ตอนที่ 3

ตอนที่ 3

"บ้าเอ๊ย! นมฉันหายไปไหนหมด!? เมื่อกี้ยังมีอยู่กว่ายี่สิบขวดบนชั้นเลยนะ!"

ภายในร้าน เจ้าของร้านมองชั้นวางที่ว่างเปล่าด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความโกรธจัด ก่อนจะพุ่งพรวดออกไปค้นหา

"ขนมปังก็หาย ไส้กรอกก็หาย แม้แต่ดังโงะสดที่เพิ่งเอามาลงก็หายไปหมด!"

"นี่มันกี่ครั้งแล้วในเดือนนี้!?"

เจ้าของร้านฮึดฮัดกระทืบเท้ากลับไปที่เคาน์เตอร์ เตรียมปิดร้านและตรงไปที่ หอโฮคาเงะ เพื่อเรียกร้องให้ โฮคาเงะ จับไอ้หัวขโมยบัดซบนั่นให้ได้

ทว่าทันทีที่เขากลับมาถึงเคาน์เตอร์ เขาก็ส่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดอีกครั้ง:

"ไอ้สารเลว! เงินในลิ้นชักฉันหายไปไหน!?"

ด้วยความโกรธจัดจนขาดสติ เจ้าของร้านรีบวิ่งออกไปกลางถนน ตะโกนใส่ผู้คนที่เดินผ่านไปมา:

"ไอ้ขี้ขโมย! นินจาตกอับคนไหนที่หาเลี้ยงชีพไม่ได้ ถึงต้องมาขโมยของในร้านฉัน!? อย่าให้ฉันจับได้นะแก ไอ้สารเลว!!"

ชาวบ้านมองหน้ากันและกัน ซุบซิบกระซิบกระซาบกันว่า:

"มันเกิดขึ้นอีกแล้วเหรอ?"

"ไอ้หัวขโมยลึกลับนั่น...แม้แต่ โฮคาเงะ ยังส่งคนไปตรวจสอบ แต่ก็ไม่พบอะไรเลย"

"แม้แต่ตระกูล ฮิวงะ ยังพยายามใช้ เนตรสีขาว แต่ก็ไม่สามารถแกะรอยอะไรได้เลย ราวกับว่าขโมยโผล่มากลางอากาศ..."

"ไม่ใช่แค่ร้านนี้เท่านั้นนะ ได้ยินมาว่าแม้แต่ร้านบาร์บีคิวของตระกูล อาคิมิจิ ก็โดนปล้นไปแล้ว!"

"หรือว่าจะเป็นผี? ฉันหมายถึง นินจาตั้งมากมายไม่สามารถจับขโมยได้แม้แต่เงาได้อย่างไร?"

"อย่าทำให้ฉันกลัวแบบนั้นสิ! ครอบครัวฉันเปิดร้านดังโงะ แล้วเมื่อวานก็เพิ่งเสียดังโงะไปเป็นสิบไม้เลย..."

...

ความตื่นตระหนกแผ่ซ่านไปทั่วฝูงชนขณะที่พวกเขาเริ่มหลีกเลี่ยงร้านที่เพิ่งถูกปล้นไป เพราะกลัวว่าพวกเขาอาจเป็นรายต่อไป

ไม่นานนัก กลุ่มนินจา โคโนฮะ ก็มาถึง ล้อมรอบร้านเกือบทั้งหมด บางคนบุกเข้าไปภายในเพื่อตรวจสอบอย่างละเอียด

สมาชิกคนหนึ่งของตระกูล อาบุราเมะ ปรากฏตัวขึ้นสวมเสื้อคลุมสีเข้ม สวมแว่นกันแดด ดูมีออร่าเหมือนกลุ่มมาเฟีย

เขายื่นมือทั้งสองข้างออกไปทางร้านและพึมพำด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก:

"แมลงปรสิต"

ในพริบตา แมลงสีดำตัวจิ๋วจำนวนนับพันก็หลั่งไหลออกมาจากแขนเสื้อของเขาเหมือนฝูงแมลง กวาดไปทั่วร้านราวกับพายุ

ไม่กี่วินาทีต่อมา นินจาตระกูล อาบุราเมะ ก็เก็บแมลงของเขากลับและส่ายหัว

"ไม่มีอะไร ผู้บุกรุกไม่ทิ้งร่องรอย"

