บทที่ 1605 แว่นขยาย | บทที่ 1606 การคำนวณที่ผิดพลาด

บทที่ 1605 แว่นขยาย

"ตูม!" ทันทีที่เสียงปืนดังขึ้น ยานอวกาศลำหนึ่งก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ณ เส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น

แสงขนาดมหึมาพร้อมกับวงเวทลอยตัวอันเจิดจ้าทำให้เป้าหมายดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง

น่าเสียดายที่ด้วยพรสองชั้นจากวงเวทลอยตัวและเครื่องยนต์ขับดัน ทำให้ยานอวกาศลำนี้มีความเร็วในการไต่ระดับที่สูงมาก จนแทบไม่มีอากาศยานใดสามารถไล่ตามความเร็วนี้ได้ทัน

ปรมาจารย์หลายคนจากนิกายเทพกระบี่สวรรค์ที่เหาะเหินด้วยกระบี่พยายามที่จะเข้าใกล้ แต่สิ่งที่ต้อนรับพวกเขากลับเป็นขีปนาวุธต่อสู้อากาศยานที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

หลังจากที่จอมยุทธ์กระบี่เหล่านี้จัดการกับขีปนาวุธที่โจมตีพวกตนแล้ว พวกเขาก็ทำได้เพียงมองเป้าหมายขนาดมหึมาที่ไต่ระดับขึ้นไปถึง 10,000 เมตรแล้วถอนหายใจ

"จบสิ้นแล้ว..." ผู้บัญชาการกองกำลังกบฏที่ล้มลงบนพื้นมองไปยังเส้นควันที่พุ่งสูงขึ้นเป็นทางยาว พลางพึมพำอย่างสิ้นหวัง

แน่นอนว่า ทันทีที่ยานอวกาศกำลังจะจากไป ลำแสงสายหนึ่งก็ตกลงมาจากฟากฟ้า! ในชั่วขณะที่ลำแสงสัมผัสกับพื้นดิน ทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวก็ดูเหมือนจะเริ่มเดือดพล่าน

แผ่นดินทั้งผืนสั่นสะเทือน หุบเขาทั้งหมดสั่นไหว ป่าไม้เริ่มลุกเป็นไฟ ท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนสี และยอดเขาโดยรอบก็เริ่มม้วนตัวราวกับคลื่น...

…

"พ่อจะเล่านิทานให้ฟัง" ณ พระราชวังไอลัน ซิริอุส ภายในโถงธรรมดาที่สุดแห่งหนึ่งซึ่งมีโดมสูงหลายชั้นที่วาดภาพดวงดาวไว้นับไม่ถ้วน ใต้โดมแห่งนี้ จักรพรรดิคริสแห่งจักรวรรดิกำลังมองพระโอรสของตนด้วยรอยยิ้ม

องค์ชายใหญ่แห่งจักรวรรดิผู้มีใบหูแหลมและรูปลักษณ์หล่อเหลาจนน่าอิจฉา พระโอรสองค์โตของจักรพรรดิผู้มีความสามารถด้านเวทมนตร์ไม่แพ้กัน กำลังยืนอยู่ข้างพระบิดา เขาได้ร่วมเดินทางไปกับกองเรือหลวงและเพิ่งกลับมาจากแนวหน้า

"พ่ะย่ะค่ะ" แม้ว่าองค์ชายจะยังเยาว์วัย แต่ก็มีความคิดความอ่านเป็นผู้ใหญ่แล้ว เขาเงยหน้าขึ้นมองพระบิดา ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความเคารพเทิดทูน

จักรวรรดิอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ถูกสร้างขึ้นโดยพระบิดาของเขา ในจุดนี้ ตระกูลไอลัน ฮิลล์นั้นไม่มีผู้ใดสามารถก้าวข้ามไปได้

ดังนั้น เมื่อใดก็ตามที่กล่าวถึงพระบิดา องค์ชายใหญ่ของจักรพรรดิจะแสดงความเทิดทูนอยู่เสมอ เขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความไว้วางใจในตัวพระบิดาจนถึงขั้นหลงใหลอย่างมืดบอด

คริสถือสมุดบันทึกการเดินทางไปกับกองเรือของเด็กน้อยไว้ในมือ พลางลูบนิ้วไปบนปกสมุด "กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีมดตัวหนึ่งกำลังขนอาหารและทำงานอย่างขยันขันแข็ง"

