บทที่ 1630 อัญมณีแห่งจักรวรรดิที่น่าอับอาย | บทที่ 1631 หนึ่งจุดหนึ่งวินาที

บทที่ 1630 อัญมณีแห่งจักรวรรดิที่น่าอับอาย

เลขานุการหลายสิบนั่งเคาะแป้นพิมพ์หน้าคอมพิวเตอร์เสียงดังสนั่น เหล่าทหารหญิงเหล่านี้ไม่มีแม้แต่เวลาจะหันกลับมา พวกเธอกำลังจัดการกับข้อมูลข่าวกรองที่รวบรวมมาจากเขตสงครามต่าง ๆ ทีละชิ้นด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

แม้ว่าจะมีซูเปอร์คอมพิวเตอร์ แต่ก็ยังมีหลายสิ่งที่จำเป็นต้องวิเคราะห์และจัดเรียงด้วยตนเอง นี่ก็เป็นเหตุผลสำคัญที่ว่าทำไมมนุษย์ถึงไม่สามารถทะยานขึ้นไปข้างหน้าด้วยเครื่องจักรกลเพียงอย่างเดียวได้

ภายในกองบัญชาการคณะเสนาธิการใหญ่แห่งจักรวรรดิที่วุ่นวาย ในห้องประชุมขนาดใหญ่ หลัวข่ายกำลังมองดูกลุ่มลูกน้องของเขาด้วยสีหน้าเย็นชา

เขานั่งอยู่บนที่นั่งของตนและเงียบไปเป็นเวลานาน ในช่วงแรก เหล่าเสนาธิการเหล่านี้ยังคงแก้ต่างอย่างมีเหตุผลทีละคน เพื่อหาเหตุผลให้กับการรบครั้งที่สามในห้วงอวกาศฮิกส์ 11

แต่แล้วทุกคนก็เห็นว่าสีหน้าของประธานเสนาธิการหลัวข่ายไม่สู้ดีนัก จึงค่อย ๆ ปิดปากเงียบ

อันที่จริง พวกเขาก็รู้ดีว่าการรบครั้งนี้แตกต่างจากการรบครั้งก่อน ๆ อย่างสิ้นเชิง

นี่คือเหตุผลที่คณะเสนาธิการใหญ่จัดการประชุมอย่างเคร่งเครียดเช่นนี้ และแม้แต่ประธานเสนาธิการหลัวข่ายก็เข้าร่วมประชุมด้วย

ในที่สุด ประธานเสนาธิการหลัวข่ายก็เอ่ยปากขึ้น เขามีความเยาว์วัยที่ไม่สมกับตำแหน่ง แต่ไม่มีใครกล้าดูถูกประธานเสนาธิการผู้นี้ เช่นเดียวกับที่ไม่มีใครกล้าดูถูกนายกรัฐมนตรีแห่งจักรวรรดิที่หนุ่มกว่าอย่างเดไซเอล

เขาเคาะกองรายงานตรงหน้าและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความผิดหวังอย่างรุนแรงว่า "ดูสิ่งที่พวกแกทำลงไปสิ? การรบเพียงครั้งเดียว เรือรบหลายพันลำถูกศัตรูจม! รู้ไหมว่านี่หมายความว่ายังไง?"

นี่เป็นครั้งแรกที่จักรวรรดิสูญเสียเรือรบจำนวนมากขนาดนี้ในการรบเพียงครั้งเดียว ดังนั้น กองทัพขององค์จักรพรรดิจึงให้ความสำคัญกับการรบครั้งนี้เป็นอย่างมาก

หลัวข่ายเคาะรายงานตรงหน้า พลางกล่าวต่อไปว่า "ถึงแม้สถานการณ์ในปัจจุบันจะดูดี เรามักจะได้เปรียบในการรบในสมรภูมิท้องถิ่น แต่การสิ้นเปลืองแบบนี้จะทำให้เราตกเป็นฝ่ายตั้งรับ!"

เขากวาดสายตามองไปทั่วห้องประชุมอย่างเฉียบคมและเห็นหลายคนก้มหน้าลง อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้หยุด แต่กล่าวต่อว่า "ถึงแม้จักรวรรดิจะมีดินแดนกว้างใหญ่และทรัพยากรมากมาย แต่ก็ไม่มีสิ่งใดที่สามารถสิ้นเปลืองได้ตามใจชอบ!"

เมื่อเขาพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเขาก็พลันสูงขึ้นจนแหลมคม "นั่นมันเรือรบตั้งพันลำ! หนึ่งพันลำ!"

จักรวรรดิไอรันฮิลล์อาจสูญเสียเรือรบชั้นอินวินซิเบิลหนึ่งพันลำทุกวัน หรืออาจจะมากกว่านั้น

แต่ความสูญเสียนี้ถูกเฉลี่ยไปทั่วทั้งสมรภูมิฮิกส์ มันถูกแบ่งเฉลี่ยไประหว่างกองเรือและแนวป้องกันทั้งหมด

แต่ครั้งนี้ ในพื้นที่เพียงแห่งเดียว กลับสูญเสียเรือรบหลายพันลำในคราวเดียว ซึ่งน่าเป็นห่วงอย่างยิ่ง

ในอีกด้านหนึ่ง ความสูญเสียในพื้นที่อื่น ๆ ก็ยังคงมีอยู่ ดังนั้น ในระหว่างการรบครั้งที่สามในห้วงอวกาศฮิกส์ 11 จำนวนเรือรบที่จักรวรรดิไอรันฮิลล์สูญเสียไปตลอดทั้งแนวป้องกันอาจเกินสองพันลำหรือมากกว่านั้น

ในทางกลับกัน ความสูญเสียดังกล่าวที่กระจุกตัวอยู่ ณ จุดเดียวหมายความว่าศัตรูมีความเป็นไปได้ที่จะเจาะทะลวงแนวป้องกันทั้งหมด ซึ่งทำให้หลัวข่าย ประธานคณะเสนาธิการใหญ่ รู้สึกหวาดกลัว

ในฐานะประธานเสนาธิการใหญ่ เมื่อศัตรูมีความเป็นไปได้ที่จะเจาะทะลวงแนวป้องกันทั้งหมด เขาก็จะต้องเตรียมแผนปฏิบัติการฉุกเฉินเพิ่มเติมสำหรับความเป็นไปได้นี้

ด้วยวิธีนี้ ไม่ต้องพูดถึงภาระงานที่เพิ่มขึ้น เขาต้องเตรียมหน่วยสำรองทางยุทธศาสตร์เพิ่มขึ้น และต้องจัดหาระบบสนับสนุนด้านการส่งกำลังบำรุงให้กับหน่วยสำรองทางยุทธศาสตร์เหล่านี้... นี่เป็นโครงการขนาดใหญ่ โครงการที่น่าสะพรึงกลัว!

