บทที่ 24 นักล่าเหยี่ยว

“เรายังมีทางต้องไปอีกไกล ต้องไปแล้ว ไม่อย่างนั้นฟ้ามืดกลัวว่าจะกลับไม่ถึงบ้าน ปาย่าเอ๋อร์ต้องขยันนะ” คุณลุงปี่ลีกือยังไม่ลืมกำชับลูกสาว

“พ่อคะ หนูจะขยันค่ะ” ปาย่าเอ๋อร์ยิ้มแล้วบอกปี่ลีกือ ปี่ลีกือก็ดูออกว่า ลูกสาวคนนี้อยู่ที่นี่ชีวิตดีมาก ตัวเองก็วางใจแล้ว

หม่าเวยกับครอบครัวมองดูคุณลุงปี่ลีกือพวกเขาขี่ม้าจากไป ปัญญาชนคนนั้นหันกลับมามองเป็นครั้งคราว

หม่าเวยนึกว่าเป็นปัญญาชนเหมือนกัน คนบ้านเดียวกันเจอกันก็รู้สึกสนิทสนม โบกมือให้เขา

คนคนนี้ไม่หันกลับมาอีกแล้ว “พวกเธอเป็นคนบ้านเดียวกันเหรอ?” อูริน่าถามหม่าเวย

“ก็ใช่นะ น่าจะเป็นปัญญาชนรุ่นเดียวกัน ไม่ใช่เมืองซื่อจิ่วก็คือเมืองจิน อยู่ไม่ไกลกัน”

“เรากลับกันเถอะ คนคนนั้นชื่อหลี่หงปิง เขาเป็นคนเมืองซื่อจิ่ว” ปาย่าเอ๋อร์คุ้นเคยกับเขามาก อยู่ที่บ้านของเธอมาตลอด

ตอนเช้า ครอบครัวหนึ่งขี่ม้าไปเลี้ยงสัตว์อย่างมีความสุข ที่บ้านมีม้าพอแล้ว เดิมทีบ้านตัวเองมีม้าสี่ตัว ฆ่าโจรม้าไปยึดม้ามาได้ห้าตัว

ตอนนี้ที่บ้านมีม้าเก้าตัว ก็เป็นสมบัติที่ไม่น้อยเลยทีเดียว ราชสีห์กับนักรบรับผิดชอบต้อนแกะ

ชางฉงกับเสินอวี่บนท้องฟ้าบินวนไม่หยุด บนพื้นมีชายสองหญิงสองขี่ม้ามองไปไกลๆ

“กรี๊ด” ชางฉงกับเสินอวี่พุ่งลงมาหนึ่งครั้ง ตอนที่พวกมันร่อนลงมา บนกรงเล็บก็มีหมาป่าป่าตัวหนึ่ง

นี่คือหมาป่าโดดเดี่ยว ชางฉงจิกหัวของมันจนแตก เสินอวี่จับกระดูกสันหลังของหมาป่า

ชางฉงเห็นหมาป่าหมดลมหายใจแล้ว ก็พามันบินขึ้นไป บินไปถึงข้างๆ หม่าเวยแล้วก็โยนลงมา

“ชางฉงเสินอวี่ได้ของอีกแล้วเหรอ?” หม่าเวยให้พวกมันกินเนื้อ แล้วก็ดื่มน้ำหน่อย ยังต้องให้เนื้ออีกสองชิ้นพวกมันถึงจะบินไป

หม่าเวยแล่หนังหมาป่าป่า เครื่องในโยนทิ้ง เนื้อหมาป่าเก็บเข้ามิติโดยตรง

สามวันผ่านไปในระหว่างการเลี้ยงสัตว์ ตอนกลางคืนกลับมาถึงบ้าน ผู้หญิงสองคนโตเล็กทำกับข้าว

หม่าเวยดูบ้านของชางฉงกับเสินอวี่ ป้อนน้ำแร่ทิพย์ให้ลูกนกหน่อย ขนของพวกมันใกล้จะขึ้นเต็มแล้ว

หม่าเวยกับพวกมันสนิทสนมกันสักพัก ถึงได้ลงมาจากหลังคา

“ไปป้อนพวกมันอีกแล้วเหรอ? โตแค่ไหนแล้ว?” อูริน่าถามหม่าเวย

“ขนขึ้นเต็มแล้ว ใกล้จะบินสู่ท้องฟ้าได้แล้ว” หม่าเวยพูดอย่างดีใจ

“จริงเหรอ บ้านเราจะมีผู้ช่วยเพิ่มมาอีกสองคนแล้ว” ปาทูดีใจมาก! ปาย่าเอ๋อร์ตามปาทูยิ้ม ก็อยากจะขึ้นไปดูเหมือนกัน

