บทที่ 19 ใช้ตนเป็นกระสายยา

บทที่ 19 ใช้ตนเป็นกระสายยา

หลังจากที่จินปิ้งพูดจบ เขาก็ลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดราวกับคนตายไร้วิญญาณ ค่อยๆ เดินออกจากหอฝึกยุทธ์ไปอย่างเชื่องช้า

เขากับเฉินหลีฮวายืนอยู่ด้วยกันที่หน้าประตู ดูเหมือนว่าทั้งสองกำลังรอคอยอะไรบางอย่างอยู่

สีหน้าของเหรินชิงดูประหลาดพิกล หลังจากที่เขาเคยได้เห็นนักแสดงอาวุโสมากฝีมือในชาติก่อนมามากมายแล้ว เขาก็รู้สึกว่าท่าทางของจินปิ้งในยามนี้ดูไม่เป็นธรรมชาติอย่างยิ่งยวด

เขาเหลือบมองไปรอบๆ ทุกคนยังคงนั่งนิ่งอยู่บนเบาะรองนั่งของตนเอง ไม่ขยับเขยื้อนไปไหน แต่จากหยาดเหงื่อที่ชุ่มโชกอยู่บนใบหน้านั้น ก็สามารถมองเห็นได้ถึงความไม่สงบอย่างรุนแรงที่ซ่อนอยู่ในใจของพวกเขา

อารมณ์ด้านลบต่างๆ ค่อยๆ ก่อตัวและทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เป็นเวลานานพอสมควร ชายผิวคล้ำคนหนึ่งก็ทนต่อไปไม่ไหวอีกต่อไป

เขาพึมพำกับตัวเองด้วยเสียงอันแผ่วเบา “ข้า… ข้าตายไม่ได้… ที่บ้านยังมีคนรอข้าอยู่…”

ชายผิวคล้ำผู้นั้นถอยหลังไปหลายก้าวอย่างโซซัดโซเซ แต่เมื่อเขาถอยไปจนถึงด้านหลังของทุกคนแล้ว เขาก็พลันหยิบแท่งไม้แหลมคมแท่งหนึ่งออกมาจากอกเสื้อของตนเองโดยตรง!

เขาใช้แท่งไม้แหลมนั้นแทงเข้าที่กลางหลังของชายอีกคนหนึ่งอย่างแรง! เลือดสดๆ ทะลักออกมาจนชุ่มโชกเสื้อผ้าของคนผู้นั้นในทันที!

ชายผิวคล้ำราวกับเพิ่งจะตื่นจากฝันร้าย! เขามองดูฝ่ามือที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดของตนเองอย่างหวาดกลัวสุดขีด! ขาทั้งสองข้างอ่อนแรงจนทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น!

ศิษย์สำนักยุทธ์ทั้งสองคนที่ยืนอยู่ในมุมห้อง อดที่จะหัวเราะเยาะออกมาอย่างเย็นชาไม่ได้

ชายที่ได้รับบาดเจ็บผู้นั้นคลำไปที่หลังของตนเองอย่างตกตะลึง เมื่อเห็นว่าบาดแผลนั้นไม่ได้ลึกจนถึงอวัยวะภายใน เขาก็ไม่ลังเลที่จะพุ่งเข้าใส่ชายผิวคล้ำผู้นั้นอย่างบ้าคลั่ง! การต่อสู้ที่วุ่นวายและนองเลือดจึงยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก!

ท่ามกลางความโกลาหลนั้น เหรินชิงกลับไม่มีใครให้ความสนใจ

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ก็ย่อมต้องมีคนที่กล้าพอที่จะยอมเสี่ยงอันตรายเข้ามาหาเรื่องเขา

หงเปียวเคยคลุกคลีอยู่ในกลุ่มอิทธิพลกลุ่มหนึ่งที่ชื่อว่าสมาคมชิงเซียมาพักหนึ่งแล้ว แม้ว่าจะไม่มีตำแหน่งใหญ่โตอะไร แต่ประสบการณ์ในยุทธภพของเขาก็นับว่าเพียงพอแล้ว

เขารู้สึกว่าเหรินชิงที่เพิ่งจะเข้ามาใหม่คนนี้ ดูท่าทางแล้วหยั่งลึกยากยิ่งนัก คาดเดาไม่ออกจริงๆ

เพียงแค่สามารถสังหารคนผู้นี้ลงได้ คนที่รอดชีวิตเป็นคนสุดท้ายในห้องนี้ย่อมต้องเป็นตนเองอย่างแน่นอน! และโอกาสที่จะรอดชีวิตอยู่จนกระทั่งทางจวนส่งคนมาพบ ก็จะสูงที่สุดเช่นกัน!