สมุดบันทึกเล่มนี้มีปกที่ทำจากหนังสัตว์ ลวดลายอันวิจิตรบรรจงถูกสร้างขึ้นบนหนังด้วยฝีมือช่าง เถาวัลย์คือสัญลักษณ์ของเผ่าเอลฟ์ และตรานกอินทรีตรงกลางคือสัญลักษณ์ของจักรวรรดิไอลัน ฮิลล์

แน่นอนว่าสมุดบันทึกทั้งเล่มเป็นสีแดง นี่คือสีของราชวงศ์แห่งจักรวรรดิไอลัน ฮิลล์ มีเพียงสมาชิกราชวงศ์เท่านั้นที่สามารถเขียนในสมุดบันทึกเช่นนี้ได้

เมื่อได้ยินว่าคริสเริ่มเล่าเรื่อง องค์รัชทายาทก็พยักหน้าอย่างจริงจังและตอบรับ "พ่ะย่ะค่ะ"

นิ้วของคริสไล้ไปตามลวดลายเถาวัลย์ หยุดอยู่ที่ใบไม้แต่ละใบ นี่คือการบ้านที่เขามอบให้พระโอรสบันทึกสถานการณ์ในสนามรบ และเขาเพิ่งได้อ่านมันไปบางส่วน ซึ่งเนื้อหาข้างในทำให้เขาพอใจเป็นอย่างมาก

ลายมือนั้นเรียบร้อยงดงามมาก พูดตามตรง คริสเองก็ไม่สามารถเขียนลายมือได้ดีเช่นนี้ สิ่งนี้เป็นผลมาจากการศึกษาที่ดี ทั้งพวกเอลฟ์และอาจารย์คนอื่น ๆ ในราชสำนักต่างเชื่อว่าผู้สืบทอดของจักรวรรดิควรจะสมบูรณ์แบบในทุกรายละเอียด

ตัวอักษรที่สวยงามนั้นกลมกลึงเป็นธรรมชาติ ราวกับเป็นงานศิลปะทีละบรรทัด ซึ่งทำให้คริสพอใจอย่างยิ่ง

เนื้อหาที่บันทึกไว้ด้วยถ้อยคำเหล่านี้ก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าองค์รัชทายาทได้สัมผัสกับความโหดร้ายของสงครามในแนวหน้า และรับรู้ถึงความยากลำบากและความกล้าหาญของนายทหารและพลทหารระดับล่าง

จะเห็นได้ว่าเพื่อที่จะทำการบ้านชิ้นนี้ให้สำเร็จ เด็กน้อยได้ไปสัมผัสชีวิตของนายทหารและพลทหารระดับล่างมาจริง ๆ ในการถามตอบเมื่อสักครู่นี้ เขาได้ระบุทักษะและรายละเอียดที่ตำแหน่งส่วนใหญ่บนเรือรบต้องเชี่ยวชาญได้อย่างชัดเจน

ต้องรู้ไว้ว่านี่ไม่ใช่เรื่องง่าย เด็กอายุไม่ถึงสิบขวบสามารถเรียนรู้สิ่งต่าง ๆ ได้มากมายขนาดนี้ ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าเขามีพรสวรรค์ในการเรียนรู้เป็นอย่างมาก

เพราะเขาพอใจกับการบ้านชิ้นนี้มาก คริสจึงหยุดงานและมาที่นี่กับพระโอรสด้วยความสนใจ

ฟังเพียงคริสกล่าวต่อไปว่า "ทันใดนั้น ก็มีแสงส่องมาที่ตัวมัน แสงนั้นราวกับเป็นแสงนำทางของพระเจ้า ทำให้ทุกสิ่งรอบตัวมันสว่างไสว"

ด้วยรอยยิ้มในดวงตา เขาเปลี่ยนน้ำเสียงและเลียนเสียงของมด "อา ข้าจะไม่ใช่ผู้ที่ถูกพระเจ้าเลือกหรอกหรือ? ข้าคือบุตรแห่งสวรรค์ผู้ถูกเลือกใช่หรือไม่? ข้าจะเป็นมดที่ทรงพลังที่สุด จะได้เป็นราชาแห่งมดใช่ไหม?"