ตอนกลางคืน หม่าเวยได้ยินเสียงเล็กน้อย เขารีบตื่นขึ้น ปาทูได้ยินหม่าเวยตื่น เขาก็ตื่นขึ้นเหมือนกัน

“พี่เขย” “ชู่ว์!” หม่าเวยชี้ไปข้างนอก “อูริน่าปาย่าเอ๋อร์หลบหน่อย” หม่าเวยให้พวกเธอหลบไปที่ที่กระสุนยิงไม่ทะลุ

หม่าเวยดึงช่องยิงปืนออก เห็นคนสองสามคนกำลังเข้าใกล้บ้านของหม่าเวย ยังจะขึ้นไปบนหลังคาอีก

หม่าเวยรู้ว่าพวกเขามาเพื่อครอบครัวของชางฉง เขาค่อยๆ วางปืนไว้ที่ช่องยิงปืน

ปาทูก็เอาปืนยื่นออกไป พยักหน้าให้หม่าเวย

“ปังๆๆๆๆๆ...” เสียงปืนของสองคนนี้ดังขึ้นอย่างกะทันหันเกินไป คนข้างนอกถูกยิงตายไปหกคน

“ถอย” คนพวกนี้ไม่สนใจคนที่ถูกยิงตาย ขี่ม้าจะหนี

“โครม” ประตูบ้านถูกเปิดออก หม่าเวยกับปาทูพุ่งออกไป “ปังๆๆๆๆๆ...” คนที่ขี่ม้ายังมีอีกสี่ห้าคน ฟ้ามืดมองไม่ค่อยชัด

มีคนถูกยิงตกจากหลังม้าอีกสองคน ยังมีคนที่วิ่งหนีออกไปได้อีก

“ปัง” ข้างหลังมีเสียงปืนดังขึ้น หม่าเวยกับปาทูหันกลับไป ปาย่าเอ๋อร์ใช้ปืนชี้ไปที่คนคนหนึ่ง

คนคนนั้นตายสนิทแล้ว เมื่อกี้คนคนนี้ไม่ได้ตายทันที เมื่อกี้หม่าเวยกับปาทูกำลังยิงใส่คนที่วิ่งหนี เขาคลานขึ้นมาจะยิงหม่าเวย ปาย่าเอ๋อร์เห็นเข้า ก็เลยยิงเขาไปหนึ่งนัด

“เกือบไปแล้ว เกือบจะพลาดท่าในที่ที่ไม่ควรพลาด” หม่าเวยดูคนพวกนี้

“หลี่หงปิง” ปาย่าเอ๋อร์มองเห็นชัดเจน ในบรรดาคนตายยังมีคนรู้จักอยู่ด้วย

“เป็นเขาเหรอ?” หม่าเวยมองดูคนคนนี้ สามวันก่อนยังเคยเจอเขาอยู่เลย ไม่ต้องคิดเลย คนพวกนี้เป็นเขาที่พามา

กลุ่มคนนี้เขาพามาจากไหน? คนพวกนี้เป็นใครกัน!

“พวกเธอกลับบ้านไป ฉันจะออกไปสักรอบ” หม่าเวยจูงม้าแปดตัวนี้ไปที่คอกม้า ไม่ขยายเพิ่มก็ใส่ไม่พอแล้วเหรอ?

จากคอกม้าจูงม้าสีน้ำตาลแดงออกมา พลิกตัวขึ้นหลังม้าไล่ตามคนที่วิ่งหนีไป ตัดหญ้าไม่ถอนรากจะมีปัญหาตามมาทีหลัง

ความเร็วของม้าสีน้ำตาลแดงของหม่าเวยเร็วมาก วิ่งไปทางที่พวกเขาหนีไปอย่างรวดเร็ว ปล่อยให้พวกเขาหนีไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นจะมีปัญหาตามมาไม่รู้จบ

หม่าเวยให้ม้าสีน้ำตาลแดงวิ่งจนถึงขีดสุดแล้ว ในที่สุดก็สามารถเห็นเงาของคนข้างหน้าได้จากแสงจันทร์