หงเปียวซัดหมัดเข้าที่ท้ายทอยของเหรินชิงอย่างไม่ปรานีแม้แต่น้อย!

“อย่าหาว่าข้าใจเหี้ยมอำมหิตเลยนะเพื่อน ยอมตายเสียโดยดีเถอะ!”

เหรินชิงยังไม่เข้าใจว่าเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกับสำนักยุทธ์แห่งนี้กันแน่ ดังนั้นเขาจึงตั้งใจที่จะวางตัวเป็นกลางไปก่อน แต่ดูจากสถานการณ์แล้ว คงจะหลีกเลี่ยงการเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้ไม่ได้เสียแล้ว

ดาบไม้ในมือถูกชักออกมาอย่างรวดเร็ว!

การฟันดาบออกไปอย่างง่ายๆ และตรงไปตรงมานั้น กลับให้ความรู้สึกราวกับว่ามันไม่อาจที่จะหลบหลีกพ้นได้เลย!

ในสายตาของคนอื่นๆ ที่มองดูอยู่ ดูเหมือนว่าหงเปียวจงใจที่จะวิ่งเข้าไปให้ดาบไม้ของเหรินชิงฟันถูกเสียอย่างนั้น!

มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน?!!

หงเปียวรีบยกแขนทั้งสองข้างขึ้นมาป้องกันศีรษะของตนเองไว้ตามสัญชาตญาณ!

ข้อมือของเหรินชิงพลันหมุนวน! ทิศทางของดาบไม้ที่ฟันออกไปก็พลันเปลี่ยนไปในทันที! มันแทงเข้าที่หลังเท้าของหงเปียวโดยตรงอย่างแม่นยำ!

เลือดสดๆ สาดกระเซ็นออกมา!

หงเปียวร้องครวญครางออกมาด้วยความเจ็บปวด พยายามที่จะดึงดาบไม้ที่ปักคาอยู่บนหลังเท้าของตนเองออกตามสัญชาตญาณ!

เหรินชิงแค่นเสียงเย็นชาออกมา สันมือขวาของเขาฟันเข้าที่บริเวณลำคอของหงเปียวอย่างแรง! อีกฝ่ายสลบไปในทันที! ก่อนจะถูกเหรินชิงโยนออกไปที่หน้าประตูอย่างไม่ใยดี!

เฉินหลีฮวาที่ยืนอยู่หน้าประตู กล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่ตื่นเต้นยินดี “ดีแล้ว! ดีมาก!”

ทันใดนั้นเอง ภายในห้องก็พลันเงียบสงัดลงในบัดดล!

ทุกคนหยุดการต่อสู้ที่เอาเป็นเอาตายนั้นลงทันที ต่างคนต่างก็กลับไปนั่งลงบนเบาะรองนั่งของตนเองอีกครั้งโดยไม่พูดอะไรออกมาอีก แม้ว่าบาดแผลบนร่างกายจะยังคงมีเลือดเนื้อเละเทะปนเปกันไปหมดก็ตาม พวกเขาก็ยังคงฝืนทนเอาไว้!

ร่างของหงเปียวที่นอนสลบอยู่หน้าประตูถูกลากออกไป ศิษย์สำนักยุทธ์ทั้งสองคนที่เคยยืนอยู่ในมุมห้องก็เดินออกจากห้องฝึกยุทธ์ไปเช่นกัน

ประตูใหญ่ถูกล่ามปิดไว้ด้วยโซ่เหล็กเส้นหนาอีกครั้ง

ทุกคนที่อยู่ในห้องต่างก็เริ่มระแวดระวังซึ่งกันและกันมากยิ่งขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนสองสามคนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส เหรินชิงในยามนี้กลับถูกโดดเดี่ยวออกมาอย่างเห็นได้ชัด

เหรินชิงเพิ่งจะอ้าปากเตรียมจะเอ่ยปากถามอะไรบางอย่าง ก็มีร่างผอมเล็กคนหนึ่งคลานเข้ามาใกล้แล้วกระซิบพูดกับเขาเบาๆ “พี่ใหญ่… ข้าคือเจียงเจี๋ย เป็นพนักงานทำความสะอาดจากถนนเฉินหยางขอรับ”

เจียงเจี๋ยกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากแล้วถามต่อ “ข้าเคยเห็นท่านในจวนมาก่อน ตอนที่พี่ใหญ่เดินทางมาที่สำนักยุทธ์แห่งนี้ ทางจวนได้รับรู้เรื่องหรือไม่ขอรับ?”

