บทที่ 33 การฝึกตนนั้นเน้นที่…

บทที่ 33 การฝึกตนนั้นเน้นที่…

ข่าวการเสียชีวิตของพลจับกุมชราที่ประจำอยู่ลานฝึกยุทธ์นั้นไม่ได้ก่อให้เกิดความแตกตื่นอันใดขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย

อันที่จริงแล้ว ทั่วทั้งจวนแห่งนี้มีผู้คนมากมายที่ได้คบหากันมานานหลายสิบปี แต่กลับไม่รู้ถึงชื่อจริงของซ่งหรงด้วยซ้ำไป

หน้าที่ในการดูแลหอตำรายุทธ์นั้นได้ถูกส่งต่อให้แก่มือปราบที่ค่อนข้างจะมีอายุมากกว่าผู้หนึ่ง ส่วน [บันทึกท่องเที่ยวกระท่อมหญ้า] เล่มนั้นย่อมต้องถูกซ่งจงอู๋เก็บเอาไปแล้วเป็นแน่

อาศัยยามว่างเช่นนี้ กิจวัตรประจำวันของเหรินชิงก็เริ่มที่จะเป็นระเบียบแบบแผนมากยิ่งขึ้น

นอกเหนือไปจากการอาบยาสองครั้งในยามเช้าและยามเย็นแล้วนั้น การเพ่งจิตจินตนาการถึงวิชาไร้เนตรเขาก็ไม่ได้ละเลยแม้แต่น้อย

เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าวิชาอาคมของตนกำลังก้าวหน้าขึ้นอย่างมั่นคงและต่อเนื่อง

ผิวหนังและกล้ามเนื้อของเขาค่อยๆ กระชับเต่งตึงขึ้น แม้จะยังไม่ถึงกับสามารถที่จะป้องกันคมมีดได้โดยตรงก็ตามที แต่ความทนทานต่อการถูกทุบตีด้วยท่อนไม้นั้นกลับแข็งแกร่งขึ้นไม่น้อยเลยทีเดียว

ส่วนวิชาเทวะบาทานั้น เนื่องจากไม่ได้มีเลือดของสัตว์ร้ายมาช่วยในการฝึกฝน บวกกับในลานนั้นก็มีเหล่าพนักงานเผาศพจากถนนเหอซิงที่ไม่คุ้นเคยกันมาเพิ่มขึ้นอีกหลายคน

จะอย่างไรก็ตามที มันก็ค่อนข้างที่จะไม่สะดวกอยู่บ้าง เขาจึงได้พักการฝึกฝนด้วยการอาบแสงจันทร์ในยามค่ำคืนเอาไว้เป็นการชั่วคราว

นอกจากนี้ เหรินชิงยังคงเดินทางไปยังหอตำรายุทธ์เพื่อที่จะพลิกอ่านตำราลับวิชายุทธ์ต่างๆ อยู่เสมอ แม้ว่ากระบวนท่าเหล่านั้นอาจจะไม่สามารถนำมาใช้ได้จริงก็ตามที แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็ยังคงแฝงเร้นไว้ด้วยประสบการณ์อันล้ำค่าของผู้คนในอดีต

เรี่ยวแรงที่ยังคงเหลืออยู่ของเหรินชิงนั้นได้ถูกทุ่มเทให้กับวิชาเทาเที่ยจนหมดสิ้น

พอถึงในช่วงเวลาใกล้เที่ยงของทุกวัน ภายในหอพนักงานเผาศพก็เริ่มที่จะมีกลิ่นเนื้ออันหอมหวนอบอวลไปทั่วทั้งบริเวณ

เหล่ามือปราบที่เดินผ่านไปมานั้นต่างก็รู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว เห็นได้ชัดว่าเป็นสถานที่สำหรับเผาศพโดยแท้ แต่กลับมีกลิ่นเนื้ออันหอมกรุ่นฟุ้งออกมา ช่างเป็นเรื่องที่ยิ่งคิดก็ยิ่งน่าสยดสยองอย่างยิ่ง

ส่วนป๋อเฟิงและคนอื่นๆ นั้นกลับคุ้นเคยกับเรื่องนี้เสียแล้ว

แต่ทว่าพวกเขากลับอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลใจกับการกระทำของเหรินชิงในช่วงระยะเวลานี้อยู่ไม่น้อย

ในความประทับใจของสองพี่น้องตระกูลหลี่และเสี่ยวอู่นั้น เหรินชิงเป็นคนที่มีร่างกายอ่อนแอมาโดยตลอด