“กรี๊ด! กรี๊ด!” ชางฉงกับเสินอวี่บนท้องฟ้ามาช่วย หม่าเวยรู้สึกว่าความกดดันลดลงมาก

“ไห่ตงชิงสองตัว” คนสามคนข้างหน้าอยากจะมองเห็นไห่ตงชิงบนท้องฟ้าให้ชัดเจน ฟ้ามืดมองไม่เห็นเลย ได้ยินแค่เสียงร้องของไห่ตงชิง

ทันใดนั้นลมแรงก็พัดผ่านไป หัวของคนคนหนึ่งเจ็บปวด ก็หมดสติไป อีกคนหนึ่งถูกเสินอวี่จิกตาจนบอด

“กรี๊ด กรี๊ด!” เสียงเหยี่ยวร้องสองครั้งแล้วก็บินขึ้นไปบนฟ้าอีกครั้ง “ปัง” คนที่สามกำลังเล็งไปที่ไห่ตงชิง ข้างหลังมีเสียงปืนดังขึ้นหนึ่งนัด คนคนนี้ก็ตกจากหลังม้า

เขากำลังจะคลานขึ้นมา ปืนไรเฟิลกระบอกหนึ่งก็จ่ออยู่ที่หัวของเขา

“พวกเธอเป็นใคร? ทำไมถึงมาบ้านฉัน? ไม่พูดก็ตาย” หม่าเวยถามเขา

“เราเป็นนักล่าเหยี่ยว สองวันก่อน มีปัญญาชนคนหนึ่งมาหาเรา บอกว่าบ้านเธอมีไห่ตงชิงสี่ตัว แถมยังเป็นกรงเล็บหยก หัวหน้าของเราก็เลยอยากจะมาจับไป มันมีค่ามาก ขอชีวิตฉันเถอะ? จะไม่กล้าอีกแล้ว” คนคนนี้ไม่อยากจะโกหกแล้ว เป็นแบบนี้แล้ว เธอบอกว่าผ่านมาก็ไม่มีใครเชื่อหรอก! สารภาพให้หมดสิ้นดีกว่า บางทีอาจจะรอดชีวิต?

“ปัญญาชนคนนั้นหาพวกเธอเจอได้อย่างไร?” หม่าเวยถามเขา

“ปัญญาชนหลี่หงปิง กับปัญญาชนต่งจื้อเจี๋ยที่อยู่หมู่บ้านหนานหลินของเรา เป็นญาติกัน เขามาหาต่งจื้อเจี๋ย รู้ว่าเหยี่ยวมีค่า สองวันก่อนก็เลยมาหาลูกพี่ลูกน้องของเขา เรารู้ข่าวแล้ว ให้เงื่อนไขที่เหมือนกันกับพวกเขา มาถึงบ้านของเธอ ที่ฉันพูดเป็นความจริงทั้งหมด” คนคนนี้ไม่กล้าพูดโกหก พูดความจริงบางทีอาจจะยังรอดชีวิตได้

“ปังๆๆ” สองคนรอดหนึ่งคนตายถูกยิงซ้ำ จูงม้าถือปืนเดินกลับ

ยังไม่ทันจะเดินไปได้ไกล “โฮก...” หม่าเวยได้ยินเสียงหมาป่าหอน เก็บม้าที่เหลือ ให้ปืนไรเฟิลทุกกระบอกบรรจุกระสุนจนเต็ม

กระตุ้นม้าวิ่งไปทางบ้าน “โฮก...” ฝูงหมาป่ามาเร็วมาก ก่อนหน้านี้คงจะอยู่ไม่ไกล

“ปังๆๆๆๆๆ...” หม่าเวยเหยียบโกลนซ่อนตัวยิงไปข้างหลัง ก็ไม่สนว่าจะยิงโดนหรือไม่ ขอแค่ทิศทางถูกบางทีอาจจะยิงโดนบ้าง

ม้าสีน้ำตาลแดงไม่ต้องให้เขากระตุ้นก็วิ่งอย่างเต็มที่ หม่าเวยพบว่าหลังจากที่เขายิงปืนแล้ว ความเร็วของฝูงหมาป่าก็ช้าลง

“ปังๆๆๆๆๆ...” หม่าเวยยิงไปข้างหลังไม่หยุด ขัดขวางไม่ให้ฝูงหมาป่าพุ่งขึ้นมา

“กรี๊ด! กรี๊ด!” ไห่ตงชิงสองตัวพุ่งลงมา พุ่งตรงไปยังหมาป่าป่าด้านข้าง

พวกมันลงมือตอนกลางคืนอัตราความสำเร็จสูงมาก ขอแค่ถูกพวกมันเล็งเป้าไว้ หมาป่าป่าก็ไม่มีทางรอด

