บทที่ 61 วิชาเกราะคลุมกาย

บทที่ 61 วิชาเกราะคลุมกาย

วิชาอาคมของผู้ฝึกตนเขาวัวสามารถห่อหุ้มร่างกายด้วยเกราะกระดูกได้ อีกทั้งเมื่อตอนที่อยู่นอกหอผู้คุมเขตหวงห้าม อีกฝ่ายก็ไม่ได้แสดงออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน

แสดงว่าสามารถควบคุมได้อย่างอิสระ

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสนใจขึ้นมา

แม้ว่าหลังจากที่ใช้ออกมาแล้วจะส่งผลกระทบต่อความคล่องแคล่วของร่างกาย ไม่เหมาะกับการต่อสู้ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์เฉพาะหน้าก็ยังคงมีประโยชน์ไม่น้อยเลยทีเดียว

ต่อให้มีไพ่ตายเพิ่มขึ้นอีกใบก็ยังดี

อีกอย่างวิชาอาคมนั้นมีทิศทางการกลายสภาพหลายทิศทาง ไม่แน่ว่าอาจจะมีทิศทางที่เป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อตนเองก็เป็นได้

กล้ามเนื้อทั่วทั้งร่างของผู้ฝึกตนเขาวัวเกร็งแน่น สีหน้าเปลี่ยนเป็นระแวดระวังขึ้นมา “ข้าคือซุนอี๋ซาน หากเจ้าต้องการจะกินเนื้อเพื่อเสริมพละกำลัง ก็สามารถไปหาคนผู้นั้นในถ้ำปมเชือกได้”

ขณะที่พูดนั้น เขาก็กินมือมนุษย์ท่อนสุดท้ายเข้าไปในท้อง

ซุนอี๋ซานกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างจะเคลิบเคลิ้ม “อันที่จริงแล้วรสชาติของเนื้อผู้ฝึกตนนั้นอร่อยที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งมือมนุษย์ที่ผ่านการกลายสภาพนี้ สืบทอดความละเอียดอ่อนของเนื้องูมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ”

สีหน้าของเหรินชิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย “แต่ว่าหลินเฉิงเล่า?”

ซุนอี๋ซานรู้สึกได้ว่าผู้มาเยือนนั้นไม่เป็นมิตร ทันใดนั้นก็ได้สติกลับคืนมาแล้วกล่าว “ข้าไม่รู้จักหลินเฉิงอันใดทั้งสิ้น”

เหรินชิงกล่าวอย่างเย็นชา “ในบรรดาผู้ฝึกตนที่มายังหอผู้คุมเขตหวงห้าม ผู้ที่เชี่ยวชาญในวิชาลอกคราบอสรพิษน่าจะมีเพียงแค่หลินเฉิงเท่านั้น”

ซุนอี๋ซานรีบอธิบาย “ข้าไม่ได้เอาชีวิตของเขาไป เจ้าสามารถไปดูในถ้ำปมเชือกได้ น่าจะยังไม่ตาย”

“หลินเฉิงคือสหายรักญาติสนิท พี่น้องร่วมอุทรของข้า…”

เหรินชิงก้าวเท้าเข้าใกล้ ดาบเหมียวใหญ่ค่อยๆ ชักออกจากฝัก แผ่ไอเย็นเยียบที่น่าสะพรึงกลัวออกมา

ซุนอี๋ซานเมื่อเห็นว่าไม่มีทางหนีอีกต่อไปแล้ว ใบหน้าที่เคยดูประจบประแจงก็พลันเปลี่ยนเป็นดุร้าย ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำจ้องมองมายังเหรินชิง

“ข้ารู้ว่าเจ้ามีผู้คุมเขตหวงห้ามคอยหนุนหลังอยู่ ดังนั้นจึงไม่มีผู้ใดกล้าแตะต้องเจ้า”

ทันใดนั้นรูปร่างของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นจนสูงถึงสามเมตร บนเกราะกระดูกยังมีหนังวัวอีกชั้นหนึ่งปกคลุมอยู่ ดูหนาเตอะอย่างผิดปกติ

“แต่ในช่วงเวลาการคัดเลือกกองหนุน ไม่มีผู้คุมเขตหวงห้ามคนใดที่จะเข้ามาในที่แห่งนี้อย่างแน่นอน อีกอย่างต่อให้ข้าฆ่าหลินเฉิงไปแล้วจะเป็นอย่างไรเล่า?”