เหรินชิงส่ายหน้ากล่าว “ไม่รู้หรอก แต่ถ้าหากข้าหายตัวไปเกินกว่าห้าวัน ก็น่าจะมีคนจากทางจวนออกมาตามหาอยู่บ้าง”

แววตาของเจียงเจี๋ยเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด เขาพึมพำกับตัวเองอย่างสับสน “อีกไม่เกินสองวัน คนที่อยู่ในแถวนี้ก็คงจะต้องตายกันหมดแล้ว จะรอให้ถึงวันที่คนจากจวนมาตามหาได้อย่างไรกัน…”

เหรินชิงจับแขนของเจียงเจี๋ยไว้แน่นแล้วเอ่ยถาม “บอกข้ามาเดี๋ยวนี้ ว่ามันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่?!”

เจียงเจี๋ยอาจจะอยากหาใครสักคนเพื่อระบายความอัดอั้นตันใจออกมา จึงได้อธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้เหรินชิงฟังอย่างตะกุกตะกัก

หลังจากที่เหรินชิงได้ฟังเรื่องราวทั้งหมดจบลง ความสงสัยที่อยู่ในใจของเขาไม่เพียงแต่จะไม่ลดน้อยลงไปเลยแม้แต่น้อย กลับยิ่งทวีความเข้มข้นมากขึ้นไปอีก!

เหล่าศิษย์ที่ได้ลงทะเบียนเรียนในสำนักยุทธ์แห่งนี้ ล้วนแต่ทยอยกันเดินทางมาถึงที่นี่ภายในระยะเวลาเพียงแค่สองวันเท่านั้น หลังจากที่ก้าวเท้าเข้ามาในสำนักยุทธ์แล้ว พวกเขาก็จะถูกขังไว้ในห้องฝึกยุทธ์แห่งนี้ทันทีโดยไม่มีการพูดพล่ามทำเพลงใดๆ ทั้งสิ้น!

เฉินหลีฮวาจะเข้ามาลากคนออกไปจากห้องนี้วันละสามถึงสี่คน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนที่เป็นเวลาอาหาร ผลลัพธ์ที่ตามมานั้นย่อมไม่ต้องพูดถึงเลย!

นานๆ ครั้ง พวกเขายังจะได้ยินเหล่าศิษย์สำนักยุทธ์ที่อยู่ข้างนอกพูดคุยกันถึงรสชาติความหอมหวานของเนื้อมนุษย์อีกด้วย! น้ำเสียงของพวกนั้นเต็มไปด้วยความละโมบโลภมากอย่างไม่คิดที่จะปิดบังเลยแม้แต่น้อย!

แน่นอนว่าก็เคยมีคนที่พยายามจะหลบหนีออกไปเช่นกัน แต่ทว่าภายในสำนักยุทธ์แห่งนี้มีทางออกอยู่เพียงแค่ทางเดียวเท่านั้น พวกเขาไม่ได้ดื่มน้ำและกินอาหารมาเป็นเวลานานแล้ว จะไปสู้กับเหล่านักสู้ที่แข็งแรงกำยำนับสิบกว่าคนได้อย่างไรกัน?