เมื่อครั้งก่อนนั้น ในตอนที่เขายกของหนักก็จะไอออกมาไม่หยุดหย่อน กระทั่งเคยเป็นลมล้มพับไปโดยตรงก็ยังมีอยู่บ้าง

เดิมทีนั้นพวกเขาคิดว่าหลังจากที่เหรินชิงได้พักฟื้นแล้ว ร่างกายของเขาก็น่าจะฟื้นคืนสภาพกลับมาได้กว่าครึ่งแล้ว ต่อให้จะมีการอาบยาอยู่บ้างเป็นครั้งคราวก็ยังนับว่าเป็นเรื่องที่ปกติธรรมดาอยู่

แต่ทว่าไม่นึกเลยว่าการอาบยานั้นยังไม่เพียงพอ เขากลับยังได้คิดค้นวิธีการบำรุงร่างกายด้วยอาหารขึ้นมาอีกด้วย เห็นได้ชัดว่านี่เป็นอาการของคนป่วยหนักที่ยอมที่จะรักษาด้วยทุกวิถีทางเท่าที่จะทำได้

ในยามนี้เหรินชิงกลับดูเหมือนคนที่ไม่ได้เป็นอันใดเลย เขานั่งยองๆ อยู่ภายในห้องพักอันมืดสลัวของตน หน้าต่างนั้นแง้มเอาไว้เพียงแค่ช่องเล็กๆ ช่องหนึ่งสำหรับใช้ในการระบายอากาศเท่านั้น

ช่วงบ่ายไปจนถึงเวลาพลบค่ำนั้นเป็นเวลาสำหรับใช้ในการฝึกฝนวิชาเทาเที่ยโดยเฉพาะ

ซ่งจงอู๋ก็จะคอยดูแลเขาอยู่ข้างๆ เสมอ เพื่อเป็นการป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์อันไม่น่าพึงประสงค์อย่างเช่นลำไส้ทะลุท้องแตกขึ้นมาอย่างกะทันหันได้ หากว่าอาการนั้นร้ายแรงมาก บางทีอาจจะถึงแก่ชีวิตได้เลยทีเดียว

การฝึกฝนเคล็ดวิชานั้นไม่ใช่เรื่องที่จะมาล้อเล่นกันได้ มันเต็มไปด้วยความเสี่ยงอันตรายอยู่ทุกหนทุกแห่ง

เพียงแค่ไม่กี่วันเท่านั้น รูปร่างของเหรินชิงก็อ้วนท้วนขึ้นอย่างเห็นได้ชัดถึงสิบกว่าชั่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งท้องของเขานั้นป่องออกมาเหมือนกับคนท้องได้หกเดือนยังไงยังงั้น

ซ่งจงอู๋นอนเอกเขนกอยู่บนเตียงอย่างสบายอารมณ์ เขาจิบเหล้าบ้างไม่ได้จิบบ้างสลับกันไป

เบื้องหน้าของเหรินชิงนั้นคือหม้อเหล็กขนาดใหญ่ใบหนึ่ง ข้างในนั้นกำลังต้มเนื้อหมูอยู่เป็นจำนวนสิบกว่าชั่ง อีกทั้งยังเป็นเนื้อส่วนสะโพกหมูซึ่งมีมันน้อยอีกด้วย

บนโต๊ะที่อยู่ไม่ไกลออกไปนักนั้น มีเนื้อหมูอีกร้อยกว่าชั่งกองสุมกันอยู่ เตรียมพร้อมที่จะถูกนำลงไปต้มในหม้อได้ทุกเมื่อ

เหรินชิงยื่นมือของตนเข้าไปในหม้อที่กำลังร้อนระอุนั้น เขาหยิบเอาเนื้อหมูชิ้นใหญ่หนักหลายชั่งออกมา จากนั้นก็จิ้มลงไปในน้ำจิ้มเพียงเล็กน้อยแล้วก็กินมันเข้าไปอย่างรวดเร็ว

ขณะเดียวกันนั้นเขาก็ได้เอ่ยถามขึ้นอย่างอู้อี้ “ท่านผู้อาวุโสซ่ง ท่านพบร่องรอยของซ่งหรงบ้างหรือไม่ขอรับ?”

