บทที่ 47 - หอวิทยายุทธ์

ชายคนนั้นดูตื่นเต้นขึ้นมาเมื่อได้ยินกราวิสถามถึงสมบัติธรรมชาติสำหรับขัดเกลากระดูก

"เจ้ามีหรือ?" เขาถาม

กราวิสรู้สึกสับสนเล็กน้อย

"ไม่ครับ ข้ากำลังมองหาซื้อ" เขาอธิบาย

ชายวัยกลางคนฟีบลงและถอนหายใจ

"ขออภัย ของหมด" เขาสารภาพ

"ของหมด?" กราวิสถามด้วยความประหลาดใจ

ชายคนนั้นถอนหายใจอีกครั้ง

"ใช่ เมื่อประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อน เกิดไฟไหม้ขึ้นในห้องเก็บของห้องหนึ่งของเราและทำลายสมบัติขัดเกลากระดูกตามธรรมชาติไปทั้งหมด โชคดีที่สมบัติอื่นๆ ไม่เป็นอะไร ไม่มีใครรู้ว่าไฟเริ่มไหม้ได้อย่างไร แต่เมื่อพวกเราสังเกตเห็น มันก็สายเกินไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ปกติเราจะได้รับสมบัติเหล่านั้นประมาณสามชิ้นต่อสัปดาห์ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เราไม่ได้รับอะไรเลยตั้งแต่เกิดไฟไหม้ นี่มันโชคร้ายจริงๆ"

'โชคร้ายงั้นรึ?' กราวิสคิด เมื่อประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อน กราวิสเพิ่งฆ่าตะขาบไป ดูเหมือนว่าแผนของสวรรค์ จะล้มเหลวกับการตายของตะขาบ และมันก็ใช้แผนสำรองทันทีโดยการทำลายหนทางง่ายๆ ทั้งหมดที่เขาจะใช้ขัดเกลากระดูก

สวรรค์มองเห็นทุกสิ่ง และมันรู้ว่ากราวิสจะไปยังนครกายาเพื่อสอบคัดเลือกเข้ากิลด์ธาตุ แน่นอนว่า มันย่อมรู้ด้วยว่ากราวิสต้องการขัดเกลากระดูก สวรรค์กำลังแสดงด้านที่โหดเหี้ยมของมันออกมาจริงๆ ด้วยการทำลายหนทางง่ายๆ ทั้งหมดในการขัดเกลากระดูกสำหรับทั้งเมือง

กราวิสกำหมัดแน่นอีกครั้งเมื่อนึกถึงการกระทำของสวรรค์ เขาคงลืมเรื่องการหาสมบัติเหล่านั้นจากที่อื่นในเมืองไปได้เลย สวรรค์คงไม่ยอมให้เกิดความผิดพลาดเช่นนั้น เขาต้องเลือกเส้นทางที่ยากลำบาก... อีกครั้ง

"ตกลงครับ อย่างน้อยพวกท่านมียาสำหรับขัดเกลากระดูกไหม?" กราวิสถาม

ชายคนนั้นโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

"แน่นอน! ต่อให้มันถูกเผา เราก็แค่ทำขึ้นมาใหม่ เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น" ชายคนนั้นอธิบายอย่างมั่นใจ

"ตกลงครับ ยาเม็ดละเท่าไหร่?" กราวิสถาม

"ยาขัดเกลากระดูกหนึ่งเม็ด ราคา 10 เหรียญทอง" ชายคนนั้นกล่าว รอยยิ้มกลับมาบนใบหน้าของเขา

กราวิสคำนวณเล็กน้อยและตระหนักว่าเขาสามารถซื้อได้ประมาณ 13 เม็ด กราวิสมั่นใจอย่างแน่นอนว่าเขาคงต้องการยาขัดเกลากระดูกมากพอๆ กับที่เขาต้องการยาขัดเกลาผิวหนัง

"ถ้าข้าซื้อมากกว่าสิบเม็ด ท่านลดราคาให้ได้ไหม?" กราวิสถามอย่างมีความหวัง

ตอนแรก ชายคนนั้นตกใจ ใครกันจะซื้อยามากมายขนาดนั้น? จากนั้น เขาก็ตื่นเต้นขึ้นมา นี่มันลูกค้ารายใหญ่

"แน่นอน เราลดราคาให้เหลือ 9.5 เหรียญทองได้ ถ้าเจ้าซื้อมากกว่า 10 เม็ด"