คุณรู้ไหมว่า ในช่วงเดือนที่ผ่านมา หลัวข่ายและคาสเนอร์ต่างก็วุ่นอยู่กับการสนับสนุนด้านการส่งกำลังบำรุง

นั่นคือกองกำลังหลายร้อยล้านนายที่รวมตัวกันในห้วงอวกาศ มันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะดูแลคนของกองกำลังเหล่านี้

นับเป็นปาฏิหาริย์ที่จนถึงตอนนี้ยังไม่มีปัญหาในการจัดหาเสบียงทางพลาธิการ! ความดีความชอบส่วนใหญ่ต้องยกให้กับซูเปอร์ปัญญาประดิษฐ์หนี่ว์วา และอีกส่วนหนึ่งต้องยกให้กับผู้บัญชาการของหน่วยสนับสนุนด้านการส่งกำลังบำรุง!

หน่วยส่งกำลังบำรุงทำงานอย่างหนัก ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย และในที่สุดก็ได้สร้างฐานส่งกำลังบำรุงในพื้นที่ที่กำหนดตามแผนการก่อสร้างของหนี่ว์วา เพื่อให้แน่ใจว่าการสิ้นเปลืองในการรบของกองกำลังแนวหน้าจะได้รับการเสริมกำลังอย่างมีประสิทธิภาพ

เมื่อหลัวข่ายพูดด้วยความโกรธ คำพูดของเขาก็เฉียบคมขึ้น "คนงาน ช่างเทคนิค วิศวกรในแนวหลัง... ทำงานล่วงเวลาทั้งวันทั้งคืนเพื่อจัดหาเรือรบมากมายให้พวกแก! แต่สุดท้าย เพียงไม่กี่ชั่วโมง! พวกแกใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงก็ทำมันสูญเสียไปทั้งหมด"

"พวกแกไม่ละอายใจบ้างหรือ? ห๊ะ?" เสียงคาดคั้นของเขาดังก้องในห้องประชุม ไม่มีใครตอบ และทุกคนก็ก้มหน้าลง

พวกเขาละอายใจจริง ๆ พวกเขาไม่คาดคิดว่าศัตรูจะทุ่มกำลังมหาศาลเช่นนี้ในบริเวณใกล้เคียงกับฮิกส์ 11 แผนปฏิบัติการฉุกเฉินที่พวกเขาร่างไว้ก่อนหน้านี้ไม่ได้ผลตามที่ต้องการ

เมื่อเห็นว่าทุกคนเงียบ หลัวข่ายก็ยิ่งโกรธมากขึ้น เขาตบโต๊ะดังปังและตะคอกถามเสียงดังต่อไปว่า "ปกติพวกแกโอ้อวดอะไรกันว่าเป็นมันสมองของกองทัพ เป็นอัญมณีแห่งจักรวรรดิ! ตอนนี้ดูสภาพพวกแกสิ ไอ้พวกสารเลว! เอาหน้าไปไว้ที่ไหน? ไร้ยางอายสิ้นดี!"

อันที่จริง การที่คณะเสนาธิการใหญ่ประกาศตนว่าเป็นมันสมองของกองทัพนั้น นำโดยตัวหลัวข่ายเอง ในเวลานั้น คณะเสนาธิการใหญ่แห่งจักรวรรดิอาจกล่าวได้ว่าคิดแผนการได้อย่างรอบคอบถี่ถ้วน แผนการรบต่อเนื่องกับประเทศศัตรูถูกร่างขึ้น และอัตราความสำเร็จสูงถึง 100% อย่างน่าประหลาดใจ!

แม้แต่เจ้าหน้าที่เสนาธิการอาวุโสหลายคนก็ยังรู้สึกเสมอว่านายพลแนวหน้าเป็นเพียงหุ่นเชิดของพวกเขา ตราบใดที่พวกเขานำแผนการรบที่เสนอไปปฏิบัติ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะแพ้สงคราม!

ในช่วงเวลาที่เกินจริงที่สุด ตำแหน่งของคณะเสนาธิการใหญ่แห่งจักรวรรดิยังสูงกว่ากระทรวงการทหารของวากอนเสียอีก แม้ว่าจะเป็นเพียงตำแหน่งที่สูงกว่าแค่เปลือกนอก แต่มันก็เป็นความสำเร็จอย่างหนึ่งใช่หรือไม่?

คณะเสนาธิการใหญ่ในยุคนั้นหยิ่งผยองและโอหังจริง ๆ อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ใช้เล่ห์เหลี่ยมและได้เปรียบจากการพัฒนาทางเทคโนโลยีมากมาย

ตัวอย่างเช่น ในยุคที่คณะเสนาธิการใหญ่ร่างแผนการรบที่มีอัตราการชนะสูงมาก นั่นคือตอนที่จักรวรรดิเอลันฮิลล์ประกาศสงครามกับจักรวรรดิเวทมนตร์ สงครามโลกเวทมนตร์ได้เริ่มต้นขึ้น และดำเนินไปจนกระทั่งจักรวรรพิชิตแดนปีศาจได้สำเร็จ

ผลงานที่โดดเด่นของคณะเสนาธิการในช่วงเวลานี้ส่วนใหญ่มาจากการที่พวกเขาเข้าใจถึงประสิทธิภาพของอาวุธขั้นสูงและขีดความสามารถในการรบของกองทัพตนเองเป็นอย่างดี แผนการรบที่กำหนดขึ้นบนพื้นฐานนี้จึงมีอัตราการชนะสูงอย่างยิ่งโดยธรรมชาติ

ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นกองทหารและอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ยอดเยี่ยมที่ทำให้กลยุทธ์อันไร้พ่ายของคณะเสนาธิการใหญ่เกิดขึ้น หรือเป็นคณะเสนาธิการใหญ่ที่ทำให้กองทัพไร้เทียมทาน อันที่จริงแล้ว ไม่มีใครสามารถบอกได้

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อพิจารณาจากระบบรัฐที่ทันสมัยของจักรวรรดิไอรันฮิลล์ในขณะนั้น กำลังของชาติโดยรวมของประเทศโดยรอบ และกองทัพและอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ทรงพลัง การชนะเป็นเพียงเรื่องปกติ และการพ่ายแพ้ต่างหากที่จะเป็นเรื่องน่าอับอาย

ส่วนเรื่องอัญมณีแห่งจักรวรรดิบ้าบออะไรนั่น... ที่มาของชื่อนั้นไม่สามารถตรวจสอบได้อีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม ไม่รู้ว่าใครเป็นคนยกยอตัวเองขึ้นมาก่อน แล้วมันก็ถูกนำมาใช้โดยเหล่าเสนาธิการ หลัวข่ายไม่เคยใส่ใจเรื่องนี้มาก่อน แต่ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนถูกตบหน้าอย่างจัง!

