บทที่ 29 กลับบ้าน

ตอนเช้าหม่าเวยขี่ม้าออกจากบ้าน ยังต้องไปทำตามสัญญาให้เสร็จสิ้น ทำให้เสร็จเร็วที่สุดจะได้กลับมาเร็วที่สุด เพื่อปกป้องครอบครัวเล็กๆ ของเขา

อูริน่า ปาทู และปาย่าเอ๋อร์มองดูคนหนึ่งม้าหนึ่งตัวที่จากไปไกล

“พี่เขยเก่งมากเลย ปกป้องทุ่งหญ้าผืนนี้ เขาคือวีรบุรุษแห่งทุ่งหญ้าของเรา” ปาย่าเอ๋อร์กล่าวอย่างชื่นชม

“เขาก็เป็นคนธรรมดาคนหนึ่ง เพียงแต่จิตใจดี” อูริน่ากล่าว

ห้าคนมองจนไม่เห็นเงาของหม่าเวยแล้ว ถึงได้ไปเลี้ยงสัตว์

“พี่สาว เมื่อวานพี่เขยเจอเสือเหรอ?” ปาทูถามอูริน่า

“เจอสิ ไล่เสือหนีไปแล้ว เขาเพื่อครอบครัวแล้วเรื่องอะไรก็กล้าทำ” อูริน่าคิดในใจ ถ้าเธอรู้ว่าฉันยังได้ลูบเสือตัวเป็นๆ ด้วย เธอจะเชื่อไหม?

หม่าเวยเข้าไปในภูเขาใหญ่ ปล่อยเสือออกมา เจ้าตัวนี้เหมือนแมวตัวหนึ่ง คอยวนเวียนอยู่รอบตัวหม่าเวยตลอดเวลา

หม่าเวยเป็นคนตัดไม้ที่อิสระอยู่ในป่า เสืออยู่รอบๆ ตัวเขา บางครั้งวิ่งออกไปตอนกลับมา ปากก็เปื้อนเลือด

พอเจอหม่าเวยก็ทำตัวน่ารักน่าเอ็นดู หม่าเวยก็เปลี่ยนจากระแวงมันมาเป็นตามใจมัน

สองคนยุ่งกันอยู่สามวัน ในมิติของหม่าเวยก็มีไม้ที่เข้าชุดกันแล้ว ก็ไปเป็นคนงานหล่อทราย คนงานถลุงเหล็กอีก

ตอนที่เขาจะไป มองดูเสือแล้วตาก็เป็นประกาย ฉันขี่เธอหน่อยได้ไหม?

หม่าเวยเห็นเสือเข้าใกล้เขา ก็ใช้มือลูบคอของมัน แล้วก็พลิกตัวขึ้นขี่มัน

“โฮก” เสือหันกลับมามองหม่าเวยไม่หยุด ฉันอยากจะเป็นเพื่อนกับเธอ เธอจะขี่ฉันเหรอ?

ตอนแรกก็ไม่ค่อยเต็มใจนัก เห็นหม่าเวยไม่มีทีท่าว่าจะลงมา ในที่สุดน้ำแร่ทิพย์หนึ่งอ่าง ก็ทำให้มันยอมจำนน

มีพาหนะใหม่ความเร็วก็เร็วมาก บางครั้งกระโจนทีหนึ่งก็ไปได้เจ็ดแปดเมตร

เร็วกว่าม้ามาก เสือก็รู้สึกว่าหม่าเวยไม่ได้หนักเท่าไหร่ ยังมีค่าจ้างให้วิ่งก็ยิ่งเต็มใจ

“สายฟ้าหยุด” หม่าเวยดึงหูเสือ เจ้าตัวนี้ก็เข้าใจ

พอหยุดลงแล้ว หม่าเวยก็ลงมา เอามันเก็บเข้ามิติ ขี่ม้าไปบ้านต่อไป

ครึ่งเดือนกว่าในที่สุดก็ทำตามสัญญาเสร็จสิ้น ความดีใจในใจยากที่จะปิดบัง ในที่สุดก็สามารถกลับบ้านไปปกป้องครอบครัวได้แล้ว

