บทที่ 20 การพบกวางมูสครั้งแรก

"แกล้งพี่เขยของเธออีกแล้วเหรอ?" อูริน่าออกมาจากห้อง

"พี่เขยของฉัน เป็นผู้หญิงจริงๆ ด้วย" ปาทูตะโกน "ปากเสียจริงนะเรา กินข้าวกันเถอะ" อูริน่านั่งลงข้างๆ หม่าเวยกินข้าว หม่าเวยกินข้าวเช้าเสร็จ ก็ให้อาหารสุนัขสองตัว

สองพี่น้องกินข้าวเสร็จ หม่าเวยกับปาทูก็ใส่อานม้าให้ม้า

เปิดประตูคอกแกะ แกะก็เดินออกจากลานบ้าน หม่าเวยกับปาทูขี่ม้าตามอยู่สองข้างของฝูงแกะ อูริน่าอยู่ข้างหลังฝูงแกะ

"หม่าเวย วันนี้เรายังต้องไปไกลอีกไหม?" อูริน่าไล่ตามหม่าเวยมา

"เราไปที่ที่น้ำหญ้าสมบูรณ์ ที่นี่เลี้ยงอีกสองสามวัน" พวกหม่าเวยต้อนฝูงแกะไปทางอำเภอ

มองเห็นฝูงแกะจากไกลๆ และคนอีกสองสามคนกำลังเฝ้าฝูงแกะอยู่

"เราเปลี่ยนทิศทางกันเถอะ คุณลุงปาเท่อร์พวกเขาเลี้ยงสัตว์อยู่ข้างหน้า" หม่าเวยรู้ว่านี่คือทุ่งเลี้ยงสัตว์ของบ้านตัวเอง

ที่นี่น้ำหญ้าสมบูรณ์ แกะของบ้านคุณลุงปาเท่อร์ก็ค่อนข้างเยอะ มาเลี้ยงสัตว์ก็ไม่มีอะไร?

"คุณลุงปาเท่อร์มาทุ่งเลี้ยงสัตว์บ้านเราทำไม?" ปาทูรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

"ฮ่าๆๆๆ ทุ่งเลี้ยงสัตว์บ้านเขามีหญ้าเท่าไหร่กันเชียว! ทุ่งเลี้ยงสัตว์บ้านเราใช้ไม่หมด" หม่าเวยเตือนเขา ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ขนาดนี้ ไม่ขาดเพื่อนบ้านสักคน

"อย่างนั้นก็ต้องบอกเราก่อนสิ! ฉันไปดูหน่อย" ปาทูขี่ม้าไปแล้ว

"ปาทู ฉันกำลังจะไปหาเธอ บอกว่า ขอยืมทุ่งหญ้าบ้านเธอหน่อย ทุ่งหญ้าบ้านเราเหี่ยวหมดแล้ว" คุณลุงปาเท่อร์พูดขึ้นมาก่อน

"บอกกันก่อนก็ดีแล้วครับ บ้านคุณทำไมถึงเหี่ยวล่ะครับ? ทุ่งหญ้าบ้านเราปีนี้ดีเป็นพิเศษ" ปาทูไม่คิดมากอีกต่อไป

"ใช่แล้ว เธอดูสิ จากบ้านเธอมาบ้านฉันเป็นสันปันน้ำ ฝั่งหนึ่งน้ำหญ้าสมบูรณ์ ฝั่งหนึ่งเหี่ยวเฉาไปหมด" คุณลุงปาเท่อร์ก็คิดไม่ตกว่าทำไม?

"การมาของพี่เขยของฉัน ทำให้ทุ่งหญ้าบ้านฉันเขียวขจีไปหมด นำพาความโชคดีมาให้" ปาทูเพิ่งพูดจบ หม่าเวยที่ตามมาติดๆ ก็ร่วงจากหลังม้า

อะไรเรียกว่าการมาของฉัน ทำให้ทุ่งหญ้าบ้านคนอื่นเขียวขจีไปหมดล่ะ น้องเขย พูดจาระวังหน่อยได้ไหม ไม่ต้องทำให้ฉันตกใจ?