กรงเล็บของพวกมัน สามารถจิกเข้าไปในหัวหมาป่าได้อย่างง่ายดายมาก จะงอยปากก็ร้ายกาจมาก สามารถโจมตีตาได้อย่างแม่นยำมาก

หม่าเวยมีผู้ช่วยในใจก็สบายใจขึ้นหน่อย ตัวเองไม่ได้ต่อสู้อยู่คนเดียว

เพียงแต่ว่าเขาไม่กล้ายิงไปข้างหลังแล้ว กลัวว่าจะทำร้ายชางฉงกับเสินอวี่

หมาป่าป่าได้ยินเสียงร้องของพวกมัน ก็เริ่มวิ่งกลับแล้ว ทางนั้นยังมีคนอีกสามคนให้กิน ตัวที่รอดนี้ไม่ตามแล้ว ไห่ตงชิงคือศัตรูตามธรรมชาติของพวกมัน

หม่าเวยถอนหายใจโล่งอก ขี่ม้าวิ่งกลับ ตอนที่เขาจะเข้าลานบ้าน ก็ปล่อยม้าสามตัวนั้นออกมา

“ฮี้ๆๆ” ม้าร้อง “พี่เขยกลับมาแล้ว” ปาทูแอบเปิดประตู มองไปข้างนอก

“พี่เขยใช่เธอเหรอ?” ปาทูถามหนึ่งครั้ง “ฉันเอง ปาทูช่วยฉันจูงม้าหน่อย” หม่าเวยตะโกนหนึ่งครั้ง

ปาทูกับอูริน่าพวกเธอออกมากันหมดแล้ว “หนีไปสามคนเหรอ? เธอไม่บาดเจ็บใช่ไหม?” อูริน่าถามหม่าเวยอย่างเป็นห่วง

“ให้ชางฉงกับเสินอวี่จัดการไปสองคน ฉันยิงตายไปคนหนึ่ง” หม่าเวยพูดจบ “ตุ้บ” มีของบางอย่างตกลงมาจากฟ้า

“เป็นซากหมาป่าเหรอ?” หม่าเวยเงยหน้ามองดูชางฉงกับเสินอวี่บนสันหลังคา จากมิติหยิบเนื้อออกมาสองสามชิ้นโยนขึ้นไปบนหลังคา

ไห่ตงชิงสองตัวนี้ รีบคาบกลับเข้ารัง หม่าเวยมองดู ชางฉงกับเสินอวี่หาเรื่องให้ตัวเองทำหน่อย

อย่างจนใจก็ลากศพคนออกไป หาที่ว่างฝังไว้

ปืนไรเฟิลกับกระสุนเก็บไว้ ที่บ้านมีอาวุธเยอะแล้ว หม่าเวยกั้นห้องเล็กๆ ห้องหนึ่งไว้โดยเฉพาะ สำหรับเก็บอาวุธกระสุน

ซากหมาป่าถูกปาทูแล่หนังแล้ว เนื้อหมาป่าถูกเขาชำแหละโยนขึ้นไปบนหลังคา ไห่ตงชิงสองตัวรับหมด

ครอบครัวหนึ่งกลับมาถึงบ้าน จุดเทียนนั่งอยู่ด้วยกัน

“รู้ไหมว่าคนพวกนี้เป็นใคร?” อูริน่าถามหม่าเวย

“ล้วนเป็นนักล่าเหยี่ยว เป็นคนของหมู่บ้านหนานหลิน ลูกพี่ลูกน้องของหลี่หงปิงไปชนบทที่นั่น พวกเขาร่วมมือกับนักล่าเหยี่ยว” หม่าเวยพูดจบ

“อะไรนะ? เป็นพวกเขาเหรอ?” อูริน่าตกใจ “พวกเขามีอะไรวิเศษเหรอ?” หม่าเวยถามภรรยา

“พวกเขารองจากโจรม้า แถวๆ หมู่บ้านหนานหลินนั้น เมื่อก่อนมีคนทำแบบนี้เยอะมาก สมัยก่อนเป็นคนจับเหยี่ยวให้ฮ่องเต้ พวกเขามีอาวุธรังแกคนเลี้ยงสัตว์ให้จับเหยี่ยวให้พวกเขา ให้เกลือคนเลี้ยงสัตว์นิดหน่อย พวกเขาเอาเหยี่ยวไปแลกความร่ำรวย

