บทที่ 48 วิชาเพาะมาร

บทที่ 48 วิชาเพาะมาร

ซ่งหรงไม่ได้เปล่งเสียงออกมา แต่ใช้รูปปากพูดซ้ำๆ ว่า “วิชามรณะ” สองสามครั้ง แววตาเต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าอย่างยิ่งยวด

เมื่อเขาเห็นว่าเหรินชิงจดจำได้แล้ว ก็หัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่งแล้วหลับตาลงในทันที

ซ่งหรงไม่มีความไม่ยินดีแม้แต่น้อย แม้จะแสวงหาชีวิตอันยืนยาวอมตะ แต่กลับมีความปล่อยวางต่อความตายมากกว่าคนธรรมดาทั่วไป ราวกับว่าการตายในที่แห่งนี้ก็เป็นที่น่าพอใจอย่างยิ่งแล้ว

ในขณะที่เหรินชิงต้องการจะสอบถามเกี่ยวกับวิชามรณะ ก็พบว่ามีเสียงฝีเท้าค่อยๆ ใกล้เข้ามา

เขามองกลับไปโดยสัญชาตญาณ เห็นเพียงด้วงสีดำนับไม่ถ้วนกำลังดาหน้าเข้ามา เสียงหึ่งๆ ดังสนั่นหวั่นไหว

ด้วงรวมตัวกันกลายเป็นรูปร่างของมนุษย์ หลี่เย่าหยางเดินออกมาจากข้างในอย่างช้าๆ

“อย่าเพิ่งรีบร้อนทำร้ายคนเสียชีวิต ไม่เช่นนั้นแล้วจะเกิดเป็นเขตหวงห้ามแห่งใหม่ขึ้นมา”

มู่อี้ก็ลอยล่องออกมาจากพุ่มไม้เช่นกัน

คนทั้งสองไม่สนใจเหรินชิง มุ่งตรงไปยังซ่งหรง ตั้งใจว่าจะควบคุมอีกฝ่ายไว้ก่อนแล้วค่อยว่ากัน เกรงว่าจะส่งผลกระทบต่อเขตหวงห้ามปัดเป่าเภทภัย

แต่ซ่งหรงตัดสินใจที่จะตายไปนานแล้ว ในขณะที่ผู้คุมเขตหวงห้ามปรากฏตัวขึ้น พลังชีวิตของเขาก็สลายไปอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ก่อนตายเขามองไปยังผู้คุมเขตหวงห้ามที่มาถึงด้วยแววตาหยอกล้อ ราวกับเป็นการเยาะเย้ยอย่างเงียบๆ

“แย่แล้ว!!”

ทันใดนั้นผิวหนังของซ่งหรงก็เริ่มเดือดพล่าน กลายเป็นใบหน้ามนุษย์ที่บิดเบี้ยวทีละหน้า ทำให้ต้นไม้ใบหญ้าโดยรอบเหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็ว

ตุบๆๆ

เสียงหัวใจเต้นดังขึ้น หัวใจของซ่งหรงก็มีแนวโน้มที่จะกลับมามีชีวิตอีกครั้ง นี่น่าจะเป็นการกลายสภาพอันประหลาดพิสดารของวิชาอาคมอีกชนิดหนึ่งของเขา

ดวงตาทั้งสองข้างของเหรินชิงจับจ้องอย่างเขม้น วิชาอาคมเช่นนี้ หรือว่าจะส่งผลต่ออวัยวะภายในคล้ายกับเทพเบญจอินทรีย์?

หลี่เย่าหยางเดินมาถึงข้างศพของซ่งหรงด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ก้มตัวลงตรวจสอบสถานการณ์

“ตายง่ายเกินไปกระมัง?”