ซุนอี๋ซานหัวเราะออกมาอย่างแหลมคม ร่างกายก็ค่อยๆ เข้าใกล้เหรินชิง หมัดเหวี่ยงไปมาคล้ายกับลูกตุ้มนาฬิกา

แต่สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นอย่างยิ่งก็คือ เหรินชิงเมื่อเห็นดังนั้นกลับไม่ถอยหนีแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามสีหน้ากลับยิ่งคาดเดาไม่ได้มากยิ่งขึ้น

“เจ้าไม่ได้ฆ่าหลินเฉิงจริงๆ เพราะเจ้ากลัวว่าบนร่างของหลินเฉิงจะมีกลอุบายของผู้คุมเขตหวงห้ามหลงเหลืออยู่ ดังนั้นจึงปล่อยให้เขาเผชิญชะตากรรมด้วยตนเอง”

เสียงหัวเราะของซุนอี๋ซานหยุดชะงักลงในทันใด

“แต่ก็ขอบคุณที่เตือน”

ทั่วทั้งร่างของเหรินชิงมีขนหมาป่าสีขาวเงินงอกยาวออกมา ส่วนสูงก็เพิ่มขึ้นเกินกว่าสองเมตร รูปร่างกล้ามเนื้อดูเพรียวลมราวกับสายน้ำ

สีหน้าของซุนอี๋ซานเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ไม่ทันจะได้คิดมากนักว่าเหตุใดเหรินชิงจึงเชี่ยวชาญในวิชาเทวะบาทา ก็รีบทุบหมัดทั้งสองข้างลงไปอย่างใจร้อน

ปัง!!!

เลือดเนื้อสาดกระเซ็น น่าเสียดายที่เป็นเพียงแค่เศษซากจากพื้นของหอผู้คุมเขตหวงห้ามเท่านั้นเอง

ร่างของเหรินชิงหายไปจากที่เดิม

เขากระโดดขึ้นไปในอากาศอย่างคล่องแคล่ว ร่างกายกลายร่างเป็นมนุษย์หมาป่าโดยสมบูรณ์

มือขวาที่แข็งแรงนั้นสามารถจับดาบเหมียวใหญ่ได้ด้วยแขนเดียวพอดี

ซุนอี๋ซานตระหนักได้แล้วว่ามีบางสิ่งบางอย่างไม่ถูกต้อง

ในขณะนั้นเอง เสียงของเหรินชิงก็ดังมาจากเหนือศีรษะ “เนื้อสันคอวัวค่อนข้างจะละเอียด ลักษณะเด่นคือมีทั้งส่วนที่เป็นไขมันและเนื้อแดง รสชาติเมื่อเข้าปากจะแห้งๆ หน่อย”

ไหล่ของซุนอี๋ซานถูกเหยียบย่ำอย่างหนักหน่วง แสงดาบสาดประกายวาบ บริเวณลำคอเกิดความเจ็บปวดอย่างรุนแรง

เขาสัมผัสบริเวณนั้นด้วยความตกตะลึงระคนประหลาดใจ ผลปรากฏว่าฝ่ามือเต็มไปด้วยโลหิตสดๆ ดาบเล่มนี้เรียกได้ว่าบาดลึกเข้าไปในเนื้อถึงสามส่วนแล้ว

อีกทั้งคมดาบยังฟันเข้าไปในเลือดเนื้อจากรอยแยกของเกราะกระดูก ไม่รู้ว่าเป็นความบังเอิญหรือไม่

ซุนอี๋ซานหมุนตัวอย่างตื่นตระหนก พยายามที่จะจับตัวเหรินชิงให้ได้ น่าเสียดายที่ถูกอีกฝ่ายจับจุดบอดของสายตาไว้ได้นานแล้ว

แม้ว่าเขาจะรู้ดีว่าเพียงแค่โจมตีโดนครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้อีกฝ่ายบาดเจ็บสาหัสได้แล้ว แต่ภายใต้อิทธิพลของวิชาอาคมทั้งสองชนิด ร่างกายก็อุ้ยอ้ายเกินไป

“เนื้อสันในวัวมีไขมันน้อยกว่าเล็กน้อย ได้รับคำชมว่ามีรสชาติอร่อยเลิศ”

“สันใน…”