ดังนั้นเขาจึงคำรามต่อไปว่า "พวกโคลนไม่ใช่คนหรือไง? ทหารหุ่นเชิดไม่ใช่ความสูญเสียหรือ?"

"ทีละคน วางกลยุทธ์และคว้าชัยชนะในระยะพันลี้งั้นหรือ? ผลลัพธ์คือ กองทัพหุ่นเชิดหลายล้านนาย ทหารโคลนนับแสน และชีวิตผู้คนนับหมื่นต้องสังเวย!" ยิ่งเขาพูด เขาก็ยิ่งรู้สึกถึงความรับผิดชอบของตนเอง ที่มันช่างใหญ่หลวงแต่กลับล้มเหลวต่อความไว้วางพระราชหฤทัยขององค์จักรพรรดิ

ในการรบเพียงครั้งเดียว มีผู้เสียชีวิตนับหมื่นนายและทหารโคลนนับแสนนายล้มตายในสนามรบ ความสูญเสียด้านอาวุธยุทโธปกรณ์นั้นมหาศาลจนน่าตกใจ ในฐานะประธานคณะเสนาธิการใหญ่แห่งจักรวรรดิ เขาสมควรถูกตำหนิอย่างยิ่ง

แม้ว่าเมื่อมองในแง่ของผลลัพธ์ นี่ไม่ใช่ความล้มเหลว แต่เมื่อมองในแง่ของความสูญเสีย หลัวข่ายก็รู้สึกอับอายอย่างแท้จริง

การพูดถึงความสูญเสียเหล่านี้ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ "การรบเพียงครั้งเดียว! แค่การรบเดียวเท่านั้น! กลับสูญเสียไปมากขนาดนี้!"

เสนาธิการคนหนึ่งกัดฟันพูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเกลี้ยกล่อมสามส่วนและอธิบายเจ็ดส่วน "ท่านนายพล ใจเย็น ๆ ก่อน...อย่างไรเสีย การใช้กำลังของศัตรูก็อยู่เหนือการคาดการณ์ของเรา..."

เมื่อได้ยินดังนั้น หลัวข่ายก็โกรธขึ้นมาอีกครั้ง "อะไรที่อยู่เหนือการคาดการณ์ของพวกแก? แล้วพวกแกมีไว้ทำอะไร? เราคือคณะเสนาธิการใหญ่แห่งจักรวรรดิ! เราคือเสนาธิการ! หน้าที่ของเราก็คือการคาดการณ์การตัดสินใจของศัตรู! ไอ้สารเลว!"

"การรบครั้งที่สามในห้วงอวกาศฮิกส์ 11... อาจกลายเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญของสงครามครั้งนี้..." เขาย้ำถึงความพิเศษของการรบครั้งนี้อีกครั้ง

พลางชี้ไปที่ข้อมูลและสารสนเทศตรงหน้า เขาย้ำทีละคำ "นี่เป็นครั้งแรกที่จักรวรรดิ... มีอัตราการสูญเสียเรือรบในบางพื้นที่สูงกว่าอัตราการเสริมกำลัง"

"ดังนั้น นี่คือสัญญาณอันตราย หากอัตราการสูญเสียนี้ยังคงดำเนินต่อไป กองกำลังแนวหน้าของเราจะถูกศัตรูลดทอนกำลังลง" เขามองไปยังบรรดาลูกน้องที่ยังคงก้มหน้าอยู่และสั่งอย่างโกรธเกรี้ยว "เงยหน้าขึ้นมาให้หมด! ทำตัวให้มันสมกับที่เป็นทหารหน่อย!"

เมื่อเห็นทุกคนเงยหน้าขึ้น เขาก็กล่าวต่อ "เมื่ออัตราการสูญเสียกำลังพลสูงกว่าอัตราการเสริมกำลัง กองทัพของเราก็จะอ่อนแอลงและความได้เปรียบของศัตรูก็จะค่อย ๆ ขยายตัว นี่สำหรับจอมพลลอว์เนสแล้ว ถือว่าเป็นข่าวร้าย"

"อันที่จริง มันเป็นข่าวร้ายสำหรับผู้บัญชาการทุกคน" หลังจากคิดดูแล้ว เขาก็แก้ไขคำพูดของตนเอง จากนั้นจึงมองไปที่เหล่าเสนาธิการที่นั่งอยู่สองฝั่งของโต๊ะประชุม "พูดมาสิ พูดความคิดเห็นของตัวเองออกมา"

เสนาธิการที่รับผิดชอบกองกำลังภาคพื้นดินพูดขึ้นก่อน อย่างไรเสีย การรบของกองเรืออวกาศครั้งนี้ก็ไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขา ดังนั้นบรรยากาศทางฝั่งของพวกเขาจึงค่อนข้างผ่อนคลายกว่า

เพียงฟังเสนาธิการคนหนึ่งพูดขึ้น "นายพลไมดาสกำลังวางกำลังทหารบนดาวฮิกส์ 3 และสถานการณ์การรบที่นั่นค่อนข้างจะง่ายกว่า"

ขณะที่พูด เขาก็มองไปที่หลัวข่าย "แม้ว่าทิศทางการโจมตีหลักของศัตรูยังคงเป็นดาวฮิกส์ 3 แต่มันก็เป็นพื้นที่ป้องกันที่สำคัญของเราเช่นกัน ดังนั้นเมื่อเทียบกันแล้ว กำลังของเราจึงแข็งแกร่งกว่า"

"อันตรายที่แท้จริงคือสองสมรภูมิของฮิกส์ 4 และฮิกส์ 11 เพราะมีตัวแปรอยู่ในสองสมรภูมินี้" เมื่อเห็นว่ามีคนเริ่มพูด เหล่าเสนาธิการของกองเรืออวกาศก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในที่สุด และคนหนึ่งก็เปิดปากแสดงความคิดเห็นของตน