“หากกลายเป็นเขตหวงห้ามในที่แห่งนี้ เขตหวงห้ามปัดเป่าเภทภัยอาศัยโอกาสนี้กลืนกินวัตถุประหลาดทั้งสองชนิด พื้นที่จะขยายใหญ่ขึ้นอย่างน่าสะพรึงกลัว”

มู่อี้พยักหน้ารับ “อายุขัยของคนผู้นี้หมดสิ้นแล้ว ตัดสินใจที่จะตายไปนานแล้ว”

ในขณะนั้นเอง เขตหวงห้ามปัดเป่าเภทภัยดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงวัตถุประหลาด ภูเขาถัวเฟิงทั้งลูกสั่นสะเทือนรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับรอยแยกที่แผ่ขยายออกไป

“เสียของจริงๆ”

หลี่เย่าหยางหยิบขวดหยกขนาดเล็กจิ๋วออกมา เทหนอนแมลงวันขนาดเท่าเล็บนิ้วมือตัวหนึ่งลงบนฝ่ามือ

หนอนแมลงวันมีสีขาวอมเทา ส่งกลิ่นคล้ายปูนขาวออกมา เมื่อร่างกายของหนอนขยับเขยื้อน ก็จะทิ้งเมือกคล้ายผงแป้งไว้เบื้องหลัง

หลี่เย่าหยางยัดหนอนแมลงวันเข้าไปในปากของซ่งหรง ทันใดนั้นศพก็กระตุกขึ้นมาโดยไม่มีสาเหตุ

เลือดเนื้อของศพค่อยๆ กลายเป็นหิน ในเวลาเพียงครู่เดียวก็กลายเป็นรูปปั้นหินไม่ขยับเขยื้อนอีกต่อไป

วัตถุประหลาดทั้งสองชนิดที่กำลังจะก่อตัวขึ้นราวกับถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว การสั่นสะเทือนของภูเขาถัวเฟิงก็หยุดลงในทันใด

เหรินชิงรู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง โชคยังดีที่ภูเขาถัวเฟิงมีผู้คุมเขตหวงห้ามคอยดูแลอยู่ ไม่เช่นนั้นแล้วต่อให้ซ่งหรงทำไม่สำเร็จ ก็คงจะสร้างปัญหาไม่น้อยเลยทีเดียว

หลี่เย่าหยางพยักหน้าให้เหรินชิงเล็กน้อย

แต่ทว่าเขาดูเหมือนจะลืมไปแล้วว่าเคยพบเจออีกฝ่ายมาก่อน เพียงแค่เอ่ยถามด้วยความสงสัย

“พนักงานเผาศพ? เหตุใดจึงไม่ใช่ผู้คุมเขตหวงห้าม?”

มู่อี้กล่าวอย่างเรียบเฉย “เหรินชิงมีพรสวรรค์เป็นเลิศ ย่อมต้องมีท่านผู้เฒ่าซ่งคอยชี้แนะแนวทางให้เขาอยู่แล้ว”

“เฮะๆๆ…”

หลี่เย่าหยางยิ้มแล้วไม่พูดอะไรอีก ความหมายในคำพูดของมู่อี้นั้นเต็มไปด้วยการตักเตือน เห็นได้ชัดว่านางกลัวว่าเขาจะสนใจในตัวเหรินชิง

สายตาของเหรินชิงจับจ้องไปยังศพของซ่งหรงที่กลายเป็นรูปปั้นหินอย่างต่อเนื่อง ครุ่นคิดถึงวิชาอาคมที่ชื่อว่าวิชามรณะที่เขากล่าวไว้ก่อนตาย

“ในเมื่อเขตหวงห้ามปัดเป่าเภทภัยเกิดความเคลื่อนไหว ข้าจะไปตรวจสอบสถานการณ์ดูสักหน่อย คุณหนูมู่ท่านอยู่ที่นี่รอท่านผู้เฒ่าซ่งเถิด”

“ข้าได้แจ้งให้พวกเขาทราบด้วยวิชาพันเสียงแล้ว พวกเขายังคงจัดการกับวัตถุประหลาดในค่ายพักแรมอยู่”

หลี่เย่าหยางหันหลังเดินจากไป อยู่ต่อไปก็เสียเวลาเปล่า

เหรินชิงรอจนกระทั่งหลี่เย่าหยางเดินจากไปไกลแล้ว จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย “ศพนี้บัดนี้ถือว่ามีชีวิตอยู่หรือตายแล้ว?”

“ตายแล้ว หนอนเถ้าของหลี่เย่าหยางสามารถผนึกวัตถุประหลาดไว้ได้เป็นการชั่วคราว แต่หลังจากกลับไปยังจวนแล้วยังคงต้องจัดการใหม่อีกครั้ง”

เหรินชิงกล่าวอย่างสนใจ “เช่นนั้นก็ไม่มีอันตรายแล้วใช่หรือไม่?”

