บทที่ 28 เลี้ยงเสือ

หม่าเวยกลับบ้านโดยตรง หลายวันไม่ได้กลับบ้านแล้ว ม้าสีน้ำตาลแดงวิ่งเร็วที่สุดแล้ว

ห่างจากบ้านไม่ไกล “กรี๊ด” เหยี่ยวสี่ตัวบินวนอยู่บนท้องฟ้า

หม่าเวยผิวปากเสียงแหลม เหยี่ยวสี่ตัวก็พุ่งลงมา ลดความสูงในการบินลง พบว่าไม่มีที่ร่อนลง

บนหัวของเขาบินวน หม่าเวยเข้าลานบ้าน พวกมันถึงได้ร่อนลงบนหลังคา

“หม่าเวย” อูริน่าวิ่งออกมาจากห้อง พวกเขาเลี้ยงแกะก็เพิ่งกลับมา

เห็นหม่าเวยน้ำตาของอูริน่าก็ไหลไม่หยุด ไม่มีโทรศัพท์ติดต่อหม่าเวยไม่ได้ ตอนนั้นเป็นเวลาที่เธอรู้สึกไร้ที่พึ่งที่สุด

เห็นหม่าเวยแล้วเต็มไปด้วยความน้อยใจ “ภรรยาอย่าร้องไห้ ฉันกลับมาแล้วไม่ใช่เหรอ? บ้านของอาจี๋ไน่กับคุณลุงปี่ลีกือสร้างเสร็จแล้ว”

“จริงเหรอ? ยังมีอีกหลายครอบครัวที่ยังไม่ได้สร้างเลย? ทั้งหมดก็เพื่อเราสองพี่น้องชดใช้บุญคุณ” อูริน่ายิ่งพูดยิ่งรู้สึกเสียใจ

“อย่าร้องไห้ คนทำงานเยอะ ฉันไม่เหนื่อย ไม่เหมือนบ้านเราสร้างบ้าน ปาทูยังเล็กเธอถือไม้ไม่ไหว ที่บ้านคุณลุงปี่ลีกือทำงาน เจ็ดแปดคนช่วยกัน”

“คนเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ? พวกเขาอยู่เข้าไปแล้วเหรอ? เหมือนบ้านเราไหม?” อูริน่าถามหม่าเวย

“เหมือนกัน เพียงแต่ว่าข้างในไม่มีแผ่นเหล็ก ที่เหลือก็เหมือนกันหมด” หม่าเวยเบี่ยงเบนความสนใจของอูริน่าได้สำเร็จ ไม่ได้ระบายความน้อยใจอีกต่อไป

“พี่เขย บ้านของฉันสร้างเสร็จแล้ว” ปาย่าเอ๋อร์ถามหม่าเวย

“ส่งสินสอดไปเรียบร้อยแล้ว ฮ่าๆๆๆ” หม่าเวยพูดจบอูริน่าก็ยิ้มขึ้นมา

“อ๊ะ” ปาย่าเอ๋อร์วิ่งกลับเข้าห้องไป “หม่าเวย สี่คนที่มาบ้านฉันยังอยู่ไหม?” พี่ชายของปาย่าเอ๋อร์ถามหม่าเวย

“เมื่อวานบ่ายโมงให้ฉันไล่ไปแล้ว ตอนกลางคืนก็เป็นอาหารหมาป่าแล้ว เพิ่งจะดูกระดูกมา” หม่าเวยพูดจบ สองพี่น้องนี้ก็ดีใจจนกระโดดโลดเต้น

“หม่าเวยเธอไม่รู้หรอกว่าพวกเขาน่ารำคาญแค่ไหน ทุกวันต้องกินเนื้อ ก็นั่งอยู่ในกระโจมสักหลาดร้องไห้พักหนึ่งหัวเราะพักหนึ่ง เห็นคนก็ร้องไห้ ลูกจ๋าเธอไปไหนแล้ว? ใครฆ่าเธอ? กระโจมสักหลาดไม่มีคนแล้ว ก็ยิ้มคุยกัน ทำให้คนโกรธจนตายได้?”

