บทที่ 68 ข้าเหรินชิง ไม่ขอเป็นคนอีกต่อไปแล้ว

บทที่ 68 ข้าเหรินชิง ไม่ขอเป็นคนอีกต่อไปแล้ว

การเลื่อนระดับขั้นของวิชาอาคมนั้นเปรียบเสมือนการกลายสภาพของร่างกาย ยิ่งระดับขั้นสูงขึ้นก็จะยิ่งเห็นได้ชัดเจน

เหรินชิงเพิ่งจะกดความอยากอาหารลงได้ ทันใดนั้นความเจ็บปวดรุนแรงก็แล่นมาจากช่องท้อง ราวกับว่ากระเพาะประหลาดกำลังปั่นป่วนพลิกคว่ำ

โลหิตทั่วทั้งร่างไหลเข้าสู่กระเพาะประหลาดอย่างควบคุมไม่ได้ การเปลี่ยนแปลงที่คล้ายคลึงกันนี้เคยประสบมาแล้วครั้งหนึ่งตอนที่เลื่อนระดับขั้นเป็นกึ่งศพ

เลือดเนื้อของเหรินชิงค่อยๆ เหี่ยวแห้ง แต่ท้องของเขากลับป่องขึ้นราวกับตั้งครรภ์สิบเดือน

เขาสูญเสียการรับรู้ถึงกระเพาะประหลาดโดยสิ้นเชิง ทำได้เพียงฝืนทนเพ่งจินตนาการถึงวิชาเทาเที่ยต่อไป

เสียงประหลาดดังหึ่งๆ ทำให้เครื่องเรือนภายในห้องสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ถ้วยชาจึงตกลงบนพื้นแตกละเอียดในทันที

ทุกคนในหอพนักงานเผาศพไม่กล้ารบกวนเหรินชิง

โชคดีที่แรงสั่นสะเทือนหายไปในชั่วพริบตา

กระแสข้อมูลไม่เพียงแต่ขจัดค่าตอบแทนจนหมดสิ้น แต่ยังย่นระยะเวลาในการเลื่อนระดับขั้นลงอีกด้วย ไม่เช่นนั้นแล้วอย่างน้อยที่สุดก็ต้องใช้เวลาหลายวันหลายคืน

รอจนกระทั่งโลหิตเริ่มไหลกลับคืนสู่ร่างกาย ร่างกายของเหรินชิงก็กลับคืนสู่สภาพปกติอีกครั้ง กระเพาะประหลาดก็หดตัวลงจนมีขนาดเท่ากำปั้นในทันที

เขานอนหอบหายใจอยู่บนพื้น โดยไม่รู้ตัวก็เผลอหลับไป

เมื่อเหรินชิงตื่นขึ้นมาก็เป็นช่วงบ่ายของวันถัดไปแล้ว เขารู้สึกเพียงว่าพละกำลังทั่วทั้งร่างเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว กระดูกและเนื้อหนังแข็งแกร่งขึ้นมาก

แต่ทว่าวิชาเทาเที่ยท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ได้ส่งผลต่อร่างกายโดยตรง การเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายจึงไม่ชัดเจนนัก แต่สิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้ก็คือ วิชาอาคมได้มีการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินแล้ว

กระแสข้อมูลไหลเวียน

[เหรินชิง]

[อายุ: สิบเจ็ด]

[อายุขัย: สามสิบเก้าปีกับอีกยี่สิบห้าวัน]

[วิชา: วิชาเทาเที่ย (คุกในอุทร) วิชาไร้เนตร (ผู้มีเนตรซ้อน) วิชาเทวะบาทา

(ผู้มีบาทาหมาป่า) ตำราหนังมนุษย์ (ผู้หลอมหนัง) วิชาเกราะคลุมกาย]

หลังจากที่เลื่อนระดับขั้นเป็นทูตผีแล้ว อายุขัยก็เพิ่มขึ้นจริงๆ

น่าเสียดายที่อายุขัยสามสิบเก้าปีแม้ว่าจะทำให้กำหนดวันตายผ่อนปรนลงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงห่างไกลจากความเป็นอมตะอยู่มากนัก