ในเมื่อไม่ว่าจะอย่างไรก็คงจะต้องตายอยู่ดี การที่ต้องทนอยู่ในห้องนี้อย่างสงบเสงี่ยมเจียมตัว บางทีอาจจะยังพอรอคอยความช่วยเหลือจากภายนอกได้บ้าง

เหรินชิงครุ่นคิดถึงเรื่องราวต่างๆ อย่างเงียบๆ โดยไม่ได้แสดงสีหน้าใดๆ ออกมา สำหรับเขาแล้ว เหล่าศิษย์ที่อยู่ในสำนักยุทธ์แห่งนี้ยังไม่นับได้ว่าเป็นผู้ฝึกตนด้วยซ้ำไป พวกเขาไม่สามารถที่จะก่อให้เกิดภัยคุกคามใดๆ ต่อตนเองได้เลย

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ก็คือ จะทำอย่างไรจึงจะสามารถได้รับวิชาเทวะบาทามาครอบครองได้อย่างปลอดภัย และหลังจากนั้นจะสามารถถอนตัวออกจากสถานที่แห่งนี้ไปได้อย่างไรต่างหาก

แน่นอนว่า ต่อให้เหรินชิงจำเป็นต้องเปิดเผยการมีอยู่ของวิชาอาคมของตนเองออกมา อย่างมากที่สุดก็แค่ต้องไปเข้าร่วมกับเหล่าผู้คุมเขตหวงห้ามเท่านั้น อีกทั้งเขาก็ยังมีซ่งจงอู๋คอยช่วยยืนยันถึงที่มาที่ไปของวิชาอาคมที่เขาฝึกฝนอยู่ด้วย

เวลาผ่านไปประมาณสองสามชั่วยาม ในที่สุดจินปิ้งและศิษย์สำนักยุทธ์คนอื่นๆ ก็ได้กลับเข้ามายังหอฝึกยุทธ์อีกครั้ง

บนตัวของพวกเขาอดไม่ได้ที่จะส่งกลิ่นเหม็นคาวคลุ้งออกมา กล้ามเนื้อบริเวณขาทั้งสองข้างของพวกเขานั้นมีอาการบวมเป่งขึ้นมาอย่างไม่เท่ากันและดูผิดรูปผิดร่างไปมาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งจินปิ้ง ต่อให้เขาจะพยายามแสดงท่าทีอึดอัดและไม่สบายตัวออกมามากเพียงใด ก็ยังคงไม่สามารถที่จะปกปิดได้ว่าระดับการ “กลายสภาพ” ของขาทั้งสองข้างของเขานั้น เห็นได้ชัดเจนและรุนแรงที่สุดในบรรดาศิษย์ทั้งหมด!

จินปิ้งถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง พลางหยิบผ้าพันแผลออกมาจากอกเสื้อ ช่วยพันแผลห้ามเลือดให้แก่ผู้ที่ได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้เมื่อครู่นี้ จากนั้นก็ยังแบ่งอาหารแห้งให้แก่พวกเขาเพื่อช่วยประทังความหิวเป็นกรณีพิเศษอีกด้วย

การกระทำเช่นนี้ ทำให้ทุกคนที่อยู่ในห้องรู้สึกซาบซึ้งในบุญคุณของจินปิ้งเป็นอย่างยิ่ง

เหรินชิงรับอาหารแห้งนั้นมาโดยไม่ได้แสดงท่าทีผิดปกติใดๆ ออกมา แต่เขาก็ไม่ได้เตรียมที่จะกินมันเข้าไป ใครจะไปรู้ได้ว่าข้างในนั้นมันมีอะไรแอบแฝงอยู่บ้างกัน?

เขายิ่งมองดูจินปิ้งก็ยิ่งรู้สึกว่ามันดูขัดตาและไม่น่าไว้วางใจอย่างยิ่ง จึงได้หลับตาลงพักผ่อนจิตใจ รอให้สถานการณ์ต่างๆ คลี่คลายไปเอง

ผลปรากฏว่า จินปิ้งเริ่มที่จะสอนวิชาแปดสุดยอดขาให้แก่พวกเขาจริงๆ

นอกจากเหรินชิงที่ตั้งอกตั้งใจฟังอย่างสนใจเป็นพิเศษแล้ว คนอื่นๆ กลับไม่ได้ให้ความสนใจเลยแม้แต่น้อย การฉวยโอกาสนี้เพื่อพักฟื้นร่างกายให้ได้มากที่สุดนั้น ดูจะสำคัญกว่าการเรียนวิชาในตอนนี้

รอจนกระทั่งค่ำคืนอันมืดมิดได้มาเยือนอีกครั้ง

ด้านนอกประตู พลันมีเสียงฝีเท้าดังขึ้นมากมาย ดูเหมือนว่าจะมีคนมารวมตัวกันอยู่ที่หน้าประตูอีกแล้ว

เหรินชิงสังเกตเห็นว่าทุกคนที่อยู่รอบๆ ตัวเขานั้น เพราะความเหนื่อยล้าที่สะสมมาตลอดทั้งวัน จึงได้หลับใหลไม่ได้สติกันไปหมดแล้ว

เขาลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยปากถามขึ้น “ศิษย์พี่จิน ข้าต้องการที่จะตายอย่างตาหลับและสบายใจ ก่อนที่ข้าจะตาย ข้าขอดูตำราลับที่ได้บันทึกวิชาแปดสุดยอดขาไว้ได้หรือไม่?”