“ฉันไปถึงบ้านเธอก็ไล่พวกเขาไปแล้ว ชัดเจนว่าเป็นคนพาล คนเยอะไม่กล้ายิงปืนใส่พวกเขา ขู่พวกเขาหนีไป” หม่าเวยไม่นึกเลยว่าสี่คนนี้จะไร้ยางอายขนาดนี้

“พี่เขยกินข้าวได้แล้ว” ปาทูเรียกหม่าเวย ทุกคนเข้าเต็นท์ กินข้าวเสร็จแล้ว

“ต่อไปนี้กินข้าวในห้องเถอะ ห้องไม่มืดแล้ว สว่างกว่าเต็นท์อีก” หม่าเวยเสนอ

“พรุ่งนี้ก็กินในห้องแล้ว ฉันกับปาย่าเอ๋อร์เก็บกวาดห้องหนึ่งออกมา” อูริน่าก็รู้สึกว่าดีมาก คนอื่นๆ ยิ่งดีใจใหญ่

ตอนเช้า หม่าเวยตื่นขึ้นมาขี่ม้าจะไป “หม่าเวย เธอจะสร้างบ้านเสร็จหนึ่งหลังก็กลับมาสักรอบได้ไหม? ให้ฉันรู้ว่าเธอยังมีชีวิตอยู่” อูริน่าถามหม่าเวย

“ก็ได้ วันนี้ไปสร้างบ้านที่บ้านคุณลุงปาเท่อร์ บ้านเขาสร้างเสร็จก็คือบ้านคุณลุงปู้เหอ แล้วก็ไปริมทะเลสาบยังมีอีกสามครอบครัว ที่อื่นไกลกว่า กลับมาไม่ได้แล้ว” หม่าเวยกล่าว อูริน่าพยักหน้า

หม่าเวยกระตุ้นม้าออกเดินทาง ไม่นานก็มาถึงบ้านปาเท่อร์

“หม่าเวย เธอมาแล้วเหรอ?” หวังกั๋วอันอยู่นอกกระโจมสักหลาด เห็นหม่าเวยวิ่งมา

“กั๋วอัน เธอสบายดีไหม? ฉันเดี๋ยวมา ไปทำธุระก่อน” หม่าเวยขี่ม้าเปลี่ยนทิศทาง

ห่างจากบ้านปาเท่อร์ไม่ไกล หาที่ราบแห่งหนึ่ง วางวัสดุไว้ที่นี่

ขีดเส้นบนพื้นกำหนดตำแหน่ง ปาเท่อร์ได้ยินว่าหม่าเวยมาแล้ว ก็พาครอบครัวมา

“ไม้เยอะขนาดนี้?” ปาเท่อร์เข้าใจแล้ว นี่คือจะสร้างบ้านแล้ว เมื่อไม่กี่วันก่อนก็เคยได้ยินปู้เหอพูดถึงเรื่องนี้

“สร้างบ้านให้บ้านพวกเธอก่อน พวกเธอสามีภรรยาช่วยกันหน่อย บ้านใหม่จะสร้างได้เร็วขึ้นหน่อย” หม่าเวยขอคนโดยตรง

เด็กหนุ่มสองสามคนฟังคำสั่งของหม่าเวย สองวันต่อมาบ้านที่มีโครงสร้างเดียวกับบ้านของหม่าเวยก็สร้างเสร็จแล้ว

“วันนี้เวลายังเช้าอยู่ ฉันต้องกลับแล้ว พรุ่งนี้ยังต้องเข้าป่าเลือกวัสดุ ข้าวเที่ยงก็ไม่กินแล้ว” หม่าเวยจะไป

“แกะเธอต้อนกลับไปโดยตรงเลย นี่คือที่ตกลงกันไว้ตั้งแต่แรก” ปาเท่อร์เลือกตัวดีๆ ต้อนออกมาให้เขา

