บทที่ 19 ฝูงหมาป่าบุก

หมาป่าไม่กี่ตัวถูกหม่าเวยกับปาทูไล่จนหนีไป ทั้งสามคนกินข้าวเสร็จ ก็ต้อนฝูงแกะออกจากบ้าน

วันนี้ต้องไปไกลจากบ้านหน่อย หม่าเวยจะไม่ให้ฝูงแกะกินหญ้าที่เดิมสามวัน

ยังไงแถวนี้ก็ไม่ขาดแคลนหญ้าเขียว ต้อนแกะไปข้างหน้า

หม่าเวยขี่ม้าล้อมรอบฝูงแกะวิ่งไปหนึ่งรอบ และไปสำรวจแถวๆ นั้นด้วย กลัวว่าจะมีหมาป่าซุ่มอยู่ในพงหญ้า

"พี่เขย ไม่มีหมาป่าหรอก โดยทั่วไปจะเป็นตอนที่พระอาทิตย์ตกดิน พวกมันถึงจะออกมาหาอาหาร" ปาทูตะโกนเรียกหม่าเวย

"ฉันก็แค่ชอบความรู้สึกที่ได้ขี่ม้าควบไปบนทุ่งหญ้ากว้างใหญ่" หม่าเวยขี่ม้าแล้วก็ตื่นเต้นมาก

อูริน่ามองเขาแล้วยิ้ม ตอนนี้หม่าเวยเหมือนเด็กที่ไม่รู้จักโต

"พี่เขย ผ่านไปครึ่งปีแล้ว พี่ยังดูไม่เบื่ออีกเหรอ! นานๆ ไปพี่ก็จะพบว่า ไม่ได้น่าสนใจขนาดนั้นหรอก?" ปาทูอยากให้เขานั่งลง เล่านิทานให้เขาฟัง

ที่ชอบฟังที่สุดคือเรื่องมังกรหยก น่าเสียดายที่ หม่าเวยเล่าๆ ไปก็หลับไป ทุกวันฟังก็ไม่เคยจุใจ

"เธอลงมาพักสักหน่อยเถอะ ให้ม้ากินหญ้าบ้าง" อูริน่าเรียกหม่าเวยลงมา

"มาแล้ว" หม่าเวยนั่งลงข้างๆ สองพี่น้อง "พี่เขย เมื่อคืนพี่เล่าถึงไหนแล้ว?" ปาทูรีบถามหม่าเวย

"เล่าถึงไหน ฉันก็ลืมไปแล้ว ไม่รู้ว่าหลับไปตอนไหน"

"งั้นก็เล่าตั้งแต่ต้นเลย?" อูริน่ากล่าว "ได้สิ" หม่าเวยอาศัยเนื้อเรื่องในละครทีวี เล่าเรื่องมังกรหยกให้สองพี่น้องฟัง

"หม่าเวย ถ้าเรามีอินทรีตัวใหญ่ของฮวาเจิงก็คงจะดีสินะ?" อูริน่าซบศีรษะลงบนไหล่ของหม่าเวย ฉันไม่ใช่ฮวาเจิง ฉันแต่งงานกับหม่าเวยแล้ว เธอไม่มีโอกาสได้แต่งงานกับก๊วยเจ๋ง

"พี่เขย วันนี้อย่าเพิ่งกลับเลย ยังไงก็พกเนื้อแห้งมาแล้ว" ปาทูอยากจะฟังให้จุใจจริงๆ!

หม่าเวยยื่นกระติกน้ำทหารให้อูริน่า เธอดื่มน้ำไปหน่อย ในกระติกน้ำนี้เป็นน้ำแร่ทิพย์

ทั้งสามคน ทุกวันก็ดื่มแต่น้ำนี้ หม่าเวยก็เล่าต่อให้พวกเขาฟัง เล่าจนกระทั่งพระอาทิตย์จะตกดิน