ห่างจากบ้านหนึ่งกิโลเมตรก็ปล่อยแกะออกมาหนึ่งร้อยกว่าตัว ขี่ม้าต้อนฝูงแกะกลับบ้าน

“พี่เขยของผมกลับมาแล้ว” ปาทูเห็นหม่าเวย รีบตะโกนเรียกอูริน่าเสียงดัง

“หม่าเวย” อูริน่าขี่ม้าวิ่งมาหาหม่าเวย “แม่เจ้าโว้ย ท้องโตขนาดนี้เธอยังจะกางแขนควบม้าอีกเหรอ?” หม่าเวยรีบเข้าไปหา

“เธอไม่เอาลูกแล้วเหรอ อันตรายแค่ไหน!” หม่าเวยกับอูริน่ามาเจอกัน ม้าสองตัวค่อยๆ เข้าใกล้กัน

“ฝูงแกะใหญ่ขนาดนี้? นี่คือที่เธอสร้างบ้านไม้ให้แล้วได้มาใช่ไหม? เมื่อก่อนปีหนึ่งก็มีแกะไม่กี่ตัว เธอแค่เดือนกว่าก็ทำเงินกลับมาได้เป็นร้อยตัว?” อูริน่ามองดูสมบัติของบ้านอย่างดีใจ

แกะพวกนี้เป็นหม่าเวยที่หามาเอง เป็นสมบัติของบ้านจริงๆ แกะที่รับมา ยังต้องคืนผลผลิตกลับไปครึ่งหนึ่ง

ที่เหลือถึงจะเป็นของตัวเอง ทุกปียังมีเสียหายไปไม่น้อย

“บ้านเราคนเริ่มเยอะขึ้นเรื่อยๆ ก็ต้องรีบเก็บเงินเก็บทองหน่อย จะไม่ให้เธอกับคนในบ้านลำบาก ยุ่งมาเดือนกว่าคุ้มค่าใช่ไหม?” หม่าเวยถามอูริน่า

“ก็ลำบากจริงๆ! ทุกวันก็วิ่งไปวิ่งมา” อูริน่ามองดูหม่าเวย เจ้าตัวนี้กลับไม่ผอมลงเลย?

“พี่เขย พี่ดูฝูงแกะบ้านเราสิ ไม่เสียหายสักตัว” ปาทูดีใจเป็นพิเศษ

ไม่ต้องกังวลเรื่องไม่มีอะไรกินอีกต่อไปแล้ว หม่าเวยเอาแกะที่ตัวเองนำกลับมาต้อนเข้ารวมฝูง

“จำไว้นะแกะหนึ่งร้อยกว่าตัวนี้ ตอนส่งภารกิจ ต้อนแยกออกมาต่างหาก” อูริน่าเตือนปาทู

“จำได้แล้วครับพี่สาว ปีก่อนๆ ถ้ามีแกะพวกนี้ บ้านเราก็เป็นเศรษฐีแล้ว” ปาทูดีใจปาย่าเอ๋อร์ก็มีความสุข

อูริน่ากับปาย่าเอ๋อร์ร้องเพลง ผู้ชายสี่คนมองดูแล้วยิ้ม

“กรี๊ด...” ไห่ตงชิงสี่ตัวบนท้องฟ้าพุ่งลงมา บินวนรอบตัวหม่าเวย

ในที่สุดก็ร่อนลงตรงหน้าเขา หม่าเวยเทน้ำให้พวกมันหน่อย

“กระติกน้ำของพี่เขยจุได้เยอะจริงๆ” ปาย่าเอ๋อร์พูดอย่างสงสัย

“ฮ่าๆ จุได้เยอะจริงๆ” ปาทูก็รู้สึกประหลาดใจ

หม่าเวยได้ยินแล้ว ก็เก็บกระติกน้ำทหาร มัวแต่ให้อาหารเหยี่ยว เกือบจะโป๊ะแตก

“หม่าเวยนี่เนื้อแห้ง กลางวันก็กินรองท้องไปก่อน ตอนเย็นฉันจะฆ่าแกะให้เธอกิน” อูริน่าพูดอย่างดีใจ