“…”

สีหน้าของจินปิ้งดูประหลาดพิกลอยู่เล็กน้อย เขายืนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบหนังสือเล่มบางๆ เล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วส่งให้แก่เหรินชิง

เหรินชิงเปิดอ่านเนื้อหาผ่านๆ ไปเพียงสองสามหน้า ก็วางหนังสือเล่มนั้นไว้ข้างๆ ตัว จากนั้นก็หลับตาลงพักผ่อนจิตใจต่อไป

ไม่คาดคิดเลยว่า ข้อมูลที่อยู่ในตำราลับเล่มนี้ จะมีมากมายมหาศาลถึงเพียงนี้!

[วิชาแปดสุดยอดขา]   [สร้างสรรค์ขึ้นโดยเฉินหย่งซิง แบ่งออกเป็นสองส่วนหลักและส่วนรอง ส่วนรองนั้นมีทั้งหมดสามสิบหกกระบวนท่า ส่วนหลักนั้นจำเป็นที่จะต้องใช้กระสายยาพิเศษในการเริ่มต้นฝึกฝน]

[กระสายยา: เฉินหย่งซิงได้ใช้เนื้อขาของตนเองเป็นกระสายยา! หลังจากที่กินเข้าไปแล้ว ก็จะอาศัยการ “กลายสภาพ” ของร่างกาย ทำให้สามารถแสดงพลังที่เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปออกมาได้อย่างมหาศาล!]

ตำราลับเช่นนี้ โดยพื้นฐานแล้วไม่นับได้ว่าเป็นวิชาอาคมที่แท้จริงแต่อย่างใดเลยแม้แต่น้อย! อย่างมากที่สุด มันก็เป็นเพียงแค่วิชายุทธ์อีกรูปแบบหนึ่งที่ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อใหร่างกายให้สามารถปรับตัวได้สอดคล้องกับวัตถุประหลาดเท่านั้นเอง!

เหรินชิงพอจะคาดเดาถึงที่มาที่ไปของเรื่องราวทั้งหมดได้บ้างแล้ว

เหล่าศิษย์ของสำนักยุทธ์แห่งนี้ เมื่อเริ่มฝึกฝนวิชาแปดสุดยอดขาใหม่ๆ นั้น ความต้องการเนื้อมนุษย์ของพวกเขาก็ยังไม่มากนัก สามารถที่จะใช้วิธีการเลี้ยงมนุษย์ไว้เป็นเสมือนปศุสัตว์เพื่อนำมากินได้เป็นระยะเวลานาน แต่ทว่า ความอยากอาหารของพวกเขานั้นก็จะเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลา!

ไม่น่าแปลกใจเลยที่วิชาเทวะบาทานั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับการกินคนเลยแม้แต่น้อย แต่ภายในสำนักยุทธ์แห่งนี้กลับเต็มไปด้วยบรรยากาศที่ชั่วร้ายและน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!

ดวงตาของจินปิ้งในยามนี้แดงก่ำราวกับเลือด! การกระทำของเหรินชิงเมื่อครู่นี้ ในสายตาของเขาแล้ว คือการท้าทายอย่างไม่ต้องสงสัย!

แม้ว่าภายนอกเขาจะพยายามอย่างยิ่งที่จะแสร้งทำเป็นสุภาพอ่อนโยนและมีเหตุผล แต่ใบหน้าของเขาก็ยังคงบิดเบี้ยวอย่างน่าเกลียด! จิตสังหารอันรุนแรงแทบจะกดข่มเอาไว้ไม่อยู่แล้ว!

ความเป็นมนุษย์ในตัวเขาค่อยๆ เลือนหายไป… สัญชาตญาณดิบเถื่อนเริ่มที่จะตื่นขึ้นมาแล้ว…

(จบตอน)