"เราควรจะกลับกันได้แล้ว" หม่าเวยผิวปาก ม้าสีน้ำตาลแดงกับม้าอีกสองสามตัวก็วิ่งมา

"พี่เขย พี่ฝึกม้าเป็นด้วยเหรอ?" สองสามวันนี้สองพี่น้องก็รู้สึกว่าเหลือเชื่อ ม้าของบ้านตัวเองเมื่อก่อนก็เชื่อง แต่ว่า ไม่เคยถึงขนาดนี้แน่นอน

"ไม่เป็นหรอก ฉันชอบพวกมัน พวกมันก็ชอบฉัน ความสัมพันธ์ก็เลยดี" หม่าเวยทำได้แค่อธิบายให้เขาฟังแบบนี้

"นี่มันเนรคุณชัดๆ ฉันดูแลพวกมันมาเปล่าๆ" ปาทูอิจฉาจนทนไม่ไหว

ทั้งสามคนขึ้นม้า สุนัขสองตัววิ่งไปทางเดียวกัน แถมยังเห่าไม่หยุด

หม่าเวยรีบไล่ตามขึ้นไป สุนัขสองตัวเห็นหม่าเวยตามขึ้นมาแล้ว ก็กล้าขึ้นมา

"ต้อนฝูงแกะกลับไป ฝูงหมาป่ามาแล้ว" หม่าเวยตะโกนลั่นอย่างร้อนรน

อูริน่ากับปาทูไม่ได้ยิน แต่ว่า ดูออกแล้ว สองพี่น้องต้อนฝูงแกะไม่ทันแล้ว

"ปังๆๆๆๆๆๆๆ" หม่าเวยยิงปืนไม่หยุด ฝูงหมาป่าหนาแน่นพอสมควร

ถูกเขายิงโดนไปหลายตัว หม่าเวยควบม้าพุ่งเข้าใส่ฝูงหมาป่า ระยะห่างใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

มือหนึ่งจับปืนไรเฟิล Type 56 มือหนึ่งชักมีดโค้งออกมา

"ฉัวะๆๆๆๆๆๆ..." มีดโค้งฟันไม่หยุด หมาป่าป่าที่พุ่งเข้ามา บางตัวถูกเขาฟันขาดครึ่ง บางตัวบาดเจ็บแล้วก็ถอยไป

ต้นขาของตัวเองก็ถูกหมาป่าตัวหนึ่งกัดไปทีหนึ่ง โชคดีที่ม้าวิ่งเร็ว ไม่อย่างนั้นเจ้าตัวนี้ไม่แน่ว่าจะยอมปล่อย

หม่าเวยเห็นอูริน่ากับปาทูต้อนฝูงแกะมารวมกันแล้ว สองคนกับสุนัขสองตัววิ่งล้อมรอบฝูง ในมือถือมีดโค้งกับปืนพก

พวกเขาขี่ม้าวิ่งเร็ว นานๆ ทีก็จะฟันหมาป่าที่ล้อมอยู่สักที วิธีนี้ใช้ได้ผลในช่วงสั้นๆ

นานๆ ไปกำลังของพวกเขากลัวว่าจะไม่ไหว สุดท้ายใครจะชนะก็ยังไม่แน่?

หม่าเวยทั้งบุกสังหารฝูงหมาป่า ทั้งเข้าใกล้พวกอูริน่า แกะในฝูงแกะเหล่านี้ รวมตัวกันเข้าหากันโดยสัญชาตญาณ

หมาป่าทุ่งหญ้าข้างนอก คงจะทำให้พวกมันตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว? โชคดีที่มีมนุษย์คอยปกป้องพวกมัน

"ปังๆๆๆๆๆๆๆ" หม่าเวยก็หยิบปืนพกออกมา ยิงใส่ฝูงหมาป่าที่อยู่รอบนอก นานๆ ทีก็จะมีหมาป่าป่าโดนกระสุนของเขาเข้า

จะมีเวลาที่ไหนมาเล็งล่ะ! เห็นเงาก็ยิงเลย อูริน่าเห็นหม่าเวยอยู่ข้างหลังเธอ ก็สบายใจขึ้นมาก