"ฝ่าบาทก็ทรงคิดเช่นนั้น พระองค์ก็ทรงกังวลเกี่ยวกับปัญหาในพื้นที่ฮิกส์ 4 และฮิกส์ 11" หลัวข่ายพยักหน้าและแสดงความกังวลเกี่ยวกับสองสมรภูมินั้น

คริสก็กังวลว่ากลยุทธ์ที่บ้าระห่ำของศัตรูในการโจมตีจากทุกทิศทางจะสร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาได้จริง ๆ ดังนั้น เขาจึงย้ำมาตลอดว่าก่อนที่ไท่อีจะเสร็จสมบูรณ์ กองกำลังแนวหน้าควรพยายามอย่างเต็มที่ที่จะกักกันศัตรูไว้ในสมรภูมิฮิกส์ โดยไม่ทำผิดพลาดครั้งใหญ่ใด ๆ

เพราะพวกผู้พิทักษ์บ้านี่เป็นเหมือนซอมบี้ เมื่อใดก็ตามที่พวกมันปรากฏตัวในดินแดนใจกลางของจักรวรรดิไอรันฮิลล์ พวกมันจะสร้างผลกระทบอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจแก้ไขได้ในทันที!

ในขณะนั้น นายทหารคนสนิทของหลัวข่ายก็เดินเข้ามาในห้องประชุมพร้อมกับข้อความ เขายืนตรงทำความเคารพ แล้วรายงานต่อหลัวข่ายว่า "สถานการณ์อาจจะเลวร้ายกว่าที่เราคาดการณ์ไว้... ข่าวเพิ่งมาจากพวกผู้พิทักษ์ ราวกับไม่ยอมรับความล้มเหลว พวกมันส่งกองเรือมาอีกครั้งและเริ่มโจมตีพื้นที่ฮิกส์ 11 อย่างดุเดือด..."

"หืม?" หลัวข่ายขมวดคิ้ว และนายพลคนอื่น ๆ ก็กระซิบกระซาบกัน

หลัวข่ายรับข้อความมา อ่านอย่างละเอียด จากนั้นจึงส่งให้เจ้าหน้าที่เสนาธิการอีกฝั่งหนึ่งแล้วพูดว่า "ดูเหมือนว่าพวกมันไม่ต้องการทอดทิ้งกองกำลังภาคพื้นดินบนพื้นผิวของดาวเคราะห์ฮิกส์ 11 ดังนั้นพวกมันจึงต้องการยึดครองห้วงอวกาศใกล้เคียงกลับคืนมาและสร้างการติดต่อกับกองกำลังภาคพื้นดินอีกครั้ง..."

นายทหารคนสนิทยื่นข้อความอีกฉบับให้หลัวข่าย "นายพลฟาน เคฟาลส่งข้อความมา... ศัตรูกำลังกดดันแนวหน้าของกองเรือที่ 17... จำนวนเรือรบของศัตรูเกิน 20,000 ลำ!"

หลัวข่ายตกใจกับตัวเลขนี้ ขณะรับข้อความ เขาก็ถามออกมาโดยไม่รู้ตัวด้วยความสงสัย "อะไรนะ? ในเวลาอันสั้นขนาดนี้? ส่งมาอีก 20,000 ลำเลยเหรอ? เรือรบของพวกผู้พิทักษ์พวกนี้มันทำลายไม่หมดรึไง?"

อันที่จริง เขาก็รู้ดีว่าเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน กองกำลังของผู้พิทักษ์นั้นดูเหมือนจะไม่มีวันหมดสิ้นจริง ๆ...

หลังจากอ่านข้อความแล้ว เจ้าหน้าที่เสนาธิการคนหนึ่งกล่าวด้วยความกังวล "แรงกดดันต่อกองเรือที่ 17 จะต้องมหาศาลมากแน่ ๆ... เรือรบที่สูญเสียไปก่อนหน้านี้ ครึ่งหนึ่งเป็นของกองเรือที่ 17! ครั้งนี้พวกเขาก็อยู่แนวหน้าอีกครั้ง ความสูญเสียของพวกเขาอาจจะยิ่งใหญ่กว่าเดิม"

ขณะที่ทุกคนกำลังจะหารือและร่างแผนเพื่อเสริมกำลังให้กับกองเรือที่ 17 ก็มีนายทหารอีกคนเดินเข้ามาในห้องประชุม

เขายืนตรงทำความเคารพ และยื่นข้อความอีกฉบับให้หลัวข่าย "รายงาน! ท่านประธานเสนาธิการ! มีข้อความจากนายพลฟามารัส! พวกเขาตรวจพบกองเรือผู้พิทักษ์! จำนวนเรือรบของศัตรูกำลังอยู่ระหว่างการยืนยัน!"

"อีกฝั่งหนึ่งเหรอ? ระยะการโจมตีของผู้พิทักษ์ขยายวงกว้างขึ้นอีกแล้ว!" เจ้าหน้าที่เสนาธิการคนหนึ่งอุทานออกมาโดยไม่รู้ตัว

เจ้าหน้าที่เสนาธิการอีกคนกระซิบอย่างกังวล "บางที การรบครั้งนี้อาจจะใหญ่กว่าครั้งที่แล้ว!"

"หุบปาก! ไอ้ปากกาฝากอีกา พูดอะไรที่เป็นมงคลหน่อยได้ไหม?" เพื่อนร่วมงานที่นั่งข้าง ๆ เขาลดเสียงลงและอุทาน

"กองเรือของนายพลโมราก็อทกำลังเสริมกำลังไปยังพื้นที่ฮิกส์ เรายังไม่แน่ใจทั้งหมดว่าการโจมตีของศัตรูมุ่งเป้าไปที่กองเรือปีศาจหรือกองเรือออร์ค ดังนั้นกองเรือคนแคระจึงเป็นกองหนุนและยังไม่สามารถเคลื่อนพลได้ในตอนนี้" เสนาธิการคนหนึ่งกล่าวกับหลัวข่าย

"ส่งสำเนาข่าวนี้ถวายฝ่าบาท! นอกจากนี้... เริ่มใช้แผนฉุกเฉิน! แนวป้องกันในห้วงอวกาศใกล้กับดาวเคราะห์ฮิกส์ 11 จะต้องปลอดภัยอย่างเด็ดขาด!" หลัวข่ายยืนขึ้น ส่งสัญญาณสิ้นสุดการประชุม และออกคำสั่ง