“ได้เลย กินเนื้อติดกระดูก” หม่าเวยชอบกินเป็นพิเศษ คนอื่นๆ ก็ดีใจ

กลางวันผ่านไปจนถึงตอนเย็น พวกหม่าเวยให้แกะดื่มน้ำเสร็จก็ต้อนกลับโดยตรง ไม่สนใจนักรบกับราชสีห์

จับแกะตัวผู้มาฆ่าโดยตรง ชำแหละอย่างคล่องแคล่วเสร็จสิ้น เอาเนื้อกับเครื่องในส่งไปที่ครัว

ทั้งครอบครัวต่างก็มีสีหน้าดีใจ “หม่าเวย พรุ่งนี้เราสองพี่น้องต้องกลับแล้ว ออกมานานแล้ว ยังไม่ได้กลับไปดูบ้านใหม่เลย” พี่ชายสองคนของปาย่าเอ๋อร์ เห็นหม่าเวยกลับมาแล้ว ก็รีบกลับบ้านไปดูบ้าน

“ฉันก็ไม่รั้งพวกเธอแล้ว ออกจากบ้านมานานขนาดนี้แล้ว ขอบคุณที่ช่วยบ้านฉันมานานขนาดนี้ ส่งภารกิจเสร็จฉันจะไปหาพวกเธอ” หม่าเวยก็ชอบชายฉกรรจ์ที่ตรงไปตรงมาสองคนนี้เหมือนกัน

“หม่าเวย เธอยังไม่รู้เรื่องเทศกาลนาดัมใช่ไหม? ถึงตอนนั้นเราจะมาหาเธอ นั่นคือเทศกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนทุ่งหญ้าเลยนะ”

“เคยได้ยินคนพูดถึงมาก่อน ถึงตอนนั้นพวกเธอต้องมาหาฉันนะ” หม่าเวยเริ่มสนใจขึ้นมา

อูริน่าเห็นหม่าเวยสนใจขนาดนี้ เขาชอบวัฒนธรรมทุ่งหญ้าของเราขนาดนี้เลยเหรอ?

เทศกาลน้อยใหญ่ วิถีชีวิต ก็พอให้เขาได้สัมผัสไปทั้งชีวิตแล้ว นี่ทำให้เธอยิ่งสบายใจขึ้น

“ถึงตอนนั้น เราไปดูด้วยกัน มีกิจกรรมเยอะแยะเลย?”

“งั้นก็ตกลงตามนี้ ฉันต้องเข้าร่วมให้ได้ ฉันกับปาทูไปด้วยกัน ภรรยาเธอไปไหม?” หม่าเวยถามอูริน่า

“ไม่ไปแล้ว คนเยอะฉันไม่สะดวก พวกเธอไปเถอะ” อูริน่าก็อยากจะไป แต่ว่า ช่วงเวลานั้น เป็นช่วงที่ต้องบำรุงครรภ์พอดี

“ฉันก็ไม่ไปแล้ว อยู่บ้านเป็นเพื่อนเธอพักผ่อน เล่านิทานก็ไม่เลว” หม่าเวยตัดสินใจยอมแพ้อย่างเด็ดขาด

“ชอบไปก็ไปสิ ฉันอยู่ที่บ้านก็ไม่เป็นอะไรหรอก” อูริน่าไม่อยากจะให้หม่าเวยเสียอารมณ์

“ปีหน้าค่อยไปก็ไม่เหมือนกันเหรอ? ต่อไปนี้เราครอบครัวสามคนตามปาทูพวกเขาไป ยังมีอีกหลายสิบปีเลยนะ? จะรีบไปไหน?” หม่าเวยพูดจบในใจของอูริน่าก็หวานชื่น

วันรุ่งขึ้นตอนเช้า พี่ชายสองคนของปาย่าเอ๋อร์ขี่ม้าสะพายปืน พูดคุยอย่างเกรงใจสองสามคำก็วิ่งจากไป

ความเร็วในการขี่ม้าก็เร็วขึ้นมาก หม่าเวยกับครอบครัวเข้าใจความรู้สึกของพวกเขา

“เราจะไปเลี้ยงแกะแล้ว” หม่าเวยกลับมาก็เพื่อจูงม้า คนอื่นๆ พกอาวุธ ไปจูงม้าของตัวเอง