เธอยิงปืนแม่นขึ้นมาก เดิมทีฝีมือการยิงปืนของอูริน่าก็เก่งกว่าหม่าเวยอยู่แล้ว

"นี่กระสุน" หม่าเวยพุ่งขึ้นไป เอาแม็กกาซีนสำรองของปืนพกของตัวเอง ใส่ไว้ในกระเป๋าเล็กๆ ขี่ม้าเคียงข้างกับอูริน่า แล้วก็ยื่นให้เธอ

อูริน่าก็ไม่เกรงใจ ตอนนี้ไม่มีเวลาเกรงใจแล้ว ปาทูก็ได้แม็กกาซีนสำรองเหมือนกัน

พี่เขยไปเอากระสุนมาเยอะขนาดนี้จากไหน? เจ้าหนูนี่ยังคงครุ่นคิดอยู่ ปาทูอายุไม่มาก แต่ก็โตเป็นหนุ่มแล้ว

สู้จนฟ้าจะมืด หม่าเวยถือมีดโค้งพุ่งเข้าใส่ฝูงหมาป่าอีกครั้ง

ฟันผ่านไปฟันมาก็ฟันหมาป่าบาดเจ็บไปสองสามตัว ที่แขนซ้ายก็โดนกัดไปอีกทีหนึ่ง

หมาป่าก็ถูกหม่าเวยใช้ดาบปลายปืนแทงไปทีหนึ่ง จ่าฝูงเห็นลูกน้องของตัวเองบาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก

ไม่มีโอกาสเข้าใกล้ฝูงแกะเลย "โฮก" เสียงหนึ่ง สามสิบกว่าตัวหมาป่าก็ถอยกลับไป

"ในที่สุดก็หนีไปแล้ว" อูริน่าเหงื่อท่วมตัว ปาทูก็พบว่าแขนที่เหวี่ยงดาบเริ่มปวดเมื่อย

หม่าเวยก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่ ดื่มน้ำแร่ทิพย์ไปอึกใหญ่ ถึงจะฟื้นขึ้นมา

"ดื่มน้ำหน่อย" หม่าเวยยื่นกระติกน้ำให้ปาทู เจ้าหนูนั่นดื่มไปอึกใหญ่ แล้วก็ยื่นกระติกน้ำให้พี่สาวของเขา

"ฝูงหมาป่าใหญ่ขนาดนี้เพิ่งเคยเห็น พี่เขย พี่บาดเจ็บเหรอ?" ปาทูเห็นบาดแผลบนตัวของหม่าเวย ตะโกนถามอย่างตกใจ

"แค่บาดแผลภายนอก เรื่องเล็กน้อย" หม่าเวยไม่ใส่ใจ

"เรารีบต้อนแกะกลับไป ฉันจะทำแผลให้เธอ ฟันของสัตว์พวกนี้มีพิษ" อูริน่ารีบร้อน

ทั้งสามคนต้อนฝูงแกะกลับไปที่คอกแกะ ม้าก็ส่งกลับไปที่คอกม้า

"เธอถอดเสื้อผ้าออก" อูริน่าจุดเทียน ในบ้านไม้สว่างขึ้น

"ไม่เป็นไร" หม่าเวยถอดเสื้อกับกางเกงออก เผยให้เห็นบาดแผล

"สาหัสขนาดนี้เลยเหรอ! พรุ่งนี้ไปในเมืองดีไหม?" อูริน่าเห็นเนื้อชิ้นหนึ่งเกือบจะถูกกัดขาดแล้ว

"ไม่ต้องหรอก เป็นแบบนี้แล้ว ยังจะไปโรงพยาบาลอะไรอีก!" หม่าเวยหยิบมีดสั้นออกมา ตัดชิ้นเนื้อที่ยังติดอยู่ออก

ทำเอาปาทูตะลึง ไม่ควรจะแปะกลับเข้าไป แล้วก็พันผ้าพันแผลไว้เหรอ? นี่พี่ตัดออกไปเลยเหรอ?