ต่อมาเปลี่ยนราชวงศ์ พวกเขาเอาเหยี่ยวกับขุนนางทุ่งหญ้าแลกผลประโยชน์ พวกเขามีกองกำลังของตัวเอง ต่อมาพวกญี่ปุ่นมา พวกเขาก็ตามพวกญี่ปุ่น พวกญี่ปุ่นยอมแพ้พวกเขาก็ตามกองทัพรัฐบาล

ประเทศใหม่ก่อตั้งขึ้น พวกเขาไม่มีโอกาสได้ตามแล้ว ถูกกองทัพของเรายิงเป้าไปกลุ่มใหญ่ที่รังแกคนเลี้ยงสัตว์ ที่เหลือก็หลบซ่อนตัวแต่เนิ่นๆ พวกเขาก็อยู่ที่แถวๆ หมู่บ้านหนานหลินนั้นแหละ” อูริน่าเล่าประวัติของพวกเขาจบ

“อูริน่าเธอรู้ได้อย่างไร?” หม่าเวยถามเธอ “แม่ของฉันเป็นคนหมู่บ้านหนานหลิน น่าเสียดายที่ คนในบ้านของเธอไม่มีแล้ว อันธพาลในหมู่บ้านจะรังแกเธอ เธอเห็นว่าไม่มีทางรอดแล้วจริงๆ

เธอขโมยม้าตัวหนึ่งหนีออกมา เจอฝูงหมาป่าถูกพ่อของฉันช่วยไว้ ต่อมาถึงได้มีเราสองพี่น้อง” อูริน่าพูดจบ หม่าเวยก็เข้าใจแล้ว

“พี่เขยเรานอนกันเถอะ ไอ้พวกบ้านี่สมควรตายจริงๆ ยังอยากจะขโมยชางฉงกับเสินอวี่ของฉันอีก” ปาทูพูดอย่างโมโห

“นอนเถอะ ไม่รู้ว่าไอ้พวกบ้านี่ตายที่นี่ จะยังมีใครรู้เรื่องนี้อีกไหม” หม่าเวยเป็นห่วงขึ้นมา

“ไม่เป็นไรหรอก มาก็สู้กับพวกมัน ขอแค่พวกมันไม่กลัวตายก็พอ” ปาทูไม่ยอม

“ก็คงได้แค่นี้แหละ มาก็ลองดูกัน” หม่าเวยก็ไม่คิดมากอีกต่อไป

ตอนกลางคืนก็นอนไม่ค่อยหลับ ตื่นเช้ามา “ภรรยาเธอกับปาย่าเอ๋อร์นอนเถอะ เราสองคนเลี้ยงแกะอยู่หน้าบ้าน” หม่าเวยไม่อยากให้ภรรยาเหนื่อย ถึงอย่างไรเธอก็ไม่ใช่คนเดียวแล้ว

“อืม” อูริน่าก็ไม่ได้แย่งไปเลี้ยงแกะ ปาย่าเอ๋อร์อยู่ที่บ้านเป็นเพื่อนเธอ

“พี่เขย พี่ฝังไอ้พวกสารเลวนั่นไว้ที่ไหน?” ปาทูถามหม่าเวย

“เธออยากจะขุดพวกมันขึ้นมาซ้อมอีกทีเหรอ!” หม่าเวยถามปาทู

“ไม่ใช่ ผมไม่อยากจะเจอพวกมัน” ปาทูกล่าว “เธอกลัวคนตายเหรอ?” หม่าเวยถามเขา

“นิดหน่อย รู้สึกน่ากลัว” ปาทูยังเด็กอยู่ หม่าเวยฟังแล้วก็ยิ้ม

“ตอนที่เธอแล่หนังหมาป่า ก็เป็นศพเหมือนกันไม่ใช่เหรอ? มีขนเธอไม่กลัว ไม่มีขนเธอก็รู้สึกน่ากลัว?” หม่าเวยหยอกเขา

“ไม่เกี่ยวกับมีขนไม่มีขนหรอก สองสามวันก่อนยังคุยกับเขาอยู่เลย? ไม่นึกเลยว่าสามวันต่อมาจะยิงตาย” ปาทูพูดถึงหลี่หงปิง

“ชีวิตดีๆ พวกเขาไม่อยากจะอยู่ ต้องมาหาเรื่องตายจะโทษใครล่ะ?” หม่าเวยกล่าว

(จบตอน)