ซุนอี๋ซานหน้าแดงก่ำด้วยความอัดอั้นตันใจ ต้องการจะตอบโต้กลับ แต่กลับต้องอาศัยชื่อส่วนต่างๆ ของเนื้อวัวที่ออกมาจากปากของเหรินชิงจึงจะทราบตำแหน่งที่อีกฝ่ายจะโจมตี

เขากัดฟันกรามแน่น หมัดเหวี่ยงไปข้างหลังอย่างแรงเสียงแหวกอากาศดังขึ้น

กลับเห็นหัวหมาป่าห้อยหัวลงมา ดาบเหมียวใหญ่ปัดป้องหมัดของซุนอี๋ซานไว้ได้โดยตรง กรงเล็บที่นิ้วชี้ของเหรินชิงถือโอกาสกรีดลงไปข้างล่าง

สันหลังของซุนอี๋ซานเกิดความเจ็บปวดอย่างรุนแรง เขาอดไม่ได้ที่จะคำรามออกมาอย่างโกรธแค้น

“เหรินชิง!!!”

“ญาติสนิทของเจ้าคนนั้นยังอยู่ในถ้ำปมเชือก ไม่กลัวว่าเขาจะถูกน้ำกรดกัดกร่อนจนตายหรืออย่างไร?”

“ในเมื่อพูดเช่นนี้แล้ว ก็สมควรที่จะรีบจบการต่อสู้โดยเร็ว”

ดวงตาทั้งสองข้างของเหรินชิงหรี่ลง ส่วนใหญ่ก็เพราะคำนึงว่าหากไม่สามารถแก้ไขปัญหาได้ในเร็ววัน เกรงว่าจะมีผู้ฝึกตนคนอื่นเข้ามาในหอผู้คุมเขตหวงห้ามได้

เขาผ่านการลงมือสองครั้งก็ได้ปรับตัวให้เข้ากับการกลายร่างเป็นมนุษย์หมาป่าได้บ้างแล้ว แม้ว่าจะยังไม่สามารถทำได้อย่างละเอียดถี่ถ้วน แต่ก็เพียงพอที่จะรับมือกับซุนอี๋ซานได้แล้ว

ซุนอี๋ซานอาศัยสัญชาตญาณของสัตว์ป่า สัมผัสได้ว่าเจตนาฆ่าของเหรินชิงเพิ่มสูงขึ้น อดไม่ได้ที่จะมองไปยังถ้ำปมเชือกอันมืดมิด

เขาวิ่งหนีไปยังปากถ้ำอย่างไม่คิดชีวิต ตั้งใจว่าจะใช้ชีวิตของหลินเฉิงเป็นเครื่องต่อรอง

แต่ทันใดนั้นเอง ด้านหลังของซุนอี๋ซานก็พลันเงียบสงัดลง

เขามองกลับไปโดยสัญชาตญาณ เห็นเพียงเหรินชิงได้เก็บดาบเหมียวใหญ่เข้าฝักแล้ว ทำท่าทางย่อเข่าลงเพื่อรวบรวมพลัง

ฝีเท้าของซุนอี๋ซานลังเลเล็กน้อย หรือว่าก่อนหน้านี้จะเป็นเพียงแค่การเสแสร้ง?

ลมดาบพัดผ่าน ในชั่วขณะที่เหรินชิงตวัดดาบออกไป ระยะทางหลายเมตรราวกับอยู่ใกล้แค่คืบ

ซุนอี๋ซานอดไม่ได้ที่จะแอบดีใจอยู่บ้าง

“ด้วยความแข็งแกร่งของวิชาเกราะคลุมกาย ยากที่จะถูกทำลายลงได้ง่ายๆ…”

ลำคอราวกับถูกฉีกกระชากด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง เกราะกระดูกชิ้นหนึ่งร่วงหล่นลงมา เผยให้เห็นเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อที่ชุ่มโชกไปด้วยโลหิตสดๆ

เหรินชิงกล่าวอย่างผิดหวังเล็กน้อย “วิชาอาคมที่ทำให้ทั่วทั้งร่างของเจ้ามีเกราะกระดูกงอกออกมานี้ ทำให้ข้าผิดหวังอยู่บ้าง”

“อะไรนะ?”