ใช้น้ำแร่ทิพย์ล้างแผล เอาผ้าพันแผลที่เตรียมไว้มา พันแผล

ที่แขนยังดีหน่อย ก็แค่รูเล็กๆ สี่รู ใช้น้ำแร่ทิพย์ล้างแล้วก็พันผ้าพันแผล

"หม่าเวย เธอเจ็บไหม?" อูริน่าถามหม่าเวยอย่างร้อนรน หม่าเวยฝืนยิ้มให้เธอ

"แค่แผลภายนอก เจ็บนิดหน่อย พรุ่งนี้เช้าก็หายแล้ว ไม่ต้องเป็นห่วง วันนี้ ไม่ได้ทำร้ายลูกสาวของฉันใช่ไหม?" หม่าเวยใช้มือลูบท้องของอูริน่า

"ต่อไปนี้ถ้าเจอฝูงหมาป่าใหญ่ขนาดนี้ ก็โยนแกะให้พวกมันสักสองสามตัวเถอะ ได้เงินน้อยลงหน่อยก็ไม่เป็นไร?" อูริน่าไม่อยากจะเอาชีวิตของเสือเฒ่ามาแลกกับแกะจริงๆ

"แบบนั้นได้ยังไงกัน? เพิ่งจะเคยได้ยินว่าต้องจ่ายค่าคุ้มครองให้หมาป่า? ยอมสู้จนตัวตายก็ไม่ยอมอ่อนข้อให้หมาป่า?" หม่าเวยกระโดดขึ้นมาทันที

"ฮ่าๆๆๆ พี่เขย ดูสิว่ารีบร้อนแค่ไหน ไม่ยอมอ่อนข้อให้ฝูงหมาป่าเด็ดขาด" ปาทูก็ไม่ยอม

"พรืด พวกเธอสองคนนี่มันขี้งกจริงๆ ไม่ยอมก็ไม่ยอม ใครกลัวใครกันล่ะ? ปีหน้าเราก็มีสมาชิกเพิ่มมาอีกคนแล้ว" อูริน่าใช้มือลูบท้อง

"แบบนี้สิถึงจะถูก ต่อไปนี้เธออยู่บ้านเลี้ยงลูก ฉันกับปาทูจะไปเลี้ยงแกะ" หม่าเวยกล่าว?

"ไม่เป็นไรหรอก พวกเธอไปเลี้ยงแกะฉันอยู่บ้านก็เป็นห่วง สู้ไปดูด้วยกันดีกว่า? ถึงแม้ฝูงหมาป่าจะมาก็ยังช่วยได้" อูริน่าไม่ยอมแน่นอน

"งั้นเธอก็ต้องดูแลตัวเองให้ดี อย่าลืมว่า ในท้องของเธอยังมีความหวังของครอบครัวเราอยู่นะ?" หม่าเวยกล่าว

"อืม ต่อไปนี้บ้านเราจะมีสมาชิกเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ อีกสองสามปีปาทูแต่งงาน บ้านเราก็จะมีสมาชิกเพิ่มมาอีกคน" อูริน่ากล่าว

"บ้านเราไม่มีแม้แต่เพื่อนบ้าน เรื่องแต่งงานของปาทูล่ะ?" หม่าเวยคิดในใจ เราเหมือนกับมาอยู่สันโดษเลย ไปหาภรรยาให้ปาทูที่ไหนดี?

"คิกๆๆ ปาทูมีภรรยาแล้ว ลูกสาวของคุณลุงปี่ลีกือ ไม่อย่างนั้นคุณลุงปี่ลีกือจะมาช่วยเราสองพี่น้องบ่อยๆ ได้อย่างไร? ต่อไปนี้เป็นครอบครัวเดียวกัน" อูริน่ากล่าว

"อ๊ะ! ฮ่าๆๆๆ" หม่าเวยชี้ไปที่ปาทู ปาทูหน้าแดงก่ำ

แต่ว่าแดงก็แดงไป สบตากับสายตาของหม่าเวย "มีภรรยาแล้วไม่ปกติเหรอ? ผู้ชายที่พี่สาวของฉันหมั้นหมายไว้ ถูกหมาป่ากัดตายเธอถึงได้มีโอกาส" ปาทูกล่าว