เขาเสนอ อุปทานของยาขัดเกลากระดูกนั้นมีไม่สิ้นสุด ดังนั้นจึงไม่ใช่ปัญหาที่จะลดราคาให้กับลูกค้ารายใหญ่เช่นนี้ พวกเขาไม่มีทางของหมด แม้ว่ากราวิสจะซื้อเป็นร้อยเม็ดก็ตาม

กราวิสคำนวณอีกครั้งและตระหนักว่าตอนนี้เขาสามารถซื้อได้ 14 เม็ด และยังคงเหลือเงินอีกประมาณสองเหรียญทอง ทว่า เขายังอยากจะไปดูพวกวิทยายุทธ์ด้วย ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจซื้อ 13 เม็ดแทน

"ตกลงครับ งั้นข้าซื้อ 13 เม็ด"

ชายวัยกลางคนตื่นเต้นขึ้นมา

"ได้เลย ยา 13 เม็ด ราคา 123.5 เหรียญทอง"

ชายคนนั้นกล่าวด้วยรอยยิ้มยินดี เขาเคาะเคาน์เตอร์อีกครั้งและบอกชุดตัวเลขที่น่าสับสนอีกชุดให้กับผู้ช่วยของเขา ซึ่งรีบวิ่งไปหยิบยามา

กราวิสหยิบเงินออกมา 123 เหรียญทอง และมองหาอีก 50 เหรียญเงิน แต่หาไม่เจอ

"ท่านมีทอนสำหรับเหรียญทองไหม?" เขาถามชายคนนั้น

ชายคนนั้นเพียงแค่โบกมือปัด

"อา ให้ลดราคาเหลือแค่ 123 เหรียญทอง ถือเป็นคำขอบคุณ"

ชายคนนั้นประกาศอย่างใจกว้าง เขารับเหรียญทองไป... ทันทีกับที่ผู้ช่วยวิ่งกลับมาพร้อมกับกล่องไม้ ผู้ช่วยเปิดมันออก และกราวิสก็เห็นยา 13 เม็ดอยู่ข้างในกล่อง ผู้ช่วยปิดมันอีกครั้งและวางกล่องลงบนเคาน์เตอร์ กราวิสหยิบมันและหนีบมันไว้ใต้แขนอย่างทุลักทุเล... เนื่องจากไหล่ที่หักของเขายังไม่หายดี

กราวิสพยักหน้า

"ขอบคุณครับ!"

ชายคนนั้นเพียงแค่ยิ้ม

"ไม่ ข้าต่างหากที่ต้องขอบคุณ!"

กราวิสหันหลังกลับแต่ก็หยุด

"ท่านพอจะรู้ไหมว่าข้าสามารถซื้อ วิทยายุทธ์ ได้ที่ไหน?" เขาถาม

ชายคนนั้นชี้ไปทางทางออก

"ฝั่งตรงข้ามลานกว้างมีอาคารสีน้ำเงินเข้มขนาดใหญ่ที่มีอาวุธประดับอยู่มากมาย นั่นคือ 'หอวิทยายุทธ์' เจ้าสามารถหาวิทยายุทธ์ทั้งหมดที่เจ้าต้องการได้ที่นั่น"

"ขอบคุณครับ"

กราวิสกล่าวและออกจากหอโอสถไป เมื่อเขาออกมาข้างนอก เขาก็สามารถมองเห็นหอวิทยายุทธ์ได้ทันที... แม้ว่าจะผ่านฝูงชนในลานกว้างกลางเมืองก็ตาม

อาคารหลังนั้นใหญ่พอๆ กับหอโอสถ และมันถูกล้อมรอบด้วยเครื่องประดับหินและโลหะมากมายในรูปของอาวุธต่างๆ ป้ายขนาดใหญ่แสดงคำว่า "หอวิทยายุทธ์" เขียนด้วยลายเส้นที่ดุดันและทรงพลัง

"หืม อ๊าก!"

กราวิสได้ยินเสียงจากข้างหลังเขา เขาหันศีรษะไปและเห็นชายคนหนึ่งกำลังพยายามดึงกล่องไม้ออกจากใต้แขนของกราวิส เห็นได้ชัดว่า ว่าที่โจรคนนั้นมีกำลังไม่พอ ทว่า กราวิสประหลาดใจจริงๆ ที่เขาไม่ทันสังเกตเห็นชายคนนั้น... จนกระทั่งเขาเปล่งเสียงด้วยความพยายาม

ทันใดนั้น ยามคนหนึ่งก็พุ่งเข้ากระแทกโจรคนนั้นและกดเขาลงกับพื้น 'หือ บางทีนี่อาจจะเป็นเหตุผลที่เมืองนี้ถูกเรียกว่านครกายา' กราวิสแอบหัวเราะกับตัวเอง