หม่าเวยตบดินบนตัว แล้วก็ขี่ขึ้นหลังม้าใหม่

"คุณลุงปาเท่อร์ ที่นี่บ้านคุณสามารถเลี้ยงสัตว์ได้ตามสบาย ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ขนาดนี้ เราก็ใช้ไม่หมด อยู่ด้วยกันเลี้ยงสัตว์เจอฝูงหมาป่าก็ยังช่วยเหลือกันได้" หม่าเวยใจกว้างมาก

ปาทูมองดูหม่าเวย ที่แท้พี่เขยก็คิดแบบนี้นี่เอง! คนเยอะก็ปลอดภัยกว่าจริงๆ

"ผมก็ยินดีต้อนรับคุณลุงปาเท่อร์ครับ" ปาทูก็ดีใจขึ้นมา

ปาเท่อร์ยิ่งดีใจใหญ่ น้ำหญ้าสมบูรณ์ขนาดนี้ จะเลี้ยงวัวแกะได้เท่าไหร่กัน!

"ขอบคุณ ขอบคุณ" ปาเท่อร์รู้ว่า นี่คือการช่วยชีวิตครอบครัวของเขาจากวิกฤต! ชาวบ้านให้ความสำคัญกับทุ่งเลี้ยงสัตว์ที่สุด!

"เป็นเพื่อนบ้านกัน ไม่ต้องเกรงใจหรอกน่า ต่อไปนี้มาดื่มเหล้าบ่อยๆ เราไปแล้วนะ" หม่าเวยแสดงความปรารถนาดีก็พอแล้ว

กับปาทูขับม้ากลับไปที่ฝูงแกะ หวังกั๋วอันมองดูหม่าเวยที่จากไปแล้วยิ้มๆ

เพราะเมื่อกี้ตอนที่ร่วงจากหลังม้า เขาก็เอามือปิดปากตลอด ยังไม่ทันได้ทักทายหม่าเวยเลย

"หม่าเวยกับอูริน่าคบกันแล้วเหรอ? เมื่อกี้ปาทูเรียกเขาว่าพี่เขย?" คุณลุงปาเท่อร์พูดกับตัวเอง

หันกลับไปมองหวังกั๋วอัน ที่บ้านตัวเองยังมีลูกสาวคนหนึ่งที่ยังไม่แต่งงาน? และยังไม่ได้หมั้นหมายตั้งแต่เด็ก

หวังกั๋วอันคนนี้ก็ดีเหมือนกัน หวังกั๋วอันมองไปที่ปาเท่อร์ ไอ้บ้านี่จะทำอะไรกันแน่? สายตานี้ไม่ถูกแล้วนะ ฉันก็แค่มีความคิดกับลูกสาวเขาไม่ใช่เหรอ? แกถึงกับต้องมองฉันด้วยสายตาแบบนี้เลยเหรอ?

"กั๋วอัน เธอหมั้นแล้วหรือยัง?" คุณลุงปาเท่อร์ถามหวังกั๋วอันโดยตรง

"ผมยังไม่มีเลยครับ ที่เมืองซื่อจิ่วผมยังไม่ถึงวัยแต่งงานเลย" หวังกั๋วอันไม่รู้ว่าในน้ำเต้าของเขาขายยาอะไร ก็ได้แต่ตอบตามความจริง

"เธอดูสิถ่าหน่าบ้านฉันเป็นอย่างไรบ้าง? เป็นสาวที่ขยันขันแข็งขนาดไหน!" คุณลุงปาเท่อร์มีความหมายที่จะขายของตัวเองอยู่หน่อยๆ

แต่ว่าก็ถูกใจหวังกั๋วอันพอดี เขาเห็นความหวังจากหม่าเวยในวันนี้ เพราะปาเท่อร์จะไม่ยอมให้พวกเขาแต่งงานกัน

"ผมว่าเธอก็ดีนะครับ ผมก็ชอบทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ที่สวยงามนี้" หวังกั๋วอันจะปฏิเสธได้อย่างไร?

โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่บ้านของเขามีลูกเยอะ ภาระของครอบครัวหนักเป็นพิเศษ เขาเป็นลูกคนที่สี่ในบ้าน

ตอนที่ไปชนบท พ่อก็คุยกับเขาแล้วว่า ถ้าไปถึงที่ชนบทแล้ว สามารถกินอิ่มได้ก็พยายามอย่ากลับมา

ไม่ใช่ว่าพ่อแม่ไม่ชอบเขา แต่ว่าเป็นเพราะเด็กหนุ่มวัยรุ่นกินจุจนทำให้พ่อจนได้ ในฐานะพ่อแม่ จะไม่หวังให้ลูกของตัวเอง ได้กินอิ่มนอนอุ่นได้อย่างไร?

เขาคิดว่าบ้านปาเท่อร์จะไม่รับเขา วันนี้ปาเท่อร์ยอมรับเขาอย่างง่ายดาย

เป็นเพราะคำพูดเดียวของปาทู ตั้งแต่พี่เขยของฉันมา ทุ่งหญ้าก็เขียวขจีขึ้น บ้านเรานำพาความโชคดีมาให้

ปาเท่อร์ก็อยากจะลองดูเหมือนกัน เรื่องของหวังกั๋วอันกับถ่าหน่า จะหนีพ้นสายตาของเขาไปได้อย่างไร? ถือโอกาสนี้ช่วยให้พวกเขาทั้งสองสมหวัง ลูกสาวก็ยังสามารถอยู่บ้านได้ ที่บ้านก็มีผู้ชายเพิ่มมาอีกคน

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ฉันก็จะไปหาคนดูฤกษ์ หาวันจัดงานแต่งงานให้พวกเธอสองคน" ปาเท่อร์ก็ตรงไปตรงมาเหมือนกัน

"ขอบคุณครับ พ่อ" หวังกั๋วอันยิ่งตรงไปตรงมา "เร็วไปหน่อย ไปดูฝูงแกะก่อนเถอะ" ปาเท่อร์เห็นเขาจากไป ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มๆ รีบร้อนจริงๆ หนุ่มสาว

หม่าเวยกับปาทูกลับมาที่ฝูงแกะ อูริน่ามาดู

"คุณลุงปาเท่อร์ว่าอย่างไรบ้าง?" อูริน่าถามหม่าเวย

"เพื่อให้แกะได้กินหญ้า ก็ขอโทษแล้ว แต่ว่า ทุ่งหญ้าบ้านเขาไม่มีหญ้าจริงๆ บ้านเราก็ใช้ไม่หมด อยู่ด้วยกันเลี้ยงสัตว์ก็ยังช่วยเหลือกันได้ ทำไมจะไม่ทำล่ะ?"

"เธอเป็นผู้ชายในบ้าน เธอว่าอย่างไรก็ว่าอย่างนั้น" อูริน่าพูดจบก็มองดูปาทู

"ผมฟังพี่เขย" ปาทูแสดงท่าทีโดยตรง อูริน่าเห็นว่าความเห็นตรงกันแล้ว ก็ฟังหม่าเวยแล้วกัน

ทั้งสามคนเลี้ยงสัตว์ อูริน่าอารมณ์ดีก็เหมือนนกเขาไฟ ร้องเพลงให้หม่าเวยฟัง

ปาทูไม่ได้ยินแม้แต่นิทาน เพราะหม่าเวยเหมือนคนโง่ ฟังเพลงอย่างเคลิบเคลิ้ม

ปาทูทั้งรีบร้อนที่จะฟังนิทานทั้งดีใจ พี่สาวไม่ใช่คนที่หน้าบึ้งตึงทุกวันอีกต่อไปแล้ว ทุกวันเหมือนนกน้อย

"พี่สาว พี่อย่าร้องแล้ว ผมหิวแล้ว" ปาทูทนความหิวไม่ไหวจริงๆ

"คิกๆๆ ขอน้ำหน่อย ร้องเพลงจนคอแห้งแล้ว" อูริน่าขอกระติกน้ำทหารจากหม่าเวย

ดื่มไปอึกใหญ่ แล้วก็เปิดห่อผ้า พอจะไปหยิบเนื้อแห้ง

หม่าเวยหยิบซาลาเปาออกมาสองสามลูกยื่นให้เธอ ปาทูมองดูหม่าเวยอย่างเซ่อซ่า ฉันกินเสร็จแล้ว พี่ถึงจะเอาซาลาเปาออกมา?