ในฐานะสมาชิกของตระกูล อาบุราเมะ เขาสามารถควบคุมแมลงเพื่อการต่อสู้ การลาดตระเวน และการป้องกันได้

ทว่าแม้จะมีแมลงจำนวนมากเช่นนี้ พวกเขาก็ยังไม่สามารถตรวจจับจักระที่หลงเหลืออยู่ในร้านได้

"ยังไม่มีเบาะแสอีกหรือนี่!?" ฮิรุเซ็น ยืนอยู่ข้างๆ เขาสูบไปป์ คิ้วขมวดเข้าหากันอย่างลึกซึ้งขณะพึมพำ:

"ครั้งนี้เราเคลื่อนไหวเร็วแล้วนะ แต่ก็ยังไม่พบอะไรเลย คนผู้นั้นใช้ คาถา แบบไหนกันแน่...?"

"ไม่สิ...เป้าหมายของพวกเขาคืออะไรกันแน่?"

"มีความสามารถอันทรงพลังเช่นนี้ แต่กลับขโมยแค่...นมกับขนมปังงั้นหรือ?"

ยิ่งเขาครุ่นคิดนานเท่าไหร่ คิ้วของ ฮิรุเซ็น ก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้นเท่านั้น

เขาไม่เข้าใจแรงจูงใจของหัวขโมย ถ้าพวกเขามีพลังขนาดนี้ ทำไมถึงใช้มันขโมยของเล็กน้อยเช่นนี้?

มันเป็นการเตือนงั้นหรือ?

เป็นการแสดงพลัง?

หรือเป็นกลยุทธ์การแทรกซึมบางอย่าง?

ขณะนั้นเอง สมาชิกหลายคนของตระกูล อุจิวะ ก็มาถึงดวงตาแดงก่ำจากการใช้ เนตรวงแหวน มากเกินไปจนดูเหมือนเป็นโรค

ฮิรุเซ็น ชำเลืองมองและกล่าวว่า "หัวหน้าตระกูล ฟูกาคุ และ ชิซุย พวกคุณมาได้ถูกเวลาพอดี ลองดูสิว่าคุณจะพบร่องรอยอะไรบ้าง"

ผู้มาใหม่คือ อุจิวะ ฟูกาคุ ผู้นำตระกูล, อุจิวะ ชิซุย ผู้แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขา, และ อุจิวะ อิทาจิ อัจฉริยะประจำตระกูลพร้อมด้วยสมาชิกตระกูล อุจิวะ อีกหลายคน

พวกเขายิ้มรับและเปิดใช้งาน เนตรวงแหวน สแกนร้านอย่างตั้งใจ

ไม่กี่วินาทีต่อมา พวกเขาก็ปิดการใช้งาน เนตรวงแหวน ของตน ฟูกาคุ ส่ายหน้า

"ผมไม่เห็นสิ่งผิดปกติใดๆ เลย"

แม้จะมี เนตรวงแหวนสามโทโมเอะ ที่ตื่นเต็มที่แล้ว ร้านก็ยังดูเป็นปกติอย่างสมบูรณ์

คิ้วของ ฮิรุเซ็น ขมวดแน่นยิ่งกว่าเดิม แต่ในที่สุด เขาก็ทำได้แค่สั่งการอย่างจนปัญญาว่า:

"ให้ตระกูล อุจิวะ, ฮิวงะ, อาบุราเมะ และ อินุซึกะ ออกลาดตระเวนทั่วหมู่บ้าน ทำทุกวิถีทางเพื่อจับผู้บุกรุกคนนี้ให้ได้"

เหล่า หน่วยลับ พยักหน้ารับคำสั่งด้วยความเคารพ

ในขณะเดียวกัน

ในพื้นที่ด้านหลังประตูที่อยู่ไม่ไกลนัก

ซวบ... นารูโตะ แกะดังโงะสามสีหนึ่งไม้ โยนเข้าปากขณะที่จ้องมองเหตุการณ์เบื้องหน้าด้วยสายตาเย็นชา

"ดูเหมือนว่าเรื่องราวจะเริ่มบานปลายแล้วสิ..."