-------------------------------------------------------

บทที่ 1631 หนึ่งจุดหนึ่งวินาที

ณ ด้านหลังของดาวฮิกส์ 3 หรือจะให้แม่นยำกว่านั้นคือ ณ ด้านหลังของดาวฤกษ์ "ดวงอาทิตย์" ที่จะไม่มีวันมองเห็นได้จากดาวฮิกส์ 3 ดาวฤกษ์เทียมขนาดมหึมาที่ใกล้จะสร้างเสร็จสมบูรณ์กำลังถูกล้อมรอบไปด้วยเรือรบและยานอวกาศวิศวกรรมจำนวนนับไม่ถ้วน

จักรวรรดิไอลันฮิลล์ได้ทุ่มเทความพยายามของทั้งชาติเพื่อสร้างสุดยอดอาวุธไท่อี้ และโครงการหลักก็ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว

ยานอวกาศขนาดมหึมาลำนี้ หรือจะเรียกว่าดาวเคราะห์เทียมก็ได้ คือสุดยอดอาวุธที่องค์จักรพรรดิคริสแห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์ทรงตั้งความหวังไว้สูง

แม้ว่าโครงการทั้งหมดจะถูกสร้างขึ้นบนอุกกาบาตโลหะขนาดมหึมาโดยตรง แต่มันก็ยังคงเป็นโครงการที่มนุษย์สร้างขึ้นในระดับที่เกินกว่าจะจินตนาการได้

เพื่อรับประกันความแข็งแกร่งหลักของโครงการนี้ อันที่จริงแล้ว อุกกาบาตโลหะนี้ไม่ได้รับการดัดแปลงใดๆ มันเป็นเพียงการถูกให้ความร้อนจนหลอมเหลวและใช้เป็นรากฐานเท่านั้น

จากนั้น บนพื้นฐานของอุกกาบาตนี้ โครงสร้างรองรับได้ถูกขยายออกไปเพื่อสร้างห้องต่างๆ ภายในตัวดาวทีละชั้น

เพื่อควบคุมอุณหภูมิภายในและป้องกันความร้อนสูงเกินไปเนื่องจากขนาดที่ใหญ่โตของมัน ระบบหล่อเย็นจึงถูกสร้างอย่างยิ่งใหญ่เกินจริงจนน่าทึ่ง

ในความเป็นจริงแล้ว บริเวณเส้นศูนย์สูตรของดาวเทียมทั้งดวง รวมทั้งขั้วโลกใต้และขั้วโลกเหนือ แท้จริงแล้วคือตะแกรงขนาดมหึมาของระบบระบายความร้อน และแทบจะไม่มีการป้องกันการโจมตีใดๆ เลย

อันที่จริง ตั้งแต่เริ่มต้นการออกแบบ ไท่อี้ไม่ได้คำนึงถึงความเป็นไปได้ที่จะถูกโจมตี หากศัตรูสามารถโจมตีมันด้วยอาวุธได้ นั่นก็หมายความว่าจักรวรรดิไอลันฮิลล์พ่ายแพ้ไปแล้ว

บนพื้นผิวของดาวเทียมดวงนี้ มีเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันอยู่ 4 เครื่อง เตาปฏิกรณ์เหล่านี้ซึ่งออกแบบไว้บนพื้นผิวของดาวเคราะห์มีไว้เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าและจ่ายพลังงานให้กับอุปกรณ์ระบายความร้อนเท่านั้น

เนื่องจากขนาดที่ใหญ่โตมโหฬาร ดาวเคราะห์ทั้งดวงจึงมีแรงโน้มถ่วงในตัวเอง อย่างไรก็ตาม มันได้ถูกออกแบบให้มีระบบจำลองแรงโน้มถ่วงเพื่อจำลองแรงโน้มถ่วงให้อยู่ในระดับที่ใกล้เคียงกับดาวไอลันซิริอุส

แน่นอนว่ายังมีชุดอุปกรณ์พลังงานที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งใช้เวทมนตร์เพื่อลดน้ำหนักและใช้เวทมนตร์เพื่อเสริมความแข็งแกร่งของแกนกลาง เพื่อให้แกนกลางที่รองรับดาวเคราะห์ทั้งดวงจะไม่พังทลายลงมา

กล่าวโดยสรุป นี่คือระบบที่ซับซ้อน และเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องนั้นซับซ้อนยิ่งกว่าจนทำให้ผู้คนท้อแท้ได้ มันซับซ้อนมากเสียจนแม้จะมีความช่วยเหลือจากคอมพิวเตอร์อันทรงพลังอย่างหนี่ว์วา การออกแบบในรายละเอียดก็ยังไม่สมบูรณ์แบบ

ทั้งหมดนี้มีไว้เพื่อรองรับระบบหนึ่งเดียว ซึ่งมีชื่อว่าระบบไท่อี้ เดิมทีชื่อนี้หมายถึงระบบนี้เท่านั้น แต่ตอนนี้มันถูกใช้เพื่อเรียกดาวฤกษ์เทียมทั้งดวง!

เหตุผลที่ต้องสร้างดาวขนาดมหึมาเช่นนี้ก็เพราะว่าหากสร้างไท่อี้ลงบนดาวเคราะห์โดยตรง มันจะไม่สามารถรับมือกับความแข็งแกร่งทางโครงสร้างของมันได้ ในขณะเดียวกัน ก็อาจก่อให้เกิดปัญหานานัปการได้ง่าย

หลังจากการคำนวณ ความยากในการขุดโครงสร้างภายในเพื่อรองรับไท่อี้บนดาวเคราะห์นั้นเทียบได้กับการสร้างดาวฤกษ์เทียมขึ้นมาโดยตรง

และเนื่องจากเมื่อสร้างไท่อี้แล้ว มันจำเป็นต้องสามารถเคลื่อนที่ได้ตลอดเวลา หากขุดลงบนดาวเคราะห์โดยตรง ต้นทุนในการใช้เทคโนโลยีอวกาศเพื่อเคลื่อนย้ายดาวเคราะห์ทั้งดวงนั้นสูงเกินไป

ดังนั้นหลังจากการวิจัย จักรวรรดิไอลันฮิลล์จึงเลือกที่จะสร้างดาวฤกษ์เทียมแทนที่จะขุดลงบนดาวเคราะห์โดยตรง