"แล้วเกิดอะไรขึ้นต่อพ่ะย่ะค่ะ?" องค์ชายผู้สงสัยใคร่รู้ถาม พลางจ้องมองพระบิดา เขาไม่ค่อยได้สนทนากับพระบิดานานเช่นนี้ เพราะเขารู้ว่าพระบิดาทรงงานยุ่งมาก ๆ

ตั้งแต่จำความได้ เขาก็เห็นพระบิดาถือหนังสือพิมพ์หรือคอมพิวเตอร์แท็บเล็ตที่โต๊ะอาหาร และไม่ลืมที่จะอ่านงบการเงินแม้ในขณะที่เล่นกับเขาบนดาวเคราะห์ในช่วงวันหยุด

"แล้วน่ะหรือ? จากนั้นเด็กคนหนึ่งที่ถือแว่นขยายก็ตะโกนบอกเพื่อนของเขาว่า ‘ดูสิ ดูสิ...ฉันเผามันแล้ว! ฉันเผามันได้แล้ว!’” คริสยิ้มและเล่าตอนจบของเรื่อง

องค์ชายยิ้ม พลางคิดว่าเรื่องนี้ไม่ได้ตลกขนาดนั้น "ฮะ...ฮะฮ่า...มุกนี้ฝืดจังเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"ฝืดงั้นหรือ? อารยธรรมระดับสูงก็ช่างเย็นชาและโหดร้ายเช่นนี้แหละเมื่อทำลายล้างสิ่งมีชีวิตระดับต่ำ" คริสมองออกไปนอกหน้าต่าง ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

องค์ชายกะพริบตาและทูลถามพระบิดา "พวกเราเป็นอารยธรรมที่สูงกว่าหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"ในบางแง่มุม ก็ไม่เชิง" คริสส่ายหน้า และไม่ได้ละสายตากลับมา

ดังนั้น องค์ชายจึงกังวลใจอย่างมากและทูลถามต่อ "ถ้าอย่างนั้น พวกเราจะถูกเผาด้วยแว่นขยายไหมพ่ะย่ะค่ะ?"

ในที่สุดคริสก็ละสายตากลับมา เขาสัมผัสที่ศีรษะของพระโอรสและกล่าวอย่างเคร่งขรึม "เรากำลังทำงานอย่างหนัก ดิ้นรน และขยายเผ่าพันธุ์ของเราอย่างไม่หยุดยั้ง และทำสุดความสามารถเพื่อให้แข็งแกร่ง... เพื่อที่วันหนึ่ง เราจะได้ไม่ต้องตกอยู่ในสภาพที่น่าอับอายและสิ้นหวังเหมือนมดที่เผชิญหน้ากับแว่นขยาย"

"แล้วเราทำสำเร็จไหมพ่ะย่ะค่ะ?" องค์ชายทูลถามอย่างสงสัยใครรู้อีกครั้ง

"ยังหรอก ลูกพ่อ ยังเลย!" คริสส่ายหน้า "สิ่งที่น่าสิ้นหวังที่สุดเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็คือ... เราไม่มีทางรู้ว่ามันจะพัฒนาไปอย่างไร และเราไม่สามารถรับประกันได้ว่าเราไม่ได้เป็นเพียงมดในสายตาของผู้อื่น"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ "ดังนั้น... เราทำได้เพียงก้าวไปข้างหน้า วิ่ง บิน กระโจน... ใช้พละกำลังของเราเพื่อพัฒนา และเมื่อพวกเขามาหาเราพร้อมกับแว่นขยาย ก็จงทุบแว่นขยายของพวกเขาให้แหลกละเอียด..."

"ลูกพอจะเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ เสด็จพ่อ" องค์ชายใหญ่ครุ่นคิด แล้วมองพระบิดาและทูล

"พูดไปก็ไกลตัว... ที่จริงแล้ว ตอนนี้พวกเราก็คือเด็กที่ใช้แว่นขยายเผามดนั่นแหละ" คริสยิ้มและอวดโอ้กับพระโอรส "อย่างไรก็ตาม เราต้องเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นเสมอ!"—

เดี๋ยวจะมีอัปเดตอีกตอนนะครับ กลัวว่าจะโพสต์ช้าเกินไป เลยส่งตอนนี้ให้ทุกคนก่อน

-------------------------------------------------------

บทที่ 1606 การคำนวณที่ผิดพลาด

นิกายเทวะกระบี่สวรรค์เคยทรงพลังอย่างยิ่งยวด ควบคุมถ้ำสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลายสิบแห่ง สำนักเทพนิกายและโลกต่างๆ ทรัพยากรนับไม่ถ้วนหล่อเลี้ยงการพัฒนาของนิกาย

ในเวลานั้น จอมยุทธ์กระบี่นับพันร่ายรำอยู่ในแดนสวรรค์ที่ปกคลุมด้วยเมฆหมอกทุกวัน เสียงตะโกนก้องดังขึ้นอย่างพร้อมเพรียง และเสียงระฆังอันไพเราะก็ดังก้องไปทั่วฟ้าดิน