นี่เป็นเวลาสามเดือนแล้วนับตั้งแต่ที่เขาปลุก จักระ ของตนเอง

ในช่วงเวลานั้น เขากลายเป็นหัวขโมยในตำนานใช้ ผลประตู ปล้นร้านค้าทุกประเภทใน โคโนฮะ

ร้านค้า, ร้านบาร์บีคิว, ตลาดสด, ร้านอาวุธ...ไม่มีที่ใดรอดพ้นเงื้อมมือของเขาไปได้

ต้องขอบคุณ "ความพยายาม" ของเขา ไม่เพียงแต่ร่างกายที่ขาดสารอาหารของเขาจะฟื้นตัวเท่านั้น เขายังแข็งแรงและมีสุขภาพดีขึ้นทุกวัน

"...แต่ถึงเวลาต้องหลบซ่อนตัวสักพักแล้ว" นารูโตะ โยนดังโงะชิ้นสุดท้ายเข้าปากและหันกลับบ้าน

ตระกูล อุจิวะ, ฮิวงะ, อาบุราเมะ, อินุซึกะ, ยามานากะทั้งหมดนี้เป็นตระกูลที่มีความสามารถในการแกะรอยระดับสูง

แม้ว่า ผลประตู จะเป็น ขีดจำกัดสายเลือด ประเภทมิติ คุณไม่มีทางรู้เลยว่าความสามารถนินจาแปลกๆ บางอย่างอาจเปิดเผยตัวเขาเมื่อไหร่

...

อีกสองเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

วันหนึ่ง นารูโตะ กำลังเดินไปตามถนนเพื่อซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเพื่อตบตาผู้คน

ทว่าทันทีที่เขามาถึงกลางทาง ใครบางคนจากฝูงชนรอบข้างก็ขว้างก้อนหินใส่

มันมาเร็วมากจน นารูโตะ ไม่ทันเห็นด้วยซ้ำ

เพล้ง!

เขาล้มลงกับพื้น กุมหน้าผากของตัวเอง เมื่อเขาก้มลงมอง

มือของเขาเต็มไปด้วยเลือดสีแดงฉาน

"พวกแก ไอ้สารเลว..."

สายตาของ นารูโตะ เย็นยะเยือกราวกับทะเลสาบที่ถูกแช่แข็ง

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

ชาวบ้านรอบข้างระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

กลุ่มเด็กเกเรวัยเดียวกับ นารูโตะส่งเสียงเชียร์ขณะที่ปรบมือเยาะเย้ย:

"ไอ้ปีศาจโดนล้มแล้ว! ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"ไอ้หัวทองมันเลือดออก! ออกไปจากหมู่บ้านของเราซะ!"

"ใช่! ไปให้พ้นเลย!!"

...

ดวงตาของ นารูโตะ เย็นชาเหมือนก้นบึ้งของทะเลสาบน้ำแข็ง

ทว่าเขาก็สงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว ลุกขึ้นยืนอย่างเขินอายเล็กน้อย

เขามองไปรอบๆ ชาวบ้านที่กำลังหัวเราะ และฝืนยิ้ม:

"เฮ้ทุกคน...อย่าขว้างก้อนหินแบบนั้นสิ มันอันตรายมากนะ ดูสิหัวฉันเลือดออกเลย"

ชาวบ้านคนหนึ่งยิ้มเยาะและพึมพำ:

"นั่นแหละคือเหตุผลที่ฉันขว้างมันไปแกมันคือปีศาจ..."

นารูโตะ ไม่ได้ใส่ใจที่จะหาว่าใครเป็นคนขว้าง เขารู้ว่าเขาจะไม่มีทางได้คำตอบที่ตรงไปตรงมา

ดังนั้น เขาจึงซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปและกลับบ้านไป โดยยังคงกุมหน้าผากที่เลือดออกอยู่

หลังจากพันแผลอย่างลวกๆ เขาก็นั่งลงและเตรียมที่จะฝึกการกลั่น จักระ ต่อ

ทว่าขณะนั้นเองมีเสียงเคาะประตู

นารูโตะ เดินไปเปิดประตู

เมื่อเห็นว่าใครยืนอยู่ข้างนอก เขาก็แสดงสีหน้าแห่งความสุขในทันที และกระโดดเข้าหาอย่างดีใจ:

"คุณปู่! คุณปู่มาเยี่ยมผมเหรอ!?"

[จบตอน]