ซ่งจงอู๋ส่ายหน้าแล้วจึงกล่าวขึ้น “ยากยิ่งนัก ทั้งในเมืองซานเซียงและหมู่บ้านที่อยู่โดยรอบนั้น ไม่ได้มีคนแปลกหน้าไปมาเลยแม้แต่คนเดียว”

เหรินชิงกลืนเนื้อหมูชิ้นนั้นลงไปแล้วจึงกล่าวขึ้น “ด้วยความสามารถของผู้มีร้อยเนตรนั้น เขาสามารถที่จะหลอกลวงผู้อื่นได้อย่างง่ายดาย การที่จะตามหาตัวเขานั้นไม่ใช่เรื่องที่ง่ายเลยแม้แต่น้อย”

“ไม่มีทางเลือกอื่นใดแล้ว ในยามนี้คงจะต้องให้ความสำคัญกับเรื่องของเขตหวงห้ามปัดเป่าเภทภัยก่อนเป็นอันดับแรก”

“เอิ๊ก～”

เหรินชิงเนื่องเพราะได้กินอาหารเข้าไปเป็นจำนวนมาก ทำให้กระเพาะอาหารของเขานั้นอยู่ในสภาวะที่ถูกยัดจนเต็มแน่นไปหมด ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ที่จะต้องรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง

แต่ทว่าการฝึกฝนวิชาเทาเที่ยนั้นก็ทำได้เพียงเท่านี้ อย่างไรเสียเขาก็ไม่สามารถที่จะใช้กระแสข้อมูลเพื่อยกระดับขึ้นไปได้โดยตรงอย่างไม่ได้ปิดบังอำพรางอันใด ดูอย่างไรมันก็ไม่น่าจะเป็นจริงไปได้เลย

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกโชคดีอยู่บ้างที่เขาได้ทำธุรกิจพะโล้ร่วมกับกลุ่มสุนัขโลหิต

มิฉะนั้นแล้วการที่จะต้องไปหาซื้อเนื้อหมูปริมาณมากขนาดนี้ ลำพังเพียงการวิ่งไปตามถนนหนทางต่างๆ นั้นก็คงจะยุ่งยากอย่างยิ่งยวดแล้ว

ส่วนในยามนี้นั้น เขาก็เพียงแค่อยู่เฉยๆ ภายในจวนในทุกๆ วันเท่านั้น ลูกจ้างของคนขายเนื้อจางก็จะเดินทางมาส่งของให้เอง เขาเพียงแค่ให้เสี่ยวอู่ไปรับมาก็เป็นการเพียงพอแล้ว

ซ่งจงอู๋เห็นเหรินชิงหยิบเอาเนื้อหมูอีกชิ้นหนึ่งขึ้นมายัดเข้าปากของตนไปอีกแล้ว เขาก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเตือนขึ้น “อย่าได้รีบร้อนจนเกินไปนัก การฝึกฝนเคล็ดวิชานั้นไม่ใช่สิ่งที่สามารถจะทำได้สำเร็จภายในระยะเวลาอันสั้นดอกนะ”

“ไม่เป็นไรดอกขอรับท่านผู้อาวุโสซ่ง ร่างกายของข้าเอง ข้าย่อมรู้ดีอยู่แล้ว”

เหรินชิงเปลี่ยนจากท่านั่งเป็นท่านอนในทันที เพื่อที่จะไม่ให้กระเพาะอาหารนั้นไปกดทับอวัยวะภายในส่วนอื่นๆ ของตนเอง ไม่ฉะนั้นแล้วเขาอาจจะได้รับบาดเจ็บได้โดยง่าย

ซ่งจงอู๋อ้าปากเหมือนกับว่าอยากที่จะพูดบางสิ่งบางอย่างออกมา เขาเพิ่งจะมอบวิชาเทาเที่ยให้แก่เหรินชิงได้เพียงแค่ไม่กี่วันเท่านั้น หรือว่าเขาคิดที่จะฝึกฝนมันให้สำเร็จเสียก่อนที่จะต้องเดินทางไปยังเขตหวงห้ามปัดเป่าเภทภัยกันแน่

เมื่อลองคิดดูแล้ว มันก็ไม่น่าที่จะเป็นไปได้เลย

ช่างมันเถิด หากว่ามันไม่ไหวจริงๆ ก็คงจะต้องให้เหรินชิงอยู่ที่จวนเพื่อฝึกฝนวิชาเทาเที่ยต่อไปเถิด ถึงยามนั้นก็ค่อยไปแจ้งแก่เสมียนจ้าวสักคำหนึ่งก็คงจะเพียงพอแล้ว

“ข้าจะออกไปซื้อยาสมุนไพรที่ช่วยในการย่อยอาหารมาให้เจ้าเสียหน่อย ด้วยความใจร้อนของเจ้านั้น กระเพาะของเจ้าเกรงว่าจะถูกยัดจนกระทั่งแตกออกมาเสียก่อนแล้วกระมัง”

“ขอบคุณท่านผู้อาวุโสซ่งมากขอรับ”

เหรินชิงถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

เขาได้ท่องจำ [วิชาเทาเที่ย] จนขึ้นใจแล้ว เนื้อหาที่อยู่ข้างบนนั้นไม่ได้ระบุเอาไว้อย่างชัดเจนเลยว่ากระเพาะอาหารนั้นจะต้องขยายใหญ่ขึ้นไปอีกเท่าใดกันแน่

แต่ทว่าวิชาเทาเที่ยนั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือวิธีการในการเพ่งจิตจินตนาการต่างหาก

เขายังไม่ได้เข้าถึงวิธีการในการเพ่งจิตจินตนาการนั้นเลยแม้แต่น้อย อย่างน้อยที่สุดเขาก็ไม่ได้แสดงวิธีการในการเพ่งจิตจินตนาการนั้นออกมาต่อหน้าของซ่งจงอู๋เลยแม้แต่ครั้งเดียว มิฉะนั้นแล้วไหนเลยจะต้องมานั่งทรมานตนเองอย่างจงใจถึงเพียงนี้เล่า เขาคงจะอาศัยกระแสข้อมูลในการเชี่ยวชาญมันไปนานแล้ว

เหรินชิงไม่ได้เชื่อในเรื่องของโชคลางอันใด เขาหลับตาลงแล้วจึงนึกถึงเนื้อหาที่ได้บันทึกเอาไว้ใน [วิชาเทาเที่ย] ปากและจมูกของเขานั้นได้เลียนแบบการหายใจของสัตว์ประหลาดเทาเที่ยอย่างตั้งใจ

จิตใจของเขาค่อยๆ จดจ่อและสงบนิ่งลง ร่างกายของเขาก็เริ่มที่จะส่งเสียงหึ่งๆ ออกมาเบาๆ

เหรินชิงสามารถที่จะรู้สึกได้ว่ากระเพาะอาหารของตนนั้นกำลังบิดตัวไปมาราวกับว่ามันยังมีชีวิตอยู่ ทำให้เศษอาหารที่อยู่ในท้องของเขานั้นถูกบดละเอียดจนกลายเป็นชิ้นเล็กๆ ไปในทันที

คือในยามนี้เอง!

[สามารถที่จะใช้อายุขัยสามสิบวัน แลกกับการเรียนรู้วิชาได้โดยไม่ต้องจ่ายค่าตอบแทนอันใด]

ซ่งจงอู๋เตรียมที่จะเดินทางไปยังร้านยา ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็พลันตกตะลึงไปเล็กน้อยในทันที

เมื่อครู่นี้เหรินชิงยังไม่ได้มีปฏิกิริยาอันใดเลยแม้แต่น้อย ทว่าในยามนี้เสียงที่ดังออกมาจากร่างของเขานั้นกลับยิ่งชัดเจนมากยิ่งขึ้นไปอีก อีกทั้งเครื่องเรือนต่างๆ ที่อยู่โดยรอบนั้นก็ยังสั่นสะเทือนเล็กน้อยอีกด้วย

วิชาเทาเที่ย?!!

เป็นไปไม่ได้กระมัง……

ร่างของเหรินชิงยุบตัวลงอย่างรวดเร็วจนสามารถที่จะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ท้องของเขานั้นราวกับเป็นลูกโป่งที่ได้ถูกเจาะให้รั่ว ในเวลาเพียงไม่นานมันก็กลับคืนสู่สภาพปกติเหมือนเดิมแล้ว

หลังจากที่ซ่งจงอู๋ได้ตั้งสติของตนเองกลับคืนมาได้แล้ว เขาก็รู้สึกตกตะลึงกับพรสวรรค์อันน่าทึ่งของเหรินชิงอีกครั้งหนึ่ง

ไม่น่าแปลกใจเลยที่วิชาไร้เนตรของเขานั้นสามารถที่จะทะลวงผ่านระดับกึ่งศพไปได้ด้วยความเร็วที่เหนือกว่าจินตนาการถึงเพียงนั้น เช่นนั้นแล้วภายในระยะเวลาหนึ่งปี ทำไมเขาจะเลื่อนระดับขั้นขึ้นไปเป็นทูตผีไม่ได้กันเล่า?