หลังจากสงครามกับไอลันฮิลล์ปะทุขึ้น ทั้งหมดนี้ก็พังทลายลง เหล่าปรมาจารย์ของนิกายเทวะกระบี่สวรรค์ที่เดินทางไปยังดาวเคราะห์โฮป 2 ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก และทรัพยากรนับไม่ถ้วนก็หมดสิ้นไป

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นก็คือ จักรวรรดิไอลันฮิลล์อันน่าหวาดหวั่นได้ห้อยแขวนอยู่เหนือศีรษะของทุกคนประดุจดาบคมกริบ ทำให้เหล่าผู้นำนิกายที่เคยหยิ่งผยองว่าตนสามารถควบคุมโลกได้ ได้รู้จักกับสิ่งที่เรียกว่าการนอนไม่หลับเป็นครั้งแรก

เมื่อทุกคนรู้สึกว่าหายนะที่ทดสอบเทพนิกายคือไอลันฮิลล์ กองทัพผู้พิทักษ์ก็กวาดล้างทุกสิ่งราวกับฝูงตั๊กแตน

ผลลัพธ์สุดท้ายคือผู้อาวุโสสูงสุดทรยศต่อนิกาย นำไปสู่การแตกแยกของนิกายเทวะกระบี่สวรรค์ จากนั้นเขาก็หลบหนีมายังดาวเคราะห์ดวงปัจจุบัน ตั้งใจจะพักฟื้นที่นี่และกลับมาทวงความยิ่งใหญ่อีกครั้ง

ผลลัพธ์ก็คือ...

ในชั่วขณะนี้ ผู้อาวุโสสูงสุดมองไปยังลำแสงพลังงานอันร้อนแรงที่ขอบฟ้า และรูขุมขนทุกอณูบนร่างกายของเขาก็หดเกร็ง

เขาสัมผัสได้ถึงอันตรายของพลังงานนั้นอย่างชัดเจน และเขาสัมผัสได้ทั่วทั้งแขน ขนของเขาลุกชันขึ้นด้วยความกลัว

เห็นได้ชัดว่าลำแสงนี้ไม่ใช่สิ่งที่ผู้คนจะเผชิญหน้าได้โดยตรง แม้ว่าเขาจะเคยเห็นการทิ้งระเบิดจากวงโคจรมาก่อน แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมถึงมีคนพัฒนาพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ขึ้นมาได้

หากต้องการสังหาร ก็เพียงแค่ใช้กระบี่บินไม่ใช่หรือ? หากต้องการสังหารหมู่ศัตรู ก็ใช้วิธีที่โหดเหี้ยมกว่านี้ ฉีกร่างศัตรูเป็นชิ้นๆ บิดคอศัตรู และฆ่าล้างโคตร... แบบนั้นไม่เพียงพอแล้วหรือ?

ทำไมกัน... ทำไมถึงมีคนในโลกนี้ที่น่าเบื่อพอที่จะพัฒนาอาวุธทำลายล้างชนิดนี้ที่สามารถเปลี่ยนทุกสิ่งให้กลายเป็นผงธุลีได้ในทันที?

จุดประสงค์ของสงครามคืออะไร? ไม่ใช่เพื่อการช่วงชิงและยึดครองหรอกหรือ? ไม่ใช่เพื่อผนวกดินแดนและกดขี่ให้เป็นทาสหรอกหรือ? ไม่ใช่เพื่อดูดกลืนและนำมาใช้ประโยชน์หรอกหรือ?

เป็นไปได้หรือว่าจะมีปีศาจที่โหดเหี้ยมและไร้ความรู้สึกยิ่งกว่าตัวข้าอยู่จริง? คนบ้าเหล่านี้เริ่มสงคราม ไม่ใช่เพื่อทรัพยากรหรือเพื่อการครอบงำ แต่เพียงเพื่อการทำลายล้างเท่านั้นหรือ?