แต่อย่างน้อยที่สุดในระยะเวลาอันสั้นก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอายุขัยจะหมดสิ้นลงอีกต่อไป กระทั่งยังมีส่วนเกินพอที่จะพิจารณาวิชาอาคมที่จะเลื่อนระดับขั้นเป็นทูตผีเป็นลำดับต่อไปได้

เหรินชิงแบฝ่ามือออก

ปากประหลาดอ้าออก ในปากยังงอกฟันออกมาสองแถว ดูน่ากลัวและสยดสยองอยู่บ้าง

เหรินชิงส่งจิตใจเข้าไปในกระเพาะประหลาด พื้นที่ในกระเพาะประหลาดที่แต่เดิมคับแคบกลับกว้างขวางขึ้นมาก มีขนาดประมาณสิบลูกบาศก์เมตร

พื้นที่ทั้งหกด้านของกระเพาะประหลาดประกอบขึ้นจากผนัง คล้ายกับอเวจีมหานรก แต่ไม่เห็นร่องรอยของการผุพัง

นี่คือ “คุกในอุทร”

ตาหมูที่เขาสะสมไว้แต่เดิมถูกวางไว้ที่มุมหนึ่งของคุก

เหรินชิงนึกคิดในใจ ผนังเลือดเนื้อก็กลืนกินตาหมูในทันที พร้อมกันนั้นก็บำรุงพลังเลือดลมของตนเองกลับคืนมา แต่ทว่าผลลัพธ์นั้นไม่ชัดเจนนัก

แต่เพียงแค่เขาต้องการ ตอนนี้กระเพาะประหลาดสามารถย่อยสลายสัตว์ป่าธรรมดาได้อย่างง่ายดาย

แน่นอนว่าหากต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนจะเป็นอย่างไรนั้น ยังคงต้องพิจารณากันต่อไป

แต่เขารู้สึกว่านอกจากระดับทูตผีแล้ว หากผู้ฝึกตนระดับกึ่งศพถูกขังอยู่ในกระเพาะประหลาด เกรงว่าคงจะไม่มีพลังต่อต้านเลยแม้แต่น้อย

เหรินชิงพยายามควบคุมกระเพาะประหลาด

กระเพาะประหลาดค่อยๆ ถูกแยกออกเป็นสองส่วน แต่ละส่วนเป็นคุกที่แยกจากกันโดยสิ้นเชิง โดยมีผนังเลือดเนื้อกั้นอยู่ตรงกลาง

เพียงแค่เขาต้องการ แม้ว่าจะแบ่งกระเพาะประหลาดออกเป็นเจ็ดแปดห้องก็ยังได้ เพียงแต่ว่าพื้นที่จะดูคับแคบเกินไปหน่อย

เหรินชิงหันไปมองเตียงในห้องพัก

แม้ว่าจะอยู่ห่างออกไปหลายเมตร แต่ก็สามารถเก็บเข้าไปในคุกในอุทรได้อย่างง่ายดาย

สิ่งของที่เก็บเข้ามาจะต้องไม่ใหญ่เกินกว่าขนาดของคุก ความแรงของแรงผลักนั้นเกี่ยวข้องโดยตรงกับพลังเลือดลมของตนเอง

แต่หากต้องการจะใช้กับผู้ฝึกตน ทางที่ดีที่สุดคือต้องใช้วิธีการอื่นเสริมด้วย

จากที่เห็นในปัจจุบัน คุกในอุทรนั้นบรรลุถึงระดับทูตผีแล้วจริงๆ แต่ทว่ายังคงห่างไกลจากที่เหรินชิงคาดหวังไว้อยู่มากนัก

คงได้แต่ฝากความหวังไว้กับการกลายสภาพทั้งสามครั้งนั้นแล้ว

เหรินชิงจดจ่ออยู่กับในสมอง ต้นไม้แห่งการกลายสภาพของวิชาเทาเที่ยนั้นมีแนวโน้มที่จะสูงตระหง่านเสียดฟ้าแล้ว

บนกิ่งก้านของต้นไม้แห่งการกลายสภาพเต็มไปด้วยหน่ออ่อน

หลังจากที่เขาสัมผัสดูคร่าวๆ ก็ได้รับข้อมูลจำนวนมาก ไม่นึกเลยว่าหน่ออ่อนเหล่านั้นจะเป็นแขนงการกลายสภาพพิสดารของระดับทูตผีนั่นเอง