"อ๊ะ เมื่อก่อนยังมีสัญญาหมั้นหมายด้วยเหรอ?" หม่าเวยถามอูริน่า

"มีสิ! ไม่อย่างนั้นจะไปแต่งงานที่ไหน ไม่เหมือนกับที่ที่ประชากรหนาแน่น ไม่ต้องใช้แบบนี้ แต่ว่า บางบ้านก็ยังใช้ธรรมเนียมนี้อยู่" อูริน่ากล่าว

"ฉันโชคดีจริงๆ ตอนนี้ฉันรู้สึกว่าเจอหมาป่า ควรจะไว้ชีวิตพวกมันบ้าง?" หม่าเวยโอบไหล่ของอูริน่าแล้วพูด

"ดูสิว่าดีใจออกนอกหน้าแค่ไหน ฉันจะไปทำกับข้าวแล้ว ไม่สนใจเธอแล้ว"

"วันนี้เธอเหนื่อยแล้ว ฉันจะไปทำกับข้าว" หม่าเวยถือตะเกียงน้ำมันก๊าดไปที่ครัว

ไม่นานอาหารก็เสร็จ "อูริน่าปาทู" หม่าเวยเรียกหนึ่งครั้ง สองพี่น้องก็มาทานข้าว

ตอนกลางคืนตอนนอน ปาทูก็ไม่รบกวนให้หม่าเวยเล่านิทานแล้ว วันนี้เหนื่อยกันมากแล้ว

ตอนเช้า หม่าเวยเดินออกจากบ้าน ดูแผลที่ต้นขา ก็เริ่มตกสะเก็ดแล้ว

ไม่ติดเชื้อก็ไม่มีอะไรแล้ว "เป็นอย่างไรบ้าง?" อูริน่าปรากฏตัวอยู่ข้างหลังเขา

"ฉันไม่เป็นไร ฉันไปทำกับข้าวเถอะ เธอไปนอนต่ออีกหน่อย" หม่าเวยรู้ว่าผู้หญิงท้องจะนอนเก่ง

"จะไม่โดนคนหัวเราะเยาะตายเหรอ!" อูริน่าถามหม่าเวย

"ภรรยาจ๋า เธอดูทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ไพศาลสิ ยังมีคนอื่นอีกไหม? วางใจกลับไปนอนเถอะ" หม่าเวยพูดจบ ก็ประคองเธอกลับไป

อูริน่ารู้สึกว่าน่าสนใจดี บนทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ไม่เคยเห็นเรื่องแบบนี้มาก่อน ความทรงจำที่แม่ของเธอให้ไว้ ทุกวันมีงานบ้านที่ยุ่งไม่รู้จักจบ

โครงการแรงงานของพ่อคือ เลี้ยงม้าเลี้ยงแกะเก็บมูลวัว เรื่องในบ้านล้วนเป็นแม่ที่ทำงาน

พอมาถึงหม่าเวยดูเหมือนจะไม่เหมือนเดิมแล้ว งานในบ้านนอกบ้านเขาก็ช่วยได้หมด

มองดูหม่าเวยที่กังวลตัวเอง อูริน่ายังไม่ทันถึงเตียงก็ง่วงแล้ว

หม่าเวยทำอาหารเสร็จ ก็จัดโต๊ะเรียบร้อย

"พี่เขย พี่จะทำตัวเป็นผู้ชายหน่อยได้ไหม? นี่มันงานของผู้หญิงนะ พี่สาวของฉันขี้เกียจขึ้นทุกวัน" ปาทูพึมพำกล่าว

"พี่สาวของเธอท้องอยู่นะ? ตื่นแต่เช้าเลย ฉันเป็นคนกล่อมให้กลับไป" หม่าเวยอธิบายแทนภรรยา

"พี่ก็แค่ขี้ข้าดีๆ นี่เอง ตักข้าวให้ฉันสิ ฮ่าๆๆๆ" ปาทูอวดดีจนทนไม่ไหว หม่าเวยใช้นิ้วชี้ไปที่ปาทู

(จบตอน)