ทำไม... ทำไมกัน... ขณะมองดูลำแสงอันน่าหวาดหวั่นนั้น ผู้อาวุโสสูงสุดก็ได้แต่เฝ้าถามตัวเองในใจ

พร้อมกับคำถามของเขา ภายใต้ลำแสงที่สว่างจ้าจนไม่อาจหาใดเปรียบได้ ความเดือดพล่านอันน่าสยดสยองกำลังซัดสาดเข้าสู่ตำแหน่งที่ผู้อาวุโสสูงสุดอยู่

ผืนดินเป็นดั่งผืนแพรไหมอันอ่อนนุ่ม หรืออาจกล่าวได้ว่าเหมือนกับผิวน้ำ คลื่นระลอกแล้วระลอกเล่าแผ่ออกไป โดยมีลำแสงเป็นจุดศูนย์กลางกระจายออกไปทุกทิศทาง

ภูเขาที่สูงอย่างน้อยหลายร้อยเมตรทรุดตัวลงสู่ก้นหุบเขาลึกหลายร้อยเมตรในทันใด จากนั้นก็ดีดตัวสูงขึ้นอย่างรวดเร็วภายในไม่กี่วินาที พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าด้วยความสูงถึง 1,000 เมตร

วินาทีก่อนแม่น้ำยังคงไหลเอื่อย แต่วินาทีถัดมามันกลับพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับแถบผ้า จากนั้นก็ร่วงหล่นลงมาอีกครั้ง ดุจน้ำตกขนาดยักษ์

เบื้องหลังระลอกคลื่นที่แผ่ขยายออกไปราวกับสึนามิขนาดมหึมานี้ ระลอกคลื่นลูกที่สองที่ใหญ่โตไม่แพ้กันก็แผ่ขยายตามมา กลืนกินทุกสิ่งที่หลงเหลืออยู่ข้างหน้า

น้ำที่เหลืออยู่ถูกความร้อนที่แผ่กระจายออกมาทำให้ระเหยกลายเป็นหมอก ก่อนที่จะทันได้กลั่นตัวเป็นเม็ดฝน ก็ถูกคลื่นกระแทกที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วฉีกกระชากเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และหายวับไปในพริบตา

น้ำทะเลที่เดือดพล่านเริ่มไหลบ่าเข้าสู่แผ่นดิน ทุกสิ่งตามแนวชายฝั่งจมดิ่งลงสู่ก้นทะเล คลื่นสูงหลายสิบเมตรซัดกระแทกยอดเขาที่สูงขึ้นอย่างกะทันหันหลายร้อยเมตร ช่างเป็นภาพที่น่าตื่นตะลึงยิ่งนัก

ในสถานการณ์เช่นนี้ ชีวิตช่างเล็กน้อยเหลือเกิน ก่อนที่จะทันได้รู้สึกตัว มนุษย์ผู้ต่ำต้อยก็ถูกทำลายล้างโดยวันสิ้นโลกที่มนุษย์สร้างขึ้น

มันคือการทำลายล้างโดยสมบูรณ์อย่างแท้จริง แผ่นดินทั้งผืนกลายเป็นผุยผงในชั่วพริบตา ภูเขาลูกหนึ่งถูกเหวี่ยงขึ้นไปบนท้องฟ้า ผู้คนที่ซ่อนตัวอยู่ในสถานที่เหล่านี้จะมีความเป็นไปได้ที่จะรอดชีวิตได้อย่างไร?

เมื่อรู้สึกว่าพื้นดินใต้ฝ่าเท้าเริ่มสั่นสะเทือน และมองเห็นเส้นขอบฟ้าที่อยู่ห่างไกลบิดตัวไปมาราวกับอสรพิษยักษ์ที่ฟื้นคืนชีพ ในที่สุดผู้อาวุโสสูงสุดก็เข้าใจว่าตัวตนที่เขากำลังต่อสู้อยู่นั้นเป็นเช่นไร

ในชั่วขณะนี้ เขารู้สึกเสียใจอย่างแท้จริง เขารู้สึกว่าตนควรจะยอมสยบต่อพลังอันยิ่งใหญ่นี้ และเป็นคนแรกที่แสดงความจำนน

แม้ว่าในอนาคตจะต้องการช่วงชิงมาเป็นของตน ก็ควรวางแผนอย่างรอบคอบ เตรียมการอย่างระมัดระวัง ใช้ความได้เปรียบอย่างเด็ดขาดในด้านอายุขัยเพื่อกำจัดฝ่ายตรงข้าม และควบคุมพลังนี้ไว้ในที่สุด!