ซุนอี๋ซานตะลึงงันไปเล็กน้อย เหรินชิงตวัดดาบฟันลงไปอีกครั้ง เกราะกระดูกถูกลอกออกมาอย่างสมบูรณ์ จากนั้นก็ถูกอเวจีมหานรกดูดกลืนเข้าไป

“เหตุใดจึงต้องฆ่าข้าด้วย…”

เหรินชิงเก็บดาบเข้าฝัก ศีรษะขนาดใหญ่ของซุนอี๋ซานพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ทันใดนั้นศพก็ก่อตัวเป็นวัตถุประหลาดสองชนิด

ในจำนวนนั้นวิชาอาคมพลังวัวกระทิงเกรงว่าคงจะเชี่ยวชาญจากการกลืนกินวัตถุประหลาด ไม่เช่นนั้นแล้วย่อมไม่ส่งผลกระทบต่อร่างกายอย่างแน่นอน ส่วนเกราะกระดูกนั้นเป็นสิ่งที่ซุนอี๋ซานฝึกฝนขึ้นมาด้วยตนเอง

[พลังวัวกระทิง]

[คิดค้นขึ้นโดยอสูรวัว ต้องนำทารกที่ยังไม่ครบเดือนไปเลี้ยงดูในครรภ์วัวเป็นเวลาสามปี ป้อนยาสมุนไพรบำรุงกำลังอย่างดีให้แม่วัวกิน เมื่อสำเร็จวิชาแล้วร่างกายจะกลายร่างเป็นครึ่งคนครึ่งวัว]

[วิชาเกราะคลุมกาย]

[จารึกอยู่บนโครงกระดูกนิรนาม เวลาฝึกฝนกระดูกทั่วทั้งร่างจะค่อยๆ แตกละเอียด แตกละเอียดหกครั้งจึงจะสำเร็จวิชา]

เงื่อนไขของวิชาเกราะคลุมกายดูเหมือนจะเรียบง่าย แต่การที่กระดูกทั่วทั้งร่างแตกละเอียดนั้นย่อมไม่มีเรี่ยวแรงที่จะต่อสู้กลับคืนได้เลยแม้แต่น้อย ง่ายที่จะเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ

เหรินชิงเรียนรู้จากกระแสข้อมูลว่า ซุนอี๋ซานฝึกฝนวิชาเกราะคลุมกายในสายผู้มีเกราะกระดูก ไม่รู้ว่าเส้นทางการกลายสภาพอื่นๆ จะเป็นอย่างไร

เขาโลเลอยู่สองสามลมหายใจ มองดูวัตถุประหลาดกำลังจะถูกปากยักษ์กลืนลงท้อง

เหรินชิงกัดฟันใช้อายุขัยหนึ่งปี วิชาอาคมนี้อาจจะไม่มีประโยชน์มากนัก แต่อย่างน้อยที่สุดก็ไม่น่าจะมีผลกระทบในทางลบอันใด

เพียงแต่การเชี่ยวชาญวิชาอาคมผ่านวัตถุประหลาดนั้นค่อนข้างจะสิ้นเปลืองอายุขัยอยู่บ้าง ตามปกติแล้วใช้เวลาเพียงแค่สามสิบวันเท่านั้น แต่วัตถุประหลาดระดับกึ่งศพกลับต้องใช้เวลาถึงหนึ่งปีเต็ม

เสียงกระดูกกระทบกันดังขึ้น

เหรินชิงรู้สึกว่ากระดูกสันหลังราวกับถูกจัดตำแหน่งใหม่ ร่างกายพลันสูงขึ้นเล็กน้อย

ความเจ็บปวด

ผ่านไปในชั่วพริบตา อาจจะเป็นเพราะเขามีวิชาอาคมถึงสี่ชนิดแล้ว ทำให้ความสามารถในการปรับตัวแข็งแกร่งมากยิ่งขึ้น

เหรินชิงไม่ได้รีบร้อนที่จะตรวจสอบข้อมูลของวิชาเกราะคลุมกาย แต่กลับยกเลิกการกลายร่างเป็นมนุษย์หมาป่าก่อน แล้วจึงเดินเข้าไปในถ้ำปมเชือก

เขาสังเกตเห็นร่างที่พิการร่างหนึ่งกำลังคลานออกมาอย่างดื้อรั้น

พอดีเลย ฆ่าเร็วเกินไป ลืมยืนยันรายละเอียดเกี่ยวกับการออกจากหอผู้คุมเขตหวงห้ามกับซุนอี๋ซานเสียแล้ว

(จบตอน)