จิตใจของเหรินชิงจดจ่ออยู่กับหน่ออ่อนต้นหนึ่ง ข้อมูลของแขนงการกลายสภาพพิสดารก็ปรากฏขึ้น

[กลืนวิญญาณ]

[จะเลือกแขนงการกลายสภาพพิสดาร “กลืนวิญญาณ” หรือไม่ จะต้องใช้อายุขัยห้าสิบปี]

ทันใดนั้นเขาก็ได้รับข้อมูลโดยละเอียดของ “กลืนวิญญาณ” หลังจากที่เลือกแขนงการกลายสภาพพิสดารประเภทนี้แล้ว คุกในอุทรก็จะมีความสามารถในการดูดกลืนวิญญาณได้

และ “กลืนวิญญาณ” สามารถแข็งแกร่งขึ้นตามระดับขั้นที่เพิ่มขึ้นได้ เปรียบเสมือนพลังพิเศษอย่างหนึ่ง

เหรินชิงเห็นดังนั้นก็อดที่จะดีใจจนยิ้มไม่หุบไม่ได้

ตามปกติแล้ว การกลายสภาพพิสดารทั้งสามครั้งของผู้ฝึกตนระดับทูตผีนั้นไม่สามารถควบคุมได้ ความสามารถที่เกี่ยวข้องย่อมต้องแปลกประหลาดพิสดารพันอย่าง

กระทั่งแขนงการกลายสภาพพิสดารบางอย่างยังจะส่งผลกระทบในทางลบอีกด้วย

ตัวอย่างเช่น แขนงการกลายสภาพพิสดาร [สิ่งมีชีวิต] ของคุกในอุทร หลังจากที่เลือกแล้วปากประหลาดจะถือกำเนิดสติปัญญาขึ้นมา แต่ก็เพิ่มความเสี่ยงขึ้นมาด้วย

หรือ [ฟันคม] ที่เพียงแค่ทำให้ฟันของปากประหลาดคมขึ้นเท่านั้นเอง

เหรินชิงเริ่มค้นหาในบรรดาหน่ออ่อนแต่ละต้น แขนงการกลายสภาพพิสดารประเภทต่างๆ ปรากฏแก่สายตา

ใช้เวลาไปหลายชั่วยามเต็มๆ จึงจะสามารถค้นพบแขนงการกลายสภาพพิสดารที่ชื่อว่า

[ผู้คุม]

ผลของมันคือสามารถกักขังวัตถุประหลาดไว้ในคุกได้ แต่ปัจจุบันจำกัดอยู่เพียงแค่วัตถุประหลาดที่เกิดจากวิชาอาคมของตนเองเท่านั้น

นี่คือแขนงการกลายสภาพพิสดารของอเวจีมหานรกของพระกษิติครรภนั่นเอง

[ผู้คุม] ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์มากนัก แต่สำหรับเหรินชิงแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือรากฐานในการยืนหยัดอยู่ในโลกใบนี้

หลังจากที่เชี่ยวชาญใน [ผู้คุม] แล้ว เขาสามารถฝึกฝนวิชาอาคมที่คล้ายกับวิญญาณแห่งเนินเขาได้โดยสิ้นเชิง โดยไม่ต้องกังวลว่าการกลายสภาพจะส่งผลกระทบต่อร่างกาย

ในวันธรรมดาก็กักขังวัตถุประหลาดของวิชาอาคมไว้ในคุกในอุทร เมื่อถึงเวลาที่ต้องการก็ให้ร่างกายหลอมรวมเข้ากับวัตถุประหลาด กลายเป็นวิญญาณแห่งเนินเขาในทันที

กระทั่งเมื่อระดับขั้นสูงขึ้น คุกในอุทรยังสามารถกักขังวัตถุประหลาดได้มากขึ้นอีกด้วย

เหรินชิงครุ่นคิดในใจอย่างเงียบๆ

วิชาอาคมที่กลายร่างเป็นสัตว์เช่นวิชาเทวะบาทานั้น แขนงการกลายสภาพพิสดารของระดับทูตผีน่าจะเกี่ยวข้องกับการกลายสภาพของร่างกายเป็นอย่างมาก