ไท่อี้ซึ่งต้องการปริมาตรการรองรับขนาดมหึมา กำลังอยู่ระหว่างการทดสอบความแข็งแกร่งของโครงสร้างเต็มรูปแบบ

เนื่องจากพลังงานแกนกลางสูงเกินไป สูงมากจนสามารถทำลายสสารใดๆ ก็ได้ การทดสอบจริงเต็มรูปแบบก่อนหน้านี้จึงล้มเหลวทั้งหมด

ชายชราสวมแว่นตาคนหนึ่งยืนอยู่หน้าจอมหึมา มองดูแผนภาพโครงสร้างด้านบน และข้อมูลการตรวจสอบตัวเองที่เรียงรายอยู่ด้านล่าง

"การตรวจสอบการเชื่อมต่อที่ปิดสนิทเสร็จสมบูรณ์!" เจ้าหน้าที่คนหนึ่งรายงานเสียงดังหลังจากเห็นวงกลมของจุดเชื่อมต่อทั้งหมดเปลี่ยนเป็นสีเขียว

ข้างๆ เขา เจ้าหน้าที่อีกคนที่รับผิดชอบการตรวจสอบโครงสร้างการเชื่อมต่อและล็อคทั้งหมดก็ยกแขนขึ้น: "การเชื่อมต่อส่วนต่อประสานแบบคงที่ปกติ"

"อุปกรณ์ชาร์จพลังงานถึงจุดวิกฤตแล้ว..." ที่คอนโซลอีกเครื่องซึ่งอยู่ห่างออกไป วิศวกรคนหนึ่งมองไปที่แถบพลังงานที่ชาร์จเต็มแล้วกล่าวขึ้น

ไกลออกไป คาร์ลซึ่งสวมเสื้อคลุมเวทมนตร์จ้องมองไปที่จอภาพและพูดกับหัวหน้าวิศวกรผู้ควบคุมการทดลอง: "แถวลำดับนำส่งพลังงานที่จำลองโดยมหาจอมเวท 119 คนพร้อมแล้ว!"

แม้ว่าเขาจะเป็นคนสนิทขององค์จักรพรรดิและเป็นหัวหน้าฝ่ายความปลอดภัยของโครงการนี้ แต่ในระดับเทคนิค เห็นได้ชัดว่าเขาต้องฟังคำสั่งของชายชราสวมแว่นตาที่ยืนอยู่ไม่ไกล

ไม่มีทางที่จะเลียนแบบการปล่อยพลังงานของคริสผู้เป็นต้นกำเนิดแห่งเวทมนตร์ได้ด้วยจอมเวทเพียงร้อยกว่าคน

ก่อนอื่น เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอนที่จะให้องค์จักรพรรดิทรงเข้าร่วมการทดลองที่อันตรายด้วยพระองค์เอง ดังนั้นจึงทำได้เพียงหาทางเลือกอื่น

น่าเสียดายที่เนื่องจากคริสในฐานะต้นกำเนิดแห่งเวทมนตร์มีพลังงานมหาศาลเกินไป จึงไม่มีทางที่จะหาอะไรมาทดแทนได้

เดิมทีจักรพรรดิมังกรเป็นตัวเลือกที่ดี แต่โครงการไท่อี้มีจุดประสงค์เพื่อเก็บเป็นความลับ และเหล่ามังกรก็ไม่ได้รับแจ้งในช่วงขั้นตอนการวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยี สุดท้ายจึงทำได้เพียงใช้เทคโนโลยีการซิงโครไนซ์เวทมนตร์มาทดแทน

ผลลัพธ์ก็คือเทคโนโลยีการซิงโครไนซ์เวทมนตร์ก็มีข้อจำกัดเช่นกัน แม้ว่าจักรวรรดิเวทมนตร์ในยุคแรกๆ จะมีการสั่งสมเทคโนโลยีดังกล่าว แต่ก็สามารถทำการทดลองร่ายเวทมนตร์พร้อมกันของจอมเวทได้เพียงไม่กี่สิบคนเท่านั้น

ในที่สุด ด้วยการเสริมประสิทธิภาพทางเทคนิคของจักรวรรดิไอลันฮิลล์ จำนวนคนจึงเพิ่มขึ้นจนถึงขีดจำกัดที่ 119 คน ซึ่งไม่ใช่จำนวนเต็มและไม่ได้มีความหมายพิเศษใดๆ

เนื่องจากหมายเลขแจ้งเหตุเพลิงไหม้ของจักรวรรดิไอลันฮิลล์คือ 113 และหมายเลขแจ้งเหตุทั่วไปคือ 111 ซึ่งแตกต่างจากอารยธรรมจีนเล็กน้อย

หลังจากเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว หัวหน้าวิศวกรผู้รับผิดชอบการทดลองนี้ก็ไพล่หลัง เดินหลังค่อมไปยังหน้าจอแสดงข้อมูล และสั่งการว่า: "ถ้าเช่นนั้น... เริ่มการทดสอบความแข็งแกร่งของชุดอุปกรณ์ที่ 5!"

"รับทราบครับท่าน! สาม สอง หนึ่ง! เริ่มปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันที่จ่ายพลังงาน!" เจ้าหน้าที่สองนายเปิดกุญแจนิรภัยพร้อมกันและเปิดใช้งานอุปกรณ์ไท่อี้ทั้งหมด

"เริ่มการกักกันด้วยแม่เหล็กไฟฟ้า!" เจ้าหน้าที่อีกด้านเปิดแหล่งจ่ายไฟของอุปกรณ์และดันคันโยกด้านหน้าขึ้นไปยังตำแหน่งสูงสุด

ในแกนกลางที่มองไม่เห็นของไท่อี้ กระแสไฟฟ้ามหาศาลได้พันรอบอุปกรณ์วงแหวนขนาดมหึมา พลังงานมหาศาลปะทะกันอย่างบ้าคลั่งในตำแหน่งที่ถูกกักกันด้วยแม่เหล็กไฟฟ้า ปลดปล่อยพลังงานที่ไม่เคยมีมาก่อน

"เริ่มอัดฉีดพลังเวท! พลังงานที่ชาร์จไม่เพียงพออย่างรุนแรง... ช่วยไม่ได้ นี่คือพลังสูงสุดแล้ว!" ที่หน้าแผงควบคุมระบบ วิศวกรคนหนึ่งจ้องมองหน้าจออย่างตั้งใจและตะโกนขึ้น