"ให้" หม่าเวยยื่นซาลาเปาให้ปาทู ปาทูทนความเจ็บปวดกินไปหนึ่งลูก

"ให้น้ำ" หม่าเวยยื่นกระติกน้ำให้เขา ดื่มไปอึกใหญ่ถึงจะรู้สึกดีขึ้น

"เวลาพอสมควรแล้ว เราไปให้ม้าดื่มน้ำ แกะก็ต้องดื่มน้ำแล้ว เราก็ต้องกลับบ้านแล้ว" อูริน่าเตือนหม่าเวย

"เราไปกันเถอะ กลับบ้านกัน" ทั้งสามคนต้อนฝูงแกะไปที่ริมแม่น้ำที่อยู่ไกลๆ

"นั่นอะไรน่ะ?" หม่าเวยชี้ไปที่ริมแม่น้ำ ฝูงสัตว์ป่ากำลังดื่มน้ำ

"พี่เขย วันนี้รวยแล้ว นี่คือฮั่นต๋าฮั่น" ปาทูพูดจบ หม่าเวยก็รู้แล้วว่านี่คืออะไร นั่นไม่ใช่กวางมูสเหรอ?

หม่าเวยขับม้าไป ปาทูยังจะตามไป "เธออยู่กับพี่สาวของเธอดูฝูงแกะ เวลานี้ฝูงหมาป่าออกมาหาอาหาร" หม่าเวยพูดหนึ่งครั้ง ปาทูก็กลับไป

การมาของหม่าเวย ทำให้ฝูงฮั่นต๋าฮั่นตกใจ วิ่งเข้าไปในทุ่งหญ้าบ้านหม่าเวย

หม่าเวยอ้อมไปข้างหน้าพวกมัน กวางมูสพบว่าข้างหลังไม่มีทหารไล่ตามแล้ว ความเร็วก็ช้าลง สังเกตการณ์สักพักก็กินหญ้าต่อ

หม่าเวยขุดหลุมซ่อนตัวอยู่ข้างหน้าพวกมัน วางน้ำแร่ทิพย์อ่างใหญ่ไว้ไม่ไกล

ไม่นึกเลยว่าของแบบนี้ จะดึงดูดพวกมันได้ขนาดนี้ วิ่งกันมาทางนี้หมด

ไม่เห็นว่ามีสัตว์กินเนื้อเข้าใกล้พวกมัน ถึงได้เดินไปที่อ่างน้ำอย่างเขินอาย

หม่าเวยเห็นว่าพวกมันส่วนใหญ่เข้ามาใกล้แล้ว กับดักมนุษย์ก็เริ่มทำงาน กว่าครึ่งหนึ่งเข้าสู่มิติไปเลี้ยงไว้

"ปังๆๆ" หม่าเวยใช้ปืนยิงตัวผู้ตายไปตัวหนึ่ง ที่เหลือก็วิ่งหนีไปหมด

หม่าเวยผิวปาก ม้าสีน้ำตาลแดงของเขาก็มา ดื่มน้ำในอ่าง

แล้ว หม่าเวยก็เอาเชือกมาผูกกวางมูส สองพี่น้องที่ได้ยินเสียงปืน ก็ต้อนฝูงแกะที่ดื่มน้ำเสร็จแล้วกลับมา

"หม่าเวย เธอจับได้ตัวหนึ่ง" อูริน่าถามหม่าเวยอย่างดีใจ?

"ตัวใหญ่ขนาดนี้ยังจะจับยากอีกเหรอ?" หม่าเวยคิดในใจ เธอไม่เห็นระยะห่างระหว่างฉันกับมันเหรอ?

ยี่สิบกว่าเมตร ไอ้ตัวใหญ่ขนาดนี้ ฝีมือยิงปืนของฉันจะแย่แค่ไหน กวางมูสก็หนีไม่พ้นหรอก!

