บทที่ 38 เตรียมของสำหรับฤดูหนาว

ครอบครัวหนึ่งกินข้าวเสร็จ ก็มาดูอูริน่าแม่ลูก โดยเฉพาะอย่างยิ่งปาทูดีใจที่สุดแล้ว

ที่บ้านมีสมาชิกเพิ่มมาอีกคนหนึ่ง เมื่อก่อนที่บ้านมีแค่สองคน คนอื่นล้วนเป็นครอบครัวใหญ่เต็มไปหมด มากสุดสิบกว่าคน น้อยสุดก็มีเจ็ดแปดคน

บ้านของตัวเองมีแค่สองพี่น้อง ใช้ชีวิตอย่างหวาดระแวง จะกินไม่มีจะดื่มไม่มี

ตอนกลางคืนยังต้องป้องกันฝูงหมาป่า การข้ามฤดูหนาวกลายเป็นปัญใหญ่ที่สุดของพวกเขา มีแค่มีดโค้งกับหอกยาว ตอนนี้มีสมาชิกห้าคนทั้งเล็กทั้งใหญ่ อาวุธกระสุนเพียงพอ บ้านเรือนแข็งแรง อาหารเพียงพอ ก็ถือว่าเป็นครอบครัวใหญ่แล้ว

ครอบครัวใหญ่ของเขาหมายถึงมีวัวแกะม้า

“พี่เขย คอกม้าบ้านเราจะเล็กไปอีกแล้ว มีลูกม้ามาสองตัวแล้ว?” นึกถึงม้า ปาทูก็หาเรื่องให้หม่าเวยทำ

“ทนไปก่อนสักพัก ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็สร้างบ้านล้อมรอบอีกชั้นหนึ่ง” หม่าเวยพูดจบปาทูกับอูริน่าและซือฉินปาย่าเอ๋อร์ก็งงไปเลย มาอีกชั้นหนึ่งเหรอ?

หม่าเวยไม่รู้ว่าในอนาคตจะมีลูกกับวัวแกะอีกเท่าไหร่ ลานบ้านนี้ทั้งหมดก็จัดออกมาให้คนอยู่ เขากับอูริน่าอยู่ที่รอบนอกสุด

“ไม่ได้หรอกนะ บ้านจะใหญ่ขนาดไหนกัน?” อูริน่ารู้สึกว่างานใหญ่เกินไป

“ฉันคิดไว้หมดแล้ว ลานบ้านนี้ไว้ให้คนอยู่ ข้างนอกสร้างบ้านให้วัวแกะปศุสัตว์อยู่ เราสองคนอยู่ที่หน้าประตูใหญ่” หม่าเวยพูดจบอูริน่าก็รู้สึกว่าได้เหมือนกัน ไม่ได้ก็ไม่มีทางเลือก สามีคนนี้จะทำอะไรใครจะห้ามได้?

สองวันต่อมา หม่าเวยพาแกะสองตัวไปส่งซือฉินกลับบ้าน

กลับมาแล้วก็เริ่มกำหนดตำแหน่ง แล้วก็เข้าป่าไปตัดไม้

หนึ่งสัปดาห์ต่อมาไม้กับกระจกก็มีแล้ว ไม้ที่วางไว้อย่างดีล้วนเป็นไม้แปรรูป พร้อมที่จะประกอบได้ทุกเมื่อ

ปาทูเป็นลูกมือให้เขา ถูกปี่ลีกือที่ผ่านทางมาเห็นเข้า สองสามีภรรยาก็มาช่วย

ยุ่งกันอยู่สิบกว่าวัน ในที่สุดก็ล้อมรอบบ้านเก่าเว้นระยะห่างห้าเมตร สร้างบ้านไม้ขึ้นมาชั้นหนึ่ง โครงสร้างของบ้านเปลี่ยนจากรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าเดิม กลายเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส

กลางมีประตูใหญ่บานหนึ่ง สองประตูเชื่อมต่อกัน วัวแกะก็อยู่ได้กว้างขวางมาก

“หม่าเวย เราควรจะไปซื้ออาหารม้าแล้ว หญ้าแห้งยังไม่ได้แก้ปัญหาเลย” คุณลุงปี่ลีกือเตือนหม่าเวย

“อ๊ะ ที่บ้านมีลูกฉันก็ลืมไปเลย พรุ่งนี้ฉันไปเก็บเกี่ยวให้เธอวันหนึ่ง ต้องพอให้บ้านเธอใช้ข้ามฤดูหนาวแน่นอน” หม่าเวยตบหัวตัวเอง ลืมไปจริงๆ

หม่าเวยขี่ม้า ตามคุณลุงปี่ลีกือสองสามีภรรยาไปในเมือง

มาถึงที่ขายอาหารม้า นี่มันแป้งข้าวโพดไม่ใช่เหรอ? ในมิติของฉันมีข้าวโพดอยู่! ฉันยังจะซื้อมันทำไม?