หลังจากได้รับคำยืนยันจากมู่อี้แล้ว เหรินชิงก็เข้าใกล้รูปปั้นหิน ใช้ฝ่ามือสัมผัสผิวของรูปปั้นเบาๆ

รู้สึกเพียงไอเย็นเยียบซึมออกมาจากรูปปั้นหิน จากนั้นก็ถูกไออุ่นที่เกิดจากตาหมูขับไล่ออกไป

เหรินชิงคำนึงว่ามู่อี้อยู่ข้างๆ จึงได้ดึงฝ่ามือกลับ รอคอยการมาถึงของซ่งจงอู๋ ในขณะเดียวกันก็ย่อยข้อมูลเกี่ยวกับวัตถุประหลาดในสมอง

[ตำราหนังมนุษย์]

[สร้างสรรค์ขึ้นโดยขันทีหวงหลิง ผู้ฝึกฝนวิชานี้จำเป็นต้องลอกผิวหนังทั้งหมดออกมาอย่างสมบูรณ์ กินกระสายยาพิเศษสูตรเฉพาะเพื่อให้งอกขึ้นมาใหม่ ทำซ้ำเช่นนี้เจ็ดครั้งจึงจะสำเร็จวิชา]

[เชี่ยวชาญแล้ว ไม่สามารถใช้อายุขัยในการเชี่ยวชาญได้]

เหรินชิงรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ดูเหมือนว่าวิชาอาคมจะสามารถเลือกเส้นทางการกลายสภาพได้เพียงเส้นทางเดียวเท่านั้น

แต่ทว่าวิชาอาคมในโลกนี้มีมากมายหลากหลายพันลึก ต่อให้ใช้เวลาทั้งชีวิตก็ไม่อาจเชี่ยวชาญได้ทั้งหมด เหตุใดจึงต้องยึดติดอยู่กับตำราหนังมนุษย์ด้วยเล่า

อีกชนิดหนึ่งคือวิชาอาคมที่ซ่งหรงใช้ในการควบคุมฝูงสัตว์

[วิชาเพาะมาร]

[จารึกอยู่บนศิลาจารึกอสูรฟ้า ผู้ฝึกฝนวิชานี้จำเป็นต้องเปลี่ยนโลหิตให้กลายเป็นเมล็ดพันธุ์มาร ต้องใช้ปริมาณเลือดสิบเท่าของคนธรรมดาภายในยี่สิบวันจึงจะสำเร็จวิชา]

เหรินชิงส่งเสียงจิ๊จ๊ะในปาก ความหมายก็คือทุกวันจะต้องสูญเสียโลหิตไปครึ่งหนึ่ง

ต่อให้ระบบการสร้างโลหิตจะทำงานได้ทันท่วงที การสูญเสียโลหิตอย่างต่อเนื่องก็จะทำให้อวัยวะต่างๆ ล้มเหลว กระทั่งเสียชีวิตได้

อีกทั้งเมล็ดพันธุ์มารนั้นจะมีผลข้างเคียงหรือไม่ก็ยังเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

เหรินชิงไม่ได้รีบร้อนที่จะใช้อายุขัย

ประการแรก เนื่องจากเป็นการใช้วัตถุประหลาดระดับกึ่งศพ จึงจำเป็นต้องใช้อายุขัยถึงหนึ่งปีเต็ม

อย่างน้อยที่สุดก็จะต้องลองหยั่งเชิงผู้คุมเขตหวงห้ามเพื่อรับรู้ถึงทิศทางการกลายสภาพของวิชาเพาะมารเสียก่อน หากได้ไม่คุ้มเสีย ก็สู้ล้มเลิกไปเสียยังดีกว่า

อีกทั้งเหรินชิงยังได้เรียนรู้จากการพูดคุยกับมู่อี้ว่า ในระยะเวลาอันสั้นนี้วัตถุประหลาดจะไม่ถูกนำกลับไปยังเมืองซานเซียง

ท้ายที่สุดแล้วหากเกิดเรื่องอันใดขึ้นระหว่างทาง ย่อมต้องส่งผลกระทบต่อผู้คนนับหมื่นนับแสนอย่างแน่นอน