"พี่เขย พี่จะพากลับไปได้ไหม?" ปาทูรู้สึกกังวลเล็กน้อย

"น่าจะพอไหว ฉันลองดูก่อน" หม่าเวยกระตุ้นม้าสีน้ำตาลแดง

"ปัง" เชือกขาด เชือกที่ขาด อาศัยแรงดีดกลับมา "ให้ตายสิ...ตุ้บ" หม่าเวยโดนเชือกฟาดที่หลัง

ทั้งคน ถูกเชือกที่ขาดฟาดตกจากหลังม้า "หม่าเวย เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?" อูริน่ากับปาทูรีบร้อน

"ฉันไม่เป็นไร ครั้งนี้แรงฟาดแรงมาก ที่สำคัญคือเจ็บมาก!" หม่าเวยลุกขึ้นยืนยังอยากจะใช้มือนวดหลัง แต่ว่า เอื้อมไม่ถึงจริงๆ

มือเล็กๆ ข้างหนึ่งนวดที่ที่บาดเจ็บให้เขา หม่าเวยหันกลับไปมอง ภรรยาของตัวเองลงจากม้านวดหลังให้เขา

"ไม่เป็นไร เอาเชือกบนม้าของพวกเธอมาให้ฉัน" หม่าเวยพูดจบ ปาทูก็ยื่นเชือกให้หม่าเวย

สองพี่น้อง เอาเชือกสองเส้นผูกไว้กับเหยื่อและอานม้า ครั้งนี้หม่าเวยกระตุ้นม้าก็ไม่เกิดอุบัติเหตุ

ลากไอ้ตัวใหญ่ตามหลังฝูงแกะ กลับมาถึงบ้านก่อนฟ้ามืด

"พี่เขย เนื้อแห้งของฮั่นต๋าฮั่นอร่อยเป็นพิเศษ" ปาทูบอกหม่าเวยอย่างมีความสุข

"งั้นก็รีบแล่หนังของมันสิ" หม่าเวยกับปาทูสองคนร่วมมือกัน แล่หนังกวางมูส

อูริน่าต้อนฝูงแกะกลับเข้าคอกแกะ แล้วก็ใช้หม้อใหญ่ต้มน้ำ แล่หนังทั้งผืนออกมา

ตากไว้ ส่งไปที่ที่ไม่มีแดดตากลม หม่าเวยกับปาทูผ่าท้องกวางมูส ชำแหละเนื้อเป็นชิ้นเล็กๆ ส่งให้อูริน่าทีละอ่าง

เครื่องในให้หม่าเวยจัดการ เครื่องในของสัตว์กินพืช หม่าเวยอยากจะทิ้งอูริน่าก็ไม่ยอม

ทั้งสามคนยุ่งจนถึงเที่ยงคืน ในที่สุดก็แปรรูปเนื้อแห้งเสร็จ

เครื่องในก็ถูกอูริน่าจัดการแล้ว ทั้งสามคนกินข้าวเย็นเสร็จ หม่าเวยไม่นึกเลยว่า เครื่องในของเจ้าตัวนี้ก็อร่อยดีเหมือนกัน

วันนี้กลางวันไม่ได้เหนื่อย กลับมาจากการเลี้ยงสัตว์ ทำเอาพวกเขาเหนื่อยจนไม่มีแรง

"พี่เขย ไอ้ตัวใหญ่นี่ตัวเดียว ได้เนื้อมากกว่าหมาป่าพวกนั้นตอนก่อนปีใหม่อีกนะ?" ปาทูถามหม่าเวย

"ดีกว่าหมาป่าเยอะเลย ต่อไปนี้จะล่าแต่เจ้าตัวนี้" หม่าเวยกล่าว

"พี่เขยพี่ฝันกลางวันเก่งจริงๆ เลยนะ เจ้าตัวนี้ไม่ใช่ว่าจะเจอง่ายๆ ทุ่งหญ้าบ้านเราหญ้าสมบูรณ์ พวกมันถูกล่อมา ไม่อย่างนั้น ยากที่จะเจอพวกมัน"

"จริงเหรอ? ที่นี่ มีสัตว์ใหญ่อะไรบ้างเหรอ?" หม่าเวยถามเขา

(จบตอน)