หม่าเวยให้อาหารเสือในมิติเสร็จ ก็ไม่กล้าปล่อยมันออกมา! ได้แต่เลี้ยงไว้ก่อน

ต่อไปนี้ไปจับหมูป่าที่ยังมีชีวิตอยู่มาสักสิบกว่าตัว เลี้ยงพวกมันไว้ในมิติ เป็นอาหารของเสือ

“ผู้ชายของอูริน่ามาเลี้ยงแกะแล้ว!” หม่าเวยใช้สองมือทำเป็นทรงกระบอกป้องปากตะโกน

“คิกๆๆ” อูริน่ามองดูสามีเสือของบ้านตัวเอง ก็เริ่มบ้าอีกแล้ว พื้นที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ให้เธอบ้าไปเลย

“โฮก——” ไกลๆ มีเสียงหมาป่าหอนดังขึ้น “ให้ตายสิ! ฉันต้องการให้พวกเธอร่วมมือกับฉันเหรอ? ตะโกนโหวกเหวกโวยวายเรียกหมาป่ามาจริงๆ” หม่าเวยถอนหายใจเสียงดัง

“คิกๆๆ...” อูริน่าพวกเขาทั้งเป็นห่วงทั้งอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ นี่มันร่วมมือกันเกินไปแล้วใช่ไหม?

“ฝูงหมาป่าบ้าเอ๊ย ภรรยาฉันออกไปสักรอบ พวกเธอก็ต้อนแกะกลับบ้านเถอะ” หม่าเวยรู้ว่าฝูงหมาป่าต้องมาแน่ๆ

สู้บุกเข้าไปก่อนดีกว่า อยากจะสู้กับพวกมันสักตั้งจริงๆ

อูริน่ายังไม่ทันจะตอบเขา ก็วิ่งออกไปไกลแล้ว

“พี่สาวเราต้อนแกะกลับไปไหม?” ปาย่าเอ๋อร์ถามอูริน่า

“ไม่ต้องหรอก พี่เขยของเธอไปหาเรื่องฝูงหมาป่าแล้ว”

อูริน่าในใจสงบมาก เจ้าตัวนี้กล้าไปก็มีความมั่นใจ

หม่าเวยเปลี่ยนเป็นเสือ มือหนึ่งเป็นปืนพก มือหนึ่งเป็นมีดโค้ง

ไม่นานก็เจอกับฝูงหมาป่า ฝูงหมาป่ารู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย ไม่ใช่แค่คนเดียว ยังมีเสืออีกตัวหนึ่ง

“โฮก——” เสียงคำรามต่ำๆ ของเสือดังออกไป ฝูงหมาป่าก็สลายตัวทันที

“ปังๆๆๆๆๆๆๆ...” หมาป่าป่าใกล้ๆ ถูกหม่าเวยยิงโดน

เสือเห็นพวกมันก็ไล่ตามอย่างดุเดือด ไม่สนใจหม่าเวยบนหลังเลย หม่าเวยไม่มีเวลาไปยิงปืนแล้ว กอดคอของเสือไว้

มองดูมันฉีกกัดหมาป่าที่ไล่ตามทัน ไม่愧เป็นราชาแห่งสัตว์ร้อยชนิด มีการกดขี่ทางสายเลือดมาแต่กำเนิด

มีคนบอกว่าเสือดีๆ ก็สู้ฝูงหมาป่าไม่ได้ ฝูงหมาป่าเจอเสือจริงๆ วิ่งเร็วอย่าบอกใครเลย

ไล่ไปไกลมาก ฝูงหมาป่าแยกย้ายกันถึงได้จบ กลับมาตอนเสือก็ดูสง่างาม

หม่าเวยขี่บนหลังเสือ ในที่สุดก็ได้ระบายความโกรธ เสือตัวนี้ไม่เลี้ยงเปล่าจริงๆ มีเรื่องก็ช่วยจริงๆ!