"อุณหภูมิของชุดอุปกรณ์ที่ 5 กำลังสูงขึ้น..." วิศวกรอีกคนที่จ้องมองหน้าจอรายงานอย่างกระวนกระวาย

"เวทมนตร์หล่อเย็นแกนกลางถึงค่าวิกฤตแล้ว! วงจรเวทมนตร์สำรองทำงาน!" จอมเวทคนหนึ่งมองไปที่จอภาพปฏิกิริยาเวทมนตร์และตะโกน

ศูนย์บัญชาการทั้งหมดวุ่นวายเล็กน้อย และในบางครั้ง ผู้ช่วยหญิงที่ถือข้อมูลที่บันทึกไว้ก็วิ่งผ่านไปอย่างกระวนกระวาย ทุกคนต่างประหม่าอย่างมาก และมีความรู้สึกวิตกกังวลราวกับว่าเวลาแต่ละวินาทีจะยาวนานเป็นปี

เวลาผ่านไป และในที่สุด หลังจากความเงียบที่ยาวนานราวกับหนึ่งศตวรรษ ก็มีเสียงที่ทำให้ทุกคนผิดหวังดังขึ้น: "ค่าผิดปกติ... อยู่นอกเหนือการควบคุม!"

"ระยะเวลาเท่าไหร่?" หัวหน้าวิศวกรที่ยืนไพล่หลังอยู่หน้าจอแสดงผลถามอย่างใจเย็น

ทุกคนรู้สึกเหมือนเวลาผ่านไปสิบนาทีแล้ว แต่แท้จริงแล้วเพิ่งผ่านไปไม่ถึงสิบวินาที... หรือถ้าจะให้แม่นยำ ก็แค่เจ็ดวินาทีเท่านั้น

ดังนั้น จึงได้ยินเพียงเสียงผู้จับเวลาอ่านข้อมูลจากหน้าจอแสดงสถานะอุปกรณ์อย่างยากลำบาก: "เจ็ดวินาที! แปดวินาที... มันพังทลายแล้ว!"

เขาเงยหน้าขึ้น พูดกับอาจารย์ของเขาด้วยน้ำเสียงเหมือนจะร้องไห้ว่า "ชุดอุปกรณ์ที่ 5 เริ่มหลอมละลายแล้วครับ!"

"วงเวทน้ำแข็งพังทลาย! มันเกินขีดจำกัดแล้ว" อีกด้านหนึ่ง จอมเวทก็ส่ายหน้าอย่างซีดเผือด

"จบสิ้นแล้ว... ชุดอุปกรณ์ที่ 5 ใช้การไม่ได้โดยสิ้นเชิง" ในที่สุด นักทดลองคนหนึ่งก็ยอมรับความจริง ก้มหน้าลงและกล่าวด้วยความถอนใจ

"ระยะเวลาเท่าไหร่?" หัวหน้าวิศวกรสวมแว่นตายังคงสงบนิ่ง และถามต่อไป

ลูกศิษย์ที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาก้มลงมองคอมพิวเตอร์แท็บเล็ตในมือ และรายงานว่า: "9.239 วินาที... นานกว่าชุดอุปกรณ์ทดลองครั้งก่อน 0.141 วินาทีครับ"

ชายชราพยักหน้าและกล่าวด้วยน้ำเสียงในแง่บวก: "ความคืบหน้ายังคงชัดเจน"

"ครับ แต่มันก็ยังดูเหมือนจะใช้ไม่ได้" ลูกศิษย์ของเขายังคงไม่มองโลกในแง่ดีนัก เพราะการทดลองแต่ละครั้งหมายความว่าพวกเขาได้เผาเรือรบชั้นไร้เทียมทานหลายสิบลำภายในเวลาไม่ถึงสิบวินาที

นี่คือเทคโนโลยีล้ำสมัย และนี่คือต้นทุนของการทดลองเทคโนโลยีล้ำสมัย มันคือการเผาเงินในอัตราที่แม้แต่คนที่รวยที่สุดในโลกยังต้องตะลึง และมันคือสิ่งที่ค้ำจุนความแข็งแกร่งของจักรวรรดิไอลันฮิลล์

ลูกศิษย์ของชายชรามองไปที่เขาและพูดอย่างยากลำบาก: “ตามมาตรฐานการออกแบบ ชิ้นส่วนนี้ต้องทนได้นาน 10 วินาที นี่เป็นมาตรฐานที่ต่ำที่สุดแล้ว เพราะพลังงานที่มันต้องทนทานนั้นจริงๆ แล้วสูงกว่าค่าที่ทดสอบมาก”

"มันใกล้เคียงมากแล้วไม่ใช่รึ..." ชายชราให้กำลังใจเขา: "มันดีมากแล้ว อย่างน้อยเราก็เข้าใกล้เป้าหมายนี้เข้าไปทุกที"

"มันยังขาดไปอีกนิดเดียวเสมอ... น่าเสียดายจริงๆ..." ลูกศิษย์กล่าวอย่างเจ็บปวด ราคาของชุดส่วนประกอบทดลองเมื่อสักครู่นี้สูงเกินจินตนาการ

"ไม่มีอะไรน่าเสียดาย! เปลี่ยนเป็นชุดอุปกรณ์หมายเลข 6! เตรียมเริ่มได้!" ชายชราดูเหมือนจะคุ้นเคยกับการเผาผลาญวัสดุมูลค่าหลายพันล้านให้กลายเป็นเถ้าถ่าน และสั่งการอย่างไม่ใส่ใจ: "ตอนนี้ เงินเป็นเพียงของนอกกาย สิ่งที่เราต้องการคือเวลาเท่านั้น!"

"เปลี่ยนระบบแล้วเริ่มได้!" ลูกศิษย์ของเขาฮึดสู้ขึ้นมา สั่งการไปยังเจ้าหน้าที่ที่กำลังขวัญเสีย

"คิดดูแล้วมันน่าตื่นเต้นจริงๆ! คุณรู้ไหมว่าระบบนี้ใหญ่แค่ไหน? เรากำลังยกภูเขาขนาดมหึมาลูกหนึ่ง แล้วแทนที่มันด้วยภูเขาอีกลูกที่ใหญ่พอๆ กัน..." นายพลแห่งกองทัพอวกาศคนหนึ่งที่ยืนดูเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่ข้างๆ กระซิบกับเพื่อนร่วมงานที่อยู่รอบตัว

เพื่อนร่วมงานของเขาก็กลัวว่าจะรบกวนเจ้าหน้าที่ที่กำลังยุ่งอยู่เช่นกัน จึงลดเสียงลงอย่างระมัดระวังและพูดว่า: "นั่นมันเรื่องเล็กน้อย พวกเขาใช้เวลาไม่ถึง 10 วินาทีในการหลอมภูเขาขนาดมหึมาลูกนั้นให้ละลาย!"