“หม่าเวยเธอจะซื้อเท่าไหร่ฉันเอาไปให้” คุณลุงปี่ลีกือถามหม่าเวย

“ผมซื้อสองถุงก็พอ” หม่าเวยซื้อเป็นสัญลักษณ์หน่อย

“ก็ได้ ฉันเอาไปให้” คุณลุงปี่ลีกือคิดในใจ ปศุสัตว์บ้านพวกเธอ ถุงเดียวก็ยังไม่พอให้กินสองวันเลย

เขาอยากจะซื้อสองถุง ฉันก็จะลากกลับไปให้เธอสองถุง

ขบวนรถกลับมาถึงบ้านหม่าเวย หม่าเวยมือหนึ่งถือถุงหนึ่งใบ “หม่าเวย เรายังมีทางอีกช่วงหนึ่ง กลับไปก่อนนะ”

“ได้ครับ อีกสองสามวันมาบ้านผมเรามาดื่มเหล้ากันสามวัน” หม่าเวยเชิญครอบครัวของพวกเขา “ต้องมาเป็นแขกแน่นอน” สองสามีภรรยาขับรถกลับไป

หม่าเวยเอาอาหารม้าสองถุงไปส่งที่ห้องเก็บหญ้าแห้ง ตอนวางอาหารม้าสองถุง ก็เติมคลังอาหารม้าจนเต็มโดยตรง

ฤดูหนาวนี้ไม่ต้องกังวลว่าอาหารม้าจะไม่พอแล้ว ต่อไปนี้ปศุสัตว์ที่บ้านก็กินอาหารชนิดนี้ ตอนให้อาศหารแกะ เอาหญ้าแห้งเก็บเข้ามิติไปบดเป็นเม็ด เติมน้ำเติมแป้งข้าวโพด ใส่ไว้ในรางให้กิน

ตอนนี้ก็ไม่เลี้ยงแกะแล้ว เวลาเหลือเฟือมาก เอาใจใส่ไปที่ม้าวัวแกะทั้งหมด

“พี่เขย พี่ซื้ออาหารม้ามาเยอะขนาดนี้! พอให้พวกมันกินคำหนึ่งคายคำหนึ่งแล้ว” ปาทูพูดอย่างดีใจ

“เธอตามมากินด้วยก็พอ พรุ่งนี้ฉันไปเก็บเกี่ยวหญ้าแห้งให้บ้านพ่อตาของเธอ เธอจะไปด้วยไหม?” หม่าเวยถามเขา

“ผมไม่ไป ผมยังต้องดูแลลูกอีก พี่เขย วันนี้ผมไปอาบน้ำอีกแล้ว หนาวกว่าสองสามครั้งที่แล้ว” ปาทูตั้งแต่มีห้องอาบน้ำ สองวันไปอาบครั้งหนึ่ง

“เมื่อไหร่แล้ว ฉันอีกสองสามวันจะทำถังไม้ ใหญ่หน่อยทำขึ้นมา เราอาบน้ำในถังไม้ ห้องที่ไม่มีเตาไฟอาบน้ำไม่ได้แล้ว”

“รอพี่กลับมา” ปาทูชอบคุยเล่นกับพี่เขยที่สุด

วันรุ่งขึ้นบ่ายโมงหม่าเวยก็กลับมาแล้ว มาถึงใกล้บ้าน ก็ปล่อยเครื่องตัดหญ้าออกมา

ขับไปต้องใช้น้ำมันเท่าไหร่! น้ำมันดีเซลที่นำกลับมาเหล่านั้น พอใช้ได้กี่ปี! ยังต้องประหยัดหน่อย

“หม่าเวย” อูริน่าเดินออกจากบ้าน “เธอออกมาทำไม?” หม่าเวยกังวลขึ้นมา

“บ้านใครคลอดลูกแล้วต้องอยู่บ้านหนึ่งเดือน! สามห้าวันต่อมา ก็ควรจะทำอะไรก็ทำแล้ว” อูริน่าอยู่ไม่สุขแล้ว

“เธอเอาผ้าพันหัวหน่อย จะเป็นโรคหลังคลอด ฉันไม่อยากจะอยู่ในวัยหนุ่มแน่น สาวสวยข้างกายก็หายไป” หม่าเวยพูดจบอูริน่าก็ยิ้ม

“ไม่เป็นหรอก ฉันอยู่ในห้องมาแล้วยี่สิบกว่าวันแล้ว ก็น่าจะได้แล้วใช่ไหม?” อูริน่าทำปากจู๋

“ได้ๆๆ เกือบจะพอแล้ว” หม่าเวยคิดในใจ เธอก็เดินออกมาแล้ว ยังจะดุเธอสักทีได้เหรอ!