โจรผู้น่าสงสารนอนอยู่บนพื้นและพยายามจะชักมีดสั้นออกมา ทว่า ยามอีกคนก็เข้ามาและเตะมีดสั้นกระเด็นไป และยามก็เริ่มเตะชายคนนั้น

"หยุดขัดขืน!" พวกเขายังคงตะโกน... ขณะที่ชายคนนั้นขดตัวอยู่ในท่าคุดคู้

"พอได้แล้วเพื่อน นั่นมันมากเกินพอแล้ว" กราวิสบอกพวกเขา

ยามทั้งสองมองมาที่เขา เห็นกล่องยาของเขา และที่น่าประหลาดใจคือ พวกเขาหยุด

"เขากำลังขัดขืนการจับกุม พวกเราก็แค่ทำตามหน้าที่"

ยามคนหนึ่งพูดอย่างมั่นใจ จากนั้นก็มองไปที่โจรผู้น่าสงสาร

"เออ ตอนนี้เขาหยุดขัดขืนแล้ว พวกเรา พาเขาไปที่กองบัญชาการ"

เขาตะโกนบอกยามที่เพิ่งมาถึงใหม่ ยามคนหนึ่งยกโจรคนนั้นขึ้นเหนือศีรษะและวิ่งจากไป

กราวิสไม่แน่ใจว่าเขาควรจะรู้สึกอย่างไร โจรเป็นปัญหาในเมือง แต่ยามก็ทำเกินไปหน่อย กราวิสถอนหายใจเมื่อตระหนักได้ว่า... พลังอำนาจอาจสร้างความถูกต้องจริงๆ คนอ่อนแอมักจะถูกกดขี่โดยคนที่แข็งแกร่งกว่า... เพียงเพราะพวกเขาอ่อนแอ

แม้ว่ากราวิสจะรู้สึกสงสารโจรคนนั้น เขาก็ไม่ได้เข้าไปแทรกแซง โจรคนนั้นพยายามจะชักมีดสั้นออกมาก่อนหน้านี้ และเขาก็ยังมีชีวิตอยู่และไม่ได้รับบาดเจ็บมากเกินไป เห็นได้ชัดว่าพวกยามยังยั้งมือไว้ ถ้าพวกเขาเอาจริง แค่เตะเพียงครั้งเดียวจากยาม... ก็คงจะทำให้โจรคนนั้นร่างกระจุยกระจายไปคนละทิศคนละทางแล้ว

กราวิสเดินต่อไปยังหอวิทยายุทธ์... ตอนนี้ ระมัดระวังกล่องยาของเขามากขึ้น เขามาถึงอย่างรวดเร็วและเดินเข้าไป

ภายในหอวิทยายุทธ์ดูแตกต่างจากหอโอสถ มันมีพื้นไม้ยาว และกราวิสมองไม่เห็นตู้โชว์ใดๆ เลย ไม่มีเคาน์เตอร์ด้วย สิ่งเดียวที่น่าสังเกตที่กราวิสเห็นคือผู้คนหลายคนกำลังนั่งคุกเข่าอย่างสบายอารมณ์บนเบาะรองนั่งที่ผนังฝั่งตรงข้าม คนอื่นๆ บางคนก็นั่งอยู่ต่อหน้าคนเหล่านั้นและพูดคุยกับพวกเขา

นี่คงจะเป็นวิธีที่หอวิทยายุทธ์ดำเนินธุรกิจ และมันก็แตกต่างจากที่กราวิสจินตนาการไว้จริงๆ

เขารีบไปหาที่ว่างและนั่งลงต่อหน้าชายหนุ่มผู้ดูกระฉับกระเฉงคนหนึ่งที่มีคิ้วเข้ม ชายหนุ่มคนนั้นลืมตาขึ้น

"ท่านต้องการสิ่งใด?"

กราวิสอยากจะบอกว่าวิทยายุทธ์ แต่นั่นมันดูจะชัดเจนเกินไป

"ข้าไม่แน่ใจว่าพวกท่านดำเนินธุรกิจกันอย่างไร นี่เป็นครั้งแรกของข้าในหอวิทยายุทธ์ ข้ากำลังมองหาวิทยายุทธ์ประเภทต่างๆ เพื่อมา เสริมรูปแบบการต่อสู้ของข้า"

กราวิสอธิบาย

ชายหนุ่มคนนั้นลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธทันทีและตะโกน

"แกกล้าดียังไง?!"