"อืม ที่คุณพูด... ก็จริง" นายพลพยักหน้า และทอดสายตาไปยังจอใหญ่อีกครั้ง

บนจอขนาดใหญ่นั้น อุปกรณ์ขนาดเท่าภูเขากำลังถูกผลักไปยังตำแหน่งที่กำหนดไว้ทีละน้อยบนรางเลื่อนโดยอุปกรณ์ที่แข็งแรง

พื้นที่ของวงโคจรของอุปกรณ์ทั้งหมดกว้างพอที่จะให้เครื่องบินบินผ่านได้ แต่ค่าความคลาดเคลื่อนสุดท้ายของทั้งระบบกลับไม่เกินหนึ่งมิลลิเมตร! หุ่นยนต์นับไม่ถ้วนกำลังเคลียร์รางเลื่อน ตรวจสอบว่าความแม่นยำของอุปกรณ์ได้รับผลกระทบระหว่างการเคลื่อนที่หรือไม่

วิศวกรคนหนึ่งยืนอยู่หน้าหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานด้านข้างทางเดินขนาดใหญ่ มองดูอุปกรณ์มหึมาที่กำลังเคลื่อนที่อยู่ไกลๆ และกล่าวด้วยอารมณ์ว่า: "เพื่อเพิ่มอัตราการยิงของไท่อี้ เราได้ออกแบบระบบชิ้นส่วนทดแทนชุดนี้ขึ้นมา นี่คือการเคลื่อนย้ายมวลสารที่ใหญ่ที่สุดในโลก"

ที่ปลายสายตาของเขา อุปกรณ์ขนาดมหึมาซึ่งพื้นผิวหลอมละลายกำลังถูกผลักเข้าไปในรางขนถ่ายเพื่อเปลี่ยนชิ้นส่วน

วิศวกรผู้ควบคุมการเปลี่ยนอุปกรณ์ได้แนะนำสั้นๆ กับนักศึกษาที่อยู่ข้างหลังเขา: “ตลับลูกปืนของมันใช้ชิ้นส่วนที่ใช้สำหรับการหมุนของวงแหวนดวงดาว และอุปกรณ์ส่งกำลังของมันก็ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งด้วยชิ้นส่วนที่คล้ายกันบนดาวเทียมอาณานิคม”

เขาชี้ไปที่แกนกลางหมายเลข 5 ที่ถูกคัดออกซึ่งอยู่ไกลออกไป และพูดต่อ: "สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือชิ้นส่วนแกนกลางรับพลังงานที่เราผลิตขึ้นมานั้น โดยพื้นฐานแล้วสามารถทนอยู่ได้นานกว่าสิบวินาทีเมื่อโยนเข้าไปในดวงอาทิตย์... แต่บนไท่อี้ของเรา มันกลับทนไม่ถึงสิบวินาที"

วิศวกรอีกคนเดินเข้ามาและยื่นเอกสารให้เพื่อนร่วมงานที่เพิ่งพานักศึกษามา: "ถ้าไม่ใช่เพราะพลังงานมหาศาลขนาดนี้ คุณคิดว่าไท่อี้จะกลายเป็นไพ่ตายของฝ่าบาทได้หรือ? เซ็นซะ! ถึงเวลาเติมแกนกลางสำหรับการทดลองที่ 6 แล้ว!"

"เจ้านี่รุ่นย่อส่วน ในห้องทดลอง... แต่มันช่าง..." หลังจากหยิบปากกาขึ้นมา วิศวกรคนนั้นก็เซ็นชื่อและกล่าวด้วยอารมณ์

"คุณเคยเห็นกับตาตัวเองเหรอ?" วิศวกรที่นำเอกสารมาให้เซ็นถามอย่างสงสัย

"ใช่ ตอนนั้นในฐานะผู้ช่วยทดลองของหัวหน้าวิศวกร ผมโชคดีที่ได้เห็นกระบวนการทดลองทั้งหมด" หลังจากเซ็นชื่อ เขาก็ยื่นเอกสารคืนให้อีกฝ่าย: "ฝ่าบาททรงเข้าร่วมการทดลองในครั้งนั้นด้วย!"

เขาดูเหมือนจะนึกถึงเรื่องที่น่าสะพรึงกลัว: "มันเกือบจะทำลายดาวเคราะห์ทั้งดวง..."

"มันก็ไม่แปลกไม่ใช่เหรอ? ถ้าใช้ปืนใหญ่พิฆาตดารา ก็ทำลายดาวเคราะห์ได้เหมือนกัน..." วิศวกรรับเอกสารที่เซ็นแล้วจากอีกฝ่าย ตรวจสอบมัน แล้วจึงพูดขึ้น

วิศวกรที่เซ็นเอกสารพ่นลมหายใจอย่างดูถูกและเยาะเย้ย: "ปืนใหญ่พิฆาตดาราเหรอ? ของกระจอกงอกง่อยที่อาศัยการปล่อยพลังงานต่อเนื่องเพื่อทำให้แกนดาวเคราะห์ร้อนขึ้นแบบนั้นจะเอามาเทียบกับไท่อี้ได้อย่างไร?"

"หมายความว่ายังไง?" วิศวกรคนนั้นตกตะลึง มองไปที่อีกฝ่าย และดูเหมือนจะได้ค้นพบโลกใบใหม่

ไท่อี้ไม่ใช่ความลับอีกต่อไป อย่างน้อยบนดาวเคราะห์เทียมไท่อี้ มันก็ไม่ใช่ความลับ

ดังนั้น วิศวกรคนนั้นจึงเล่าถึงฉากอันน่าสะพรึงกลัวที่เขาเห็นกับตาตัวเอง: "มันใช้เวลาไม่ถึง 0.1 วินาที และการทดลองนั้นก็เกือบจะทำลายดาวเคราะห์ทั้งดวง!"

"พระ...เจ้า" เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของวิศวกรผู้สงสัยก็เบิกกว้าง เขาไม่อยากจะเชื่ออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตั้งสติได้และถอนหายใจออกมา