ตอนที่หม่าเวยกลับมาก็ให้เสือกินหมาป่าไปสองตัว ที่เหลือก็เก็บเข้ามิติ

ห่างจากฝูงแกะยังมีระยะทางอยู่ หม่าเวยก็เปลี่ยนเป็นม้าอีกครั้ง

กลับมาถึงทุ่งหญ้าบ้านตัวเอง บนพื้นลากซากหมาป่าอยู่

“หาฟืนเรามาย่างเนื้อกินกัน” หม่าเวยพูดจบปาทูก็ยิ้ม

“พี่เขย ย่างเนื้อแกะก็เคยเห็น ย่างเนื้อหมาป่าจะอร่อยเหรอ? เก็บหนังไว้ที่เหลือก็อย่าเอาเลย” ปาทูไม่ชอบกินแล้ว

“ไม่เอาก็ไม่เอา ฉันไปจับปลามาหน่อย พวกเธอรออยู่ที่นี่ก็ได้” หม่าเวยขี่ม้าไปที่ริมแม่น้ำใหญ่

รินน้ำแร่ทิพย์ออกมาหน่อย เขาอยากจะรู้ว่าที่นี่มีปลาไหม ที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ ที่นี่ไม่ใช่แค่มีปลาแถมยังใหญ่มากด้วย

ว่ายมาถึงริมฝั่งก็ถูกเขาเก็บเข้ามิติ ใหญ่เล็กพันกว่าตัว เลือกปลาใหญ่มาสองสามตัว ใช้กิ่งไม้ร้อยผ่านเหงือกปลา

ขี่ม้า มือหนึ่งถือปลา มือหนึ่งถือถุง ในถุงใส่ท่อนไม้แห้ง

“หม่าเวย เธอก็มาเล่นนี่นา” อูริน่าดูออกว่าหม่าเวยวันนี้ดีใจมาก เธอชอบเห็นท่าทีตื่นเต้นของหม่าเวย

“พี่เขยฉันมาช่วย” ปาทูตามหม่าเวยจุดไฟ เอาไม้เผาจนเป็นถ่านแดง

ปลาใหญ่ที่จัดการเสร็จแล้วใช้ไม้เสียบจากปากทะลุออกไป คนละตัวถือย่าง

เครื่องปรุงบาร์บีคิวที่หม่าเวยทำเอง ยี่หร่า พริกป่นขาดไม่ได้ ยังมีเกลือละเอียดผงชูรส

เห็นว่าสุกเกือบจะดีแล้ว ก็หยิบกาเล็กๆ มาราดบนตัวปลาหน่อย แล้วก็โรยเครื่องปรุงบาร์บีคิว

กลิ่นนี้ทำให้ปาทูทนไม่ไหว จ้องมองหม่าเวยตาไม่กระพริบ?

“มองอะไร นี่ของพี่สาวเธอ เธออย่าเพิ่งรีบร้อน เดี๋ยวฉันทำให้” หม่าเวยเอาปลาใหญ่ของตัวเองให้อูริน่า

รับปลาที่อูริน่าย่างมา ราดน้ำมันโรยเครื่องปรุงบาร์บีคิว กลิ่นออกมาแล้ว ก็ให้ปาทูโดยตรง

หยิบปลาของปาทูมาใส่เครื่องปรุงบาร์บีคิว ปาทูกลับเอาปลาย่างในมือของตัวเอง ยื่นให้ปาย่าเอ๋อร์

หม่าเวยหยิบปลาย่างในมือขึ้นมา อยากจะดูว่าสุกหรือยัง ปาทูก็เอาปลาย่างของปาย่าเอ๋อร์มาแลกไปแล้ว

หม่าเวยยิ้มๆ ให้ปลาตัวสุดท้ายของปาย่าเอ๋อร์นี้ใส่เครื่องปรุงแล้วย่างต่อ หันกลับไปมองพวกเขาเป็นครั้งคราว

จากท่าทางการกินของพวกเขา ก็รู้ว่าปลาย่างของตัวเองสำเร็จแล้ว

ตัวเองก็อดใจไม่ไหวแล่มาชิ้นหนึ่งลองชิมดู รสชาตินี้คิดถึงจริงๆ?

คนละตัวปลาใหญ่ประมาณห้าชั่ง กินจนเหลือแต่ก้าง หม่าเวยรู้สึกว่านี่แหละคือชีวิตที่เขาต้องการ

กำลังจะโห่ร้องอีกแล้ว อูริน่าใช้มือปิดปากหม่าเวย “คิกๆๆ...”

(จบตอน)