“งั้นฉันไม่เกรงใจแล้วนะ” กฎก็คือกฎ ไม่เหมือนกัน ต่อไปนี้ถ้าคนอื่นรู้เข้า กลับจะทำให้คนอื่นไม่พอใจ

ต้อนแกะออกไปได้ไม่ไกล ก็ถูกหม่าเวยเข้ามิติ อูริน่าที่กำลังเลี้ยงแกะเห็นหม่าเวย ก็ขี่ม้าวิ่งมาต้อนรับหม่าเวย หม่าเวยถูกเธอขู่จนตกใจ ท้องโตขนาดนี้แล้ว ยังจะกล้าขี่เร็วขนาดนี้อีกเหรอ?

เห็นเขากลับมาอย่างปลอดภัย ก็ทำให้เธอไม่ตื่นตระหนกอีกต่อไป

“หม่าเวยเธอยังต้องอีกนานแค่ไหนถึงจะเสร็จสิ้น?” อูริน่าถามหม่าเวย

“ยังต้องอีกสักพัก ทั้งหมดสิบกว่าครอบครัวตอนนี้แค่สี่ครอบครัวที่ได้บ้านแบบนี้ ยังมีอีกหลายครอบครัวเลย พรุ่งนี้ฉันไปเก็บไม้ อีกสองวันค่อยไปบ้านอื่น” หม่าเวยก็ไม่อยากจะวิ่งไปวิ่งมาเหมือนกัน

ในเมื่อรับปากคนอื่นแล้ว ก็ต้องทำให้เสร็จ หม่าเวยกับพวกเขาเลี้ยงแกะเสร็จ ถึงได้ตามพวกเขาไปที่ริมแม่น้ำให้แกะดื่มน้ำ

ห่างจากริมแม่น้ำไม่ไกล ฝูงแกะจู่ๆ ก็ไม่เดินแล้ว นักรบกับราชสีห์ก็แสดงอาการหวาดกลัว

หม่าเวยรู้ว่ามีสัตว์ร้ายแล้ว “ปาทูต้อนฝูงแกะกลับไป อูริน่าเธอกับปาย่าเอ๋อร์ไปก่อน” หม่าเวยมองดูริมแม่น้ำ

“ฉันไม่ไป” อูริน่ารู้ว่าเกิดอะไรขึ้นแล้ว “รีบไป อย่าสนใจฝูงแกะแล้ว” หม่าเวยพูดอย่างรีบร้อน แล้วก็มองปาทูแวบหนึ่ง ปาทูเข้าใจแล้ว ดึงม้าของอูริน่าแล้วก็ไป

อูริน่ามองดูหม่าเวย หม่าเวยมองดูริมแม่น้ำ ฝูงแกะไม่ต้องต้อนก็ตามอูริน่าพวกเธอไปแล้ว

สุนัขเลี้ยงแกะไม่เคยจากฝูง ต้อนฝูงแกะกลับบ้าน

“โฮก——” เสียงเสือคำรามดังไปไกล อูริน่าแทบจะหมดสติไปแล้ว นึกว่าเป็นฝูงหมาป่า ไม่นึกเลยว่าเป็นเสือ?

นั่นคือราชาแห่งสัตว์ร้อยชนิด เสียงคำรามที่สูงส่ง ก็ทำให้คนใจสั่น

หม่าเวยก็ไม่ใช่เทพเจ้า แต่ว่า เขามีความสามารถที่จะรอดชีวิต ติดดาบปลายปืน

ถือปืนเล็งไปที่เสือ เจ้าตัวนี้ไม่สนใจหม่าเวยเลยสักนิด ม้าสีน้ำตาลแดงใต้ร่างของหม่าเวยเริ่มกระสับกระส่าย

หม่าเวยปล่อยม้าสีน้ำตาลแดง ถือปืนไรเฟิลเผชิญหน้ากับเสือ

เสือเดินด้วยท่าทีที่มั่นคงมาทางหม่าเวย ฉันแค่มากินบุฟเฟ่ต์

หม่าเวยก็ไม่สนใจ หวังว่าเธอจะเดินเข้ามาใกล้อีกหน่อย อย่าโจมตีจากระยะไกล

เสือเห็นปืนในมือของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งดาบปลายปืนที่ส่องประกาย ก็รู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง

ทำได้เพียงลองเชิงเข้าใกล้หม่าเวย หม่าเวยพบว่าขนาดตัวของเจ้าตัวนี้ ใหญ่กว่าตัวที่แล้วไม่น้อย

เสือเดินเข้ามาในระยะที่สามารถเก็บได้ หม่าเวยดีใจขึ้นมา ใช้ฟังก์ชันเก็บทันที มาสิ?

เสือหายไป หม่าเวยหายไป ถืออ่างน้ำแร่ทิพย์ขนาดใหญ่มา ให้เสือที่ขยับไม่ได้ดื่ม ดื่มอะไรล่ะ! ตอนนี้ขยับไม่ได้

หม่าเวยปล่อยพื้นที่อิสระให้มัน ให้มันฟื้นคืนอิสรภาพ

เสือดื่มน้ำในอ่างจนเกลี้ยง สายตาที่มองหม่าเวยก็อ่อนโยนขึ้น

หม่าเวยลองลูบหัวเสือ เสือก็ส่ายหัวอย่างมีความสุข

หม่าเวยให้น้ำมันอีกอ่างหนึ่ง เจ้าตัวนี้ไม่ปฏิเสธเลย? ยังใช้หัวถูแขนของหม่าเวย หม่าเวยก็ยังไม่ค่อยวางใจมัน

ลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถึงได้ปล่อยมันออกมา เสือไม่หนีแล้วก็ไม่มีเจตนาร้ายต่อเขา

หม่าเวยใช้มือลูบหัวของมัน เจ้าตัวนี้นอนลงบนพื้น เปิดเผยท้องให้หม่าเวย

มนุษย์กับสัตว์ทำแบบนั้นไม่ได้ เธอสำรวมหน่อยสิ หม่าเวยคิดในใจนี่จะทำอะไรกัน?

หม่าเวยเห็นมันไม่ขยับ ก็ใช้มือลูบท้องของมัน เสือตัวผู้จะทำอะไรแบบนี้ทำไม?

หม่าเวยนวดท้องของมัน เสือก็พลิกตัวลุกขึ้น หม่าเวยเห็นม้ากับคนที่อยู่ไกลๆ

ใช้มือกดหัวเสือ เสือก็มองดูหม่าเวย ทำอะไรกัน? ฉันจะเริ่มกินข้าวแล้ว เธอไม่ให้ฉันขยับหมายความว่าอะไร?

หม่าเวยโอบคอเสือ เจ้าตัวนี้ก็ไม่ขยับแล้ว อูริน่าขี่ม้ามาถึงใกล้ๆ มองดูเสือกับหม่าเวยอย่างโง่ๆ พวกเธอเป็นพวกเดียวกันเหรอ?

อูริน่าลงจากม้า มีหม่าเวยอยู่เธอก็ยอมเสี่ยง

“นี่คือคนในบ้าน” หม่าเวยบอกมัน “อือ” เสือร้องเสียงต่ำหนึ่งครั้ง หม่าเวยหยิบเนื้อออกมาหนึ่งชิ้น

เสือกิน กินเสร็จก็เลียลิ้น ดมอูริน่า ทำให้อูริน่ากลัวจนไม่กล้าขยับ นี่คือการเลือกเนื้อเหรอ?