วันรุ่งขึ้นเริ่ม หม่าเวยก็เข้าป่าอีกครั้ง หาเฉพาะไม้แห้งกับไม้ล้ม เก็บไว้เป็นฟืนข้ามฤดูหนาว

ที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ คุณลุงปี่ลีกือกับคุณลุงปู้เหอ พวกเขาก็เข้าป่าใช้รถลากฟืน

เพราะพวกเขาพบว่าเผาฟืน ร้อนได้นาน หม่าเวยยุ่งอยู่สองสามวัน ฟืนที่บ้านก็พอใช้ได้ทั้งปีแล้ว

ถึงได้อยู่ที่บ้านกล่อมลูกสาว แบ่งห้องออกมาห้องหนึ่ง ทำถังไม้ใหญ่ขนาดสองเมตรสี่เหลี่ยมจัตุรัส

สร้างปล่องไฟที่ก่อด้วยอิฐหิน เตาเหล็กอันหนึ่ง ท่อเตาหนึ่งท่อนเสียบเข้าไปในปล่องไฟโดยตรง

หม้อใหญ่สามใบต้มน้ำร้อนจนเต็ม เติมน้ำเย็น ก็สามารถแช่น้ำร้อนได้แล้ว

ข้างล่างมีท่อน้ำออกตรงไปข้างนอก ปาทูก็มาเฝ้าที่นี่อีกแล้ว

ครอบครัวห้าคนใช้ชีวิตอย่างสบายๆ วันนี้หิมะก็ตกลงมาเป็นปุยนุ่นจริงๆ

“ให้ตายสิ นี่ฮ่องเต้หยกฤดูหนาวทะเลาะกับพระนางซีหวังหมู่แล้วใช่ไหม กางเกงในผ้าฝ้ายถูกฉีกจนขาดแล้ว นุ่นลอยเต็มฟ้าเลย!” หม่าเวยมองดูข้างนอกแล้วพูด

“เธอนี่มันพูดจาไร้สาระทั้งวัน กางเกงในผ้าฝ้ายใหญ่ขนาดไหนถึงจะฉีกออกมาเป็นนุ่นเยอะขนาดนี้? ฮ่าๆๆๆ”

“อุแว้” สองสามีภรรยามองดูข้างนอก ลูกสาวก็ร้องไห้ขึ้นมา

“อึหรือฉี่?” หม่าเวยวิ่งไปดูลูกสาว

“ไม่มีเลย หิวแล้ว” หม่าเวยเปิดดู ไม่มีปัญหาเรื่องขับถ่ายนั่นก็คือหิวแล้ว

ส่งลูกให้อูริน่า ป้อนอิ่มแล้วก็ไม่นอน ก็จ้องมองหม่าเวยตาแป๋ว

“ลุกขึ้นมาเล่นหน่อยไหม” หม่าเวยนอนอยู่ข้างๆ ลูกสาวแล้วถามเธอ

“อ๊าๆๆๆ!” เสียงนี่ ช่างใสกังวานมาตั้งแต่เด็กจริงๆ ทำเอาพ่อของเธอตกใจไปเลย

เห็นท่าทีรีบร้อนของเธอ หม่าเวยก็อุ้มเธอขึ้นมาดูหิมะ

หิมะตกหนักครั้งนี้ตกสองวันสองคืน ที่บ้านของหม่าเวยฟืนเผาได้ตามใจชอบ ยังมีถ่านหินเพียงพอ ไม่รู้สึกหนาวเลยสักนิด

“พี่เขย เราเก็บหิมะกันเถอะ” ปาทูตะโกนเรียกหม่าเวยที่หน้าประตู

“มาแล้ว” หม่าเวยพาลูกเขยไปเก็บกวาดทางเดินก่อน เทียมรถม้าขนหิมะออกไปทั้งหมด

(จบตอน)