ถึงตอนนั้นก็ค้นหาแขนงการกลายสภาพพิสดารสามชนิดที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่งได้มากที่สุด

เขาพอจะเข้าใจแล้วว่า โลกใบนี้ยิ่งไม่ใช่มนุษย์ก็ยิ่งแข็งแกร่ง

และเมื่อมี [ผู้คุม] อยู่ ผู้มีกระดูกสันหลังก็เท่ากับว่าไม่มีจุดอ่อนแล้ว

อาวุธวิเศษประจำตัวที่ผู้มีกระดูกสันหลังหลอมขึ้นมานั้นเนื่องจากเชื่อมต่ออยู่กับกระดูกสันหลัง จึงจะส่งผลกระทบต่อตนเองโดยอ้อม แต่เขาสามารถเก็บวัตถุประหลาดของผู้มีกระดูกสันหลังไว้ในคุกได้โดยสิ้นเชิง รอจนกระทั่งฟื้นฟูจนสมบูรณ์แล้วค่อยหลอมรวมกลับเข้าไปในกระดูกสันหลังอีกครั้ง

ส่วนอาการบาดเจ็บบนกระดูกสันหลังนั้น หลังจากที่ผู้หลอมหนังเลื่อนระดับขั้นแล้วก็น่าจะสามารถย้ายถ่ายเทได้

สิ่งเดียวที่ไม่สมบูรณ์แบบก็คือ การเลือกแขนงการกลายสภาพพิสดารนั้นกลับต้องใช้อายุขัยถึงห้าสิบปี

ด้วยเหตุนี้ การกลายสภาพพิสดารสามครั้งบวกกับการเลื่อนระดับขั้นเป็นยมทูต เพียงแค่ระดับทูตผีก็อาจจะต้องใช้อายุขัยถึงสองร้อยปีแล้ว

มุมปากของเหรินชิงกระตุกเล็กน้อย ต่อไปคงจะต้องทำความเข้าใจให้ได้ว่า สถานที่เก็บคัมภีร์วิชาอาคมและวัตถุประหลาดของหอผู้คุมเขตหวงห้ามนั้นอยู่ที่ใด

การกลืนกินตาหมูดิบๆ นั้นประสิทธิภาพต่ำเกินไปจริงๆ การจะเชี่ยวชาญในวิชาต่ออายุใหม่ก็ต้องรีบดำเนินการแล้ว

ภารกิจของสมาคมโคลนโสมมครั้งนี้

คือจุดเริ่มต้นที่ดี เพียงแค่สามารถแสดงคุณค่าที่สอดคล้องกันออกมาได้ รางวัลย่อมต้องไม่น้อยอย่างแน่นอน

เหรินชิงมองดูอายุขัยสามสิบเก้าปีของตนเอง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ยกเลิกกระแสข้อมูล

ก่อนที่คุกในอุทรจะดำเนินการกลายสภาพพิสดารเป็น [ผู้คุม] อายุขัยยังคงต้องประหยัดไว้ให้มากที่สุด

ส่วนวิชาอาคมอื่นๆ ให้ลองฝึกฝนด้วยตนเองไปก่อน โดยเฉพาะวิชาไร้เนตร อันที่จริงแล้วเขาใกล้จะคลำหาคอขวดของการเลื่อนระดับขั้นเป็นทูตผีได้แล้ว

ส่วนวิชาเกราะคลุมกายนั้น ไม่จำเป็นต้องจงใจประหยัดอายุขัยในการเลื่อนระดับขั้นเป็นผู้มีกระดูกสันหลัง

แต่ผู้มีกระดูกสันหลังต้องการอาวุธที่ทำจากวัสดุชั้นเลิศ ดาบเหมียวใหญ่ใช้ในยามปกติก็พอได้ แต่หากจะใช้เป็นอาวุธวิเศษประจำตัวกลับดูจะด้อยไปหน่อย

เหรินชิงทำได้เพียงคอยสังเกตหาวัสดุไปก่อน ถึงตอนนั้นค่อยไปหาหลิวหู่ให้ช่วยตีขึ้นมาให้

เขากลับไปเก็บตัวเพื่อสร้างความมั่นคงให้แก่ระดับการฝึกตนต่อไป

(จบตอน)