูลก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขา

ไม่นึกเลยว่าจะเป็นเช่นนี้…

ในสถานที่แห่งปีกโลกันตร์มีวัตถุประหลาดอยู่มากมาย พวกมันปรากฏร่างเป็นภูตประหลาดต่าง ๆ อาศัยอยู่ภายในร่างกายที่ใกล้จะตายของพระกษิติครรภ

อาจเป็นเพราะผลกระทบจากจิตสำนึกที่หลงเหลืออยู่ ทำให้ภูตประหลาดในสถานที่แห่งปีกโลกันตร์ล้วนพิเศษอย่างยิ่ง

พวกมันมีอายุขัยต่ำมาก เหมือนกับเหล่าแมลงเม่าที่เมื่อกระโดดพ้นผิวน้ำก็ใกล้จะถึงจุดจบแล้ว

หากต้องการจะอยู่รอดต่อไป มีเพียงการเข่นฆ่ากันเองและดูดซับพลังวิญญาณ เพื่อทำให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้น จึงจะสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้

วิญญาณใด ๆ ที่เข้ามาในสถานที่แห่งปีกโลกันตร์แล้ว ก็จะถือกำเนิดขึ้นในร่างของภูตประหลาด ถูกดึงเข้าสู่สงครามอันยืดเยื้อนี้โดยไม่อาจปฏิเสธ

โชคดีที่ผู้ฝึกตนสามารถสื่อสารทางวิญญาณกับวิชาอาคมได้ ในสถานที่แห่งปีกโลกันตร์จึงจะได้รับพละกำลังที่เพียงพอต่อการอยู่รอด

และผู้ฝึกตนก็สามารถผ่านการดูดซับพลังวิญญาณ เพื่อเพิ่มความมั่นคงของวิญญาณได้ชั่วคราว ทำให้การเลื่อนระดับเป็นทูตผีมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

แต่วิธีการนี้ใช้ได้ผลกับระดับทูตผีเท่านั้น

เสียงกรอบแกรบดังขึ้น

สีหน้าของเหรินชิงเคร่งขรึมลง จะต้องเร่งความเร็วให้มากขึ้น เพื่อป้องกันไม่ให้ตนต้องตายก่อนบรรลุเป้าหมาย

มิน่าเล่าสุ่นจึงมองตนเองในแง่ดีเช่นนี้ เพราะตามกฎของสถานที่แห่งปีกโลกันตร์แล้ว การที่เขาจะเลื่อนระดับเป็นทูตผีไม่ใช่เรื่องยากเลย

หากสามารถใช้วิชาเทาเที่ยได้ ไม่แน่ว่าอาจจะลองช่วงชิงวาสนาสักคราได้

…

ในโพรงไม้ที่มืดสลัว ภูตประหลาดตนหนึ่งมองดอกไม้เนื้อที่อยู่ไม่ไกลด้วยความอยากอาหาร บนกลีบดอกของมันยังมีลวดลายอันซับซ้อนปรากฏอยู่

ภายนอกของภูตประหลาดค่อนข้างจะคล้ายกับกระต่าย แต่หางกลับเป็นหนวดที่ยาวเหยียด ปลายสุดยังงอกลูกตาขนาดใหญ่ออกมา

สายตาของมันจับจ้องดอกไม้เนื้ออย่างละโมบ ความปรารถนากระตุ้นให้มันค่อย ๆ ก้าวไปข้างหน้า

ในขณะนั้นเอง กลีบดอกไม้ก็พลันเกิดรอยแยกขึ้น ศีรษะที่มีลูกตางอกออกมาโผล่พ้นจากข้างใน สามารถมองเห็นเนตรซ้อนที่หมุนวนอยู่ตลอดเวลาได้

ภูตกระต่ายแยกเขี้ยวแหลมคมกว่าร้อยซี่ ร่างของมันค่อย ๆ ขยับเข้ามาใกล้

เหรินชิงปรับตัวเข้ากับร่างกายใหม่เล็กน้อย สัมผัสถึงอายุขัยที่ไหลผ่านไป คาดว่าอย่างมากที่สุดครึ่งชั่วยามก็จะตายแล้ว

ขณะที่ภูตกระต่ายกำลังจะลงมือ เหรินชิงก็กระโดดออกจากดอกไม้เนื้อ

รูปร่างของเขาในตอนนี้ประหลาดพิสดารอย่างยิ่ง เป็นดั่งไข่เนื้อผิวเรียบลื่น มีเพียงเนตรซ้อนดวงหนึ่งอยู่ตรงกลาง ดูแล้วฝีมือห่างไกลจากภูตกระต่ายมากนัก

ภูตกระต่ายส่งเสียงคำรามแล้วพุ่งเข้าไป

กรงเล็บแหลมคมและหางทำงานประสานกัน ทุกกระบวนท่าล้วนมุ่งเป้าไปที่ลูกตาของเหรินชิง

เหรินชิงหรี่ตาลง การเคลื่อนไหวของมันดูคล่องแคล่วว่องไว เพียงหลบหลีกอย่างง่ายดายก็สามารถพ้นได้ จากนั้นก็ใช้ศีรษะที่แข็งแกร่งของตนพุ่งชนเข้าไปอย่างแรง

โลหิตสดสาดกระเซ็นไปทั่วร่างของภูตกระต่าย

แม้ว่ามันจะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบก็ยังคงสู้ตาย ในไม่ช้าก็ถูกเหรินชิงพุ่งชนจนหัวร้างข้างแตก

เดิมทีเหรินชิงตั้งใจจะแก้ไขปัญหาด้วยการตะลุมบอน แต่ทันใดนั้นก็พบว่ามีลมหายใจของภูตประหลาดกำลังเข้ามาใกล้ จึงรีบใช้วิชาแลกเปลี่ยนความเจ็บปวดเพื่อสังหารอีกฝ่ายโดยเร็ว

ไฮยีน่าที่ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยแขนพุ่งเข้าหาเหรินชิง

เหรินชิงสัมผัสถึงลมหายใจอันบริสุทธิ์หลังจากที่ภูตกระต่ายตายแล้วผสานเข้ากับวิญญาณ จึงอาศัยสิ่งนี้ในการสื่อสารกับวิชาอาคมชนิดที่สอง

กระดูกสันหลังเส้นหนึ่งพลันงอกออกจากแผ่นหลัง เสียบทะลุร่างภูตสุนัขจนตายคาที่

แตกต่างจากร่างจริงที่ต้องใช้อาวุธผสานเข้ากับกระดูกสันหลัง ร่างแยกภูตประหลาดจะยืดออกมาจากปลายกระดูกสันหลังโดยตรงยาวกว่าสองเมตร

ตอนนี้ภาพลักษณ์ของเขายิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้น เพียงแค่ล็อกเป้าหมาย กระดูกสันหลังที่ลงมือก็จะสามารถสังหารได้อย่างง่ายดาย

แต่เหรินชิงรู้ว่าเวลามีไม่มาก หลังจากที่ใช้วิชาอาคมสองชนิดแล้ว อายุขัยก็ยิ่งถูกบีบอัดให้สั้นลงอีก

(จบตอน)