หากเหรินชิงต้องการจะวางแผนเกี่ยวกับ “วิชาเพาะมาร” แล้วล่ะก็ เวลาที่มีอยู่นั้นเหลือเฟืออย่างยิ่ง

เขาก็ไม่ต้องเสี่ยงที่จะถูกผู้คุมเขตหวงห้ามค้นพบด้วย

ครั้งที่อยู่ในคุกนั้นยังสามารถอ้างเหตุผลว่ากินวัตถุประหลาดเข้าไปโดยไม่ได้ตั้งใจได้ แต่บัดนี้วัตถุประหลาดกระทั่งยังไม่ได้ก่อกำเนิดขึ้นมาอย่างสมบูรณ์เลยด้วยซ้ำไป หากเหรินชิงเชี่ยวชาญในวิชาเพาะมารขึ้นมาโดยไม่มีสาเหตุ เกรงว่าจะยากที่จะอธิบายได้

เหรินชิงสอบถามเกี่ยวกับข่าวคราวทางทิศเหนือ มู่อี้กล่าวว่าทางเหนือของเมืองซานเซียงมีเขตหวงห้ามจำนวนมากตั้งอยู่ รายละเอียดนั้นรู้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วยาม ร่างของซ่งจงอู๋จึงจะปรากฏตัวขึ้นที่ภูเขาถัวเฟิง

มู่อี้เห็นดังนั้นก็ล่าถอยออกไปอย่างรู้กาละเทศะ

สีหน้าของซ่งจงอู๋ค่อนข้างจะซับซ้อน เขม้นมองศพของซ่งหรงอยู่เป็นนานสองนาน จากนั้นก็เริ่มสวดมนต์อุทิศส่วนกุศล

เหรินชิงฟังออกว่าแม้จะมีเจตนาที่จะอุทิศส่วนกุศลให้ซ่งหรง แต่ส่วนใหญ่แล้วกลับเป็นการอุทิศให้แก่ผู้คนนับร้อยที่เสียชีวิตไปเพราะซ่งหรงต่างหาก

เหรินชิงรู้สึกว่าเหตุผลที่ซ่งหรงตัดสินใจล้มเลิกการมีชีวิตอยู่อย่างเด็ดขาดเช่นนี้ ก็เพื่อไม่ต้องการที่จะพบหน้ากับซ่งจงอู๋ด้วยเช่นกัน

คนทั้งสองไม่ได้มีความผูกพันทางอารมณ์ที่ลึกซึ้งนัก แต่ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นพ่อลูกที่มีสายเลือดเดียวกัน ความผูกพันทางกรรมที่มองไม่เห็นนั้นไม่อาจหลีกหนีพ้นไปได้

หลังจากที่ซ่งจงอู๋สวดมนต์อุทิศส่วนกุศลเสร็จสิ้นแล้ว ในชั่วขณะที่ลืมตาขึ้นมาราวกับได้ชำระล้างมลทินจนหมดสิ้น มีกลิ่นอายอันลึกล้ำพิสดารเพิ่มขึ้นมา

เหรินชิงเข้าใจว่าสภาพจิตใจของซ่งจงอู๋ได้ทะลวงผ่านไปอีกขั้นหนึ่งแล้ว

และวิชามารอสูรนั้นก็มีความเกี่ยวข้องกับพุทธศาสนาอยู่แล้ว สภาพจิตใจย่อมต้องมีความสัมพันธ์กับการฝึกตนอย่างใกล้ชิด

ซ่งจงอู๋ใช้ผ้าห่อรูปปั้นหินไว้ แล้วจึงเอ่ยปากขึ้น “ออกไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน เรื่องวุ่นวายในค่ายพักแรมรอให้เจ้าไปจัดการอยู่นะ”

“หา?”

เหรินชิงนึกถึงว่าตนเองยังคงต้องพึ่งพาอาศัยอีกฝ่ายอยู่ จำต้องรับปากไป

คนทั้งสองรีบมุ่งหน้าไปยังค่ายพักแรมอย่างรวดเร็ว

ระหว่างทางเต็มไปด้วยซากศพของสัตว์ป่าจำนวนมาก หากนำไปทำเป็นเนื้อหมักเกลือแล้วล่ะก็ อย่างน้อยที่สุดก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารไปอีกกว่าครึ่งเดือน

(จบตอน)