เขารู้สึกว่าตนควรจะเจรจากับจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิไอลันฮิลล์ให้ดี ขอเพียงแค่เวลาชั่วจิบชา ทุกคนก็จะสามารถละทิ้งความบาดหมางในอดีตและกลายเป็นสหายสนิทที่เข้าอกเข้าใจกันได้

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดถึงเรื่องเหล่านี้ ผู้เฒ่าโพลค์และหลานชายก็พรวดพราดเข้ามาด้วยความตื่นตระหนก พวกเขาหน้าซีดเผือด และหวาดกลัวต่อทุกสิ่งที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าอย่างถึงที่สุด

ไม่มีใครสามารถเฝ้ามองดาวเคราะห์ของตนถูกจุดไฟและทำลายล้างลงโดยไม่รู้สึกรู้สาได้ การที่พวกเขาสามารถบุกเข้ามาถึงที่นี่ได้ ก็ถือว่าเป็นคนที่มีจิตใจเด็ดเดี่ยวอย่างยิ่งแล้ว

“ท่านประมุข! ท่านประมุข!” ทันทีที่เข้ามาในประตู ผู้เฒ่าโพลค์ก็ทรุดลงกับพื้น ยื่นมือออกไปพลางร้องโหยหวนเสียงดัง: “ที่นี่ ที่นี่มันจบสิ้นแล้ว! ที่นี่กำลังจะถูกทำลาย...เร็วเข้า พาพวกเราหนีไปจากที่นี่!”

“โอ้?” ผู้อาวุโสสูงสุดเหลือบมองผู้เฒ่าโพลค์และถามอย่างเย็นชา “เจ้ารู้ได้อย่างไร?”

“ท่านไม่รู้อะไรเลย! นี่...นี่คือยานพิฆาตดวงดาวของจักรวรรดิไอลันฮิลล์! มันสามารถทำลายดาวเคราะห์ได้ทั้งดวง จุดชนวนแกนกลางของดาวเคราะห์... ทุกสิ่งจะถูกทำลาย ไม่เหลืออะไรเลย...”

“โอ้...เป็นเช่นนี้นี่เอง” ผู้อาวุโสสูงสุดแสดงสีหน้าตกตะลึง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นแววตาที่เปี่ยมด้วยความปรารถนา “ยอดเยี่ยม! นี่คือพลัง...นี่คือ...พลังที่คู่ควรกับข้า...”

“ท่านรีบเปิดใช้งานเคมบริดจ์อีกลำเถอะ... ที่นี่มันจบสิ้นแล้ว...” ผู้เฒ่าโพลค์ตะโกนจนหายใจหอบ เสียงตะโกนของเขาทำให้จอมยุทธ์กระบี่คนอื่นๆ ทั่วทั้งโถงแสดงสีหน้ากระสับกระส่าย

“อย่ากังวล... การจะเปิดเคมบริดจ์นั้น จำเป็นต้องมีการเตรียมการ...” ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าวพร้อมรอยยิ้มอันโหดเหี้ยม “ข้าหิวแล้ว และต้องการอาหารจำนวนมากเพื่อเปิดเคมบริดจ์และจากที่นี่ไป...”

ปรมาจารย์หลายคนพลันรู้สึกถึงลมปราณและโลหิตในกายปั่นป่วน พวกเขามองไปยังผู้อาวุโสสูงสุดด้วยความสยดสยอง และพบว่าหลานชายของผู้เฒ่าโพลค์ซึ่งอยู่ใกล้เขาที่สุด บัดนี้ได้ถูกดูดจนกลายเป็นร่างแห้งกรังไปแล้ว

“ข้าจะจากไปได้ก็ต่อเมื่อกินพวกเจ้าอิ่มแล้วเท่านั้น!” ผู้อาวุโสสูงสุดหัวเราะลั่น เสียงหัวเราะนั้นเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง

หลังจากทุกคนที่อยู่ที่นั่นกลายเป็นซากศพไปหมดแล้ว ผู้อาวุโสสูงสุดก็ยิ้มและยื่นมือออกไป พยายามฉีกกระชากมิติที่อยู่เบื้องหน้าเขา

วินาทีถัดมา รอยยิ้มของเขาพลันแข็งค้างบนใบหน้า จากนั้นเขาก็มองฝ่ามือของตนเองและพยายามอีกครั้ง

หลังจากพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง และทันใดนั้นเขาก็หันขวับกลับไปมอง... มองไปยังทะเลแมกมาเดือดพล่านที่แผ่ขยายมาถึงเบื้องหน้าของเขานอกหน้าต่าง...

“อ๊า!” ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความกลัวหรือความโกรธ เขาเปล่งเสียงร้องโหยหวนออกมา แต่เสียงของเขาก็ถูกกลืนหายไปในเสียงกัมปนาทของแผ่นดินไหวและการพังทลายของภูเขา