ดมเสร็จก็ใช้หัวถูต้นขาของอูริน่า แล้วก็กลับไปอยู่ข้างๆ หม่าเวย

หม่าเวยฉวยโอกาสตอนที่อูริน่าหลับตา เก็บเสือเข้ามิติ โยนไปบนทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ ให้พื้นที่มันแยกต่างหาก

โยนเนื้อหมาป่าให้มัน มันกินอย่างพอใจมาก กินเสร็จก็นอนลงบนพื้นพักผ่อน

“เสือล่ะ?” อูริน่าลืมตาแล้วถามหม่าเวย

“หนีไปแล้ว ไปหาของกินแล้ว ตามฉันก็เลี้ยงไม่ไหว” หม่าเวยผิวปาก ม้าสีน้ำตาลแดงของวันนี้ไม่ได้วิ่งเร็วเท่าเมื่อวาน

วิ่งเข้ามาได้ไม่ไกล ก็มองมาทางหม่าเวย เห็นหม่าเวยยังอยู่ที่นี่ ก็วิ่งมาอีกไม่ไกล

“เจ้าม้านี่วิ่งแบบติดๆ ขัดๆ หรือไง?” หม่าเวยถามอูริน่า

“คิกๆๆ มันกลัว” อูริน่าชี้ไปที่ม้าสีน้ำตาลแดง ม้าขาวใหญ่เมื่อกี้ไม่กล้าขยับเลย

กลัวว่าถ้าวิ่ง เสือจะโจมตีทันที ม้าขาวใหญ่อยู่ใกล้ๆ ไม่ขยับ

“เธอทำอย่างไรให้มันฟังเธอ?” อูริน่าถามหม่าเวย “ใช้สิ่งนี้” หม่าเวยหยิบปืนไรเฟิลในมือมา ให้อูริน่าดู

“อย่าพูดมั่วๆ ของแบบนี้ถ้ามีประโยชน์ ก็จะไม่มีคนตายแล้ว” อูริน่าไม่ยอม

“เจ้าตัวนี้อาจจะถูกมนุษย์เลี้ยงมา ฉันกับมันเผชิญหน้ากันพักหนึ่ง มันจู่ๆ ก็ล้มลงบนพื้น สี่ขาชี้ฟ้ามองดูฉัน ฉันก็นึกว่าจะมาขอลูกจากฉัน? ขู่ฉันจนตายแล้ว ยอมให้มันกิน ก็ไม่ยอมรับการข่มขู่นี้?” หม่าเวยพูดมั่วๆ กับอูริน่า

“คิกๆๆ มันยอมจำนนต่อเธอ เธอคิดอะไรสวยงามอยู่เหรอ? ขอลูกจากเธอ ลูกที่เกิดมาจะยิ่งเป็นเสือมากขึ้นเหรอ?” อูริน่าเห็นหม่าเวยไม่เป็นอะไร ยังเห็นภาพที่น่าทึ่งขนาดนี้ อารมณ์ก็ดีขึ้นมาก

เธอรู้ว่าผู้ชายมีเรื่องราว แต่ว่า เธอคิดไม่ออก ถึงอย่างไรก็เป็นผู้ชายของตัวเอง มีความสามารถยังไม่ดีอีกเหรอ?

“ตอนนั้นฉันก็เกือบจะถูกมันขู่จนฉี่ราดแล้ว ฝืนทนสบตากับมัน ฉันคิดว่าแม้แต่พวกญี่ปุ่นก็ยังกลัวสิ่งนี้ เห็นดาบปลายปืนก็ยอมแพ้แล้ว ไม่ต้องพูดถึงเสือเลย? ไม่นึกเลยว่ามันจะเชื่องจริงๆ”

“อย่าพูดมั่วๆ แล้ว ฉันแค่รู้ว่า ผู้ชายของฉันไม่ใช่คนธรรมดาก็พอแล้ว” อูริน่ากับหม่าเวยขี่ม้าเคียงข้างกัน

หม่าเวยรู้สึกละอายใจในใจ แต่ว่า นี่คือความลับใหญ่ ยังบอกเธอไม่ได้ เธอถ้าถามว่าบ้านเราทำเงินได้เท่าไหร่ ฉันจะแม่นยำถึงหลักสิบ

ความลับของมิตินี้มันน่าตกตะลึงเกินไป ฉันไม่อยากจะกลายเป็นหนูทดลอง

หม่าเวยรู้สึกผิดต่ออูริน่า ต่อไปนี้คงต้องดีกับภรรยาให้มากขึ้นแล้ว

(จบตอน)