ซ่งจงอู๋ได้ปิดรอยแยกของประตูหน้าต่างลงอย่างเงียบงัน เพื่อเป็นการป้องกันไม่ให้คนภายนอกนั้นสามารถที่จะสังเกตเห็นถึงความผิดปกติที่กำลังเกิดขึ้นได้

เวลาผ่านไปประมาณหนึ่งก้านธูปเห็นจะได้ เหรินชิงจึงได้หยุดส่งเสียงอันประหลาดนั้นออกมา แต่ทว่าเขาก็ยังคงไม่ได้ขยับเขยื้อนร่างกายของตนเลยแม้แต่น้อย บนหน้าผากของเขานั้นมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมาเป็นเม็ดๆ

ความอยากอาหารอันน่าสะพรึงกลัวอย่างสุดจะพรรณนาได้ถาโถมเข้ามาในใจของเขาอย่างรุนแรง เกือบที่จะทำลายสติสัมปชัญญะที่ยังคงหลงเหลืออยู่ของเขาไปจนหมดสิ้นแล้ว

ซ่งจงอู๋เห็นดังนั้นเขาจึงได้เอ่ยปากกล่าวขึ้น “เหรินชิง จงยึดมั่นในตัวตนของเจ้าเอาไว้ให้ดี วิชาอาคมทั้งหลายนั้นล้วนแล้วแต่เป็นเพียงแค่หนทางอันเล็กน้อยเท่านั้น ตัวตนที่แท้จริงของเรานั้นต่างหากเล่าคือหนทางอันยิ่งใหญ่ไพศาล”

ทันใดนั้นเหรินชิงก็รู้สึกได้ว่าสมองของเขานั้นปลอดโปร่งขึ้นมาในทันที ความอยากอาหารที่ได้แทรกซึมไปทั่วทุกหนทุกแห่งนั้นราวกับเป็นกระแสน้ำที่กำลังไหลบ่าอย่างรุนแรง บัดนี้มันได้ถอยกลับไปจนหมดสิ้นแล้ว ความหิวโหยนั้นได้อันตรธานหายไปจนหมดสิ้นไร้ร่องรอย

[เหรินชิง]

[อายุ: สิบเจ็ดปี]

[อายุขัย: หกปี สามร้อยสิบเอ็ดวัน]

[วิชา: วิชาไร้เนตร (ผู้มีเนตรซ้อน), วิชาเทวะบาทา (ผู้มีบาทาหมาป่า), ตำราหนังมนุษย์, วิชาเทาเที่ย]

ภายในต้นไม้แห่งการกลายสภาพนั้นมีหน่ออ่อนเล็กๆ งอกขึ้นมาอีกหนึ่งต้นแล้ว แต่ทว่าตราบใดที่เหรินชิงต้องการแล้วล่ะก็ เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียวเท่านั้นเขาก็สามารถที่จะบรรลุถึงระดับผู้มีกระเพาะเสริมได้ในทันที

เหรินชิงถอนหายใจยาวออกมาเฮือกหนึ่งแล้วจึงกล่าวขึ้น “การที่จะเชี่ยวชาญในวิชาอาคมนี้นั้นไม่นับว่ายากเย็นอันใดเลยจริงๆ แต่ก็ยังคงต้องขอบคุณสำหรับการคุ้มครองของท่านผู้อาวุโสซ่งด้วยเช่นกันขอรับ”

ซ่งจงอู๋นั้นภายนอกได้แสร้งทำเป็นว่าใจเย็นอยู่เสมอ เขาไม่ได้เอ่ยปากชมเชยอันใดออกมาเลยแม้แต่น้อย ทั้งนี้ก็เพื่อที่จะไม่ให้เหรินชิงนั้นบังเกิดความทะนงตนในพรสวรรค์ของตนเองขึ้นมาได้

“การฝึกตนนั้นเน้นที่กายและวิญญาณเป็นสำคัญ บางครั้งร่างกายของผู้ฝึกตนนั้นค่อนข้างที่จะเข้ากันได้ดีกับวิชาอาคมอยู่บ้าง ก็จะสามารถที่จะบังเกิดกรณีที่สามารถจะเชี่ยวชาญได้อย่างรวดเร็วขึ้นมาได้”

เหรินชิงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้น “ท่านผู้อาวุโสซ่ง หากว่าวิชาอาคมนั้นได้เลื่อนระดับขั้นขึ้นไปอีกครั้งหนึ่งภายในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้ น่าจะไม่ได้มีผลกระทบอันใดใช่หรือไม่ขอรับ?”

ซ่งจงอู๋กล่าวขึ้นอย่างจนใจอยู่เล็กน้อย “เจ้าควรที่จะให้ความสำคัญกับการสร้างรากฐานให้มั่นคงเสียก่อนเป็นอันดับแรก มิฉะนั้นแล้วหากว่าต้องประสบพบเจอกับเคราะห์กรรมเข้าแล้วล่ะก็ อาจจะถึงแก่ความตายได้โดยง่ายดายเลยทีเดียว”

(จบตอน)